Забытые Боги Северной Башни

Солнце палило, как бешеное, так что чёрную накидку пришлось тащить в руках. Силы были на исходе, пить хотелось ужасно. Было бы неплохо найти какой-нибудь родник, и прямо сейчас. За почти две недели Рэн продвинулась от королевства всего на, дай бог, десяток миль, поэтому главный замок ещё был виден слишком хорошо, казалось, разглядеть его можно было бы и в густом тумане. Леру думала, что сейчас же свалится, но, кажется, слышала о том, что поблизости от места, где она сейчас находится, совершенно точно есть вода. Если честно, уже не важно — питьевая, или нет. Главный вопрос сейчас в том, как именно ей выжить в этих условиях. Ирэн не успела опомниться, сознание ещё не очнулось от знойной жары, так что та даже сделать ничего не успела... В её тело сбоку врезалось с головы другое тело. Удар пришёлся на уязвимое место, поэтому ведьма, естественно, согнулась и чуть было не свернулась в комочек. За полторы секунды до удара она, кажется, слышала лишь резкое: ”Отойди!”. Ей не повезло находиться рядом с крутым склоном в момент импровизированной аварии. Обе женские фигуры полетели с обрыва, словно мешки с чем-то тяжёлым. Высота была немаленькая, а значит лететь им было, как минимум, секунд десять. Рэн качественно проморгалась, смахнув с ресниц мелкие капельки пота. — Барб?! Да ну?! Тебя же... — Я до сих пор ощущаю себя в заточении, не раздражай меня. Замолчи и не говори ничего лишнего, пока тебя тоже не объявили в розыск, – успев быстро это проговорить, спина блондинки мгновенно почувствовала под собой колющиеся ветки деревьев вместе с листьями, что помогли смягчить падение. Почувствовав надёжную опору, та ухватила руку рыжеволосой девушки, всё ещё беспощадно летящей вниз. Лицо Барбары не выражало ровным счётом ничего. Она даже не поморщилась, ни один мускул на её лице не дрогнул. Таким образом можно было бы сделать вывод о том, что Рэн весит, как младенец, хотя тот, кто делал вывод, явно соврал бы. Барбара виртуозно поднимает ведьму к себе на ветку, нехотя деля её вместе с рыжеволосой. Сама эльфийка неожиданно умело спрыгивает вниз, ухватившись за ветви обеими руками. Оставалось пролететь ещё совсем немного, прежде чем столкнуться с землёй, и, как только Ирэн это осознаёт, та спрыгивает ещё дальше, один раз прокрутившись в воздухе и жёстко приземлившись на две ноги, предварительно крепко зажав уши ладонями. Лишь в этот момент рыжая сумела разглядеть за спиной Барб лук и стрелы. Набравшись смелости и вдохновения с поступка эльфийки, Леру гордо срывается вниз, однако не рассчитывает, что она — не эльф с блестящей физической подготовкой. Жестоко толкает спину только что приземлившейся Барбары мощным толчком, заставляя ту перевернуться на земле ещё пару раз. Плащ цепляется за стрелу за её спиной. Ноги и руки путаются. Две девушки превращаются в единый клубок, пролетев вниз с плавного склона. — Извини, не рассчитала! – очевидно неискренне выкрикнула Ирэн. Ответа не последовало. Зато то, что последовало далее, удивило их обеих. Клубок с невероятной силой врезается в чьи-то спины, и обе девушки слышат громкий всплеск воды и один ”Бульк”. Почти буквально продрав глаза, первым делом они обе видят мужскую спину в голубом костюме, явно дорого расшитом золотыми нитями. Небольшой, но симпатичный хвостик, собранный из светлых волос, и торчащие заострённые уши. Он сосредоточенно что-то искал в воде, и, кажется, Барбара и Ирэн без слов понимали, что не ”что-то”, а ”кого-то”. Рэн проворно вскочила на ноги первая, слегка тронув незнакомца за плечо: — Вы что-то потеряли, вам помочь? – но, завидев совсем знакомое ей лицо, та отпрянула. В этот момент она случайно отодвинулась, напоровшись на стрелу, уже заряженную в луке, которая царапнула ведьму по шее: — Ай! – она ухватилась наиболее чистой ладонью за рану, сердито заглянув в глаза лучнице. — Зачем ты так смотришь на меня? Я в этом виновата! – развела руками Барбара. — Довольно! – раздался мужской голос эхом в ущелье с рекой и по нему было слышно, что это явно голос бывшего командира. Затихли даже некоторые птицы, до этого активно щебетавшие. Это место погрузилось в такую тишину, что было слышно, как с четвёртого человека, только что вылезшего на берег водоёма, стекают капельки воды на землю, а сам он закашливается. Раскрытая ладонь Эллиота прилетает брюнету по спине и он закашливается с новой силой: — Зачем так жёстко...  