Healing and destruction

      There's a moment In your bones when When the fire takes over Blood is running Heart is pumping

      В то время как солнечный свет несмело пробирался в комнату, утренняя прохлада, ворвавшись с ноги, разбудила уставших путников. Вскоре стала ясна причина подобного сквозняка: окно, занавешенное старыми шторами, было разбито. Ветер, гуляющий в комнате достаточно быстро отрезвил сонную атмосферу, созданную не особо-то выспавшимися путниками.       Встав с кровати, Кассандра подошла к окну и, оглядев раздраженно-мутным взглядом разбитое стекло, выдала:       -Такими темпами мы не доберёмся до торговца, а околеем прямо здесь. — Заметила девушка, кутаясь одеяло, которая та заблаговременно стащила с постели.       -Подвинься. — Сонно попросил Вэриан, подходя к окну и держа в одной из рук несколько колб. Алхимик пролил немного на уцелевшую оконную раму. Спустя пару минут жидкость затвердела и увеличилась в размерах, образовав таким образом твердую заплатку вместо стекла. — Неплохо для фокусника, да?       -А, чисто теоретически, если мы запросим у них деньги за ремонт окна…       -Не думаю, что хозяев волнует что-то помимо прибыли. Скорее всего, нас вежливо попросят съехать, забрав деньги в качестве моральной компенсации — старый трюк. — Вэриан махнул рукой и, подойдя к сумке, убрал туда реактивы. — Но, если ты прямо горишь желанием, то мы можем попробовать.       -Лично я горю желанием сходить в трактир на первом этаже и позавтракать. Может быть, там будет и наша невеста.       -Хорошая идея. Там хотя бы будет теплее…       -Твои фокусы не распространяются на нижние этажи? — Вэриан метнул в Кассандру осуждающий взгляд, а та, усмехнувшись, быстрым шагом вышла из комнаты.       Трактир встретил путников резким и не очень приятным, но довольно характерным для подобных злачных мест запахом. Помещение не было большим, но людей было много и все определенной категории, как на подбор. И из-за количества пьяных посетителей трактир пропах не только спиртным, но запахом пота, с которым официантки безуспешно боролись открытыми настежь окнами.       -Как думаешь… Мы найдём его здесь или он уже уехал? — Уточнил Вэриан, хотя между строк можно было услышать желание как побыстрее покинуть это прекрасное заведение. В ответ Кассандра промолчала, лишь слабо кивнула и села за столик у окна. Единственной причиной, по которой воительница пренебрегла теплом был тот факт, что здесь дышалось чуть легче.       Уже скоро к новым посетителям подошла официантка. Это была довольно высокая, молоденькая девушка с копной жидких, соломенных волос на голове. Она угловато улыбалась, было видно, что ей уже осточертело это место, но уйти с работы официантка так просто не могла, так что от безысходности хранила на лице дежурную улыбку.       -Здравствуйте. — У девушки был явный акцент, из чего Кэсс сделал вывод, что она была иммигранткой. Возможно, приехала с островов и устроилась в первое попавшееся заведение в надежде накопить денег на лучшую жизнь. Но, судя по престижности заведения, зарплата была не очень большой и юная искательница лучшей жизни закономерно застряла в этой дыре. — Что закажете?       -Два травяных чая. — Воительница не решилась заказывать что-то ещё, потому что был велик шанс, что девушку просто стошнит, если она возьмёт в рот хоть кусочек в этом чудном трактире.       -Это все?       -Вообще-то… А вы не видели здесь мужчину? Метр девяносто с хвостиком, наверное. Глаза у него узкие, почти что черные, а переносица скошена была… сломана, возможно, когда-то давно была. Мы хотели узнать о местном торговце, Генрихе. У него ещё невеста работает в одном из местных заведений. Вы не знаете, где он? И не уехал ли уже?       -А у того, кого вы ищите, не было татуировки на плече в виде дракона?       -Кажется да… — Чуть задумавшись, ответила Кэсс. — Да, точно.       -О, тогда я поняла о ком вы. Он бывает тут по вечерам.       -А, отлично! А вы не знаете, где он может быть сейчас? — Аккуратно спросила Кассандра.       -Ах, ну я не знаю. Это вам лучше спросить у его невесты. — Работница трактира махнула рукой и, развернувшись на каблуках, принялась взглядом кого-то искать. — Э-э-эл. Э-элинор!       Где-то в глубине трактира вздрогнула низенькая, полная рыжая девушка. Её небрежно уложенные в пучок волосы путались, часть уже растрепалась и спадала, из-за чего официантка часто поправляла их, скидывая с глаз. На щеках девушки неуклюжей россыпью расположились довольно крупные веснушки, а из-под привычно опущенных ресниц боязливо выглядывали красивые глаза, что были будто два василька.       -Подойди! — Вновь окликнула невесту торговца официантка и та, окинув ее непонимающим взглядом и поправив фартук, подошла к подруге.       -Что такое, Люси? — Голос Элинор был чистым, но не сказать чтоб звонким. Она говорила тихо, из-за чего Кассандре пришлось прислушиваться, чтобы правильно разобрать слова.       -Эти милые посетители хотят тебя спросить о твоём женихе.       -О Генрихе? — Вздрогнула Элинор, будто ужаленная, словно одно лишь имя её будущего мужа наводило на девушку неописуемый что страх. Ну, либо же рыжая официантка была слишком пуглива и застенчива. Ее пухленькие ручки коснулись фартука и стали теребить ткань, что и итак успела помяться за день работы.       -Да. О нем. В общем, поболтай с ними, а я пойду дальше брать заказы. — Люси, кивнув на прощание, скрылась среди столов и многочисленных пьяниц.       -Так… Что вы хотели узнать? — Все еще неуверенным тоном спросила Элинор. Глаза ее бегали от стены к стене, почти никогда не затрагивая лица собеседников, будто она боялась или, наоборот, ждала чего-то.       -Мы хотели купить кое что у Генриха, вашего жениха, но не успели перехватить его в Вардаросе, так что пришлось ехать сюда. Он ещё в Нильсе? — Спросила Кассандра со сквозящей надеждой в голосе.       -А… Да. Он на рынке торгует, за прилавком на колесах. — Элинор улыбнулась и, легонько тронув кольцо на безымянном пальце, произнесла. — Советую обратить внимание на его коллекцию колец. Они… до ужаса красивы.       -Прямо таки до ужаса? — Кэсс усмехнулась, а взгляд между тем упал на украшение, к которому её собеседница несмело прикасалась, будто боялась сдвинуть хоть на миллиметр.       -Да, они изготовлены весьма необычным способом, настоящая редкость. — На лице официантки появилась тень странной улыбки, будто бы болезненной и горькой. — Это все, что вы хотели узнать?       -Да… А, точно. Сколько ваш жених ещё пробует здесь?       -В смысле в Нильсе или на рабочем месте?       -На рабочем месте. — Уточнила Кэсс.       -Ну, обычно от торгует до вечера, но сегодня обещают сильный ливень, так что, думаю, он пробудет на рыночной площади до обеда.       -Хорошо, спасибо. Это все. Спасибо за информацию. — Кассандра, кивнув Вэриану, встала из-за стола и направилась к выходу из трактира, так и не дождавшись травяного чая.       Всё же за время нахождения в этом заведении она успела немного, но все же привыкнуть к характерному и резкому запаху, так что разница между улицей и питейным заведением стала ещё чётче. Жадно вдохнув прохладный воздух, воительница прикрыла глаза. Какое же счастье наконец-то дышать полной грудью, не боясь что в следующую секунду тебя может стошнить.       -Еще минута моего нахождения там и я бы умерла. — Заявила девушка с полной уверенностью в своих словах. И даже не оглядываясь назад пошла в сторону торговых рядов, где должен был находится нужный им мужчина.       К слову, торговые ряды располагались более, чем близко и уже минут через пятнадцать, Вэриана и Кассандру встретили на местном рынке, где можно было найти почти все, а то, чего здесь нет по любому можно было найти в Лукре, который находился сравнительно недалеко.       -Ну что ж… она говорила, что наш торговец будет за прилавком на колесах? — Переспросила Кэсс, но вопрос скорее был риторическим, потому что воительница на память пока что не жаловалась.       Вэриан, похоже, совсем ушел в свои мысли, потому что не сразу отреагировал на слова девушки. Кассандре даже пришлось повторить свой вопрос, чтобы вытянуть алхимика из размышлений.       -М? — Вэриан поднял задумчивый взгляд на подругу. — Прости… я просто задумался. Никак не могу понять одну вещь. И, да, прилавок был на колесах.       -И с чем же? — Девушка кинула на алхимика заинтересованный взгляд. — Может я могу чем-то помочь?       Аккуратно спросила Кэсс, проходя мимо прилавков. Многие были похожи, но все торговцы, как один, кричали, что лучший товар — только у них. У остальных — лишь подделка, ненужная никому безделушка. Некоторые посетители рынка даже клевали на это, так что тактика была рабочей.       -С Элинор. Она… странно себя вела. — Словив непонимающее выражение лица Кассандры, Вэриан поспешно пояснил. — Ну, у нее скоро свадьба, казалось бы, она должна была быть счастлива. Ты бы видела, как Рапунцель прыгала от радости в преддверии своей свадьбы с Юджином, а Элинор… Ты заметила, как она шарахнулась, только услышав имя будущего мужа? А эти кольца, как она выразилась «опасно красивые».       -Скорее ужасно. Она сказала как-то так.       -Да! Вот оно. — Алхимик еще сильнее нахмурился. — Видишь? Она будто хотела сказать что-то, но не могла. Элинор смотрела на меня, так, словно молила о помощи, а я не мог понять о какой.       -Не бери в голову. Мало ли. Может, это просто мандраж перед свадьбой? Хотя, ты все же в чем-то прав. Странно все это.       Но диалог, наполненный конспирологическими загадками, не мог длиться долго, потому что, на их счастье, торговые ряды находились не так уж далеко и уже скоро путники окунулись в атмосферу торговцев и товаров, которые те яро пытались продать, и вечного шума. Пройдя мимо нескольких особо активных продавцов, Кассандра наконец-то заметила нужного им торговца.       -Здравствуйте. — Девушка решила не затягивать и подошла к мужчине.       -Добрый день. Чем я могу помочь? У меня есть неплохая коллекция диковинных и старинных вещиц. Или вам нужно что-то особенное? — Генрих производил довольно приятное первое впечатление: идеально выглаженная рубашка, уложенные волосы и ровный прямой взгляд. Он был значительно старше своей невесты, но браки по расчету не были чем-то новым, да даже если этот не был из такого разряда… Не зря же говорят: «любви все возрасты покорны». Но его идеальность была какой-то странной, особенно после того, что только что обсуждали Вэриан и Кэсс.       -Да, добрый день. Мы бы спросить кое-что хотели. — Воительница приветливо улыбнулась, будто бы только что не поддержала сомнения Вэриана на счет порядочности этого мужчины.       -Этот блокнот нам перепродали в одном из городков. — Вступил в разговор Вэриан. Все же блокнот был его собственностью, а значит ему и вести диалог. Достав нужную вещь из сумки, алхимик положил ее на прилавок. — Изначально эта вещь находилась у вас. Знакомо?       Генрих немного напрягся, свел бровь к переносице и стал сверлить взглядом обложку ежедневника, только что выложенного на горизонтальную поверхность стола.       -Хмм. -протянул он, сузив глаза еще сильнее, будто пытался что-то вспомнить. — Юный друг, боюсь вы стоите слишком далеко, не мог бы я взглянуть на товар поближе? Тогда я смогу дать точный ответ.       Генриху, как оказалось, не шибко-то и нужен был ответ, ведь мужчина почти сразу потянулся за блокнотом, наверное, это была уж слишком памятная для него вещь. Но и Вэриан не собирался так легко отдавать записную книжку матери, поэтому вовремя подхватил дневник, убрав его подальше от заинтересованных рук.       -Если так тянетесь, значит знакомо. — Взгляд стал тверже, а сам Вэриан, подойдя ближе к прилавку, положил ладони на стол. — Откуда он у вас?       -А вам зачем эта информация? — Также холодно отозвался мужчина, скрестив руки на груди. — А если уж так, вы думаете я помню откуда взялся этот блокнот? Я особо нигде не задерживался… да и память — не мой конек.       -А если попробовать освежить вашу память? — Кассандра стрельнула глазами в торговца, отчего тот быстро отвел взгляд.       -Не думаю, что…       -А мне кажется, что думаете. — Голос Кассандры стал ледяным. Глаза резко блеснули голубым, а девушка, развернувшись, уперлась руками в стол, на котором располагались товары. — Знаете, мы проделали слишком большой путь, чтобы вы нас сейчас так расстроили.       Воительница взяла со стола какую-то побрякушку и провела указательным пальцем по ней.       -Может, вы все-таки вспомните, где взяли эту вещь? — Голос стал мягким и сладким, как мед, но взгляд не спешил терять прежнего холода. Этот контраст создавал странное ощущение затишья перед бурей.       -Да… В Диких землях. Путешествовал там… — Начал неохотно говорить мужчина, поглядывая искоса на воительницу, что с особым пристрастием рассматривала то игрушку, то его самого. — Я встретил там коллег по цеху, так сказать. Мы обменялись товарами, и, честно говоря, сделка была одной из самых выгодных в моей жизни: они отдали много ценных вещей за сущие копейки. Оттуда и достался мне этот блокнот, еще несколько видов диковинного оружия и… еще пояс, да. Точно. — И тут Генриха как осенило. Он пробежался взглядом по Кассандре. — Так это же вы тогда купили тот пояс! Обычная потрепанная книжонка, наверняка принадлежала какой-нибудь спившейся бабе из очередного бард…       -Закрой свой рот. — Прошипел алхимик. — Не говори о ней в таком тоне.       Мужчина, услышав резкий приказ со стороны Вэриана нахмурился и грозно выдал:       -Ты мне тут будешь еще приказывать, щенок. — Казалось, торговец скоро начнет плеваться от негодования. Может, ему и было интересно, кто та женщина, которую он назвал спившейся бабой, но из-за тона и фразы Вэриана, любопытство ушло на второй план, отдав возможность негодованию проявиться во всей красе. Да, сначала холодная агрессия Кассандры заставила его опешить, но сейчас, когда состояние шока прошло, ему просто хотелось ответить той же злобой на злобу.       И прежде чем Вэриан что-либо произнес, Кассандра, учтиво покашляв и поведя бровями, мол нам от него информация нужна, а не драка, сказала:       -Знаете, решить кто щенок, а кто нет можно и позже. — Голос вновь стал приторным, во взгляде изменился оттенок, он стал более приветливым, но оставался все таким же холодным. — Вы сказали, что во время путешествия приобрели что-то еще у тех людей. Можете сказать, что?       Торговец, посмотрев на Кэсс, стал неохотно рыться в какой-то коробке:       -Есть, конечно, но я честно не понимаю, зачем вам именно эти вещи. Сразу скажу, они далеко не новые, даже потрепанные я бы сказал.       -А вам какое дело? — С холодом пассивной агрессии ответила Кэсс и торговец вновь замолчал. Этот ледяной тон заставил его вновь поежиться, что-то было в нем неуютное. То, что одновременно раздражало и заставляло потухнуть огонь злобы.       Ничего не ответив, торговец выложил на прилавок старую потрепанную фиолетовую шаль с красивым тонким узором, вышитым серебряной нитью. С боку была прикреплена брошь с символом Темного королевства. Кэсс выжидающе посмотрела на Вэриана. Все же это он должен решать, имеет ли вес эта вещь или нет и, судя по переменившемуся взгляду алхимика, вещь была как минимум интересной.       