Глава 111
21 июня 2026 г., 15:55
По логике, от дома Лян до Лучэна было не больше трёх дней пути, однако обоз добирался целых четыре.
Каждый день они выбирали место для лагеря ещё до захода солнца, а утром снимались только тогда, когда солнце уже поднималось высоко. Один день пути проходили медленно, без спешки.
Время от времени ещё останавливались варить лекарства и готовить еду — это больше походило не на путешествие, а на прогулку за город.
Хорошо ещё, что поблизости не было серьёзных разбойников. Иначе было бы неудивительно, если бы этот обоз давно разграбили до последней повозки.
Но Сун-цзюань действительно не мог ничего сказать.
Таковы были отпрыски знатных родов: они уделяли огромное внимание одежде, еде, жилью и дороге. По сравнению с теми влиятельными семьями, которые могли растянуть защитные ширмы на десятки ли вокруг себя, такой размах уже считался довольно скромным.
Не говоря уж о том, что этот человек действительно был болен.
За всё путешествие Сун-цзюань видел нового писца Ляна всего несколько раз. Каждый раз тот был вежлив и мягок в обращении, но его бледное лицо и резкий запах лекарств невозможно было не заметить.
Перед таким болезненным видом, вызывающим лишь сочувствие, как он мог торопить путь?
К тому же Сун-цзюань хорошо знал предпочтения своего правителя и даже начал думать, что этот новый чиновник вполне может стать любимцем господина правителя.
Поэтому он тем более не собирался намеренно создавать ему трудности. Так они и продолжали двигаться неторопливо.
Лишь на рассвете пятого дня обоз наконец прибыл в Лучэн.
Под знаменем управы правителя несколько больших повозок даже не стали проверять — их просто пропустили внутрь города.
Сойдя с бычьей повозки, Сун-цзюань глубоко вздохнул. Эта дорога действительно вымотала его. Но главное — теперь он мог доложить о выполнении приказа.
Подойдя к повозке с бамбуковой занавеской, он улыбнулся:
— Лян-лутоши, прошу вас вместе со мной явиться к правителю.
— Я выгляжу растрёпанным, неудобно встречаться с уважаемым господином. Прошу Сун-цзюаня сначала доложить, а мне позвольте немного привести себя в порядок.
Голос из повозки был слабым, но в нём звучала такая вежливость, что отказать было трудно.
Сун-цзюань рассмеялся:
— Ничего страшного. Лян-лутоши может спокойно переодеться. Наш правитель великодушен и не станет сердиться.
Такой человек, известный своей красотой, естественно, заботился о внешности. Разве он мог не удовлетворить такую просьбу?
Он приказал слугам провести обоз во двор для гостей, а сам направился к передней части управы.
— Господин, охрана в управе правителя округа довольно сильная. По дороге мы заметили три поста наблюдения, и все воины там — настоящие мастера, — тихо доложил И Янь, помогая Лян Фэну выйти из повозки.
— Я тоже заметил. Разведчики вернулись? — спросил Лян Фэн.
— Вернулись. Байсин закрыт.
Все эти дни они специально двигались медленно именно ради того, чтобы разведчики успели отправиться вперёд.
Теперь вести пришли. И ситуация действительно была далека от хорошей.
Управа правителя была окружена тяжёлой охраной, а проход Байсин закрыт. Не нужно было даже объяснять — очевидно, что проблема возникла с тыловым путём армии.
Похоже, в это логово тигра они действительно вошли не зря. Там и правда находился настоящий хищник.
— Позже обрати внимание, есть ли среди людей в управе сюнну, — сказал Лян Фэн.
Опираясь на И Яня, он вошёл в комнату.
Задержка ещё на день с половиной не была бесплатной. Чем медленнее ехала повозка, тем сильнее проявлялись симптомы укачивания. Хорошо, что у него были лекарства Цзян Да от укачивания, иначе неизвестно, смог бы он вообще стоять на ногах.
— Господин, вы плохо себя чувствуете. Может быть, встретитесь с правителем завтра? — И Янь с болью смотрел на его состояние.
Если даже такого человека, как Ван Вэнь из знатного рода, можно было заставить ждать до следующего дня, то разве правитель округа не мог немного подождать?
— Как это возможно?
Сев на своё место, Лян Фэн немного перевёл дыхание.
— Принеси одежду. Переодень меня.
Это уже был не обычный тон. За несколько дней И Янь привык к его манере и сразу понял.
Он опустил голову:
— Господин желает надеть обычную шёлковую одежду?
— Принеси ту одежду с узором свитых облаков.
Ни чёрная, ни белая одежда сегодня не подходила. Лучше было выбрать яркий, красивый наряд — он сильнее подчеркнёт особенности его лица.
Лян Фэн не зря всё это время разговаривал с Сун-цзюанем. По крайней мере он знал, что правитель округа — типичный учёный муж и особенно ценит внешность.
И Янь слегка замер, но затем тихо ответил:
— Сейчас принесу.
Вскоре принесли воду для умывания и одежду.
