Возвращение

Экстрасенс мягко обратилась к матери Ленор, её голос был полон тепла и сочувствия: — Она здесь, Люсиль. Она рядом с тобой. Она тоже очень рада поговорить с тобой. У Люсиль потекли слёзы. Она сжала руки, стараясь сдержать дрожь, но голос сорвался, когда она задала вопрос, который мучил её все эти годы: — Скажи мне... ей было больно умирать? Я так боялась, что она умерла в мучениях. Этот вопрос не давал мне покоя всё это время. Экстрасенс перевела взгляд на Ленор, ожидая ответа. Ленор сделала глубокий вдох и тихо ответила, стараясь, чтобы голос звучал ровно: — Всё было мгновенно. Я не чувствовала боли. Это случилось быстро, и я не мучилась. Она не стала рассказывать об Аннабель. Экстрасенс, однако, слегка нахмурилась. Она почувствовала несоответствие — ведь Ленор не пахла дымом или горечью, что было бы неизбежно, если бы она действительно погибла в пожаре. Её одежда была странной, кровавой, а на голове виднелись следы от пуль. Экстрасенс наклонилась к Ленор и тихо спросила, чтобы Люсиль не слышала: — Ты умерла не в пожаре, правда? Но твоя смерть была мгновенной и безболезненной? Ленор вздрогнула и быстро перебила её: — Пожалуйста, не говори ей всего. Она не выдержит. Скажи, что я умерла от пулевого ранения, когда убегала с дачи. Кто-то подстрелил меня, поэтому никто не нашёл тело в пожаре. Это правда, просто не вся. Экстрасенс понимающе кивнула. Она повернулась к Люсиль и мягко сказала: — Она умерла мгновенно. Пуля попала в сердце, и она ничего не почувствовала. Она убегала с дачи, и кто-то выстрелил в неё. Тело так и не нашли в том пожаре, поэтому вы не смогли проститься. Люсиль слушала, и её слёзы текли всё сильнее, но она изо всех сил старалась держаться. Она чувствовала облегчение, но вопросов внутри неё оставалось ещё много. Она хотела верить, что её дочь не страдала, и в этот момент ей было важно услышать именно это. Ленор, глядя на мать, молчала, но в её сердце было и боль, и тепло от того, что они наконец могли говорить друг с другом, даже если это происходило в таких странных обстоятельствах. Мама Ленор, Люсиль, немного успокоившись, с надеждой в голосе спросила: — А ты... ты не встречалась с братом после того, как ушла? Он тоже скучал по тебе. Ленор покачала головой, и её голос дрогнул, когда она ответила: — Нет, мама. Я не видела его. Я ничего о нём не слышала с тех пор. Экстрасенс мягко повторила её слова Люсиль. Та вздохнула, но в её глазах всё ещё теплилась надежда. Она была рада, что Ленор хотя бы сейчас рядом с ней. — Как ты поживаешь, дочка? — спросила она, стараясь улыбнуться сквозь слёзы. — Может быть, тебе что-то нужно? Я могу принести что-то на могилу, если ты хочешь. Ленор почувствовала, как слёзы накатывают на глаза. Она сдержала их, но голос её стал тише: — У меня всё хорошо, мама. Я встретила человека, который стал мне очень дорог. Я рада проводить с ним время. И знаешь... если ты хочешь принести что-то на мою могилу... принеси того самого зайца, которого ты хранила с того дня. Того, что я любила в детстве. Я буду очень рада, если частичка тебя будет со мной. Люсиль замерла, а затем слезы снова потекли по её щекам, но теперь они были смешаны с улыбкой. — Я принесу, — прошептала она. — Обязательно принесу. Экстрасенс переводила слова Ленор, но сама заметила, как у той наворачиваются слёзы. Она видела перед собой духа, который мог бы быть мстительным и злым, но вместо этого он плакал, говорил о любви к матери и просил детскую игрушку. За свою практику экстрасенс встречала множество мстительных духов — они обычно успокаивали своих родных, просили их не плакать и не зацикливаться на прошлом. Но