Мне рассвет подрезал крылья Было явью, стало пылью Только губы помнят этот сладкий вкус (Сладкий вкус) Ото всех скрывают стены У меня нет даже тени Как всегда сгинет день и я опять вернусь
Кассандра некоторое время сидела недвижимо, смотря в одну точку. Она только что сказала ему, сказала о том, что не чувствует. Перешагнула через свой собственный страх, а в итоге Вэриан молчал, рассеянно-испуганно смотря на нее. Единственное, что как-то возвращало Кэсс в реальность, это его руки, которые, аккуратным касанием легли на ее ладони. Ей даже показалось, что она ощутила какое-то тепло, то самое родное тепло, проскальзывающее между пальцев каждый раз, когда Вэриан касался ее рук. Если бы только это тепло не было иллюзией, маскировавшей откровенную пустоту, выжженную в ней дыру, что иногда затягивалась, стоило алхимику в порыве эмоций немного сжать ее пальцы. Если бы. Кэсс четко ощутила страх. Его липкие руки, обхватившие горло, ногти, впившиеся в спину. Это все симптомы проклятия. Симптомы того, от чего Кассандра все это время бежала и не оборачивалась. Того, что прятала в дальний ящик и не вытаскивала, надеясь, что если перестать замечать проблему, то она уйдет сама собой. Кэсс прикусила губу. Страх распространялся все быстрее: он обволакивал тело, заражал разум. Ноэль предупреждал о чем-то таком во время последнего разговора, когда она спряталась от правды, как девчонка. Даже если операция пройдет удачно… никто ведь не говорил, что эмоции к ней вернутся? Никто ведь не говорил, что она сможет жить прежней жизнью.? Эта мысль убивала ее, как и вся эта ситуация: неспособность чувствовать оказалась самой невыносимой пыткой. Как и эти отравляющие мысли. Она честно пытался выбраться из них, но тонула все быстрее, захлебываясь предрассудками и страхами. Точно как в болоте. Иронично, но в детстве сверстники называли ее безэмоциональной, а сейчас, действительно теряя чувства, Кассандра казалась самой себе по-настоящему жалкой. Все действительно познается в сравнении. А Вэриан молчал. Это, казалось, затянулось непозволительно надолго. Кэсс сделала все выводы сама и одним плавным движением высвободила свои ладони и сжала их в замок, отведя взгляд. Вэриан следом встал, долго смотрел на нее, видимо прокручивал в голове ответ, а она даже не могла найти в себе сил поднять на него свой взгляд. «Он уйдет» — шептал ей ее разум или же Лунная дева, спрятавшись на подкорке сознания. — «Сейчас он развернется и уйдет.» Как вдруг Кэсс неожиданно замерла, забыв, как дышать: Вэриан, пересев на кровать, осторожно обнял ее. — Всё нормально. Всё хорошо. Мы знали, что это может произойти, — он повторял это, словно мантру, а Кэсс и не знала для кого из них конкретно. — Ты будешь чувствовать, я обещаю. А ведь Вэриан не мог выполнить это обещание — сам не знал как. Но все равно обещал, тем самым ставя себе бескомпромиссную цель, которую был обязан достигнуть. Каким-либо способом, уже даже не важно каким, но он выполнит это обещание. Так он мысленно себе поклялся. Кэсс хотела податься вперед, ощутить хоть какую-то постоянную переменную и безопасность, позволив себе наконец-то прочувствовать его трепетные касания, даже немного собственнические. Возможно именно поэтому она не стала сопротивляться, когда алхимик обнял ее. Лишь положила голову на плечо, уткнувшись носом в шею. Сейчас он был так близко, но казался будто бы невесомым, далеким. Это было так парадоксально. Кассандра ощущала все тот же химический запах, шершавость кожи, слышала дыхание, но внутри что-то будто окаменело и рухнуло в небытие. Кэсс хотела это возродить, была готова даже собрать по крупицам и склеить, заново бережно выстроив, но понимала, что не могла. Проклятие было сильнее ее, сильнее ее чувств и желаний. Кассандра подумала, чтобы она почувствовала сейчас, если бы зашла