Как украсть чужую жизнь

- План такой, - Реджина говорила тоном генерала, отправляющего солдата на смертельно опасное задание. Она стояла перед Эммой, критически осматривая её с ног до головы, и недовольно цокала языком. - Ты сейчас идёшь на городской совет, где соберутся все жители этого богом забытого городка. И ты будешь отвечать на их вопросы. Не выдавая себя. Поняла, Свон? Она подошла ближе и начала поправлять воротник идеально наглаженной рубашки на Эмме, словно одевала неразумного ребёнка. - Ни одного лишнего слова. Никаких твоих фирменных шуточек про пельмени или кофе. Никакой расхлябанной походки. Ты — это я. А значит, ты — само совершенство, контроль и ледяное спокойствие. Ясно? Не выда-вая. Эмма перехватила её руку, которая в очередной раз потянулась к её галстуку. Её глаза смеялись. - Расслабься. Я справлюсь. Что они мне сделают? Заплюют меня вопросами о бюджете? - она усмехнулась, но под испепеляющим взглядом Реджины улыбка медленно сползла с её лица. Реджина наклонилась вперёд, вторгаясь в личное пространство. Её голос упал до угрожающего шёпота: - Если ты, хотя бы одним словом, хотя бы одной ухмылкой заставишь кого-то заподозрить неладное... если из-за тебя весь город узнает об этом... унижении... я не просто превращу тебя в жабу. Я заставлю тебя самой ловить мух для пропитания. Долго и мучительно. Ты поняла меня, спасительница? Её палец упёрся Эмме в грудь, прямо туда, где билось сердце. - Это мой город. Моя репутация. Моё тело, которое ты сейчас позоришь. Держи себя в руках. Эмма сглотнула. Впервые за всё время веселье в её глазах сменилось чем-то похожим на уважение к серьёзности угрозы. Она выпрямила спину, копируя безупречную осанку Реджины. - Поняла. Ледяная королева. Контроль. Репутация. Реджина удовлетворённо кивнула, последний раз одёрнув рукав рубашки. - Вот так. Смотри на них свысока. Отвечай односложно. И ради всего святого, не улыбайся. Улыбка мэра должна быть похожа на вежливое оскаливание зубов. Тренировалась годами. Она отступила на шаг и окинула её финальным оценивающим взглядом. - Теперь иди. И помни: один неверный шаг — и твоя жизнь превратится в сказку братьев Гримм. Самой страшной редакции. Городской совет начался как обычно: с занудного доклада Лероя о состоянии канализации и жалоб миссис Поттс на енотов, которые снова залезли в её мусорный бак. Эмма, сидя во главе стола, изо всех сил старалась быть «ледяной королевой». Она сидела прямо, смотрела свысока и кивала с таким видом, будто каждый жалобщик излагал ей план по захвату мира. Всё шло... относительно нормально. Пока слово не взял доктор Вейл. - ...и я настоятельно рекомендую провести всеобщую вакцинацию от нового штамма гриппа! - закончил он свою пламенную речь. В зале повисла тишина. Все ждали решения мэра. Эмма поняла, что пора действовать. Нужно было ответить односложно и холодно, как учила Реджина. Что-то вроде «Рассмотрю» или «Отказать». Но её мозг, затуманенный стрессом, выдал совершенно другое. Она откинулась на спинку кресла, закинула ногу на ногу и, вальяжно махнув рукой, произнесла: - Да без проблем, док. Валяйте. Только давайте побыстрее, у меня ещё планы на вечер. Зал замер. Лерой уронил свой карандаш. Архиепископ поперхнулся водой. Белоснежка открыла рот. Реджина, стоявшая у стены (она решила «просто присутствовать»), медленно закрыла лицо руками. Это был провал. Эпический. Катастрофический. «Да без проблем?» От мэра Миллс? Это всё равно что услышать, как Папа Римский ругается матом. Эмма же, не замечая произведённого эффекта, просто взяла со стола ручку и начала постукивать ею по зубам, насвистывая какой-то весёлый мотивчик. Воспользовавшись общим замешательством, она повернула голову и нашла взглядом настоящую себя у стены. Их глаза встретились. Эмма приподняла одну бровь — фирменный жест Реджины — и медленно, очень медленно облизнула губы кончиком языка, не сводя с неё взгляда. Это была чистая провокация. В центре зала заседаний, полном людей, она беззвучно посылала Реджине самый откровенный вызов. Реджина почувствовала, как по спине пробежал жар. Этот