Healing and destruction

      Кассандра не отдавала себе отчета в том, что происходило. Все это время, пока Вэриан бегал по воспоминаниям от Лунной копии, она сидела в полном одиночестве у трона и пустым взглядом сверлила пол. Зомбированная пленница собственного разума даже не считала трещинки на камне, не думала ни о чем, просто существовала, даже не выживала. Странное ощущение на деле — быть и понимать, что ты живешь бессмысленной жизнью и страдать от этой бессмысленности, при этом быть не в силах как-то на это повлиять. По факту, вот он: один из самых главных страхов Кассандры — не влияние, беспомощность. Оно страшнее самой жестокой смерти, а если учесть, что смерти, как таковой, воительница не боялась, то бессилие перед ситуацией оставалось самым главным страхом девушки.       Кэсс так бы и продолжила сидеть, если бы в зал вновь кто-то не прибежал. Кто-то постоянно бегал, вбегал и выбегал, однако в этот раз она вскинула голову, одарив ровным взглядом вошедшего, чьи черты лица показались Кассандре смутно знакомыми. Да, это точно был ее знакомый, только вот девушка, хоть убей, не могла вспомнит его имя. Кассандре казалось, что она и этот голос слышала совсем недавно, те же самые встревоженно-взволнованные нотки в нем, желание защитить. Меланхолично вздохнув, Кассандра опустила голову, вновь вернувшись взглядом к полу. Ее воли хватило только на тот короткий взгляд и попытку вспомнить, где же она видела этого юношу. Теперь уже Кэсс в принципе не видела смысла ни в чем, даже в том, чтобы просто поднять голову и посмотреть на опустившегося перед ней человека. Краем уха она даже услышала как сломались цепи, сковавшие ее запястья и щиколотки, но никак не отреагировала на это       Но странно родной голос юноши оказался сильнее зомбированного состояния Кассандры и та, еле слышно вздохнув, посмотрела на него, одарив безжизненным взглядом. Ни что в ее потухших зеленых глазах не выдавало той уверенной в себе и своих силах девушки, что гордо смотрела в лицо любой опасности, что никогда не теряла самообладание, всегда была готова постоять за тех, кем дорожит и кого любит. Сейчас это была лишь жалкая тень той, былой Кэсс, к которой эта даже не видал причины возвращаться, потому что… а зачем? Зачем все это?       Кассандра опомнилась лишь тогда, когда он закрепил на ее шее фиолетовый камень и, склонив голову, стал что-то судорожно проговаривать. Непрерывный дрожащий шепот со стороны юноши, одновременно настойчивый и заботливый, пробудил вихрь воспоминаний, который, в свою очередь, потянул за собой сознание. Во взгляд болотных глаз вернулся прежний огонек жизни, вернулась даже уверенность, присущая старой Кассандре. Кэсс поняла где находится, но, что самое главное — она вспомнила того, кто сидел перед ней, удручённым взглядом разглядывая кассандриум. Вспомнила все… кроме его имени. Но и этого хватило, чтобы Кэсс поддалась чувствам. Прикусив губу, она резко подалась вперед, завлекая алхимика в теплые объятия. Уткнувшись носом в чужое плечо, Кассандра тихо прошептала:       -Спасибо… — она все еще ощущала странный туман в голове, воспоминания путались, мелкие детали ускользали, но теперь она стала собой, а не безвольной куклой в руках Луны. Это ни могло не радовать.       Кассандра почувствовала, как вздрогнул ученый. Поймала руками его дрожь, ощутила с какой силой он ответил на объятия, будто боялся, что она сейчас исчезнет, испариться. Возможно, именно поэтому Кэсс не поверила сквозящей в его голосе иронии в последующем слове:       -Обращайся.       Кэсс благодарно улыбнулась. В нос снова ударил знакомый запах реактивов, пробудивший сознание окончательно. Теперь уже к Кассандре вернулось осознание того, насколько скверным было их положение, ведь Лунная копия с минуты на минуту может появиться в зале. И, судя по тому, что Черный меч лежал неподалеку, вернется она весьма и весьма раздражённой. Что, впрочем, было недалеко от истины.       -Ну все, теперь ты на моей территории и ты доигрался. — Прошипела появившаяся в зале Лунная копия и резким движением руки направила в сторону Кассандры и Вэриана черный шип.       Алхимик, оттолкнув Кэсс, рывком перебрался к мечу и кинул его девушке.       -Думаю, ты знаешь как с этим обращаться. — Он ухмыльнулся.       Взяв меч и поудобнее перехватив его, Кассандра улыбнулась алхимику в ответ. Возможность контролировать свое тело вернулась не сразу. В ногах все еще была какая-то тяжесть, но обращать на нее сейчас какое-либо внимание было непростительной роскошью. Ровно как и та то, что она так и не вспомнила имя ученого. Возможно, именно поэтому она взглядом задержалась на нем на добрые пять секунд. Вэриан, конечно, заметил это, что скрывать, подобный взгляд даже напугал его, но вида не подал. Мотнув головой, Кассандра посмотрела на Лунную копию, которая уже во всю рассчитывала дальнейшую тактику.       -Луна заходит и ты это знаешь. Чувствуешь, я уверенна. — Процедила Кэсс, взглянув на соперницу. — Она заходит также, как и твоя власть надо мной.       Кассандра кинулась в бой. Она попыталась ударить Лунную копию, но та, увернувшись, поставила блок в виде каменного частокола. Врезавшись в него мечом, Кэсс попыталась вытащить меч, но частокол слился в одну стену, значительно задержав девушку. Кассандра вновь дернула за рукоять меча, но тщетно: он так и остался слит с остальным черным камнем. Пробубнив что-то себе под нос, Кэсс, в последний момент увернувшись от очередного удара, пригнулась и, перебежав вправо, вновь вцепилась мертвой хваткой в меч и быстрым движением избавила его от каменного плена. Стена разлетелась на кусочки, избежать встречи с которыми у Кассандры с трудом, но получилось. Перепрыгнув через основание бывшего частокола, Кэсс, круто развернувшись, попятилась вправо. Лунная копия вновь отправила в сторону девушки Черные камни, которая та быстро разрубила.       -Кэсс, портал! — Крикнул позади алхимик.       Кассандра развернулась и, чуть было не пропустив удар, устремила взгляд в строну ученого. За ним, действительно, открылся какой-то проход только вот он не вызывал доверия. Хотя вот у алхимика с порталом никаких проблем не было: поманив за собой Кэсс, Вэриан побежал к нему.       -Нет, стой! — Обогнув противницу, девушка побежала за ним, но тот уже убежал в открывшийся проход, который сразу же захлопнулся, стоило там появиться юноше.       Кассандра добежала до закрывшегося прохода и ударила пару раз по каменной стене. Справа начал расти шип, который, по всей видимости, предназначался Кэсс и та в последний момент резко отошла влево.       -Что ты с ним сделала?! — Рявкнула воительница, пальцами перебирая рукоять. Лунная копия не ответила, так что Кассандра, направив меч в сторону Лунной девы, повторила вопрос. — Я спросила: что ты с ним сделала? Куда он попал?!       -Не что я с ним сделала, а что ты позволила с ним сделать. А ведь он мог и не пострадать, если ты была чуть более расторопной. — Уклончиво заметила Каменная леди, приближаясь к Кэсс. — Это все твоя вина. — Ее голос отразился в голове Кассандры. Та мотнула головой, пытаясь избавиться от этой мысли.       -Я спрашиваю в последний раз и советую дать мне нормальный ответ: Что ты с ним сделала?       -Тише-тише. Зачем столько злости? Я всего лишь дала возможность полетать. — Лунная дева пожала плечами, посмотрев в закрывшийся проход. — Кто знает, может он в прошлой жизни был птицей и сейчас был не прочь повторить это.       -Ты больная… — Кэсс качнула головой, рассеча лезвием воздух.       -Мы с тобой одно целое. — Лунная копия равнодушно пожала плечами. Кажется слово «больная» вовсе не являлось для нее оскорбительным.       -Ошибаешься. Я бы никогда так не поступила. — Кассандра занесла меч. Она попыталась ударить Луную копию по голове, но попала лишь в руку. Вскрикнув, противница отшатнулась, кинув в ответ озлобленный взгляд.       -Ты же даже имени его не помнишь! — Прошипела Лунная копия. Кэсс даже не удивилась этому: они были связаны, как две стороны одной медали. Оба неосознанно чувствовали мысли и боль друг друга.       -Мне не надо помнить его имя, чтобы знать, что я к нему чувствую. — Еще удар. Еще один. И еще один.       Этот бой знатно выматывал только что пришедшую в себя Кэсс, в то время, как Лунная дева, казалось, вовсе не думала уставать. Подставив подножку, она попыталась повалить Кассандру, но та устояла, правда наткнулась на шип, так что, попятившись в попытке избежать с ним более тесной встречи, уперлась спиной в стену.       -Твое последнее слово, прежде чем ты вновь потеряешь контроль. — Каменная леди вскинула голову.       -Прикрывай бока. — Девушка усмехнулась и, поведя рукой, вонзила острый черный шип в талию копии. Лунная копия взвизгнула, пыталась отшатнуться, но встретилась с новым шипом. По телу Кэсс прошлась агония боли, будто бы это страдала она, а не противница. Громко выдохнув и схватившись за больное место, воительница, посмотрев в глаза Лунной деве, произнесла. — Эта башня — все еще мой разум и я умею управлять этими камнями.       Каждой клеточкой своего тела Кассандра чувствовала боль своей копии, в какой-то момент ей показалось, что старые раны открылись, но нет, с виду она была более чем невредима. Лишь только взгляд, глубокое дыхание и напряженные брови, сведенные к переносице, выдавали состояние Кэсс. А между тем боль становилась нестерпимой и она потеряла сознание следом за Лунной копией.       Полнолуние окончилось. Разум Кассандры пытался залечить поврежденные ночью воспоминания. С воспоминанием в лесу и в доме Готель все было относительно просто — разбиты или разорваны были не самые важные его части, да и они в общем-то были обычными предметами. А вот умерший юный мальчишка изрядно осложнил ситуацию. Мозг отчаянно пытался склеить пазл, но не получалось, мертвый мальчишка так и не возродился, на его «починку» требовалось куда больше времени. В других воспоминаниях те, кто как-то упоминали имя юного ученого запинались, проглатывали буквы или просто обходили его стороной. Память откатывалась обрабатывать также некоторые события прошлого, являвшиеся прямым следствием того визита к Вэриану. В следствие этого Кэсс погрузилась в сон, глубокий и долгий.       Но сны не были четкими и яркими, словно вспышками, в них отражалось множество воспоминаний и ощущений, смешанных с происходящим в реальности. Кассандре показалось, что ее подхватили на руки, она была готова поспорить, что ощущала мягкие прикосновения к спине, будто кто-то приобнял ее, пытаясь удержать. Где-то в груди родилось терпкое теплое чувство спокойствия и умиротворения, неосознанно Кэсс даже потянулась вперед, к источнику этого тепла.       Сон из перемешанных воспоминаний медленно уходил, оставляя после себя сладкое, но чертовски приятное послевкусие. Единственное, что она точно помнила на утро, так это поцелуй. Да, поцелуй! Но вот с кем и почему — это уже другой вопрос. Лицо того, кто ее целовал, оставалось загадкой для Кассандры, но она точно запомнила его угольно-черные растрепанные волосы… чертовски знакомые волосы.       Сознание медленно возвращалось, Кэсс даже успела пожалеть об этом, поскольку следом за прояснившимся зрением явилась это сильная режущая боль по бокам. Стиснув зубы, Кассандра повернула голову и взглядом зацепилась за вложенный в ее руку кассандриум. Камень вызвал смешанные ощущения, его историю Кассандра знала нечетко, довольно важные детали выпали из памяти, так что она даже не могла вспомнить имя того, кто подарил ей это украшение. Но еще более странным был другой факт: Кэсс была готова назвать цвет глаз того юноши, представить черты лица, но имя. Имя! Оно будто бы вертелось на языке, но вечно ускользало, отзываясь ужасной головной болью. А тем временем дождь за окном нещадно бил по крыше повозки, отбивая уже давно сбившийся ритм.       