здесь было иначе. Этот дух рыдал, тосковал и просил тепла, как живой человек. Это поразило её до глубины души, и она почувствовала, что эта встреча останется с ней надолго. Она всё поняла и лишь тихо добавила: — Я передам всё, что ты сказала. Она будет знать, что ты помнишь о ней. Ленор, чувствуя, как внутри разливается тепло от разговора с матерью, тихо добавила: — Я всегда буду рядом с тобой, мама. Я вспоминаю тебя каждую ночь перед сном. И я никому не дам тебя в обиду, даже отцу. Люсиль замерла, услышав эти слова через экстрасенса. Она почувствовала, как в груди разливается тепло, но тут же вспомнила вчерашний случай. Она тихо спросила: — Это ты разбила тарелку при отце? Ленор кивнула, и хотя Люсиль не могла её видеть, она почувствовала этот кивок через экстрасенса. Ленор сказала: — Да, мама. Это была я. Я не могла позволить ему так говорить о тебе. Экстрасенс перевела её слова, но тут же тихо предупредила Ленор: — С такими выходками будь осторожна. Если экзорцист заподозрит неладное, он будет очень внимателен при следующей чистке дома. Он может найти тебя. Ленор поняла предупреждение и кивнула. Она знала, что это было рискованно, но не могла поступить иначе. Она подошла ближе к матери, почти касаясь её плеча, и мягко обняла её. Люсиль вздрогнула, когда почувствовала невесомое, но тёплое прикосновение. Слёзы снова потекли по её щекам, но теперь это были слёзы благодарности и любви. Она поняла, что это Ленор обнимает её, и её сердце наполнилось теплом. Она знала, что её дочь действительно рядом, и что несмотря на все испытания, их связь осталась нерушимой. Все в академии Невермор были рады произошедшему воссоединению. Ученики и наставники, собравшиеся вокруг магических экранов, вздохнули с облегчением, увидев, как Ленор обнимает мать. Напряжение, которое висело в воздухе, начало рассеиваться, и по залу пробежали улыбки. — Это было так трогательно, — тихо сказала одна из учениц, вытирая глаза. — Я даже не ожидала, что такое возможно. — Она действительно любит свою мать, — добавила её подруга. — Я бы хотела, чтобы у меня тоже была такая связь с родными. Но вскоре у кого-то возник вопрос: — А как экстрасенс вообще может слышать её голос? Призраки же не могут общаться с живыми, разве нет? Мисс Попет, стоявшая рядом с экраном, услышала этот вопрос и повернулась к ученикам, чтобы объяснить: — Сейчас у Ленор и экстрасенса установлен особый контакт. В таком состоянии она может видеть и слышать её, а также задавать вопросы, если это необходимо. Это не обычная связь — она создаётся через магическую практику, которая позволяет экстрасенсу временно соединяться с духом. — Но это же опасно? — спросил один из учеников. — Я слышал, что такие контакты могут быть вредны для живых. — Только если их проводить неправильно, — ответила мисс Попет. — Эта женщина знает, что делает. Но тут другой ученик поднял руку и спросил: — Но как экстрасенс вообще может видеть духов, которые находятся рядом с ней? Наставница Элис шагнула вперёд, чтобы ответить на этот вопрос: — У таких людей, как она, есть обряды силы, которые дают им способность открывать так называемый «третий глаз смерти». Это позволяет им видеть мёртвых и общаться с ними. Они проводят специальные ритуалы, которые активируют эту способность, и тогда они могут взаимодействовать с духами. — Значит, она видела Ленор с самого начала? — удивился кто-то из учеников. — Скорее всего, да, — ответила Элис. — Но она не вмешивалась, пока не почувствовала, что это необходимо. Ученики задумались над её словами, но вскоре их взгляды снова вернулись к экрану, где Ленор продолжала разговор с матерью. Все