Healing and destruction

      Fall apart twice a day I just wish you could feel what you say Show, never tell But I know you too well Kind of mood that you wish you could sell

Кассандра проводила Вэриана взглядом и, тихо что-то пробубнив, посмотрела в окно. Еще недавно ее било в лихорадке, а сейчас все было даже хорошо. Да, она все еще чувствовала остатки прежней температуры: тело периодически ломило, мышцы неприятно ныли, да и голова болела. Последнее вообще стало чем-то обыденным в последние месяцы. Но надо признать снадобье, выпитое совсем недавно, потихоньку, но снимало эту мигрень. Но к четырем часам дня давящая на виски боль вернулась в сопровождении температуры. Все, что могла делать Кэсс — это лежать на кровати, рассматривать трещины на потолке и страдать от ломоты в мышцах. В горле неприятно першило, да и глаза периодически слезились. Обычная простуда с виду, только с мигренью в виде вишенки на торте.       К пяти часам в комнату зашел Ноэль. Парень оказался немногословен, лишь только уточнил ее самочувствие и настроение, а после удалился, пожелав скорейшего выздоровления. Но даже за такой короткий диалог Кэсс поняла, что Ноа чем-то сильно встревожен, даже раздосадован. Он явно выглядел куда более поникшим, чем обычно. И, на удивление, это слишком хорошо читалось на его непроницаемом лице. Кассандра не стала расспрашивать Ноэля о причине: если захочет, то сам расскажет, а лезть в чужую голову без разрешения она не хотела.       Вечером ее снова посетил тот же самый жрец. Его цепкий взгляд ни на секунду не отставал от действий Кэсс. Жрец внимательно наблюдал за тем, как Кассандра, приняв из его рук снадобье, поднесла стакан к губам и осторожными глотками начала его пить. Даже нарочито медленно. Но служитель церкви ни слова не сказал, зато посмотрел на Кэсс таким взглядом, что она допила все оставшееся лекарство в один глоток, чуть не подавившись. На языке вновь осталось это странное горьковато-шипучее послевкусие, причину которого Кассандра никак не могла понять. Забрав стакан, он, кивнув на прощание, удалился, закрыв за собой дверь. Кэсс, нахмурившись, села на кровать.       Спустя полчаса снадобье стало действовать. Температура спала, на пол градуса точно, и Кэсс, воспользовавшись легким улучшением, выбралась из комнаты. Ее уже давно манили стены церкви, хотелось просто походить по коридорам, может, выбраться на задний двор, вид на который открывался с окон ее комнаты.       На улице было куда теплее, чем в каменных стенках храма. Вечернее солнце едва успевало догорать, оно, скрывшись за горизонтом, отправляло на небо свои последние лучи, раскрашивая его в один из самых красивых закатов на памяти Кассандры. Выйдя на задний двор, Кассандра села на одну из каменных лавок и, закинув ногу на ногу, наблюдала за горящими алыми красками. Вскоре из храма вышел Ноэль, все такой же хмурый, скорее даже раздраженный. Увидев Кэсс он, улыбнувшись, подошел к девушке.       — Добрый вечер. — Ноа скосил взгляд на лавку. — Можно?       — Да, конечно. — Кассандра подвинулась к краю скамьи, не отрывая взгляда от неба. Ноэль поблагодарил ее и опустился рядом.       — Как ты?       — Лучше. Температура еще есть, но не такая большая. Вот, даже нашла в себе силы встать с кровати и прогуляться. А ты? Весь день какой-то хмурый ходишь.       — Да, не с той ноги встал. — Ноэль повел плечами. — Можно сказать, что просто нет настроения.       — Хм, бывает. — Кэсс пожала плечами. — Я в такие моменты стараюсь отвлечься. Тренировка или обычная прогулка помогают.       — Да я также обычно поступаю. Вот, вышел посмотреть на закат… — Ноэль вздохнув, замолчав. Его лицо красноречиво расписывало какую-то недосказанность. Ноэль точно хотел продолжить разговор, но почему-то мялся на месте. Прикусив губу, он все же выдал. — Хотя, я рад, что тебе теперь стало лучше. — Ты тогда нас сильно напугала, упав в обморок. Видела бы ты взгляд Вэриана. Еще чуть-чуть и он бы с ума сошел. — Ноэль усмехнулся, смотря на Кэсс. Та, оторвав взгляд от неба, встретилась с его взглядом.       — На совесть давишь?       — Ничуть. Просто объективно передаю случившееся.       — Тем лучше. — Кэсс кивнула и, повернувшись, вернула взгляд к небу.       Лучи, словно змеи, ползли по небу, растворяясь в темноте. И дальше, словно краски, растекались по небосводу, затекая одна в другую, создавая неповторимую картину. Кассандра не успела опомниться, как растворилась в ней, абстрагировавшись и от звуков природы, и от сидящего рядом Ноэля. Ветер разносил в разные стороны горьковато-солоноватый запах заката, дополняя картину. Кассандра даже прикрыла глаза на несколько мгновений, чтобы полностью погрузиться в эту атмосферу. Но Ноа вновь ее отвлек.       — А знаешь, одинаковых закатов не бывает. Этому даже посвящена одна местная легенда.       — Какая? — Весьма заинтересованно отозвалась Кэсс, открыв глаза и посмотрев на Ноэля.       — Когда в мире умирает художник, Бог позволяет ему разрисовать небо в качестве его последней картины. Именно поэтому закаты и рассветы такие красивые и неповторимые.       — Интересно… — Кэсс прищурилась, устремив взгляд в небо. Этот художник явно был экспрессивным и нетерпеливым: краски лежали неравномерно, но зато чувственно и эмоционально. Он точно понимал много в колористике и цветоведении, сочетал цвета, как настоящий мастер. Но вот терпения и усидчивости ему явно не хватило: все мазки были сделаны на скорую руку, хотя, в этом был свой шарм. — А, если бы ты был художником, что бы нарисовал?       — Не думаю, что из меня вообще бы вышел художник. — Усмехнулся Ноа.       — Ты пробовал рисовать?       — Когда был ребенком. Но выходило не очень… анатомично. Да и грязно. Я слишком спешил, особенно в обучении. Вещи, которые у меня не получились, довольно быстро забрасывал. — Ноа усмехнулся. Взмахнув рукой, он добавил. — Да я бы и меч забросил, если бы не острая нужда.       — Нужда?       — Ну да. — Ноэль кивнул. — Я же долгое время жил на Диких Землях. Это нам повезло разбиться в их более-менее мирной части. Да и города-государства быстро начались. А вот то, что ближе к экватору… в общем, туда лучше не лезть. Там и Первобытные племена язычников, культура которых завязана на жертвоприношениях, и племена каннибалов. Также там часто скрываются дезертиры с континента: просто добраться, если знать как, да и туда за ними никто не полезет. Опасно и неоправданно.       — Я слышала об этом… — Кэсс поморщилась. — Во время моего первого путешествия по этим Островам, мне не посчастливилось встретить одно такое племя. Поначалу они казались милыми, со своими странностями и причудами, но с первым же язычным праздником я поняла, что лучше уносить оттуда ноги. Едва унесла.       — Ну вот, значит, сама понимаешь. А ты почему вообще в свое путешествие отправилась? Сколько ты проскиталась, лет шесть?       — Да, чуть больше, чем шесть лет. — Кассандра кивнула. — Поняла, что на Родине я принесу больше хлопот и нервов. Да и мне самой надо было побыть одной, разобраться в себе и своих мыслях.       — Почему вернулась?       — Соскучилась. В Короне был не только Вэриан, там и мои лучшие друзья были… Рапунцель и Юджин, они стали мне как брат с сестрой. Да и приемный отец. Поняла, что вечно бегать от них я не смогу. Да и, честно, я, когда приезжала, не думала, что осяду там надолго. Так, недели две, максимум, три. В итоге пришлось уехать даже раньше… — Кассандра разочарованно вздохнула.       — Все еще скучаешь по ним?       — Даже сильнее, чем в свое первое путешествие. Надо бы им написать, да и отцу.       — Ну так чего ждешь? Думаю, они будут рады. — Ноэль улыбнулся. — Я бы все отдал, чтобы поговорить с отцом. Хотя бы написать ему. настоящему.       — Настоящему?       — Ну… в плане, тому, которого я знал, будучи ребенком.       — А что с ним случилось?       — Связался не с теми людьми.       — Пить начал? Или попал к разбойникам?       — Скорее забыл, кто он такой. — Ноэль поджал губы. Кэсс быстро пожалела, что зря начала всю эту тему, связанную с родителями. Она, как никто знала, как это бывает тяжело.       — Моя мать никогда не была мне настоящей мамой. — Кассандра грустно вздохнула, погружаясь в воспоминания. Тогда, когда ей было всего четыре года, все казалось другим: и дом большим, и мать любящей. По происшествию лет все встало на свои места. — Я была у нее дома в роли прислуги: принеси, подай, убери. Я раннего детства знала как готовить, стирать, убирать. Впрочем, эта самостоятельность в будущем мне только на руку сыграла, но отрицать того, что у меня фактически не было детства, я не могу.       — Ты же сказала, что тебя потом удочерили? Отец был таким же?       — Не в этом дело. В детстве я думала, что любовь нужно заслужить. Убралась в доме — получила внимание, приготовила поесть — получила заслуженные объятия. Но мой отец был другим. Он в принципе был скуп на тактичность и проявление заботы, хотя, действительно любил меня. По-своему… — Кассандра нахмурилась, уводя взгляд в сторону. Пришедшие на ум воспоминания были на вкус как горькая таблетка или противный сироп от кашля. — И таким его было не взять. По этой причине я и стала заниматься тем, что нравилось ему — войной и оружием.       — И ты жалеешь?       — Нет, отнюдь. — Кассандра даже мотнула головой. — Я стала той, кто я сейчас только благодаря ему. Но часть меня все еще обижена на мать за ее поступок. Она бросила меня — ей в этом нет оправданий, но…       — Но часть тебя все еще хочет материнской любви? — Предположил Ноэль. Кэсс чуть заторможено кивнула, и Ноа, вздохнув, ответил. — Понимаю. Я бы тоже хотел, чтобы отец стал мне папой. Но он считай бросил меня, фактически променял на богатство, амбиции и… вечную жизнь, наверное. Если, конечно, то, что он получил в итоге можно назвать жизнью.       Кэсс посмотрела на Ноэля. Сейчас, после этих неожиданных откровений, он не казался таким уж отстраненным. Они оказались похожи, слишком похожи. Кассандра до этого даже не понимала насколько. Кэсс не знала тонкостей прошлого Ноа, часть ее, конечно, хотела бы знать, но другая, более тактичная и понимающая, не стала бы давить на него. В конце концов, Кассандра сама не хотела бы, чтобы на нее давили в такой ситуации.       — Извини, если затронула запретную тему.       — Ничего. — Ноэль мотнул головой. — Мне было приятно наконец-то этим поделиться с кем-то.       Кассандра улыбнулась и, вздохнув, вновь посмотрела на небо. Краски уже начали выцветать. Они бледнели и бледнели, пока холст окончательно не потемнел, оставив после себя иссиня-черное небо, сплошь усыпанное звездами.       — Знаешь, ты… невероятно сильная. — Неожиданно начал Ноэль, который, кажется, сам от себя не ожидал такого откровения. Кэсс, в принципе, разделила его удивление и окинула Ноа непонимающим взглядом. Блондин, словив ее взгляд, неожиданно осекся. Прокашлявшись, он все же продолжил. — Я имею в виду, ты прошла через такое еще в детстве. Не сломалась, как я, а пошла дальше. Поверь, не каждый человек способен на такое.       — Ты льстишь мне. — Кэсс легко толкнула Ноэля в бок.       — Ну только если совсем чуть чуть. — Ноа рассмеялся и ответил Кассандре таким же дружеским толчком в плечо. Кэсс усмехнулась и, поправив растрепавшиеся волосы, встала. — Уже уходишь?       — Да… думаю, мне все же лучше отдохнуть. — Кассандра зевнула, прикрыв рот рукой. — Наверное, в этих травах было что-то снотворное.       — В таком случае, доброй ночи, Кэсс. — Ноа улыбнулся, окинув взглядом девушку.       — Доброй ночи, Ноэль. — Она кивнула в ответ и, также улыбнувшись, направилась в сторону комнаты.       Разговор с Ноа оставил странное послевкусие. Кассандра редко когда разговаривала с кем-то по душам, предпочитая отмалчиваться. Да и не особо любила, когда кто-то другой начинал подобное, потому что люди, рассказывая что-то сокровенное, часто в ответ ждут того же, порой даже неосознанно. Но сейчас в разговоре с Ноэлем все было иначе.       В комнате Кэсс ждал еще один сюрприз: письмо от Рапунцель. Довольный Филин сидел на жердочке. Погладив птицу, Кассандра села на кровать и открыла письмо из которого выпал пустой лист: Рапс, видимо, запомнила, что у нее был дефицит бумаги, так что заранее об этом позаботилась. Кассандра рассудила, что это было очень мило с ее стороны.       «Дорогая Кэсс,       Время идет, а я все больше по тебе скучаю. Жаль, не нахожу времени, чтобы писать тебе чаще, да и ты молчишь. Поскорее бы это путешествие закончилось и мы снова увиделись.       В королевстве все по старому. Разве что наша гуманитарная миссия дала свои плоды: про Корону стали чаще говорить на Мировой арене. Можно сказать, мы закрепились, как мирное государство, пропагандирующее здравые вещи и готовое всегда прийти на помощь. Ну, если не всегда, но по крайней мере достаточно часто. Недавно, вот, приезжали послы из Эренделла, обсуждали тонкости ведения дальнейших торговых отношений. И, уезжая, пригласили на коронацию, кажется, крон-принцессы Анны. Куда пропала старая, я не знаю, ну и Зан Тири с ними. Надеюсь, не выйдет, как в прошлый раз. Из-за этого заледенения мы с Юджином долго не могли вернуться обратно в Корону.       Кстати, маленькая Лаванда вдохновилась историями о бесстрашной воительнице и попросила уроки фехтования. Мы посовещались с Юджином и пока решили отложить этот вопрос: она еще маленькая, может, через пару лет, когда ей стукнет хотя бы семь. И как ты умудряешься влиять на мою дочь даже на расстоянии?       Недавно праздновали День Рождения Юджина. Казалось бы, совсем недавно ему было двадцать шесть пять, а сегодня уже тридцать три! Как же время быстро летит. Жаль, тебя не было на празднике. Пришли даже Ланс с Кирой и Каталиной. Было весело, знаешь, я как будто ненадолго окунулась в прошлое, в беззаботные времена. А с утра вновь работа, вновь корона и семья. Советник Найджел помогает, но он больше занимается моим расписанием, организует званые вечера, приемы и встречи. Если честно, я бы не отказалась от помощника или помощницы, потому что с каждым годом я все больше и больше теряюсь в бумажках.       Ну да ладно, что-то я совсем увлеклась. Как вы там? Ноэль все еще с вами или вы уже разделились? По твоим рассказам он довольно надежный друг, надеюсь, что так. По крайней мере я рада, что у вас оказался хоть какой-то проводник по Диким Землям, знающий местные диалекты. А то блуждали бы и блуждали.       И как вы там с Вэрианом? Вы поговорили или ты все еще сваливаешь все на ту загадочную даму из Короны? Если так, то я посылаю тебе межпростарнсвенный пинок. Опомнись!       На этом, думаю, все. Мне уже пара. Лаванда, вот, сказку просит на ночь. Шлю тебе свои безграничные объятия!       Твоя,       Рапунцель»       И Рапунцель сдержала общение, данное в прошлом письме. На оборотной стороне этого письма был рисунок. Они с Вэрианом и, по видимому, Ноэль. Кэсс не давала точного описания Ноа, лишь только общее, но даже так вышло похоже. Кассандра улыбнулась, разглядывая рисунок Рапс и, свернув, положила под подушку. А вот ответ решила пока отложить, сначала надо было раздобыть чернила. У жрецов они, наверное, были. Тормошить Вэриана ради чернил она не хотела — они бы понадобились ему для чертежей и своих научных работ. Тем более, вроде как, их там осталось совсем немного.       