Во власти твоей крови

Совершенно потеряв счёт времени и осознав, в определённый момент, что вода стала еле тёплой, я поспешила выбраться из импровизированной ванной. Нелишним было бы поспешить. Хоть Регис и сказал мне особо не торопиться, не хочется заставлять его долго ждать. Открыв спальный шкаф, на своё удивление, я обнаружила, что все разнообразные по длине и фасону платья исчезли, а на их месте теперь повешены хорошо выглаженные комплекты одежды из раздельного верха и низа. По всей видимости, пока я дремала более суток, один весьма дотошный вампир подготовил всё это, опираясь на мой прошлый выбор. Не могу не умиляться этой его стороне. Я шустро перерыла содержимое шкафа не самым аккуратным образом, в поиске наиболее важного, на данный момент, предмета – полотенце. Найдя его и высушив кое-как тело и волосы, с которых обильно капала вода, я принялась разглядывать содержимое подноса, что, несмотря на прошедший немалый промежуток времени, всё ещё источало приятный запах утренних блюд: два жареных куриных яйца и сосиски, салат из нарезанных кубиками овощей и зелени, три щедрых куска белого хлеба и бокал с оранжевой жидкостью, напоминающей свежевыжатый апельсиновый сок. "На кой вампирам столько человеческих продуктов? Неужто они всё это для меня одной закупили?" — ненадолго задумавшись, я поняла и приняла тот факт, что, всем будет лучше, если я поскорее привыкну к необъяснимой, необъятной щедрости со стороны вампиров и просто буду благодарна. Решив, наконец, успокоить мой бедный желудок, что с утра поёт серенады, я второпях умяла любезно приготовленный и принесённый слугами завтрак. Поедать пищу в таком количестве для меня в новинку, но, не стану отрицать, мой аппетит сильно возрос за последние дни голодания. После трапезы я сообразила, что надо бы уже поскорее одеться. Благо, я присмотрела себе неплохую одёжку, когда искала, чем бы обсушиться после ванны: чёрный корсет с золотистой вышивкой, в виде рисунков, отдалённо напоминающих лилии, белая тряпичная блузка с длинными рукавами и открытыми плечами, чёрные обжимающие брюки, по материалу похожие на джинсы, кожаные сапоги уже как-то раз надетые мной и коричневая набедренная сумка, что я случайно заметила под самый конец и взяла на всякий, непредвиденный случай. Нацепить на себя почти всё перечисленное не составило труда, за исключением корсета, который я в жизни не смогла бы завязать самостоятельно. К счастью, приоткрыв входную дверь, я завидела одну из женщин, которые не так давно подсобили мне с утренними приготовлениями. Она незамедлительно подбежала и помогла с последним элементом образа, стоило мне пролепетать короткое "Извините...". Хоть в корсете тяжело дышать, но нужно отдать ему должное, смотрится он отлично, особенно в паре с блузкой, рукава которой доходили чуть ниже кончиков пальцев, пока мне не помогла их закрепить горничная. Благодаря её помощи, мне стало намного свободнее двигаться с открытыми предплечьями. В ящике стола, стоящего неподалёку от зеркала, я нашла-таки некое подобие резинки и собрала высокий пучок на голове, чтобы волосы, не успевшие полностью обсохнуть, не пушились. Готова поспорить, фена, как и электричества, в этом мире мне не видать. Направившись к выходу, я, фактически не задумываясь, посмотрела напоследок в своё отражение, но никак не ожидая увидеть подобное, остановилась на месте: щёки, виднеющиеся за редкими прядками, выбивающимися из причёски и бережно обрамляющими лицо, впали, скулы выделились сильнее, нежели раньше, ключицы выступили их под мягкой от травяной ванны кожи, а фигура и все эти изгибы... стали более выявленными. Это из-за того, что я ничего толком не ела со своего дня рождения, не считая сегодняшний завтрак? Если б не ожидающий меня мужчина, вот уже приличный отрезок времени, не