надеялись, что это воссоединение поможет ей обрести покой и силы для дальнейших испытаний. В зале воцарилась тишина, прерываемая лишь шепотом и редкими замечаниями. Каждый чувствовал, что этот момент был важен не только для Ленор, но и для всех них. Когда мама задала все вопросы, Ленор почувствовала, как внутри разливается тепло от того, что она смогла снова увидеть её и поговорить. Она была рада этому моменту, хотя в душе всё ещё оставалась лёгкая грусть. Экстрасенс мягко попрощалась с ней и снова предупредила: — Помни, Ленор, будь осторожна. Если экзорцист заподозрит неладное, он начнёт чистку дома. Такие выходки, как тарелка, могут привлечь его внимание. Ленор кивнула, но не успела ответить, как почувствовала резкую боль в голове. Мир вокруг неё начал расплываться, и через мгновение она очнулась на чердаке, снова в своей обычной форме. Она тяжело вздохнула и, потирая голову, пробормотала: — Почему эти переходы всегда такие болезненные? Неужели нельзя было сделать их помягче? Рядом с ней появился один из призраков — Вол. Он с облегчением посмотрел на неё и сказал: — Ты наконец очнулась! Мы уже начали волноваться. Мы видели тебя в коридоре, когда ты упала, и подумали, что экзорцист уже добрался до тебя. Дели подошла ближе и добавила с лёгкой улыбкой: — Ты нас напугала. Когда ты упала в обморок, мы думали, что всё кончено. — Но, кажется, ты справилась, — сказал Ром, усмехнувшись. — Даже экзорцист не смог тебя остановить. Ленор слабо улыбнулась и ответила: — Всё в порядке. Я просто говорила с мамой. Это было важно. — Мы поняли, — тихо сказал Вил, и в его голосе слышалось уважение. — Ты сильная, Ленор. Не каждый дух может так долго оставаться в контакте с живым миром и при этом сохранять себя. Ленор кивнула, чувствуя, как силы постепенно возвращаются к ней. Она знала, что впереди её ждут ещё испытания, но этот разговор с матерью дал ей надежду и уверенность в том, что она справится. Оставшийся день прошёл спокойно. Ленор бродила по дому вместе с призраками, которые уже привыкли к её присутствию. Они обсуждали всякие мелочи и даже смеялись над забавными историями из жизни особняка. Прошло уже два дня, и казалось, что третий будет таким же тихим и безмятежным. Но не тут-то было. Утром третьего дня всё пошло не по плану. Ленор проснулась с чувством тревоги, которое не покидало её с самого утра. Она вышла в коридор, где её уже ждали Дели, Вол, Вил и Ром — призраки, которые жили в этом доме много лет. Они обсуждали свои планы на день, но вдруг их разговор прервало странное шептание, доносящееся из другой комнаты. Оно было низким и монотонным, словно кто-то читал заклинание. Призраки замеры, и их лица стали напряжёнными. — Это экзорцист, — тихо сказал Вол. — Он что-то задумал. — Он вызывает ангелов, — добавила Дели, и в её голосе слышался страх. — Я чувствую их приближение. Вдруг из комнаты вырвался яркий свет, и Ленор увидела две фигуры, спускающиеся с потолка. Это были ангелы — высокие, сияющие, с огромными крыльями и горящими глазами. Они начали осматривать дом, проходя сквозь стены и заглядывая в каждый угол. Призраки быстро скрылись в тенях, а Ленор тоже отступила в тень, стараясь слиться с ней. Она затаила дыхание, чувствуя, как свет ангелов обжигает её кожу, даже когда они проходили мимо. — Они ищут нас, — прошептал Ром из-за стены. — Но мы знаем, как прятаться. Ты тоже запомни эти места, Ленор. Ленор кивнула, не сводя глаз с ангелов. Она видела, как те медленно продвигались по коридору, и понимала, что если они заметят её, то будет поздно. Её сердце колотилось, но она старалась сохранять спокойствие. Этот день только начинался, и