Четверка (The four)

Он припарковал машину возле фонтана и вышел. Его шаги были медленными и размеренными, когда он проходил мимо нескольких их людей во дворе. Они тут же выпрямились, явно реагируя на присутствие Оскара. Он толкнул дверь и вошёл в особняк. Даже оттуда он слышал смех Шарля. Следуя за звуком, он направился в гостиную. Шум внезапно прекратился, когда он подошёл. — Наконец-то... где ты был? — драматично спросил Шарль. Оскар не ответил. Он просто огляделся. Льюис, Виктор, Дэймон. Все сидели на диванах по периметру комнаты. Шарль стоял посередине, положив локоть на плечо Ландо. Ландо. Оскар оглядел его с ног до головы. На нём было всё белое. Одежда выглядела чистой, элегантной, слегка небрежной. Белый вязаный свитер с мягкой текстурой придавал ему расслабленный, но утончённый вид. Свитер был дополнен белыми брюками, сшитыми по фигуре, но не слишком обтягивающими, удобными, но при этом элегантными. Тонкое ожерелье покоилось поверх свитера. На лице Ландо всё ещё виднелись следы смеха. Он явно наслаждался шутками Шарля. Шарль держал локоть на плече Ландо, глядя на Оскара с самодовольным выражением лица. — Тебе нравится? Я сам выбирал ему одежду, — сказал он. — Думал, ты оденешь его только в жёлтое. Ему нужны были перемены, не так ли? Оскар не ответил. Его взгляд оставался прикован к Ландо. К тому, как идеально он выглядел. Как настоящий ангел. Он не ожидал, что Ландо будет так хорошо выглядеть в белом. Он начал медленно идти к нему. Глядя ему прямо в глаза. Смех Ландо утих. Выражение его лица изменилось, став более неуверенным, по мере приближения Оскара. Не отрывая взгляда, Оскар поднял руку и оттолкнул локоть Шарля от плеча Ландо. — Эй, — пожаловался Шарль, хотя его тон оставался лёгким. Оскар не смотрел на него. Его взгляд задержался на Ландо. Зелёно-голубые глаза. Каким-то образом они ещё ярче выделялись на фоне белой одежды. Тонкое ожерелье поверх свитера. На секунду Оскар представил, как удерживает его на месте этим ожерельем, но тут же отбросил эту мысль. Оно, вероятно, порвётся. Внезапно он схватил Ландо за руку и потянул его вперёд, пока Ландо не встал рядом с ним, на полшага позади. Затем он наконец посмотрел на остальных. Все они смотрели на него, явно заинтересованные. — Чего вы ждёте? — холодно спросил Оскар. — Пошли. Прежде чем кто-либо успел ответить, он повернулся и направился к главной двери, таща за собой Ландо. Позади него Виктор тихо сказал: — Чего мы ждём? Мы ждали его. — Дэймон тихонько рассмеялся. Оскар остановился и резко обернулся, его взгляд остановился на них. — Ты что-то сказал? — спокойно спросил он. Дэймон тут же отступил назад, наполовину спрятавшись за Льюисом, и покачал головой. Виктор сглотнул и тоже покачал головой. Льюис лишь слабо улыбнулся и закатил глаза: — Ну же, Оскар. Не пугай их. Оскар усмехнулся. Его хватка на руке Ландо не ослабела. — Почему нет? — спросил он, в его голосе звучало притворное любопытство, и он продолжил идти. Когда они дошли до последней машины, припаркованной в конце, Оскар подошел к пассажирскому сиденью. Он открыл дверь и втолкнул Ландо внутрь, затем закрыл её. В движении не было никакой нежности. Оно было контролируемым, обдуманным, словно он просто хотел убедиться, что Ландо сядет. Шарль присвистнул: — Кто-то слишком романтичен. — Романтичен? На секунду мне показалось, что он сейчас запихнет его туда головой вперед, — добавил Льюис, подняв бровь и многозначительно глядя на Оскара. Два разных предположения: Шарль думал, что он ведет себя романтично. Льюис думал, что он ведет себя слишком грубо. — Вы оба ошибаетесь, — сухо сказал Оскар, уже обходя машину. Он сел и закрыл дверь. — Я мог бы сделать это сам, — пробормотал Ландо, слегка нахмурившись. Оскар взглянул на него. Он даже заметил легкий румянец на его щеках. Смущен? Оскар ухмыльнулся, заводил машину, поворачивал руль и выезжал через открытые охранниками ворота. Ландо выглядел ещё моложе в белом, глядя прямо перед собой. — Похоже, нам снова нужно сходить по магазинам, — сказал Оскар, ещё раз взглянув на свой наряд. Ландо повернулся к нему, подняв бровь. — Зачем? — За белой одеждой, — ответил Оскар, не отрывая глаз от дороги и плавно поворачивая руль. — Может, попробуем сделать то же, что и вчера вечером... на этот раз с белой футболкой? Повисла короткая пауза. Ландо удивлённо рассмеялся. Оскар взглянул на него. Он всё ещё выглядел прекрасно, даже в таком виде: удивлённый и раздражённый. — Я куплю тебе белую одежду, — добавил Оскар. — Она мне не нужна, — сказал Ландо, скрестив руки и отводя взгляд. — У меня и так достаточно одежды. Оскар твёрдо кивнул. — Она нужна мне. — После этого Ландо замолчал, хотя Оскар практически чувствовал, как тот закатывает глаза. После нескольких минут молчания Ландо откашлялся. — То... что ты сказал... — начал он, снова откашливаясь. — Вчера вечером... — Что? — спокойно спросил Оскар, не глядя на него. — Ты знаешь, что, — тихо ответил Ландо. Оскар поднял бровь. Он много чего наговорил прошлой ночью. — Что я собираюсь тебя трахнуть? — серьёзно спросил он. Ландо ахнул. — Что? Нет! Между бровями Оскара образовалась лёгкая морщинка, когда он на мгновение задумался. — Что тебе тоже не следует носить нижнее белье? — спросил он, ухмыляясь и оглядывая Ландо с ног до головы. — Что? Ты послушался? Ландо провёл руками по волосам. — Нет, — сердито ответил он. — Не то... — Тогда я не знаю, что ты имеешь в виду, — сказал Оскар, сворачивая на другую улицу. Он наблюдал, как две другие машины следовали за ними. — ...