Asmodei

Digital Daggers — The Devil Within Placebo — Running Up That Hill Within Temptation — Shot in the Dark Hidden Citizens — Silent Running UNSECRET, Young Summer — Can You Hear Me Ruelle — Deep End «Я нуждаюсь в руке ангела, потому что дьявол забрал меня» Эти слова крутятся в голове Чонгука снова и снова. Он совсем не слушает сегодняшние лекции в колледже, а просто полностью погружен в себя с той самой минуты, как увидел жизнь Суона его глазами. Эти яркие и красивые воспоминания, словно что-то сломали внутри него. Они не отпускают его сознание ровно так же, как и само поместье. После того, что он чувствовал в тот момент, когда видел жизнь его мертвого жильца, он теперь лишь больше хочет разобраться со всем этим. Почему он так сказал? Что значит, дьявол забрал его? Как же это? Душа Суона находится в плену у самого настоящего дьявола? Он не сказал, что именно произошло и что именно им завладело. Но Чонгук догадывается, что все тайны эта душа не расскажет. Ему придется самому понять, что за странности происходят. Разве такое возможно на самом деле? Или это сказано образно? Он никогда в такое не верил. Такие вещи кажутся интересными лишь в фильмах ужасов, но в жизни? Это звучит пугающе и фантастически, но уже столько всего с ним произошло необъяснимого за это время, что, кажется, он готов и в это поверить. «Ты единственный, кто слышит меня» Неужели и это тоже правда? Столько лет его душа находится в этом доме и не в силах освободиться. Никто не слышит его голоса и не видит его. Никто не знает, что он вообще до сих пор живет в стенах этого проклятого поместья. «Поговори со мной. Я так долго ждал тебя» Все это время? Множество десятков лет? Немыслимо просто. Все эти годы он ждал, когда душа Тенши переродится и найдет его? А что если он никогда бы не приехал в этот дом? Если Чонгук действительно один человек во всем мире, кто слышит его, то разве он может оставить эту душу в беде, хоть она сама и просит об этом? Да, это было бы умное решение, но он не может просто взять и бросить все это. Не может бросить его. Делькур все еще борется лишь потому, что его душа помнит о нем. Если он просто закроет на все это глаза, то Суон продолжит страдать, а может, рано или поздно исчезнет. Возможно, он уйдет в забвение, когда жизнь Чона закончится, и эта невинная душа отправится туда, куда все уходят, а это зло найдет новую жертву. Новый сосуд. Мисс Хаул говорила, что в доме чувствует страдания и боль. Значит, что это что-то каким-то образом истязало его? Суон сам сказал, что оно им управляло. В любом случае он — сердце этого дома и эпицентр всего этого ужаса. За долгие годы он стал его частью, впитывая в себя все это и пропуская через себя десятки смертей. Может, именно это имела в виду ведьма. Воронка. «Его стены пропитаны болью и кровью. Каждый сантиметр внутри него хранит страшные истории жизни людей. Он как кровоточащая рана, которая не может затянуться, а становится все глубже. И все из-за того, что в нем живет смерть. Пока она питается, эта воронка будет становиться глубже. Дом уже является ее частью, а не просто оболочкой» Очевидно, что дом, Суон и то зло, что живет там, очень сильно взаимосвязаны. Эврин и Чимин являются заложниками происходящего и, возможно, вовсе не до конца осознают, что происходит. Но ведь должен быть способ разобраться с этим? Не бывает так, что нет выхода. Из любой ситуации можно выбраться, или, по крайней мере, нужно остановить это. Нужно помочь им и освободить невинную душу. Остановить этот замкнутый круг смертей, ведь это что-то убивает людей. Знакомых Чонгука, таких же ребят, как и он сам. И самое ужасное, что ни одно тело так и не нашли. Где же они все? Боже, столько вопросов, что голова разрывается. Нужно рассказать о том, что с ним случилось в доме в прошлый визит, мисс Хаул. Вдруг у нее есть какие-то пояснения на это? И она обещала помочь с его способностями. — Мистер Чон? — вырывает его чужой голос из мыслей. Парень легко вздрагивает и быстро моргает. Он смотрит по сторонам и замечает, что все уже ушли после звонка. Он один сидит в пустой аудитории, и профессор Хан внимательно смотрит на него. Его взгляд очень подозрительный, будто он чем-то провинился перед ним. — Все в порядке? — спрашивает мужчина удивленно. — Да, — кивает Чонгук и начинает собирать вещи, — а что? — Вы всю лекцию сидели, глядя в одну точку. Очень задумчиво и обеспокоенно выглядите. У вас что-то случилось? Проблемы дома? — Нет. Все хорошо. Просто не выспался, — лжет парень. Он быстро идет к выходу, надеясь слинять от лишних расспросов и ощущая на себе внимательный взгляд, но не тут то было. Он недовольно морщится и резко останавливается, слыша свое имя за спиной. — Мистер Чон, не торопитесь. — Да? — вздыхает парень, возвращаясь обратно. — Я хотел бы поговорить с вами. — Хорошо, о чем же? Кажется, у меня нет проблем с