Полотно лжи

                                   Айрис купила для Вивьен новую сим-карту на следующий день, завезла ее и уехала меньше, чем через минуту, даже не заходя в дом. Разговоры на крыльце могли затянуться, а перемещение в дом для смены обстановки могло лишь ухудшить ее. Отсутствие конфликта во время посещения Айрис родительского дома было немыслимой редкостью — почти что нелепой фантазией — так что отсутствие у девушки и сил, и терпения настойчиво и дерзко взыграло буйным отрицанием.        «Единственная ниточка в расследовании» — как ее прозвала Клео в групповом чате — не знала, сообщать ли об угрозах кому бы то ни было, учитывая, что она не владела особыми подробностями — парой сбивчивых описаний, да двумя-тремя фразами. Этого было мало, чтобы составить полную картину произошедшего, да и в принципе как-то нормально охарактеризовать звонок, однако было достаточно, чтобы обозвать это угрозой — как-никак «я до тебя доберусь» звучало ужасно. Более, чем ужасно, потому что уж кого-кого, а девочку-подростка выловить где-то на выходе из школы было несложно. Особенно человеку, уже решившемуся на похищение.        Айрис боялась рисковать. В этом расследовании она прикрывалась именем той, что не могла за себя постоять. Раскрывать все карты и ставить под угрозу возможность каждого участника странноватой компании довериться ей — глупость. Неимоверная, невообразимая — глупее было только самостоятельно отправиться в логово похитителя. Таким образом, Айрис все равно стояла на пороге двух рисковых выборов — выбор меньшей из двух зол, однако решиться и выбрать абсолютно точно одну из она не могла. Просто была не в силах.        И оттого она приняла решение держать свою фамилию в секрете. Не рассказывать о своей личности никому — не мелькать даже собственным лицом, чтобы никак не привязывать реальную себя к той, что занималась тайным от полиции расследованием. Ей вообще никакие подробности о самой себе не светили чем-то хорошим, потому что всегда было что терять. От личной жизни до работы, от семьи до будущего. Перечеркнуть все одним поставленным вопросом — почему Вивьен? — было глупо, тяжело, но отчего-то необходимо.        Ее отвлекает звук уведомления, который всегда оповещал о новом сообщении в одном из чатов. Собственная интуиция не ошиблась, когда это оказался чат по расследованию. Вновь начался поток вопросов, вновь в чате мелькнули фотографии Ханны Донфорт, и Айрис знала, что поступает весьма бездушно по отношению ко всем в компании, обманывая и водя их вокруг носа, однако ничего не могла поделать с фактом защиты себя, защиты собственной семьи.        Айрис не могла знать, является ли кто-то из присутствующих в чате похитителем, или ее просто захватила паранойя, однако меры предосторожности были, и девушка была готова слепо их соблюдать в надежде, что ее обойдет стороной такая же участь, как у несчастной Донфорт.        Девушка на секунду подумала о том, что в крайнем случае, если опасность действительно будет где-то рядом, почти наступать на пятки, она спрячет Вивьен у отца. Тот человек, которому Айрис точно могла доверить опеку над девочкой.        Айрис решает признаться в чате с ее загадочным союзником, что от похитителя была весточка — та, которая точно дает понять, что Ханна не сбежала. Один из тех вариантов, которые были у нее сначала, и тот, который с треском рухнул. В конце концов, Айрис и не планировала его отстаивать — вещи пропавшей были дома, ничего на признаки побега не указывало и это предположение так и осталось предположением.       

Вивьен Мне звонил похититель.

