Глава 110
21 июня 2026 г., 15:54
Краем глаза Лян Фэн взглянул на сидящего рядом Дуаня Циня. Тот тоже высоко поднял брови и едва заметно покачал головой, давая понять: его мысли совпадают.
Лян Фэн сразу понял — его догадка была верной.
Если бы в Лучэне всё было спокойно, сейчас внимание правителя округа было бы занято только движением армии герцога Дунъина. Разве стал бы он вдруг придумывать такую раздражающую историю с назначением?
А если в Лучэне действительно произошли перемены — откуда они взялись? И почему вдруг понадобилось вызывать его в управу правителя округа?
Всего за одно мгновение в глазах Лян Фэна появилась лёгкая улыбка.
— Не думал, что смогу удостоиться внимания господина правителя. Я, человек ничем не примечательный, готов попробовать свои силы.
Услышав это, человек напротив явно растерялся. Казалось, он не ожидал, что тот согласится. Но вскоре он пришёл в себя и кашлянул:
— Не думал, что Лян-лан согласится. Это действительно большая удача для господина правителя!
Разве может человек, пришедший с назначением, не желать, чтобы его приглашение приняли?
Лян Фэн тихо вздохнул:
— Раньше я часто болел, а затем меня приглашали в ставку генерала. Я не желал покидать родные земли. Но теперь, получив расположение господина правителя, я, естественно, готов служить.
В этих словах было сразу два смысла. С одной стороны — нежелание покидать Шандан и отправляться в Цзиньян служить чиновником. С другой — намёк, что причиной отказа от службы у герцога Дунъина была личная неприязнь.
Посланник, прибывший по приказу, был доверенным человеком Янь Цзи и всем сердцем думал о выгоде своего господина. Услышав это, он не смог скрыть радости.
Неужели этот человек враждует с Сыма Тэном и именно поэтому отказался идти к нему? Если так — разве это не прекрасная возможность переманить его к Чэндускому князю?
Но, несмотря на эти мысли, он не стал произносить их вслух. Лишь улыбнулся:
— В таком случае я не зря выполнил поручение господина правителя. Когда же Лян-лутоши сможет отправиться в путь?
— Завтра подойдёт? Господин Сун, вы ведь тоже устали в дороге — стоит отдохнуть хотя бы день. А завтра я вместе с вами отправлюсь в Лучэн, — спокойно ответил Лян Фэн.
Не ожидав такой готовности, Сун-цзюань, конечно же, не стал отказываться. С довольной улыбкой он позволил проводить себя.
Когда человек ушёл, встревоженный Дуан Цинь тут же заговорил:
— Господин, здесь явно есть подвох! Сейчас военное время. Правитель округа ни за что не стал бы внезапно думать о назначении новых людей. Тем более он доверенное лицо герцога Дунъина — как он мог бы без причины пригласить вас на такую низкую должность, как писец? Боюсь, в управе произошёл переворот. Если господин отправится туда… разве это не слишком опасно?!
Лян Фэн поднял руку, останавливая его:
— Именно потому, что в управе могут быть перемены, я и должен отправиться туда. Шандан — ворота Бинчжоу, а также находится прямо на пути снабжения армии герцога Дунъина. Если там действительно произошёл переворот, это может повлиять на исход войны. А если Лучэн падёт, тогда и дом Лян, и Гаоду возле Тайханских проходов больше не будут в безопасности. Я должен лично выяснить, что происходит.
Дуан Цинь не ожидал, что его господин так ясно всё просчитает, но как советник он всё же обязан был сказать:
— Если начался мятеж, то в девяти случаях из десяти он связан с большой войной, а значит, затронет судьбу целых областей. Господин отправляется один — это слишком опасно!
— Разве если остаться в доме, опасность исчезнет? — усмехнулся Лян Фэн. — В любом случае это риск. Но вместо того чтобы ждать удара, лучше нанести его первым.
Именно потому, что он понимал опасность, он и должен был идти.
Одного взгляда на выражение лица посланника было достаточно, чтобы понять: это назначение — не единственный вариант. Если отказаться, он не только даст противнику повод обвинить его, но и окажется в полностью пассивном положении.
Даже если удастся сохранить дом Лян и Гаоду — что дальше? Если падёт весь Шандан, всё остальное уже не будет иметь значения.
Теперь Дуан Цинь не смог возразить. Он хорошо знал своего господина. Несмотря на красивую внешность и мягкую манеру, характер у Лян Фэна был твёрдым и решительным. Как и в шахматах, он любил неожиданные ходы, предпочитал атаковать первым.
И со стороны управы правителя округа ситуация была похожей: они не отправили войска напрямую, а лишь прислали человека с приглашением. Это показывало, что их силы ограничены и в их действиях чувствовалась слабость. Поэтому принять назначение и отправиться в Лучэн действительно было способом превратить оборону в наступление.
