Возвращение

Ленор проснулась от мягкого покачивания и тихого шума воды. Она не сразу поняла, где находится, но когда открыла глаза, то увидела здание, вырастающее из серого тумана. Академия была величественной. Высокие башни, устремлённые в небо, огромные стрельчатые окна, сверкающие тёплым светом, широкие лестницы, спускающиеся к воде. Вокруг не было мрачной серости Невермора — здесь воздух казался чище, светлее, а главное, здесь чувствовалась жизнь. Какая-то странная, не похожая на ту, что была в прежней академии. Корабль мягко причалил к деревянному пирсу, и капитан вышел из каюты, смотря на Ленор. — Твоя остановка, — сказал он коротко. Ленор взяла свой чемодан и вышла на пирс. Она стояла на деревянных досках, чувствуя лёгкий ветер, и смотрела на огромное здание перед собой. Сердце колотилось от неизвестности, но внутри неё впервые за долгое время появилось что-то похожее на надежду. Она сделала несколько шагов вперёд, когда заметила, что к ней идёт кто-то от ворот академии. Это была милая девушка с короткими белыми волосами под каре, которые мягко сияли на свету. На ней были чёрные брюки, белая рубашка и строгий чёрный пиджак, который сидел идеально по фигуре. Её образ был одновременно деловым и мягким благодаря тёплой улыбке, которая не сходила с её лица. Она шла уверенно, но без излишней строгости. — Ленор! — окликнула она, и её голос был мелодичным, как колокольчик. — Добро пожаловать в Академию Фортоллайф. Ленор остановилась, сжимая чемодан. Девушка подошла ближе, и в её глазах мелькнула мягкость, от которой становилось спокойно. — Прости, ты, наверное, ждала кого-то другого, — продолжила она. — Но я сама захотела встретить тебя. Я — директор этой академии. Моё имя — Стин. Ленор моргнула. Директор? Эта милая девушка, которая выглядела не старше неё самой? — Директор? — переспросила она. — Да, я знаю, выгляжу молодо, — улыбнулась Стин. — Но поверь, я уже много лет здесь. И я знаю, через что ты прошла. Невермор... они не умеют работать с теми, кто не вписывается в их систему. Но это не значит, что ты сломана. Это значит, что ты другая. И здесь тебе помогут. Она мягко коснулась плеча Ленор и указала рукой на ворота академии. — Пойдём, я проведу тебя. Они пошли по широкой дороге, выложенной светлым камнём. Вокруг росли странные деревья с серебристыми листьями, которые тихо шелестели на ветру. Небо здесь было не серым — оно имело мягкий лавандовый оттенок, с проблесками золота где-то на горизонте. — В Неверморе ты привыкла к тому, что отсутствие спектра — это приговор, — говорила Стин, пока они шли. — Но здесь всё иначе. У нас нет такого понятия, как «безнадёжный ученик». У нас есть те, кто ещё не пробудил свой спектр, и это нормально. Ленор подняла на неё удивлённый взгляд. — Здесь учатся управлять спектрами? — спросила она. — Именно, — кивнула Стин. — Мы верим, что спектр есть у каждого. Просто он может проявиться позже. И пока ты его не пробудила, мы поможем тебе найти путь к нему. У нас есть лучшие наставники, специальные практики, медитации... Ты не будешь одна в этом процессе. Они подошли к огромным воротам академии. Они были сделаны из кованого серебра, с узорами, напоминающими ветви деревьев и звёзды. Стин приложила ладонь к одной из створок, и ворота бесшумно распахнулись. — У нас есть разделение на классы, — продолжала она. — От 1А до 6А. Каждый класс показывает уровень силы ученика и то, насколько хорошо он может контролировать свой спектр. Но не бойся, тебя никто не будет осуждать за то, что ты в первом классе. Все проходят