Мёртвый–живой жених
5 июня 2026 г., 09:10
Зандик пришёл утром. Дельта уже работал — раскладывал инструменты, проверял реактивы.
— Доброе утро, — сказал Зандик.
— Доброе.
— Ты не спросишь, почему я вчера ушёл рано?
— Твои дела.
— Мои дела — теперь и твои тоже.
Дельта поднял голову, посмотрел на Зандика. Холодно.
— Я сделал предложение Панталоне, — сказал Зандик.
Дельта замер.
— И он согласился, — добавил Зандик. — Мы женимся.
— Поздравляю, — голос Дельты был ровным. Слишком ровным.
— Ты не рад?
— А должен?
— Вы же его любите. Все трое.
— Любим, — Дельта отложил скальпель. — Но он выбрал тебя. Старого.
— Я — оригинал.
— Ты — труп, который ещё не понял, что умер.
— Что?
— Ничего, — Дельта улыбнулся — холодно, оскалисто. — Просто работай.
Зандик сел за стол, начал перебирать пробирки. Но сердце кольнуло. Он не обратил внимания.
Дельта смотрел на него со спины. Сжимал скальпель.
— Он никогда не будет твоим, — тихо сказал он.
— Что? — Зандик не расслышал.
— Ничего.
Дельта обернулся и, сжав скальпель сильнее, одним рывком метнул его в сторону Зандика.
— Ты... — прохрипел старший, видя ярость и одновременно удовольствие в глазах того, кого он сам породил на свет.
— Я же сказал... он не твой, — Дельта оскалился и с упоением наблюдал, как Зандик хватается за скальпель, как из шеи брызгает фонтан алой крови и как создатель падает на пол, испуская последние вздохи.
Дельта ждал до самого конца и лишь после брезгливо наклонился и поднял окровавленный инструмент, вытирая его о белый халат.
— Вот и всё... я же сказал, что Панталоне только наш.
Он ещё немного посмотрел на труп и после перешагнул через него, закрыв за собой дверь лаборатории. Нужно было поделиться этой счастливой новостью с другими.
Утро. Панталоне ещё спал, свернувшись на кровати в мягком полумраке спальни. Шторы не раздвинуты, воздух тёплый и ленивый. Он чувствовал себя почти счастливым — вчерашнее согласие отозвалось в груди сладкой тяжестью.
Дверь открылась без стука.
Панталоне вздрогнул, сел на постели, щурясь на свет из коридора.
— Что вы... — начал он, но голос осекся.
Трое — Дельта, Альфа, Бета — вошли медленно, торжественно. Между ними на каталке лежало тело, накрытое простынёй. Они замерли у кровати, глядя на Панталоне тремя парами одинаковых глаз.
Дельта шагнул вперёд. Схватил край простыни.
— Твой жених приехал, — сказал он с лёгкой, почти ласковой улыбкой.
И дёрнул ткань вниз.
Лицо Зандика. Мёртвое. Бледное, с запёкшейся кровью на шее и халате. Глаза смотрят в потолок, рот перекошен.
Панталоне не закричал. Он просто замер, по-звериному распахнув глаза, и побелел так, что губы стали одного цвета с лицом.
— Зачем... — выдохнул он. — Вы... зачем...
Бета склонил голову набок, изображая сочувствие.
— Он хотел забрать тебя у нас, — мягко сказал Альфа. — Мы не могли этого допустить.
— Ты наш, — добавил Дельта, приближаясь к кровати. Голос стал ниже, плотнее. — Всегда был нашим. А он — просто старый оригинал, который не захотел делиться.
Панталоне попытался отползти к изголовью, но спиной упёрся в стену.
— Вы чудовища...
— Да, — легко согласился Бета. — Но чудовища, которые тебя любят.
Альфа подошёл к каталке, взял руку мёртвого Зандика, поднял и выпустил. Рука упала с глухим стуком.
— Он ни на что не обидится, — сказал Альфа. — Мёртвые не обижаются.
Дельта присел на край кровати — совсем близко к Панталоне, почти вплотную. Протянул руку, коснулся его щеки тыльной стороной ладони. Панталоне вздрогнул, но не посмел отстраниться.
— Свадьба будет, — тихо произнёс Дельта. — Только вместо одного жениха у тебя теперь трое.
— Мы поделим, — кивнул Бета.
— Как положено, — закончил Альфа.
Панталоне смотрел на мёртвое лицо Зандика. На трёх одинаковых, улыбающихся. На белый халат Дельты, на котором только что засохли брызги, а теперь алеют снова.
Он не плакал. Не кричал.
Только прошептал, почти без звука:
— Вы убили его...
— Мы спасли тебя от него, — одновременно ответили трое.
И улыбнулись одной улыбкой на троих.