                     Технически — не ей, однако никому об этом знать не нужно было. Даже Мистеру Хакеру. Айрис все еще не знала, по какую сторону баррикад был загадочный человек, даже если мысленно приписала его в союзники. У них общий план действий. Разная цель.        И оттого чрезмерная честность могла ударить как и по отношениям с каждым из тех, кого нужно было использовать, так и по секретности собственной личности, которая была для девушки гарантом не только своей безопасности, но и безопасности близких ей людей.        Меньше всего Айрис хотела пустых проблем. Проблем с законом, проблем с безопасностью, проблем с семьей. Последнего, особенно, ей было чуть ли не предостаточно, если учесть, как скверно продвигались отношения между ней и матерью.        Еще хуже в последнее время продвигались отношения с парнем, с которым девушка была в шаге от того, чтобы съехаться. Настолько паршиво, что Айрис вовсе предпочитала не видеться последнюю неделю, уделяя время другим делам. Подло, но весьма бережливо по отношению к собственным нервам.        Ее отвлекает ответ на временно позабытое сообщение, по которому приходится пробежаться глазами вновь, чтобы уловить суть ответа. ??? Это очень хорошо. Что он тебе сказал?        Айрис вырывает из памяти все, что услышала от Вивьен, стараясь как-то сложить воедино тот поток речи, который вылился на нее прошлой ночью. Было тяжело как-то выразить, вложить подробности туда, где их было немного, однако спустя минут семь девушке удается закончить сообщение, отправляя его. Собеседник читает его моментально, уже меньше, чем через минуту печатая ответ.        И на Айрис мигом сыпятся вопросы о голосе, о записи и о том, сколько длился звонок — то, на что у девушки точно не имелось ответов. На фундаменте одной лжи ей тут же приходится возводить первый слой из второй. Лжет, прикрываясь состоянием аффекта, неожиданностью данного звонка и отсутствием необходимой программы для записи подобных звонков. И ей верят. Может, только на словах, однако этого факта достаточно, чтобы выдохнуть с облегчением. Нужно было раздобыть где-то самый банальный телефон — но лучше кнопочный, без GPS — чтобы иметь возможность получать звонки от похитителя.        Айрис тут же роется в ящике, где у нее все же завалялся один едва живой телефон, в свое время купленный маленькой растяпе по имени Вивьен. Скол на корпусе девушку нисколько не смущает, так что она вгоняет сим-карту в положенный слот и запускает крикливое устройство, встретившее ее шумной заставкой.        Записывать звонки Айрис решает посредством диктофона, опасаясь телефона поновее из-за высокой вероятности быть отслеженной с его помощью. Любой включенный телефон со вставленной сим-картой — мишень для отслеживания с помощью вышек, однако это метод посложнее — намного сложнее, чем геолокация.        Ей кажется, словно она чрезмерно заботится о собственной безопасности — вероятнее всего, даже неоправданно сильно — однако ничего не может поделать со снедающим чувством паранойи где-то внутри. На секунду допускает мысль о том, что приняла на себя часть эмоций, ощущаемых родственной душой, однако понимает, что ее ситуация намного сильнее располагает к паранойе, чем какая-либо иная возможная.        Ее внимание привлекает очередное сообщение, пришедшее на телефон, только не на свой собственный, а на тот, где ныне стояла сим-карта Вивьен. Сообщение, которое, кажется, не несло никакой пользы, потому что контакт был мало того, что подписан, так еще и именем, которое Айрис знала. Уж лучшую подругу Вивьен — Адью — девушка не могла не знать.        Айрис понимает, что придется принимать постоянные сообщения от друзей племянницы, однако это была та необходимая мера, на которую пришлось пойти для сохранения чужой безопасности. И девушка понимала, что для Вивьен со стороны это выглядело как гиперопека. Даже если она была оправданна, даже если все это было ей на благо.        Ей перепадает участь лицезреть один из множества личных диалогов. Лили и Клео. И касательно обеих Айрис выбрала одну тактику — остерегаться излишних разговоров. Первая казалась ей слишком агрессивной для спокойной рассудительной тактики обводить всех вокруг носа, а вторая слишком сообразительной, чтобы разбрасываться словами просто так. Плаксивый Томас, пользующий Айрис в качестве подушки для слез, чересчур дружелюбная, а оттого игнорирующая подозрения друзей, Джесси и Дэн, изначально настроенный против Томаса — вот будущие жертвы ее лицемерия. Те, кто шагнут на грабли обмана. И Айрис сделает все, чтобы это произошло.                                    Ей нужно было доверие — она его получит.                                           ***                                    Очередное сообщение от Томаса спустя час тишины отовсюду, откуда только можно, выдернул из собственных дел, которыми Айрис успела увлечься. И, если честно, выдернул отнюдь не самой радостной вестью — например тем фактом, что от нее почти двое суток скрывали аудиозапись от того самого Мистера Хакера. Да и сам факт того, что он с ними уже связывался.        Айрис пыталась все держать под контролем. Она яро хотела держать все под контролем, а оттого скрытые факты царапали не только гордость девушки, но и внутренний эгоизм с его желанием знать больше о каждом из тех, с кем придется сотрудничать на протяжении длительного времени.        Когда к ней в руки попадает аудиозапись, в ту же секунду приходит и сообщение от Мистера Хакера, проигнорированное ровно до конца голосового сообщения. Непонятное шуршание, сбивчивая речь — два характерных момента, выбивающихся из-под пелены загадочности, которую так активно пытается напустить на себя парень. Пелена, которая не может помутить Айрис взгляд. ??? Нашла что-нибудь?        О да, уж она-то нашла. Правда, пользы конкретно для Мистера Хакера будет мало. Вообще не будет. Зато девушка уже может ориентироваться по чужой интонации — Ханна Донфорт явно не просто декорация в жизни юного хакера. Вопрос — так кто же? — оставался открытым. И, конечно, одним из самых главных.