она знала, что должна быть осторожной, чтобы пережить его. Призраки, привыкшие к таким проверкам, знали, как укрываться, но Ленор была здесь всего третий день, и каждый звук, каждый луч света казались ей угрозой. Ей нужно было продержаться до конца дня, но она чувствовала, что этот день станет для неё настоящим испытанием. В один момент ангелы заметили Дели, которая замешкалась в коридоре. Они устремились к ней, и Ленор увидела, как ангелы начали охоту на её новую подругу. Она не могла позволить этому случиться. — Нет! — крикнула Ленор, выбегая из своего укрытия. Она сосредоточилась, и её тело окуталось алым светом. В мгновение ока она превратилась в свою спектральную форму — Красную Мери. Её глаза загорелись, а в руках материализовались два огромных лезвия-ножниц, на которых поблёскивали перья. — Беги! — крикнула она Дели. — Я их задержу! Дели, не раздумывая, бросилась в сторону тени, исчезая в ней. Ленор повернулась к ангелам, готовясь к бою. Её клинки сверкнули, отражая свет их сияющих тел. Ангелы, увидев её, остановились на мгновение, удивлённые её смелостью. Но затем в их руках появились огненные мечи, и они бросились в атаку. Ленор сражалась, используя все свои навыки. Она уклонялась от их ударов, парировала клинками и контратаковала, но ангелы были слишком сильны. Она понимала, что долго не продержится. В отчаянии она бросилась к ближайшему зеркалу, висящему на стене, и нырнула в него, исчезая внутри. Зеркала дома стали её укрытием. Она перескакивала из одного в другое, пытаясь запутать ангелов. Но один из них заметил её отражение в большом зеркале и с силой ударил по стеклу. Оно разлетелось на тысячи осколков, и Ленор, только что вышедшая из него, получила сильное ранение в живот и бедро. Она вскрикнула от боли, но, собрав последние силы, перескочила в другое зеркало, чтобы скрыться от ангелов. Когда она наконец выбралась из следующего стекла в другой части дома, она упала на колени, прижимая руку к ране на животе и чувствуя, как кровь стекает по бедру. Боль была острой и знакомой. Она с трудом подняла голову и прошептала: — Как же похоже на ту боль... когда я хромала от бедра... это та же самая боль... Ленор поняла, что это ранение напоминает ей о той боли, которую она испытывала в прошлом, когда была ещё жива. Это было похоже на то, что произошло с ней в прошлой жизни. Ленор попыталась слиться с тенью, но кровь, хлеставшая из раны, выдавала её. Она понимала, что ей нужно придумать план, как дожить до конца вечера. Однако ангелы внезапно исчезли, словно их никогда и не было. Тишина в доме стала почти оглушительной. Призраки осторожно вышли из укрытий и начали искать Ленор. Она с трудом вышла из комнаты, еле передвигая ноги. Увидев её состояние, Дели, Вол, Вил и Ром бросились к ней на помощь. Они подхватили её и понесли на чердак, где могли оказать первую помощь. — Держись, Ленор! — сказала Дели, перевязывая рану на животе и бедре. — Ты слишком резковатая! — Ты мне напоминаешь мою наставницу, — слабо улыбнулась Ленор. — Она сейчас, наверное, вся перепуганная сидит. Так и было. В академии Невермор все перешёптывались и обсуждали произошедшее. Ученики стояли вокруг магических экранов, не в силах отвести взгляд от того, что происходило в особняке. — Это было ужасно, — тихо сказала одна из учениц. — Она не должна была рисковать собой ради этих призраков. — Но она не могла поступить иначе, — ответил её сосед. — Ты же видела, как она бросилась защищать Дели. Это просто часть её натуры. — Она сумасшедшая, — вмешался ещё один ученик. — Но, чёрт возьми, это было впечатляюще. Я бы никогда не решился на такое. — Тише, смотрите! — воскликнула