And the Sunlight Clasps the Earth

----- Почему-то ночное небо никогда не было таким ярким и бескрайним, как сейчас. Алисса окидывала взглядом распростертую перед ней долину, граница королевства отца была едва видна. Все это могло бы принадлежать ей, однажды. С самого детства ей внушали, что она должна стать королевой, которую заслужил ее народ. К сожалению, она не оправдала ожиданий. Однако, чувство вины с каждым днем притуплялось, что доказывало, что она приняла верное решение. Судьбой ей было предназначено не бессмысленно скакать на балах и притворяться счастливой. Она облокотилась на дерево, стоящее за ее спиной и вздохнула. Перед глазами вдруг появилась рука, предлагающая ей чашку дымящегося чая, и Алисса, удивленная донельзя, подняла голову. Реми наблюдала за ней, немного нахмурившись. Алисса приняла напиток, а женщина едва заметно кивнула ей и вернулась в их импровизированный лагерь. Спустя несколько недель совместного путешествия, она уже полагалась на Реми и стала ей доверять, чего ранее с ней не случалось. Внезапно в ее голове раздались слова обожаемой бабули: «Доверие. Доверие – вещь непостоянная. Оно может разрушать империи и королевства. Но, при правильном использовании, может менять жизни и весь мир к лучшему.» Оторвав взгляд от Реми, Алисса почувствовала особенное, странно успокаивающее тепло, разливающееся по телу. Однако она решила проигнорировать причину. Чай был совсем не при чем. ----- Весь прошедший час Эмма смотрела на часы каждые две минуты и нервничала все сильнее. Наступило утро торжественного открытия, и, впервые с тех пор, как ей пришла в голову нелепая идея открыть собственный магазин, она усомнилась в своем здравомыслии. Что если она потерпит неудачу и придется закрыть магазин через несколько месяцев? Реджина посмотрит на нее с жалостью, а Руби заколебает со своим «я же говорила». Но самое неприятное то, что придется признать еще раз, что она полная неудачница. Постукивая пальцами по прилавку, Эмма посмотрела на настенные часы, еще раз. - Черт побери, - выругалась она и сделала глубокий вдох. У нее все получится. Однажды, она будет владеть самым успешным книжным магазином в Бостоне, к дьяволу все сомнения и нервы! Она была как раз там, где должна быть, она целыми днями работает с книгами. Если это не воплощение ее мечты в жизнь, тогда она не знает, что это. Что касается самого открытия, то она сделала все, что могла: рекламировала его везде, где только можно, просила всех знакомых рассказать о нем как можно большему количеству людей. На окне висел большой плакат с объявлением о возрождении магазина. Эмма чертовски хорошо подготовилась. Стрелки часов достигли двенадцати, и Эмма отперла дверь. Руки дрожали, но слегка. Наконец, она перевернула табличку на двери надписью «открыто» наружу, приглашая всех желающих войти. Стоя за прилавком, она переминалась с ноги на ногу и не отрывала глаз от входной двери, желая, чтобы та, наконец, открылась и перевернула всю ее жизнь. Было десять минут первого, когда колокольчик звякнул в первый раз, а Эмма почти подпрыгнула от внезапного звука. Быстро взяв себя в руки, она улыбнулась своему первому покупателю и направилась навстречу, чтобы предложить помощь. Прежняя нервозность сразу была позабыта. Равномерный поток посетителей не прекращался весь день. Иногда случались и моменты затишья, и Эмма могла просто выдохнуть и порадоваться тому, что она смогла сделать. Руби заскочила ненадолго во время патруля улиц, а Мэри Маргарет забежала в свой обеденный перерыв. На часах было почти три, когда колокольчик снова известил о прибывшем посетителе. Эмма как раз помогала пожилой женщине найти идеальную детскую книгу на день рождения внучки, поэтому, она лишь мельком глянула на дверь, а затем вернулась к общению с дамой. И тут же осознала, что это, вообще-то, Реджина стоит сейчас в центре магазина и осторожно осматривается. Почти потеряв нить разговора, Эмма все же заставила себя вернуться к выполнению задачи по поиску идеальной книги, и, естественно, посоветовала «Hippos go Berserk» («Гиппопотамы сходят с ума, автор – Сандра Бойнтон». https://en.wikipedia.org/wiki/Sandra_Boynton#Books) Прим. пер. - О, выглядит