этот путь. Ленор переступила порог академии, чувствуя, как внутри неё что-то тёплое начинает просыпаться. — Здесь все помогают друг другу, — сказала Стин, останавливаясь и поворачиваясь к ней. — Фортоллайф — это место, где каждый ученик важен. И я обещаю тебе, Ленор. Мы поможем тебе вспомнить всё. Твоё прошлое, твоих близких, твою смерть. Ты не одна. Она протянула руку, сжимая ладонь Ленор. Та почувствовала, как тепло разливается по телу. — Ты готова начать новую главу? — улыбнулась Стин. Ленор посмотрела на эту удивительную академию, на её светлые стены, высокие окна, на деревья с серебристыми листьями, на вывеску у входа с названием «Фортоллайф». Она чувствовала, что впервые за долгое время у неё есть шанс. — Готова, — прошептала она. И сделала шаг в новую жизнь. Они вошли в академию, и Ленор замерла на пороге. Внутри было просторно и светло. Высокие колонны из светлого камня уходили вверх, к потолку, расписанному звёздным небом. Мягкий золотистый свет струился из больших окон, отражаясь в полированных полах. Всё здесь дышало спокойствием и уютом, совсем не похожим на мрачные коридоры Невермора. По главному холлу ходили ученики. Все они были в одинаковой чёрной форме — длинные пиджаки, плотно сидящие по фигуре, с белыми узорами на спине. Две изящные розы, переплетённые между собой, и под ними название академии — «Фортоллайф». На шее у каждого был небольшой воротник-стойка с мягкой шерстяной линией, которая добавляла форме уюта и оригинальности. Чёрные брюки и юбки, белые рубашки, серебряные эмблемы с номером класса на груди — от 1А до 6А. Кто-то спешил с книгами в руках, кто-то стоял небольшими группами и о чём-то оживлённо беседовал, смеялся, спорил. Когда Ленор вошла в сопровождении Стин, несколько учеников обернулись. Она чувствовала на себе любопытные взгляды. Кто-то шептался, показывая на неё пальцем, кто-то просто улыбнулся, приветствуя нового человека. Один парень с ярко-рыжими волосами и значком 3А на груди громко крикнул: — Новичок! Стин, вы опять кого-то притащила? Стин только улыбнулась в ответ, не останавливаясь. — Не обращай внимания, — тихо сказала она Ленор. — Здесь все любопытные, но зла никто не желает. Ты быстро привыкнешь. Они прошли через холл, миновали несколько лестниц и коридоров, пока не остановились перед дверью с табличкой «Комната 217». — Это твоя новая комната, — объявила Стин, открывая дверь. Ленор вошла внутрь и огляделась. Комната оказалась просторной, рассчитанной на двоих. У одной стены стояла кровать с мягким покрывалом цвета лаванды, рядом — письменный стол. У другой стены — точно такая же кровать с сиреневым покрывалом и второй письменный стол. Между ними — большой шкаф, разделённый на две половины, и общий книжный стеллаж. У окна стояло два кресла и небольшой столик, а на подоконнике красовался горшок с цветком, который мягко светился голубоватым светом. — Здесь уютно, — тихо сказала Ленор, рассматривая комнату. — Твоя соседка — хорошая девочка, — сказала Стин. — Её зовут Севети. Она учится в 3А и уже давно здесь. Думаю, вы поладите. Ленор кивнула. Ей было немного не по себе от мысли, что придётся делить комнату с незнакомкой, но в этом месте всё казалось каким-то правильным. Стин прислонилась к дверному косяку. — У нас нет строгих правил в Фортоллайф, — начала она. — Мы не наказываем за то, что ты не можешь управлять спектром. Мы учим тебя это делать. У нас есть занятия для каждого уровня, и если ты не попадаешь в какой-то класс — ты можешь перейти позже. — А если я никогда не пробужу спектр? — тихо