Не он ко мне, а я к нему - во тьму, во тьму, во тьму. А. Ахматова
Кроули держался сухо, коротко изложив, что в свете последних событий в школе будет введён ряд ограничений, направленных на сохранение безопасности учащихся. Были запрещены прогулки по территории без сопровождения преподавателя, а также не разрешалось покидать комнату в позднее время суток. Периодически должны были устраиваться выборочные проверки, и нарушителей ожидало отчисление. Закончив, директор ещё раз призвал всех быть осторожными и не доверять никому, кроме учителей, так как убийца мог всё ещё находиться в школе. – Ты как? - шепотом спросила Вики, пробравшись к Энди сквозь ряды. Непризнанный стоял, опустив голову, полностью погруженный в свои мысли. – Что? А, я в порядке, да. В полном, - его ответ был не особо убедительным, но девушка понимала, что на разговор тот не особо настроен, и не решилась продолжать расспросы. В конце концов, он имеет полное право хотеть побыть в одиночестве. Трудно понять его чувства, не испытав такое. Вики поёжилась. Вряд ли она вообще испытывала чувства к кому-то сейчас. У неё были Мими, Ади и Сэми, с которыми можно было поделиться всем, чем угодно, но это никогда не было чем-то большим. Ещё был Дино, который в последнее время несколько отдалился, и Вики его в этом не винила. Будь у неё такой отец, она бы вообще себя ненавидела. Люцифер вызывал в ней скорее страх, чем желание. Геральд... был ее учителем, хотя в последнее время ей нравилось проводить с ним время, и их общение несколько выходило за рамки ученицы и преподавателя. Но всё же это было продиктовано скорее ее собственным упрямством, желанием во что бы то ни стало доказать ему то, что он ошибается насчёт неё. Почему-то это было важно. Возможно, он единственный демон, импонирующий ей как личность. В Геральде больше честности и благородства, чем во многих ангелах. Пусть он и играет с ней в эти странные игры, но они – лишь часть обучения. Вики понимала, что ей нужно уметь противостоять таким вещам, чтобы выжить среди демонов. И он ее учит. Хоть и сказал, что она безнадежна. Резкая вспышка в мозгу отвлекла ее от этих мыслей, заставляя осесть на пол. В глазах потемнело, а затем мелькающие пятна начали вырисовываться в картинку. Она увидела большой золотой кубок, капля за каплей наполявшийся красной субстанцией. Это что, кровь? Вдруг кто-то крепко схватил её за предплечья, вынуждая подняться. Тело, казалось, стало чужим, словно тряпичным, и Вики подчинилась этим рукам, что довольно грубо встряхнули ее. Видение растаяло, и она увидела перед собой Люцифера. Лицо его было злым и встревоженным одновременно, а глаза горели сумасшедшим огнём. – Что ты видела? Говори, Непризнанная, что ты видела? – Люцифер, отпусти, мне больно! Она попыталась вывернуться из его цепкой хватки, но тот лишь крепче сжал ее, не позволяя отстраниться. – Кубок... С кровью, кажется, не знаю... Люцифер, да что тебе нужно? Он разжал руки и отступил, проводя ладонью по лицу и зарываясь пальцами в черные, как смоль, волосы. – Неважно. Чёрт, я не понимаю, почему ты тоже... Он будто разом утратил красноречие и весь свой пыл, став потерянным и отстранённым. – Тоже что? - осторожно поинтересовалась Вики. – Видишь это, неужели не ясно! До этого дня я считал, что отец таким образом пытается меня воспитывать, но вряд ли ему есть дело до тебя. А значит, я ошибся. – Какая-то массовая галлюцинация? - хихикнула Вики, но Люцифер даже не улыбнулся. – Уокер, видения не посылаются просто так. И они как-то связаны с тобой и со мной. – Неужели ты наконец выучил мою фамилию? А где же «жалкая непризнанная»? – Это совсем не смешно! - вспылил тот, - Грядёт что-то ужасное, сначала Субантры, невесть откуда взявшиеся на территории школы, потом убийство, а теперь ещё и это. Может, кто-то и считает это мифом, но я уверен, что Маль... что что-то случится. В общем, забудь, - он уже собрался уйти, но Вики, неожиданно