успеваемостью и посещаемостью. — Верно, но речь не совсем об этом. Как там продвигается ваш проект? Прошло уже достаточно времени, чтобы дать какие-то первые результаты, — говорит профессор и стирает надписи на доске. — А, да, — говорит Чонгук, почесывая бровь. — Я работаю над этим. — И как успехи? — Вот совсем недавно я снова ездил в поместье. — Что-то нашли интересное? Чон тихо хмыкает, вспоминая все происходящее с ним в этом доме и не только в нем. Чимин. Его чертовы губы и этот невероятный взгляд. Даже когда он думает о нем, все внутри почему-то переворачивается. Много чего с ним случилось интересного, но он считает, что об этом не стоит говорить с кем попало. Этот проект уже не имеет для него никакого значения, потому что он убедился во многих сверхъестественных вещах. Но нужно ли знать обо всех странных явлениях другим? Вряд ли. Да и доказательств этому у него нет, ни одного. Только лишь его слова. Джин единственный, кто знает все, но даже ему Чонгук не стал говорить, что было между ним и хозяином дома. И о последнем контакте с Суоном тоже не хочет ему рассказывать. Друг очень беспокоится и по понятным причинам не хочет, чтобы он ездил туда, но теперь его вряд ли что-то остановит. Ему нужно с этим разобраться. Он чувствует, что должен это сделать. Какая-то немыслимая тяга, словно его привязали там невидимыми нитями. — Мистер Чон? — снова зовет его Хан, когда тот слишком долго молчит. — Пока нет, — отрицательно качает головой он. — Точно не то, что стоило бы включать в проект. То есть... то, что я нашел, не очень интересно. Просто мрачный дом с печальной историей, о которой до конца ничего неизвестно. — Но вы собрали какой-то материал для проекта? — О, кое-что. У меня есть множество фотографий оттуда, но я до сих пор не смотрел их. В ближайшее время этим и займусь. Думаю, там много атмосферных снимков. Поместье очень красивое. — Хорошо, — кивает мужчина с довольной улыбкой. — А в целом что-то можете сказать о том, что там происходит? Мне действительно интересно. — Вы имеете в виду, есть ли там серийный убийца? — усмехается Чон, снимая очки для чтения. — Не думаю, ведь я все еще жив. Меня довольно любезно приняли там. — А прочее? Легенды говорят о призраках и обо всем в этом роде. — Я не видел ничего такого, — лжет Чонгук, пожимая плечами. — Знаете, я думаю, что даже если подобное существует, то просто так это не покажется людям. Там есть нечто удивительное, это действительно так. Звуки и странные шаги, но мне кажется, что подобные вещи вызывает возбужденное сознание на фоне страшных слухов, не более. — То есть вы настаиваете на той же точке зрения? — удивляется профессор. — Да. Абсолютно, — отвечает парень. — Хорошо, — медленно кивает он. — Может, действительно там ничего такого нет. Продолжайте работать над проектом, мистер Чон. Парень коротко кланяется и обводит его подозрительным взглядом, а затем уходит из аудитории. Он несколько раз оглядывается, недоуменно сводя брови. Ему известно, что профессор Хан увлекается мистикой и оккультизмом. А так же ему известно, что он достаточно необычный человек, который живет в своем мире. Но странно, почему его так удивляет, что он все еще настаивает, что все эти легенды лишь вымысел? Может, он сам знает что-то интересное о «Делькур»?

***

Лавка «Magic Shop» сегодня выглядела так же пусто и безжизненно, как и всегда. Крупный дождь барабанил по стеклу витрины, а внутри мягко тикали старые часы, и хрипло играла мелодия из небольшого граммофона. Из-за холодной погоды Чон жутко замерз, пока добирался сюда. Оказывается, уже заметно изменилась погода, ведь почти закончился первый месяц осени, а он даже не замечал, как пролетали дни. И очень удивился, поняв, что прошло уже несколько недель с того дня, как он поехал в «Делькур». Сейчас он догадывался, в чем дело — временная петля. Ход времени в поместье не ощущался совсем. Чонгук разглядывает странные картины на стене, хмуря брови, и греет ладони о чашку с горячим чаем. Мисс Хаул принимает его так, словно ждала этого визита. За окном уже почти стемнело, и она поэтому опустила тяжелые шторы, чтобы скрыть их от любопытных глаз, и закрыла лавку. Ее черный кот сидит в том же кресле, что и в прошлый раз, и пристально глядя на гостя, будто видит больше, чем обычное животное. Здесь снова пахнет жженными травами, и сразу становится как-то спокойнее. Ведьма, шаркая ногами, проходит по комнате и изучает его добрым взглядом. — Почему он так смотрит на меня? Я ему не нравлюсь? — спрашивает парень, глядя на животное. — Кошки живут на два измерения. Они видят больше, чем люди, — отвечает женщина, гладя питомца по голове. — Возможно, она знает, что ты так же живешь на два мира. — Она? Так это девочка? — Да. Ее имя Полночь. — Необычное имя, — усмехается он. — Тебе стало немного лучше? — спрашивает ведьма. — Да, спасибо вам, — улыбается Чонгук, отпивая