спросила Ленор, присаживаясь на кровать с лавандовым покрывалом. Стин мягко улыбнулась. — Если ты не пробудишь спектр, ты всё равно останешься здесь. Потому что Фортоллайф — это не про то, чтобы быть сильным. Это про то, чтобы найти себя. Ты не обязана быть идеальной, Ленор. Ты просто должна быть собой. Ленор посмотрела на неё, и впервые за долгое время ей захотелось верить. — Спасибо, — тихо сказала она. — Отдыхай, располагайся, — кивнула Стин. — А потом можешь изучить академию. Если будут вопросы — я в кабинете на третьем этаже. Она вышла, и дверь мягко закрылась за ней. Ленор осталась одна. Она огляделась, распаковала чемодан, разложила вещи. На кровати с лавандовым покрывалом лежала свежая форма — чёрный пиджак с белыми узорами на спине: две переплетённые розы и название академии. Она провела пальцами по мягкой шерстяной линии у ворота, чувствуя тепло ткани. Надела форму. Стоя перед зеркалом, Ленор рассматривала своё отражение. Чёрный пиджак сидел идеально, белые розы на спине мягко светились в свете лампы. Она чувствовала себя почти как все. Почти. Через час она решила, что не может сидеть в комнате. Ей нужно было увидеть место, где ей предстояло жить. Она вышла в коридор и пошла по нему без определённой цели, рассматривая портреты на стенах, статуи, странные растения в горшках. Академия казалась бесконечной. Коридоры переплетались, лестницы вели то вверх, то вниз, и Ленор чувствовала себя немного потерянной. Она завернула за угол и вдруг столкнулась с кем-то. — Ой! — выдохнула она, отшатываясь. Перед ней стоял парень. Высокий, с тёмными вьющимися волосами, которые были небрежно растрёпаны, и яркими зелёными глазами. Он был одет в чёрную форму с двумя розами на спине, но носил её небрежно — верхняя пуговица расстёгнута, а рукава закатаны до локтя. На груди у него был значок 4А. Он улыбнулся ей, и в этой улыбке чувствовалась лёгкая насмешка, но не злая, а скорее дружелюбная. — Осторожнее! — сказал он, придерживая её за плечо, чтобы она не упала. — Ты новенькая? Я тебя раньше не видел. — Да, — ответила Ленор, чувствуя себя неловко. — Я только что прибыла. — Тогда тебе нужен проводник, — усмехнулся он. — Эта академия — настоящий лабиринт. Меня зовут Мил. Он протянул руку. Ленор неуверенно пожала её. — Ленор, — представилась она. — Красивое имя, — заметил Мил, и в его глазах промелькнула искорка интереса. — Ну что, хочешь, покажу тебе это место? Я знаю все тайные проходы. Ленор сомневалась всего мгновение. — Наверное, стоит, — ответила она. И улыбнулась. Впервые за долгое время — искренне. Они пошли вместе по коридору, и Мил начал что-то рассказывать об академии, о классах и учениках. Его голос был тёплым и вдохновляющим. Ленор слушала и чувствовала, что этот день может стать началом чего-то нового. Чего-то светлого. Она не знала, что впереди её ждёт много открытий. Но пока она просто шла рядом с этим странным парнем и слушала его голос, и ей казалось, что всё будет хорошо. Ленор и Мил уже прошли через несколько коридоров, когда из-за угла показалась невысокая женщина с тёплой улыбкой . Её чёрная форма была безупречна, а на груди красовался значок с надписью «Наставник начальных групп». — Ленор? — окликнула она, подходя ближе. — Я — наставница Элис. Стин предупредила меня, что ты сегодня прибудешь. Пойдём, я должна выдать тебе твой значок. Ленор посмотрела на Мила, который пожал плечами с лёгкой улыбкой. — Иди, я подожду, — сказал он. — Никуда не убегу. Ленор кивнула и последовала за наставницей. Они прошли в небольшой кабинет, где на