потрясающе, дорогая! – Воскликнула женщина, и сразу согласилась, что это именно та книга, которую она искала. Эмма упаковала покупку в небольшой бумажный пакет и взяла деньги. Затем протянула пакет покупательнице и улыбнулась, когда та сердечно ее поблагодарила. - Хорошего дня, мадам, - Эмма наблюдала, как старушка уходит, и внезапно осознала, что, как только дверь за ней закроется, она останется один на один с Реджиной. Она нервно сглотнула. Веди себя так, будто ничего не случилось. - Поздравляю, мисс Свон. Похоже, сюда сегодня заходило пару человек, - в голосе Реджины слышался лишь холод и исключительно деловой настрой. А Эмма не могла избавиться от чувства потери, пусть даже они и не перешли в отношениях дальше фазы «случайное знакомство». - Вообще-то, день превзошел мои ожидания, - сказала Эмма, неожиданно почувствовав, что нужно защитить себя. - Хммм, - все, что ответила на это Реджина, все еще осматривая магазин. - Удовлетворены? – Нервно спросила Эмма, но в голосе слышалась гордость. - Полагаю, сойдет. Блондинка покачала головой, но Реджина не заметила. Она помрет что ли, если хоть раз сделает нормальный комплимент? Будь ситуация иная, Эмма бы не удержалась от ехидного замечания, но, увы, не теперь. Ей казалось, что общаясь с этой женщиной, она постоянно ходит по лезвию ножа, а она к такому не привыкла. Ни с одним другим человеком подобного не было. - Могу я предложить Вам чашечку кофе или что-то еще? – Спросила она, не зная, куда деть руки, - я научилась делать неплохой капучино. - Не стоит, спасибо. - Ладно, - пробормотала Эмма, - в общем, эмм, мне скоро нужно будет сделать заказ, заполнить пустующие полки, и, возможно, пересмотреть какие книги мы хотим продавать. Есть ли у Вас предпочтения относительно того, что мне заказать? Реджина пожала плечами. - Что угодно. Так или иначе, мне все равно. - Серьезно? – Эмма была в шоке, - совсем даже ни одной малюсенькой идеи? - Нет, - сейчас Реджина смотрела на Эмму со скукой, - я не вижу необходимости в книгах, как таковых. В художественной литературе. И да, я, действительно, понимаю определенную иронию в том, что теперь я владею книжным магазином, - для пущего эффекта она закатила глаза. - Что? – Эмма знала, что ее глаза были сейчас размером с блюдце. - Что? – Реджина в замешательстве моргнула. - Вы не понимаете, для какой цели нужны книги? – Эмма повторила предыдущие слова Реджины и подумала, что сейчас заработает сердечный приступ. - Ну, возможно, слово «цель» не совсем подходит к контексту, но я не понимаю, зачем мне тратить деньги на переработанные деревья, чтобы прочитать о том, чего нет на самом деле. - Но… но книги – это всё. Художественная литература – это всё! – Эмма для пущей убедительности подалась вперед. – Книги – это, по сути, совесть человечества. Художественная литература может рассказать о тебе все, что ты не знал о себе или боялся признать. Книги могут заставить смеяться или плакать, могут заставить думать. Книги могут спасти вашу жизнь. - Спасти жизнь? – Реджина казалась удивленной и несколько разочарованной вспышкой Эммы. - Так произошло со мной, - Эмма с вызовом смотрела прямо в глаза Реджине. В этот раз, именно брюнетка отвела первой взгляд. – В любом случае, насколько я поняла, я могу заказывать любые книги, какие захочу? - Действуйте, - Реджина снова натянула кожаные черные перчатки, очевидно собираясь уходить. - Заметано, – Эммы уже была сотня идей, - Однако, я бы хотела встречаться с Вами время от времени. Может быть, раз в две-три недели, чтобы обсуждать дела. - Хорошо, - было ей ответом, хотя Реджина выглядела так, будто предпочла бы заняться чем-либо другим. - Следующая среда подойдет? – Эмма старалась не показывать внезапно появившееся раздражение. - Да, конечно, - нетерпеливо вздохнув, Реджина снова посмотрела на Эмму, - что ж, до среды, полагаю, если Вы сумеете до этого времени продержаться. Эмма закатила глаза. - Очень смешно. Увидимся. Входная дверь захлопнулась, и она осталась наедине со своими мыслями. Она не понимала Реджину, совсем не понимала. Женщина была настолько закрытой, что невозможно было даже кусочек