повязка на глаза, — сказал Ландо, ковыряя губу. Он вдруг стал выглядеть немного спокойнее. Даже само это слово заставило Оскара представить себе: Ландо с белой повязкой на глазах, реагирующий на каждый звук. Блять. Даже представляемый образ был прекрасен. Оскар не ответил. Он ждал, пока Ландо продолжит, все еще глядя вперед. — Это... это потому, что ты не хочешь, чтобы я тебя видел? — неуверенно добавил Ландо. — Это... что-то вроде твоей особенности? Сначала Оскар выглядел растерянным. Затем он коротко рассмеялся. Ландо думал, что у Оскара проблемы с тем, чтобы его видели голым? На самом деле Оскару нравилось играть со своими партнерами, ходить полностью одетыми, пока они были обнажены перед ним. Это давало ему власть. Многим, подобным ему, это нравилось. Но и с тем, чтобы быть голым у него проблем не было. — Ты слишком занят мыслями о том, почему ты меня до сих пор не видел обнаженным, не так ли? — спокойно спросил Оскар, в его голосе всё ещё звучала лёгкая нотка веселья. Ландо на мгновение замер. Оскар чувствовал тяжесть его взгляда. — Отвечай, — сказал Ландо. Улыбка Оскара тут же исчезла. Он поднял бровь. Ему не понравился этот тон. — Слишком властно, малыш, — серьёзно сказал он. — Попробуй ещё раз. Помягче. Он услышал, как Ландо громко выдохнул. — Пожалуйста, ответь, — сказал Ландо, на этот раз голосом мягче, но всё ещё твёрдо. Оскар довольно промычал. — Не совсем, — наконец сказал он. — У меня нет проблем с тем, чтобы быть голым. — Он взглянул на Ландо. — Но мне нравится раздевать тебя, оставаясь полностью одетым, и наблюдать за тобой в таком виде. Он не ухмыльнулся. Это не было поддразниванием. Это была правда. — Так... зачем повязка на глаза? — спросил Ландо снова серьёзным голосом. Оскар смотрел на дорогу, пока они приближались к месту назначения, затем свернул на другую улицу и ответил. — Просто мне это нравится. Без причины, — спокойно сказал он. Он не собирался обращаться с Ландо точно так же, как с другими своими партнёрами. Но он и не скрывал своих предпочтений. Если Ландо спросит, Оскар ответит. — Без причины? — медленно повторил Ландо, выражение его лица было нечитаемым. Оскар на мгновение замолчал. Затем, всё ещё сосредоточившись на дороге и боковом зеркале, он заговорил. — Просто я бы хотел, чтобы ты понятия не имел... Он сбавил скорость, когда они приблизились к месту назначения — особняку, который, судя по внешнему виду, был даже больше их собственного. Он повернулся к Ландо, выключая двигатель, когда машина остановилась. Его взгляд скользнул по лицу Ландо, затем медленно опустился на шею: белая одежда идеально сидела на нём. — Не знать, что будет дальше... быть полностью в моей власти, — сказал он, поднимая взгляд к глазам Ландо. — Полностью под моим контролем. Он наклонился вперёд, потянулся к ремню безопасности Ландо и отстегнул его. Он оставался рядом, даже после того, как ремень открылся со щелчком. — Наблюдать за твоей уязвимостью передо мной, — добавил он, почти шепча между ними. Он видел, как у Ландо участилось сердцебиение, но Ландо ничего не сказал. Оскар и не ожидал, что скажет. Он отступил назад, вышел из машины и обошёл её с другой стороны. Прежде чем он успел дотянуться до двери Ландо, тот уже вышел сам, закрыв за собой дверь. — Ускоряешься, да? — Голос Шарля раздался, когда он шел к ним, рядом с ним шел Виктор, а Льюис и Дэймон, выйдя из машины, следовали за ним с отставанием. Ландо лишь пожал плечами, широко улыбаясь. Похоже, он хорошо ладил с Шарлем, чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы шутить с ним. Затем Оскар взял Ландо за руку, притянул его ближе и наклонился к нему, приблизив голову к уху Ландо. — Держись поближе, — медленно прошептал он. — Если я снова застану тебя за глупостью, я запру тебя в своей комнате на всю оставшуюся жизнь... и не испытывай меня, потому что я уже ищу повод для этого. Его голос был твердым и серьезным, не оставляя места для сомнений. Ландо нужно было понять, что Оскар не будет терпелив вечно, что он не может просто продолжать давить на него. Что с Оскаром нельзя так играть. Оскар слегка отстранился, ровно настолько, чтобы изучить выражение лица Ландо. Ландо слегка кивнул, ничего не говоря. Без лишних слов Оскар двинулся дальше, потянув Ландо за собой. Он не обращал внимания на проницательный взгляд Льюиса, следивший за ними, и на любопытные взгляды Шарля и Виктора. Он первым вошёл внутрь. Двери особняка были открыты, по обе стороны стояли охранники, проверяя лица и пригласительные карточки. Никто из них не замедлил шаг. Их достаточно хорошо узнали. Во дворе собрались гости, большинство из которых были одеты в элегантные костюмы, их осанка и движения тихо намекали на что-то более тёмное. Все присутствующие знали, что почти каждый человек в этом помещении носит под пиджаком