Сначала Лян Фэн тщательно вытер руки и лицо, затем поднялся, позволяя И Яню помочь ему переодеться.
Это была светло-голубая одежда с тонкой вышивкой облаков. По краям рукавов и вороту шёл более глубокий узор закрученных облаков. Широкие рукава и свободный подол придавали образу особую лёгкость и изящество.
Эта одежда постепенно скрыла белую нижнюю рубаху, затем широким поясом подчеркнула тонкую талию. К поясу добавились нефритовые крючки, мешочек и различные украшения.
Нефрит звенел при каждом движении.
Один только наряд скрыл болезненную бледность и сделал его и без того редкую красоту ещё мягче.
Лян Фэн расправил рукава и улыбнулся:
— Как думаешь, этот цвет подходит?
И Янь низко опустил голову:
— Господин в любой одежде выглядит прекрасно.
Эта похвала почти ничего не говорила, но Лян Фэн и не ожидал от него особого понимания красоты. Он лишь улыбнулся и сел.
И Янь сразу шагнул вперёд, взял нефритовый гребень и осторожно собрал его чёрные волосы.
Хотя пальцы И Яня были грубыми и покрыты мозолями, движения его были удивительно ловкими. Через несколько мгновений длинные волосы уже были аккуратно уложены, и он не причинил ни малейшей боли. Затем причёску тщательно закрепили лентой и надели небольшую шапочку. Поперечная шпилька была выполнена в форме меча — длинная и острая, из-за чего головной убор казался ещё легче и изящнее.
— Неплохо получается, — удовлетворённо кивнул Лян Фэн и протянул руку.
И Янь слегка поклонился, взял его тонкое запястье и помог подняться.
Осень уже наступила, и погода не была жаркой, но ладонь И Яня почти вспотела. По сравнению с его собственной температурой рука в его ладони казалась вырезанной из нефрита — холодной и чистой.
Однако задержался он ненадолго. Лян Фэн уже убрал руку и направился наружу.
И Янь на мгновение застыл, но затем быстро последовал за ним.
__________
— Этот Лян Фэн действительно такой, как о нём говорят?
Янь Цзи уже встретился с Сун-цзюанем, и первым делом решил уточнить именно это.
— Полностью соответствует слухам! — сразу кивнул Сун-цзюань. — Не только внешность у него необыкновенная, но и манеры мягкие, речь вежливая, поведение достойное.
— Неудивительно, что он получил расположение рода Ван из Тайюаня, — с вздохом сказал Янь Цзи.
Даже если Тайюаньский Ван стоял на стороне Сыма Тэна, приходилось признать: у них был поистине высокий взгляд. Не каждый человек мог попасть в их поле зрения.
— Но почему он не пришёл сначала ко мне?
Подумав об этом, Янь Цзи слегка нахмурился.
— Лян-лутоши слаб здоровьем. Вероятно, из-за болезни его лицо выглядит не слишком хорошо, поэтому он решил сначала переодеться и привести себя в порядок.
Эти слова звучали куда приятнее.
Янь Цзи кивнул, показывая, что вполне может это принять, а стоящий рядом Ли Лан, видя всё это, почувствовал, как его зубы скрипят от ненависти.
Этот Лян Цзыси… Каждый раз, когда ему предстояло встретиться с важным человеком, он обязательно пускал в ход все свои хитрости! Неужели он думает, что такие приёмы сработают везде?
Хм! Сейчас захват города был вопросом жизни и смерти. Разве одна красивая внешность сможет его спасти?
Он уже собирался что-то сделать, но времени прошло даже меньше, чем ожидалось. Не прошло и получаса, как слуга пришёл сообщить, что Лян-лутоши просит аудиенции.
Янь Цзи сразу оживился:
— Пусть войдёт.
После объявления в зал вошёл человек в одежде нежного, светлого оттенка. Янь Цзи невольно приоткрыл рот и выпрямился.
Перед ним стоял человек в белоснежном шёлковом одеянии с узором облаков. Широкий наряд струился вокруг фигуры, а лёгкая походка казалась такой, будто он сошёл с облаков. Широкий пояс подчёркивал тонкую талию — такую узкую, что её, казалось, можно было обхватить одной рукой. Украшения на одежде тихо звенели, словно пение зимородка, но всё это было ничто по сравнению с лицом.
Именно оно заставляло терять голову. Так вот он какой — тот самый Лян Фэн, прославленный по всему Цзиньяну!
Ах, действительно — слава его не преувеличивала. Хотя Сун-цзюань заранее предупредил его, Янь Цзи всё равно едва не потерял самообладание.
Такой безупречной красоты человек даже в Ечэне встречался бы нечасто.
Янь Цзи смотрел, не скрывая восхищения, а вот Ли Лан внутри почти задыхался от злости. Почему этот больной человек выглядел ещё лучше, чем на прошлом собрании? Разве раньше у него была только привлекательная внешность? Откуда вообще взялись эти манеры и эта осанка?
Нет. Нужно действовать первым.