Не в силах сложить выпавшие фрагменты пазла в единую картинку, Кассандра разочарованно вздохнула. Она попыталась встать, но ее вновь настигла ужасная волна боли. Кэсс глухо закашлялась, стиснула зубы, отчего неприятные ощущения только усилились, и в бессилии перед накатившей болью вновь откинулась на подушку. Голова трещала так, будто ее пару раз чем-то приложили, так что Кассандра не сразу заметила взволнованное лицо, нависшее над ней.       -Ты как? Что болит?       Похоже кашель оказался услышан, иначе появление над ней взволнованного юноши Кассандра объяснить не могла. С трудом сфокусировав взгляд, Кэсс признала в пришедшем знакомого алхимика.       -Все… все нормально. — Кассандра болезненно улыбнулась, прикусив губу. Она попыталась привстать, но ученый мягким жестом намекнул, что в данной ситуации этого лучше не делать. — Просто немного болят бока.       -Должно быть, когда я ушел, тебе нехило от нее досталось… — Пробормотал ученый, отводя взгляд. — Прости, я должен был быть там.       -За что ты извиняешься? — Кассандра, хоть убей, не могла припомнить прошедшие события. И это незнание порождало страх, ведь факт, что прошедшая ночь была полнолунием не вселял надежды. А между тем на кровать взобрался Рудигер и замельтешив у ног Кэсс, уперся в икры девушки лапками. Видимо, он пришел следом за Вэрианом.       -Ты не помнишь? Точно… Ты же всегда забываешь. — Он откинул челку со лба и вдруг остановился и замер. — Ты же помнишь меня?       Вопрос казался ужасно нелогичным, тем более по ощущением, она знала его не год и не два, а будто бы целую жизнь. Но ведь попал в точку… Кассандра ведь так и не вспомнила имя ученого.       -Да, конечно. — Кэсс натянуто улыбнулась. От бессилия перед ситуацией Кассандра даже разозлилась на саму себя. Он был ей знаком, абсолютно точно знаком… но чёртово имя путало все карты! — Почему я должна была тебя забыть?       Ответ явно его не устроил. Алхимик нахмурился, присел на край кровати и, внимательно посмотрев на Кассандру, задал вопрос снова, но уже иначе:       -Ты можешь сказать, что в целом помнишь о прошедшей ночи? Хотя бы по ощущениям.       -Пустоту… — Странно, но это было первое слово, которое пришло Кэсс на ум, но оно казалось таким правильным, точнее других во всяком случае. — Я будто бы… перестала существовать. Не знаю, странное ощущение, но я точно не имела своей воли. Она… Она снова взяла надо мной вверх?       -Можно и так сказать. — Нехотя протянул ученый. Его взгляд задрожал, иногда он бегал по лицу девушки, цепляясь за отдельные черты, но, так или иначе, возвращался к болотным глазам в поисках зацепок и ответов на те вопросы, озвучить которые Вэриан просто боялся.       -Это… это моя ошибка! Снова моя.       -Не говори так. Я мог бы и придумать план получше, чем та сонная трава. Так, давай вернемся к теме разговора. Что ты помнишь кроме этого? Может, помещение, где ты находилась? Или… быть может тебе кто-то помог?       -Не знаю… там было очень темно и сыро. И холодно… Пробирало до костей. — Кэсс нахмурилась. Рудигер наконец-то сошел с ее ног и, пробежавшись вперед, улегся у талии, носом ткнувшись в руку. Кассандра подняла ладонь и зарылась пальцами в теплый мех енота. — Да, там был кто-то. Черт… я не помню, я почти ничего не помню. Все так сумбурно, в голове полнейшая каша!       Кассандра всплеснула руками, испугавшись, Рудигер даже резко встал. Наверное, Кэсс бы даже и дала в нос алхимику, если бы тот не перехватил ее ладонь быстрее. Улыбнувшись, ученый мягко произнес:       -Эй, тише-тише. Все хорошо. Если ты не помнишь, не беда. Я могу рассказать. Там был я. Я пришел за тобой и вытащил из того состояния, надев кассандриум. Это вон то украшение, помнишь?       -Да. — Кэсс выдохнула и окончательно опустила руку на кровать. — Довольно… странный, но явно рабочий метод.       -Я бы назвал его отчаянным.       -Что было дальше?       -Там, в твоем разуме. — Он легонько коснулся лба Кассандры. — Была еще и Лунная копия. Нам пришлось сразиться с ней, но обманом она вывела меня из игры. Я очнулся там, в лесу. А после принес тебя сюда. Вот и все.       -Понятно… — Задумчиво пробормотала она, опуская взгляд в пол.       -Кэсси… я… я очень боялся потерять тебя. Теперь ты в безопасности и я рад, очень рад этому. — Алхимик улыбнулся, чуть сжав ладонь Кассандры. — Самое главное, что все обошлось.       -Наверное, ты прав. — Она улыбнулась, но все еще не так искренно, как могла бы. Кэсс еще мучала тайна имени этого загадочного ученого. Собравшись с силами, Кассандра все же выдала. — Хотя не совсем. Это прозвучит странно, но я совсем не помню, как тебя зовут.       Алхимик остановился на Кэсс немигающим взглядом. Несколько секунд он просто молчал. То ли раздумывал над услышанным, то ли над ответом. Рука ученого потянулась к шее и почти неощутимо прошлась по ней кончиками пальцев.       -Это совсем не странно. Все нормально. — Он кивнул в подтверждение своих слов. Кассандра же была уверенна в обратном. — Вэриан… Мое имя Вэриан.       -Приятно познакомиться, Вэриан. Мое имя ты, наверное, знаешь.       На лице Кассандры появилась легкая тень искренней улыбки. Ну конечно! Как же она могла забыть? Сейчас же Кэсс не могла поверить в то, что секунду назад отчаянно пыталась вспомнить имя алхимика. И теперь, когда одна проблема была решена, Кассандра задумалась над другим вопросом: почему Вэриан вообще завел разговор о том, помнит ли она его? Сомнения, конечно, оправдали себя, но все-таки. И вот, собрав все мысли в кучу, она все же выдала:       -Так… что такого случилось, что ты подумал, что я тебя забыла?       -Я не сразу смог помочь тебе. Мне пришлось немного… побегать по твоим воспоминаниям. Так что в своих провалах в памяти теперь можешь винить меня. — Вэриан виновато взглянул на Кассандру. Глаза алхимика вновь забегали из стороны в сторону, он все еще колебался. — Но, честно, я пытался понять, как тебе помочь! Одним из воспоминаний был день нашего знакомства. Лет десять назад, наверное. Ты тогда пришла ко мне после очередного взрыва. — Вэриан снова замолк. Кэсс же учтиво молчала, ожидая. — Завязалась драка, а эта Лунная копия решила, что лучшим способом нападения будут твои стертые воспоминания обо мне. Она буквально убила меня в твоем воспоминании. — Заметив недопонимание в лице Кассандры, алхимик сбился с затараторил. — Ой, то есть не меня, как меня, а меня, как… — Он вздохнул, ненадолго опустив голову на руки. — Она убила маленького меня, того, кого ты встретила тогда в разрушенной лаборатории. Я не верил ей до конца, но увидев твой растерянный взгляд тогда, в той комнате с троном, начал волноваться сильнее. И вот решил спросить.       -Оу… да. Это в мо… ее духе. — Кассандра нахмурилась и, задумавшись, перевела взгляд на окно. Но, объективно, удивляться тут было нечему. Случившееся было в духе Лунной копии, а ее Кэсс знала, как саму себя. — В любом случае, могу тебя заверить, что все обошлось только именем.       -Только именем… — Повторил Вэриан, посмотрев в окно. Взглядом он скользил по каплям, скатывающимся по листьям на землю. Вздохнув, он вновь обратил внимание на Кэсс. — Но сейчас тебе нужно отдохнуть. Поспи еще немного, если что, я разбужу тебя.       -Ты похоже тоже забыл кое-что. — Кассандра усмехнулась, встав с кровати. Рудигер, не довольный тем, что его покинули, встал следом за Кесс и недовольно зафыркал, смотря в ее сторону. Бока Кассандры тем временем неплохо так заныли, но она даже не дернулась. — Нам пора бы уже доехать до Лукре, а оттуда сесть на корабль. Так что я поведу.       