пистолет. Они не были исключением. Все были вооружены. Все, кроме Ландо. Оскар на мгновение задумался о том, чтобы дать ему пистолет. Ландо, будучи шпионом, вероятно, умел им пользоваться. Но это означало бы раскрыть, что он знает о Ландо, а Оскар не хотел рисковать. Потому что, если бы Ландо понял, что его прикрытие раскрыто, он стал бы непредсказуемым. Все шестеро прошли через высокие двери, ведущие в главное здание, рука Оскара всё ещё крепко сжимала руку Ландо, не позволяя никому из прохожих случайно коснуться её. Внутри воздух был наполнен дымом, хотя, к счастью, там не было темно. Свет горел, фоном играла ровная музыка, и не было тусклого синего света, который Оскар ненавидел на вечеринках. По крайней мере, они могли хорошо видеть. — Смотрите, кто здесь, — раздался голос позади них, как раз перед тем, как они успели пройти дальше. Все обернулись. Оскар поднял бровь, увидев приближающегося мужчину. Льюис заговорил первым. — Макс, — сказал он, кивнув. Макс улыбнулся, медленно окинув взглядом всех присутствующих, отвечая на приветствие. Затем его внимание остановилось на Ландо. Пальцы Оскара невольно сжали руку Ландо, притянув его чуть ближе. Оскара редко видели с кем-либо, поэтому он ожидал внимания, раз кто-то встал рядом. — Приятного аппетита, — сказал Макс с лёгкой улыбкой, снова отступая. — Я присоединюсь к вам позже. Все смотрели, как он уходит. — Ну, поехали, — сказал Шарль, хлопнув в ладоши, прежде чем двинуться вперёд. Он взял напиток с подноса, который нёс проходящий мимо официант. Виктор и Дэймон, не колеблясь, быстро двинулись и почти мгновенно исчезли в толпе. Никто не удивился. Эти двое чувствовали себя как дома в таких местах. Оставшиеся четверо направились к столику в углу. Оскар всё ещё держал Ландо, ведя его за собой, хотя что-то теперь казалось немного странным. Он чувствовал на них взгляды, какое-то затянувшееся внимание. Но сколько бы он ни оглядывался, он не мог понять, откуда оно исходит. Наконец они сели на диваны возле низкого столика. Собравшихся было немного, как на обычной вечеринке. Немногие были вовлечены в то, чем они занимались. Тем не менее, они узнали несколько знакомых лиц, стоящих то там, то тут по всей комнате. Ландо сел рядом с Оскаром. Напротив них Шарль и Льюис сели рядом друг с другом на другом диване. Шарль медленно перебирал стакан в руке, оглядывая комнату. Джордж слегка поднял руку к одному из официантов, разносивших подносы, и через несколько секунд на стол перед ними поставили поднос с напитками. Оскар наконец оглянулся на Ландо и крепко потянул его за руку. — Садись. Ландо послушался, снова сев рядом с ним, хотя Оскар не отпустил его руку. — Ты не похож на человека, которому так важно, чтобы твои гости хорошо проводили время, — сказал Шарль, его тон заметно изменился — стал холоднее, серьезнее, чем раньше. Взгляд Джорджа на мгновение скользнул по руке Ландо, все еще зажатой в руке Оскара, и задержался там на несколько секунд, прежде чем вернуться к Шарлю. — Разве нет? — ответил он, слегка приподняв бровь. — На самом деле мне очень важны мои гости, — продолжил Джордж плавно, его голос был сдержанным, почти вежливым, но под ним скрывалось что-то более резкое. — Особенно если они выглядят... неуместно. Он произнес это медленно. Только он сам понимал, что тот имеет в виду. Дело было не в том, что Ландо не место в этом доме, потому что он бывал здесь. Дело было в том, что ему не место рядом с ним. Рядом с Оскаром. Его телу там не место. На этот раз Джордж не отрывал глаз от Шарля. Пальцы Оскара снова сжались вокруг руки Ландо, но Ландо не отстранился. Льюис слегка поерзал на стуле. Его осанка по-прежнему выглядела расслабленной, но взгляд изменился. Теперь он был более сосредоточенным, внимательно наблюдая за Джорджем. — Ты устроил вечеринку только для того, чтобы комментировать своих гостей? — легкомысленно спросил он, хотя в его голосе читалось тихое предупреждение. Губы Джорджа изогнулись в нечто, почти похожее на улыбку. — Конечно, нет, — сказал он. — Это была бы пустая трата времени для всех. Его взгляд снова метнулся. Снова к Ландо. Быстро. Сдержанно. Словно он что-то проверял. Ландо почувствовал это. Гнев в глазах Джорджа. То, как его взгляд скользил между ним и рукой Оскара, державшей его. И, как ни странно, Ландо это нравилось. Ему нравилось, что Джордж ничего не мог с этим поделать. Ему даже доставляло удовольствие видеть его таким... напряженным, сдержанным, явно раздраженным. Поэтому он медленно откинулся назад, чуть больше, его плечо слегка коснулось груди Оскара, словно это было самым естественным на свете. Он чувствовал дыхание Оскара у себя на затылке. Ландо не отводил взгляда от Джорджа, спокойно и безразлично. И когда он понял, что никто больше не обращает на него внимания, он на мгновение приподнял одну бровь, достаточно, чтобы Джордж это заметил. Затем он полностью расслабился. Как будто ему здесь место. Как будто это был его выбор. Ноздри Джорджа слегка расширились. Едва заметно, почти незаметно. Его челюсть на мгновение сжалась, прежде чем он взял себя в руки. Ландо ничего не пропустил. Ему было просто интересно. — Ты всегда такой тихий? Внезапно