горячий напиток. — Я уже согрелся. — Не стоит, — отмахивается она. — Что же тебя привело в этот раз? — Я снова вошел в контакт с душой, и произошло нечто странное. Он показал мне свои воспоминания, а они после появились на бумаге в дневнике. Я перечитывал их. Все именно так, как я видел и слышал от него лично. Что это такое? — интересуется парень. — Похоже, ты помогаешь ему их восстанавливать. — Но я ведь ничего не делал. — Иногда достаточно лишь присутствия, чтобы изменить чью-то жизнь, мой дорогой. Даже нет необходимости предпринимать какие-то действия. Значит, ты играл большую роль в его истории, — поясняет женщина. Чонгук тяжело вздыхает и задумывается на пару минут об этом. Она даже не представляет, насколько сейчас права. Но сейчас есть вещи важнее его личных взаимодействий с Суоном, и ответы на них может знать именно она. — У меня возникли вопросы. Вы говорили, что я могу задать их вам, — говорит он. — Верно, — кивает она. — Я не все могу знать, но помогу тебе всем, что в моих силах. — Скажите, вам что-то известно о расщеплении души? — интересуется Чон, внимательно глядя на нее. Мисс Хаул тяжело вздыхает и несколько секунд обдумывает свой ответ. Ее бровь изгибается в удивлении, и она выглядит немного растерянной. — Некоторые части души отщепляются перед смертью. Эти отщепленные части не наделяются индивидуальностью и не имеют возможности для самостоятельного развития, и поэтому остаются на той стадии, на которой произошло их отщепление. Все они продолжают быть одной душой, но ее развитие останавливается. Она не может перейти границу мира мертвых, потому что не совсем мертва, и не способна вселиться в свое или чужое тело, потому что не совсем жива. Ее невозможно спасти, забрать и она не может найти путь, ведь стала просто потерянной. Она изменила форму, — поясняет она. Отщепленные части не наделяются индивидуальностью и не имеют возможности для самостоятельного развития. Точно, ведь они просто вселились в бездушные предметы. И выходит, что душа Суона стала заложником из-за этого? Или здесь что-то совсем другое? — В момент, когда душа и тело разделяются и не могут больше объединиться, она начинает свои скитания. В некоторых случаях эти части начинают деградировать и падать в вибрациях. Это происходит тогда, когда они все более и более отделяются от ядра души. Например, чем больше лет проходит, тем хуже. В последствии эти деградированные части, которые человек сам от себя отделил, или какие-то внешние воздействия сделали это с ним, становятся деструктивными паразитирующими сущностями. Люди называют их темной частью личности, или теневой стороной своей натуры. Чтобы душе получить покой, нужно вернуть ей все аспекты и выравнять энергетическую вибрацию, пока не наступит полное слияние и целостность, — заканчивает мисс Хаул. Парень медленно опускает взгляд и хмурится. Если Суон стал сердцем дома, как сам сказал, то, возможно, и это тоже правда. Части его души стали темными, потому что прошло очень много лет, и он успел стать частью всего этого ужаса. Здесь явно есть что-то еще. — Как это происходит? — спрашивает Чонгук. — Такие вещи не случаются естественным путем. Возможно, произошел какой-то мощный энергетический поток, или магическое воздействие не совсем правильное. А найти душе место, куда именно расщепиться, не так сложно. Как я тебе уже говорила, в нашей жизни есть вещи, в которые мы вкладываем всего себя, пока живы. Обычно это предметы, которые хранят в себе самые мощные потоки от нас. Чувства, эмоции и мысли. Например, тот дневник, что ты мне показывал. Человек, писавший в нем, испытывал самые сильные эмоции и переживания, перенося их на бумагу. Он жил на этих страницах, а в жизни был непонят. Его боль застыла в чернилах. Возможно, часто он писал, находясь на пике эмоций, поэтому часть его души навсегда осталась в нем и говорит с тобой. — На пике эмоций, не то слово, — шепчет Чон, вспоминая свои видения. — Выходит, что невозможно это сделать неосознанно? — Это не так просто, должно было что-то произойти. Если бы это было легко, то потерянных душ было бы сотни тысяч. — От этого вопросов не стало меньше. Что могло произойти такого? — Почему ты об этом спрашиваешь? Чонгук достает свой кулон из-под толстовки и глубоко вздыхает, проводя пальцами по его поверхности. Теперь он имеет для него особенное значение, после того, что парень увидел. Он знает, как получил его, при каких обстоятельствах и от кого именно. И даже после смерти и нового рождения он все еще с ним, явно не случайным образом. — Вы сказали, что в этой вещи есть тепло. Что она отдана мне со всей душой и любовью. Теперь я знаю, кто мне подарил его, и, похоже, в этом кулоне часть его души. А вторая часть заключена в дневнике, потому что через него я с ним говорю, — объясняет он. — Голос в твоей голове, — догадывается ведьма и кивает. — Да, это он мне