Healing and destruction

      Оставшийся путь до Нильса, к счастью, обошелся без приключений, так что к концу следующего дня воительница и алхимик прибыли в торговый город Нильс. Осталось только найти таверну, в которой по словам той женщины, продавшей им блокнот, работала невеста торговца. Но поскольку в Нильс Кэсс и Вэриан прибыли глубокой ночью, поиски и задушевная беседа моментально отложились на утро. Из пяти гостинец работали четыре, а в такой час и подавно одна. Отдав лошадей конюху, уставшие после, мягко говоря, непростой поездки путники уже предвкушали самую небывалую ночь за последние недели: отдых, пропитанный несколькими часами непрерывного сна. Но их надежды разбила суровая реальность во главе с консьержкой, огласив о том, что в данный момент свободна лишь одна комната, добавив что-то типо: «ну, вам же как раз». Переглянувшись между собой, Кассандра и Вэриан пришли к немому согласию и сняли номер. Все же лучше, чем спать на улице. По сути дела повозка, которой пользовались путешественники как раз и представляла из себя одну комнату, разве что только с передвижной перегородкой. Самое главное чтобы в комнате были две кровати, но от многозначительного взгляда и фразы, брошенной в адрес уставших путников, воительница уже не была уверенна в том, что кровати будет две.       Комната была более, чем холодная. Ветер, сквозивший в этих стенах был сухим и промозглым, он завывал так, будто пел какую-то древнюю балладу или реквием от несбывшихся мечт. Изголовье двуспальной постели, единственной на всю комнату, было немного перекошено, а матрац противно скрипел. На стене висели пустые полочки, которые явно не внушали доверие, как и все в этом помещении. Напротив кровати рядом с зеркалом, стоял потертый деревянный комод и один ящик, который даже не закрывался до конца. Бросив седельные сумки у кровати, Кэсс заметила, что под полочками находится старая закрытая дверь, которая, судя по размерам, была сооружена для гномов.       -Ну… Все могло быть и хуже. — Воительница села на кровать, поморщившись от резкого скрипа.       -Куда хуже? — Не без тени иронии в голосе спросил Вэриан, зажигая свечу.       -Кровать могла быть односпальной. — Немного помедлив, ответила Кэсс. Взглянув на алхимика, девушка добавила. — Садись давай, надо обработать твою рану.       Встав с кровати, Кассандра вернулась к оставленным у стены сумкам. Достав флягу и бинты, девушка подошла к Вэриану, который к этому времени расположился на кровати и снял с себя рубашку. Оглядев побагровевшую ткань, воительница, придирчиво нахмурившись, аккуратными движениями стала её разматывать. Подвинув свечу чуть ближе, Кэсс внимательно рассмотрела рану.       -Ладно… Она выглядит не так уж и плохо, но уход все равно не помешает. — Заключила она и, убрав ткань в сторону, взяла в руки флягу и бинты. Смочив последние, воительница мягко произнесла. — Я аккуратно.       Кассандра осторожно поднесла бинт к краям раны, но стоило ей дотронуться до больного места, Вэриан, зажмурившись, резко втянул носом воздух.       -Понимаю, в этом нет ничего приятного, но надо просто потерпеть. — Успокаивающе отозвалась Кассандра, заметив как напрягся алхимик. Закончив с обработкой раны, воительница, взяв бинт, стала обманывать его вокруг юношеской груди.       -Наверное, шрам останется… -Скорее всего. Знаешь, а у меня ведь есть шрам на точно таком же месте. Интересно. — Девушка, задумчиво улыбнувшись, завязала бинт и наконец-то встала с колен. — Ладно, тебе надо отдохнуть. Ложись спать…       Потянувшись, Кассандра пошла в сторону выхода из комнаты. Заметив это, Вэриан спросил:       -А ты куда?       -Пойду прогуляюсь… Заодно город осмотрю.       -Стой, подожди. — он поднялся с кровати, возможно, даже слишком резко, чем следовало. Добравшись до брошенных на стуле вещей, алхимик вытянул из рукава пальто бордовый шарф и протянул его Кассандре. — Держи, там сейчас довольно холодно.       -Спасибо. — Коротко ответила девушка, приняв шарф. Укутавшись в него, воительница наконец-то вышла из комнаты и, спустившись лестнице вниз, покинула гостиницу.       Вэриан был прав. На улице, действительно, похолодало, причём довольно резко, особенно если вспомнить температуру, которая была на улице несколько недель назад, так что шарф алхимика был как никогда кстати. Воздух на улице был свеж и приятен, своим холодом он щекотал щеки, заставляя их краснеть от резких порывов ветра. Кассандра периодически останавливались и замирала, прикрыв в глаза, полностью растворяясь в ночной тиши.       Да, Нильс определённо был дневным городом. Это проявлялось во всем: в мирно спящих в своих кроватях жителях, уже закрытых заведениях, даже в общей сонной атмосфере, сквозившей в воздухе. С приходом ночи все в этом городе менялось: некогда живые и шумные улицы опустели и в них поселилась ленивая и умиротворяющая тишина. Идя вдоль дороги, Кэсс наслаждалась этой спокойной атмосферой, смешанной с терпким ароматом шарфа. Девушка долго не могла понять откуда шёл этот запах, пока буквально не уткнулась в него носом. Эта странная, яркая и запоминающаяся смесь пьянила, заставляя снова и снова вдыхать её, однако, в этой симфонии ароматов она не могла различить ни одного вещества или реактива, запах казался ей единым и уже не отделимым от этого шарфа.       И вот, потерявшись в этом терпком запахе, Кассандра и не заметила, как вновь вернулась к гостинице. Толкнув дверь бедром, девушка зашла в здание и, поднявшись по лестнице, вошла в комнату. Вэриан уже давно спал, уткнувшись носом в подушку. Юноша бормотал что-то себе под нос и в целом сон его не был спокойным. Повесив на вешалку шарф, девушка, подоткнув одеяло, подошла к окну. Смотря на вид, открывающийся с третьего этажа гостиницы, Кэсс не сразу заметила довольно резкого пробуждение юноши, что в последствии ее заметно насторожило.       Взгляд алхимика бегал из стороны в сторону, дыхание было резким и сбитым, а сам он не переставал что-то бормотать. На висках мелкими горошинками выступили капли пота, а пальцы юноши мёртвой хваткой вцепились в одеяло. Воительница сразу узнала это состояние: такое обычно происходит, когда просыпаешься от кошмара. Сердце будто рвётся вырваться из груди, в голове полнейший туман и единственное, что ты чувствуешь — это страх. Притом не важен его источник, все равно все упирается в естественный и первичный страх смерти.       -Вэриан? — Кассандра быстро подошла к алхимику. Сев на край кровати, она пыталась поймать его взгляд, а позже взять руку, но тот, видимо, испугавшись, чуть не ударил ее, на что Кэсс, в последний момент перехватив ладонь, переплела их пальцы. — Тише-тише. Я тут… Ты в безопасности.       Голос девушки был спокойным, обволакивающим. Она будто хотела взять всю ту боль, которую испытывал Вэриан и разделить, помочь алхимику хоть чем-то, хотя бы собственным участием. Кэсс даже не удивляло то, что юноше приснился кошмар: после всего, что он пережил на Тропе Разбойников это было не просто очевидно, скорее ожидаемо. И сейчас воительница видела в нем себя. Она так же могла проснуться посреди ночи с бешеным ритмом сердца, каплями холодного пота на лбу и сбитым дыханием. Но это еще цветочки: хуже всего было беспричинное чувство страха. Это ощущение сводит с ума, заставляет чувствовать себя не в своей тарелке, лишает рассудка и здравого смысла. И Кассандра помнила всю это слишком хорошо.       Подсев ближе, девушка взяла алхимика за руки и, заглянув ему в в глаза, мягко произнесла:       -Постарайся дышать ровно, глубоко. Понимаю, сложно, но я с тобой… Давай. Раз. — Она, ненадолго прикрыв глаза, вздохнула. Когда же Вэриан смог сделать тоже самое, Кэсс добавила. — Два. Давай, ещё раз. Вдо-ох… вы-ы-ыдох. Молодец. И последний раз. Давай… Раз, два.       