стене висели расписания и карта академии. Элис открыла ящик стола и достала небольшую коробочку. — Ты у нас новенькая, и пока мы не знаем, какой у тебя потенциал. Поэтому, согласно правилам, ты начинаешь с первого класса, — сказала она, протягивая Ленор серебряный значок. На нём было выгравировано «1А» — аккуратно, изящно, с тонким узором по краю. Ленор взяла значок в руки, чувствуя его прохладу и тяжесть. Она приколола его к груди, и он засверкал в свете лампы. — Спасибо, — тихо сказала она. — Не за что, — улыбнулась Элис. — Завтра у тебя первое занятие. Не опаздывай. Удачи. Ленор вышла из кабинета, чувствуя на груди значок. Теперь она была официальной ученицей 1А класса. Пусть самого низкого уровня, но это было началом. Мил ждал её у входа, прислонившись к стене. Он сразу заметил новый значок на её груди и усмехнулся. — 1А, да? — спросил он. — Ничего. Здесь все с чего-то начинали. Я, например, был во 2А, когда только прибыл. А теперь, видишь, 4А. Так что не переживай. Ленор улыбнулась ему в ответ. — Я не переживаю, — сказала она. — Мне нужно просто привыкнуть. — Привыкнуть — это как раз то, что мы сейчас и сделаем, — заявил Мил, хитро прищурившись. — Я хочу познакомить тебя со своими друзьями. Они все из разных групп, но мы хорошая компания. Ты не будешь чувствовать себя одинокой. Ленор чувствовала лёгкое волнение, но кивнула. — Хорошо, — согласилась она. Мил повёл её через главный холл в небольшую гостиную, где стояли мягкие кресла и диваны. Там уже собралась небольшая компания, и Ленор заметила, что все они носили форму с разными значками. — Эй, народ! — громко сказал Мил. — У нас пополнение. Первым обернулся высокий парень с коротко стрижеными пепельными волосами и серыми глазами. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и выглядел довольно серьёзно. На его груди сверкал значок 6А. Он поднял бровь, разглядывая Ленор. — 1А? — спросил он с лёгкой усмешкой. — Мил, ты опять притащил новичка? Ты их коллекционируешь, что ли? — Заткнись, Баил, — беззлобно ответил Мил. — Она только что прибыла. Ей нужно освоиться. Ленор, это Баил. Наш главный зануда и ворчун, но на самом деле он мягкий, как плюшевый мишка. Баил фыркнул, но ничего не сказал. Ленор улыбнулась ему. Рядом сидела девушка с короткими светлыми волосами и ярко-зелёными глазами. Её значок был 4А. Она смотрела на Ленор с явным любопытством и улыбалась, чуть склонив голову набок. — Привет, — сказала она мягко. — Я Севити. Не слушай Баила, он просто ворчит, чтобы казаться крутым. На самом деле он уже приготовил тебе место на диване. Баил закатил глаза, но Ленор заметила, что он действительно подвинулся, освобождая место. — А это Дроу, — продолжил Мил, указывая на парня, который сидел в углу дивана, читая какую-то книгу. У него были длинные тёмные волосы, собранные в небрежный хвост, и бледная кожа, из-за которой он казался почти призрачным. Его значок был 5А. Он поднял глаза от книги и коротко кивнул Ленор, не произнося ни слова. — Он немногословен, — пояснил Мил. — Но если он тебе кивнул, значит, ты ему понравилась. Это большая честь. Дроу снова уткнулся в книгу, но Ленор заметила лёгкую улыбку на его губах. — И наконец, Ждени, — Мил указал на девушку, которая стояла у окна, задумчиво глядя на улицу. У неё были тёмные кудрявые волосы, собранные в небрежный хвост, а на груди красовался значок 5А. Она обернулась, и её карие глаза с любопытством уставились на Ленор. — Новичок в 1А? — спросила она, её голос звучал мягко и задумчиво. — Интересно. Давно у нас не было новичков из