сказал об этом. Точнее, он показал мне все, как было много лет назад. И я понял. Две вещи: дневник и кулон. Они чудесным образом обе оказались у меня. Только я слышу его, я медиум, я оказался в этом доме, и он действительно меня защищает. Все так взаимосвязано. Почему я? Не совсем понимаю этого. — Потому что он любил тебя, — коротко говорит мисс Хаул. — Нет, не меня. А того, кто жил много лет назад. — Это не имеет значения. — Почему? — Он показал тебе, как ты выглядел? — Да. — И что же? — Я был такой, как сейчас. — Именно, — кивает ведьма, — ты переродился. Ты тот же человек, что и много лет назад, но родился в новое время и не помнишь своего прошлого. Ты ведь даже рожден именно здесь, в этом старом, маленьком городке, где существует это самое поместье. Это разве не удивительно? — Удивительно, — шепчет Чон, медленно моргая, уставившись перед собой. — На самом деле это встречается крайне редко. Именно то, что душа рождается в таком же теле. Я еще в прошлый раз почувствовала, что в тебе есть что-то необычное, но не стала говорить это при твоем друге. — Что вы имеете в виду? — Ты не просто человек, Чонгук. — Да. Вы сказали, что у меня есть способности медиума. — Нет, ты земной ангел. — Что? Что это значит вообще? — Твоя душа получила перерождение в новой форме. Парень удивленно хлопает глазами, а затем начинает нервно смеяться и качает головой из стороны в сторону, не веря в эту глупость. Женщина смотрит на него абсолютно серьезно и ждет, пока он успокоится. Она подходит к стеллажу с полками и проводит длинными ногтями по корешкам книг, а затем достает какое-то ветхое и толстое издание. Она открывает его на нужной странице и отдает в руки своего гостя. Он быстро пробегает глазами по тексту и удивленно хмыкает, глубоко вздыхая. Здесь об этом написано в подробностях. — Вы что, в самом деле говорите это? На полном серьезе? — спрашивает Чонгук. — Тебя еще что-то удивляет? Ты ведь общаешься с мертвыми, — говорит она, выгибая бровь. — Да… но… я? Бред какой-то. Я ведь просто человек. — Нет, — качает головой ведьма. — Ты лучше, чем человек. — Боже, — тихо вздыхает Чон, проводя ладонями по волосам. — Вы говорите прямо его словами. — Скажи, у тебя есть ощущение чужеродности в этом мире? Будто ты не такой как все вокруг? В больших скоплениях людей чувствуешь себя неуютно, подвергаясь сильным эмоциональным и физическим излучениям, исходящих от них? Тебе кажется, что ты что-то должен сделать, будто у тебя есть миссия? — спрашивает женщина. — Не знаю, — хмурится Чонгук и задумывается. — Наверное, да. Я типичный интроверт. Не люблю большие компании. А иногда у меня возникает ощущение, что люди вокруг хуже меня. — Это действительно так. Ты лучше любого человека. Внутри тебя есть свет. Твоя душа заслужила прикосновение Бога и переродилась в ангельскую, но в новом времени. — Но чем же я заслужил такое? — удивляется он, недоверчиво приподнимая брови. — Обычно такую честь получают за какие-то заслуги в прошлом. Мученик, спаситель или жертва. «Спаси себя в этот раз» — проносятся слова из дневника в голове парня. Вот что он имел в виду. Боже мой, значит, они погибли вместе в ту ночь? Он смог переродиться, а с Делькуром что-то пошло не так, и он навсегда остался в доме. Грубо говоря, его душа разлетелась на кусочки. Возможно, из-за расщепления, или по каким-то другим причинам, ведь там произошло какое-то безумие. — Если Тенши жил с этой семьей, то Вильгельм, вероятно, убил и его, — говорит тихо себе под нос Чон, глядя в пол. — С ума сойти. Их убили в один день, и они умерли все страшной смертью как... как мученики. Вы правы. — Тенши? — выгибает удивленно бровь ведьма. — Мое имя в прошлой жизни. — А... — Да, я знаю, что оно означает, — перебивает он ее и качает головой. — Просто не могу в это поверить. Где же мои крылья тогда, если у меня ангельская душа? — усмехается он. — Ты земной ангел, а это немного другое, мой дорогой, — улыбается мисс Хаул. Вот это да. Такого он точно не ожидал узнать. Каждый день удивляет его все больше и больше. Различные стороны жизни, открываются для него совершенно неизвестным ранее образом. Он в такое совсем не верил еще несколько недель назад. Парень обдумывает новую информацию, погружаясь глубоко в себя. Из мыслей его вырывает тихий бой часов на стене и он слегка вздрагивает от неожиданности, глядя на них. — А еще я узнал о временной петле в поместье, — говорит он, слыша этот звук и продолжая смотреть на секундную стрелку. — Только сейчас я понимаю, что провел там далеко не два дня. Ход времени в нем совершенно не ощущается. Душа ее жильца сказала, что дом живет в прошлом. — И это вполне объяснимо, — медленно кивает ведьма. — Почему? — Мы оба знаем, что владелец поместья занимался какой-то темной магией. Как мне кажется, он совершил какой-то обряд, который в итоге привел ко всему этому. Может, он желал о вечной