спросил Джордж, на этот раз обратив вопрос прямо к Ландо. Стол словно замер на мгновение. Пальцы Шарля замерли вокруг стакана, остановившись на полпути. Льюис не двигался. Но его внимание мгновенно обострилось, фокус полностью сместился. Оскар не смотрел на Джорджа. Вместо этого он посмотрел на Ландо. Ждал. Внимательно наблюдал, как тот отреагирует. Ландо слегка наклонил голову, словно он действительно думал о вопросе, а не реагировал на него. Затем он улыбнулся. Мягко, вежливо. Невинно. — Не всегда... только когда вижу незнакомцев. Брови Джорджа слегка приподнялись, но он ничего не сказал. — И что ж... я думаю, мы ещё толком не познакомились, так что... — добавил Ландо спокойным тоном. — Значит, ты мне незнаком. Дальше будет так. Джордж тихо выдохнул через нос. Почти со смехом. — Толком не познакомились, — согласился он. Ложь. Очень чистая ложь. Взгляд Оскара снова переместился между ними, оценивая каждую мелочь в их выражениях. Пальцы Ландо слегка сдвинулись в руке Оскара. — Можешь выпить, — внезапно сказал Оскар, его голос прорезал напряжение, словно всё это не имело значения. Ландо моргнул, явно немного удивлённый внезапной переменой. Оскар протянул свободную руку, взял один из стаканов с подноса и поставил его перед собой. — Не торопись, — добавил он тихим, но твёрдым тоном. Губы Ландо слегка изогнулись. — Да. Он взял стакан. Джордж тоже наблюдал за этим. Разрешение. Контроль. И то, как Ландо совсем не вел себя так, будто им управляют. Это беспокоило его больше всего на свете. — Сегодня ты другой, — сказал Джордж, слегка откинувшись назад. Он пытался поддержать разговор, пытался сказать что-нибудь, хоть что-нибудь, лишь бы отвлечь внимание Оскара от Ландо. От «своего» Ландо. От мальчика, которого он никому не позволял трогать. И теперь, из-за глупого плана, этот же мальчик прижался к чьей-то груди. К кому-то другому. Не к Джорджу. И что еще хуже... Джордж никогда раньше так не обнимал Ландо. Оскар наконец посмотрел на него. — А, я? — спросил он. В его взгляде не было тепла. Только спокойствие. Холод. Джордж задержал взгляд на мгновение дольше, чем нужно, а затем на его лице появилась лёгкая улыбка. — Возможно, я неправильно тебя оценил раньше. Оскар не ответил. Ему было всё равно. Вместо этого его внимание снова переключилось на Ландо. Он наблюдал, как тот делает глоток. Наблюдал за движением его горла во время глотания. Наблюдал, как комфортно он сидит здесь. Слишком комфортно. Не в том месте. Не с теми людьми. Большой палец Оскара легко коснулся запястья Ландо, рассеянно, но безошибочно собственнически. Тихое напоминание. Ландо почти никак не отреагировал. Но его пальцы слегка сжались. Джордж это заметил. И на этот раз он не успел скрыть изменение выражения лица. Макс, находившийся где-то среди других гостей, подошёл к ним, подошёл ближе и небрежно плюхнулся на диван рядом с братом. — Вам нравится вечеринка? — спросил он. Шарль тихонько цокнул языком: — Не очень. Макс улыбнулся, явно забавляясь прямотой ответа, словно не ожидал такой откровенности. — Есть что-нибудь, что могло бы сделать её лучше? — спросил он, всё ещё расслабленный. Шарль вздохнул, допил свой напиток залпом и поставил пустой стакан. — Конечно, — сказал он с усмешкой. — Давай начнём с объяснения, почему ты устроил такую ​​вечеринку. Это сделает всё происходящее намного интереснее. Джордж и Макс обменялись коротким взглядом. Макс слегка пожал плечами. — Просто хотел увидеть наших старых друзей. — Друзей? — повторил Льюис нейтральным, почти слишком нейтральным голосом. Вопрос казался простым. Но все за столом точно поняли, что он имел в виду. — Да... почему бы и нет? — ответил Джордж, слегка наклонившись вперёд и опершись локтями на колени. — Мы — новое поколение... нам просто нужно забыть о прошлом. Это сразу же привлекло их внимание. Оскар, Льюис, Шарль... — все они одновременно напряглись, их взгляд полностью переключился. — О прошлом? — спросил Оскар, слегка наклонив голову, его тон был спокойным, но явно заинтересованным. Он не заметил, как тело Ландо слегка напряглось рядом с ним. Джордж посмотрел им в лица, а затем удивлённо рассмеялся. Он повернул голову к Максу. — Видишь то же, что и я? Макс коротко и недоверчиво рассмеялся и медленно кивнул. — Они не знают. На несколько долгих секунд в зале воцарилась тишина. Все знали, что у Дженсона всегда были проблемы с Марком. Они всегда были соперниками. Даже врагами. Но это было всё, что они знали. Дженсон никогда не говорил ничего больше. Никогда не намекал ни на что более глубокое, только на старое соперничество. Ничего, что имело бы значение в таком месте. — Я думал, что «четверка» — это как семья, — сказал Джордж, в его голосе явно читалось веселье. — Неужели Дженсон вам настолько не доверяет, чтобы рассказывать такие вещи? — Какие вещи? — спросил Шарль, теперь уже с явным любопытством, слегка наклонившись вперед. — Если он тебе не рассказал... — сказал Джордж с легкой, почти сочувственной улыбкой, — то, может быть, тебе и не стоит знать. Может быть, ты просто недостаточно надежен. — Или, может быть, это не так уж важно, — вмешался Оскар, на его губах появилась легкая ухмылка. — Ты