And the Sunlight Clasps the Earth

--- - Тебе, действительно, не стоит бродить по лесу в одиночку, - откуда-то сверху раздался женский голос, напугав Алиссу, а рука принцессы автоматически ухватилась за нож, закрепленный на бедре. Глянув вверх, она увидела женщину, примерно ее возраста, спокойно сидящую на ветке огромного дуба. - Я могу ходить там, где мне хочется, - бросила она, опуская руку, но все еще подозрительно оглядывая незнакомку. - О, конечно же, можешь, просто не советовала бы, - с удивительной проворностью женщина спустилась на землю и подошла к Алиссе, - по крайней мере, без проводника. Улыбка на лице незнакомки была раздражающе заразительной, и Алисса поняла, что проиграла этот раунд в игре, о которой даже и не подозревала. Это стало еще более очевидным, когда некоторое время спустя она пробиралась по лесу вслед за загадочной женщиной, Реми – так ее звали. Та обещала провести ее целой и невредимой. «Всего за гинею». * Гине́я (англ. guinea [ˈɡɪniː]) — английская, затем британская золотая монета, имевшая хождение с 1663 по 1813 год. Впервые отчеканена в 1663 году из золота, привезённого из Гвинеи, отсюда и появилось её неофициальное название. Алисса вздохнула. Это будет долго. --- - Ты сделала что? – Воскликнула Руби, распахнув глаза. - У меня будет свой книжный магазин, - гордо ответила Эмма, поднимая кружку с какао к губам. - О, мой Бог, - простонала Руби, закрыв лицо руками. Со стороны, должно быть, выглядело забавно: офицер полиции в полном обмундировании ведет себя так, будто ему запретили отныне есть пончики в служебном автомобиле. Эмма осторожно посмотрела по сторонам, надеясь на то, что на них никто не обращает внимания. Затем наклонилась вперед. - Это же хорошо! – Стукнула кружкой по столу громче, чем хотелось бы, отчего какао чуть не выплеснулось. – Кроме того, не ты ли советовала мне найти более постоянное занятие? - Ну, я не думала, что ты купишь корабль с пробоиной и попытаешься уйти на нем в Карибское море! - Смешно. - Эмма, ты понятия не имеешь, как вести бизнес! - Да так ли это сложно? - Иисус, я думала, что я безответственная. - Слушай, у меня так много мыслей по поводу магазина, - Эмма искрилась от возбуждения, - я уверена, что смогу вытащить его из этой ямы. - Да ты сошла с ума, черт возьми, - Руби совсем не убедил ее настрой, но она не переживала. Странно, но ей казалось, что она снова, наконец, нашла цель в жизни, предназначение. С тех пор, как ушла из полиции, она просто плыла по течению, а сейчас ей казалось, что это именно то, чего она ждала. Руби вздохнула и пока решила оставить все, как есть. Добавила еще один пакетик сахара в свой кофе. - Итак, кто этот безумец, который разрешил тебе поиграть в бизнесвумен? Эмма проигнорировала очевидный подкол. - Реджина. Она дочь предыдущего владельца, он умер. Полагаю, она унаследовала магазин, - объяснила Эмма. - Реджина, значит? - Ничего такого, - Эмма закатила глаза. - Точно. - Я серьезно. Она только бизнес-партнер, вот и все. Эмма вспомнила их встречу в прошлый вторник, когда Реджина четко дала понять, что абсолютно не заинтересована в том, что будет происходить в магазине, ей важна только увеличивающаяся прибыль. Это полностью устраивало Эмму, не придется каждый раз сначала согласовывать каждую мелочь с владельцем. - И чем же она занимается, раз магазин у нее на втором плане? - Сказала, что внештатный журналист, - Эмма осмелилась спросить у женщины только об этом, несмотря на то, что не получила из ответа никакой дополнительной информации, проведя свое частное интернет-расследование на прошлой неделе. Эмма и сама была закрытым человеком, но Реджина определенно входила в особую лигу людей, которые ни за что не будут рассказывать о себе. Это стало очевидно сразу же. Было бесполезно задавать женщине вопросы о личной жизни, она просто не отвечала на них. Много раз она игнорировала Эмму, оставляя в недоумении. - Хмм… - прищурилась Руби, размышляя, - интересно, читала ли я что-то из ее работ? - Ага, я даже не рискнула спрашивать, - заметив вопросительный взгляд подруги, Эмма пояснила, - когда дело доходит до ее личной жизни, она совсем не похожа на человека с душой нараспашку. Конечно же, я погуглила ее. - Естественно, - веселилась Руби. - В общем, - Эмма проигнорировала комментарий, - я нашла отрывки ее статей, написанных для «Нью Йорк Таймс» и «Вашингтон Пост». А еще она получила какую-то супер-пуперскую