Путь к Разлому

Стоило дверям за моей спиной захлопнуться, как всё внутри внезапно стихло. Будто кто-то осторожно перерезал невидимую нить, удерживавшую злость, страх и отчаяние. Всё разом утекло, оставив после себя лишь пустоту и неприятное разочарование. Я вдруг ясно поняла, что наш разговор с Навеей ничего не изменил. Мы не стали ближе к Разлому и не получили ответов, лишь потратили силы. Аши, словно почувствовав мои мысли, незаметно поравнялся со мной. — Неоднозначная вышла ночь, верно? От неё простой палкой не отбиться. Я невольно усмехнулась. — Мне кажется, и от волков твоя палка не самый лучший помощник. Он задумчиво потёр переносицу, машинально потянувшись туда, где раньше сидели гляделки, и тихо вздохнул. — Не уверен... Всё-таки с простыми зверями совладать легче, чем с... — Он запнулся, пытаясь подобрать подходящее описание, но такого слова будто не существовало. В носу, как эхо воспоминания, снова защекотал сладковатый запах клюквы. — ...чем с хозяйкой, — спокойно закончила за него Лисоль, даже не оборачиваясь. — Навея последняя, у кого стоит искать помощи. В её голосе не было ни осуждения, ни неприязни. Только усталое знание. — А кто первый? — как будто между прочим спросил Аши. Лисоль едва заметно пожала плечами, но ответить не успела. Из дальнего конца коридора донёсся радостный визг. — Лииисоооль! Рыжий вихрь пронёсся по коридору с такой скоростью, что я успела увидеть лишь мелькнувший пушистый хвост. Тата буквально врезалась в девочку-паучка. — Попалась, которая терялась! Лисичка звонко рассмеялась и, обхватив Лисоль руками и ногами, повисла на ней всем своим небольшим весом. Та лишь тяжело вздохнула. — Тата... — Что? — Держи себя в руках. — Так я и держу! Нас обеих! Она ещё сильнее прижалась к подруге. Потом заметила нас. Улыбка медленно сползла с её лица, будто её кто-то осторожно стёр. — Ора... Аши... Она несколько долгих секунд всматривалась в наши лица. Потом тихо спросила: — Вы... без масок? Мы промолчали. Я отвела взгляд. Сердиться на Тату почему-то не получалось. Она казалась слишком настоящей. Настолько настоящей, что становилось страшно. — Вам... не понравилось? Тишина. — Совсем-совсем? Она сделала шаг. Я инстинктивно отступила. Ещё шаг. Теперь между нами оказался Аши. — Тата... Лисоль попыталась её остановить. Но лисичка уже зажмурилась. По её щекам одна за другой покатились слёзы. — Вам же было хорошо... — её голос дрогнул. — Там было тепло... Дом... Вы улыбались... Разве этого мало? У меня болезненно сжалось сердце. Навея говорила красиво, а Тата говорила честно. — Это был не наш дом, — тихо ответил Аши. Потом чуть твёрже добавил: — Это была ложь. Лисичка словно получила пощёчину и прижала ушки, затем оттолкнула его ладонью. И, не сказав больше ни слова, убежала. Только рыжий хвост мелькнул за поворотом. — Она не поймёт, — после долгой паузы сказала Лисоль. — Тата всего лишь осколок Навеи. Искра её силы. Для неё иллюзия и есть правда. — Она немного помолчала. — Она никогда не жила иначе, — сочувственно качнув головой, добавила она и махнула нам ладонью, продолжая путь до спален. --- Я вошла в комнату, поднимаясь по винтовой лестнице. Тишина после слёз Таты отдавала привкусом вины и сожаления. Хотя я знала, что поступила верно. Взяв свою сумку, я проверила содержимое. Затем распустила волосы, расчесала их гребнем и снова собрала косу. Желудок заурчал, напоминая о себе, и, пошарив рукой на дне сумки, я выудила пару тех самых листочков странного вкусного растения. Повернув голову в сторону, я увидела как Аши потянулся к своим гляделкам и, протерев их рукавом, надел, медленно и расслабленно выдохнув. Я невольно улыбнулась, наблюдая за другом, и он поймал мой взгляд. — Что? — Ничего. — Звучишь подозрительно, девочка Ора. — Парень потянулся к своей