Матриархат

Множество одинаковых домиков выстроились в идеально ровный ряд вдоль дороги, на которой не найти ни ямы, ни кочки. Белые снаружи стены, черные крыши, два этажа, газон на переднем дворе – ровный, будто под линейку. Солнце лениво ползет из-за горизонта, озаряя ещё полнившееся лазурью небо оранжевой дымкой, рассветы в Д'аркбурге, как и все прочее – похожие и очаровательные, так и тянут подойти к окну, раздвинуть шторы и думать о прекрасном мире. Или выйти на пробежку, прогулку с собакой, с мужем... Конечно, с мужчинами нужно быть осторожной – чем ближе к центру, тем чаще на газонах тут и там появляются таблички, запрещающие или ограничивающие выгул. Не всем дамам нравится, что кто-то, играя, может вытоптать всю траву или помочиться на гортензии. Лили повезло жить на окраине – тут все друг друга знают, здороваются, болтают, есть где прогуляться. Далеко за город не уйдешь, в километре-другом от последних домов стоит забор, через который так просто не пройти, если ты, конечно, не женщина (Мужчин из Д'аркбурга не выпускают и не выпускают без особых проверок и бумажек, что понятно), но и этого обычно хватает для продуктивной прогулки. Сегодня Арлан непривычно энергичен и непослушен – то и дело норовит потянуть поводок, свернуть с тротуара, сунуть нос в урну, попытаться поднять с земли какой-то мусор. Лили постоянно приходится его одергивать и отчитывать, но тому всё божья роса. Он идёт нормально минуту-другую, а затем вновь ведёт себя как идиот, впервые вышедший на улицу. И эти существа раньше "управляли миром"? Но вдруг он замирает и поворачивает голову в строго конкретном направлении. На другой стороне улицы – дама средних лет, уткнувшаяся в телефон с парнем, может на два года старше Арлана, на поводке. Поводок – розовая пластиковая рулетка с тонкой лентой, почти не натягивается, не меняет длину и не дёргается. Парень выглядит послушнее, ухоженнее, и элегантнее, что ли. Одежда модная и элегантная, на белой рубашке ни единой складки, четыре брюки клеш облегают стройные ноги, расходясь книзу, изящно качаясь при ходьбе. Длинные светлые волосы спадают на плечи, ласкаемые рассветным солнцем, блестящие и лоснящиеся, совсем не похожие на короткие кудри Арлана, которых давно не касалась расческа. Лили никогда не видела тут этих двоих, что странно – Арлан самый общительный парень на свете, он знаком со всеми соседями, даже самыми недоброжелательными. — Лили, Лили! Можно мне поздороваться с ним? — Арлан почти подпрыгивает на месте от предвкушения и возбуждения. — Нет. Я почти уверена, им это неинтересно... Стоило Лили сказать это и подтолкнуть Арлана, чтобы он продолжил идти, как незнакомец повернул голову и слабо помахал рукой. На нежном изящном лице появилась доброжелательная улыбка. Лили даже не успела придумать, что ей делать, как хозяйка блондина наконец торчала взгляд от телефона, бросила на них взгляд, и, с явным безразличием к происходящему, отпустила его с поводка. При этом она не остановилась (что уж говорить о том, чтобы поздороваться). Ей было или слишком все равно на него, или она доверяла ему так сильно, что просто продолжила идти, пялясь в телефон и совсем не следя за парнем. Стоило видеть радость на лице Арлана, когда так заинтересовавший его незнакомец проявил инициативу и подошёл к ним. — Арлан! — Выпалил он, хватая руку собеседника, как только тот подошёл достаточно близко для этого. — Дженнифер. Друзья зовут меня просто Фер. — Голос Фера был мягким и шершавыми, с едва ощутимыми французскими нотками. Дженнифер перевел взгляд на Лили и кивнул ей, чуть наклонив корпус вперёд в преведственном полупоклоне. К моменту знакомства его хозяйка полностью скрылась из виду, но Лили это не беспокоил. Наверное, та женщина знает, что делает. В любом случае, это ее проблема. — Дженнифер? Разве это не женское имя? — Прищурившись спросила Лили с некоторой неуверенностью. Фер ответил на этот вопрос ничуть не расстроившись и не стушевавшись, совершенно будничным тоном, словно привык постоянно слышать его. Теперь, стоило ему произвести больше одного предложения и акцент стал более очевидным, а ещё стало заметно, что его английский далек от идеала. — Моя мама надеялась выдать меня за девочку, чтобы мне было проще. Она говорила, что Мать благословила меня андрогинной внешностью или вроде того. Наверное, в любом другом месте это прозвучало бы странно, но только не в Д'аркбурге – сосредоточении всех консервативно-радикальных идей абсолютного матриархата и сепарации мужчин от любых прав, в месте, где мужчин нормально водить на поводке и нормально позволять им мочиться на улице, как собакам. Хоть он и не отсюда, и, может, в Европе с правами мужчин все чуть лучше, чем в Америке в принципе, но жизнь здесь дала Лили понимание насколько отчаянно может быть положение мужчин иногда. Так что она не удивлена. — Я не видел тебя тут раньше! — Мы переехали недавно... Моя жена работает из дома, а дома здесь дешевле, чем в других местах. Да и тут город маленький, я не заблужусь, не потеряюсь. При упоминании жены, Фер опускает голову и трет обручальное кольцо большим пальцем. Оно ему очевидно мало. Все же она отпускает его вот так в незнакомом районе с поводка не потому, что доверяет. — Она отпускает тебя гулять одного вот так? — Всё не унимался Арлан, вертясь вокруг Дженнифер, осматривая со всех сторон его одежду и тело. — Я большую часть времени сам по себе, да... Глаза Арлана загораются восторгом, когда он это слышит. Он родился в Д'аркбурге и гулял вот так без поводка только один или два раза с того момента, как познакомился с Лили. Его маленький глупый мозг, кажется, никак не мог в полной мере осознать, какого это, гулять одному, и "крутость" этого затмевала всё остальное. Он такой идиот, ему повезло, что Лили находит это милым. — Улёт! Я всегда с Лили... Жаль я не смогу гулять с тобой вдвоем... Но ты можешь приходить к нам в гости! Мы живём вон там! Арлан указывает в сторону одного из домов, такого же белого и двухэтажного, как и все прочие. В глазах Дженнифер читается замешательство и растерянность, он очевидно не понимает, как ему отличить этот дом от всех прочих, но он ничего не говорит, просто криво улыбается и кивает. — Улица Мэри Кюри 7... — Вздыхает Лили, ущипнув себя за переносицу. Глупо ругать Арлана за то, что он не понимает, что не живя тут невозможно отличить одну улицу от другой, но это раздражает. — О, да, спасибо. Я обязательно приду когда-нибудь! Было приятно познакомиться... Думаю, мне пора... Пока Марго не ушла слишком далеко... Дженнифер машет на прощание и лёгкой трусцой бежит к переулку, куда свернула его жена. Даже бегает он элегантно и аккуратно. Ох уж эти французы, хах. — Будет супер весело, когда он придет к нам! — Ага, конечно. Наконец у тебя появился друг, у которого есть хоть немного рассудка.