отколупнуть от той скорлупы, в которой она пряталась. Эмма понятия не имела, что Реджина на самом деле думала по поводу магазина, о том, как Эмма им управляет или, в конце-то концов, о самой Эмме. Черт возьми, она сделает все, чтобы понравиться Реджине, даже, если это будет последнее, что она сделает в своей жизни. OuaTOuaTOuaT Их первая «деловая встреча» закончилась через десять минут. Реджина не очень терпеливо выслушала все, что хотела сказать Эмма только затем, чтобы согласиться с каждым ее предложением. Она просто покивала, посмотрев на путаный бюджетный отчет, хотя Эмма горбатилась над ним тучу времени (да, блять, она даже пыталась разобраться с Excelем, и практически рыдала по ночам разбираясь с таблицами). Не успела Эмма собраться с мыслями, как Реджина уже ушла. Уронив голову на витрину, Эмма разочаровано застонала. Эта женщина ебически невыносима. Последующие две встречи прошли подобным образом, правда, Эмме удалось вытянуть из женщины пару ответов. И только в их четвертую встречу она действительно заставила Реджину заинтересоваться. Эмма предоставила показатели продаж за первые два месяца. - Это… до вычета расходов? – Реджина изучала бумагу, которую Эмма отдала ей. - Нет, после. - О, - Реджина моргнула, впервые проявив хоть малейший интерес к чему-то, что касается магазина. Эмма могла поклясться, что Реджина была искренне удивлена, и мысленно похлопала себя по плечу. По правде говоря, Эмма безмерно собой гордилась. Она тысячу раз проштудировала свою нынешнюю личную библию «Начало бизнеса для чайников», отчего книга выглядела жутко потертой, а края обложки были надорваны в нескольких местах. Ей удалось значительно увеличить продажи по сравнению с тем временем, когда магазином руководил мистер Миллс. Скорее всего и кофе машина окупится в ближайшие пару недель. За эти несколько месяцев Эмме каким-то образом удалось создать книжный магазин, который стал альтернативой сетевым, и привлекал самых разных покупателей. Она не могла вспомнить, когда у нее в последний раз был полноценный выходной, так как она обычно даже дома занималась вопросами, которые хоть как-то были связаны с магазином. Но она не возражала. Результаты ее тяжелой работы постепенно становились видны. Что касается Реджины, то казалось, что довольно удивительный успех в работе магазина все больше привлекал ее внимание, что, в свою очередь, радовало Эмму. Откровенно говоря, она уже устала принимать любое решение в одиночку, но с ростом продаж Реджина все больше участвовала в процессе, а их встречи, первоначально проводимые раз в две недели, превратились в еженедельные. - Думаю, нам нужно расширить выбор и начать продавать книги более заметных жанров, - размышляла Эмма в один из вечеров среды – их молчаливо согласованный день деловой встречи – и осторожно налила вспененное молоко поверх эспрессо в чашке. Она попыталась изобразить листики, но в последний момент напортачила, и в итоге получилась невразумительная абстракция из белого и коричневого. - Черт побери, - пробормотала она себе под нос, разозлившись из-за потери концентрации. - И что ты предлагаешь? – Спросила Реджина, занимая стул за маленьким столиком, который стал популярным местом у покупателей. Эмма поставила перед ней испорченный капучино, и получила удивленный взгляд в ответ. - Я тренируюсь, - объяснила она и пожала плечами, - только не говори мне, что ты не пьешь кофе, - добавила она, чуть помедлив. - Пью, - ответила Реджина, поднимая чашку и изучая неудавшуюся композицию на поверхности. - Ни слова, - предупредила Эмма, сузив глаза, и вернулась к кофеварке, чтобы попробовать еще раз приготовить напиток, - в общем, я думала о фэнтези. - Фэнтези? – Переспросила Реджина, и было понятно, что она не особо была убеждена в верности подобного решения. - Да, фэнтези. Выбор книг этого жанра у нас сейчас мизерный, а мы могли бы привлечь молодежь. - Я знаю, что тебе, вопреки всему, удалось удержать этот тонущий корабль от… ну, того, чтобы он затонул. Но фэнтези? Это книжки для детей, - фыркнула Реджина и сделала глоток капучино. Эмма, к своему счастью, не пропустила выражение удовольствия на лице женщины от вкуса