Если удастся разобраться с этой смутой, то независимо от исхода войны для дома Лян это не станет плохим результатом.
Увидев сомнение на лице Дуаня Циня, Лян Фэн снова сказал:
— Сыжо, разве ты забыл наши прежние расчёты?
Дуан Цинь сразу понял:
— Господин имеет в виду то, что Чэндуский князь может попросить помощи у сюнну?
— Именно.
Если переворот в управе действительно связан с сюнну, нельзя относиться к этому легкомысленно.
Лицо Лян Фэна стало серьёзным.
Если бы только пять племён подняли войска — это ещё можно было бы пережить, но если сюнну действительно захватят Шандан, это будет катастрофой, которую никто не сможет принять.
Даже если вероятность мала, он должен был полностью устранить эту угрозу.
После этих слов Дуан Цинь понял, что больше спорить бесполезно. Он лишь сказал:
— В таком случае господину стоит взять больше людей для защиты.
— Если взять слишком много, противник заподозрит неладное. Я возьму Боюаня и пятьдесят лучших воинов. Если дело дойдёт до уличных боёв в городе, этих людей хватит, чтобы один стоил сотни. Остальное поручаю тебе.
Среди его дружины было больше тридцати человек, прошедших особую подготовку. С И Янем во главе и с несколькими арбалетами, тайно взятыми с собой, этого должно было хватить для защиты.
На самом деле Лян Фэна больше беспокоила безопасность дома Лян и двух близлежащих проходов.
Дуан Цинь сложил рукава и поклонился:
— Господин может не беспокоиться. Дом я обязательно сохраню.
__________
На следующий день обоз дома Лян был полностью подготовлен к отправлению. Увидев сопровождающих Лян Фэна, Сун-цзюань не смог скрыть удивления:
— А? Почему рядом с Лян-лутоши почти одни цзе-ху?
Использовать людей из племён ху было не чем-то необычным, но почему их было так много? Даже слуга рядом с ним оказался странного вида мужчиной из цзе.
Лян Фэн слегка улыбнулся:
— Они все искренне верующие люди. Я привык пользоваться их помощью. Прошу господина Суна не обращать внимания.
Услышав это, Сун-цзюань сразу всё понял.
Похоже, этот человек, будучи поклонником буддизма, действительно предпочитал использовать людей ху. Неудивительно, что у него возникли разногласия с герцогом Дунъином.
Насколько ему известно, герцог Дунъин очень не любил варваров.
Сун-цзюань почувствовал себя ещё спокойнее, важно сел в повозку, запряжённую быками. Позади него следовали ещё пять больших повозок дома Лян.
По численности это было немного больше обычного, но при назначении на службу всегда нужно было взять с собой деньги, одежду и припасы — ничего удивительного.
Кроме того, на столько повозок приходилось всего пятьдесят человек. Со стороны всё выглядело так, будто Лян Фэн совершенно не готовился к опасности.
Это окончательно успокоило Сун-цзюаня.
Позади Лян Фэн при помощи И Яня поднялся в свою повозку. Едва он сел, И Янь сразу достал носившийся с собой бурдюк, осторожно налил чашу лекарства и подал ему:
— Господин, сначала выпейте лекарство.
Взяв средство от укачивания, Лян Фэн улыбнулся:
— Ты многому научился у Люйчжу.
Это была всего лишь шутка, но на лице И Яня не появилось ни тени улыбки.
— Господин способен беспокоиться даже о служанке. Почему же вы не бережёте себя?
На этот раз, отправляясь в окружной город, Лян Фэн твёрдо отказался брать с собой Люйчжу. Вместо неё обязанности личного слуги он передал И Яню.
Люйчжу, конечно, была глубоко огорчена, но и И Янь не мог радоваться этому.
Причина, по которой господин поступил так, могла быть только одна. Эта поездка была слишком опасной. Он мог всё предусмотреть, не желал подвергать риску служанку — но сам без колебаний шагнул в пасть тигра.
Если говорить откровенно, даже здоровье Люйчжу, скорее всего, было крепче, чем у господина. Поэтому, хотя И Янь прекрасно понимал важность этой поездки и всё равно должен был вести отряд охраны, внутри он был крайне недоволен. Его нервы были натянуты словно струна.
Допив лекарство одним глотком, Лян Фэн лишь улыбнулся и покачал головой:
— Если бы я не отправился, как бы я смог выяснить положение противника? Расслабься. Ты сейчас совсем не похож на личного слугу.
Эта убийственная аура уже почти выходила наружу. Где тут был человек, пришедший прислуживать?
— Господин!
И Янь был так зол, что ему хотелось развернуть повозку и силой увезти Лян Фэна обратно. Однако, увидев спокойное и неторопливое выражение человека на лежанке, его раздражение постепенно ослабло.
Такое действительно было не под силу обычному человеку. Даже он сам, понимая, что впереди опасность, не смог бы оставаться настолько спокойным.