какая-то девушка. — Ангелы исчезли! Облегчение прокатилось по залу, но напряжение осталось. Все видели, как Ленор, раненная и истекающая кровью, пытается справиться с болью. — Она ранена, — заметил кто-то с беспокойством. — Как она сможет продержаться до конца дня? — Она справится, — уверенно сказала Морелла, глядя на экран. — Я знаю её. Она слишком упряма, чтобы сдаться. Наставница Элис сидела в стороне, и её трясло. Наставники и мисс Попет пытались успокоить её. — Она крепкая девка, — говорил один из наставников. — Она справится. — Я знаю, — ответила Элис дрожащим голосом. — Но видеть это... это невыносимо. Аннабель, наблюдавшая за происходящим, не выдержала. Она резко встала, и Ада, сидевшая рядом, спросила: — Аннабель, ты куда? — Выйду, подышу, — коротко ответила Аннабель, не оборачиваясь, и быстро покинула зал. Ада проводила её взглядом, но ничего не сказала, лишь перевела взгляд обратно на экран. Аннабель вышла в коридор, но вместо того чтобы остановиться и подышать, она направилась в медпункт. Она чувствовала, что не может просто сидеть и смотреть, как Ленор страдает. Ей нужно было сделать хоть что-то, чтобы помочь. Войдя в медпункт, она быстро подошла к Долли, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё дрожало: — Мисс Долли, я должна вас предупредить. Ленор ранена. Сильное ранение в живот и бедро. Я не знаю всех подробностей, но она истекает кровью, и ей может понадобиться помощь, когда она вернётся. Долли нахмурилась, откладывая свои бумаги. — Опять эта Ленор, — пробормотала она, но в её голосе слышалась тревога. — Она вечно лезет в передряги. Ладно, я подготовлю всё необходимое. Спасибо, что сообщила. Аннабель кивнула и вышла из медпункта, чувствуя, как сердце всё ещё колотится. Она вернулась в зал, стараясь не показывать своих эмоций, и села на своё место. Её взгляд снова был прикован к экрану, где Ленор пыталась справиться с болью. Она сжимала кулаки, чтобы не заплакать, и молилась, чтобы этот день закончился как можно скорее. В реальной жизни наступил вечер. Ленор еле терпела боль от сильного кровяного ожога, но в доме всё было тихо. Призраки закончили перевязку и тихо сидели рядом, готовые помочь в любой момент. Ленор смотрела в потолок, чувствуя, как силы покидают её, но она знала, что должна продержаться до конца, даже если это стоило ей всех сил. Она думала о тех, кто ждал её возвращения, и это придавало ей сил, чтобы не сдаваться. Вдруг у Ленор появилась хорошая идея. Она попыталась встать, но призраки тут же забеспокоились. — Ты куда? Тебе нужно отдыхать! — сказала Дели, пытаясь удержать её. — Мне нужно кое-что сделать, — ответила Ленор, хотя голос её был слабым. — Пожалуйста, узнайте, где сейчас находится мой отец. Призраки переглянулись, но, видя решимость в её глазах, разошлись по дому. Через несколько минут Ром вернулся и сказал, что отец в своём кабинете, пьёт вино. Ленор попросила оставить её на какое-то время. — Не вмешивайтесь, что бы ни случилось, — сказала она и, еле передвигая ноги, направилась к кабинету. Она вошла в комнату и увидела отца, сидящего в кресле и попивающего вино. Он что-то невнятно бормотал, не подозревая, что его ждёт. Ленор улыбнулась — это была не добрая улыбка, а улыбка мести. Она вспомнила все годы, когда он приказывал поить её лекарством, которое усыпляло её и делало беспомощной. Все те мгновения страха и боли, которые она пережила по его вине. Она использовала свою силу, и в её руке появился один из клинков. Она подошла к отцу сзади и, замахнувшись, пронзила его клинком. Таддеус замер, его глаза расширились от боли и непонимания. Он начал задыхаться, его