Healing and destruction

Я голос теней — голос священный теперь. Голос ненависти к тебе. Голос, мешающий спать по ночам. Голос страданий в твоей голове, И я стал твоим злым демоном.

      Кэсс никогда не помнила, что именно происходило в то или иное полнолуние. Не помнила, что она успела сделать или чего не успела, не знала, насколько в действительно далеко смогла зайти. Но всегда просыпалась со звенящей головной болью и съедающим её чувством вины, настигавшим ее ещё во сне. Кассандра понимала: она ничего не могла противопоставить Лунной деве в такие ночи, но гордая часть её все равно твердила обратное. Кэсс ведь всегда полагалась на контроль, выдержку, силу воли в конце концов, отчего подобные ситуации всегда выбивали из колеи, буквально погружая в собственную беспомощность.       Но это полнолуние ощущалось другим. Да, она все еще ничего не помнила, но проснулась не с набатом в голове, бьющим по ушам, а даже с некоторой легкостью. Кэсс перевернулась, уловив неподалеку знакомые женские голоса: кажется это была Адира и Сью. Первая как раз уходила, говоря что-то стоящей во дверях Сьюзан. Кэсс открыла глаза и в последний момент ухватилась за кусок торчащего из-под кофты воительницы бинта. Кажется, Адира даже хромала. Кассандру это напрягло. Она уже хотела встать и окликнуть ее, как Сью, закрыв за Адирой дверь, неожиданно обернулась.       — О, ты уже проснулась! — Сьюзан развернулась и направилась к Кэсс, в то время как та наконец смогла нормально рассмотреть камеристку.       На первый взгляд все было хорошо. Но мелкие ссадины то там, то здесь, перебинтованное запястье и усталость в глазах — все это слишком красноречиво описывало прошедшее полнолуние. Да и Кэсс наконец-то поняла: она была не в той комнате, куда ее посадили в прошлую ночь.       — Что произошло? — Кассандра решила сразу зайти с конкретным вопросом.       — Да, ничего серьёзного, — Сью опустилась рядом с Кэсс на край кровати. — Вэриан успел все исправить.       — Какая жалость, — пронеслось вновь рядом. Кэсс и голову поворачивать не надо было: она и без того знала, чей голос услышала. Ее ледяное дыхание Кассандра чувствовала с самого начала.       — Твои ссадины и бинт говорят об обратном. И ты вообще должна была быть в другом крыле, — Кэсс нахмурилась. — Я увидела бинт и у Адиры.       — Ты только не волнуйся! Все хорошо, — поспешила успокоить ее Сьюзан, но на Кэсс, откровенно говоря, ее заверения повлияли противоположным образом. Слишком уж эмоциональными они были.       Она резко откинула одеяло и встала, увидев свои забинтованные икры. Теперь сомнений не оставалось: что-то точно случилось.       — Да что, Зан Тири вас побери, хорошо?!       — Просто… Ты немного ранила Адиру и заставила всех побегать. Вот и все! — Сью тоже встала, поравнявшись в росте с Кассандрой. Кэсс вновь нахмурилась. Конечно, это было даже логично. Лунная бы ни за что не упустила такое полнолуние. Такую возможность вновь навредить людям, которые ей доверяют.       — Немного? — копия рассмеялась. — Да ты бы видела сколько стражников сейчас лежат в лазарете.       — Понятно, — резко отсекла Кэсс, отойдя к окну.       — Вэриан действительно все быстро исправил. Мне так Адира сказала. Он заклинание прочел, и ты пришла в себя. Ну, уже у себя и через какое-то время, — продолжала тараторить Сьюзан в попытке как можно быстрее успокоить Кэсс. Но Кассандра отчего-то не успокаивалась. Она развернулась, еще раз осмотрела Сью с головы до ног, и спросила:       — А у тебя какого черта на руке бинт?       — Я… мы с Хьюго думали, что сможем чем-то помочь, — Сью поджала губы.       — Ну и как, помогли? — Кассандра выгнула бровь.       — Не то, чтобы. Но Хьюго помог.       — А девчонка-то не врет, — Лунная дева рассмеялась, а после, обратившись к Кэсс, продолжила: — Впрочем, знаешь, там вообще забавно вышло: ты напала на того парнишку, а Сьюзан его оттолкнула и сама стала заложницей. Если бы не этот твой дружок, то я бы все-таки вскрыла ей горло. Рука дрогнула, уж прости.       У Кэсс руки чесались ответить заедающему голосу, но она понимала: не время привлекать внимание. Рядом стояла Сью: все еще взволнованная ее состоянием. Однако это совсем не помогало успокоиться, ровно также, как и не давало Кэсс уйти в открытый спор с копией, что, в общем-то, было бы еще хуже.       — Ладно… — Кассандра вздохнула, — Сколько времени?       — Десятый час, — немного помедлив, ответила Сьюзан.       — Время тренировки, да?       — Да, но ты ведь только что пришла в себя. Вэриану это не понравится… — пробормотала Сьюзан, смотря на то, как Кассандра направлялась к шкафу.       — А Вэриана здесь нет. Иди к себе, переодевайся, — Кассандре открыла шкаф. Сьюзан, кивнув, юркнула за дверь, а Кэсс, удостоверившись, что коридор опустел, тихо шикнула на Лунную деву. — Еще хоть одно слово от тебя и…       — И что? Ты ничего не можешь мне противопоставить.       — Поверь, найду, — раздраженно рявкнула Кассандра, переодеваясь. А после вышла к полигону, на ходу подвязывая лентой непослушные волосы.       Сьюзан уже стояла в условленном месте, рассматривая меч, заблаговременно взятый с собой. Кэсс некоторое время наблюдала за этим со стороны, но после, когда Сью ее заметила, ускорилась.       — Готова?       — Да, — и обе приступили к разминке: несколько кругов вокруг полигона, после общие упражнения на выносливость и силу, завершая все небольшой растяжкой.       Ну и, конечно, фехтование, ради которого Сью всегда так ждала тренировок. Надо сказать, она была вполне способной ученицей, Кэсс даже подозревала, что Сьюзан в свободное от службы время отрабатывала удары на манекенах, пренебрегая отдыхом, но и судить никак не могла: сама была такой же. Кроме того, судить, когда над твоим ухом ходило само напоминание о главной совершенной ошибке, готовое в любой момент начать высказывать свое мнение, всегда получалось скверно.       Но Кассандра все же очень сильно хотела обсудить одну вещь:       — Как Хьюго? Я имею в виду, вы же оба решили тогда помочь, — Кэсс зашла издалека, настолько, насколько это вообще было возможно, но Сьюзан сразу напряглась и, отразив удар, ушла в защиту.       — А, ну… все хорошо. Он не пострадал.       — Повезло вам значит, — покрутив меч в руке, добавила Кассандра. И, сделав пару шагов вокруг Сью, хотела зайти с тыла, но была быстро замечена. — Чего молчишь? Или скажешь, что я не права?       — Да нет, права, — снова звон металла: мечи скрестились. Кассандра немного надавила, Сью в итоге сдалась и, опустив меч, увернулась от удара. — Но мы лишь хотели помочь.       — Смотри, девчонка прям как этот твой дружок. Вечно лезет туда, куда ее не просят! Жаль, что такие часто заканчивают в трех метрах под землей, — копия рассмеялась. Ее металлический смех неприятно ударил по ушам, заставив Кассандра зажмуриться.       — Расслабься, я не собираюсь тебя ругать, — Кэсс чуть сбавила обороты. Ей самой надо было чуть отдышаться и переждать резко накатившую боль в руке. — Я просто хочу, чтобы ты понимала: это все не шутки.       — Я понимаю!       — Теперь уж точно понимает, — рассмеялась над ухом Лунная дева. — Ты бы видела ее взгляд, когда мы приставили к ее сонной артерии острый пик. Сколько страха, сожаления и боли в одно мгновение!       Кэсс секундно замерла, вслушиваясь в слова копии. Сью заметила это и поспешила не упустить момент, сделав выпад. Кассандра отскочила, мотнула головой и снова замахнулась для удара.       — Теперь-то уж точно, — Кэсс усмехнулась, вторив Лунной деве, и вновь вернулась к фехтованию. — Ты не сильно пострадала?       — Да нет же! — Сью повела плечами, а после, отразив удар, попыталась ударить снизу, но Кассандра поставила блок. — В конце концов, ничего плохого же не случилось. Ты должна признать, что мы с Хью неплохая команда!       — Признаю, ровно как и то, что вы слишком юны для подобного. Вам не хватает тренировки и чувства такта, — девушка наносила удар за ударом так быстро, что Сью едва успевала отбиваться. Таким образом Кэсс будто бы излишне подчеркивала серьезность своих слов. — Не хватает обычной практики, которую мы с Вэрианом, Адирой и Гектором получили за время тренировок и путешествий. Вам просто повезло, что братство и Вэриан оказались рядом, признай это. Ты не можешь вести себя так беспечно и полагаться только удачу, иначе умрешь. Или хуже: умрет кто-то из-за тебя.       Подсечка, удар, и Сьюзан уже лежала на траве, тяжело дыша, и смотрела на приставленное к ее горлу лезвие меча.       — Если бы это был реальный бой, ты бы уже была мертва, — бескомпромиссно заявила Кассандра, нахмурившись. Сьюзан сглотнула, смотря на нее снизу вверх, и поджала губы. Кэсс, убрав меч, подала девушке руку. — Еще немного и она начнет тебя бояться, молодец. Так держать, — Лунная дева встала сзади: Кэсс почувствовала, как ее выдох опалил шею. Она поежилась.       Но Сью не боялась. Поднимаясь, она восторженно смотрела на наставницу, а после, прочистив горло, произнесла:       — Я поняла. Я буду осторожна, но и ты не можешь запретить мне пытаться проявить себя или защитить его.       — Я знаю. Именно поэтому и прошу: подумай семь раз, прежде чем сделать какую-нибудь необдуманную глупость, хорошо? — Кассандра, убрав меч в ножны, скрестила руки на груди.       — Так точно!       — Все. Теперь свободна, — Кэсс удовлетворенно улыбнулась. — И дай мне немного времени побыть одной.       — Но…       — Вэриана здесь все еще нет! — крикнула Кассандра, удаляясь.       Кэсс шла быстро и стремительно, чувствуя, как с каждым шагом воодушевленное настроение ее покидало. Все происходило так быстро, что Кассандра вскоре не смогла понять, откуда у нее вообще взялись силы, чтобы провести тренировку. Но она знала — это было необходимо, и надеялась, что впредь Сьюзан действительно будет чуть осторожнее и мудрее. В конце концов, прошлой ночью она чуть не умерла из-за нее. Лунную копию же это, кажется, совершенно не смущало:       — Думаешь, этой девчонке помогли твои наставления? Да она первая полезет на рожон, поверь. Только, увы, тогда, будет реальная битва и мы убьем ее так, как хотели сделать это в прошлый раз. — Лунная копия усмехнулась.       — «Мы» — не хотели. Хотела — ты, — отсекла Кассандра, заворачивая к себе в комнату.       — Брось. Тогда мы выглядели как никогда триумфально. Мы почти добились своей цели!       — Какой к черту цели?! — выкрикнула Кассандра, хлопком закрыв за собой дверь. — Ты просто отравляешь мою жизнь! До каких пор это будет продолжаться?! Что тебе вообще от меня надо?       — Ты знаешь что.       — Просто оставь меня в покое! Я не хочу вредить людям! — Кэсс почувствовала, как в ноздрях защипало, а глаза стали наполняться солёной влагой. — Ты портишь все, ты портишь меня. Отравляешь.       — Я тебя спасаю.       — Убиваешь! — вскрикнула Кассандра, вскочив. Взяв в руки подушку, она кинула её в стоящие у двери зеркало. Та отскочила в сторону, упала на пол, но зеркало, из-за удара, развернулось напротив кровати так, что Кэсс смогла увидеть в нем свое отражение.       Она была загнанным зверем. Потерянной, до ужаса уставшей и морально слабой. Хотелось выть от отвращения к себе, хотелось разодрать глотку когтями снаружи, а воем изнутри. Хотелось, чтобы всё это закончилось. Но Кассандра знала: это ей в наказание за тот опал. За то предательство. И до последнего времени она думала, что справляется с этим. Что у неё получается держать это проклятие под контролем. Но тени вновь заходили по комнате в причудливых узорах, а у уха послышался привычный ледяной тон.       — Но ты была другой ночью. Ты почти добилась цели. Ты взяла в заложники Сьюзан.       — Лжешь, — отрезала Кассандра, повернув голову и закрыв уши.       — Когда я тебя лгала? — Лунная дева натурально издевалась — тянула слова, будто мёд, вертя их на языке и оставляя тон металлически холодным, режущим слух. — Посмотри правде в глаза: я уже давно стала тобой. Или ты мной — не имеет значения. Неужели ты думаешь, что я когда-либо тебя отпущу? Ты никуда от меня не денешься!       — Ты — просто плод моего воображения. Тебя даже нет здесь — ты лишь в моей голове. Была б такой смелой, появилась бы! — Кэсс изо всех сил зажмурила глаза, сжав руки в кулаки до мелких ранок от ногтей. Ответом ей был лишь знакомый искаженный смех.       — Открой глаза, дорогая, мы неотличимы. Посмотри! Я — то лицо, которые ты видишь, когда смотришь в зеркало.       Кэсс разлепила глаза, по неосторожности сразу же наткнувшись на своё отражение. Кассандре на мгновение показалось, что она вновь была в той броне из черного камня с острыми шипами на плечах и горящими голубыми волосами. Даже какой-то доли секунды хватило, чтобы испугаться и, мотнув головой, пожелать прогнать видение.       — Ты… ты просто голос! И лучше бы тебе следить за тем, что ты говоришь.       — Иначе что? — копия усмехнулась. — Дорогая, я вижу тебя насквозь. Взгляни правде в глаза: ты воюешь против себя.       — Тогда я закончу эту войну победой, — Кассандра паническим взглядом оглядела свое отражение, вновь медленно трансформирующееся в Лунную деву. Она встала с кровати, сделала несколько шагов вперед и вдруг попятилась. Отражение начало говорить:       — Тогда хватит бегать от последствий, — оно растянула на губах острую улыбку, положив руки на тонкую гладь зеркала по ту сторону. — Ты ведь уже тысячи раз пыталась, но все безуспешно.       Кассандра прикусила губу, не в силах оторвать взгляда от зеркала. Она будто находилась в странном, завороженном состоянии. Состоянии, которое неминуемо приносило ей боль, отравленными иголками проникая под кожу. Кэсс рвано вдохнула, резко повернула голову в сторону, закрыв глаза и уши руками, и панически зашептала:       — Ты — наваждение. Просто сон, который пройдет. Это точно пройдет!       — Я — не сон, не стоит обманываться саму себя. — произнесла Лунная дева, по звуку оказавшись совсем рядом, а после провела ногтями по тонкой поверхности зеркала и игриво ими постучала. — Я — кошмар, который никогда не закончится.       — От кошмара всегда можно проснуться.       — Не в этот раз, дорогая. Кошмар пройдет только с твоей смертью.       