Господин решил войти прямо в логово тигра. А то, что он поставил себя рядом с ним, означало — он доверяет ему собственную жизнь.
Это была не игра. Это было настоящее столкновение с опасностью собственной персоной. Если он не сможет сыграть роль обычного слуги, как же он защитит господина?
Глубоко вдохнув, И Янь подавил тревогу в сердце и слегка наклонился:
— Господин… сначала распустите волосы и отдохните.
Он уже не раз сопровождал Лян Фэна в поездках и прекрасно знал его привычки. Услышав, что И Янь изменил обращение, Лян Фэн слегка улыбнулся, лёг на лежанку и позволил ему осторожно распустить свои волосы.
— А потом ты сможешь снова собрать их? — спросил он, даже не открывая глаз.
И Янь посмотрел на распущенные чёрные волосы человека перед собой и почувствовал, как сердце неожиданно дрогнуло. Он тихо ответил:
— Я умею завязывать волосы.
— Тогда посмотрим на твоё мастерство. А пока просто побудь рядом.
Лян Фэн подвинулся ближе к стене повозки и свернулся на лежанке.
Несколько простых фраз словно незаметно изменили отношения между ними.
Глядя на худую фигуру перед собой, И Янь опустил взгляд, взял стоявшую рядом курильницу, достал ложечкой немного успокаивающих благовоний и поставил её на маленький столик у лежанки.
Аромат медленно распространился вокруг, окутывая их обоих.
__________
— Что ты сказал? Лян Фэн принял назначение?
Посланник вернулся гораздо быстрее, чем Сун-цзюань. Услышав эту новость, Янь Цзи был поражён.
Он действительно согласился? Не на службу в ставку генерала, а к нему — правителю Шанданя?
Янь Цзи подозрительно посмотрел на стоящего рядом Ли Лана.
— Господин Ли, почему это совсем не похоже на то, что вы рассказывали?
Ли Лан тоже был потрясён. Этот его двоюродный брат, всегда смотревший на людей свысока, как мог так легко согласиться на приглашение из управы? Разве он не должен был гордо отказаться?
Тогда можно было бы убедить Янь Цзи выступить против дома Лян. Некоторое время Ли Лан молчал, а затем внезапно сказал:
— Боюсь, он задумал какую-то хитрость!
Янь Цзи холодно усмехнулся:
— И какую же хитрость он может придумать?
— Это… это… вероятно, станет ясно только после его прибытия…
Ли Лан ответил с запинкой.
Похоже, этот человек и правда не ладил со своим двоюродным братом Лян Фэном. Нельзя было полностью доверять его словам.
Раздражённо нахмурившись, Янь Цзи сказал:
— В любом случае его слава не выдумана. Раз он пришёл и готов служить мне — это хорошее дело. Если же нет… тогда решим, что делать.
Услышав это, Ли Лан тут же занервничал. Если этот мальчишка Лян Фэн действительно перейдёт под начало Янь Цзи — что тогда останется ему?
При одной мысли о событиях на прошлом собрании учёных сердце Ли Лана сжалось.
Нет. Похоже, нужно снова обсудить всё с матерью.
После окончания службы Ли Лан не стал задерживаться и направился прямо во внутренние покои управы. После захвата города вся его семья тоже перебралась в управу.
Во-первых, они боялись беспорядков снаружи. Во-вторых, таким образом они могли оставить себя в качестве заложников перед Янь Цзи и показать свою преданность.
Лян Шу была очень решительной женщиной. Она без лишних слов перевела туда жену и детей Ли Лана. В такой ситуации она прекрасно понимала, что было важнее всего.
Последние дни снаружи царили хаос и война, но Лян Шу в управе чувствовала себя весьма спокойно. Даже с некоторой гордостью.
Чем успешнее шло дело, тем надёжнее становилось положение её сына. Как она могла не радоваться?
Однако стоило Ли Лану рассказать, что Лян Фэн собирается прибыть в окружной город и занять должность, как скрытая в сердце Лян Шу ярость вспыхнула.
— Мой дорогой племянник, наверное, даже представить не может, что управа уже полностью изменилась!
Она сжала зубы.
— Лан-эр, момент встречи с ним будет лучшей возможностью избавиться от него! Ты должен воспользоваться тем, что он окажется ошеломлён, и показать правителю Янь, что этому человеку нельзя доверять! Тогда всё естественно пойдёт своим ходом — и останется лишь закрыть ему рот навсегда. Теперь именно ты являешься доверенным человеком при правителе. Этим нельзя рисковать!
Услышав слова матери, Ли Лан наконец облегчённо вздохнул и быстро закивал:
— Матушка права! Я тоже так думал!
Похоже, действовать действительно нужно было решительнее.
В глубине души Ли Лан принял решение. Как бы там ни было — на этот раз он обязательно устранит эту занозу в сердце!