сердце скрутило, и он упал на пол, пытаясь доползти до двери. Но Ленор не позволила ему уйти. Он умер, и в ту же секунду его душа появилась рядом с телом. — Что... что происходит? — пробормотал он, оглядываясь. — Здравствуй, отец, — сказала Ленор, и её голос был холодным. — Это тебе за все мои мучения. Она использовала магию ловушки, которая забирала все силы у призрака и затачивала его под контроль хозяина. Таддеус закричал, но его голос быстро затих. Ленор стояла, глядя на него, чувствуя, как в душе смешиваются удовлетворение и боль. Рана на животе всё ещё болела, но кровь перестала хлестать. Ожог остался, но она знала, что справится. Призраки тихо стояли за дверью, не решаясь войти. Они чувствовали, что Ленор сделала то, что должна была. И хотя этот поступок был жестоким, они понимали, что она имела на это право. Она положила клинок на стол, и её дыхание стало ровнее. Она знала, что теперь, наконец, сможет закрыть эту главу своей жизни. В академии Невермор наступила гробовая тишина. Все, кто наблюдал за происходящим через магические экраны, замерли в шоке. Ученики переглядывались, не веря своим глазам. Кто-то прикрыл рот рукой, кто-то отступил на шаг, словно пытаясь дистанцироваться от увиденного. — Что она только что сделала? — тихо спросил один из учеников, нарушая тишину. Один из наставников, стоявший рядом с группой, сделал шаг вперёд и объяснил, стараясь говорить спокойно: — Она убила его. Использовала магию, чтобы заточить его душу. Это техника, известная как «ловушка духа» или «заклятие хозяина». Она забрала его силу и теперь полностью контролирует его. — То есть она его духа подчинила? — переспросила одна из учениц, округлив глаза. — Да, — подтвердил наставник. — Это очень редкая и опасная магия. Ленор использовала её, чтобы отомстить за всё, что он сделал с ней. В зале снова пробежал шёпот, но теперь в голосах слышалось восхищение. — Это невероятно, — сказал один из учеников. — Она не только выжила, но и смогла так мастерски использовать свою магию. — Она сильнее, чем я думала, — добавил другой, качая головой. — Я бы никогда не решился на такое. — А вы видели, как она держала клинок? — вмешалась девушка из первого ряда. — Это было так точно и холодно. Она знала, что делает. — Да, — отозвался её сосед. — Но я не уверен, что смог бы так поступить. Аннабель, сидевшая в стороне, выдохнула с облегчением. Она смотрела на экран, где Ленор стояла над телом отца, и чувствовала, как страх и тревога постепенно отпускают её. Она не знала, что именно произошло, но видела, что Ленор смогла ослабить свою боль, и это её успокаивало. — Хорошо, — прошептала она тихо, почти не слышно. — Ты сделала это. Теперь тебе станет легче. Мисс Попет, стоявшая рядом с экраном, повернулась к ученикам и сказала: — То, что вы видели, — это не просто месть. Это акт освобождения. Ленор освободилась от прошлого, которое тяготило её. Теперь она сможет двигаться дальше. Она сделала паузу и добавила более спокойным голосом: — Когда вы окрепнете, вы тоже будете проходить через подобные испытания. Возможно, не такие жестокие, но вам придётся столкнуться со своими внутренними демонами и принять решения, которые определят ваш путь. Ленор показала, что даже из самой тёмной ситуации можно выйти сильнее, если не бояться действовать. Ученики замолчали, обдумывая её слова. Некоторые всё ещё были в шоке, но большинство чувствовали уважение к Ленор и её силе. Она доказала, что даже самые тёмные моменты можно обратить в свою пользу. И все знали, что эта победа останется в их памяти надолго. Но теперь, услышав слова наставницы, они осознали, что впереди их ждут