Он моментально выставляет свою руку перед Коллином как защиту, но тут же убирает: — Ирэн и... — Смотри не подавись от счастья, – перебила его Барб. — Заметь, я начал с тобой диалог, как нормальный, – скрестил Эллиот руки на груди. — А я закончу его, как ненормальная, – пожала плечами Барбара, вопросительно выгнув бровь. — И зачем ты так сильно стукнул по спине? Ещё немного, и он бы выплюнул воду вместе с органами... Эллиот виновато положил ладонь Коллину на спину, касаясь, словно облачко, но Эшфорд грубо откинул её. Желание, чтобы организм Рэн состоял из воды на все сто, быстро исчезло после этого потрясения. — Кто эти пол-Эллиота ярости?! – раздражённым голосом выпалил Коллин, поворачиваясь к Барб и тут же отвернулся. — Оу, не признал, извиняй. Барбара Де Молина отламывает ближайший сук, старательно вырисовывая на влажной земле общую картину: — Скорее всего, Эллиот и я сейчас в активном розыске у королевской армии. Представлений о внешности Коллина у них мало, – она задумчиво кусает чистый конец палки и указывает на брюнета. — Как выглядит Ирэн, они подавно не знают, но если найдут её с нами — ей придётся несладко, но хоть не одна, если что, буду чахнуть в этой проклятой башне. Жалко, конечно, что цепями по разным углам будем, но лучше так. Рэн резко, тревожно хватается за её плечо: — Я, чёрт возьми, на это не подписывалась! — Я тоже! – рявкнула Барбара в ответ. — Так это же ты устроила переполох на церемонии! – вмешивается Эллиот. — Это пойдёт тебе на пользу, – Де Молина кидает на двоюродного брата испепеляющий взгляд, и он тут же закрывает рот, сжимая губы в тонкую линию. — И как ты вышла за пределы Эльвейна? – недоверчиво спросил в ответ блондин. — С богом, – саркастично ответила Барб, возмутившись.  — Храни Господь Октавиана! Самый разумный из рода Де Молина, – Эллиот облегчённо выдыхает. — Неблагодарная дочь... — Не скажи, я отблагодарила его крысой под кроватью Карины, – продолжая что-то рисовать, говорила эльфийка. — Но если бы Карина сама залезла под кровать, я бы сочла это более каноничным. Она поднимет ор на весь дворец, как только обнаружит под тем, чем она накрывается во время сна, отвратительную и облезлую крысу. — Она подсунула эту мерзость своей матушке в постель? – удивлённо повернулся к Эллиоту Коллин, но тот оживлённо поднёс ладонь ко рту брюнета, плотно зажав. — Тс-с-с... Есть за что... И решись уже, за кого ты в этой ситуации... Эшфорд заметно напрягается под тяжёлой рукой генерала, снова отбрасывая её с неимоверным раздражением. Атмосфера между ними накаляется почти до предела, и единственная, практически неповинная ни в чём в этой компании, Рэн замечает это первой, в отличие от Барб, усердно обдумывающей дальнейший план действий у себя в голове. Ирэн внимательно наблюдает за переменой настроения Эллиота, но вслух не комментирует. Закусив внутреннюю сторону щеки, чтобы в данный момент не сказать ничего лишнего, она не находит занятия лучше, чем начать бросать камни по водной глади. Спустя минуты три она же нарушает молчание первой: — Что делать будем? — Мне нужно в Мелайору, – резко отзывается Барбара, подпирая правую щёку кулаком. Ирэн, даже если бы и хотела понять хоть толику чего-то, что говорят её знакомые, всё равно не поняла бы. Она уже потеряла всякую надежду спокойно отправиться на привал и найти еду, так что она пыталась соотнести и осознать хотя бы то, что сейчас доносится из уст людей рядом с ней. Рэн не могла знать ни про Мелайору, ни кто такая Карина или Октавиан, поэтому она решила просто слушать, в надежде узнать хоть что-нибудь. Для неё всё происходило слишком быстро, хотя она и успела обдумать происходящее за время дороги. — Да ты шутишь! Как только наши ноги туда ступят, из нас высосут всю кровь и жизненные силы, а захоронят, если, конечно, не сожрут заживо, где-нибудь за самым бедным кварталом... – подавленно возмутился Эшфорд, чтобы случайно не попасть под всё ещё горячую руку. — Изель именно такая участь и поджидала. Ну и... нас там даже не подумают искать. Коллин заметно смутился в плохом смысле этого слова и резко замолчал. — Барбара всех умеет затыкать одной фразой? – возмутилась Рэн. — Хочу, чтобы она меня заткнула. – ехидно произнесла рыжая. Голос блондинки прозвучал довольно напряжённо, она несильно ударила ведьму в затылок: — Я могу и без слов. — Ладно-ладно, – задирает Леру обе руки вверх.