сумке, но не стал проверять содержимое. — Просто теперь ты снова стал собой, — ответила я, поразмыслив, а юноша смущённо нахмурился. — Без них всё... иначе, — ответил он, задумавшись, и усмехнулся чему-то в своей голове. — Представь, что у тебя отняли ногу или руку. Она была с тобой сколько ты себя помнишь, а потом её нет. И ты можешь научиться жить без неё, но будет уже не так. Я кивнула, на мгновение представив себе, что внезапно моя правая рука исчезла. Например, взяла и обиделась. Посмотрела на ладонь, по очереди сжала и разжала пальцы. — Аши... что тебе привиделось, когда ты был в маске? — спросила я осторожно, почти шёпотом. Наверное, нам не стоило тут задерживаться: нас ждала Лисоль, а ещё, наверняка, стены вокруг нас дышали и всё видели, передавая своей хозяйке. Аши замолчал и прикрыл глаза, нахмурившись. Его губы сжались в тонкую напряжённую линию, а пальцы дрогнули. — Я не помню... — шепнул он, вздохнув рвано и болезненно. Совсем тихо. — Помню только звуки лиры... Знаешь, такие тихие и тоскливые. У меня было ощущение, что я хорошо знаком с этой мелодией, — ответил юноша спустя некоторое время, также шёпотом, перебирая пальцами в воздухе, словно касаясь инструмента, которого не было. — Я должен был дойти за этой мелодией, но с каждым шагом у меня сильнее болело сердце. Стоит лишь музыке закончиться, и для меня тоже всё закончится. Так сказала Навея в моём сне. Я задумалась, невольно снова вспомнив удушливый аромат сирени, мягкость маковых булочек и размеренный стук ткацкого станка. — Забудь, — упрямо шепнула я. — Навея вытаскивает твои чувства наружу. Специально делает их более яркими... — Для того, чтобы они имели вкус... — закончил за меня Аши, открыв глаза, и взглянул в окно, где на ветру раскачивался клён. — Пойдём, а то паука злить неприлично. Хотя они и славятся терпением, мне кажется, наша проводница не обладает этим качеством. Кивнув ему, я повернулась, и мы покинули спальню, а затем и вышли из дома Навеи. Я невольно остановилась, обернувшись. Снаружи он оказался совсем небольшим. Обычный деревянный домик, который мы уже видели здесь, с покосившейся крышей, кривыми ставнями. Даже смешно было представить, что внутри него помещались бесконечные комнаты, библиотека и спальни хозяйки. — Странно... — пробормотала я. — Здесь всё странно, — спокойно ответила Лисоль, которая терпеливо дожидалась нас у порога. Мы пошли дальше, через кривые и скрипящие ворота, дальше от дома и города. Через время я снова обернулась. Город оставался позади. Красивый, громкий и, кажется, счастливый. Из труб поднимался дым, а крыши меняли свои цвета. Я живо вспомнила, как на площади кто-то смеялся, а кто-то открывал лавку. Если бы не всё случившееся... Я бы решила, что это лучшее место на свете. Стоило только подумать об этом, как на один краткий миг весь город едва заметно дрогнул. Совсем чуть-чуть. Как отражение в неспокойной воде. Крыши стали неровными. Окна вытянулись, а улицы искривились, словно ожившие пасти-капканы, с золотистыми глазами. И тут же всё вернулось обратно, словно ничего и не было. Я резко отвернулась. Смотреть больше не хотелось. Впереди начинался лес, и воздух стал влажнее. Ветер принёс мне аромат свежести и мокрой коры. В этот раз глаз не стал нас облизывать, но наблюдал так же неотрывно и пытливо, а ворота, скрипя и нехотя, отворились сами, выпуская нас из лживого королевства. Как только мы перешли границу, пространство завертелось, а вдали снова послышался звон колокола, далёкий, глухой. Я моргнула пару раз, свыкаясь с тем, что кто-то словно приглушил привычные цвета. Пахло хвоей, и воздух, казалось, стал намного легче и свежее. Даже птицы запели приятнее и живее. Лисоль подняла голову, а её длинные пальцы едва заметно дрогнули. — Быстрее, — сказала она. — Дождь