дальше. Если бы провела носом по его шее, покрытой мурашками от ее прикосновения. Если бы аккуратно прикоснулась к щеке, а после поцеловала в уголок губ. Были бы эти ощущения сродни тому сну, в котором ее в свое время заточил Тромпус? Были бы те касания такими же стремительными и чуткими в реальности? Хотя, куда там: почувствовала бы ли она хоть что-то, если бы поцеловала его? — Я… — голос дрогнул, даже не так: он предательски сломался. — Я не знаю. Не верю. Кэсс зажмурилась, отгоняя мысли о том, а любила ли она вообще Вэриана. Не нравилась ли ей сама мысль о том, что она кого-то любит? Не была ли это та ложь, в которую Кассандра бы хотела верить? Быть может, этой верой она действительно притворила те ложные чувства в реальность. Впрочем, сейчас они скорее всего стали обычным воспоминанием, болезненно-ностальгическим. Она все равно не верила в то, что все обернется хорошо. В то, что у нее будет хороший конец. Злодеи ведь не могут получить свое «Долго и счастливо», ведь так? — Но спасибо, что веришь в меня ты… — проговорила шепотом Кэсс, после чего почувствовала, как Вэриан обнял ее еще крепче. Так прошло несколько секунд, после чего он медленно и аккуратно отстранился, но все также продолжал держать девушку за плечи. Они смотрели друг на друга одновременно родными и такими далекими взглядами — одновременно приятное и тревожное ощущение. — Ты ведь знаешь, всегда верил. И ты должна верить в себя тоже. Иначе все это будет напрасно! Ты ведь понимаешь? — Вэриан все же убрал руки, немного неловко улыбнувшись. Кассандра, выпрямившись, взглянула на учёного ещё раз. Неловкая, немного глупая улыбка напомнила ей о старых днях, когда проклятие еще не имело такой власти и не было тяжёлых стен Тёмного королевства, но зато была дорога. Бескрайняя, манящая свободой и приключениями. Правда, не таких приключений в свое время ждала Кэсс. Вэриан был рядом. Был готов поддержать в любой момент, оказать непосильную помощь, вытащить Кэсс из болота саморазрушения. Он был идеальным. Либо же Кассандра просто слишком много значила для него, чтобы он был готов в ущерб своему ментальному и физическому здоровью помогать ей. Собственно, как и она сама. Это нельзя было назвать здоровым влечением, с обеих сторон, и это не было той самой чистой безгрешной любовью. Но выходом, последним черным выходом, спасательным кругом или поймавшей на лету в пропасть ладонью — да. Они не могли спасти самих себя, не знали как, но спасали друг друга, тем самым медленно излечиваясь и становясь на ноги. Звучало конечно парадоксально-ванильно, но это действительно было так. Куда бы не шла Кэсс, она всегда несла с собой разрушение, страх и смерть. Везде оказывалась её Лунная копия. Не важно как: физически или только в пересказах случайных очевидцев. Была ли то реальность или слухи — Лунная дева была более чем материальна, как для Кассандры, так и для её окружения, причём, даже не самого ближайшего. В то время как её близкий круг общения, в частности Вэриан не то, чтобы не верил в злую копию, скорее принимал её силу в глазах Кэсс. Что-то подсказывало самой Кассандре, что та же Рапунцель или даже Юджин поступили бы схожим образом, если не идентичным. Но сейчас Вэриан колебался. Она видела — он не мог находиться здесь вечность. Понимала причины, но боялась отпустить первая. К счастью, Вэриан довольно быстро сам начал говорить: — Прости, мне все же пора идти. — он увел взгляд, немного притупив его, размышляя. — Так, нет, нельзя оставлять тебя здесь одну в таком состоянии! Подожди секунду. Вэриан тут же метнулся к двери и, приоткрыв ту, подозвал Сью. Та в некой растерянности кивнула в ответ на его краткий монолог, произнесенный в коридоре, а после юноша закрыл дверь и вернулся обратно. — Я знаю, что Сью — не Рапунцель, но вы с ней вроде как поладили, так что постарайся