знаю, сколько простояла бы так, разглядывая немного непривычный для себя внешний вид. У входа в гостевой зал меня встретили два голоса, тихо беседующих о чём-то. Невзирая на то, что слов было практически не разобрать, я сразу узнала бархатный голос Корнелиуса и, к сожалению, Фелиции, которой я, так некстати, успела не полюбиться. — Доброе утро, Мия. Прелестно выглядишь сегодня. — парень приподнял мне настроение, сделав ненавязчивый комплимент, не успела я преодолеть лестничный пролёт. — Куда-то собралась? — недовольно буркнула девушка. — Насколько мне известно, Эмиель подумывал направиться с Мией в Боклер. — он радушно избавил меня от необходимости разговаривать с этой бестией. — Вопрос был адресован ей, или она сама говорить не в состоянии? — вампирша язвительно улыбнулась, нарочно обнажая острые клыки, при этом не забыв смерить меня презрительным взглядом. — Регис надумал отправиться со мной в Боклер. — ответила я, отчасти подстроив под себя слова Корнелиуса, сама впервые слыша об этом "Боклере", однако понимая, что речь, скорее всего, идёт о городе либо другого рода поселении. — Я не хочу заставлять его ждать, так что... Без толики сомнения, я вышла за пределы замка под недовольные возгласы Фелиции, о чём-то, вроде того, что она ещё не закончила прыскать ядом. Нашла себе козла отпущения, ещё чего. Хм, хотя в таком контексте, выходит, что козу, а не козла. Интересно, а есть выражение "коза отпущения"? Поняв, что сейчас не самое подходящее время для бредовых размышлений, я собралась сосредоточить внимание на новом окружении, ведь всё, что я успела повидать в этом мире – животрепещущий, но оставивший плохое впечатление лес да несколько полупустынных комнат. Со двора открываются умопомрачительные виды на до боли знакомую, только упомянутую чащобу правее от замка, зелёные бескрайние поля по левую сторону а также, что самое приятное для глаз, травы и различного вида полевые цветы, которыми усеяна площадь перед самим поместьем. — Я уже было хотел вмешаться в вашу светскую беседу. — послышался голос позади. Регис, как оказалось, всё это время невозмутимо стоял, прислонившись к стене здания и слыша каждое произносимое слово. Впервые увидев снаружи размеры места, где я находилась последние дни, мне едва удалось удержать челюсть от падения вниз. Замок... он просто громадный! Тёмно-серый фасад здания, облицованный крупной каменой кладкой овальной формы, имеющиеся кое-где балконы с верандами, ограждённые металлическими перилами, крохотные окошки для каждой комнаты и почти невидимые из-за необъятной высоты здания острые пикообразные шпили, подобные вишенке на готическом торте. Я сильно удивлюсь, если эти польские транжиры используют хотя бы половину от всех находящихся тут этажей. Кстати, о здешних жильцах... Мой взгляд метнулся на мужчину, что бестактно косился в мою сторону. — Мог бы и раньше оповестить о своём присутствии. — Мог бы. — коротко и безэмоционально подтвердил он. Вампир и не думал отводить глаз, медленно проходясь по моему внешнему виду, не так пренебрежительно, как это делала Фелиция, а, скорее, с явной увлечённостью. — Если ты закончил уже меня разглядывать... — я попыталась направить разговор в нужное мне русло. — Ещё нет. — меня словно из ведра окатило неловкостью и злобой. — Не хмурься ты так, тебе не идёт. — в эту секунду я почувствовала себя быком, у которого перед глазами мотыляют квадратным куском ткани. Вампир, выпрямившись, направился в мою сторону. — Есть благоприятное известие и не слишком. С какого мне следует начать? — На твоё усмотрение. — у меня нет настроения подыгрывать ему. — Я раздобыл лошадь из Франколара, деревушки неподалёку от поместья. Но, к сожалению, у них на выбор была лишь одна кобыла. Кроме сказанного, это не самая удручающая данность. — В чём