бы и не узнал, если бы это было важно, правда? Джордж коротко рассмеялся. — Да... что угодно, лишь бы тебе было спокойно спать по ночам. Последовала короткая пауза. Ландо снова поднял бокал. Глаза Оскара тут же проследили за движением, наблюдая, как он приближается к губам Ландо. Ландо, казалось, был готов выпить всё залпом, но, сделав глоток, Оскар, держа другую руку за спиной Ландо, поднял её к своему плечу и легонько постучал кончиком пальца по бокалу. Ландо остановился и отодвинул посуду. Он слегка выпятил нижнюю губу, повернувшись к Оскару, который смотрел на него с тем же нейтральным выражением лица. — Я осторожен, — пробормотал Ландо с ноткой недовольства в голосе. — Не торопись, — повторил Оскар, на этот раз более твёрдо. Ландо тихо вздохнул, теперь держа в руке полупустой бокал. Рука Оскара снова опустилась, но на этот раз она остановилась на талии Ландо, крепко сжимая её. Теперь его левая рука всё ещё держала левую руку Ландо, а правая лежала на его талии, прижимая его к себе с обеих сторон. Джордж не отводил взгляда. Ни разу. Его пальцы медленно сжались в кулаки. Он хотел ударить Оскара. Хотел схватить пистолет и прострелить ему лоб. Хотел видеть, как тот падает. Он хотел также накричать на Ландо, спросить его, что, черт возьми, он делает, почему он так себя ведет. Почему он его слушает. Прижимается к нему. Позволяет ему так держаться. Позволяет ему контролировать себя. Взгляд Джорджа опустился на руку Оскара на талии Ландо, затем медленно поднялся к лицу Ландо. Боже, как он по нему скучал. Скучал больше, чем хотел признать. На секунду ему захотелось просто притянуть его обратно, снова обнять, вдохнуть его аромат. Это сводило его с ума, нахождение Ландо так близко, и в то же время полное его отсутствие. Как всегда... Его взгляд был прикован к лицу Ландо, к той едва заметной игривости, которая всё ещё в нём присутствовала. И на этот раз Оскар заговорил, прежде чем взгляд успел задержаться дольше. — Не смотри, — спокойно сказал Оскар. Джордж встретился с ним взглядом. Между ними повисла короткая пауза. Этот ублюдок... Ландо был его. Его. Он всегда был его. А теперь Оскар говорит ему не смотреть на него? — Я не смотрю, — наконец ответил Джордж. Тон Оскара не изменился. — Хорошо, — сказал он холодным взглядом. —Потому что у меня есть несколько лишних патронов и я ищу повод их использовать. На секунду весь стол словно замер. Все, кроме Оскара и Джорджа. — Правда? — спросил Джордж, его голос стал серьёзнее. — Он так важен для тебя? Только Ландо понял истинный смысл этого вопроса. Джордж спрашивал не Оскара. Он оценивал, как далеко зашёл Ландо. — Осторожно, — ровно сказал Оскар. —Ты задаёшь очень личные вопросы. На этот раз Джордж не ответил. Шарль откашлялся, явно чувствуя нарастающее напряжение. — Итак, — сказал он, намеренно смягчая тон, — мы все просто притворяемся, что это обычный вечер в компании, или мы признаёмся, что все мы вооружены и нам ужасно скучно? Макс слегка усмехнулся, немного откинувшись назад. — Зависит от того, — сказал он. — Нам достаточно скучно, чтобы это стало интересным? Шарль коротко рассмеялся. — Да, ну... — сказал он, явно наслаждаясь разговором больше, чем ожидал. — Это было бы интересно только нам, — добавил он, небрежно указывая на себя, Льюиса и Оскара. — И почему? — спросил Макс, всё ещё ухмыляясь. — Ну... мы — «четвёрка», — ответил Шарль, как будто это само по себе всё объясняло. «Четверка» — так их называли другие, но у них не было ненависти к этому прозвищу. Взгляд Макса на мгновение переместился между ними. — Я вижу только троих из вас, — заметил он, обратив внимание на то, как внимание брата постоянно переключалось на Ландо. Шарль слегка наклонил голову: — Тебе повезло, что нас только трое, — спокойно сказал он. — Если бы мы вытащили оружие, всё это место было бы залито кровью, прежде чем вы успели бы открыть ответный огонь. Макс медленно кивнул, хотя это движение явно было насмешливым. — Что ж, это досадно, — сказал он с притворным разочарованием. — Я бы не стал стрелять в ответ, даже если бы захотел. Шарль быстро обменялся взглядом с Льюисом, который всё ещё выглядел довольно скучающим, пытаясь понять, не шутит ли он в этой фразе. Он пытался понять, шутит ли Макс или за этими словами скрывается что-то ещё. — И почему? — спросил Шарль через мгновение. — Я бы не стал стрелять в такое красивое лицо... справедливо? — тут же ответил Макс, словно ждал этого вопроса. Шарль замер на мгновение. Он привык флиртовать. Более чем привык. Но момент, тон, то, как Макс так непринужденно это сказал, застали его врасплох. Он тихонько, слегка неловко рассмеялся. — Хорошая шутка, — всё, что он смог сказать. Тем временем внимание Льюиса снова переключилось, его взгляд скользнул по комнате и по этим двоим. Оскару и Джорджу. Которые, казалось, были заняты чем-то совершенно другим. Они смотрели друг на друга так, словно были готовы вытащить пистолет и застрелить друг друга. Джордж слишком часто смотрел на Ландо. Слишком открыто. Льюис просто надеялся, что сегодня ничего не случится. — Джордж, — сказал Оскар, в его тоне звучало тихое предупреждение, как только он почувствовал, что