молодости? И таким образом решил ее сохранять. Кто же его знает. — Можно ли как-то понять, какой именно обряд он совершил? — интересуется парень, листая странную книгу в руках. — Если только спросить его самого, — отвечает женщина через несколько долгих секунд. — Вильгельма? — удивляется Чонгук и его глаза расширяются. — Только он знает ответ на интересующий тебя вопрос. — И как это сделать? — Пойти к нему в ад, разумеется, — отвечает мисс Хаул так, будто он спросил какую-то глупость. — А вы можете это? — Медиум из нас двоих — ты, Чонгук. Это под силу тебе. — Но я не знаю, что делать. Своей силой я не управляю. Скорее, она управляет мной, — нервничая, говорит парень. — Я помогу, — улыбается она. — Пойдем. Мне нужно кое-что приготовить. Женщина уходит в другую комнату, и Чон послушно следует за ней. Они были в ней с Джином в прошлый раз, но сейчас здесь практически полная темнота, и довольно душно. Ведьма поджигает свечи, а он проходится вдоль полок с разными интересными предметами. Книги, амулеты, травы, гадальные карты, необычные камни. Мисс Хаул скрывается за маленькой дверью и звенит оттуда какими-то склянками на протяжении следующих минут пяти. Чонгук рассматривает все эти вещицы и замечает небольшой спичечный коробок полностью черного цвета. Он слегка трясет его и вертит в руках. Женщина наконец-то возвращается в комнату, держа в руках таз с водой, и ставит его у кресла. Он недоуменно смотрит сначала на него, а затем на нее. — Сейчас все поймешь, — говорит она. — А что это? — спрашивает парень, показывая предмет в своих руках. — Довольно необычные спички. Можешь взять их себе. Тебе могут пригодиться, раз ты посещаешь «Делькур». — Необычные? — прищуривается Чон. — Они горят синим пламенем, реагируя на серу, если рядом есть присутствие жителя ада, — поясняет она. — Реагируют на демонов? — На многое, чего не должно быть в нашем мире. — Ух ты, — удивленно вскидывает брови Чонгук и кладет их в карман. — Да, в мире много чего необычного, во что ты раньше не верил. Садись и сними обувь, — говорит женщина, указывая на кресло. — Будешь погружаться в трансовое состояние. Парень делает, что ему велено, и неуверенно смотрит на воду. — Что я должен делать? — спрашивает он. — Тебе предстоит пройти астральное пространство и войти в ад, — отвечает мисс Хаул, поджигая какие-то травы. — Как же это сделать? — Сохраняй спокойствие. Расслабься и глубоко дыши. Сосредоточься, а остальное ты почувствуешь своим телом и разумом. Они сами подключатся. — Это опасно? — Весьма, — кивает мисс Хаул. — Место, куда ты попадешь — самое страшное из существующих, но не бойся ничего. Живые души они просто так не забирают. — Как же я смогу найти Вильгельма там? Женщина дает ему какую-то монету и сжимает его кулак. Заметно, что она тоже нервничает. Переживает за его первое погружение в такое опасное место. — Плата смотрящему. Он приведет тебя куда нужно, — отвечает она и тяжело вздыхает. — Почему именно вода? — спрашивает Чонгук, опуская ноги в таз. — Наиболее быстрый и хороший проводник. Ничего не бойся, на тебе защита, — говорит ведьма, мягко прикасаясь к его кулону. — Он не позволит кому-то обидеть тебя. — Хорошо, — тихо вздыхает Чон и кивает. Мисс Хаул кладет ладонь на центр его груди, и парень начинает глубоко дышать. Он окидывает комнату последним взглядом, а затем закрывает глаза. Спустя пару минут приходит чувство успокоения и расслабления. Сначала он слышит абсолютно все, но постепенно звуки начинают стихать, и остается лишь биение его сердца. Он старается сосредоточиться на нем, и через несколько секунд мир вокруг него будто останавливается, а его сознание оказывается в странном месте. Чон чувствует, как ощущение воды в ногах исчезает, и остается лишь холод. Но настолько сильный, что пальцы начинают неметь, а по телу пробегает дрожь. Он осматривается и осознает, что находится в каком-то длинном и темном коридоре. Странные звуки раздаются со всех сторон. Скрежет каких-то когтей по стенам, вой — или стоны — и тихое шипение. Парень сглатывает комок страха в горле и делает неуверенный шаг вперед. Под ногами он чувствует какую-то странную поверхность, словно мокрая земля. Липкая, мягкая и неприятная. Совсем рядом с его ухом раздается мерзкий шепот. Но разобрать, что он говорит, совершенно невозможно, потому что он резко появляется с другой стороны, а затем и по всему пространству. Чонгук понимает, что это говорят разные существа. Голосов становится так много, что голова разрывается от них. Что-то вдруг хватает его за руки до боли и он ощущает прикосновение когтей на своем плече. Он вздрагивает, но продолжает уверенно двигаться вперед. Постепенно глаза привыкают к темноте, и парень слабо начинает различать силуэты. Какие-то костлявые фигуры окружают его со всех сторон, и их десятки здесь. У них непропорционально длинные конечности, острые