немного отвлечься, хорошо? — улыбнувшись, он вновь обвел взглядом комнату и, будто бы невзначай, удовлетворительно кивнул. — Да, может ты и прав, — не то, чтобы у Кэсс был выбор. Вэриан уже позвал Сьюзан. Он сделал еще один круг по комнате, а после наконец завершил свое наставление. — Постарайся отдохнуть. — алхимик улыбнулся на прощанье и уже сделал несколько шагов в сторону двери, как все же обернулся и, преодолев эти самые шаги за пару секунд, вновь оказался перед Кэсс на расстоянии вытянутой руки, ожидая ответа. Кассандра лишь горько усмехнулась, ответив: — Постараюсь. — И не совершай глупостей, Кэсси, — Вэриан будто бы тянул время, в то же время понимая, что не мог находиться здесь вечно. Но все, что могла сделать Кэсс — это улыбаться, позволив ему со спокойной душей идти работать. И он ушёл. В прочем, на смену ему в комнату быстро пришла Сью. И, кажется, с самыми серьёзными намерениями. Первым делом она собрала Кэсс в баню: всю, вместе со всеми её недовольствами. Хотя Кассандра особо и не сопротивлялась: понимала, что это, в любом случае, не увенчается успехом. И, оставив Кэсс в нагретом паром помещении, Сьюзан вышла, встав где-то в дверях. В затопленном помещении очень скоро появился пар, вырисовывающий причудливые фигуры. Кассандра предпочла не вглядываться в них, просто пожелала очистить голову от мыслей, а это было сложной задачей, особенно если учесть, что взгляд то и дело падал на поврежденную руку. После бани и короткой прогулки, Кэсс вернулась к себе. Сьюзан была подле нее весь оставшийся день, следуя просьбе-приказу Вэриана, видимо. Служанка ушла лишь к ночи, пожелав госпоже и наставнице спокойной ночи. И вот тут Кэсс со своими мыслями снова сумела разгуляться. Из головы никак не выходила мысль о том, что Вэриан слишком хорош. Был рядом, несмотря на то, что Кэсс миллионы раз отталкивала его от себя, поддерживал, когда сама Кассандра не верила уже ни во что, и воскрешал то, что, как она думала, давно умерло. Впрочем, сейчас оно действительно умерло. Слишком хорош. Настолько, что в его существование было трудно поверить, а уж тем более его принять. Кэсс встала с кровати. Тень, ведомая Луной, затанцевала по стене, привлекая внимание. Вскоре она приобрела знакомые очертания. Кассандра сразу отвернулась, но взглядом поймала отчего-то до сих пор не занавешенное тканью зеркало. Кассандра подошла к нему, провела пальцами здоровой руки по металлическому ободку, а после сняла бинт с больной. Обугленная кожа вновь стала привычным бытом её жизни. Это пугало, но не так сильно, как в первый раз. Хотя тогда заражение не было прогрессирующим, да и в целом, не убивало её. Кассандра чувствовала странное спокойствие, граничащее с безразличием. Она успела столько раз оплакать и отпеть проклятую руку, что уже не чувствовала ничего на этот счёт. Что ж, если это было частью прогрессирующего заболевания, то самой его полезной. — Что, подумала, что сможешь нормально жить после ампутации? — знакомый ледяной голос заставил вздрогнуть и намотать бинт обратно на руку. — Тебе-то что? — Так ведь знаю, что лжешь. К тому же — самой себе, — Лунная дева приблизилась, положив тонкие, холодные пальцы на плечи Кассандры. — Знаешь ведь, что станешь инвалидом. Скажи мне, кому нужна воительница без руки? — она сползла ладонью вниз и, остановившись у больного предплечья, подняла руку Кэсс. — Завались, — Кассандра выдернула руку и ушла обратно к кровати. — Я иду спать, так что свали по-хорошему. — Иначе что? Разнесешь комнату? Кассандра промолчала. Юркнув под одеяло, она укрылась им полностью, дополнительно набросив подушку на ухо не прижатое к матрацу. — Глупая, я же в твоей голове. А значит меня не так-то просто заглушить. Кэсс в ту ночь так и не заснула. Но с утра последовала на тренировку. Сьюзан по-любому заметила снижение её