Глава 146
23 июня 2026 г., 13:02
Под холмом полторы тысячи человек разделились на три боевых построения и развернули строй. Это были поселенцы из казённых земель Лучэна.
После весеннего обряда пробуждения быков они не стали сразу приступать к пахоте, а сперва вывели отряды и организовали эти военные учения.
Все были одеты в зимнюю одежду и держали в руках деревянные щиты, деревянные мечи, а также деревянные копья с убранными наконечниками и стрелы без острых головок.
Так они сформировали боевые порядки.
Их противником был конный отряд из пятисот всадников. Как и эти люди, все они были новобранцами, только недавно собранными в войско.
Пехота против конницы. Бой в открытом поле. Нужно было определить победителя.
Ли Эр тоже стоял в строю. Сердце его бешено колотилось.
После нескольких месяцев тренировок благодаря превосходному мастерству стрельбы из лука он стал командиром отделения в лучном отряде. Однако сколько бы он ни упражнялся раньше, это был его первый настоящий выход на поле боя.
Командир говорил: даже если это лишь учения, ранения и смерти всё равно возможны. Чтобы выжить, нужно сражаться изо всех сил и самому вырвать себе шанс остаться в живых.
Но перед ними была конница. Смогут ли они победить?
Раздался гулкий звук рога. Учения начались.
Обе стороны не бросились сразу в лобовую атаку. Вместо этого они развернули свои порядки на участке с лесом, холмами и большой открытой площадью, выбирая позиции по своему усмотрению. Это было испытанием способности командиров быстро принимать решения.
Сунь Цзяо, напротив, оставался предельно спокойным. Он не стал рисковать и прямо у подножия холма выстроил строй, используя возвышенность как защиту от внезапного удара конницы с тыла. При таком построении, если строй не дрогнет, они вполне могли выдержать натиск пятисот всадников.
Противник не заставил его долго ждать. Вскоре раздался топот копыт. Сотни лошадей подняли облако пыли и понеслись прямо к строю.
Сунь Цзяо громко приказал:
— Лучники, приготовиться!
Будучи сам превосходным стрелком, Сунь Цзяо набрал в новобранцы удивительно много лучников. Их было более трёхсот человек — целая пятая часть всех сил.
Однако поскольку это были обычные поселенческие войска, им не выдали тяжёлые арбалеты с ножным натяжением. У них были только длинные луки, а выпустить три залпа до того, как конница приблизится, было крайне трудно.
Ли Эр уже наложил стрелу на тетиву. Из-за своего положения командира отделения он стоял впереди строя, а рядом с ним находились его подчинённые.
Глядя на несущихся сквозь пыль лошадей, он почувствовал, как по спине выступил холодный пот. Ему хотелось немедленно выпустить стрелу. Но правила тренировки были ясны. Стрелять разрешалось только тогда, когда враг приблизится на сто пятьдесят шагов.
Что значили сто пятьдесят шагов? На полном скаку лошадь преодолевала их меньше чем за три вдоха! Но любая преждевременно выпущенная стрела могла разрушить боевой дух и привести к бессмысленной трате боеприпасов.
Более того, во время обычных тренировок за их спинами стояли люди с плетьми.Если кто-то выпускал стрелу раньше времени — получал удар. Поэтому, даже когда сердце гремело в груди, а ладони были мокрыми от пота, Ли Эр стиснул зубы и широко раскрыл глаза, глядя на приближающегося врага. Пока всадники не пересекли невидимую линию в его сознании.
— Стрелять!
Боевой крик прозвучал прямо у ушей.
Ли Эр тоже закричал, и одновременно его стрела, а также стрелы всех воинов вокруг, взмыли в воздух. В этот момент кто ещё помнил, что у этих стрел нет наконечников? Все они лишь хотели одним выстрелом сбросить врага с коня!
Один залп. Затем второй. Поселенческие войска использовали ступенчатую ротационную стрельбу. После того как первый ряд выпускал стрелы, вперёд вступал второй. Затем третий. Когда третий ряд заканчивал стрельбу, первый уже снова натягивал луки и готовил следующий залп.
Если всё шло по плану, до того как конница достигнет строя, они могли выпустить три волны — всего девятьсот стрел!
Этого было достаточно, чтобы уничтожить большую часть противника. Однако враг был готов. Конники подняли круглые щиты и закрылись ими. В конце концов, это были учения, а не настоящий бой.
Пока белые отметки на наконечниках стрел и копий не попадали в лицо или грудь — то есть в жизненно важные места, — человек не считался «погибшим». Поэтому эта конница не стала, подобно сюнну, вести бой стрельбой с седла. Они поставили во главу угла защиту. Именно в этом заключалась хитрость Ван Луна.
Навык стрельбы у новобранцев был не слишком высок. Гораздо разумнее было не пытаться перестрелять их, а сразу прорвать строй силой коней.
Получив такую установку, всадники не замедлились ни на миг. Они продолжили стремительный натиск. Такой неудержимый удар мгновенно сбил ритм лучников. Они успели выпустить два залпа, но «погибших» врагов оказалось совсем немного.