когти, длинные языки, как у змей. Они тянут к нему свои мерзкие лапы и начинают хватать со всех сторон, оставляя глубокие царапины и синяки на теле. Делать шаги становится все труднее, словно все его силы покидают тело от каждого вдоха все больше. Чонгук вспоминает слова мисс Хаул, что в астральном пространстве живут «пустоты», которые могут завладеть телом живого человека, и ему становится невероятно страшно от этого. Он на мгновение останавливается, чувствуя панику, и неосознанно берет свой кулон, ища в нем успокоение. Какая-то из этих тварей вдруг с силой хватает его за шею и появляется прямо перед его лицом. Дышать становится очень трудно, и он замирает, боясь пошевелиться. Тело практически парализует ледяной ужас. Это существо долго изучает его, а затем испуганно визжит и резко отпускает. Оно убегает в сторону, будто испугавшись чего-то или кого-то. Твою мать. Если даже оно чего-то боится, то что сейчас будет с ним? За своей спиной парень чувствует явно чужое присутствие и начинает учащенно дышать от приступа паники. Ему хочется повернуться и увидеть, что это, но невыносимо страшно. Холод ложится на его плечи и спину, словно кто-то обнимает его. Что это за чертовщина? Все эти твари разбегаются в стороны на несколько секунд, и их замешательства хватает ровно настолько, чтобы существо за спиной Чонгука закрыло его от них. Что происходит, Боже? Он видит перед собой большие крылья, которые прячут его, и облегченно вздыхает. Оно пришло его не обидеть, а защитить от них. Ряды темных перьев плотно закрывают его от всего, что происходит вокруг, а он слышит, что эти твари пытаются пробиться сквозь них. Они нападают на это создание все с большей и большей силой, разрывая его крылья в клочья и нанося раны до крови. Похоже, они не позволили бы ему так просто пройти. Для них живая душа — свежее мясо. Чонгук двигается спокойно, но быстро, находясь в защитном коконе черных крыльев, а затем они резко раскрываются. Мягкие перья легко касаются его щеки и шеи, приятно лаская, словно кто-то гладит его кожу, а потом это существо так же внезапно исчезает. Он оказывается у больших ворот, которые бесконечно уходят в высоту. Он оглядывается, но вокруг него уже лишь пустота и темнота. Его спаситель ушел, словно его не было. — Спасибо, — шепчет парень, не совсем понимая, кому именно. Черные ворота слегка приоткрыты, а из них льется тусклый свет. Они выглядят такими тяжелыми, словно каждая из створок весит несколько сотен тонн. На них есть какое-то изображение, и Чон догадывается, что когда они закрыты, то создают рисунок, а точнее — это печать Люцифера. Он читал об этом в какой-то книге. Рисунок выглядит, как вытянутая верхняя часть перевернутой пентаграммы, нижние лучи которой проходят через букву «V», плавно загибаясь к верху. Это врата Ада? Вот значит, как это выглядит на самом деле. С ума сойти. Парень проходит через них и оказывается в мрачном коридоре с высокими стенами. Он поднимает голову и замечает над собой кроваво-красное небо с темными тучами. Это выглядит завораживающе и пугающе красиво. Сверкают молнии, и кажется, что за этими облаками все горит огнем. От стоящей в воздухе серы начинает сильно тошнить, и Чонгук с трудом сдерживается, закрывая нос рукавом. Дышать здесь невыносимо трудно. Пахнет гнилью, грязью и кровью. Он приближается к развязке, и в конце коридора замечает другое существо, которое держит в руках длинное копье, а рядом с ним сидит жуткий трехголовый пес. Черт возьми, это что на самом деле все существует? Он же не спит, это все реально. Чон неуверенно подходит ближе, и его ноги готовы подкоситься от ужаса. Тело покрывается сотнями мурашек с ног до головы, а внутри все сжимается в ком. На этом существе черная мантия, а на его голове глубокий капюшон, скрывающий лицо. Его пальцы, напоминающие руку скелета, обтянутую обгорелой кожей, крепко держат копье, и, когда Чонгук подходит ближе, он мягко ударяет им о землю. Парень резко останавливается, испугавшись. Пес возле ног стражи недовольно рычит, и с его клыков капает кровь и слюна, но он не трогает гостя, несмотря на свою враждебность. Выходит, что это и есть смотрящий, а пес — это Цербер. О них он тоже читал. Черт, и что делать? Ему нужно заговорить с этим существом, но как? Что правильнее будет сказать? Он пытается найти подходящие слова и пытается успокоиться. — Тебе здесь не место, человек, — произносит вдруг грубый и низкий голос, напоминающий больше какой-то скрежет. — Я должен увидеть мертвую душу, — с трудом говорит парень, дрожа от страха. — Живые души не могут пройти дальше. Это ворота в Преисподнюю. Чонгук быстро моргает и нерешительно пятится, но затем вспоминает о том, что дала ему ведьма. Плата, точно. Он подходит к страже, протягивает руку и разжимает кулак, в котором лежит монета. Она необычная. На ней изображены какие-то неизвестные ему символы, и она