для самой себя, удержала его за рукав. Второй раз она слышала это «забудь», и это воспоминание откликнулось в ней мучительным беспокойством где-то в глубине подсознания, точно легкая рябь на воде, вызванная бурными подводными потоками. Люцифер удивленно обернулся, точно не ожидал, что она решится его коснуться. – Чего тебе? – Ты сказал Мальбонте. Я уже слышала о нем, вернее, читала в библиотеке Ада. Но там практически ничего нет. Расскажи мне о нем. Пожалуйста, - добавила она. – А ты не задумывалась о том, что раз ты ничего не нашла, значит так и было нужно? - усмехнулся он, возвращая себе самообладание, - Это информация из особой секции не предназначена для учеников. – Тогда откуда о ней знаешь ты? – Черт, Уокер, а ты как думаешь? Я же сын Сатаны. А ты, - ткнул он пальцем, - Даже не демон. Пока что, - добавила она про себя. – Но раз мне тоже явились эти... видения, может, я всё же имею право знать, что со мной творится? Люцифер сверкнул глазами и сдался. – Ладно, идём за мной. Они вновь спустились в библиотеку и Люцифер, остановившись в закутке, где было не так много посторонних ушей, вздохнул: – В общем, как ты уже знаешь, существует запрет на отношения между ангелами и демонами. Что, впрочем, - он растянул эти слова, улыбаясь уголком рта, - не мешает некоторым твоим дружкам крутить шашни, но за пределами школы никто не станет, как здесь, закрывать на это глаза. Он взялся не из ничего. Есть история, которую большинство считает мифом, о ребёнке, рождённом от подобной связи, который заключал в себе черты того и другого. – Мальбонте, - прошептала Вики. – Да. Но всё же он симпатизировал демонам больше, чем ангелам, считая, что Небеса незаслуженно принижают их, в то время как ангелы сами погрязли в пороках: гордыне и тщеславии. Дело почти дошло до войны, и Шепфа принял решение уничтожить темную сторону Мальбонте, оставив лишь ангельскую часть. Дух Мальбонте же был заточен в самых мрачных темницах Ада. Но, согласно легенде, существует ритуал, способный вновь соединить две половинки одного целого, и тогда на небесах настанет ад. – И почему же ты не рад этому? Тебе ведь бояться нечего, - нахмурилась Вики. – Потому что тогда нарушится Закон Равновесия. Добро не может существовать без зла, и наоборот. Если одно перевесит другое, то начнётся хаос, который никому не сулит ничего хорошего. А эти видения очень сильно похожи на ритуал. Я уверен, что убийство Лоры как-то с ним связано. – Но кому в нашей школе нужна эта война? – Хороший вопрос, Уокер, хороший вопрос... - задумчиво проговорил Люцифер, машинально запуская руку в волосы. Он стоял к ней боком, облокотившись на полки с фолиантами, и разглядывая его профиль, Вики подумала, что если бы он не строил из себя идиота, рисуясь перед Ости и компанией, они даже могли бы подружиться. Девушка погрузилась в свои мысли, как всегда не замечая главного, а именно того, отчего Люцифер резко вскинул голову и выпрямился, намереваясь уйти. – Не трудись. Вики мысленно закатила глаза, уже зная, кому принадлежит этот голос. – Мисс Уокер, какая встреча! - Геральд смотрел не то насмешливо, не то строго, от чего она не могла сказать наверняка, пришёл ли он ее отчитать или они снова играют, - Признаться, я разочарован обществом, которое вы предпочли моему. Боюсь, что ваш друг, в отличие от меня, не в силах принять у вас зачёт по демонологии. И всё же, вы приняли решение побеседовать здесь вместо написания этой важнейшей работы. Я заинтригован, в чем же суть вашей беседы? Вики стояла, потупив глаза в пол, искоса поглядывая на Люцифера, который совсем не помогал своим молчанием. Возможно, рассказывать Геральду о видениях не самая лучшая идея. В лучшем случае он посчитает ее сказочницей, в худшем – сторонницей Мальбонте, а самое главное, это всё равно не спасёт ее от пересдачи. – Кажется, фразу "молчание – золото" вы восприняли слишком буквально, - ехидно проговорил Геральд, буравя взглядом