На шаг впереди

Запах дорогого табака, селективного парфюма и выдержанного коньяка просачивался даже сквозь плотную обшивку служебных коридоров нижней палубы яхты «Альбатрос». Верхние ярусы судна сотрясались от глухих, вибрирующих басов джазового оркестра. Там, наверху, мэр Хамдингер и начальник портовой полиции чокались хрустальными бокалами с городской элитой. Здесь, внизу, в полумраке технических отсеков, пахло опасностью и назревающей катастрофой. Чейз двигался по узкому коридору трюма со скоростью и бесшумностью натренированного хищника. Свой синий плащ он оставил на катере Патруля, скрытом в миле отсюда среди скал. Сейчас на нем была только черная водолазка, тактические брюки и глухой разгрузочный жилет. В руке он сжимал табельный пистолет, опущенный стволом в пол. Каждые несколько метров детектив замирал в тени стальных переборок, чутко вслушиваясь в гул моторов и шаги наемников на верхних решетчатых настилах. — Рокки, я на техническом уровне, — едва слышно прошептал Чейз в скрытый микрофон-петличку. — Двигаюсь к капитанскому отсеку и личному кабинету начальника порта. Что по системам наблюдения? В наушнике раздался лихорадочный шепот Рокки. Бывший мастер на все руки сидел в тесной рубке катера «Быстрый», окруженный тремя мерцающими мониторами, и его пальцы безостановочно вбивали коды в консоль перехвата. — Чейз, я подключился к их локальной сети через беспроводной ретранслятор, — доложил Рокки. — Картинка с камер идет с задержкой в три секунды, я пустил ее по кругу для постов охраны. У тебя есть чистый коридор. Но будь осторожен: внутренняя сеть яхты защищена военным криптографическим протоколом. Кто-то очень не хотел, чтобы сюда заглядывали посторонние. Я пытаюсь скачать финансовые логи портовой службы, но натыкаюсь на глухие стены. — Ломай, Рокки. У нас мало времени, — процедил Чейз, прижимаясь спиной к холодному металлу двери с табличкой «Административный блок».

***

В этот же самый момент в трех километрах от яхты, в заброшенном портовом ангаре, Зума резко выпрямился в своем кресле. Перед его глазами на центральном мониторе загорелся тревожный красный индикатор. — Скай, у нас гости на цифровом периметре, — Зума быстро перехватил клавиатуру, и его пальцы превратились в сплошное размытое пятно. — Кто-то с очень хорошими мозгами сидит на катере в заливе и пытается взломать главный сервер «Альбатроса». И этот «кто-то» использует старые поисковые алгоритмы Щенячьего Патруля. Это Рокки. Он помогает Чейзу. — Он заблокирует мне доступ к серверной комнате? — раздался в наушнике Зумы низкий, измененный модулятором голос Скай. Она стояла на корточках на вентиляционной решетке прямо над главным коридором административного блока яхты. Сквозь прорези в металле она видела макушку Чейза, который застыл у двери всего в пяти метрах под ней. Сердце Скай бешено заколотилось. Охотник был так близко, что она могла различить жесткую складку на его упрямом лице. — Хуже, — ответил Зума, вытирая пот со лба. — Если Рокки обрушит всю сеть, сработает аварийная блокировка дверей трюма. Ты окажешься заперта в одном коридоре с Чейзом и десятком наемников, а сейф начальника порта заблокируется намертво. Я вступаю в игру. Буду зеркалить его запросы и уводить его сканеры на ложные сервера-пустышки. Рокки, прости, друг, но сегодня ты побудешь в дураках. Началась невидимая, безжалостная дуэль двух лучших хакеров Бухты Приключений. Рокки на катере отправлял каскады взламывающих пакетов, пытаясь вскрыть финансовые архивы, а Зума в ангаре мгновенно перехватывал их на лету, подсовывая Рокки идеально сфабрикованные пустые отчеты и заставляя его программы тратить ресурсы на шифрование несуществующих данных. — Черт! — ругнулся Рокки в микрофон Чейзу. — В сети яхты сидит живой защитник. Профессионал. Он вяжет мои скрипты по рукам и ногам. Я вижу его цифровой почерк... Чейз, это не автоматическая система. Это тот же самый человек, который помогал Соколу в музее! Помощник воровки здесь, в сети! — Значит, и она сама уже на борту, — голос Чейза стал ледяным. — Я внутри административного блока. Отключаюсь.