нам сейчас совсем ни к чему. Я взглянула вверх, последовав её примеру. Тяжёлые серые облака медленно затягивали небо. А где-то далеко, впереди, среди деревьев, будто серебряная струна тихо звякнула ниточка. Лисоль впервые за всё время едва заметно улыбнулась. — Слышите? Мы переглянулись. — Нет, — одновременно ответили мы с Аши. — Услышите, — сказала она. — Когда войдём в Королевство Нитей. — Талея, верно? — уточнила я, поравнявшись с нашей провожатой. Она качнула головой, без зазрения совести срывая палки с громоздкими листьями. — Госпожа Талея. Не отвлекай, — ответила она, а я заметила, как из её запястья, постепенно оплетая ветви, рождалась серебряная ниточка-паутинка, пока она продолжала на ходу мастерить что-то. — Так. Это тебе. Держи над головой и не промокнешь. — Протянула мне девочка. Я расправила конструкцию над головой. Вторую такую же она протянула Аши, и тот последовал моему примеру. Третья предназначалась для неё самой. — Не нравится дождь? — спросил Аши, стоило нам продолжить наш путь. — Нет. Паутина потом не липнет, но чему быть, того не миновать, — спокойно отозвалась Лисоль. — Так, значит, мы остановились на осколках, — заметила я, возвращая разговор в нужное мне русло. — Верно. Осколки — это искры, что появились в момент первого сопряжения от силы троих хозяев, — начала объяснять девчушка, и я услышала, как ритмично застучали первые капли по листьям над моей головой. — Это аномалии, которых не должно было существовать. Они не полноценные, как хозяева, и не развиваются. Словно сила, которая по своему желанию обрела физическую оболочку. — Много ли существует осколков? — спросила я заинтересованно. — Всего мне известно трое, это те, кто находятся в Междумирье, — отозвалась Лисоль, задумавшись. — Есть другие? Не в Междумирье? — уточнила я. — Да. Но тебе о них знать не нужно. Ты всё равно не пройдёшь дальше, человек, — в её словах снова не было язвительности или упрёка. — А дальше — это куда? — спросила я, решив не отпускать любопытную для себя тему. Знания о мире, в котором я оказалась, могли здорово мне помочь. — Другой мир? — следом, рассуждая, произнёс Аши, и я заметила, как парень вновь срывает торчащий у тропинки колосок. — Верно. Место, откуда пришли хозяева. Междумирье — это граница между миром вашим и другим. Всего у нас четыре основных хозяина. С Навеей вы уже имели возможность познакомиться. Ещё госпожа Талея, хозяин Славир, его величество Миракс и хранитель Ардуэй, — перечислила Лисоль. — Ты сказала, что хозяев четверо. А имён произнесла пять. — Заметил Аши. — Верно. — Вновь отозвалась Лисоль, кивнув, а я покрепче обхватила ветки, что укрывали меня от дождя. — Ардуэй не хозяин, а хранитель. Он был создан Мираксом, хозяином истины, для того, чтобы хранить порядок между королевствами и на границе. Я слушала внимательно, но заметила, что лес вокруг нас постепенно менялся. Сначала исчезли папоротники, потом стало меньше мха, зато всё чаще между деревьями мелькали те самые серебряные нити. Одни тянулись у самой земли, другие висели между ветвями деревьев высоко-высоко, переплетаясь между собой, создавая свои необычные узоры. Похожие на те, что я видела зимой в сильный мороз. На нитях скапливались капли и начинали вибрировать, создавая впечатление, словно лес — это уснувший гигант, который дышал тихо и размеренно. — Это нити. Они начинаются в нашем королевстве и плавно охватывают всё Междумирье, избегая королевств других хозяев, — заметив мой взгляд, пояснила Лисоль. Я протянула руку, заворожённо наблюдая, как капля-бусинка скатывается по тонкой ниточке. Аши качнул головой, перехватив мою ладонь. — Большой паук, помнишь? — тихо шепнул он, а я вновь покраснела и улыбнулась, вспомнив, как испугалась. Казалось, это было тысячу лет назад. Мы продолжили