напитка. Однако, оно исчезло так же быстро, как и появилось. - Как капучино? – Невинно поинтересовалась Эмма. - Пойдет. - А-ха, - Эмма снова повернулась к «Marzocco» и скрыла усмешку. - В любом случае, как я и говорила, нам нужно вложиться в фэнтези. Знаешь ли, не все книги этого жанра нацелены только на подростков. - Ты и правда собираешься это сделать? – Казалось, Реджина начала раздражаться. - Поверь мне. - Поверить тебе? Эмма полностью повернулась к женщине. - Доверие. Доверие – вещь непостоянная. Оно может разрушать империи и королевства. Но, при правильном использовании, может менять жизни и весь мир к лучшему, - продекламировала Эмма. Реджина уставилась на нее. Моргнула раз, второй. - Прошу прощения? – Наконец, пробормотала она. - Да так, просто цитата из книги серии фэнтези, которую я обожаю. Чтобы доказать мою точку зрения, что эта литература не только для детей, - усмехнулась Эмма, - суть в том, что ты должна мне довериться в этом вопросе. Реджина все еще смотрела на нее так, что Эмма начала нервничать. - Что ж, ты эксперт, - наконец, выдала она, в тоне звучала насмешка, которую Эмма решила игнорировать. - Я еще думала провести мероприятие в следующем месяце, посвященное фэнтези-литературе. Мы могли бы больше ориентироваться на жанр. - Оу? – Реджина нахмурилась, делая еще один глоток своего капучино. Эмма не пропустила момент, когда женщина удовлетворенно кивнула, однако Реджина не видела, что Эмма смотрит на нее. - Да, фэнтези – жанр популярный, поэтому мероприятие на эту тему привлечет людей. Мы даже можем попробовать пригласить кого-то из авторов. Реджина моргнула и поджала губы. Всякий раз, когда у нее было это выражение лица, Эмма не могла и представить, что будет сказано, потому что могло быть все, что угодно. Справившись с очередной попыткой украшения, Эмма забрала свою чашку с капучино и поставила ее на столик. Выдвинув второй стул, она уселась напротив Реджины. - Ну, полагаю, что количество фэнтези-книг можно немного увеличить. Однако, я не уверена насчет твоего «мероприятия». Одно из двух, могло быть и хуже, - подумала Эмма и начала убеждать Реджину. -Говорю тебе, если дело касается фэнтези, взять, к примеру, ту книгу, из которой цитата, то можно запросто извлечь выгоду. То есть, не пойми меня неправильно, это, конечно не сравнится с «Гарри Поттером», но поверь, люди повалят сюда толпами, если на мероприятии появится автор. Эта серия невероятно популярна. - Я просто не совсем увере… - звонок мобильного не дал Реджине продолжить спор. Эмма наблюдала, как Реджина выудила мобильный из сумочки и посмотрела на экран. Она казалась встревоженной. – Мне нужно ответить, - она резко встала из-за стола и отошла на несколько шагов. - Конечно, - Эмма с любопытством наблюдала за женщиной. - Привет, все нормально? – В голосе явно слышалось беспокойство, - Что? Прямо сейчас? Ты же знаешь, что у меня деловая встреча. Эмма прикусила губу. Реджина произнесла это таким тоном, будто они обсуждали не дела маленького магазинчика, а компанию-мультимиллионера, находящуюся на верхнем этаже «Хэнкока». (Башня Джона Хэнкока (англ. John Hancock Tower, Hancock Place) — 60-этажное здание высотой 241 м, построенное в 1968—1976 годах по проекту Йо Мин Пея и Генри Кобба (заказчик — John Hancock Insurance). Это самое высокое здание Бостона и Новой Англии, входящее в одноимённый комплекс зданий — Хэнкок-Плейс, в просторечии «Хэнкок». Бизнес-центр. Википедия. Прим. пер.) - Ладно. Просто забрось его сюда. Все равно встреча скоро закончится. Эмма была заинтригована. Разочарованно выдохнув, Реджина развернулась, постукивая телефоном по бедру. - Все хорошо? - Да, вполне, - казалось, Реджина что-то обдумывала прежде, чем вернуться к столу, - что ж, мисс Свон, кажется, что Вы встретитесь с моим сыном, - сказала она с некоторой опаской. - Твоим… кем? – Воскликнула Эмма. - Моим сыном. - Ты… у тебя есть сын? - Да. - Я не… я не знала, что у тебя есть сын. - Ну, как бы ты могла знать, если я не рассказывала? – Теперь Реджина выглядела разочарованной. – Вы умеете обращаться с детьми, мисс Свон? Эмма поняла, что какое-то время даже не моргала. - Да, - наконец, пробормотала