продолжительности и качества, но ничего не сказала и предпочла увести разговор в более непринуждённое русло. Так прошло ещё несколько дней, пока метка на календаре не приблизилась к отмеченной красным кружочком дате — к полнолунию. Кэсс радовало одно — она была в Тёмном королевстве, а значит под охраной. Под такое дело выделили целый этаж в замке, на ночь переселив всех его жителей чуть выше или, наоборот, чуть ниже. Двери условились караулить Адира и Гектор, да и по углам была расставлена охрана. Хотя нет — был и второй аспект, радующий Кэсс — Вэриан. Точнее то заклинание, что он аккурат к полнолунию расшифровал. Но и тут были свои противоречия: прочитать его — не самая сложная задача, вопрос же в другом: поможет ли оно? Для избавления от Лунной Девы ли оно, или наоборот, лишь усугубит положение? Инструкции к заклинанию написано не было, но, даже так, оно было единственной зацепкой, ведущей их по магическому следу Луны. Кэсс же надо было просто ждать. Сначала того, как её обездвижат кандалами. Потом выставленную охрану, после — заката. А дальше и самого полнолуния. Но ее до последнего момента не покидало ощущение того, что это полнолуние будет иным. И вот всё, как и множество раз до этого: темнеющее небо на которое вот-вот, да взойдет Луна. Кассандре показалось, что светило, заняв зенит на небосводе, хитро сверкнуло, будто завлекая её. Кэсс, поджав губы, привстала. Железные кандалы также блеснули при холодном свете луны, звеня от каждого лёгкого движения. Кэсс подошла к подоконнику. От каждого взгляда на Луну голова начинала болеть все больше, а уши заполнял странный звон, вторящий сковывающему железу. Кассандра зажмурилась, пытаясь вытеснить из головы навязчивые мысли, но они все время бились о черепную коробку, перебивая и увлекая за собой звенящими напоминаниями. Она пыталась цепляться за последние остатки осознанности, когда звон окончательно выбил её из собственного тела. Адира и Гектор, стоящие за дверью, прислушивались к повторяющемуся звону кандалов, который, затихнув на пару секунд, вдруг прорезался с новой силой. Адира сразу притихла, прислонившись к стене. Тем временем магия Лунной девы почувствовала родную землю. Всё в этом месте помнило отравляющее воздействие опала: оно дышало им, жило в искрящейся памяти того времени. Лунная дева, наконец обретя долгожданное физическое воплощение, выглянула в открытое окно, вдохнула полной грудью и, сжав кулаки, дернула за кандалы. Адира и Гектор вздрогнули от резкого грохота. Открыв дверь, они увидели перед собой оборванную цепь, лежащую рядом с острыми, как бритва, чёрными камнями. Открытая дверь значительно облегчила Кассандре дальнейшие действия. Ударив Адиру чёрным пиком по бедру, она убежала вдаль по коридору, пока ошарашенный Гектор пытался привести сестру в чувства. Благо Кэсс задела женщину по касательной: рана была, но не серьёзная. Но Лунной деве хватило этого, чтобы скрыться в витиеватых коридорах замка.***
Сидя в ожидании неминуемого полнолуния, Вэриан не знал куда себя деть. Ему ясно дали понять: расшифрованное заклинание опасно своими неизвестными последствиями и будет применяться лишь в крайнем случае. Да и он сам это прекрасно понимал, но никак не мог смириться с тем, что, имея в руках возможное решение проблемы, пусть и временное, никак не мог им воспользоваться. Кроме того, его съедала вина за то, что он так нормально и не поговорил с Кэсс. Он бы соврал, если бы сказал, что причиной тому была лишь его большая загруженность — а работа действительно занимала много времени — алхимик просто не знал, что говорить. Кассандра явно что-то недоговаривала, но, с другой стороны: то могли быть просто его домыслы. Да и разбрасываться пустыми обещаниями Вэриан устал — надо было что-то делать, а не сыпать заверениями в хорошем исходе. И вот, он сидел на