взгляд снова вернулся к Ландо. Его рука слегка сжала талию Ландо, сам того не осознавая. — Я просто не привык видеть кого-то подобного среди нас, — сказал Джордж, не отрывая взгляда от Ландо. Ландо слегка наклонил голову. — О, — тихо сказал он. — Надеюсь, я не доставляю никому неудобств. Джордж улыбнулся, но в его улыбке читалась горечь. — Ты не доставляешь. «Ты — причина существования всей этой вечеринки», — подумал он. Грудь болезненно сжалась. Его будто душили. — Просто... немного странно, — добавил он. И он не лгал. Это было странно. Странно видеть человека, которого он всегда любил, того, кого он никогда не мог иметь, сидящего так близко к другому. Странно, что он всю жизнь держался на расстоянии, даже когда Ландо был так близко, дышал одним воздухом, жил под одной крышей. Просто чтобы защитить его. Просто чтобы не причинить ему боль. И теперь... теперь страдал он, наблюдая за ним. — Ну... извини за это, — тихо сказал Ландо. Но Джордж это заметил. Этот легкий намек на игривость в его глазах. Никто, кажется, этого не заметил. Но Джордж заметил. Он слишком хорошо знал этого мальчика. Взгляд Оскара на мгновение снова упал на Ландо. — Перестань извиняться, — твёрдо сказал он, в его голосе слышалась нотка раздражения. Ландо моргнул, затем кивнул. — Хорошо. Просто. Послушно. Челюсти Джорджа слегка напряглись, хотя он старался этого не показывать. — Да... мне скучно... Я пойду найду Виктора и Дэймона, — сказал Шарль через мгновение, скучая от напряжения. — Пошли, — добавил он, глядя на Льюиса. Льюис сначала покачал головой. Он не хотел уходить. Не тогда, когда всё вот-вот рухнет. — Пошли. Мы будем рядом, — сказал Шарль на этот раз тише. Льюис посмотрел на него секунду, затем наконец встал и последовал за ним. За столом остались только Макс, Джордж, Оскар и Ландо. Джордж хотел побыть наедине с Ландо. Всего несколько минут, без единой души рядом. Но Оскар не позволял никому и ничему приблизиться настолько, чтобы нарушить дистанцию, которую он решил соблюдать. Рука Оскара снова слегка коснулась талии Ландо, небольшой, контролируемый жест. Ландо до сих пор вел себя хорошо. Слушал, следовал его указаниям, вел себя достаточно тихо. Взгляд Оскара на мгновение упал на полупустой стакан в руке Ландо. — Не торопись с выпивкой, — тихо сказал Оскар. Ландо кивнул. — Хорошо. — Он сделал еще один маленький глоток. Этого было недостаточно, чтобы хоть немного опьянеть, но он видел, как вся эта ситуация — то, что он пьет, сидит там, находится рядом с Оскаром, — раздражала Джорджа. И, честно говоря, его это совсем не беспокоило. Глаза Джорджа на долю секунды сузились, когда он наблюдал за этим. Он написал Ландо сообщение раньше. Он ясно дал ему понять, что ему нужно будет увидеться с ним наедине в какой-то момент во время вечеринки. И он знал, что Ландо это сделает. Потому что Джордж очень ясно дал понять, что если он этого не сделает, то всё испортит. Ему нужно было увидеть его. Без Оскара рядом. Без этой... дистанции. Джордж внезапно встал. — Приятного отдыха, — коротко сказал он, прежде чем повернуться и исчезнуть в толпе, не дожидаясь ответа. Прошло несколько минут. Время от времени внимание Оскара возвращалось к Максу, его глаза слегка прищуривались. Ему было не по себе. Хозяин вечеринки просто стоял здесь, ничего не делая, в то время как вокруг были десятки других гостей. Затем Ландо внезапно выдернул руку из руки Оскара. Оскар тут же посмотрел на него. — Я пойду в туалет, — тихо сказал Ландо. — Вернусь через минуту. Оскар слегка нахмурился. — Я пойду с тобой. — Ты даже в туалет одного не отпускаешь? — вмешался Макс, явно забавляясь. — Ух ты. Он выглядит достаточно взрослым для этого. Оскар медленно повернул голову, бросив на него холодный, проницательный взгляд. — Думаю, мне не нужно никому ничего объяснять. Прежде чем момент успел затянуться, пальцы Ландо снова скользнули в руку Оскара, слегка сжимая её. — Пожалуйста, не смущай меня, — тихо пробормотал он, наклоняясь ближе. — Я скоро вернусь. Я хорошо себя вёл... правда? Оскар посмотрел на него секунду. Затем его рука слегка постучала по талии Ландо, прежде чем отпустить. — Быстро. Ландо тут же кивнул и встал. Он чувствовал на себе взгляд Оскара, когда тот уходил, поэтому, прежде чем совсем исчезнуть, он остановил одного из официантов, разносивших подносы, и спросил, где находится туалет. Мужчина указал на лестницу. Ландо поблагодарил его и пошёл дальше.