Вэриан быстро переменился в лице, а голос его выразил крайнее негодование:       -Ты выглядишь, будто зомби. Ужасно уставший зомби. Кассандра, если ты не слушаешь меня, послушай хотя бы свой организм!       -Ты тоже, между прочим, не спал всю ночь, так что то же самое я могу сказать тебе. — Она ненадолго остановилась, но, впрочем, довольно быстро продолжила идти к двери, да так бы и дохромала бы до нее, если бы Вэриан не потянул обратно, схватив за запястье.       -Хорошо, я пойду отдыхать и ты тоже, потому что посмотри в окно! На улице дождь. Позволь поинтересоваться, как именно ты собралась вести повозку в такую погоду? Далеко все равно нам не уехать. Или ты хочешь простыть, чтобы мы потом потеряли в довесок еще несколько дней на лечение твоей простуды?       -Дождь скоро кончится. Да и над местом извозчика есть навес как раз для подобных случаев. — Не унималась Кассандра. Она чувствовала, что начала сдавать позиции, но так просто идти на попятную не собиралась. А Рудигер, увлеченно переводил взгляд то на Вэриана, но на Кэсс, следя за спором.       -Но это все равно нагрузка! Я же вижу, ты хромаешь. И явно устала. Тебе нужно отдохнуть, а не нагружать себя еще больше. Когда же до тебя это дойдет? Как насчет сделать перерыв на несколько часов, а после спокойно, подчеркиваю, спокойно добраться до Лукре?       -Я и не нагружаюсь! Я просто буду вести повозку. — Кэсс поймала себя на мысли, что происходящее имело нотки странной иронии. Примерно то же самое, только при других обстоятельствах, говорил ей Вэриан в Нильсе. — Но ладно, я согласна немного отдохнуть, но если ты тоже пойдешь и поспишь. Поверь, в твоих синяках под глазами можно спрятать пару бездонных Галактик.       -Насколько я могу судить, Галактика — это лишь небесные тела, связанные друг с другом гравитацией. А у любых тел есть границы, так что Галактика вряд ли может быть бездонной, но при этом Вселенная имеет в себе множество Галактик и, возможно, границ не имеет, да и к тому же… Кэсс… ты точно сейчас хочешь спорить со мной? Если да, то я с ученой точностью могу заверить тебя, что в твоих мешках под глазами спряталось сразу несколько Вселенных. — Вэриан тоже слабо держался на ногах, опирался исключительно на левую, что тоже вызывало подозрения, но Кассандра обращала на этот факт мало внимания. Прямо сейчас она думала о другом.       -Если уж на то пошло, то я просто возьму и выйду и ты ничего не сделаешь. Или могу перенести тебя на кровать, как делала это весь Нильс. — Кассандра скрестила руки на груди.       Ты на ногах еле стоишь. — Тактично заметил алхимик. — И не надо говорить, что я слабее тебя. Если что, то я просто могу усыпить тебя и ты никуда не пойдешь, даже если очень сильно захочешь. К тому же в таком состоянии и при такой погоде тебе недалеко увязнуть в какой-нибудь луже и мы все дружно будем, что только и делать, так это вытаскивать повозку из грязи.       -Хорошо, я пойду к кровати и обещаю, — Она выделила последнее слово. — Немного поспать. — Пробормотала Кассандра, сдавшись. Оторвавшись с места, она направилась к кровати. — Ты невыносим, ты знаешь?       -Побочный эффект от житья с тобой. — Бросил Вэриан, облокотившись на стену.       -Но мое условие все еще на месте: ты тоже сейчас повернешься и пойдешь отдыхать, а не читать дневник. — Кэсс остановилась у кровати и окинула взглядом алхимика. Да так и простояла, пока он не отлипнул от стены и не направился к своей кровати.       -Ладно-ладно! Но если ты нарушишь обещание…       Упрямая, она все же легла на кровать и, думая что-то про несносного Вэриана, закрыла глаза. Как бы Кассандра сейчас негодовала, но потребность во сне все же взяла верх и девушка довольно быстро задремала, слыша сквозь сон тихое сопение за ширмой.