путь, дождь слегка усилился, а Лисоль продолжила свою лекцию про Междумирье и хозяев. Она рассказала, что каждое королевство — это словно маленький мир, в котором есть свои правила и законы, которые нельзя нарушать. Также она сообщила, что в Королевстве Нитей очень спокойно и тихо, и при желании госпожи там мы точно сможем отдохнуть. К идее отдыха я отнеслась скептически, особенно сна. Казалось, что в лесу намного безопаснее, чем в гостях у великих хозяев, потому что, как сказал Аши, проще было разобраться что в голове у волка, чем у древнего существа. Постепенно стволы деревьев становились всё белее, кустарники исчезли вовсе, их заменили клубки таких же белых нитей, но они не светились, а казались безжизненными. Лисоль сообщила, что это те нити, которые утратили своё значение в мире, и потому запутались, а их просто выбросили. Пройдя ещё немного, я поняла, что нам уже не нужны были конструкции, сделанные Лисоль, так как полотно паутины надёжно скрывало нас от дождя, а впереди показались белые шпили забора. Я заметила, что птицы вновь смолкли, и всё чаще слышала лишь звон дождя по нитям, будто кто-то далеко перебирал струны. Искоса бросила взгляд на Аши, но его лицо вновь выражало полную безмятежность. — А.… госпожа Талея добрая? — спросила я, внезапно поняв, что уже давно не слушала, что говорила Лисоль. Та удивлённо изогнула бровь. — Интересный вопрос, Ора, — она повернулась ко мне, вглядываясь в мои глаза. — Дождь бывает злым или добрым? Нет, он просто идёт. Госпожа Талея такая же. Я кивнула, принимая это объяснение. Это был иной мир, и мерить его теми понятиями, которые я понимала, было глупо, а потому пришлось смириться с такими ответами. Может быть, когда-нибудь я их пойму. А может, мне так и не хватит времени осмыслить и понять это чудное место, которое было домом для всех этих существ, кроме меня и Аши. Мы приблизились к высокой белоснежной стене, которая также состояла из ниточек, но те лежали очень плотно. Ворот я не заметила, хоть и покрутила головой в разные стороны, выискивая какие-нибудь глаза, рты, руки или маленьких паучков. Нужно было быть готовой абсолютно ко всему, в конце концов. Лисоль отделилась от нашей компании, велев стоять на месте, и подошла к стене почти вплотную, положила свою ладонь на полотно, медленно дёргая пальчиками в одном ей понятном ритме. Мы, как и положено, замерли в ожидании. — Боишься? — шёпотом спросил меня мой друг. Я пожала плечами и улыбнулась, возможно, немного нервно. — Не знаю. Честно, нет желания, чтобы меня снова облизывали или что-то в таком духе. — Оу, согласен. Это было мерзко, — он усмехнулся мне, подмигнув. — Но думаю, тут такого не будет. А если бы и было, Лисоль сказала бы. В отличие от Таты она более ответственная. Я кивнула, ощутив лёгкую печаль. Мы так и не попрощались с лисичкой, и я не знала, представится ли случай увидеться нам вновь. Она была так расстроена. — Надеюсь, с ней всё хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы она долго грустила из-за нас, — сообщила я, делясь с Аши своими переживаниями. Он пожал плечами, качнув головой. — Я думаю, она уже забыла, благополучно бегая по городу за очередной бабочкой или пытаясь утащить пирожок, — постарался утешить меня мой спутник, а я кивнула, потому что мне хотелось в это верить. Лисоль обернулась к нам, поманив рукой. Я заметила, что стена перед ней разъехалась, образуя зазор, достаточный для того, чтобы нам пройти, хотя Аши пришлось слегка пригнуться. В этот раз пространство вокруг не плясало, не вибрировало, а скорее натянулось, и у меня перехватило дыхание от ощущения свободного падения, но оно закончилось так быстро, что я даже не успела испугаться. — Ооох… — Слетело с губ, когда под ногами я ощутила твердую поверхность и увидела Королевство Нитей.