кровати, держа в руках дневник матери, раскрытый на тех же самых страницах, с виду пустых. Луна взошла, осветив бумагу и проявив на них руны. Вэриан прочел их, сверил с написанным на другом листке и хотя бы для себя убедился в том, что не ошибся, переписывая заклинание. Что ж, одной проблемой меньше. Другая проблема явилась следом: в коридоре послышался сильный грохот. Алхимик подскочил моментально. И, все с тем же блокнотом в руках, побежал на звук. А именно в то крыло, где должна была пережидать полнолуние Кассандра. Он бежал, почти не разбирая дороги, когда вдруг наткнулся на Гектора, таращившегося куда-то вперед, будто бы совсем игнорируя открытую настежь дверь. Нахмурив брови, Вэриан заглянул за его спину и медленно отошел назад, уперевшись спиной в подоконник от увиденного. Еще какое-то время он не моргая смотрел на оборванную цепь и пустующую комнату, перебирая в голове сотню вариаций развития дальнейших событий. Однако большинство мыслей перебила проснувшаяся внутри паника, пока, в конце концов, Вэриан не вернул свое внимание к Гектору: — Какого черта, Гектор? Вы должны были держать дверь, а не открывать ее! — отойдя от шока, неожиданно громко выпалил ученый. Гектору явно не понравился тон, с которым с ним разговаривали. Он сразу же обернулся и ответил: — Послушай, щенок, не тебе сейчас повышать на меня голос. Черт его знает, что с ней могло бы там случиться, не открыв мы дверь, а если бы она откинулась, опять мы виноваты были бы, да? — Гектор явно пытался унять агрессию, прекрасно понимая, что сейчас она ни к чему, но выходило скверно. — Да вы на то и стояли здесь, чтобы следить за ней! Как вообще ей удалось порвать цепь? — У подружки своей спроси, когда она в себя придет, — прошипел в ответ Гектор. Атмосфера накалялась. И вот Вэриан уже вспыхнул от негодования и открыл было рот, чтобы продолжить перепалку, как в разговор встряла Адира, посчитавшая нужным вмешаться и потушить источник возгорания. — Так, успокоились, оба! Вэриан посмотрел на женщину, только заметив, что все это время она сидела у двери, прижимая руку к бедру. Он нахмурился. Бедренная артерия не была задета, но крови и без того натекло довольно много. — Не время и не место для выяснения отношений, проблема уже существует, так давайте думать, как ее решить, а не собачиться. Вэриан, ты был с ней все предыдущие месяцы, чего нам стоит ожидать? И, пока Адира встала, оперевшись на подставившего плечо Гектора, Вэриан раздумывал над ответом. — Вы встречались с Лунной девой раньше? Сил у нынешней гораздо меньше, но не стоит их недооценивать, ее цель — воссоединиться с Королевой Короны, как с солнечной каплей. Но здесь… здесь все и началось, возможно, у нее немного сменятся приоритеты. — Намекаешь та что, что она позарилась на другой трон? — Гектор усмехнулся. А Вэриан же посмотрел на него встревоженным взглядом, всерьез задумавшись. — Что ей даст трон? Силы не прибавит. — Адира, которая, похоже, тоже максимально серьезно восприняла шуточное предположение Гектора, поджала губы. — Ну просто… по легенде силы Солнца и Луны всегда хотели воссоединения для увеличения возможностей. Соответственно, Лунная дева ищет силу. — О нет, — Гектор мотнул головой. — Ты думаешь, она сможет? Мы же замуровали вход? Вэриан уже было хотел уточнить, что за вход они замуровали, как вдруг был перебит Адирой: — Карешкой руководит её сошедшая с ума под влиянием опала вторая личность. Вряд ли она думает сейчас о препятствиях, так что нам нужно поторопиться. И они направились вперед, так и не удосужившись разъяснить Вэриану о каком входе шла речь. Лишь только через несколько просьб с его стороны, Адира наконец сдалась и пояснила: они идут к алтарю Лунного камня. Месту, откуда Кэсс изначально его и украла. Гектор, конечно, опять отпустил неподходящую их положению шуточку про