больше любой обычной. Костлявая рука тянется к дрожащей человеческой ладони и забирает этот загадочный предмет. Это существо долго вертит ее перед своим лицом, а затем ловко перекатывает между костяшками и прячет в рукав мантии, словно фокусник. — Я принимаю плату, но не задерживайся здесь. Иначе останешься навсегда. — Хорошо, — шепчет Чон дрожащим голосом. — Кто тебе нужен? — Вильгельм Делькур. — Дай свою руку, человек. Чонгук снова неуверенно протягивает ладонь и с трудом дышит от пробирающего до костей страха. Существо проводит холодными и костлявыми пальцами по его коже, а ему становится настолько не по себе, что хочется кричать, но он продолжает спокойно стоять и на несколько секунд зажмуривается, когда его рука начинает гореть от этих прикосновений. Стражник резко хватает его за предплечье, и в ту же секунду они перемещаются в другое место. Парень падает на колени, и внутри все скручивает от тошноты, но он задерживает дыхание и сдерживает рвотный позыв. Все плывет перед глазами, и он быстро моргает, восстанавливая картинку. Они что, телепортировались? — Хорошо держишься для смертного, — говорит существо и уходит вперед. — Идем, у тебя мало времени. Полы его мантии скользят по земле, превращаясь в какую-то густую черную дымку, а его шаги эхом отдаются от высоких стен. Чон медленно и с трудом поднимается на ноги, осматриваясь по сторонам. Помещение напоминает тюрьму. Здесь так же темно, и по обе стороны расположены камеры с толстыми решетками. С них капает кровь, и слышен звон тяжелых оков в темноте, будто там прячется кто-то. Отовсюду раздаются душераздирающие и напрасные крики, плач без утешения и скрежет зубов. Парень быстро следует за необычным существом и боязливо оглядывается. Вот значит, как выглядят темницы ада для душ. Никаких котлов с грешниками и прочей ерунды, но здесь еще более страшно на самом деле, чем люди себе представляют. От жутких болезненных стонов сотен голосов волосы мгновенно становятся дыбом, а от жара адского пламени хочется содрать с себя кожу. Здесь словно купаешься в грязи, крови, страданиях и чужой боли. Невыносимо хочется вынырнуть из этого и отмыться, как можно скорее. Стражник останавливается у одной из камер и плавно взмахивает костлявой рукой. Тяжелая решетка со скрежетом открывается, и он приглашающим жестом указывает в темноту. Чонгук смотрит на него несколько секунд, а затем на трясущихся ногах заходит в камеру. Практически в полной темноте он замечает силуэт и медленно подходит к нему. Здесь так тихо, что слышно лишь его дыхание и громкие удары живого сердца. На полу у стены, истерзанной глубокими царапинами, сидит тот самый мужчина с портрета в поместье. На нем та же военная форма, но грязная от крови и у него глубокий порез на всю шею. Выглядит так, словно ему тоже перерезали горло. Жуть какая. Чонгук с трудом сглатывает подходящую тошноту, понимая, что именно так выглядел мужчина в момент своей смерти. На нем кровь собственных детей, супруги и ее близких. Господи, этот человек убил их своими руками. Что бы с ним здесь ни делали, вероятно, он этого заслуживает. Вильгельм медленно поднимает на него взгляд, а парень опускается рядом с ним на колени. Делькур удивленно смотрит на него, но его глаза совершенно пустые. Такие холодные и безжизненные, что на мгновение становится страшно, он ли это или уже нет. Мужчина внимательно рассматривает его лицо и отрицательно качает головой. — Тенши, — шепчет он и начинает горько плакать. — Тебя не должно здесь быть. — Нет, я не Тенши, — отвечает Чон. — Кто же ты? — Тот, кто хочет помочь вашему сыну обрести покой. — Суон, — с сожалением шепчет Вильгельм и опять плачет. — Суон, дитя мое. Мне так жаль. Я не хотел, чтобы все так было. — Значит, вы знаете, что с ним случилось. — Да, но я не хотел этого. Клянусь, не хотел. — Что произошло в ту ночь? — спрашивает Чонгук. — Все пошло не так. Я ошибся, — шепчет мужчина. — Вы убили своих детей. Зачем? — Мой разум был затуманен. Я не осознавал, что делаю. Мои глаза смотрели ясно, но видели лишь темноту. Я допустил ошибку. Я лишь хотел угодить ему, чтобы он помог мне. — Вы совершили обряд, верно? Какой? — снова спрашивает парень. — Я вызвал ее. Зачем же я ее вызвал. Все пошло совсем не так, — вновь причитает он. — Вызвали кого? — настаивает Чон. — Смерть, — едва слышно произносит Делькур. — Это дух? Дьявол? С чем вы связались? Для чего? — Он обещал мне, что исполнит мои желания. Я был ослеплен азартом и его красивыми речами. Он забрал мой разум и управлял мной, будто я его вещь. Я не хотел их смерти, но убил. Мной завладело зло. — Что именно пошло не так? Почему сейчас там живет это? Почему оно не ушло? Они оба вздрагивают, когда смотрящий с силой ударяет копьем по решетке, давая ясный знак. Нужно уходить, иначе можно остаться здесь навсегда. Но мужчина практически не сказал ничего важного. — Я не