Второстепенный персонаж будет жить!

      Туннель, по которому мы вошли в открывшийся тайник, выглядит обветшалым, что и неудивительно — сколько лет прошло с тех пор, как нога человека ступала сюда? Стены выполнены из камня, местами осыпавшегося, выступы, явно предназначенные для факелов, пусты, из-за чего приходится держать перед собой сгусток ци, чтобы освещать путь. Под ногами клочья пыли. Интересно даже, когда изучали египетские пирамиды, было так же пыльно и темно? Вот только в отличие от тех тайных коридоров, здешние стены ничего не украшает, просто кирпич, из-за чего непонятно, правда ли эта постройка принадлежит эпохе Хо или же нет.       Хотя, с другой стороны, какая разница? Всё равно самое главное в нашей ситуации — вернуться живыми и желательно здоровыми в Академию Фуюн. Не знаю почему, но в последнее время кулон, который подарил мне Лонг Вей перед отправкой на Хулишан, вечно нагретый. Неужели у меня поднялась температура? Только этого ещё не хватало.       И всё же, как же мило со стороны парней, что они оставили меня идти позади них. Чертовски приятно осознавать, что о тебе заботятся, не забывают о твоём существовании. И что неудивительно, первым идёт Ли Юн — если в коридоре и есть ловушки, то шисюн явно первым их сможет заметить и обезвредить. Шаги парней впереди шуршат по осыпавшимся камушкам, создавая приятный слуху шорох, что с одной стороны успокаивает, но с другой и настораживает. Не просто же так существует выражение «затишье перед бурей»? Вот и лёгкий шорох от продвижения вперёд воспринимается как-то самое затишье.       И да… Мне просто интересно, неужели здешние лисы настолько бесстрашные? Потому что в ином случае я не могу объяснить, почему за нами увязался белый лис. И ведь что самое забавное, он старается идти позади нас, будто полностью уверен, что не попадётся на глаза, но я его прекрасно вижу. Правда парни не обращают на лиса никакого внимания, но я не могу этого не делать — слишком уж милый малыш за нами увязался. Надеюсь, он не побежит внезапно вперёд и не наткнётся на одну из ловушек. Пускай уж лучше и дальше продолжает следовать за нами на расстоянии.       — Стойте, — голос Ли Юна всё такой же спокойный, даже холодный, а рука, которая поднялась, чтобы остановить нас, без единой царапины. Видимо, столкновение с теми парнями из Королевства Бай вообще никак на нём не сказалось. — Впереди ловушка.       И всё-таки благословите, небожители, разумность Ли Юна, потому что я вообще не заметила никаких ловушек впереди. Боюсь, если бы я была вместо него, то просто бы ступила либо же активировала эту ловушку, подведя всех нас.       Как Ли Юн и сказал, я останавливаюсь. Заметив, что белый лис продолжает идти, будто не заметив, что мы остановились, я, не выдержав, хватаю его за туловище и поднимаю на руки. Уже предчувствуя попытки вырваться, я застываю… Чтобы с удивлением понять, что лис вообще никак не реагирует на мои вольности. С удивлением посмотрев на его мордочку, я только сейчас понимаю, что глаза лиса завораживающе-янтарные смотрят на меня с лёгким прищуром, будто он даже забавляется моей самовольности.       Видимо, благодаря тому, что шла я в конце, но парни вообще не обращают на меня с лисом в руках внимания. Скорее… Они с недоумением смотрят на ладонь Ли Юна, да и останавливаются не сразу, а с задержкой.       — Что-то не так, шисюн Ли? — голос Чжэнь Бэя громкий, будто он пытается что-то перекричать. Так и хочется закрыть уши, но руки заняты удерживанием лиса. Кажется, я изначально ошиблась, потому что лис в руках явно не из маленьких, а уже сформировавшийся зверь, а оттого и ощущается не как пушинка. Шерсть его мягкая, приятно ласкает кожу, отчего даже не хочется отпускать его. Удивительно даже, что лис и ухом не повёл на внезапный крещендо Чжэнь Бэя. Неужели животные на Хулишан настолько бесстрашны, привычны к грохоту битв, что не обращают внимания на громкие звуки? Или только лисы так выделились?       — Шисюн Ли, почему вас не слышно? — также повышает голос Гуань Вей.       — Эй, вы чего? Я ведь специально отбежала с атакой, чтобы вы не оглохли… — неужели я неправильно рассчитала расстояние? Но ведь во время боя они не подали вида, что что-то не так.       — Это ловушка, — будто не услышав меня, Ли Юн поворачивается к нам лицом и пристально смотрит на всех трёх, даже не обращая на лиса внимания, будто его и нет вовсе у меня на руках. — Видимо, на коридоре лежит Печать Безмолвного Шага. Будьте бдительнее, кто знает, что скрывает под собой тишина.       Что? Но я ведь прекрасно всё слышу, и в особенности, как парни кричат… Серьёзно, я и не знала, что они могут быть такими громкими.       — Да, шисюн Ли! — на удивление слаженно выкрикивают Чжэнь Бэй и Гуань Вей.       — Да…       — Фыр-фыр… — доносится у меня на руках. Этот лис что, только что засмеялся?       — Впереди высокая концентрация энергии инь, будьте начеку.       Теперь, когда Ли Юн об этом сказал… Такое ощущение, будто ци впереди даже больше, чем то было в пещере. Концентратор? Но для чего? Какие печати, талисманы или же заклинания требуют подобной концентрированной энергии?       Когда парни двигаются идти дальше, я с неохотой отпускаю лиса с рук на землю, чему он также не сопротивляется. Какой на удивление послушный зверь. Чёрт, в груди чувствуется тоска — хотела бы я себе такого. Его белая шёрстка — просто загляденье. А это что?.. Не сразу, но я замечаю, что у него кончик хвоста окрашен в лёгкий красный оттенок. Ну что за милашка! Интересно даже, откуда у него подобный окрас? Родился и вырос рядом с большим источником огненной ци?       Юэ Инг Хуа, не о том ты сейчас думаешь! Парни уже медленно двинулись дальше, внимательно вглядываясь в окружающее пространство. Я также решаю использовать ощущения ци на случай, если впереди окажется неучтённый энергетический конструкт, но… Чем дальше мы идём, тем больше я начинаю чувствовать, что делаю нечто бессмысленное. Единственное, что не даёт мне в этом утвердиться — парни, что так же продолжают внимательно всматриваться вперёд.       Интересно, неужели они и впрямь так плохо слышат? Но почему тогда меня не коснулась эта ловушка? Я, в отличие от них, не спровоцировала активатор? Ловушка не рассчитана на девушек? Может, всё дело в энергии инь, что отчётливо чувствуется впереди? Ловушка не реагирует на девушек, потому что в них от природы преобладает энергия инь?       Не понимаю, но может, оно и к лучшему — благодаря этому я могу прекрасно всё слышать. Дыхание парней, их шаги, шорох от лапок лиса справа от меня. Такое ощущение, будто после того, как я его взяла на руки, тот решил не таиться, а идти рядом со мной. Иногда его хвост даже задевает края моих нижних одежд, ещё немного, и коснётся самой ноги. Может, я ему просто понравилась, вот и привязался? Надеюсь, это не станет его ошибкой — он слишком милашка, чтобы не впасть в печаль, если с ним случится что-то плохое.       Мы почти оказываемся у источника концентрации энергии инь. Кажется, сейчас мы и сможем узнать, что же скрывается за этой фонящей на все руины энергией.       Стоит ступить ещё один шаг, как я ощущаю нечто странное, будто мне на плечи слегка надавили. Без злого умысла, но ощутимо, чтобы я напряглась. Что происходит? Оглядываюсь по сторонам, но не нахожу ничего подозрительного. Даже шисюн и мальчики не замечают ничего такого и всё так же настороженно идут дальше. Но я точно ощутила давление!       Взгляд поднимается на потолок, и я вижу это — печать, занявшую почти всё пространство потолка. Она простирается почти до конца коридора-туннеля, по которому мы идём, на равном расстоянии в потолке будто вмяты кристаллы-концентраты. Так вот откуда веяло таким огромным количеством энергии инь. Неудивительно, кто знает, сколь долго энергия накапливалась за всё то время, что здесь не было людей. Что уж тут говорить, из-за количества накопившейся энергии источник этой самой энергии сложно определить — в этом фоне всё кажется единым.       Но почему парни не замечают этого? Даже лис справа от меня поднимает мордочку вверх, будто только сейчас заметив кристаллы и энергию, что в них хранится. Неужели последствия Печати Безмолвного Шага?       