дело? — мужчина недолго размышлял, словно обдумывая, стоит ли разглашать, что у него на уме. — Некоторые животные, в особенности более крупные и интеллектуально развитые, способны опознавать на ментальном уровне хищника. — приятно, что он всё же решил посвятить меня во что-то важное для него. — То есть, тебя. — подытожила я сказанное Регисом, — Стой, а как ты притащил её сюда и... где она вообще? — я стала вертеть головой, пытаясь высмотреть фигуру лошади. Вампир осторожно сжал моё предплечье и указал в сторону небольшого кустика, рядом с которым находилось чёрное пятно. Разобрать черты животного я не смогла с такого большого расстояния, в сумме со своим слабым зрением. — Мне пришлось гнать животное в усадьбу с самой деревни. — мужчина фыркнул, будто способен испытывать усталость. — Ты когда-нибудь ездила верхом? — мужчина, сделав шаг назад, флегматично скрестил руки на груди. — Да, был случай как-то раз в детстве, когда хозяин коня держал его за поводья, а я пыталась не упасть, потому что, помню, качало меня не слабо. — он удручённо закатил глаза. — Может тебе заколдовать её, как в тот раз, когда ты заставил меня уснуть? — радостно предположила я, уверенная в своей гениальности. — Я тебе не волшебник! — вампир удивлённо уставился на меня, будто я старательно издевалась над ним. — Одно дело гипнотизировать людей, и совсем другое – животных. — он, несколько переменившись, понизил тон. — В случае с последними, это всегда риск, а результат может быть самым непредсказуемым. — А этот твой вампирский запах, можно его чем-нибудь перебить... духами, например, или, может, цветами? — недолго думая, выдала я. — В теории да, но, представь себе, духов я с собой не ношу, а что до растений, ты ведь не предлагаешь сплести мне венок или рассовать по карманам полевые цветы? — недовольно отмахнулся вампир. — Точно! Это же отличная идея. — мужчина недоверчиво ухмыльнулся, но увидев мою серьёзность заметно помрачнел. Я быстро оглядела окрестности и, найдя взглядом что-то вроде синих васильков, полыни и валерианы, не теряя времени, начала запихивать их в свою набедренную сумку. Так и знала, что она мне пригодится, разве что... не догадывалась в каких целях. Когда вместилище доверху переполнилось различными травами и цветами, я с усилием закрыла торбу. — Что ты?.. — наконец подал голос недоумевающий вампир. — Надевай. — я сняла кожаный пояс, с прикреплённой к нему сумкой, и протянула Регису. Хоть и с львиной долей недоверия к этой затее, мужчина взял с моих рук торбу и закрепил на поясе и правой ноге. — Не хмурься, Регис, тебе не идёт. — стоит ли упоминуть, что в этот момент моя улыбка доходила до самых ушей. — А вот сумка как раз-таки поразительно подходит. Забирай, на здоровье. — Мия, я медленно, но верно начинаю терять терпение. — произнёс вампир без единой тени эмоций в голосе; иногда я напрочь забываю, с кем разговариваю. — Раз так, давай попробуем подойти к перепуганному животному, только медленно. И ещё, постарайся держаться позади, чтобы первым делом, оно учуяло меня. — удивившись тому, как быстро мне удалось сориентироваться, я осторожно побрела в сторону лошади. — Тише, девочка, не бойся. — я старалась говорить и ступать максимально мягко. Подойдя к ней настолько близко, насколько она мне позволила, я стала не спеша протягивать правую руку в её сторону. Несмотря на то, что лошадь, скорее всего, одомашненная, из-за страха она может и по лбу зарядить копытом. Но, к счастью, кобылка не стала сопротивляться и дала мне себя приласкать. Спустя пару минут, её движения стали более плавными, спокойными. Она даже чем-то напомнила мне меня, в день, когда я узнала, с чем имею дело и куда попала. Что уж там говорить, какая-то часть меня до сих пор не верит в происходящее и, возможно, лишь это даёт мне оставаться на