***

Принятое решение, прозвучавшее из уст Барбары, идти через Селестию, дабы разузнать дорогу к известной всем, кроме Ирэн, Мелайоре, было самым удачным и разумным. Хотя позже ей, всё-таки, объяснили, что это за место. Коллин долго сопротивлялся, чуть ли не возненавидев и не побив Барб окончательно, согласился самым последним, но главное — согласился. Рэн шла, можно сказать, за компанию. Если бы не нужда Барбары, она бы наверняка схватила Коллина за шкирку, отправившись в родную деревню. Но куда же они без молодой, умелой ведьмы? Эллиоту с Коллином слишком симпатизировала идея вряд ли быть пойманными армией, и какая, к черту, разница, что им придётся шататься по трём мирам с двумя девушками... Рэн, верхом на красивом, блестящем коричневом коне, найденном в чаще без хозяина, решила снова затеять разговор: — Почему ты не обошла меня? – полулёжа на лошади, обращается та к Барбаре. — Ты тогда ослепла и оглохла? Меня бы зажала армия. — Ты знала, что на выступе есть дерево! Надув полные щёки и резко выпустив из них воздух, Барб зааплодировала. — Нет, серьёзно, умно... – покачала головой ведьма. Она приняла решение изрядно рискнуть, протянув руку к щеке Де Молина, чтобы слегка её оттянуть, как маленькому ребёнку. — Хватит злиться, мы не убивали твою семью! Барб отпихнула руку: — Я злюсь, потому что вы её не убили. Ирэн обхватывает Барбару за плечи двумя руками, падая с коня, зато повиснув на новой лошади. Будучи выше, она ловко берёт блондинку на удушающий приём, за что чуть не получает голым наконечником стрелы в глаз и сразу отступает. — Кстати, каким образом вы хотели бы узнать путь к Мелайоре? — Любым, – Барбара и Эллиот отвечают одновременно. — Но не ценой жизни, – они снова говорят это одновременно.  — Я знаю кое-что, – подмигнула обоим ведьма. — Мама в молодости часто забегала в одно место, таская моих старших сестёр, пока те были маленькими. Там у каждого найдётся информация на любой вкус и цвет! Но не за бесплатно, за нами либо должок, либо мы должны будем выполнить какое-нибудь задание сию секунду. Не бойтесь, по рассказам сестёр задания безопасны для жизни и вполне выполнимы! – эмоционально жестикулировала при рассказе Леру. — Быть может, там кто-нибудь да подскажет? В момент воцарилась гробовая тишина, Барбара с Эллиотом недоверчиво переглянулись. — Не говори, что это дешёвая харчевня с передержанным вином, где сидят только заумные старики, – поморщилась эльфийка. — Нет уж, не сегодня. Таверна друга моей матери, – уверенно заявляет она. — И за качество выпивки можешь не переживать, если ты пойдёшь туда ради неё, – ухмыльнулась рыжеволосая. — У меня с собой куча серебра и пара золотых. Сойдёт для оплаты долга? – нахмурилась Барб. — Ну уж нет, милочка моя! – Рэн по-дружески обхватывает ту за шею одной рукой, вторая же — взмывает в небо. — Думай не так примитивно, там такое не любят, – она хлопнула её по плечу пару раз, прежде чем отстраниться.