В тот момент, когда он вышел из поля зрения Оскара, на его губах появилась лёгкая ухмылка. Он слишком хорошо знал этот дом. Он прошёл мимо ванной комнаты наверху, не останавливаясь, и продолжил путь по коридору, пока не дошёл до другой двери. Он постучал один раз. Прежде чем он успел постучать снова, дверь открылась, и его втянули внутрь. Джордж не терял ни секунды. Он обнял Ландо, крепко прижал его к себе, уткнувшись лицом ему в шею и вдыхая его аромат, словно его так долго не хватало. — Так сильно по мне скучал? — спросил Ландо, на его лице всё ещё виднелась лёгкая ухмылка. — Заткнись, Ландо... просто заткнись, — сказал Джордж, голос его дрожал от гнева, но он не отпускал его. Он продолжал держать его. Держал его близко. Вдыхал его аромат. — Ну же, скажи, что тебе нужно сказать. Оскар ждёт, — сказал Ландо, теперь уже более спокойным тоном. Его руки оставались вдоль тела. Он не обнял его в ответ. Это было странно. Дело было не в том, что он не любил Джорджа. Любил. Он вырос вместе с ним, даже если между ними всегда была дистанция. Но это? Такая близость, такие объятия... это было непривычно. — Не называй его имени, — резко оборвал Джордж, внезапно отстранившись. Его руки оставались на плечах Ландо, крепко сжимая их, пока он смотрел на него. — И перестань так себя вести, Ландо, — добавил он, в его голосе всё ещё слышался гнев. — Что ты имеешь в виду? — спросил Ландо, делая вид, что не понимает. — Перестань быть так близко к нему. Не слушай его, как будто он тобой владеет, — сказал Джордж, каждое слово вырывалось из него как сдержанный гнев. — Я думал, это было частью плана, — спокойно ответил Ландо. — Я должен был сблизиться с ним, верно? Дыхание Джорджа участилось. — Подойти поближе, — знать об этом — это одно. Но увидеть это — это заставило что-то резко сжаться в его груди. — Я думал, что должен был заставить его доверять мне, — добавил Ландо ровным голосом. — Разве не в этом весь смысл? Джордж сжал челюсти. Само слово, идея, стоящая за ним, заставляли его хотеть уйти и пронзить Оскара Пиастри пулей. — Тебе не нужно... просто сорви его сделки... тебе не нужно... — сказал Джордж, на мгновение закрыв глаза, словно пытаясь сдержать себя. Он был зол. Он был измотан. И он просто хотел, чтобы все это закончилось. Если бы не тот факт, что в конце концов он мог бы заполучить Ландо, он бы уже без колебаний вытащил его из этой больной игры. Ему было все равно. На их врагов. На «четверку». Он просто хотел Ландо. — Но это немного забавно... для меня, — сказал Ландо лёгким, почти невинным голосом. — Мне нравится, когда он рядом... Он не успел договорить. Рука Джорджа резко поднялась и крепко сжала его челюсть. — Перестань дразнить, — пробормотал он себе под нос. — Просто сделай это и убирайся к черту оттуда. Ландо коротко рассмеялся. — Может быть, и нет. Мне начинает нравиться это место, Джордж... кто знает? Может быть, их следующим названием будет «Пятерка». Он внимательно наблюдал, как глаза Джорджа потемнели. В какой-то момент между ними всё стало именно так. Как Ландо общался с Джорджем. Поддразнивая его. Единственный способ, которым Ландо мог вызвать у него реакцию. Подталкивая. Поддразнивая то, что, как он знал, заденет за живое. Возможно, потому что это был единственный способ, которым Джордж когда-либо действительно что-то показывал в ответ. — Ландо, — предупредил Джордж, понизив голос. — Не заставляй меня всё испортить. Это была не лёгкая угроза: она была достаточно серьёзной, чтобы Ландо понял, что он говорит, по-настоящему имея это в виду. Но этот план... это был выход для Ландо. Его билет на свободу. Он не мог позволить Джорджу сейчас совершить глупость. — Хорошо... отпусти меня, — наконец сказал он. Джордж отпустил. Ландо повернулся, чтобы уйти, но прежде чем он успел полностью отойти, Джордж снова притянул его к себе. — Подожди. Ландо замер, когда его снова обняли. На этот раз Джордж обнял его крепче, уткнувшись лицом в его волосы, вдыхая его запах, словно пытаясь запомнить его. На мгновение ему показалось, что на его волосах остался поцелуй. Он не знал, был ли он слишком пьян, чтобы это представить, или это действительно произошло. — Ты выглядишь так потрясающе, — тихо пробормотал Джордж. — Так потрясающе, что аж больно. Глаза Ландо слегка расширились. Он быстро заморгал, на его лице отразилось замешательство. Это было ненормально. Джордж не был таким. Он не говорил таких вещей. Он не смотрел на него так. — Я скучаю по тебе, пчёлка. Ландо замер. Пчёлка. Пчёлка. Это слово ударило его, как что-то тяжелое, упавшее ему в грудь. Оно повторялось в его голове снова и снова, с каждым разом громче. Тихий, детский голосок. Воспоминание, к которому он не прикасался годами. «Будь осторожен, пчёлка». «Я всегда рядом, чтобы завязать тебе шнурки, пчёлка». «Я искал свою пчёлку... и посмотри, где я её нашёл». «Не плачь, пчёлка. Твоя мама тебя любит...» «Кто-нибудь тебя обидел, пчёлка? Покажи мне. Я их побью». И затем... последнее. Самое старшее. То, что запряталось глубже всего. «Ты моя пчёлка... потому что ты всегда гоняешься за всем жёлтым... и ты маленькая. Такая маленькая. И я всегда буду о тебе заботиться. Не плачь. Неважно, что другие тебя не любят. Неважно, что твоя мама тебя не любит... Я всегда буду тебя любить, хорошо? Я всегда буду с тобой играть. Не плачь». Детский голос. Голос Джорджа. Всё тело Ландо замерло. На секунду он не мог нормально дышать. Воспоминания нахлынули слишком быстро, слишком резко, вызывая головную боль, словно что-то внутри него разорвалось. Почему Джордж снова называет его так? Это имя, его прозвище. То, которое использовал только Джордж. Почему сейчас? Почему вот так? Его руки надавили на грудь Джорджа и резко оттолкнули его. Затем он повернулся, открыл дверь и побежал. По коридору. Прочь из комнаты. Прочь от этого голоса. Словно, если он побежит достаточно быстро, он сможет стереть его из своей памяти.