плаву, не сойдя с ума окончательно. Обернувшись, я обнаружила, что Регис стоит в нескольких метрах от меня и не спешит более приближаться. — Стоит мне сделать ещё хотя бы шаг, – животное взбесится. — утвердительно заявил мужчина. — Уверен? От тебя сейчас должен исходить приятный аромат, разве не так? — я не торопилась убирать руки от морды лошади, что теперь сама придвигалась ко мне. — Верно, иначе я не сумел бы подойти к ней так близко. Однако этого недостаточно. — он ненадолго отвёл взгляд полный раздумий в сторону. — Знаю. Распусти свои волосы. — Чего? — на секунду мне показалось, что у меня проблемы ещё и со слухом. — Волосы имеют особенность впитывать в себя отличительные окружающие запахи. И если учитывать, что ты не так давно омывалась, то, в случае удачного стечения обстоятельств, наши запахи могут создать некой симбиоз, способный абстрагировать животное. Хорошенько осмыслив витиеватое предложение, сказанное Регисом, я исполнила его волю и стянула с себя резинку, распуская каштановые волнистые волосы средней длины, а с ними и заметно ощутимый даже для моего носа, аромат трав. После данного действия, мужчина неспешно побрёл в мою сторону. По кобыле же было видно, как она напрягается всё сильнее, с каждым его шагом. Когда между ними оставалось пол метра, животное издало отчаянное ржание и подпрыгнуло на месте. — Чщ... Тебя никто не обидит. — я заключила её в объятия, успокаивая, — Он хороший, честно. — последнее предложение я прошептала животному, как можно тише. В сказанных только что словах я лично убеждаюсь с каждым проведённым рядом с Регисом дне всё сильнее. Я вновь обратила внимание на вампира и, в ожидании ответных действий, протянула ему руку. Далеко не сразу, словно мысленно решая жизненно важную головоломку, он принял мой жест и вложил свою ладонь в мою. Незначительно изменяя положение наших рук, я обхватила тыльную сторону его ладони и медленно придвинула её к гриве лошади. Вот так. Настало время этим двоим познакомиться поближе. Когда настороженность животного немного поубавилась, я стала бережно направлять крепкую мужскую руку, унимая беспокойство лошади и давая ей привыкнуть к страшному, на первый взгляд, хищнику. Ощущение мягкой, немного тёплой от солнца гривы с шерстью и холод, принадлежащий ладони, что заключалась в моей руке, – всё это создавало необычайно комфортное сочетание. Простояв так бесконечно долго, в какой-то момент настало душевное умиротворение, которого, как оказалось, мне так сильно не хватало последние дни, состоявшие лишь из постоянного стресса. Все прочие звуки разом затихли, после и вовсе исчезая, а до ушей доносится лишь стук собственного сердца. Вот только я не могу полностью дать себе волю и просто наслаждаться этим моментом, поглаживая дружелюбное, умилительное животное, вместе с тем, кого я должна опасаться. Должна опасаться?.. "Интересно, встреться мы в другом мире, в другое время... какая бы была встреча, и... кем бы мы были друг для друга? Может быть, мы бы стали друзьями?" — Этого мы никогда не узнаем. А глупыми вопросами я лишь себе хуже сделаю. Наверное, пришло время вернуться с небес на землю. С горечью, я мягко опустила руку мужчины, к обществу и помощи которого и так чересчур пристрастилась. — Ну что, отправляемся в путь? — заглянув вампиру в глаза, я обнаружила, что стали они донельзя чёрными, пусть мне раньше и казалось, что это попросту невозможно. — После вас. — низким тоном изъявил он, не убирая с меня взгляда. Сама без понятия как, в голове разом всплыли воспоминания десятилетней давности, как я, будучи семилетним ребёнком, безуспешно пытаюсь взобраться на коня. Однако на этот раз, хоть и несколько нелепо, мне удалось это с первой попытки. Вслед за мной, верхом оказался и сам Регис, уступив мне место спереди. Он сжал в