Вивьен Почему тебе необходимо найти Ханну?

??? Я расскажу тебе об этом позже.        Глубокий вдох, резкий выдох, и девушка вновь обретает над собственными эмоциями верх, уступая место удушающему спокойствию. Безопасность. То, о чем они оба заботились больше остальных, потому что были основными звеньями этого расследования. Она, даже если невольно, и он, даже если об этом знали лишь они двое.        Избавление от одного из основных звеньев в этом расследовании автоматически значило проигрыш, потому что он — источник информации, она — та, что ее использует. Без того, кто умеет владеть информацией, она бесполезна, без того, кто умеет ее добывать, владеть было бы нечем.        Это взаимовыгодное сотрудничество, в котором они оба — заинтересованные стороны. Они ни на одной стороне, ни по разные стороны — просто союзники, у каждого своя цель. Инструменты в руках друг друга — именно такую позицию выстроила Айрис за все это время.

Вивьен Позже — это когда станет слишком поздно для откровений?

       Поздно может быть для Ханны, поздно может быть для Мистера Хакера, когда Айрис не сделает ответный шаг навстречу, когда сделает шаг назад, отвернется, испарится, словно ее не было. Предатель доверия. Всегда. Как извечная роль на перипетиях чужих судеб.        Айрис нужна информация, нужно уничтожить чувство внутреннего любопытства, которое так назойливо жужжит где-то под ребрами. Это чертова необходимость, такая же, как избавить себя от страха за возможную реализацию угроз в сторону Вивьен. Единственный нынешний действенный рычаг давления на девушку. Такой, что если вырвать его, то сразу с механизмом — со всеми эмоциями и воспоминаниями, со всеми чувствами Айрис.        На секунду тело бьет неизвестной причины страх, который все-таки не был связан с мыслями, витавшими в голове, однако он был и не терялся среди непонимания и попыток брать себя под контроль. Скорее бушевал, прорвался сквозь стену мыслей, занял место, положенное не ему — это точно было что-то другое. Страх за Вивьен был легким, пусть и навязчивым, не заставлял бросаться в панику. Нынешние ощущения поглотили с головой сильно, но лишь на мгновение, и отпустили, словно ничего не было.        Она смотрит на экран, мигнувший ярким лазурным оттенком обоев, прежде чем высветить в строке уведомлений пункт о пришедшем сообщении. ??? Я не хочу об этом говорить.        Айрис понимает, что задела за живое. Не понимает как, не понимает где, но что-то определенно задела — самим фактом того, что их недоверие, их ложь могут стать причиной испачканных в крови рук у обоих. Сложно доверять безликому человеку, ни данные, ни характер которого ты не знаешь. Она понимала. Он понимал.        Из связывали по рукам и ногам ограничения, которые они сами на себя наложили. Безопасность и лицемерие. Лицемерие и безопасность. Два ярких и нужных огня, между которыми они метались. И каждому нужно было выбрать свой. Они должны дополнять друг друга, играть созвучно, подходить друг к другу как соседние элементы пазла, чтобы дойти до финала.                                   

***

                                         Лживо отвечая на сообщение о себе, Айрис делает свой выбор.