Ли Лан, забыв о приличиях, шагнул вперёд:
— Старший брат, это нынешний правитель Шанданя, господин Янь.
Верно. Его фамилия была Янь. Даже если слухи доходили плохо, любой должен был знать: прежний правитель Шанданя носил фамилию Цзян.
Глядя на роскошно одетого Янь Цзи с его горделивой манерой и на двоюродного брата рядом, лицо которого буквально исказилось от раздражения, Лян Фэн сразу понял, что произошло в управе.
Но выражение его лица не изменилось. Он слегка поклонился:
— Осмелюсь спросить, господин Янь, вы прибыли в Шандан по приказу князя Чэнду?
Янь Цзи резко вздрогнул. Он поднял голову и посмотрел на Сун-цзюаня. Тот тут же замотал головой, показывая, что ничего не говорил. В душе Янь Цзи был крайне удивлён.
— Откуда вы знаете об этом?
Лян Фэн слегка улыбнулся:
— Несложно догадаться. Если бы князь Чэнду не вошёл в Шандан, этот подчинённый, скорее всего, не принял бы приглашение.
— Что? Неужели у вас есть старая вражда с князем Дунъин?
Янь Цзи тут же воодушевился, но Лян Фэн спокойно ответил:
— Никакой личной вражды нет. Просто если желать мира Поднебесной, следует признать наследного брата императора истинным главой.
Он говорил спокойно и уверенно. Янь Цзи понял, что этот человек действительно пришёл перейти на его сторону.
Он с восторгом махнул рукой:
— Не думал, что в Шандане есть такой выдающийся человек! Цзыси, подойдите, обсудим всё подробнее.
Лян Фэн улыбнулся и не стал отказываться. Он подошёл и сел рядом с Янь Цзи.
Так они и начали беседовать — один говорил, другой отвечал, время от времени оба смеялись.
Ли Лан стоял рядом, словно окаменев. Он совершенно не мог понять. Как этот человек догадался, что они пришли от князя Чэнду? И почему он вдруг захотел перейти к князю?
Теперь о заговоре против него уже не могло быть и речи. Он собственными руками поднял его на вершину.
В голове Ли Лана закружилось. Ему хотелось просто потерять сознание.
А мысли Янь Цзи были полностью противоположны мыслям Ли Лана. Каждое его слово молодой человек встречал лёгкой улыбкой и кивком, иногда даже соглашаясь. Каждая фраза попадала прямо в сердце.
Если одного его лица было достаточно, чтобы завораживать, то что говорить о таком мягком и покорном поведении?
Всего за короткое время Янь Цзи почти забыл о других людях рядом. В его глазах остался только этот пленительный человек.
Однако беседа продолжалась недолго. Лян Фэн слегка нахмурил тонкие брови, поднял руку и прикрыл рот, тихо кашлянув.
Только тогда Янь Цзи опомнился:
— Цзыси, вы устали после дороги? Это моя вина — я забыл о ваших силах и слишком долго задержал вас разговором.
Лян Фэн опустил руку и покачал головой:
— Это лишь слабость моего тела. Когда-то, ещё в доме Чжунмина, со мной случилась неприятность из-за принимаемого порошка, и с тех пор осталась болезнь. Господин не должен винить себя.
Услышав, что болезнь появилась в доме Ли Лана, Янь Цзи резко повернул взгляд. Он уставился на стоящего рядом Ли Лана.
Такой прекрасный человек — а ты всё время нашёптывал мне дурные слова? Неужели ты просто завидуешь его внешности и способностям?
Под этим взглядом Ли Лан весь застыл, но, к счастью, Янь Цзи лишь посмотрел на него и снова повернулся.
Мягким голосом он сказал:
— Раз так, вам следует беречь здоровье. Цзыси, не переживайте. Завтра я устрою в управе пир в вашу честь.
Лян Фэн слегка наклонился, изящно поблагодарил его и вскоре поднялся, чтобы уйти.
Возможно, тело его действительно было слишком слабым. Когда он почти дошёл до двери, шаг его вдруг качнулся, но прежде чем Янь Цзи успел среагировать, рядом уже протянулась рука и надёжно поддержала его.
Только тогда Янь Цзи заметил, что рядом с Лян Фэном всё это время стоял ещё один человек в одежде слуги. Похоже, это был цзе-ху.
Он был выше и крепче обычного воина, с заметной и выдающейся внешностью. Такой человек должен был сразу бросаться в глаза, но почему-то только сейчас Янь Цзи его заметил.
Слуга не посмотрел ни на кого вокруг. Он лишь смиренно протянул руку и осторожно поддержал своего господина. Его тело слегка наклонилось, движения были мягкими и бережными — словно он хотел отдать человеку рядом с собой всю свою силу. Всего одно мгновение — и две фигуры уже исчезли за дверью.
Янь Цзи моргнул. В его сердце вдруг поднялась странная надежда. Отослав всех лишних людей, он подозвал Сун-цзюаня и тихо спросил:
— Этот Лян-лан… разве он не привёз с собой личную служанку?