Я только хочу остановить Гуань Вея, который находится ближе всех ко мне, как вижу это.       В углублениях, которые не сразу замечаю, формируются странные тени. Невольно переключаю зрение на энергетический план, чтобы видеть все потоки, переплетения ци. Да, как я и подумала, — из кристаллов-накопителей идут струйки ци к странным фигурам, что начали принимать облики людей.       И, кажется, несмотря на время, печать на потолке не повредилась, потому как фигуры довольно быстро принимают знакомый облик — странные тени Чжэнь Бэя, Гуань Вея и Ли Юна. Три тени, так похожие и в то же время отличающиеся от моих товарищей.       Ничего не понимаю. Тени пока стоят безмолвно, парни их не замечают. Эта ловушка явно рассчитана на то, чтобы отвадить нарушителей, однако… На меня она не среагировала? Оглядываюсь по сторонам, чтобы удостовериться — моей копии нигде нет. Может, всё дело в древности постройки? Девушки ведь совсем недавно стали активно заниматься самосовершенствованием, до этого их попросту не подпускали, и оттого лишь единицы культивировали. Может, именно поэтому ловушка на меня и не среагировала? Однако мне это кажется странным — ловушки должны защищать от любых нарушителей, несмотря на статус, пол или силу нарушителя.       Такое ощущение, будто парни не просто не замечают тени, а сама ловушка не даёт им увидеть их — присмотревшись, замечаю, что тени чутка «плывут», принимая более чёткие очертания моих товарищей.       — Осторожно! — я окрикиваю их, но они меня не слышат. Неужели слишком тихо кричу?       Я хочу предупредить их, но оказывается поздно — тени подошли к парням. Тень Ли Юна встала напротив него, Гуань Вея и Чжэнь Бэя против них. Не проходит и секунды, как Чжэнь Бэй атакует своего клона с кулаком, объятым огнём. Кажется, это было ошибкой — теневой Чжэнь Бэй с лёгкостью уворачивается, отвечая оригиналу той же техникой, даже замахнулся так же. Полное копирование?       Ли Юн дёргает рукой, будто хочет атаковать, но удерживает себя на месте, даже не коснувшись клона — успел сдержаться, а вот Гуань Вей нет. Он ударяет ногой, целясь в голову клона, однако теневой Гуань Вей останавливает его точно таким же приёмом.       Что мне делать? Эти клоны явно повторяют движения и, возможно, техники оригиналов. Даже больше, учитывая, что клоны мгновенно отразили атаки, они обладают если не той же скоростью, что и оригиналы, то даже большей.       Гуань Вей и Чжэнь Бэй отбегают от нас с Ли Юном, и клоны следуют за ними. Ли Юн остаётся стоять на месте, внимательно всматриваясь в своего клона, который продолжает стоять столбом перед оригиналом. А я же… Не понимаю, что мне делать — как помочь товарищам? Атаковать вместе с ними теней? Усилить атаки оригиналов талисманами? Атаковать клонов издали с помощью водяных игл? Или же?..       Я поднимаю голову к потолку, где расположены кристаллы-концентраторы. Я ничего не понимаю в подобных конструкциях — для того, чтобы понимать их, необходимо пройти как минимум своеобразные курсы на Пике Ремесленников Тонгуолю, где и создают артефакты. С другой стороны… В кристаллах явно содержится ци, благодаря которой и материализовались тени. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что надо делать.       Интересно, почему Ли Юн ничего не предпринимает? Он просто стоит и смотрит на собственную копию-тень.       Когда же я хочу сделать шаг к стене, чтобы разрушить один из кристаллов, меня останавливает… Лис? Он встал мне под ноги, преграждая путь, ещё и смотрит на меня как-то хитро, по-другому и не скажешь. Когда же я хочу сделать шаг, чтобы просто перешагнуть его… Он легонько кусает меня за руку, стараясь отвести подальше от стены. Такое ощущение странное — укус настолько слабый, будто даже щекочущий. Словно он и не хочет мне навредить, словно хочет, чтобы я просто наблюдала.       В это время Гуань Вэй и Чжэнь Бэй обмениваются с собственными клонами атаками. После огненного кулака Чжэнь Бэй сдерживается и атакует только в рукопашную, однако клон с лёгкостью парирует все выпады. С Гуань Веем та же ситуация. Парни уже начинают запыхаться, а клоны всё так же безупречно отражают атаки. Подождите, отражают?..       