Невермора. Ленор удивилась. — Откуда ты знаешь, что я из Невермора? Ждени пожала плечами. — Твой взгляд, — просто сказала она. — У всех, кто оттуда, есть такая усталость в глазах. Как будто вы всё время ждёте, что вас выгонят. Ленор замерла. Её слова отозвались внутри болезненным эхом. Севити мягко коснулась её плеча, улыбнувшись. — Не обращай внимания. Ждени любит всё анализировать, — сказала она. — А ты не переживай. Здесь тебя никто не выгонит. Кстати, я тоже живу в комнате 217. Получается, я твоя соседка. Ленор с удивлением посмотрела на неё. — Серьёзно? — спросила она. — Да, — кивнула Севити, и её зелёные глаза засветились тёплым светом. — Стин сказала, что ко мне подселят новенькую, но я не знала, что это будешь ты. Приятно познакомиться. Ленор почувствовала, как внутри разливается тепло. Соседка оказалась приветливой и доброй, и это делало её первый день в новой академии чуточку легче. — Приятно познакомиться, — ответила она. Севити улыбнулась ей, а Мил хлопнул в ладоши. — Отлично! Тогда всё сложилось само собой. Добро пожаловать в нашу компанию, Ленор. Ленор села на свободное место рядом с Милом и начала слушать их разговоры. Баил перестал ворчать, Севити улыбалась, Дроу иногда отрывался от книги, а Ждени просто сидела и молчала, но её взгляд был тёплым. Впервые за долгое время Ленор чувствовала, что она не одна. Что здесь её не судят за прошлое. Что она может начать всё сначала. Они провели вместе почти весь день. Мил, Севити, Баил, Дроу и Ждени показывали Ленор каждый уголок Фортоллайфа. Они прошли через огромную библиотеку с книгами, которые сами перелистывали страницы, когда кто-то проходил мимо. Побывали в зимнем саду, где растения светились разными цветами и тихо пели, переливаясь на ветру. Посетили тренировочные залы, где ученики старших классов отрабатывали управление своими спектрами — кто-то создавал огненные шары, кто-то управлял тенями, а кто-то заставлял предметы парить в воздухе. Ленор смотрела на это с изумлением и лёгкой грустью. У неё не было ничего подобного. Только пустота внутри, которую она так и не могла заполнить. Но её новые друзья не давали ей грустить. Мил постоянно шутил, пытаясь рассмешить её. Севити рассказывала забавные истории о том, как они все познакомились. Баил, хоть и ворчал, но всегда оказывался рядом, когда Ленор спотыкалась на ступеньках. Дроу иногда подходил и молча показывал ей что-то интересное — статую с секретом, потайную дверь, вид на академию с самой высокой башни. Ждени просто была рядом, и её спокойное присутствие успокаивало. К вечеру они все собрались в общей гостиной. Кто-то принёс чай, кто-то — печенье. Они сидели на мягких диванах, обсуждая всякие мелочи, смеясь и споря о том, чей спектр круче. Ленор сидела в углу дивана, прижав к себе чашку с тёплым чаем, и слушала их. Она чувствовала себя частью чего-то настоящего. Впервые за долгое время. Когда стемнело, Севити зевнула, потянулась и сказала: — Ладно, мне пора спать. Завтра у нас с тобой, Ленор, первый день. Нам нужно выспаться. Ленор кивнула. Она действительно устала. День был длинным, но наполненным. Они попрощались с остальными. Мил помахал ей рукой, Ждени улыбнулась, Дроу молча кивнул, а Баил буркнул что-то вроде «Не опаздывай завтра», но в его голосе чувствовалась забота. Ленор и Севити вернулись в комнату 217. Уставшие, но довольные, они переоделись и лёгли спать. Ленор долго лежала с открытыми глазами, глядя в потолок, но рядом слышалось спокойное дыхание Севити, и это успокаивало. Она закрыла глаза и погрузилась в сон.

