Лисий танец

Лань Чжань никому не рассказывал, но с того момента, как родители оказались в мире мёртвых, мать иногда приходила к нему во снах. Обычно в видениях лишь повторялись картины прошлого, и он чувствовал себя обеспокоенно-счастливым, пока свет не мерк, пока темнота не толкала к пробуждению. Но однажды ему приснилось совсем не то, что когда-либо случалось. Он стоял среди скал, на поросшем горечавкой клочке земли, тропа пряталась за кустарником, низкие сизые тучи грозились зацепиться за ледники над ним. Мать замерла напротив, смотрела на него обеспокоенным взглядом, не пряча хвостов — неслыханное поведение для той, кого приняли в клан Лань. «Подойди, Ванцзи, — сказала она, — подойди скорее». Голос дрожал. Он послушался, точно был околдован, точно не смог бы противиться, даже если бы захотел, а её глаза, яркие, словно пронизанный солнцем янтарь, прожгли его насквозь внимательным взглядом. Когда он приблизился достаточно, мать положила ладонь на его грудь, напротив сердца. «Все говорят тебе, что сердце твоё — человечье, — прошептала она. Её губы дрожали, волновались хвосты за спиной. — Не верь. В тебе — сердце лиса. Оно мудрее. И настанет момент, когда слушать можно будет только его, понимаешь?» Ещё мгновение он ощущал тепло её ладони, а затем она рассыпалась пылью, сияющей позёмкой взметнулась у его ног. Всё померкло — горы и тучи, горечавка с иссохшими соцветиями, кустарник, и он очнулся в собственной постели, задыхаясь от странного чувства. Даже луна не озаряла самый тёмный час ночи, когда он выскользнул из цзинши лишь в нижних одеждах и поспешил к храму, где поставил благовония, мысленно обращаясь к матери, точно в надежде, что она вернётся и объяснит. Сон намертво врезался в память, но он так и не рискнул никому рассказать о нём. После этого мать больше ни разу не приснилась ему. *** Вэй Ин ушёл, и Лань Чжань ещё раз просмотрел список. Оставаться в библиотеке больше не имело смысла, но поднялся он неспешно, одолеваемый сомнениями, будто забыл о чём-то, чего-то не сделал. Он свернул бумагу с именами и развернулся к дверям ровно в тот момент, когда в них возник бледный и встрёпанный Не Хуайсан. — Второй молодой господин Лань, — поклонился он, едва не выронив веер. — Я пришёл свидетельствовать! — Свидетельствовать? — почти удивился Лань Чжань. — Господин Не знает, кто повинен в отравлении? — Да! — Не Хуайсан поднял на него глаза. Что-то в его облике заставляло Лань Чжаня сомневаться, и он, вспомнив уроки Вэй Ина, позволил себе воспользоваться обонянием. Не Хуайсан не был лисом, от него пахло добротной сталью и ароматными маслами, противоречиво и притягательно. Но Лань Чжань не сумел понять, лжёт ли он. — Лучше пройдём к Цзэу-цзюню, — принял решение Лань Чжань, и Не Хуайсан кивнул, нервно раскрывая веер. От него одновременно ощущались тревога и решимость, и разобраться в смеси эмоций Лань Чжань не сумел, тут же пожалев, что поблизости не оказалось Вэй Ина. Прошло лишь несколько дней, а он уже привык полагаться на него! Пока они шли белыми дорожками, изредка здороваясь со встречающимися по пути учениками, Не Хуайсан то прятал лицо за веером, то с щелчком закрывал его, то тревожно оглядывался. — Господин Не, — не выдержал Лань Чжань наконец. — Что так взволновало вас? — Здесь, в Облачных Глубинах, таится убийца, а я — единственный, кто смеет указать на него, — отозвался Не Хуайсан. — Прознай он, и мне не сносить головы. Всем известно, что в воинском деле я слаб. — Я рядом, — чуть повернул голову Лань Чжань. — Вдруг