шаловливые руки Кассандры, на что алхимик лишь закатил глаза, предпочтя не разводить ссору. По его мнению, Гектор во всей этой затее был явно лишним, лишь только отпускал едкие комментарии и нагнетал атмосферу. Но, с другой стороны, та же Адира еле успевала за ними — все же Лунная дева нанесла неплохой удар. Ей бы идти к лекарю. Но никто не решался сказать воительнице братства об этом, да и Адира, даже с больной ногой, была ценным воином. По пути они натыкались на тела. Большинство, к счастью, были живы: у Лунной девы просто не было времени, чтобы целиться. Она явно била, не разбирая, в одной лишь попытке пройти к алтарю как можно быстрее. Но надеяться на помощь побитой стражи было себе дороже. Дело, в общем-то, шло не на минуты, а на секунды, так что они не отвлекались даже на зов о помощи. За то время, пока прибыла бы подмога, Лунная дева успела бы не только до алтаря добраться, но и вернуться в Корону, окрыленная ожидаемо усилившейся силой. Однако остановиться им все же пришлось. Она стояла в конце коридора у полуразрушенной стены, отделяющей ее от алтаря и прижимала растущим черным пиком Сью к окну. Девушка стояла на цыпочках, прижимаясь спиной к стеклу, бегующим взглядом смотря на приставленный к горлу шип. Меч, предположительно принадлежащий Сьюзан, валялся откинутым в сторону. Хьюго, еще не заметивший прибытие братства и Вэриана, притаился за руинами и выстрелил из странного оружия в Лунную копию. Из дула вылетели три продолговатых снаряда, скреплённых так, что, закручиваясь, они могли не только сбить человека с ног, но и связать его на некоторое время. Но у Хью вышло лишь задеть ногу воительницы: выпущенный снаряд пролетел мимо, но даже так оставил довольно болезненную рану. Впрочем, это скорее разозлило копию, чем причинило серьезные неудобства. И пока члены братства пытались понять, что же следует делать: атаковать или обороняться, Вэриан выступил вперед. — Я уже и забыл какая ты чокнутая! — он говорил с вызовом, явно пытаясь переметнуть агрессию Лунной девы на себя. — Дети-то тебе чем помешали? Отпусти их, тебе не нужны лишние жертвы. Впрочем, взглядом Вэриан все равно сверлил Хьюго, будто бы говоря: «Какого черта вы тут забыли? Я поговорю с тобой еще об этом!» — Хью, конечно, поймал это взгляд, но никак не ответил, лишь продолжил наводить дуло на Лунную деву. А копия так и продолжала стоять, будто бы плотнее прижимая служанку к стеклу — в качестве негласной угрозы, или же просто ради забавы. Впрочем, когда стало понятно, что нахальный вызов Вэриана не помог, Адира, поравнявшись с ним, вступила в диалог: — Отпусти их, сейчас же! Они ни в чем не виноваты. — она то ли они пассивно угрожала, выделяя нужные слова, то ли действительно просила хотя бы о какой-то справедливости и милосердии. — Они мешают мне в достижении цени. Моего предназначения, — Лунная копия фыркнула, дернув плечами. — Судьбу не изменишь, Адира. — Тогда ты избрала не ту, — Адира перехватила меч, пальцами вцепившись в рукоять. Копия восприняла это как вызов. Она уже была готова проткнуть Сью, как вдруг Хьюго в последний момент вновь выстрелил. На этот раз уже более прицельно. Не отточенный до конца механизм вновь не связал Лунную деву, но зато на большой скорости полоснул Кэсс по икрам. Лунная дева, шипя, отскочила назад, тем самым оказавшись в пустом алтаре. Сью, воспользовавшись ситуацией, отпрянула, схватив меч, и убежала к Хьюго. — Надеюсь, у тебя есть хотя бы подобие плана, Прядка, — произнесла Адира, косясь на Вэриана. — Никак нет, Большая-леди-с-макияжем, — с абсолютной невозмутимостью ответил Вэриан на прозвище, что его явно не устраивало. Адира же также не была довольна его обращением, а тем более в свете посмеявшегося с него Гектора. — Сестра, что за вопросы? — Гектор усмехнулся. — Будем действовать по обстоятельствам. Как и