обоих и задерживаясь на Вики. Она через силу сглотнула. Это его подчёркнутое «вы» и «мисс Уокер» пугало до чёртиков. – Что ж, тогда сегодня в шесть, как договаривались. Приходите, побеседуем. Я ведь держу своё слово, в отличие от вас, - почти прошипел Геральд, и сейчас он выглядел действительно угрожающе. Но не прийти на занятие, о котором сама же просила, она просто не могла. Достаточно было Люцифера с его чертовыми видениями, от которого она обещала держаться подальше, хоть в этот раз и Люцифер, и неприятности нашли ее сами. Геральд удалился не попрощавшись, дождавшись ее утвердительного кивка, а Вики всё ещё стояла, как вкопанная, мучительно размышляя обо всем, что свалилось ей на голову. – Послушай, Люцифер, а... Обернувшись, она заметила, что сзади уже никого нет.***
Кабинет встретил ее уютным полумраком, мягко обволакивая пряным виноградным ароматом. Он здесь. В противовес пыльному, напичканному фолиантами и древними артефактами кабинету Фенцио, сама атмосфера которого давила на неё обилием мебели и книг, кабинет Геральда был обставлен довольно аскетично, и даже бумаги на столе, тщательно отсортированные и сложенные, указывали на перфекционизм владельца. Тьма, поселившаяся здесь, не пугала. Она притягивала так, как любая тьма тянет того, кто от природы наделён любознательностью и воображением. Свет не оставляет простора фантазии, беззастенчиво являя себя миру, точно проститутка, без зазрения совести демонстрирующая грудь. Тьма же привлекательна тем, что не спешит раскрывать свои тайны, и лишь пытливый ум, влекомый догадками, сумеет проникнуть в ее суть, постигая то, что скрыто от посторонних глаз. Вики нерешительно застыла на пороге, привыкая к отсутствию освещения. – Проходи, - послышался мягкий голос из глубины класса. И она пошла. Медленно, шаг за шагом осторожно продвигаясь к источнику звука. – Что ж, - вкрадчиво начал он, - Путь демона, вопреки расхожему мнению, не так прост, как кажется. Не всегда легко сделать правильный выбор. Убедить мать бросить своего ребёнка, чтобы он стал гениальным художником. Заставить машиниста сбить человека, который развязал бы мировую войну. Демоны, ma chère, – необходимое зло, отмеренное аптечными дозами, чтобы не допустить хаоса. Она уверенно ступала вперёд, лишившись зрения, но превратившись в слух. Аромат винограда из обыкновенно свежего и невесомого стал терпким и насыщенным, как вино, его энергия окутывала ее тяжелым облаком, превращая цветы акации в тягучий мёд. – Иногда мораль, приобретённая Непризнанными на Земле, не позволяет им исполнять свой долг. Но дела смертного и бессмертного разительно отличаются. Люди могут быть лишь ведомыми, мы же исполняем волю Шепфы. Это касается не тех незначительных заданий, что даёт вам Фенцио на уроках, а более глобальных. Одно действие ведёт за собой цепочку следствий, что в итоге в корне меняет ход истории. Смерть одного – песчинка в сравнении с тем, что несут в себе войны, хотя и они иногда необходимы. Он неожиданно умолк, и Вики почувствовала, как страх медленно проникает под кожу, цепляя нутро. Тьма поглощала ее почти осязаемо, точно глубокие воды. И Вики нырнула. Миг, и она погрузилась в абсолютную темноту, казалось, весь свет разом исчез, как по щелчку, но, на миг заколебавшись, она снова сделала шаг, и, протянув руку, почувствовала касание. Мягко перебирая пальцами, Вики ощутила, как сильные, но нежные перья, дрожат под ее ладонью. Всё ещё ничего не видя, она четко представляла очертания широкого крыла, обводя контур каждого пера, обладатель которых, казалось, замер, не шевелясь и не дыша. Забывшись, она зарылась пальцами в крылья, так что большие пальцы поглаживали пушок у самого основания, возле лопаток, и услышала тихий, но отчетливый выдох. Неужели она наконец победила? – Довольно, - Геральд резко развернулся, прерывая касание, и перехватил ее руки, - Идём. И демон нарисовал в воздухе круг, вызывая водоворот.