он будет слишком быстрым? — возразил Не Хуайсан. — Никто не сможет быть таким быстрым, — холодно ответил Лань Чжань, но внутри отозвалось: «Никто, кроме Вэй Ина». Не на него ли решил указать Не Хуайсан? Неприятный холодок прокатился по спине, Лань Чжань едва заметно сглотнул. Если Не Хуайсан действительно скажет, что вино отравил Вэй Ин, придётся рассказывать брату и дяде, зачем они ушли вдвоём и что за уроки Вэй Ин давал ему. Непрошенное воспоминание о поцелуе загорелось на губах. — Фух, — выдохнул Не Хуайсан в этот миг. — И правда — со мной лучший меч во всей Поднебесной, — и, казалось, успокоился. *** И Лань Цижэнь, и Лань Сичэнь с готовностью согласились выслушать Не Хуайсана. Лань Чжань, спрятав собственную тревогу, молча всматривался в побледневшего от волнения младшего брата Не Минцзюэ и невольно сравнивал их между собой. Ни чертами лица, ни статью они не напоминали друг друга, но что-то в их взглядах всё же было общим, что-то неуловимое, как отпечаток, природы которого он не мог понять. «Интересно, мы с братом так же похожи и не похожи разом? — задумался Лань Чжань. — Можно ли задать этот вопрос Вэй Ину? Быть может, он лучше читает в душах других?» И в этот момент Не Хуайсан наконец заговорил, голос его звучал взволнованно, а пальцы так сильно сжали веер, что костяшки налились белизной. — Адепты клана Цзинь и адепты клана Не здесь живут неподалёку друг от друга, — начал он, словно оправдываясь. — Прогуливаясь после обеда, чтобы сосредоточиться и вернуться к должным занятиям со свежим разумом, я увидел, как некто… — он на миг опустил глаза, но после твёрдо посмотрел прямо в лицо Лань Цижэню, — как Су Шэ пробирается мимо, оглядываясь по сторонам. Он направлялся к дому, где остановились братья Цзинь, а меня не заметил — нас разделял кустарник. — У него были бутыли с вином? — уточнил Лань Цижэнь. — Этого я не видел, — развёл руками Не Хуайсан, едва не уронив веер. — Но я рассмотрел его лицо, могу поручиться, что это был именно он, а бутыли… — тут он чуть покраснел, — легко спрятать под полой одежд. — Верно, — кивнул Сичэнь, скользнув по Не Хуайсану задумчивым взглядом. — Но зачем Су Шэ могло потребоваться… Лань Чжань тут же посмотрел на Не Хуайсана — на краткое мгновение его лицо странно поменялось, будто он… вспоминал о чём-то. Су Шэ вот уже год находился на обучении в клане Лань, он не принадлежал к сильным кланам и не отличался ни особым талантом, ни силой. Среди учеников были много способнее. На первый взгляд не было такой причины, чтобы он пожелал смерти кому-то из клана Цзинь. — Могу лишь предположить, — робко сказал Не Хуайсан, опуская взгляд. Запах его чуть изменился, и Лань Чжань понял — им владеет крайнее волнение. — К сожалению, слова мои не подтвердит Цзинь Цзысюнь, неизвестно, когда к нему вернётся способность говорить. Он недавно рассказывал мне, что… видел как-то Су Шэ, выходящим из библиотеки клана Лань. Казалось бы, что в том такого, да? Стремление к знаниям достойно похвалы. Но Су Шэ… словно крался, таился, опасаясь, что кто-то обнаружит его. Цзысюнь… человек недалёкий, он рассказал это… будто шутку. Но мой брат говорил, что здесь есть тексты, которые не всем положено читать, — Не Хуайсан вздрогнул. — Может ли быть такое, что Су Шэ узнал — Цзысюнь видел и бесхитростно болтает теперь о нём?.. — Так говорил Цзысюнь? — Лань Цижэнь и Лань Сичэнь переглянулись. — Возможно ли, что тут таится что-то большее? Может, и покушались лишь на жизнь Цзысюня?.. — Нужно расспросить Су Шэ, — предложил