награду, так что да, она вполне серьезный журналист. - Загадочный благодетель передает управление книжным магазином в руки блондинке ботанику. Похоже на начало плохенького романа, - хихикнула Руби. - Ой, заткнись, - пробормотала Эмма, - кроме того, когда я приведу магазин в порядок, твой романчик превратится в чертов шедевр. Руби расхохоталась, и Эмма лишь покачала головой, но уголки ее губ дрогнули в слабой улыбке. OuaTOuaTOuaT Эмма хотела все сделать как можно лучше и правильнее. Она прочитала «Начало ведения бизнеса для чайников», впервые вложившись в книгу по саморазвитию, и купила еще одну по бухгалтерии. Не умаляя первоначального очарования магазина, она немного обновила планировку: поменяла местами несколько стеллажей и купила маленький столик и два стула, как и говорила Реджине ранее. Завела страничку магазина на фейсбуке и запустила веб-сайт с помощью знакомого веб-дизайнера, которого знала с тех пор, как работала копом. Самой большой инвестицией средств стала кофе машина „La Marzocco“( La Marzocco, основанная в 1927 году во Флоренции Джузеппе и Бруно Бамби, - итальянская компания, специализирующаяся на эспрессо-машинах высокого класса. Расположена в Скарперии (муниципалитет во Флоренции, итальянском регионе Тоскана), имеет филиалы по всему миру). Прим. пер. Из Википедии Однако Эмма была уверена, что она скоро окупится и именно поэтому проштудировала на Ютюбе сотни руководств по приготовлению кофе, чтобы научиться делать идеальную пенку. Понимая, что ей нужен удобный уголок, где стояла бы касса/кофе машина, Эмма решила полностью разобрать старую витрину и сделать что-то другое. Она уже заканчивала облицовку задней стены панелями, аккуратно соединяя доски в идеальную линию. От напряжения у нее на лбу выступил пот, но она старалась, чтобы все выглядело безупречно. Она как раз вставляла последнюю панель в отверстие, когда услышала звук ключа, поворачивающегося в замке. Сердце затрепетало вопреки здравому смыслу. Не имея возможности бросить свое занятие, она, не оборачиваясь, поздоровалась, и аккуратно зафиксировала доску. - Привет, - улыбнулась она, наконец, вставая с пола и вытирая мокрый лоб полотенцем. К счастью, она догадалась заранее собрать волосы в косу, и надела майку, это помогло не быть мокрой от пота, как мышь. Реджина не ответила. Она уставилась на Эмму с незнакомым доселе выражением лица. Эмма нахмурилась, не в силах прочитать женщину. Если бы это был кто-то другой, она бы с легкостью сложила два и два и озорно ухмыльнулась столь неприкрытому восхищению ею. Да, она не стеснялась признать, что обладала почти безупречным телосложением. Но перед ней стояла… Реджина. И тот факт, что глаза Реджины блуждали сейчас по телу Эммы, жутко нервировал. - Реджина? – Снова обратилась она к женщине, и чары рассеялись. Реджина вынырнула из своих мыслей и только сейчас посмотрела Эмме в глаза. - Да, - Реджина прочистила горло, проходя мимо Эммы, чтобы осмотреть место работы, - я проезжала мимо и решила проверить, так ли Вы уверены до сих пор в том, чтобы дать этому месту второй шанс. - Боюсь, уже немного поздно отступать, - усмехнулась Эмма, подхватила бутылку с водой и сделала большой глоток. Боковым зрением увидела, что Реджина снова посмотрела на нее, но тут же отвернулась. - Точно, - Реджина полностью повернулась к Эмме, вся профессионализм и хладнокровие, - итак, Вы определились с датой грандиозного открытия? – Ее тон подсказал, что она сомневается в успешности их маленького предприятия также, как и Руби. - В субботу. - Действительно? – Недоверчиво спросила Реджина, - Вы собираетесь все это закончить за четыре дня? – Она сделала круговое движение рукой. - Да. - Что ж, по крайней мере амбиций Вам хватает. - Никогда не страдала отсутствием таковых, - Эмма усмехнулась почти самодовольно, и Реджина закатила глаза. - Вы – одна из тех засранок, которые добиваются всего, чего захотят, не так ли? – В ее тоне не было злости, но Эмма, тем не менее, вздрогнула. - Если бы, - пробормотала она, отворачиваясь к заново облицованной стене. Она не хотела, чтобы Реджина поняла, что больно уколола, отпустив невинную шутку. – Так есть ли хоть малейший шанс, что я увижу своего босса на великом открытии в субботу? – Спросила она, отчаянно стараясь сменить тему разговора. Если Реджина и заметила ее дискомфорт, то виду не подала. - Возможно. - Серьезно? И это все, что я получу за то, что помогаю возродить Ваш