Тень коварно кралась по ту сторону зеркала. Она с вызовом смотрела на Кэсс, выжидая ответа, храня на лице изломанную улыбку безумца. Настолько пугающую, что от одного взгляда на нее Кэсс бросало в панику, стоило ей открыть глаза. Она перебирала пальцами, тарабаня по зеркальной поверхности, выводя ее этим стуком из себя.       — Тогда умрёшь и ты. И все забудут тебя и то зло, которые ты творила моими руками, — процедила Кассандра. — Ты больше никогда не получишь контроль над моим телом.       — Скажи это полнолунию! — Лунная дева закатила глаза. — Глупенькая, ты же никак не можешь меня контролировать или избавиться. Я — изначально твоя часть. Я живу в твоих мыслях, в твоих действиях, в каждом твоем взгляде. И, как только ты поймешь это, поймут и остальные.       — Рано или поздно тебе придется уйти. Из нас двоих я — главней! — Кэсс сжала кулаки и вновь отвернулась.       — О, умоляю. Меня — не поймаешь. — Лунная дева усмехнулась. — Я живу в тебе, в самых тёмных закоулках твоей души.       — Но… тогда… — Кэсс паническим взглядом метнулась по комнате и достала из-под подушки клинок. — Ты жива лишь потому, что жива — я.       — Решила поиграть в самоубийцу? — копия выгнула бровь.       — Может и так, но тогда ты точно сгинешь! — Кассандра поднесла острое лезвие к горлу, подойдя к зеркалу. — О-о, как я посмеюсь, когда ты вздохнешь в последний раз.       Лунная копия резко вышла из зеркала и решительно приблизилась. Кэсс подняла голову, еще ближе прислонив к шее клинок.       — Смирись: теперь мы едины! — копия перехватила ее руку. И когда Кассандра уже была готова нанести порез, вывернула ее ладонь так, что клинок со звоном упал на пол.       — Нет! — воскликнула Кассандра в ответ.       — Знаю: нам предназначена великая судьба!       — Нет!       — Отныне и навсегда, Кассандра — Лунная дева, хранитель опала и властительница темных камней. — копия оскалилась, потянув Кэсс на себя. Та вырвалась и, крутанувшись на каблуках, попыталась ударить, но попала по зеркалу.       По стеклу потекли трещины.       — Уходи! Всё кончено! — она ударила ещё один раз, чувствуя, как в уголках глаз начали скапливаться слёзы. Трещины стали глубже, а некоторые особо мелкие осколки застряли в сжатых кулаках.       — Хорошо, после тебя. — копия вновь стала её отражением. Она была разбита трещинами и выпавшими кусочками стекла, отчего выглядела ещё более ужасающе. Кассандра вздрогнула, замерев перед отвалившимся от зеркала острым осколком. Взяв его в руки, она парировала:       — Если умру… то ты со мной!       — Только посмей, — Лунная Дева вытянула руку из зеркала и потянула Кассандру на себя.       — Чтоб тебя, отпусти! — Кэсс в третий раз ударила по зеркальной глади зеркала.       — Перестань сопротивляться!       — Никогда!       — Да как ты не понимаешь? Я — это ты!       Лунная дева затягивала ее всё дальше и дальше в зеркало. Кэсс чувствовала, как тонкие пальцы хватали её за запястья оставляя глубокие царапины, словно от сколов зеркала, обвивали шею, мешая дышать. Она хрипела, пыталась вырваться, билась, не желая принимать слова копии. Она была другой — пусть и не во всём права, но явно не безумна.       Как же всё-таки тонка грань между светом и тьмой.       Что-то внутри, оно все ещё продолжало болеть, все ещё жило, но уже иначе: оно отравляло. Оно выводило из себя. Оно убивало Кассандру, отчего та каждый раз теряла спокойствие, пока, в конце концов, окончательно не потеряла себя. Последний глубокий вдох и облаченные в каменную броню руки резким движением утянули Кэсс за собой, по ту сторону зеркала.