Так прошло некоторое время. Кассандре действительно становилось лучше. Снадобья, которые ей давали жрецы были довольно эффективными: уже вскоре Кэсс не страдала от головной боли и слабости, могла даже выйти на тренировку. Конечно, жрецы и Вэриан советовали ей обратное, говоря, что организм еще пока не восстановился, но Кассандра их не особо слушала.       Вэриан довольно часто заходил к Кассандре, проверяя ее состояние и сетуя на то, что жрецы так и не захотели раскрывать хотя бы детали ее лечения. В конце концов это начало напрягать и Кэсс, так что оба все же решили стащить немного снадобья. И, разработанный с вечера план, должен был быть реализован следующим же утром.       И вот Кассандра уже сидела на кровати и ожидании все того же жреца. В тумбе уже стояла заготовленная чашка. И вот дверь скрипнула, пропуская в помещение служителя храма. Поправив рясу, он прошел в комнату, передал Кэсс снадобье, и принялся цепким взглядом следить за ее действиями. Кассандра сглотнула и прислонила к губам стакан, когда дверь снова скрипнула и в проеме показался Вэриан.       — Прошу прощения, но как долго продлится этот постельный режим? — Вэриан быстро переглянулся с Кэсс, кивнул ей, и снова посмотрел на жреца. Мужчина обернулся, дав Кассандре возможность провернуть задуманное. Благо болтливость была природным даром ученого, так что воительница была уверенна в нем. — Мы пробыли здесь уже несколько дней и благодарны за оказанный прием, однако, хотелось бы иметь хоть какое-то представление о ваших прогнозах или хотя бы каких-то методах. У меня есть некие познания в этой сфере и, возможно, я мог бы помочь в продумывании или построении метода лечения, может, дал бы какие-то корректировки. Да-да, понимаю, Тайна храма, но вы не думали обновить информацию? Все же медицина не стоит на месте и вокруг вас открываются новые возможности. Почему бы не воспользоваться ими? Я бы я радостью сопроводил вас в удивительный мир науки.       — Простите, но я не могу дать вам точный ответ… — Начал бормотать жрец, у которого, наверное, голова закружилась от потока мыслей Вэриана. В это время Кассандра ловко заменяла снадобье и уже скоро стояла с пустой кружкой, будто и не переливала ничего и никуда. — Это решение принимается на более высоком уровне. Если вы хотите принять участие, я могу спросить, но ничего не обещаю.       — Да, это было бы прекрасно! — Вэриан ненадолго скосил взгляд на Кассандру. Та кивнула, и ученый, посмотрев на жреца, продолжил. — В таком случае не буду вас отвлекать. У вас, наверное, уйма дел.       — Да, спасибо. — Ответил служитель церкви и, забрав у Кассандры пустой стакан, передал заказанные пару дней назад чернила и удалился. Кажется, он действительно был занят.       Вэриан, проскочив в комнату, на всякий случай еще раз осмотрел коридор и, закрыв за собой дверь, довольный собой подошел к Кассандре.       — Знаешь… мне до сих пор не верится, что он купился. — Пробормотала Кэсс. Нагнувшись, она, подняв простыню с пола, достала из-под кровати наполненную доверху чашку и передала ее Вэриану. — Ну, нам же лучше.       — Может, нам повезло хоть на этот раз.       — Может. — Кэсс кивнула, а после, сосредоточив взгляд на Вэриане, уточнила. — Как скоро ты закончишь со снадобьем?       — Сегодня вечером, край — завтра утром.       — Хорошо.       — В общем, я зайду к тебе, как решу это. — Резюмировал Вэриан. — А сейчас, пожалуй, пойду. Чем быстрее я с этим закончу, тем лучше.       Кассандра проводила взглядом ученого и опустилась на кровать. День на самом деле пролетел довольно быстро. И вот уже под вечер Кэсс вновь сидела у себя и активно боролась со скукой, когда в помещение зашел Вэриан. Лицо его было непроницаемым, но что-то подсказывало Кассандре, что новости будут спорными.       — Ну, как?       — Ничего…       — Как? — Кассандра нахмурилась. Вэриан сел рядом с ней на кровать и продолжил:       — Абсолютно ничего. Здесь липа, мята, пустырник, боярышник, зверобой и другой комплекс трав, не более. Подобных аналогов десятки, это обычная травяная настойка, которую можно купить у каждой второй бабки на рынке. Да почти то же самое мог бы сварить даже мой отец! Но… — Вэриан вздохнул, подняв поникший взгляд на Кэсс. — Травы не снимают последствия, как они там говорят, магии. — Ученый чуть ли не выплюнул последнее слово. В другой ситуации Кассандра бы засмеялась с его реакции, но сейчас осталась также серьезна. — Магию нейтрализует только…       Вэриан нахмурился, уведя взгляд в сторону. На пару секунд в комнате воцарилась гробовая тишина, которую вновь прервал ученый:       — Магия. — Он уронил голову на руки. — Я не понимаю. Даже если дело не в ней, то я не думаю, что этой настойкой из трав можно было снять твою лихорадку за какую-то ночь!       Вэриан вскочил с кровати и стал ходить из стороны в сторону. Казалось, он был близок к отчаянию и нервному срыву. Под глазами пролегли неплохие такие синяки, а сам взгляд был до жути уставшим. Кэсс сочувственно вздохнула, закинув ногу на ногу.       — Они упоминали какой-то ритуал. Я даже не знаю, что это! Может они просто спели над тобой пару молитв, а может растерли компрессом из мяты и крови девственниц.       — Тише-тише. — Кассандра встала с кровати, подойдя к Вэриану. Впервые она пожалела о том, что не помнила ничего из той ночи. — Уверяю тебя, крови девственниц там не было.       — Пусть так, но это не отменяет того, что я ничего не понимаю. Кэсс, понимаешь? — Вэриан резко развернулся, посмотрев ей в глаза. — Я. Ничего. Не. Понимаю. Я не люблю что-либо не понимать!       — Слушай, Вэриан, мне самой не нравится все это, но не стоит делать из недосказанности конец света. — Кассандра нахмурилась, остановившись напротив алхимика. Скрестив руки на груди, она продолжила. — В данный момент я вижу лишь одно: ты на нервах и ты очень устал. Иди к себе, выспись, на свежую голову, в любом случае, думается легче. Ты и так похож на смерть сейчас: бледный, раздраженный и готовый кого-нибудь убить. А в твои мешки под глазами можно было бы спрятать 21 метр волос Рапунцель, если бы они до сих пор у нее были. Не думаешь о том, чтобы прилечь на кровать и поспать? Что-то мне подсказывает, что кровать уже давно тебя ждет.       Вэриан разочарованно вздохнул. Плечи опустились, ровно как и взгляд. Ученый посмотрел куда-то на пол, потом на плинтус, а затем опять поднял его на Кэсс. Она ободряюще улыбнулась.       — Что-то мне подсказывает, что ты мне угрожаешь.       — Я тебя заманиваю.       — Ну раз так… — Вэриан устало повел плечами. — Может ты и права.       — Вот и молодец. А теперь идти отдохни. Изводя себя, ты ничего не добьешься.       Вэриан кивнул и, бросив что-то на прощание, вышел из комнаты. Кэсс проводила его взглядом и сама вернулась к кровати. Вот так и пролетела первая неделя, к концу которой Кассандра все же выбила себе право на тренировки, потому что ну не могла она сидеть на месте. Подобные существование было для Кэсс настоящей пыткой. Один раз, разгуливая по коридорам, она увидела Ноэля: он выходил из какой-то комнаты, явно не его, что-то говоря жрецу на местном языке. Да еще так быстро. Он явно был раздражен. С шумом захлопнув дверь и бросив что-то гневное напоследок, Ноа развернулся и ушел, так и не заметив Кэсс, стоящую совсем рядом. Кассандра, проводив взглядом Ноэля, пошла дальше. Они снова встретились вечером на той же самой каменной скамье. Снова начали разговаривать и Кассандра попыталась узнать причину плохого настроения Ноа. Ноэль нагрубил ей и резко замолчал, после, конечно, извинился. Такая напряженная тишина хранилась весь вечер.       «Когда в мире умирает художник, Бог позволяет ему разрисовать небо в качестве его последней картины. Именно поэтому закаты и рассветы такие красивые и неповторимые». — Вновь пронеслось в голове Кассандры. Она нахмурилась и посмотрела на Ноа. Короткого взгляда хватило, чтобы понять, что он также чем-то удручен, зажат обстоятельствами. Кэсс вздохнула, вновь посмотрела на небо. Что ж, этот художник был куда более спокойным и флегматичным: цвета были сдержанными и плавными.       И, стоило закату догореть, Ноэль, вновь бегло извинившись, ушел. Кассандра тоже решила уйти к себе и все же написать Рапс ответ.       «Дорогая Рапс,       Я тоже очень сильно скучаю. Надеюсь, мы скоро увидимся. Вроде как, эта надежда вполне реальна. Пока еще не до конца понятно, но, возможно, я приеду уже в этом году или в начале следующего. Очень бы хотела встретить Новый год в Короне вместе с вами. Думаю, Вэриан тоже бы не был против такого расклада. Но там, как пойдет.       Спасибо большое за лист бумаги и рисунок. Ты почти угадала с чертами Ноэля. Это дар художницы или провидицы? Хотя, я предпочла бы считать, что у тебя просто сильно развита интуиция.       Я рада, что ваша гуманитарная миссия оправдала себя. А на счет коронации Анны. Полагаю, вы не можете отказаться, да? Это было бы дурным тоном. В общем, будем надеяться, что у младшей из сестер неожиданно не проснется сила огня и вас там всех не испепелит. Хотя, это определенно было бы очень иронично. Но я думаю, что все будет хорошо. И я требую подробного рассказа!       А на счет Лаванды и уроков фехтования. Она не моя дочь, но на вашем месте я бы все же подумала подольше. Не обязательно же давать ей в руки настоящий меч. Деревянный — самое то. В наше время не помешает владеть мечом, думаю, ты сама понимаешь. Когда у нее День Рождения? Вот и подарите на него, пусть пока хотя бы играется, привыкает, а после уже наймете хорошего учителя. И передавай Юджину привет! И извинения. С этим путешествием я совсем забыла про его День Рождения. Если Ланс с девочками еще в Короне, то и им передавай от меня привет.       А что до нас, то мы сейчас у местных жрецов. Пропали по некоторым обстоятельствам. Кажется, они многое понимают в силе опала и, надеюсь, помогут нам. Не совсем понятно откуда у них такие знания, но, что скрывать, местные снадобья мне помогают. Не знаю, помогли бы они тебе — мне бы очень хотелось облегчить твои полнолуния — но они все равно ни в какую не хотят давать его рецепт. А то, что узнал Вэриан совсем не отражает полной картины. В общем, пока все хорошо. Кто знает, может, и до Темного королевства не надо будет идти. Может, мы решим проблему опала здесь и спокойно выдохнем.       А тебе бы не мешало поберечь себя. Королевские дела королевскими делами, но почему ты не поделишься ими с Юджином? Или действительно не наймешь для себя помощника. Найджел уже стар, да и весьма консервативен. Тебе нужен кто-то чуть старше тебя, но все еще прогрессивный. Поищи, я думаю среди двора кого-то найдешь. Главное, кого-то надежного.       А что до нас с Вэрианом…»       Кассандра убрала перо от листа. Что сказать? Правду… она сама до конца в ней не разобралась. Да и грузить этой правдой Рапс, у которой своих дел полно, тоже не хотелось. Может, в будущем, когда все проясниться, Кэсс ей все расскажет и подробно опишет, но не сейчас… Точно не сейчас.       «У нас все также. Вэриан продолжает пытаться расшифровывать дневник, но без нормальных словарей это очень трудно. Крайне трудно, я бы сказала. Так что в основном он перечитывает расшифрованное. Здесь, в храме, наверное, должна быть своя библиотека. Стоит спросить, возможно, нам даже повезет.       А на этом, думаю, все. Не хочется тебя сильно отвлекать, да и я, все что могла, рассказала. Надеюсь, у тебя все будет хорошо».       Твоя,       Кэсс.       Привязав письмо к лапке Филина, Кассандра отправила его в полет до Короны.