Внимательно всмотревшись, я с удивлением замечаю одну вещь — на Гуань Вее и Чжэнь Бэе ни единой царапинки, чего попросту не может быть — дерутся с тенями они явно уже больше десяти минут, за это время они бы неизбежно получили хоть какой-то урон, однако нет, этого не происходит. Даже больше. Всмотревшись в мельтешение ударов кулаками и ногами, я замечаю, что клоны… Не атакуют? Они лишь отражают удары, но когда у них появляется окно, в которое они могли бы запросто атаковать, они не пользуются этим.       Когда Ли Юн начинает двигаться, всё моё внимание переключается на него. До этого он спокойно стоял, оглядывая своего клона и окружающую обстановку, будто взвешивая что-то. Первый шаг медленный, проверяющий. Клон не двигается с места, лишь проводит Ли Юна пустым взглядом, что смотрится на знакомом лице одновременно знакомо и нет. Мурашки бегут по спине от ощущения зловещей долины.       Гуань Вей и Чжэнь Бэй уже полностью запыхались, я отчётливо слышу сбившееся, неровное и громкое дыхание. Силы явно их покидают — даже замахи выглядят вялыми, по лицам прямо-таки ручьями текут капли пота. Единственное, что я ощущаю, у обоих почти полные резервы. Кажется, они в моменте поняли, что атаковать заклинаниями клонов бессмысленно.       — Уходим, — голос Ли Юна раздаётся неожиданно, полностью спокойный, но невероятно громкий, отдающийся эхом в стенах коридора.       Чжэнь Бэй не сразу останавливается, по инерции он обменивается ещё несколькими ударами со своим клоном, чтобы в итоге застыть. Клон повторяет за ним. Гуань Вей же, явно доверяющий шисюну Ли ещё и потому, что тот его старший по Пику, выполняет приказ мгновенно.       Парни медленно, настороженно поглядывая на двойников, подходят к Ли Юну. Одна я как столб стояла в стороне, чувствуя, как лис покусывает мою руку. Если бы не он, я бы точно попыталась помочь парням, но благодаря тому, что я не вмешалась, чувствую, что полна и энергетических, и физических сил.       Мы молча идём дальше, коридор становится более широким. Клоны преследуют нас ещё какое-то время, но останавливаются, когда кристаллы на потолке кончаются.       — Формация Отражённой Сущности, довольно распространённая ловушка времён эпохи Хо, — говорит Ли Юн, когда мы отходим от клонов.       — Снова Эпоха Хо? Не лишком ли часто нам попадаются артефакты того времени? — ворчит Чжэнь Бэй. — И вообще, почему с каждым шагом, как мы продвигаемся, становится всё темнее? Ещё чуть-чуть, и я точно ослепну.       — Но здесь ведь довольно светло, — я с сомнением смотрю на сгусток ци, который горит прямо у меня на ладони. Чжэнь Бэй в недовольстве пытается зажечь собственный сгусток, но…       — Проход Гаснущей Духовной Свечи, — разносится эхом голос Ли Юна. — Мы лишены не только полноценного слуха, но и духовного чувства. Дальнейшие ловушки, основанные на ци, даже я не смогу почувствовать, — Ли Юн говорит всё это, вглядываясь в наши лица.       А я ничего не понимаю. Прикрыв глаза, стараюсь вслушаться в окружение. Отчётливо разбираю дыхание парней, сопение лиса, шорох камушков под хвостом животного, даже шорох одежды от того, что Гуань Вей поднял руку и коснулся подбородка в задумчивости. Духовным взором я прекрасно вижу позади нас энергетические плетения формации, из-за которой, видимо, и появились теневые клоны. И что это может значить? В Эпоху Хо ловушки не были предназначены для женщин, и именно поэтому основаны они на энергии инь? У меня какая-то аномалия в структуре ауры, из-за которой ловушки меня попросту не видят? Или в Эпоху Хо всё было настолько плохо с женщинами-культиваторами, что их никто не брал в расчёт?       В любом случае…       — Шисюн Ли, — я подхожу и беру его за рукав, привлекая внимание. — Я всё прекрасно слышу и чувствую.       