Конечно, дыхание не могло восстановиться так быстро. Кассандра подсела ближе и обняла Вэриана, заключив в теплые и нежные объятия, продолжая говорить ему на ухо что-то приятное, то, что по ее мнению могло бы облегчить его состояние, попутно слегка покачиваясь из стороны в сторону. Шло время, и Кассандра отстранилась далеко не сразу. Даже после его короткого и тихого «спасибо», она продолжала обнимать его, ритмично покачиваясь на краю кровати. Она отдала в эти объятия все что могла: все положительные эмоции, что у нее были, надеясь, что так сможет помочь. И когда воительница все же поняла, что ей удалось это сделать, то облегченно улыбнулась и все же отстранилась от юноши.       -Все… тебе уже лучше? — Она слегка подняла голову, чтобы посмотреть в глаза Вэриану, продолжая при этом держать его за руку. Откинув челку со лба больной рукой, девушка заправила выпавшие пряди за ухо. — И давно это у тебя?       В голосе читалось не только волнение и беспокойство, но и безграничное желание помочь и защитить. Нежное чувство приятно разливалось по телу, вызывая у девушки теплые порывы и мягкую улыбку.       -Если честно, то впервые… — Сказав это, Вэриан чуть сильнее сжал чужую ладонь, Кэсс отчетливо почувствовала не только тепло его пальцев, но и напряжение, перетекающее в кончики пальцев со всего тела. — Я… я не думал, что аконит был способен на такое.       Взгляд алхимика, как и голос, вмиг стал тяжелым. Юноша опустил его вниз, уперев в колени, но тут же скосил к сомкнутым рукам. Заметив это, она чуть сжала пальцы, из-за чего юноша все же посмотрел на нее дрожащим взглядом голубых глаз.       -Просто ты пережил стрессовую ситуацию, от которой страхи вышли наружу. Это не удивительно, после пережитого-то… у меня тоже в свое время были панические атаки. Только справлялась я с ними одна. — Подытожила воительница и, не разжимая руку, закинула ноги на кровать, сев чуть дальше. — Знаешь… — Кассандра опустила взгляд в пол, а после, куда более тихо добавила. — Я и не думала, что терять тебя будет так больно. В том плане что, это событие изменило нас и… ах, забудь. После нескольких бессонных ночей я могу нести околесицу.       Кэсс несмело посмотрела на Вэриана, на лице которого наконец-то появилась улыбка, причем какая-то совершенно новая. Она отливала теплотой, смешанной с пониманием, заставляла приковать к себе все внимание. Прикусив губу, воительница все же отвела взгляд, уткнув его куда-то в стену. Девушка не понимала, что за чувство родилось в ней глубоко внутри, но это было что-то теплое, то, о чем она боялась даже помыслить. И нет, это не было похоже на любовь, по крайней мере, по мнению самой Кассандры. Скорее на глубокое взаимопонимание и желание защитить. Да… за эту неделю с хвостиком, воительница поняла насколько дорог оказался ей этот алхимик.       -Но ведь не потеряла… верно? — Голос показался девушке робким, будто бы он боялся сказать это, или хотел сказать то, что не мог себе позволить, словно Вэриан хотел увести диалог в другую сторону, в ту, что была закрыта для него семью печатями. — Боль — это лишь один из признаков жизни. И… сейчас я жив благодаря тебе.       -Верно… — Выдохнула Кэсс, вновь посмотрев на алхимика. Она невольно задержалась на его растрепанной челке, которая так интересно вилась в конце, что воительница не сразу заставила себя отпилить взгляд от нее. — Но ты чуть не умер из-за меня и из-за моей рассеянности и самонадеянности.       -Эй, Кэсси… — Вэриан перешел на шепот, что так приятно колебал ночной, молчаливый воздух, после которого повышать тон голоса на привычный, но разрушающий эту атмосферу искренности и какой-то интимности, казалось кощунством. — Пойми ты уже наконец: в том, что случилось не было твоей вины. И я не могу понять, как может быть рассеяна та, кто сражалась с толпой разбойников в одиночку, та, кто спасла Лаванду, та, кто долгое время была прекрасным воином. Кэсси, все совершают ошибки… да и в конце концов, не тебе же одной получать шрамы!       -Может ты и прав, но… — Кассандра вздохнула и, убрав руку, резко встала. Подойдя к окну и обхватив себя руками, девушка отвела взгляд в сторону. — Я не хочу, чтобы ты погиб по моей вине. Я и так достаточно навредила всем вам.       Воительница подняла взгляд, посмотрев в окно. В легком отражении стекла, она на долю секунды увидела Лунную деву. Но даже этого мгновения хватило, чтобы все ее нутро содрогнулось, а по телу прошлась толпа мурашек от проницательного и леденящего душу взгляда.       -Сколько бы там ни было разбойников… сколько бы врагов там ни было. Я не могу позволить тебе умереть так. — Отсекла наконец-то Кэсс.       -Пытаясь найти свою вину в происходящем ты никогда не задумывалась о том, почему я так поступил? Почему я рискнул получить ту стрелу, пытаясь защитить тебя?       После этого вопроса повисла молчаливая пауза. Вздохнув, Кассандра откинула со лба челку и повернувшись спиной к стеклу, вновь окинула юношу взглядом. После она отвернулась, уставившись в стену. Слова лежали мертвым грузом в горле и не могли подняться выше.       Взгляд вновь забегал по комнате, пытаясь найти хоть одно спокойное пристанище, но остановился лишь тогда, когда наткнулась на теплый взор алхимика. Эти голубые глаза обладали странным пленительным эффектам, заставляя тонуть в них, отбирая всякое желание смотреть куда-то в сторону. Почему-то они даже придавали какой-то странной уверенность в том, что дальше все будет только лучше.       -Я… нет. — Не совсем честно ответила Кассандра на выдохе. Вновь прикусив губу, она сложила руки под грудью, однако, примерно предполагала то, каким может быть ответ.       -Пожалуй… это именно то, что называют безрассудным героизмом. Перед тобой становится весьма очевидный выбор: спасаться самому или попытаться спасти близкого тебе человека — и ты просто не можешь убежать, поджав хвост. Так же не мог и я. Понимаешь, Кэсс, я не мог просто стоять в стороне и смотреть на летящие в тебя стрелы. Одна чаша весов изрядно перевесила другую, когда я решил положить на кон свою жизнь, потому что… потому что не простил бы себе твоей смерти. — Вэриан ненадолго замолчал. Он будто ожидал, что девушка что-то ответит, но, поняв, что та смолчит, продолжил свой монолог. — Я понадеялся на то, что реакция лучников будет слабовата, что разбойники замешкаются… не знаю. Что мне просто повезет и удастся избежать меча, стрелы или всего сразу.        И Кассандра прекрасно понимала это. Ровно как и то, что она бы сама не стала бы в стороне, если бы алхимику угрожала такая же опасность. Она бы сама схватила стрелу, рубящий или колющий удар мечом, а может быть и пострадала от какой-нибудь другой причины, но все так же в попытке защитить дорогого ей человека. Вздохнув, воительница ненадолго прикрыла глаза. Этот диалог окончательно и бесповоротно вымотал ее эмоционально, отчего сейчас уже ничего не хотелось, кроме того, чтобы просто пойти спать.       -Хорошо, просто… будь в следующий раз осторожнее. И думаю, что нам надо бы купить тебе хоть какую-нибудь броню, хотя бы кольчужную. — Она бросила короткий взгляд на собеседника. — Кто знает, кто потом нам встретиться. Те разбойники — всего лишь цветочки.       -Я был бы осторожнее с выражениями: некоторые «цветочки» могут быть опаснее любого оружия.       Усмехнувшись, Кассандра прошла вперед, случайно задев рукой ладонь Вэриана:       -Пойдем досыпать? Нас ждет не самый легкий день.       Согласно кивнув, Вэриан улегся под одеялом, тогда как Кэсс, немного помедлив, посмотрев в последний раз в зеркало. Усталось отпечаталась на ее бледном лице темными кругами под глазами, что были отчетливо видны на фоне бледной кожи. Тяжело вздохнув, воительница свернула к кровати. В этот раз сон пришел быстро…