Избранный, но не для жизни.

– Гости? Послышался удивлённый голос человека. Его ошарашенный взгляд направлен прямо на соседа, который рассказывает ему последние новости. Тот ловит его вопрос и сразу же даёт свой неточный ответ. Будто бы сам знает больше, чем Домовладелец, и в состоянии ответить на вопрос, который тревожит каждого. Конечно, тех, кто живёт и имеет хоть малейший доступ к информации о нынешнем состоянии города. – Да. Так вроде называют людей из земли, – сосед пожимает плечами. – Хрен знает, почему их так называют. Мужчина говорит, опередив Домовладельца, зная, что тот явно бы спросил об этом. – Наверное, потому что они гости на этой земле. Домовладелец всё ещё пялится на него, пытаясь переваривать всю информацию. Она резко вкатилась в его маленькую жизнь большим, бурным потоком. К переменам он был совсем не готов. По течению вряд ли сможет поплыть. Он даже не совсем верил словам соседа, словно тот выдумывал их на ходу, а после противоречил сам себе. Искал нелепые оправдания, стараясь не походить на лжеца. – Либо потому что они пытаются попасть в дома людей, – сосед продолжает свой рассказ, вливает в мозг Хозяина новый поток известий. – Двоюродная сестра сказала, что оставаться дома одному опасно. Мужчина усмехается, хотя это не то, чтобы в тему. – Поэтому я пришёл, чтобы тебя точно не угробили. Домовладельцу стало легче от мысли, что в этом ничтожном мире хоть кто-то всё ещё может подумать о его благополучии. Хотя... судя по известиям, теперь каждый сам за себя. Домовладелец всё же несказанно рад за то, что в первый день появления соседа он познакомился с ним. Это одно из тех немногих вещей, о которых Хозяин совсем не жалеет. Но в голову Домовладельца тотчас залетает ещё один тревожный вопрос, который сразу же скатывается с языка. Прежде чем мужчина успел его полностью осознать. – А как же твоя дочь и жена? Было заметно, что сосед удивился неожиданному вопросу насчёт семьи. Домовладелец не казался ему тем человеком, кто заботится о других. Скорее живёт для себя, не подпуская никого близко. Всегда всех держит на расстоянии. Всё же его заинтересовал вопрос о благополучии семьи его друга. – Не переживай, ко мне как раз на днях приехал хороший друг. Он присмотрит за моей семьёй одну ночь. С души Домовладельца после ответа соседа словно упал камень. Хоть это и не была его собственная семья, но мужчина уже волновался за них как за своих. Ему не хотелось бы узнать о том, что с ними что-то случилось. Его жизнь точно упадёт на дно, если до него дойдёт весть, что с маленьким зеленоглазым ангелом (доченькой его лучшего друга) что-то случилось. – Ладно, давай тогда с утра продолжим разговор. Сосед заметил, что Хозяин уже и так слишком нервничает из-за потока новой информации. Сейчас нужно некоторое время, чтобы все самостоятельно обдумать. Не каждый день в мире происходит подобный кошмар – вылезают усопшие из-под земли, люди сгорают под адским солнцем. – Я буду ждать тебя на кухне. Домовладелец молча кивает и отходит в сторону, обхватив дверную ручку и позволяя другу войти внутрь старого дома. – Увидимся утром. Сосед скрывается за дверью кухни. Домовладелец ещё пару секунд бездумно пялится на дверь в кухню, перед тем как прийти в себя от лезущих в голову одна за другой мыслей. Он вздыхает и направляется по коридору в спальню. Под его ногами ритмично скрипят дощечки деревянного пола. Этот дом уже повидал много поколений, возможно даже после смерти нынешнего жильца он ещё увидит кого-нибудь. Если только Домовладелец не решит избавится от этого проклятого жилья. Лишний раз ничего не будет напоминать ему о том, что он жил здесь вместе с человеком, которого предпочитает даже не оживлять в памяти. После его смерти Хозяин наконец выдохнул с облегчением. Вообще-то сын не должен относиться так к своему усопшему родителю, но Домовладелец никогда не сможет вспоминать его с грустью, учитывая, что тот делал с ним. А, впрочем, какая сейчас уже разница? Сейчас от его отца остался лишь дом, а также забытая временем, покрытая пылью коробка в кладовке. Её пора бы выкинуть, но всё как-то руки не доходят. Домовладелец садится на кровать. Он наклоняется вперёд и кладёт руки на голову, медленно втягивая воздух и собираясь с мыслями. Они то и дело пытаются собраться в одну единую картину. Но в тот же момент рассыпаются, словно кусочки пазла. Блять, я что, в фильме каком-то? Одна из первых мыслей которая возникла в голове Домовладельца, ещё когда он только услышал о новостях от соседа. Это не единственная мысль, которая посещает его. Далеко не единственная. Может, эти Гости, солнце... это просто слухи? Какой-то чудной мог прибежать и рассказать