Глаза Ли Юна совсем немного, но расширяются в удивлении. Он внимательно смотрит на меня, видимо, чтобы удостовериться, что я не вру. И он довольно быстро находит тому подтверждение — в отличие от парней, моё тело не напряжено, шея расслабленна, потому как я не напрягаю её, чтобы вслушиваться в окружение. Даже глаза не щурю, потому как света от сгустка ци мне достаточно, чтобы видеть и чувствовать ци вокруг.       Погодите… Не из-за Прохода Гаснущей Духовной Свечи Ли Юн и парни не заметили и, кажется, не замечают формацию на потолке?       — Тогда, шимэй Юэ, мы будем тебе признательны, попросив идти впереди.       — А? Почему шимэй вышла вперёд? — кажется, Чжэнь Бэй не услышал слов Ли Юна.       — Неотёсанная горилла стал ещё и глухой, — если это был шёпот, Гуань Вей, то ты ошибся с громкостью голоса — из-за того, что находились парни близко, Чжэнь Бэй всё прекрасно расслышал.       — Это кто глухая неотёсанная горилла?       Только не говорите, что они снова берутся за своё?       Не подумала бы, что сексизм культиваторов прошлого окажется для меня более желанным, чем выслушивание препирательств двух парней. Не понимаю и не знаю, может, дело в переходном возрасте, но парни прямо-таки горят желанием сцепиться. Хорошо ещё, что они себя сдерживают и доходим до конца коридора мы спокойно, не активировав другие ловушки. Не знаю, что там должно было быть, но я замечаю их и обхожу вместе с парнями.       Перед нами арка, ведущая в просторную залу. Вокруг разлито огромное количество энергии инь, отчего я чувствую, как в теле становится легко и свободно, но в то же время начинает раскалываться голова. Так вот как ощущается дисбаланс энергий?       Пожалуй, хорошо, что культиваторы прошлого были сексистами — духовным взором я замечаю довольно узкую тропу, свободную от энергии инь. Не знаю, что нас там поджидает, и проверять не хочу, а потому веду парней по этой свободной дороге к огромным дверям, следя, чтобы те не свернули случайно с дороги — видимо, одна из ловушек усилилась от того, что мы подошли близко к конечной цели. Я просто понадеюсь, что парни в итоге не ослепнут. А вот двери, к которым мы всё-таки подошли, явно ведут в сокровищницу — замысловатые узоры с инкрустированными рубинами намекают на это.       — Хах, что за придурок придумал эти ловушки? Теперь в ушах звенит после… Как шисюн это назвал? Безмолвного шага?       — Печать Безмолвного Шага, неотёсанная горилла.       — Ну наконец нормально слышно, а то я уже устал орать.       Что ж, по крайней мере, мне больше не придётся терпеть не простую ругань парней, а на повышенных тонах. У меня как раз уже уши начали уставать от их криков. Да и судя по тому, как все трое протирают глаза, будто вышли из кромешной тьмы, действие ловушки спало, зрение возвращается к ним. Гуань Вей забавно щурится, потирая глаза настолько сильно, что те начали слезиться.       Всматриваясь в дверь, я пытаюсь понять, как её открыть? Узоры на двери странные, будто… Стоят не на своём месте.       — «Сила, что во тьме ищешь… в себе найдёшь? Кто смог пройти, себя познал, тому откроюсь я».       — Замечательно, загадка. Может, просто выломаем дверь?       — Не стоит. На ней явно стоит формация. Кто знает, что произойдёт, если попытаться её нарушить, — или если получится это сделать. На одной из лекций нам довольно чётко сказали — если видите формацию, старайтесь её не трогать. Это невероятно сложные конструкции, которые склонны взрываться, если к ним просто притронется не тот человек. Многие заклинатели, что ставят формации, вплетают в них защитные механизмы, из-за чего даже пробовать нарушить их целостность может быть смертельно, так что первое правило, которое вбивали нам старейшины: видишь формацию — не трогай её, а лучше держись подальше. Целее будешь.       — Формация? Эти загогулины?       — Неотёсанная горилла! — кажется, Гуань Вей определился с прозвищем для Чжэнь Бэя — в последнее время только его и повторяет. — Это не просто формация, она основана на балансе, но…       — Что «но»? — издевательски спрашивает Чжэнь Бэй. — Наш просветлённый мудрец не понимает загогулин?       — Заткнись! — кажется, внутренние ученики тоже не углублялись в изучение формаций.       