Торговец заметил заинтересованный взгляд Вэриана и сразу вошел во вкус. То ли это инстинкт продавца — набивать цену до потолка, почуяв возможность выгодней его продать, то ли особенность конкретно этого мужчины. Но Кэсс, в связи со своим многолетним опытом в торгах, склонялась все же к первому.       -Знаете… а ведь эта шаль старинная, узор тоже ручной работы, серебряная нить. Думаю, десять, нет, двадцать золотых для нее подойдут. Вы берете? — Вкрадчиво произнес Торговец, поглаживая ткань.       -А вы не заломили цену, мой друг? — Аккуратно спросила Кассандра, посмотрев на торговца. Мужчина до сих пор толком не мог объяснить, почему взгляд воительницы показался ему неуютным. Вроде обычная девушка, но вот глаза… было в них что-то пугающее.       -Как раз для этой вещи. Она стоит 20 золотых. Это я вам скидку сделал, так бы продал за тридцать. — С полной уверенностью в голосе произнес торговец.       -А мне вот так не кажется. Платок старый, здесь даже протертый. Восемь золотых.       -Восемь? А вы я смотрю не вчера родились. — Торговец усмехнулся. — Пятнадцать золотых — мое последнее слово.       -Думаю, что десять было бы в пору. — Кассандра улыбнулась, приторно мягко, а глаза вновь сверкнули голубым, отчего у мужчины пробежал табун мурашек по спине.       -Ну… десять… в принципе вы правы. — Было видно, что мужчина не обрадовался сорвавшимся десяти золотым, но сейчас его больше волновала особа, что стояла облокотившись на прилавок и стреляла взглядом то на ткань, то на него. — Берете?       Вэриан одернул Кассандру и переглянулся с ней. Вздохнув, юноша произнес с тенью досады в голосе:       -Знаете… вещь не новая, потрепанная, так что мы пожалуй все же откажемся. Желаем удачи в дальнейшей торговле. — Алхимик натянуто улыбнулся и потащил девушку в сторону. Нечего было больше задерживаться в этом месте.       -Все-таки решил не покупать эту шаль? — Аккуратно спросила девушка, когда они отошли на довольно приличное расстояние.       -Не вижу смысла покупать то, что не сможет нам помочь, даже если это когда-то давно принадлежало моей матери. — Неестественно спокойно произнес он, опустив взгляд. — К тому же, чтобы я добровольно принес прибыль этому жалкому подобию человека с давно прогнившими от алчности мозгами и развязанным языком. Нет уж, извольте.       По тону Вэриана и тому, как он до этого смотрел на несчастный платок, воительница сделала вывод, что он еле расстался с мыслью о возможном владении этой вещью. Да, рациональность в выборе была, но все же Кэсс было жалко, что подобное олицетворение ускользнувших из памяти алхимика воспоминаний все же останется у того торговца.       -Что ж, не буду спорить. Он, действительно, неприятный тип. — Кассандра нахмурилась. — И теперь, история с Элинор кажется мне куда более странной.       Вздохнув, девушка огляделась. К этому времени они уже вышли с территории рынка, а впереди, судя по запаху, был трактир. И судя по тому, что запах был приятный — еда в трактире была вкусная.       -Предлагаю, наконец, позавтракать. А потом уже решить, что делать дальше. — Кассандра завернула вправо. — Все равно повозка приедет дня через три-четыре, не раньше. За это время можно хотя бы прийти в порядок и отдохнуть.       -Пожалуй, откажусь. Ты же не хочешь, чтобы я всадил вилку кому-нибудь в шею от злости? Думаю, мне надо прогуляться, остыть.       -Как скажешь. Но… если что, ты знаешь, где меня найти. — Кассандра кивнула в сторону трактира. — И не советую голодать из-за какого-то там неприятного торговца. — Она мягко улыбнулась и медленно направилась в нужную сторону. — Постарайся не влипнуть в неприятности, пожалуйста.       -И эта говорит мне та, кто лишь за последние пару дней была в шаге от смерти… сколько там раз? Два.? Три? — Все с той же улыбкой произнес алхимик, отходя от Кэсс. На его слова воительница лишь усмехнулась и, кивнув на прощание, ушла в противоположном направлении.