она, пытаясь отойти от шока, - конечно, умею. Спустя некоторое время к тротуару напротив магазина подъехал белый мерседес. Эмма сумела разглядеть, что за рулем была блондинка, но только и всего, ее успешно закрыла собой Реджина, которая наклонилась поговорить с ней через опущенное стекло. Пока женщины что-то обсуждали, задняя дверь авто открылась и на тротуар выпрыгнул темноволосый мальчик. Он сразу же подошел к Реджине, а она взяла его за руку. Эмма зачарованно наблюдала, как Реджина преобразилась. Никогда раньше она не видела, чтобы женщина улыбалась. И вот, пожалуйста, на ее лице появилась лучезарная улыбка, которая отражалась и в глазах, сияющих материнской любовью. (Эмма пыталась не замечать тупую боль в области живота, появившуюся от того, что она наблюдала за тем, чего у нее никогда не было). А еще она была уверена в том, что Реджина сейчас прекрасна, как никогда. Кивнув блондинке за рулем, Реджина вместе с ребенком направились к магазину, а мерседес растворился в потоке машин. Эмма, немного нервничая, встала из-за стола. Ей предстояло встретиться с самым важным человеком в жизни Реджины. Они появились перед блондинкой. Мальчик будто приклеился к боку матери, глазенки с интересом бегали по книжным полкам, а потом ребенок застенчиво посмотрел на Эмму. - Мисс Свон, это мой сын, Генри, - рука Реджины лежала на плечах мальчика, будто защищая, - Генри, это мисс Свон. - Привет, мисс Свон, - отозвался он, еще сильнее прижимаясь к Реджине. - Приятно познакомиться, Генри. Пожалуйста, называй меня Эмма, - Эмма тепло улыбнулась, - сколько тебе лет, парень? - Пять, - пробубнил он. Эмма считала его смущение очаровательным. - Пять? Думала, тебе не меньше восьми, - Эмма изобразила шок. Генри захихикал, качая головой. Эмма глянула на Реджину и была вознаграждена любопытным взглядом. Она понимала, что довольно неожиданно было видеть, что она хорошо взаимодействует с детьми, но так было всегда. - Скажи-ка мне, Генри, ты любишь печеньки? – Мальчик сразу оживился. - Да. - Хммм… Но с шоколадной крошкой тебе, скорее всего, не нравятся, да? - Нет, нравятся! – Он, наконец, отлип от матери. - Серьезно? И я их люблю! – Эмма наклонилась, полностью посвящая свое внимание мальчику, - может, ты хочешь одну? Конечно, если мама разрешит, - Эмма подняла глаза на Реджину, ожидая реакции. - Пожалуйста, мам! Можно? – В его глазах было столько надежды, что Эмма затаила дыхание, ожидая вердикта. Реджина покачала головой, явно не в силах сопротивляться этому умоляющему взгляду. - Ладно, но только одну. Генри взвизгнул от восторга и выжидающе посмотрел на Эмму. Она улыбнулась и подмигнула мальчику. Пока женщины разбирались с остальными документами, мальчик довольно жевал печеньку. Он восторженно шастал между полками, стараясь ни к чему не прикасаться, так как именно об этом его заранее проинструктировала мать. - Ты довольно быстро его покорила, - размышляла Реджина, явно удивленная происходящим, когда Генри подошел к Эмме поблагодарить за угощение. Эмма не была уверена, получила ли комплимент от Реджины или женщина чувствовала некую неуверенность от того, как быстро она подружилась с ее сыном. - Я всегда любила детей, - объяснила Эмма, собирая документы в аккуратную стопку. - Что ж, спасибо Вам, мисс Свон, - возможно, это был самый искренний комментарий, полученный ею от Реджины. Эмма удивленно на нее посмотрела. - Он… не всегда легко общается с людьми. У него не так много… друзей, - Реджина следила за сыном, шныряющим между стеллажей. - Пожалуйста, - тихо ответила Эмма, - он кажется потрясающим ребенком, - она говорила абсолютно искренне. - Так и есть, - гордая улыбка появилась на губах Реджины, но, осознав, что Эмма уставилась на нее, женщина снова стала серьезной, - в общем, нам пора. Становится поздно. Эмма наблюдала за тем, как Реджина помогает Генри надеть пальто и обмотала его шарфом так, что головы почти не было видно. Мальчик помахал Эмме на прощание и взял мать за руку. Кивнув Эмме, Реджина повела сына к выходу. - Мне очень понравилась Эмма, - успела услышать Эмма перед тем, как дверь за парочкой захлопнулась. Женщина усмехнулась. Очко Эмме Свон.