не менее серьёзные испытания. И, возможно, однажды им тоже придётся взять на себя ответственность за свою судьбу. Вдруг все призраки в доме снова услышали тихий шёпот, который разнёсся по комнатам. Они насторожились, чувствуя, что что-то происходит. В этот момент в другом конце дома появились светящиеся ворота, которые, казалось, призывали Ленор вернуться. Ленор, всё ещё стоявшая в кабинете отца, почувствовала зов. Она вышла из комнаты и, увидев призраков, которые уже начали волноваться, сказала: — Похоже, опять чистка. Мне пора. — Ты уверена? — спросила Дели, её голос дрожал. — Ты ранена, тебе нельзя бежать. — Я справлюсь, — ответила Ленор, чувствуя, как боль в животе и бедре напоминает о себе. — Спасибо за всё. Вы были моей поддержкой здесь. Призраки переглянулись, но понимающе кивнули. — Удачи, Ленор, — сказал Вол. — Ты всегда можешь вернуться, если захочешь. Ленор улыбнулась и, развернувшись, побежала к воротам. Она бежала со всех сил, игнорируя боль, которая пронзала её тело. Ворота приближались, и она чувствовала, как свет окутывает её. Ангелы, заметив её движение, устремились за ней, но она успела вбежать в ворота в последний момент, оставляя их позади. В тот же миг Ленор оказалась в академии Невермор. Она выбежала в центр зала, тяжело дыша, и увидела, что все ученики и наставники уставились на неё. В зале повисла тишина, и Ленор, стараясь сгладить напряжение, сказала с лёгкой усмешкой: — И снова здравствуйте. Наставники тут же бросились к ней, поддерживая её под руки. — Нужно срочно в медпункт! — сказала Элис, и они повели её по коридору. Друзья Ленор, которые тоже начали возвращаться из своих испытаний, выходили из порталов и не понимали, что происходит. Когда группа добралась до медпункта, Долли уже ждала их, полностью готовая к работе. Она подошла к Ленор, осмотрела рану и нахмурилась. — Опять ты, — сказала она, но в голосе слышалась забота. — Садись, сейчас займёмся тобой. Ленор почувствовала, как боль медленно уходит, когда Долли начала обрабатывать рану. Она знала, что справилась с этим испытанием, и теперь могла немного отдохнуть, пока её друзья и наставники были рядом. Когда всё закончилось, ученики и наставники начали расходиться по своим делам, оставляя позади напряжение прошедшего дня. В медпункте Долли усердно работала над ранами Ленор. Та сидела на кушетке, еле сдерживая боль, которая пронзала её тело при каждом движении. Рядом стояла наставница Элис, которая не переставала читать нотации. — Ты безумная, Ленор, — говорила она, качая головой. — Но, чёрт возьми, умная девочка. Как ты вообще додумалась до такого? Ты могла погибнуть! Ленор лишь слабо улыбалась, стараясь не обращать внимания на боль. Вскоре в медпункт начали заходить друзья Ленор, которые только что вернулись из своих испытаний. Они увидели её состояние и, переглянувшись, шепнули: — Мы не сможем тебе помочь. Наставница сейчас в своей стихии. Сама справляйся. Ленор вздохнула, но вдруг заметила в дверях знакомый силуэт. Светлые волосы Аннабель мелькнули среди толпы, и Ленор, не сдерживая улыбки, почувствовала, как внутри разливается тепло. Аннабель помахала ей, и Ленор улыбнулась в ответ, несмотря на боль. Долли и наставница, заметив её улыбку, переглянулись. — Ты меня вообще слушаешь? — спросила Элис, нахмурившись. — Может, это лекарство так подействовало? — предположила Долли, пожимая плечами. Друзья, заметившие в дверях «снежную королеву», лишь усмехнулись и тихо сказали: — Ленор сейчас не до вас. Она улетела в свои мысли. Ленор продолжала улыбаться, глядя на Аннабель, и чувствовала, что даже боль становится немного легче, когда она рядом.​