Лань Чжань и подал брату список. — Вот имена тех, о ком мы размышляли с Вэй… Усянем. Не помешает поговорить и с ними. — Хорошо, — кивнул Лань Цижэнь. — Ванцзи, разыщи Су Шэ и приведи его на разговор. Господин Не, благодарю за вашу внимательность. Не Хуайсан тут же поклонился и покинул зал, а Лань Чжань задержался на мгновение, встретившись взглядом с братом. — Что тебе не понравилось в его рассказе? — напрямую спросил Сичэнь, едва двери закрылись. По лицу ли, по глазам, но он заметил сомнения. — Не знаю, — качнул головой Лань Чжань. Ему отчаянно хотелось посоветоваться с Вэй Ином, но высказать подобное вслух перед дядей он не решился. — Ступай, — повторил Лань Цижэнь. — Недавно печать на запретной секции библиотеки была повреждена. Если это не Вэй Усянь, который снова от любопытства сунул лисий нос куда не следует, то, должно быть, это был Су Шэ. — Это не… это не Вэй Ин, — вырвалось у Лань Чжаня, и он взволновался настолько, что едва удержал хвосты. — В библиотеке мы всегда находились вдвоём. — Всякий раз ты его защищаешь, — отметил Цижэнь. — Но воспитанник клана Лань не станет лгать, ведь так? — Я не лгу, — сощурил глаза Лань Чжань. — Могу поручиться за Вэй Усяня. — Нельзя водить дружбу с недостойными людьми, — напомнил правила Лань Цижэнь. — Ванцзи, Вэй Усянь — лис, и он не воспитывался здесь. Кто знает, какое коварство таит его душа? Не доверяй ему столь опрометчиво. — Да, дядя, — поклонился Лань Чжань, чтобы спрятать гнев, полыхнувший в глазах. Откуда только взялась эта ярость? «Все говорят тебе, что сердце твоё — человечье. Не верь. В тебе — сердце лиса». *** — Лань Чжань! Вэй Ин настиг его на выложенной белым камнем дорожке, подступил так близко, что его частое дыхание на миг опалило щёку. Лань Чжань взволновался так сильно, что забыл обо всём, чем терзался. — Вэй Ин? — Лань Чжань чуть отступил, осознав, что полной грудью вдыхает чужой запах. — Что случилось? — Знаю, у кого была причина покушаться на жизнь братьев Цзинь, — торопливо высказал тот, оглянувшись через плечо на замершего со сложным лицом Цзян Чэна. — Не Хуайсан назвал нам виновника, — ответил на это Лань Чжань. Прозвучало так, будто он и слушать не хотел, о ком решил рассказать Вэй Ин. Пусть это и было не так, но изменить ничего не вышло. Взгляд Вэй Ина стал растерянным, а после в нём даже плеснулась нешуточная тревога. — Виновника? — повторил он и обхватил себя руками. — И кто он? — Как раз иду за ним, — пояснил Лань Чжань. — Его зовут… — …Мэн Яо?.. — Су Шэ. И они уставились друг на друга. Прозвучавшие имена ничуть не совпали! С одной стороны, Лань Чжаню показалось это странным, с другой — он не заметил, чтобы Не Хуайсан лгал. — Не знаю Су Шэ, — признал наконец Вэй Ин. Он всё ещё сохранял настороженность, но предложил: — Что ж, пойдём вместе? — Хорошо, — согласился Лань Чжань, тем самым стирая в памяти предупреждение дяди. — Отчего же… ты назвал Мэн Яо? — Позже расскажу. Сначала нужно проверить этого Су Шэ, — Вэй Ин снова оглянулся на Цзян Чэна. — Отправишься с нами? — Нет, — холодно ответил тот. — Найду, чем мне заняться, — и двинулся прочь. Вэй Ин взволнованно вздохнул и поднял взгляд на Лань Чжаня. Встретившись глазами, они замерли друг напротив друга, точно на мгновение забыли, что собирались сделать. — Идём, — напомнил Лань Чжань, а сердце его забилось отчаянно быстро. — Да… Да, — кивнул Вэй Ин, но видно было, что он пытается вновь и вновь понять, отчего же имена не совпали. Лань Чжань тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос.