На шаг впереди

Центральный Музей Искусств Бухты Приключений напоминал склеп. Вокруг царила глухая, осязаемая темнота, в которой массивные мраморные изваяния греческих богов казались застывшими стражами. Снаружи шторм набирал силу: тяжелые капли дождя с размаху бились о стеклянный купол на высоте пяти этажей, создавая монотонный, давящий гул. Чейз сидел на кожаном диване в глубокой тени залы Древнего Востока. Его синий плащ лежал рядом. Детектив остался в плотной черной водолазке, которая скрывала его в полумраке, и тактических брюках. На его бедре покоился портативный планшет-терминал, подключенный к скрытой системе датчиков Рокки. Экран был полностью темным — плавающая частота работала идеально, не выдавая присутствия ловушки. Чейз не шевелился. Его дыхание было ровным, а карие глаза медленно сканировали пространство под куполом. Он знал: Сокол не станет медлить. Если она решила забрать чип из старинного сейфа, она сделает это в первой половине ночи, пока патрульные машины на улицах совершают пересменку. Внезапно по стеклу над его головой прошел едва слышный, нетипичный звук. Это не был шум воды. Скорее, легкий, металлический скрежет углепластика о раму купола. Чейз плавно опустил руку на рукоять пистолета в кобуре. Экран его планшета оставался чистым. Лучи лазеров, невидимые для человеческого глаза, по-прежнему пронизывали главный зал ровной сеткой. — Давай, птичка, покажи, на что ты способна, — одними губами прошептал Чейз.

***

На крыше музея, окутанная плотным саваном ледяного ливня, Скай стояла на коленях у самого края стеклянной пирамиды купола. Ветер яростно бил ее в спину, пытаясь сбросить вниз, на залитый водой асфальт, но магнитные фиксаторы на ее ботинках намертво удерживали тело на скользком металлическом каркасе. Сквозь зеркальный визор маски мир вокруг Скай казался ядовито-зеленым. Цифровой интерфейс лихорадочно просчитывал потоки воздуха. Скай аккуратно закрепила на стекле портативный лазерный резак, который Рокки когда-то спроектировал для спасательных работ, а Зума модифицировал в их секретном ангаре. — Скай, я в системе, — раздался в наушнике сосредоточенный голос Зумы. Парень сидел в их подземном убежище, окруженный экранами, и его пальцы бешено колотили по клавиатуре. — Но у нас проблемы. Рокки превзошел сам себя. Он не просто поменял частоту лазеров. Лучи внутри зала постоянно меняют свое положение каждые тридцать секунд. Сетка «дышит». Снаружи ее не заглушить. Как только ты спустишься, тебе придется маневрировать вслепую, если визор не поймает фазу смещения. — Мой визор настроен на спектральный анализ, Зума, — Скай активировала подачу питания на резак. Тонкий рубиновый луч бесшумно вгрызался в толстое бронированное стекло. — Я увижу их. Главное — следи за Чейзом. — Его аудиоканал молчит, — отозвался Зума, и в его голосе проскользнули нотки явного напряжения. — Он не пользуется рацией. Он отключил все внешние передатчики и сидит там один. Он ждет тебя, Скай. Хладнокровно и расчетливо. Будь аккуратна. — Кошки всегда ждут мышек, Зума. Но иногда мышки умеют летать, — измененный модулятором голос Скай прозвучал глухо и жестко. С тихим щелчком вырезанный стеклянный круг диаметром в метр подался внутрь. Скай перехватила его специальной присоской, аккуратно зафиксировала на раме и заглянула в образовавшийся проем. Изнутри музея пахнуло сухим, теплым воздухом, полиролью для паркета и... едва уловимым ароматом пороха. Охотник был совсем рядом. Она чувствовала его присутствие каждой клеткой своего тела. Скай отстегнула массивные механические крылья, оставив их закрепленными на внешней раме купола — в замкнутом пространстве залов они бы только мешали ей. Вместо них она выпустила тонкий, но невероятно прочный углеродный трос из наручного крепления. Она скользнула в проем вниз головой, бесшумно, словно капля черных чернил, растворяясь в пустоте огромного зала. Как только ее тело пересекло границу купола, визор маски взорвался каскадом предупреждающих сигналов. Перед глазами Скай соткалась трехмерная паутина из сотен пересекающихся лазерных лучей. Они были повсюду. Рокки превратил залу в безумный геометрический лабиринт. И, как и говорил Зума, каждые тридцать секунд сетка перестраивалась — вертикальные линии сдвигались вправо, горизонтальные опускались ниже. Скай зависла на тросе в десяти метрах от пола. До смены фазы оставалось пятнадцать секунд. Она плавно качнулась вперед, пропуская один из лучей буквально в паре сантиметров от своей талии. Перевернувшись в воздухе, она скользнула вниз, зафиксировав трос в пяти сантиметрах от пола, прямо под массивной бронзовой люстрой. Ее ботинки коснулись гладкого паркета без единого звука. Лучи снова сдвинулись. Один из них прошел прямо над ее головой, едва не задев золотистые волосы, скрытые под углепластиковым шлемом. — Я на земле, Зума, — выдохнула Скай, быстро отстегивая трос. — Двигаюсь к центральному экспонату. Сейф «Золото залива» стоял на небольшом постаменте в самом центре зала, окруженный кольцом из четырех мраморных колонн. Скай быстрыми, рваными перебежками, то пригибаясь к самому полу, то совершая гибкие акробатические перекаты, преодолевала лазерные коридоры. Каждое ее движение было выверено до миллиметра. Одно неверное движение — и титановые шторки превратят музей в ее персональную клетку. Чейз наблюдал за ней из темноты. Его планшет по-прежнему молчал — бесшумная тревога не сработала. Но его собственные глаза, привыкшие к полумраку, уловили едва заметное движение у подножия колонн. Черный силуэт, двигающийся с невероятной, почти нечеловеческой грацией и пластикой. Она обходила лазеры Рокки так, словно видела их. Внутри Чейза вспыхнула смесь ярости и профессионального восхищения. Она действительно была гением. Но ее самоуверенность сегодня должна была закончиться. Детектив медленно встал со своего места, абсолютно бесшумно переступая по мягкой ковровой дорожке, которая шла вдоль стены. Он не собирался активировать шторки купола раньше времени. Если он сделает это сейчас, она поймет, что раскрыта, и попытается уйти через вырезанный проем. Нет. Он должен подпустить ее к самому сейфу. Позволить ей поверить в свою победу. И взять ее с поличным, когда ее руки будут заняты чипом. Скай приблизилась к сейфу. Перед глазами на визоре развернулась цифровая схема замка. Старинный механизм конца девятнадцатого века был сложным, но для современных высокочастотных отмычек Зумы — вполне преодолимым. Она достала из тактического подсумка небольшое круглое устройство и прикрепила его прямо к замочной скважине. Прибор тихо зажужжал, подбирая комбинацию сувальд. В тишине зала этот звук казался оглушительным. — Давай же, быстрее... — прошептала Скай, бросая взгляд по сторонам. Внезапно краем глаза она заметила, как одна из длинных теней у стены отделилась от мраморного пилона. Сердце Скай пропустило удар. Из полумрака медленно, с кошачьей грацией выходил Чейз. В его руке не было пистолета — он держал металлическую телескопическую дубинку, которая с сухим, хищным щелчком раздвинулась на полную длину. Его лицо было жестким, сосредоточенным, а карие глаза буквально прожигали насквозь зеркальный визор ее маски. — Игра окончена, Сокол, — его низкий, дерзкий голос эхом разнесся под сводами музея. — Ты очень красиво танцуешь в лазерах. Но музыка закончилась. Руки за голову. Медленно. Скай не шевелилась. Прибор на сейфе продолжал жужжать, отсчитывая последние секунды до взлома. Она медленно выпрямилась, принимая боевую стойку. Напряжение между ними в этот момент можно было резать ножом. Они стояли друг напротив друга во тьме огромного музея, разделенные лишь невидимыми смертоносными лучами и тремя метрами пространства. Охотник и его добыча. И никто из них не собирался отступать.