***

Чейз бесшумно скользнул в открывшуюся дверь кабинета начальника порта. В комнате, отделанной дорогим красным деревом, было темно. Лишь свет из иллюминаторов, отражающийся от качающейся морской воды, отбрасывал на стены причудливые блики. На массивном письменном столе стоял дорогой моноблок, а в углу, замаскированный под старинный глобус, находился тяжелый сейф. Чейз подошел к столу и быстро вставил в разъем компьютера флешку-шпион, которую ему дал Рокки. На экране побежали строчки загрузки. Вдруг за его спиной, в тишине кабинета, раздался едва слышный шорох. Звук падающей капли воды. Чейз мгновенно развернулся на месте, вскидывая пистолет и взводя курок. В паре метров от него, прямо из темноты возле тяжелых портьер, соткался силуэт в черном облегающем костюме углеволокна. Зеркальный визор маски Сокола холодно отразил свет его табельного оружия. В ее руке была зажата небольшая бархатная коробочка, которую она только что достала из открытого глобуса-сейфа. Она уже успела забрать третий чип. — Ты быстрая, — тихо, со скрытой угрозой сказал Чейз, не опуская оружия. Его палец лежал на спусковом крючке. — Но сегодня у тебя нет купола, Сокол. Вокруг нас километры черной воды. Твои крылья не спасут тебя, если я прострелю тебе колено. Скай замерла. Каждое слово Чейза ударяло по ее нервам. Она видела его решимость. Видела, что он больше не колеблется, как в музее. В его глазах горела суровая, непреклонная воля офицера полиции. Но под этой волей Скай отчетливо видела глубокую, затаенную боль человека, который отчаянно надеялся ошибиться. Она сделала медленный, плавный шаг в сторону, уводя его прицел от центра своего тела. Модулятор голоса выдал ровный, механический тон. — Ты действительно думаешь, детектив, что справедливость этого города стоит того, чтобы проливать здесь кровь? Посмотри наверх. Там, над нами, люди, которые платят тебе зарплату, пьют шампанское за счет жизней простых граждан. Они продали твою базу. Они уничтожают Патруль. А ты стоишь здесь и пытаешься защитить их грязные тайны от меня. Эти слова ударили Чейза в самое сердце. Откуда воровка могла знать про закрытие базы? Про финансирование? Про заговор? Эта информация циркулировала только внутри Патруля. Внутри его семьи. Его рука с пистолетом едва заметно дрогнула. Подозрение, которое он так долго гнал от себя, окончательно превратилось в удушающую уверенность. — Кто ты? — его голос сорвался на глухой, болезненный шепот. Он сделал шаг к ней, сокращая дистанцию. — Скажи мне, кто ты под этой чертовой маской! Хватит играть со мной! Сними ее! Скай горько улыбнулась под пластиком шлема. — Еще не время, Чейз, — тихо ответил измененный голос. — Но если ты действительно хочешь узнать правду... спроси у своего компьютера, что именно я сейчас забрала из этого сейфа. И подумай, почему полиция так усердно прячет эти чипы. В этот момент за дверью кабинета раздался топот тяжелых армейских ботинок и резкие крики на немецком языке. Охрана наемников обнаружила сбой в системе камер наблюдения, который Рокки и Зума увлеченно делили между собой. — Они в административном блоке! Проверить кабинет начальника! — рявкнул грубый голос прямо за стеной. Чейз и Сокол одновременно повернули головы к двери. Секундная пауза. Охотник и добыча на мгновение снова стали напарниками, понимающими друг друга без слов. Они оба были вне закона на этом корабле. Для наемников Хамдингера не было разницы между воровкой в маске и честным детективом — их обоих просто пустят на корм рыбам, если найдут здесь. — Сюда! — Чейз резко перехватил пистолет, бросаясь к узкой технической двери, ведущей на открытый кормовой мостик яхты. Сокол прыгнула за ним, двигаясь синхронно и плавно. Чейз с ходу выбил плечом легкую пластиковую дверь, и в лицо им ударил свежий, холодный морской воздух, смешанный с клочьями густого тумана. На корме было темно, а внизу, в десяти метрах под ними, с глухим ревом пенились черные волны, разрезаемые мощными винтами «Альбатроса». — Руки вверх! Стоять на месте! — из разбитой двери кабинета портье выскочили трое массивных наемников в бронежилетах и с укороченными автоматами в руках. Вспышка фонаря ослепила Чейза. Чейз успел сделать два выстрела вслепую, заставив наемников пригнуться за переборку, но ответный шквал свинца разнес пластиковую обшивку мостика в щепки. — Прыгай! — крикнула Сокол. Ее измененный голос сорвался на крик. Она резко толкнула Чейза в спину, уводя его с линии огня, и в тот же миг сама перевалилась через леера кормового мостика вниз, прямо в разинутую пасть ночного залива. Чейз, теряя равновесие от ее толчка, полетел следом за ней в ледяную пустоту. Воздух со свистом ударил в уши. Время словно замедлилось. Чейз падал спиной вниз, глядя на то, как над ним, в густом тумане, черная фигура Сокола резко раскинула в стороны свои массивные механические крылья. Из форсунок на шарнирах вырвался яростный сноп белого пара — криогенный контур жидкого азота отработал последние секунды, и мини-турбины взревели на полную мощность. Сокол поймала воздушный поток в метре от бурлящей воды, совершила безумный, смертоносный вираж у самого корпуса яхты и взмыла вверх, растворяясь в ночном тумане Бухты Приключений. Чейз с оглушительным всплеском ушел под ледяную черную воду залива. Холод мгновенно сковал легкие, вышибая остатки воздуха. Он начал медленно погружаться во тьму, глядя вверх, где сквозь толщу воды стремительно удалялись огни яхты «Альбатрос» и силуэт летающей девушки, которая только что снова спасла ему жизнь, оставив его один на один со своей страшной тайной.