Но что может значить подсказка? А то, что расшифровал Гуань Вей из почти стёршихся иероглифов — явно подсказка. Удивительно даже, как разглядел их на стене, ведь ничем особым — ни размером, ни энергией они не выделяются.       — Сейчас в ваших телах дисбаланс энергий, — я даже не ожидаю слов Ли Юна. — Из-за большого количества энергии инь, в структуре ваших аур нарушение. Необходимо провести медитацию и восстановить баланс.       — Так точно, шисюн!       Как всегда, именно Ли Юн урезонивает парней. И думаю, мне тоже следует последовать его словам.       И как только лис не ушёл после такого шума, который подняли парни? Ума не приложу. Да и странно, что он так спокойно идёт рядом со мной, будто ничего не боится…       Мы все трое сразу следуем указаниям Ли Юна — садимся в позу для медитации и погружаемся в неё. Внутреннее море ци ощущается… Странным. Будто в идеально гармоничную картину добавили слишком много красок не того цвета. Это не ощущается как что-то смертельное, возможно, что-то необычное, но в то же время дискомфортное. Удивительно, на самом деле. До этого я старалась соблюдать баланс энергий при культивации в медитации, с чем успешно справлялась. Даже не так. В обычном открытом мире, в природе ци состоит из энергий инь и янь, благодаря чему при её поглощении дисбаланс и не происходит. Здесь же, в месте, где специальный кристаллы годы и годы накапливали энергию инь, всё ощущается странным, дискомфортным, чем-то, что скребётся на краю сознания.       Природные источники скопления воспринимаются на уровне ощущений, чем-то даже освежающим, чем-то, что может насытить внутреннее море ци. Не знаю, с чем это связано, однако энергия инь, что образовалась в этих коридорах с помощью кристаллов, воспринимается уже более чужеродной, будто в чистое звучание проник фальцет.       Очищение от излишка энергии инь происходит у меня быстро, не проходит и палочки благовоний. Когда я открываю глаза, вижу, что Ли Юн тоже уже закончил, а вот парни нет. Довольно завораживающее зрелище — смотреть, как совершенствующиеся обращаются с энергией. Если до этого я была среди тех, кто занимается культивацией, то сейчас у меня есть возможность посмотреть, как это выглядит со стороны.       Тела парней будто светятся внутренним светом, от их фигур исходит тепло на духовном уровне. Такое ощущение, присмотрись, и сможешь увидеть, как парни взаимодействуют с их морем ци. Если присмотреться и взглянуть на их ритуал очищения с помощью духовного взгляда, то складывается впечатление, будто парни стали эпицентрами маленький бенгальских огней — именно такое впечатление вызывают искорки энергии янь, что вылетают из тел парней при очищении.       В какой-то момент замечаю, что одна из искорок устремилась к двери. Чёрт! Мы ведь так и не разобрались ещё, как открывается эта дверь! Но не успеваю я и дёрнуться, чтобы словить эту искру энергии, как формация будто впитывает в себя энергию янь. В ту же секунду сердце моё замирает, всё тело напрягается в ожидании взрыва, но… Вместо этого часть узоров от центрального узла у ручек двери на формации загорается тёплым жёлтым светом.       — Вот как, — Ли Юн также смотрит по направлению искорки энергии, что впиталась в дверь сокровищницы.       Всё пространство заполняет скрип двери, что не открывалась много и много веков. Они медленно приоткрываются, отчего сам зал, в котором мы находимся, сотрясается. С дверей сыпется каменная крошка, от одного их медленного движения сыпятся струи пыли, поднимаясь в итоге в клубы, из-за которых, не выдержав, я начинаю закашливаться.       — Это было просто, — самодовольно говорит Чжэнь Бэй, подходя к открывшимся дверям.       — Стой.       С явной неохотой Чжэнь Бэй выполняет приказ Ли Юна. Шисюн же, в свою очередь, подходит к открывшимся дверям, внимательно всматриваясь в черноту, что таится за дверями. Щёлкнув пальцами, он вызывает сгусток ци, что освещает очередной коридор, ведущий вдаль.       — Будьте осторожны. Это явно сокровищница, и мы обязаны быть начеку.       — Так точно.       