Кто мог сохранять спокойствие в такой критический момент и выпустить третий залп прямо перед столкновением?
Сунь Цзяо сразу понял, что дело плохо. Он громко приказал:
— Копья! Приготовиться к встрече врага!
После долгих тренировок и практических учений строй копейщиков тоже изменился. Помимо обычных коротких копий длиной в один чжан, появились специальные длинные копья для борьбы с конницей. Перед столкновением их укладывали на плечи щитоносцев, а в момент удара поднимали и направляли прямо на врага.
Смогут ли два ряда длинных копий остановить стремительных всадников?!
С грохотом конница врезалась в строй. Многие всадники упали с лошадей. Даже без настоящих наконечников сила столкновения была огромной, а если белая метка попадала в грудь или живот — человек считался выбывшим.
Но, увидев эту картину, Сунь Цзяо внезапно широко раскрыл глаза. Обман!
В рядах вражеской конницы более сотни лошадей не несли всадников. На их спинах сидели не люди, а соломенные чучела!
Эти чучела тоже были одеты в военную форму и находились позади настоящих конников, поэтому их невозможно было заметить.
Лишь в момент атаки обман раскрылся. Передний отряд был всего лишь приманкой!
— Боковой удар! Защитить фланги!
Сун Цзяо яростно закричал, но было уже поздно. Один отряд конницы обошёл холм и с левой стороны врезался прямо во фланг строя.
Все оборонительные силы были сосредоточены на фронте. Этот удар окончательно нарушил порядок, и только что сформированное новое войско рассыпалось.
На вершине холма Лян Фэн покачал головой:
— Бить отбой.
До такой степени продолжать уже не было смысла.
Тактика Сунь Цзяо в основном строилась вокруг дальнего боя — а это был лучший способ противостоять коннице. Одной только трёхступенчатой скоростной стрельбе лучников он уделил немало сил. Однако пехоте не хватало гибкости и быстрой реакции, а противник был недостаточно хорошо изучен. Их тактика оставалась слишком прямолинейной.
Что же до Ван Луна — он полностью использовал преимущества конницы. И атака строя, и засада были выполнены весьма неплохо. Из него мог выйти отличный командир конницы, но сегодняшнее сражение имело ещё более важное значение.
— Использовать пехоту против конницы — слишком большие потери, — задумчиво произнёс Лян Фэн. — Строй лучников и арбалетчиков у Сунь Цзяо неплох. Нужно лишь увеличить глубину построения.
И Янь кивнул:
— Если бы было три ряда арбалетчиков, ситуация наверняка изменилась бы. Но при нынешних условиях тяжёлые арбалеты с ножным натяжением невозможно выдать всему войску.
Производство таких арбалетов было куда сложнее, чем ручных, да и стоимость превышала обычный арбалет более чем втрое. Даже управление Лучэна не могло массово оснастить ими солдат.
Лян Фэн нахмурился:
— В столкновении пехоты и конницы всё равно придётся полагаться на луки и арбалеты. Строй копейщиков может справиться, если вражеской конницы меньше. Но если численность двух сторон равна… боюсь, он не сможет одержать верх.
Так показывал многовековой опыт войны.
Например, знаменитый генерал эпохи Хань Ли Лин с пятью тысячами пехотинцев, искусных в стрельбе из луков и арбалетов, встретил тридцать тысяч конников. Он сумел отбиться, используя длинные копья и щиты в качестве заграждения, а арбалетчиков поставил за ними. Врагу пришлось отступать, потеряв огромное количество людей.
Позже, когда противник увеличил войско до восьмидесяти тысяч, Ли Лин всё равно продолжал отходить с боями. Несколько дней он сражался и уничтожил почти десять тысяч сюнну. Лишь когда запасы стрел закончились, он потерпел поражение и был взят в плен.
Следовало помнить: в эпоху Хань каждый лучник носил с собой около пятидесяти стрел. Если считать запас на десять дней, то даже осторожная оценка показывала: в одной такой битве было выпущено более двух с половиной миллионов стрел.
Перед таким преимуществом в вооружении даже конница сюнну в период своего расцвета не решалась идти на прямой удар.
Точно так же поздняя империя Сун могла сотни лет противостоять киданям, чжурчжэням и монголам именно благодаря невероятно развитому вооружению.
Мощные арбалеты, огромные осадные машины, использование пороха и крепостной тактики — всё это превращало кочевников в зверя, который не мог найти места для укуса.
С нынешними силами им, чтобы противостоять десяткам тысяч воинов сюнну, тоже нужно было искать решение именно в дальнем бою.
После некоторого размышления Лян Фэн сказал:
— Возможно, стоит сделать несколько «громовых камнемётов». Использовать дробовые снаряды или другие взрывные смеси. И создать ещё одну линию обороны.