руках поводья, потому мне ничего не оставалось, кроме как держаться за гриву животного, несмотря на то, насколько некомфортной являлась данная поза. — Нет, ты не продержишься всю поездку в таком... причудливом положении. — заверил меня вампир. — Что ты тогда предлагаешь? — я пожала плечами, едва смотря на мужчину из за спины. — Обопрись о меня. — он переложил поводья в левую руку. Будучи не в лучшем расположении духа после того, как сама же себя накрутила, я неторопливо прислонилась к груди мужчины. Неожиданно для меня, правая рука вампира, переместившись, расположилась в нескольких сантиметрах от моего живота. — На случай, если лошадь затормозит не самым удачным образом. — будто бы оправдался он. Не в силах уже препираться с мужчиной, я спокойно свыклась со своим положением, полностью расслабляя корпус. Теперь каждый его акт внимания ко мне сопровождается неприятным укором собственного сознания. После небольшой заминки, вампир слегка вдарил по поводьям, приводя лошадь в движение. Двигалась она хоть и неторопливо, но намного быстрее любого человека, в то время, как Регис, для поддержания равновесия, крепко прижимал меня к себе, пока я не оставляла попыток абстрагироваться от нынешнего, вынужденного положения. Как бы я ни пыталась, у меня не выходит вести себя нормально, будто между нами двумя не происходит абсолютно ничего необычного, устала притворяться, что не испытываю странных, инородного происхождения чувств с са́мой нашей первой встречи. Я отчётливо помню, что подумала тогда: "В этом человеке... нет, в этом мужчине есть нечто... магнетически притягательное". Сейчас я знаю, что мне не показалось. Да, меня любезно посветили в курс дела, но это ничего не изменило. Всю свою осознанную жизнь я словно жила среди людей с туго перевязанными глазами, и лишь в час после своего дня рождения, я впервые встретила того, кто видел меня... смотрел не сквозь, а в самую мою суть. Меня это до чёртиков перепугало, но, в то же время, неимоверно понравилось. "Может, я всё себе придумала, и во мне говорит наша связь?" — Но в тот день, в лесу во мне ещё не было его крови. Выходит, и связи не было. "А, возможно, эти приставучие, но благоприятные мысли преследуют только меня одну? Возможно ли, что я неправильно расценила ситуацию и продолжаю это делать до сих пор?" — Сомнения, опять одни лишь сомнения. При всём том, если вспомнить каждый поступок Региса по отношению ко мне, следует вывод, что не одна я веду себя мало объяснимо. Более того, неоднократно без конца повторяется один и тот же сценарий: я ухожу – он приходит, я убегаю – он догоняет, я отдаляюсь – он приближается. Так было в день нашего знакомства, и продолжается до сих пор. Даже сейчас. Боже, за эти три дня я испытала такой спектр эмоций, каких никогда не испытывала. И я так... чертовски устала. Совершенно забив на все приличия, не думая о каких-либо последствиях своих действий, я откинула голову назад, на плечо мужчины, и стала всматриваться в голубое небо. Не прошло и секунды, как я почувствовала обжигающее дыхание на своей шее. Он сейчас думает о моей крови? Это меня не удивило бы... Мне просто повезло, да? Дело в этом? В сущности, я такая же, как те разбойники из леса. Не более, чем закуска. Ха, даже смешно... Словно почуяв моё удручённое состояние, он вложил ложку мёда в эту огромную бочку дёгтя, и едва ли ощутимо, приободряюще похлопал рукой, что порой придерживал во избежание падения. Я прикрыла глаза. — Регис... — Да? — Почему ты всегда пытаешься казаться жестоким? Ты ведь совсем не такой. — думала я одно, однако мысли мои понесло совсем в другие, неизвестные дебри, и из них, чувствую, уже не выбраться невредимой. — Откуда тебе знать, какой я? — прозвучал вопрос над моим ухом. — Ты прав. Я ничего не знаю о тебе. Единственное, что я могу – строить предположения, исходя из своих ощущений. — И ты убеждена... в своих ощущениях? — Это единственное, что никогда меня не подводило. — до этих самых пор. Однако, что касается вампира, как ни странно, я вижу ясно и чётко. Пусть у меня никак не выходит свыкнуться с нынешними обстоятельствами, я точно могу отличить зло от добра. И Регис – не зло... впрочем он и не добро. Он нечто посередине, нечто, что, по каким-то причинам, отчаянно пытается казаться худшим из возможных вариантов. — Тогда, прошу, уважь меня и поведай, какой я в твоих глазах. "Какой Регис в моих глазах?" — так сразу и не скажешь. Нужно подумать. — Ты... очень эмоциональный, иногда даже слишком, хоть и тщательно скрываешь это за маской безразличия. Несмотря на всю напускную строгость, твои поступки говорят за тебя. Ты заботливый, ответственный... и добрый. — Ты не знаешь, о чем говоришь. — твёрдо заявил мужчина. — В твоей голове должны быть ещё свежи воспоминания об обескровленных телах в лесной чащобе. — даже за закрытыми глазами, я вижу негодование на его лице. — Зависимость – не показатель личности. Чем, по-твоему, жажда крови для вампира отличается от жажды наркотиков для человека? Да, я, как и ты, не знаю всех тонкостей, но в одном я уверена: пока ты живой, ты можешь строить и менять своё будущее так, как тебе самому заблагорассудится. А жить ты будешь... я надеюсь, намного дольше любого смертного и, соответственно, времени у тебя тоже навалом. — я улыбнулась уголками губ, всё ещё не решаясь открыть глаза. Я не оправдываю действия Региса, но и осуждать их у меня язык не повернётся. Всё же, я не знаю его быта, и что привело к тому, как он сейчас живёт. — Ты действительно в это веришь? — мне уже показалось, что мужчина, выдержав паузу, решил прекратить разговор. Вдруг я почувствовала прикосновение холодных пальцев к своему подбородку. Они нежно побудили меня поднять голову и развернуться лицом к вампиру, что, предположительно, захотел восстановить зрительный контакт. Распахнув веки с частичным опасением и наиболее выраженным предвкушением, я увидела мягкий взгляд антрацитовых глаз, успевших за абсурдно короткий срок стать удивительно... бесценно близкими. Они наблюдали, отслеживали любые изменения в эмоциях, напряжённо ожидая ответа. Я не хотела так грузить его своими раздумьями вслух. Не стоило мне вообще заводить этого разговора, ведь моя тревога теперь передалась ему. Тем не менее, раз уж я сама всё это заварила, нужно взять на себя ответственность за происходящее и, по крайней мере, дать вампиру честный ответ, которого он неуклонно ожидает. — Да, Регис. Я в тебя верю. Так до конца не поняв его намерений на мой счёт, я не смогла отказать себе в желании уравнять наши позиции и узнать, что он думает по отношению ко мне... что испытывает. Я попыталась провернуть тот же трюк, что делала до этого в замке по его просьбе. Любопытство меня до добра не доведёт. Я полностью сосредоточилась на глазах мужчины, откинув даже щебетание птиц, завывание лёгкого ветра и топот копыт, который, как позднее оказалось, стремительно сошёл на нет. Тепло прошлось по телу, совсем непохожее на несвойственный для человека жар, испытанный мною в поместье. Это нечто намного мягче, приятнее, но опьяняло во сто крат сильнее. Я окончательно и полностью обмякла в руках мужчины. По глазам были заметны его размышления. Он определённо понял, что я прочитывала его эмоции. Он сейчас разозлится на меня? Неожиданно взгляд вампира переместился ниже глаз. Мне уже начало казаться, что сердце сдаёт позиции и отказывается исправно работать, стало затруднительно втянуть воздух в лёгкие, поэтому мне пришлось отказаться и от него, попросту прикрыв глаза. Я успела почувствовать, как нос Региса утыкается мне в щёку, перед тем, как... — Цель визита в Туссент?