И вновь я оказываюсь позади парней, а рядом с моей ногой пристроился лис. Его хитрый прищур следит за каждым моим шагом, что не может не напрягать. Ощущение, будто этот лис — духовный зверь с развитым разумом. Но если это и так, то совершенно непонятно, зачем он следит и идёт за мной тогда.       В этот раз коридор не такой уж и большой, и мы выходим в очередной зал… С пилюлями?       — Пилюли Возрождающего дыхания? — с удивлением спрашивает Гуань Вей, подойдя к одному из возвышений, на которых разместились шкатулки и бутылочки с пилюлями. Он даже не притронулся к пилюлям — достаточно запаха, чтобы определить этот вид. Она имеет неповторимый аромат мяты и сырой земли, причём настолько сильный, что даже на отдалении я чую его. Не ожидала, что здесь окажутся пилюли такого качества — обычно от этих пилюль не стоит ожидать настолько сильного аромата.       Интересно даже, как только пилюли сохраняют свои свойства спустя годы и годы лежания в сокровищницах? Формации стазиса? Влияние ци?..       — Пилюля пробуждения Духовного Атрибута?.. — пробормотал Ли Юн, всматриваясь в один из нефритовых сосудов. Серьёзно? Это ведь невероятно редкие пилюли! Не удивлюсь, если их рецепт почти позабыт — это слишком сильное усиление для мира заклинателей, делающее тебя более смертоносным. Если подобные пилюли и существуют, то два варианта: либо алхимика стараются поработить, чтобы рецепт не достался никому, либо же убивают всех, кто знает, как изготовить подобные пилюли.       — Пилюли Безумного Дракона?! — по восторженному голосу Чжэнь Бэя даже догадываться не надо, и так понятно, что эта пилюля усиливает во время боя.       Не знаю, могу ли я доверять собственным ощущениям, но я не чувствую какой-либо угрозы, будто сокровища никак более не защищены. Конечно, не исключено, что все предыдущие ловушки и были всей защитой, но… Гложут меня сомнения.       Но стоит парням аккуратно прикоснуться вначале к пьедесталам, на которых лежат сосуды, после к самим сосудам и, наконец, к пилюлям… как ничего не происходит. Значит, я ошиблась? Препятствия до этого и были всей защитой сокровищницы?       Заметив странность краем зрения, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть вглубь комнаты. Что это?       Лис совсем осмелел и двинулся вровень со мной, скорее даже опережая мои шаги по направлению к одному из пьедесталов. На нём расположилась одна единственная шкатулка из невероятно редкого чёрного нефрита. Владелец этой сокровищницы был настолько богат? Или пилюля, что лежит на бархатной подушечке в шкатулке, настолько ценная, что для её сохранности понадобился чёрный нефрит? Потому что он — один из лучших материалов для сохранения энергии, сдерживания духов, да и в принципе удержания энергии.       Пилюля при ближайшем рассмотрении оказалась странной — матовой, тёмно-серой, будто поглощающей сам свет. Никогда до этого не встречала ничего подобного… Такое ощущение, будто это даже не пилюля, а сфера, настолько она большая. Чуточку приблизившись, замечаю, как в её глубине мерцают странные точки, будто звёзды. Система?

Ответ на запрос Игрока. Название пилюли — «Пилюля Глубокого Сна Тысячи Пространств»

???

???

???

???

      И что это за вопросительные знаки?

Ответ на запрос Игрока. Система не может предоставить описание, ранг, свойства и побочные эффекты данной пилюли.

      Вот как… И такое случается, с этим ничего не поделаешь. Но Тысячи Пространств?.. Не знаю точно, как действует эта пилюля, но её точно стоит забрать — кто знает, может, мастера с Пика Алхимиков смогут ответить на этот вопрос.       Стоит мне переместить пилюлю в шкатулке в Инвентарь Системы, как пространство, на котором до этого стояло сокровище, поднялось. Ась?       Грохот. Невероятно сильный и громкий грохот раздался по всей комнате. Нет, ощущение, что по всей пещере, где и находится сокровищница с ловушками. Парни так же, как и я, заозирались по сторонам в попытке понять, откуда именно он разносится.       — Берегись! — Ли Юн активирует щит из ци. Парни, что находятся рядом с ним, сразу оказываются за щитом, а я же…       — Шимей!       Что ж, мне явно не стоило отходить от них так далеко, мда.