***

Двенадцать лет назад

Ландо бросился к Джорджу, как только увидел его во дворе. Он бежал так быстро, что ноги начали болеть, но он не сбавлял темп. Он не мог. Он должен был увидеть его. Он должен был увидеть Джорджа. Вчера у Джорджа был день рождения. Ему исполнилось двенадцать. Двенадцать казалось слишком большим возрастом для Ландо. Ему самому было всего десять. Так что это имело значение... верно? Но сколько бы он ни ждал вчера, Джордж так и не вернулся домой. Макс сказал ему, что он гуляет с друзьями. И Ландо изо всех сил старался не показывать, как сильно он ревнует. Потому что сегодня был день рождения Джорджа. Он должен был быть счастлив. Он не мог испортить его чем-то подобным. Он бежал, пока не догнал его. — Джордж! — крикнул он, как только приблизился. Он чуть не упал, но Джордж поймал его, прежде чем это произошло. — С... с днем ​​рождения... Я... — Ландо тяжело дышал, слегка согнувшись, опираясь руками на колени, пытаясь отдышаться после долгой пробежки. Он снова поднял взгляд. — Я хотел сказать это вчера, но ты не вернулся домой... прости... с днем ​​рождения, — он почти прокричал последние слова, снова шагнув вперед. Его рука уже поднималась, готовый обнять Джорджа, как они всегда делали. Но Джордж отступил назад. Он остановил его, положив руку ему на грудь, сохраняя дистанцию. — Что? Ты на меня злишься? — медленно спросил Ландо. Внезапно в его глазах появилась тревога. Он что-то сделал не так? Может быть, потому что не сказал этого вчера? — Я... я приготовил тебе подарок. Он в моем рюкзаке. Можешь подождать здесь, чтобы я мог... — Ландо, — перебил его Джордж. В его голосе не было привычной мягкости. — Ландо? — переспросил Ландо. Джордж никогда так его не называл. Всегда — «пчёлка». — Оставь свой подарок себе. Он мне не нужен, — сказал Джордж, полностью избегая его взгляда. Ландо инстинктивно отступил на шаг назад. Вернулось это знакомое чувство. Та же неуверенность, которую он испытывал рядом со всеми остальными. Это чувство ненужности. Но это был Джордж. С ним он никогда не чувствовал ничего подобного. — Почему? — тихо спросил Ландо. Настолько тихо, что не мог расслышать себя, или попытался снова, чуть громче. — Почему? Глаза начало щипать, но он не заплакал. Ему нужно было сначала понять. Ему нужно было знать, что он сделал, чтобы извиниться. — Я что-то сделал не так? Прости, — быстро сказал Ландо дрожащим голосом. Он не хотел потерять Джорджа. Он не мог. Джордж был единственным, кто не заставлял его чувствовать себя так, будто его ненавидят. — Прости, — повторил Ландо. Слеза скатилась по щеке, несмотря на его попытки сдержать слезы. Его маленькие ручки нервно сжались. — Просто уходи... Я не хочу с тобой дружить, — сказал Джордж, снова отступая назад, его взгляд постоянно метался по окнам дома. — Но почему? — спросил Ландо, его голос слегка дрожал. Он чувствовал себя маленьким. Еще меньше, чем раньше. — Прости, Джордж, — прорыдал он сквозь рыдания, хотя и не понимал, за что извиняется. Он просто не хотел его потерять. — Просто уходи, Ландо... Я... я не очень тебя люблю... У меня есть другие друзья... просто... — сказал Джордж, все еще нервно поглядывая на окна, отступая назад. Его взгляд не отрывался от окон особняка. — Просто оставь меня в покое, Ландо. В тот момент Ландо ненавидел своё имя. Ненавидел то, как оно звучало в исполнении Джорджа. Потому что он больше не был «пчёлкой». Это была не просто смена имени. Это было расстояние. Это было расставание. Это было доказательство того, что его никто по-настоящему не любит. Ландо стоял там, застыв на месте, наблюдая, как Джордж в последний раз взглянул на окна, прежде чем отвернуться и быстро уйти в противоположную сторону. Ландо думал, что всё наладится. Что всё снова будет как прежде. Что это не может быть концом их дружбы. Но после того дня он больше никогда не был «пчёлкой».