всем, что видел, как из могилы вылезает мертвец. А после окажется, что это у него фантазия разыгралась после просмотра фильма ужасов. А людям то что? Поверят и даже проверять не будут. С другой стороны... зачем соседу врать? А ещё и с третьей стороны – сосед сам только узнал об этом, толком не знает ничего, и просто предупредил. А с четвёртой... нет, на сегодня хватит всего этого. Домовладелец ворочается в постели ещё долго, поглощённый мыслями, пытаясь уснуть. Постепенно он погрузился в беспокойный сон. *** – "Срочные новости!" Голос телеведущего раздается в тишине комнаты. – "Сегодня в 6:28 утра на Солнце произошёл мощный выброс энергии." Домовладелец пялится в экран телевизора не мигая. Весь мир сузился только до одной этой комнаты. Всё, что за её пределами, перестало существовать. – "Данная вспышка оказалась больше, чем прогнозировали учёные." Ведущий продолжает свой монолог. – "Температура на улице достигла критической отметки." Солнце... – "Власти объявили режим чрезвычайной ситуации." Этого не может быть... – "Мы просим всех граждан избегать выхода на улицу в дневное время." Так это что... правда всё же? – "Далее вы увидите развлекательную передачу." Домовладелец ещё какое-то время просто пялится в зомбоящик, переваривая слова телеведущего. Солнце... выброс энергии... это вообще возможно? Он вообще выживет этим летом? А сосед? У него семья, его маленькая дочка... как она выживет в этом ужасе, когда солнце жарит настолько, что нельзя выходить днём на улицу...? Что же это за детство такое? А на работу теперь когда людям ходить? Всех на ночную смену переведут? Домовладелец вздыхает. Он выключает телевизор. Хватит на сегодня. Мужчина выходит из спальни, потирая глаза тыльной стороной ладони. Трудно будет привыкнуть к дневному сну, если и вправду теперь вся жизнь будет кипеть ночью. Хотя в его случае он частенько любит подремать в течение дня. Может, будет легче привыкнуть к полному сну днём. Всем сейчас будет трудно, по крайней мере. Взгляд Домовладельца падает на банку чайного гриба на столе в коридоре. Давно он его не пил, чего добру пропадать? Возле любимого напитка он замечает радио, которое уже давно не использовал. Как-то всё не доводилось. Всегда лучше было посидеть в тишине, в своих мыслях... По радио обычно ничего интересного не крутят. Ему уже много лет, сам Хозяин даже не помнит, откуда оно. Может, другой человек, кто жил в этом доме, использовал. Теперь оно совсем потеряло ценность. Хотя, почему бы не попробовать уловить сигнал? Вдруг чего полезного услышит. Любая информация будет важна. В одну руку он берёт ручку настройки, а второй регулирует громкость на радио. Оно вообще работает? "..." Слышится только белый шум. Но через время приемник отсекает лишнюю высокую частоту, оставляет только исходный звук и передает его на динамик. Слышится чьё-то невнятное бормотание, а после оно превращается уже в понятную человеческую речь. – "Опишите, что вы видите? Пожар? – Нет, это солнце... Они... они сгорают на солнце... " Домовладелец прислушивается к странному диалогу по радио между людьми. Интересно... Он ожидал услышать очередную песню "Руки вверх!" или "Любэ", которые вечно проигрывают. Но слышит другие голоса. Он прибавляет громкость, желая разобрать каждое слово. – " не выходите из дома до того, как стемнеет. – Нет, ночью ходит он. Тощий, бледный... это не человек. " Не человек. Домовладелец повторяет про себя последнее, что услышал. Почему-то именно последние слова человека по радио так врезались ему в мозг. Почти что залезли под череп. Нет, не может быть... это Гость? Именно так их и описывают? Или он один такой? Если он ходит ночью, и у человека по радио есть причина его бояться... А как тогда вообще жить теперь? Днём люди сгорают на солнце... а ночью... ну точно новый Чикатило объявился. Домовладелец ставит радио на место и встряхивает головой. Ему нужно будет удостовериться в том, что сосед благополучно дойдёт до дома. Точно, сосед! Мужчина вспоминает про друга, с которым они должны были утром встретиться на кухне и поговорить. Он поплёлся в ту комнату и открыл дверь. При виде мужчины в джинсовой куртке, сидящего за столом, на душе стало спокойнее. Взгляд вдруг падает на большую коробку перед его приятелем, наполненную алюминиевыми банками в пёстрой обёртке. В этом мире всё же есть что-то хорошее... например друг, с которым всегда можно всех обосрать с ног до головы, поговорить насчёт того, как уничтожается мир. Ну или просто бахнуть вместе пива и пошутить. Домовладелец здоровается с другом и подходит к кухонному столу, отодвигает стул и садится напротив него. Хозяину не приходится начинать диалог. Они