всегда. Боем на мечах Кэсс не одолеть, тем более Лунную — оставалась хитрость. Пытаясь что-то придумать, Вэриан обвел взглядом помещение, зацепившись за прибор Хью. Поймав взгляд Хьюго, он перевел свой на Кассандру, а после поднял вверх. Так Вэриан, дал понять, что стрелять нужно не по ногам, а выше, чтобы связать ее. Хьюго кивнул и принялся целиться, пока алхимик переводил внимание на себя и молился, чтобы тот не промахнулся. — Ты ведь не глупая, Кэсси, — он снова сделал наш вперед, аккуратным жестом попросив Адиру и Гектора не вмешиваться. Вэриан не видел, но был готов поспорить: последнего его команда не устроила. — И, зная тебя, тебе было бы плевать на предназначение. Ведь тогда ты взяла здесь опал лишь потому, что хотела свободы, а не долга. Стоит ли класть жизнь на какую-то там судьбу, когда ты можешь придумать ее сама? Пойми же… ты заведомо проиграешь. В тот же миг Хьюго, воспользовавшись моментом нажал на курок и стяжка плотно обвила тело Лунной девы, прижав ее руки к телу. Вэриан заметно выдохнул: Хью оказался не таким уж косым, а оружие, пусть и на третий раз, но не подвело. — А вот и план! Увидев возможность, Адира и Гектор рванули вперед, чтобы приставить два меча к горлу итак связанной девушки. Последний воспользовался ранее нанесенными ей ранами и сделал подсечку, отчего та упала на колени, неприятно шипя. От подобного зрелища Вэриан проглотил подступивший к горлу ком. Сделав шаг вперед, он указал рукой на спрятавшихся Хьюго и Сью, а после на выход из зала. На удивление, они послушались. А после Вэриан вернулся к вырывающейся Лунной деве: — Нужно вытащить ее отсюда: здесь она сильнее. А еще… одну секунду. — и Вэриан уткнулся в дневник в попытке найти меж его страниц переведенное заклинание. Услышав это, Лунная дева вновь начала рыпаться и попыталась вырваться, даже ударила по ноющему бедру Адиры, но Гектор вовремя сдержал упрямую копию. Выровнявшись, женщина сильнее перехватила в руках веревку, которой были перевязаны снаряды, чтобы та точно никак не смогла вырваться. — Ты же понимаешь, что рано или поздно Луна и Солнце станут едиными? Ты не избежишь этого. — Лунная дева мотнула головой и продолжила монолог. — Лишь отсрочишь неизбежное. К тому же уже пострадали невинные люди! Ну и к чему разводить это все? Но Вэриан продолжал выискивать листок. Тогда Лунная дева вновь дернулась: — Что ты там вообще делаешь?! — она попыталась вытянуться, но Адира и Гектор не дали ей этого сделать. Вэриан поднял взгляд на копию: — Заканчиваю весь этот бред и возвращаю ту, что мне дорога, — его голос неожиданно стал близок к тону Лунной девы: металлическим, уверенным в своих действиях, и даже взгляд его опустился, теперь смотря на девушку сверху вниз. Не меняясь в лице, Вэриан еще раз пробежался взглядом по переведенным строчкам и начал читать заклинание:— Луна ушла. Ее светило
Не потревожит ни чей сон,
И ты очнись, сколько б ни вилось
Вокруг тебя пустых оков.
Простись со злостью, непогодой
С твоей души упал весь груз,
Тогда, ведомая заботой
Вступи и ты на новый путь.
Прядь тут же вспыхнула и ее свет бликом страха отразился в глазах Лунной девы. С каждым мгновеньем она светилась все ярче и ярче, впервые приобретая силу, для которой была создана, и вот, на последней строфе, когда до конца страницы оставалось всего пару строк, юноша сделал два шага вперед, присел на корточки и прикоснулся к щеке Кэсс, неосознанно заставив ее и свои глаза также вспыхнуть и заслаться голубым свечением. Копия тут же перестала сопротивляться и стоило ему произнести последние слова, как глаза потухли, вернув прежний вид, а самого ученого будто ударной волной отбросило назад. Дневник выпал из рук и тут же закрылся, а тело Кассандры обмякло прямо на полу. — Возможно… — он слабо привстал, потерев ушибленный затылок. — Мне пора признать магию.