бизнес? – Эмма притворилась оскорбленной. - Никогда не говорила, что хочу принимать в этом активное участие. - Чушь собачья. Да Вы помешаны на контроле. - Прошу прощения? – Реджина скрестила руки на груди. - Да, ладно, Реджина. Мы не так давно друг друга знаем, но… - Мы, по сути, вообще, друг друга не знаем, - ощетинилась Реджина. - В общем, как я и говорила, - многозначительно продолжила Эмма, - с трудом могу поверить, что Вы не стараетесь самолично решить любой вопрос, который Вас каким-либо боком касается. Вы делаете вид, что это не так, но я права, да? Просто наблюдение, - Эмма подняла руки ладонями вверх, будто признавая поражение, - поправьте меня, если не права. Реджина молча несколько раз открыла и закрыла рот, явно раздраженная проницательностью Эммы. - Это не плохо, - наконец, пробормотала она, не в состоянии отрицать, что в словах девушки есть, по крайней мере, намек на правду. - Я и не говорила, что это плохо, - глаза Эммы сияли. Она не понимала, почему ей так нравится выбивать Реджину из колеи, - так что, увидимся в десять в субботу? - Как я и говорила, засранка, которая всегда получает то, что хочет, - признавая поражение, вздохнула Реджина. - Ну, кто же может меня винить? Уже потом Эмма поняла, что ей не следовало вести себя так самодовольно, она забыла, с кем имеет дело. Вкупе с ухмылочкой, фраза прозвучала слишком двусмысленно. Эмма тут же поняла, что совершила ошибку. - Прошу прощения? – Глаза Реджины сверкали, а на лицо сразу опустилась маска, придавая чертам жесткость. - Я имела в виду, разве можно меня винить за то, что я хочу, чтобы мой босс пришел на открытие магазина. Именно у Вас все официальные полномочия, поэтому, эмм, я не хотела, чтобы… произошло недопонимание, - Эмма отчаянно пыталась спасти свое положение, но знала, что бесполезно. Ей хотелось вдарить себе по лицу за то, что так феерично облажалась и испортила зарождающиеся дружеские отношения. Ну, по крайней мере, до этого так казалось. Реджина молча стояла напротив, губы сжаты в тонкую линию, и с каждой ужасающе неловко проходящей секундой Эмме все больше хотелось заползти под только что установленную панель в стене и не вылезать оттуда. Она бы медленно превратилась там в мумию, вот было бы здорово! - Я, действительно, Ваш босс, - слова, произнесенные ледяным тоном, прозвучали опасно, - доброй ночи, мисс Свон. Реджина туже запахнула пальто на талии и развернулась на каблуках. Эмма наблюдала, как женщина уходит, пытаясь придумать что можно сказать, чтобы не усугубить ситуацию. Дверь захлопнулась с оглушительным стуком, и единственное, что Эмму радовало в этой ситуации, это то, что она не успела повесить колокольчик на место. - Зашибись, блять, - пробормотала она, швыряя полотенце, которое все это время держала в руках, в противоположную стену. OuaTOuaTOuaT Эмма уже третий раз перечитывала один и тот же абзац, но совершенно не понимала смысла. Застонав, она отбросила книгу и откинулась на спинку дивана. Она облажалась. Охренительно облажалась. Обычно, когда она косячила, ей удавалось отвлечься чтением, но в данной ситуации это было бесполезное занятие. Она совсем не хотела переходить черту, абсолютно точно не планировала так бессовестно флиртовать, оно произошло как-то само собой. Ее нельзя допускать к женщинам, становится до боли очевидным. Чисто физически Реджина ее привлекала. Да и как иначе? Женщина была офигительно красива, и, если бы не пугала до усрачки, то Эмма уже давно бы сделала первый шаг. Но с самого начала было очевидно, что Реджина невероятно закрытый и замкнутый человек, и Эмме хотелось стать кем-то равным, чтобы женщина поняла, что у нее нет каких-либо скрытых мотивов. И теперь она навсегда лишилась этого шанса, действуя, как долбаная извращенка. - Черт, черт, черт! – Она так сильно ударила по подушке, что та отпружинила от подлокотника и задела стакан с водой. Эмма подорвалась спасать свою драгоценную книгу, и услышала звонок в дверь. - Блять! Минуту! – Крикнула она, хватая книгу, и вытирая пролившуюся воду салфетками, оказавшимися рядом. Решив избавиться только от большой лужи, она поспешила к входной двери и, распахнув ее, нос к носу столкнулась с Руби, держащей в руках шесть упаковок «Хайнекен». Эмма и забыла, что отправила сообщение лучшей подруге, в котором ныла о том, что не умеет себя вести и держать язык за зубами. - Я привела подкрепление, - возвестила Руби, отступая чуть в сторону и являя миру миниатюрную коротко стриженую женщину. - Привет, - поздоровалась Мэри Маргарет, сочувственно улыбаясь. Если и существовал на свете человек, который кардинально отличался от Эммы, то это была именно Мэри Маргарет. По всей видимости, им не следовало становиться друзьями, но, как только она познакомилась с женой своего бывшего коллеги Дэвида Нолана, все произошло само собой, и они до сих пор поддерживали теплые отношения. - Заходите, - поникнув, пригласила Эмма, и вернулась в гостиную, походя поставив стопку книг на полку. Эмма редко приглашала к себе, потому что не думала, что это круто развлекать гостей, находясь среди картонных коробок и многочисленных стопок книг. Но сейчас она была в отчаянии. Снова плюхнувшись на диван, она наблюдала, как Руби и Мэри Маргарет умещаются на единственном кресле, последней достался подлокотник. - Эмма, что произошло? – Сочувственно спросила Мэри Маргарет. Эмма не могла понять, как эта женщина всегда была такой понимающей, с самого начала их знакомства. И с какого перепугу она тянется к Руби. - Я идиотка, - Эмма ущипнула себя за переносицу, принимая у Руби бутылку пива. - Расскажи нам то, чего мы еще не знаем, - хмыкнула Руби, - простите, - сразу же извинилась она, получив в свой адрес два серьезных взгляда. Эмма сделала глоток и вздохнула. - Я могла, прошу отметить, совершенно случайно, подкатить к своему боссу, которая после этого, сверкая глазами, выскочила из магазина. – Она не смела поднять взгляд на подруг, занявшись отковыриванием этикетки с бутылки. Не получив ответа, она глянула на женщин, и обнаружила, что обе уставились на нее с широко раскрытыми глазами. - Эмма, расскажи нам все, - Мэри Маргарет наклонилась вперед, полностью сосредоточив свое внимание на мрачной Эмме, вжавшейся в диван. - Ага, какого дьявола ты повела себя с ней, как последняя лесбиянка, всего спустя пару недель? – Эмма сердито посмотрела на Руби, - извини! Не могла удержаться. Серьезно, что случилось? Эмма начала с того, что рассказала в общем о магазине и Реджине, а затем и о предыдущем дне, когда умудрилась сморозить глупость, от которой чуть не заработала инсульт. Глубоко вздохнув, она закончила свой рассказ и, пораженно, откинулась на спинку дивана. - Черт возьми, - заявила Руби, тоже утопая в кресле и допивая пиво. - Серьезно? – Застонала Эмма, зарываясь лицом в ладони, - почему я такая дура? - Ты не дура. – Вставила Мэри Маргарет. - Мой босс, Снежная Королева, думает, что я к ней подкатила, а я еще и не специально, - пробубнила Эмма. - Ну, по крайней мере, только на словах, - успокаивающе махнула рукой Мэри Маргарет, а потом пристально посмотрела на Эмму, - Ведь так? – Внезапно в ее голосе послышалось беспокойство. - О, Боже мой, я идиотка, но не самоубийца же! – Рассердилась Эмма, - я не знаю, что делать, - сетовала она. - Сделаешь, что и планировала, - рассуждала Руби, пожав плечами, - откроешь магазин, приложишь все усилия, чтобы дела шли хорошо, и никоим образом не будешь упоминать о случившемся. - Вести себя так, будто ничего не было? – Неуверенно спросила Эмма. – Разве это не трусость? - Нет, я думаю, Руби права, - Мэри Маргарет прищурилась, задумчиво поджав губы. Руби очень гордилась собой в тот момент. – Очевидно, что Реджина не в восторге от того, что ты сказала. Поэтому единственное, что ты можешь сделать – вести себя нормально, будь милашкой и не дави на нее. Покажи ей, что взялась за магазин не только для того, чтобы приударить за ней. - Иисус, она теперь так думает? – Эмма в шоке вытаращила глаза. - Ну, похоже, что да, - обе подруги синхронно кивнули. - Как я умудрилась вляпаться во все это? – Эмма взяла еще одну бутылку и открыла ее. - Ты просто не можешь перестать быть лесби, - ухмыльнулась Руби. Мэри Маргарет хлопнула ее по руке. - Ну дак, она же великолепна, - ответила Эмма, чувствуя себя немного лучше. - Ты безнадежна, - рассмеялась Руби, но отсалютовала подруге бутылкой. - Ты меня знаешь, я не ищу легких путей. - Препятствия созданы для того, чтобы их преодолевать. Когда я встретила Дэвида, он встречался с другой, - внезапно выпалила Мэри Маргарет, делая глоток из своей бутылки. - Что? – Эмма и Руби одновременно воскликнули и уставились на свою покрасневшую подругу. - Да, сразу же устранила эту проститутку. Эмма и Руби моргнули. А затем расхохотались так громко, что соседка застучала по стене, призывая прекратить жуткое кудахтанье.