В древности слово «пао» означало не пушку, а метательную машину — поэтому в названии использовался иероглиф с каменным радикалом. «Громовой камнемёт» был разновидностью метательной машины, которую в эпоху Троецарствия советник Цао Цао Лю Е преподнёс своему господину. Её назвали так из-за звука, похожего на удар грома.
Позднее Ма Цзюнь усовершенствовал конструкцию и создал «ветряной камнемёт» — оружие, считавшееся одним из лучших средств осады, но использовать такую машину в полевом бою раньше никто не додумывался.
И Янь покачал головой:
— Боюсь, не получится. У такого камнемёта плохая точность. Кроме того, требуется множество людей, чтобы тянуть канаты, взводить механизм и заряжать камни. Слишком большие затраты людей.
Эти слова заставили Лян Фэна замереть:
— Тянуть канаты?
— Камнемёту нужен камень как снаряд. С другой стороны, люди должны одновременно тянуть рычаг, чтобы высвободить силу и выбросить камень, — увидев, что Лян Фэн не понимает, И Янь подробно объяснил устройство.
Выслушав его, Лян Фэн наконец понял.
Оказывается, древние китайские метательные машины приводились в движение человеческой силой.
С одной стороны помещался каменный снаряд, с другой свисали канаты, за которые одновременно тянули десятки молодых мужчин. Именно эта сила заставляла камень лететь. Обычная машина с одним рычагом требовала около сорока человек, а крупные модели — больше сотни. Не говоря уже о расходе людей, о точности почти не могло быть речи. Поэтому их использовали в основном при осадах: цель была огромной и неподвижной.
Чёрт… Вот как меня вводили в заблуждение фильмы!
Лян Фэн невольно горько усмехнулся.
В исторических фильмах всё выглядело иначе: поворачиваешь механизм — и огненные шары один за другим летят в город.
Где там были люди, тянущие канаты?
Хотя теперь становилось понятно, почему во время войны Юань против Южной Сун появление западных противовесных камнемётов так потрясло сунскую армию. Вероятно, именно такие механические машины из других земель пришли тогда в Китай.
Их мощность намного превосходила обычные устройства, приводимые людьми, но когда причина проблемы стала ясной, решить её было уже проще. У него было достаточно искусных мастеров. Были даже ученики великого математика Лю Хуэя.
Неужели они не смогут создать механическую метательную машину с регулируемыми углами и точной дальностью?
В конечном счёте всё сводилось к рычагам и моментам силы. А если ещё обучить стрелков корректировать дальность… Можно было бы даже создать отдельный батальон «пао».
— Я заставлю людей усовершенствовать громовой камнемёт. Сделаем его небольшим, без необходимости тянуть канаты вручную. Дальность — около трёхсот шагов. Тогда первой и второй линией обороны станут камнемёты и тяжёлые арбалеты, а за ними — лучники. При таком постепенном истощении сил можно будет с уверенностью противостоять коннице сюнну.
Лян Фэн наконец принял решение. Это был вынужденный выбор.
Лишь после того как он глубже понял уровень металлургии этой эпохи, он осознал: создание огнестрельного оружия сейчас было бы настоящей фантазией. Не говоря уже о нехватке железа и меди.
Даже изготовить гладкий внутренний канал ствола было невозможно. Любая современная технология не возникает из воздуха. За ней стоят десятки различных отраслей промышленности, работающих вместе. А преодолеть такую пропасть невозможно одним внезапным озарением.
Сейчас он действительно мог немного опередить своё время, но максимум — на один или два шага. И только когда эти маленькие шаги накопятся, они смогут постепенно склонить чашу победы в его сторону.
— Если действительно появится оружие с дальностью триста шагов, подчинённый сможет сделать так, что вражеская конница не приблизится даже близко!
И Янь нисколько не сомневался в словах Лян Фэна. В хитроумных изобретениях господин был непревзойдён. Если он сказал, что сможет сделать — значит, сможет.
Даже во время ночной атаки он сумел создать «падающие звёзды», обрушившие огонь на лагерь врага. Что уж говорить о простом камнемёте?
Столкнувшись с такой безусловной верой, Лян Фэн лишь улыбнулся:
— Тогда тем лучше.
В этот момент командиры обоих лагерей одновременно поднялись на холм. На лице Ван Луна была явная гордость. А Сунь Цзяо выглядел раздражённым — очевидно, он не желал смиряться с поражением.
Увидев их выражения, Лян Фэн нахмурился:
— В этой битве у каждого есть свои успехи и ошибки. Оба подготовьте письменный отчёт. Разберите ход сражения и составьте новые стратегические предложения. И Янь, эти два новых войска теперь поручаю тебе.
Эти слова сразу заставили обоих прийти в себя. Глядя на приближающегося начальника с ледяным выражением лица, они невольно почувствовали одно и то же. Оставалось лишь молча пожалеть себя.
Внизу уже появился медицинский отряд. Медсёстры начали оказывать помощь раненым солдатам. Ржание коней, клубы пыли, суета вокруг — всё смешалось в одну картину оживлённого военного лагеря.