взгляд... это было слишком. Слишком интимно для публичного места. Её щёки начали предательски гореть. Она бросила на Эмму испепеляющий взгляд, который явно говорил: «Прекрати немедленно!». Но Эмму было уже не остановить. Она игриво подмигнула и, убедившись, что внимание доктора Вейла переключилось на кого-то другого, сделала вид, что поправляет манжет рубашки. При этом её пальцы скользнули по запястью, а затем она провела ими по воротнику, словно лаская собственную шею. И всё это — не отрывая взгляда от Реджины. Реджина готова была телепортироваться отсюда прямо сейчас. И тут раздалось деликатное покашливание. Обе женщины резко обернулись. Рядом стояла Белоснежка. Мэри Маргарет переводила взгляд с невозмутимого лица Эммы (которая только что занималась публичной самостимуляцией) на пунцовое лицо Реджины, которая пыталась спрятаться в тени. - Кхм... Эмма... то есть... - пролепетала Белоснежка, глядя на Реджину. - У тебя всё... хорошо? Ты выглядишь так, будто тебе... очень жарко. Она перевела взгляд обратно на Эмму, которая теперь сидела с каменным лицом идеальной статуи, лишь уголки губ слегка дрожали в попытке сдержать смех. - А ты... эм... у тебя такой строгий взгляд сегодня... Белоснежка нахмурилась, пытаясь сложить два и два. Она ничего не понимала, но нутром чуяла: здесь происходит что-то крайне неприличное. Что-то, что заставило дочь покраснеть до корней волос, а мэра — смотреть на неё так, будто она голая. - Я... пожалуй, пойду, - выдавила из себя окончательно сбитая с толку Белоснежка и поспешно ретировалась. Как только она отошла, Эмма не выдержала и тихо захихикала в кулак. - О боги... - простонала Реджина, закрывая лицо ладонями. - Ты невыносима. Ты просто... кошмар ходячий. Если мы когда-нибудь вернёмся в свои тела, я посажу тебя в темницу за моральное разложение! - За моральное разложение самого Злого Короля? - хмыкнула Эмма. - Не смеши мои тапочки, мэр. Тебе понравилось. Я видела, как ты краснела. - Я тебя ненавижу! Господи, как же я тебя ненавижу! Ты невыносима!! - Реджина ворвалась в кабинет, словно ураган из джинсов и растянутой майки. Она пронеслась мимо своего стола и с размаху рухнула в кресло. Её движения были резкими, полными бессильной ярости. - Ради всего святого, оставайся дома, не вылазь на улицу! Ты меня так опозорила перед всем городом! Она обхватила голову руками, пытаясь спрятаться за светлыми прядями волос Эммы. Это был жест полного отчаяния. А за ней, вальяжно покачивая бёдрами и всё ещё тихо хихикая, вошла Эмма. Она прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди, и с явным удовольствием наблюдала за этой истерикой. - Ой, да ладно тебе, - протянула она. - Подумаешь, сказала «валяйте». Это было... живенько. А как ты покраснела, когда я... - она сделала паузу, наслаждаясь моментом, - ...поправила воротник? Это было бесценно. Реджина застонала и уронила голову на стол. - Уйди. Просто уйди. Я не могу тебя видеть. В этот момент дверь снова открылась, и в кабинет впорхнула секретарша с подносом, на котором дымились две чашки кофе. Увидев картину, она замерла на пороге. Её глаза расширились до размера блюдец. Картина была сюрреалистичной: в кресле мэра сидела шериф Свон в своей обычной одежде, а за столом для совещаний стояла мэр Миллс... - Мадам Мэр?.. - пролепетала секретарша, переводя взгляд с одной на другую. - Шериф?.. - Что тебе?! - рявкнула Реджина, резко вскидывая голову. Её голос был полон такой злости, что секретарша сделала шаг назад. Но тут же Реджина поперхнулась, вспомнив, в каком она теле. Она прочистила горло и попыталась смягчить тон, но вышло лишь сдавленное шипение: - То есть... я хотела сказать... что-то срочное? Секретарша сглотнула. - Доктор Вэйл не верит, что вы согласились на вакцинацию. Он говорит, вы никогда не соглашаетесь так быстро. Он уже готов вакцинировать людей и ждёт вашего официального подтверждения. Реджина медленно-медленно повернула голову и посмотрела на Эмму. Этот взгляд не обещал ничего хорошего. Он был холодным, расчётливым и очень, очень злым. Это был взгляд Злой Королевы, которая только что