***

Утро началось с мягкого света, проникающего через окно. Севити уже встала и собиралась. Она улыбнулась Ленор, когда та открыла глаза. — Доброе утро, соня, — сказала она. — Сегодня твой первый день. Пора вставать. Ленор потянулась и села на кровати. Она быстро привела себя в порядок, надела чёрную форму с белыми розами и серебряным значком 1А. Они вышли из комнаты и направились в главный зал, где уже собирались ученики. Утро было наполнено шумом и суетой. Студенты спешили на свои занятия, обсуждали что-то, смеялись. Ленор чувствовала лёгкое волнение, но когда она увидела Мила, который ждал её у входа, волнение немного улеглось. — Удачи сегодня, — сказал он, подмигивая. — Это просто первый день. Всё пройдёт хорошо. — А ты не идёшь? — спросила Ленор. — У меня занятия на другом этаже, — ответил Мил. — Но я увижу тебя позже. Не переживай. Он ушёл, и Ленор направилась в аудиторию 1А, где уже собрались ученики её класса. В основном это были новички, такие же как она. Они стояли с тревожными лицами, поглядывая друг на друга. Учитель — строгий мужчина с сединой в волосах — стоял у доски, рядом с ним — большой прозрачный шар на подставке. — Доброе утро, — сказал учитель, когда все расселись. — Сегодня у вас первая распределительная пара. Каждый из вас подойдёт к шару и приложит ладонь. Шар покажет вам обрывки вашего прошлого — моменты, которые запомнились вам больше всего. Это поможет нам понять, с чем вы пришли в эту академию и какой путь вам предстоит пройти. Ленор почувствовала, как внутри всё сжалось. Она почти ничего не помнила о своей жизни. Что же может показать шар? Ученики подходили один за другим. Каждый прикладывал ладонь к шару, и он начинал светиться. Внутри появлялись картинки — обрывки воспоминаний. У одного ученика шар показал тёплый дом с камином и смех детей. У другого — тёмную улицу, фонари и чью-то руку, которую он сжимал. У третьей девушки — цветущий сад и чьи-то светлые волосы. Это были не смерти. Это были моменты жизни. Счастливые, грустные, тёплые или холодные — но все они были частью того, кем эти люди были. Когда подошла очередь Ленор, она поднялась с места. Рука дрожала, когда она приложила ладонь к холодной поверхности шара. Шар засветился тусклым, почти прозрачным светом. Внутри медленно начали проявляться обрывки. Ленор увидела размытое лицо с платиновыми волосами, которые мягко струились по плечам. Чьи-то бледно-розовые глаза смотрели на неё с теплотой. Чьи-то пальцы сжимали её ладонь. Голос — тот самый, который она слышала во снах — произнёс её имя, и в нём слышалась любовь. Ленор замерла, пытаясь рассмотреть лицо, но оно оставалось размытым, как сон, который ускользает при пробуждении. Пальцы сжались в кулак, когда картинка начала исчезать, оставляя вместо себя лишь тёплое эхо. Картинка сменилась другой. Она стояла в лесу, рядом с котором горел какой-то особняк. Где-то вдалеке раздавались крики. Она чувствовала, как её сердце колотится от страха. В следующем мгновении она снова видела платиновые волосы и бледно-розовые глаза. Рука коснулась её щеки. Тёплый голос прошептал: «Я вернусь. Обещай, что будешь ждать». И всё исчезло. Шар погас. Ленор опустила руку, чувствуя, как дрожь пробегает по телу. Она видела так мало, но этого было достаточно, чтобы понять — её прошлое было связано с кем-то важным. С той, чьи глаза она запомнила, даже не помня имени. Учитель внимательно посмотрел на неё. — Интересно, — сказал он. — Твои воспоминания заблокированы, но шар показал тебе то, что имеет для тебя значение. Эти обрывки — ключи. Тебе нужно собрать их, чтобы восстановить цепочку. Ленор кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Я видела чьё-то лицо, — тихо сказала она. — Но не могу вспомнить, кто это. — Это придет со временем, — успокоил её учитель. — Не торопи события. Воспоминания вернутся, когда ты будешь готова. Ленор вернулась на своё место, сжимая руки в кулаки. Платиновые волосы, бледно-розовые глаза, голос, полный любви. Она не знала, кто это была, но где-то глубоко внутри она чувствовала, что это дорогой для неё человек. А может это кто-то из Невермора ? Она закрыла глаза, пытаясь задержать образ в голове, но он ускользал, как вода сквозь пальцы. Но теперь она знала, что её прошлое существует. И что она должна его вспомнить.