оба уже знают, что им нужно обсудить. – Проклятье... Всё-таки это правда. Ладно, тогда всё, что я говорил, имеет смысл. Домовладелец многозначительно кивает ему в ответ. Друг и так знает, что мужчина немногословен, сколько они уже дружат. Он в курсе, что можно всегда начинать разговор самостоятельно. Но теперь сдержанность Домовладельца станет проблемой. – Не выходи на улицу днём. И тебе придётся пускать к себе других людей. А это значит, что придётся контактировать и общаться с людьми, в чём Домовладелец уж очень плох. Но с какой стати он вообще должен кого-то пускать? Разве в такое опасное время все не должны сидеть дома? "Мой дом – моя крепость", разве нет?.. Дом перестанет быть крепостью, если в него придется пускать непойми кого. – Зачем мне пускать к себе незнакомцев? – Я знаю, ты сторонишься людей, но так надо. Домовладелец с недоверием смотрит на собеседника, будто бы он – источник всех этих проблем. Сосед улавливает очередной немой вопрос. – Двоюродная сестра толком не сказала, почему именно нельзя оставаться одному. Конечно, это же тот ответ, который мне и нужен был. – Но вот что она упоминала: если кто-то будет спрашивать, один ли ты – отрицай это и говори, что в доме есть кто-то ещё. От подобной фразы у Домовладельца почему-то вдруг заколотилось сердце. Раньше приходилось из кожи вон лезть, лишь бы быть подальше от людей и лишний раз не разговаривать с надоедливыми соседями. А теперь от того, как ты будешь с ними общаться, может зависеть твоя жизнь. От одной мысли о том, что к мужчине будут теперь приходить люди, от которых нельзя будет отказаться, в груди становится очень тесно и снова не хватает воздуха. – Какой толк от лишних людей? – Возможно, они что-нибудь принесут с собой и расскажут чего интересного. Сосед прав, хотя Домовладельцу стоит больших трудов это принять. Может, повезёт познакомиться с каким-нибудь доктором? Было бы неплохо. Ну или хотя бы просто с порядочным человеком, который бы сидел себе в комнате и не мешал никому. Встречались бы только по утрам на кухне да вечером в коридоре... Но тут все более-менее светлые надежды Домовладельца рушатся. – И не забывай проверять их на признаки Гостя, из-за жары у тебя будет мало сил днём. Ведь кто-то из тех славных людей, которые будут тихо сидеть в углу, могут оказаться теми ещё ублюдками. Впрочем, сил на проверку каждого жильца в доме Хозяину не хватало бы даже без жары. Мысль о том, что ему придется таким заниматься, уже тяготит. – Поэтому внимательно выбирай, у кого хочешь проверить признаки. Тебе ведь надо внимательно всматриваться. Домовладелец кивает, но в голове крутится вопрос. Какие ещё признаки? Ни по телевизору, ни по рассказам соседа он всё ещё не услышал ни о каких признаках Гостей. Он хочет спросить о них, но не желает перебивать собеседника из-за банальной вежливости. – И лучше смотри в окна. Телик – это, конечно, хорошо, но не помешает знать, что происходит вокруг. Домовладелец и без того довольно часто смотрит в окна. Всегда хорошо вечером выкурить сигарету, открыв форточку. Он облокачивается о подоконник, свесив свободную от сигареты руку. Смотрит за тем, как среди высокой травы играют дети, прячутся, наблюдают за насекомыми. Когда-то он и сам в детстве играл там, вот только он был один. Друзей у него не было. Приходилось развлекать себя самому. А возвращаться не имело смысла – дома всё равно никто не ждёт. Он слушал стрекотание сверчков. Тихое завывание летнего, ласкового ветерка, который причудливо колышет волосы и обдувает лицо. Но не бьёт по нему, а скорее гладит. Тогда ещё не было так жарко. Даже дышалось легче. Может, потому что сейчас прошло время, и от сигарет его лёгкие сморщились? Да не, бред. Информации снова накопилось так много, и у мужчины никак не получается соединить всё в один вопрос. Так что в ход идёт нечто полегче. – Что нам теперь делать? Ответ был очевиден, хотя мужчина почему-то ждал другого. – Боюсь, всё что мы можем – это пытаться выжить. И надеяться, что этот кошмар скоро закончится. *** Домовладелец ложится в постель. Она, кажется, стала мягче, чем обычно, а тумбочка... всегда была такой... большой? Комната вращается перед глазами, а в ушах всё ещё звенел их с соседом смех после очередной шутки. Глухой стук алюминиевых банок о кухонный стол. Давно их встречи так не проходили. Его друг ведь семьянин, он пьёт только по праздникам. Но отметить начало апокалипсиса тоже в каком-то роде праздник. Мужчина чувствует невыносимую сухость во рту. Он наконец закрывает глаза. Его голова болит, а в ней крутится одна и та же фраза. Может, именно от неё и болит голова. И надеяться, что этот кошмар скоро закончится.