придумала изощрённую месть. Эмма перестала хихикать. Улыбка сползла с её лица. - Упс? - тихо пискнула она. Реджина медленно встала из-за стола. Она не сводила с Эммы глаз. Секретарша быстро вышла из кабинета, боясь что может произойти. Ее начальница явно сегодня не в себе. - Что ж, шериф, - её голос был обманчиво спокоен. - Раз уж ты дала обещание от моего имени... его нужно выполнять. Немедленно. Доктор Вэйл ждёт. Эмма побледнела. - В каком смысле... выполнять? - В прямом, Свон. В прямом. Ты сейчас же отправишься в клинику и позволишь ему воткнуть тебе... то есть... мне... иголку. И это будет очень, очень неприятно. Реджина обошла стол и приблизилась к ней вплотную. - И поверь мне, дорогая, это только начало твоего наказания за сегодняшний позор. Марш на вакцинацию! Живо! *** Ночь. Особняк мэра. Тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов. В центре гостиной, на персидском ковре, начертана сложная пентаграмма. Свечи горят неровным, нервным светом. Реджина стоит в центре круга. Её лицо — маска предельной концентрации. Она взмахивает руками, её губы беззвучно шепчут древние слова силы. Напряжение в воздухе можно резать ножом. - Ignis et Aether, Corpus et Anima... - её голос становится громче, требовательнее. Эмма сидит в кресле неподалеку, закинув ногу на ногу. Она наблюдает за этим представлением с нескрываемым весельем, подперев подбородок кулаком. - Ну давай, Мерлин недоделанный, - бормочет она себе под нос. - Покажи класс. Реджина делает резкий пасс рукой, словно отрубая что-то невидимое. - Revertimur! - выкрикивает она. Ничего. Ни вспышки, ни хлопка. Свечи даже не мигнули. - Проклятье! - рычит Реджина, опуская руки. Она поворачивается к Эмме, её глаза горят яростью. - Это не работает! Твоя магия... она как будто сломана! Как ты вообще живёшь с таким нулевым резервом?! Эмма лишь пожимает плечами и встаёт. Она подходит к Реджине, плавно покачивая бёдрами. В шелковом халате, с идеальным макияжем и этой надменной усмешкой на лице она выглядела... возмутительно. - Может, мы просто несовместимы? Магически, я имею в виду, - мурлычет она, обходя Реджину по кругу, как хищник добычу. - Не неси чушь! Магия не имеет пола или... или... - Реджина осекается, когда Эмма останавливается прямо перед ней, вторгаясь в личное пространство. - Или что? - шепчет Эмма, наклоняясь ближе. Её дыхание касается шеи Реджины. - Может, нам нужно лучше... синхронизироваться? Стать единым целым? Реджина шарахается от неё, как от огня, и чуть не спотыкается о край ковра. - Отойди от меня! Ты что творишь?! Мы пытаемся решить проблему! - А я и решаю, - невинно хлопает ресницами Эмма. - Создаю нужную атмосферу. Мандраж, страсть... это же мощные катализаторы для магии. Она делает ещё один шаг вперёд. Реджина упирается спиной в книжный шкаф. Бежать некуда. - Свон, если ты думаешь, что твои жалкие попытки флирта... - Жалкие? - Эмма изгибает бровь, и на её губах появляется коварная улыбка. - Я ещё даже не начинала. Она кладет ладони на шкаф по обе стороны от головы Реджины, фактически поймав её в ловушку. - Смотри мне в глаза, - шепчет она низким, бархатным голосом. - Сконцентрируйся. Почувствуй мою магию. Почувствуй мою... силу. Реджина смотрит на неё с ужасом и возмущением. - Я чувствую только запах дешёвого шампуня и безграничную тупость! Это не работает! Ты просто издеваешься! Эмма наклоняется ещё ближе, их носы почти соприкасаются. - А может, я просто хочу увидеть, как Злая Королева теряет контроль? Это так... заводит. Реджина издаёт звук, похожий на рычание. Она упирается руками в грудь Эммы и с нечеловеческой силой отталкивает её. - Всё! С меня хватит! Никакой магии! Никакого флирта! Ты сейчас же идёшь спать на диван в гостевой комнате! И если ты посмеешь ещё раз так на меня посмотреть или... или коснуться меня... я клянусь, я заставлю тебя чистить канализацию голыми руками до конца своих дней! Она пулей вылетает из гостиной, оставив Эмму одну посреди пентаграммы. Эмма смотрит ей вслед, её улыбка становится ещё шире. - А ведь почти сработало... - хихикает она и тушит свечи одну за другой.