могу произнести его имя, — говорит Вильгельм, хватая его за руку. — Не могу. Я не могу. Он накажет меня. — Но мне нужно хоть что-то знать, чтобы помочь Суону. Он страдает до сих пор. Он нуждается в освобождении, ведь он в плену. — Мое дитя, прости меня… — Так помогите ему, — перебивает его Чонгук, — не будьте трусом. Дайте мне хоть какую-то подсказку и постарайтесь помочь невинной душе, которую вы же и погубили. Делькур смотрит на него несколько секунд пустыми глазами, которые наполняются слезами, и глубоко вздыхает. Он отпускает его руку и переводит взгляд в темноту. — «И демон, не получивший царства, но созданный рукой Владыки, примет власть на Земле. Над тобой. Но лишь если ты осмелишься его позвать. Он завладеет мыслями твоими, передаст силу и власть свою звериную в твои руки. Он исполнит твои желания в обмен на свою свободу. Бойся его и поклоняйся ему, лишь тогда он одарит тебя щедро», — шепчет мужчина, глядя перед собой. — Вы освободили демона? — Я освободил саму смерть. Чонгука грубо хватает за шиворот костлявая рука, и они снова в ту же секунду перемещаются к знакомым воротам. В этот раз желудок парня сдерживается с еще большим трудом, а Цербер начинает громко лаять на него, прогоняя от входа в ад. Парень медленно пятится назад на дрожащих ногах, а затем разворачивается и бежит что есть сил. Он с трудом, отбиваясь от «пустот», пробегает через коридор. В этот раз он не останавливается, а двигается к выходу, с громкими криками нанося удары тварям, что его хватают. А затем резко оказывается в реальности, когда его руки касаются двери. Его начинает сильно тошнить, когда он открывает глаза, и ведьма вдруг прижимает его к себе. Она заботливо гладит его по спине, и ему сразу становится спокойнее. Он вернулся. Тело наполняется сильной слабостью, и он падает на пол, опираясь на руки. Его неимоверно трясет, кашель душит так, что легкие сжимаются, и он видит, как от его ладоней исходит легкий белый дым. В местах, где те существа вонзались в его плоть, виднеются раны, но они быстро заживают. Твою мать, это же безумие просто. Чонгук все еще слышит истошные крики сотен голосов и не может осознать, что все это происходит на самом деле. Этого не видят другие люди, но многие окажутся там из-за того, какой образ жизни ведут. Их всех ждет расплата. Все понесут наказание за свои поступки. Справедливый суд действительно существует. Все это по-настоящему. — Боже милостивый, сколько же там душ. Сколько криков и мук, — шепчет Чон, ошарашено глядя перед собой. — Сколько же грехов. Сколько же боли там, — он садится на пол и начинает интенсивно потирать свою кожу, пытаясь оттереть ее от запаха серы и страданий. — Эти души грешны, — тихо говорит женщина, гладя его по волосам. — Так жутко осознавать, что все они заслуживают страданий. Все они. И столько же людей еще живет и ждут своего часа расплаты. — Ничего. Все хорошо, — ласково шепчет мисс Хаул, обнимая его. — Успокойся, дорогой мой. Не думай об этом. Ты большой молодец. Я так горжусь тобой. Ты прекрасно держался для первого раза. Спустя несколько минут ему становится лучше в ее объятиях, и парень почти полностью приходит в себя. Женщина гасит свечи и включает обычный свет, а затем приносит ему воды. Черная кошка прыгает на колени к нему и начинает успокаивающе мурлыкать. Чонгук гладит ее и глубоко вздыхает. После того, что он сегодня видел, скептицизм навсегда покинул его жизнь. Ад и рай — все это, твою мать, реально. Демоны, ангелы, призраки… все, что всегда казалось ему глупыми сказками, сейчас он увидел своими глазами, и после такого его жизнь больше никогда не станет прежней. — Ты как? — мягко спрашивает мисс Хаул. — В порядке, кажется, — неуверенно говорит Чон, быстро моргая. — Ты смог его найти? — Да, — медленно кивает парень и шумно вздыхает. — Мы поговорили совсем немного. — Он что-то сказал важное? — «И демон, не получивший царства, но созданный рукой Владыки, примет власть на Земле. Над тобой. Но лишь если ты осмелишься его позвать. Он завладеет мыслями твоими, передаст силу и власть свою звериную в твои руки. Он исполнит твои желания в обмен на свою свободу. Бойся его и поклоняйся ему, лишь тогда он одарит тебя щедро», — повторяет Чон слова Вильгельма. — Бог мой, он призвал верховного демона, — шепчет поражено женщина. — Кого же именно он вызвал? — спрашивает Чонгук. — Демонов существует различное множество, но верховных не так много. Нужно посмотреть в Библии, кто именно мог ему помогать. — В Библии? — удивляется он. — Но там ведь нет перечисления демонов. Я читал ее. — В другой Библии, мой дорогой, — говорит ведьма. — У ада есть своя Библия? — выгибает брови парень. — Разумеется, но у меня этой книги нет. Такие хранят коллекционеры и люди, увлекающиеся подобными вещами. Чон разочарованно вздыхает и несколько минут молчит, думая о том, что делать теперь. Он проводит ладонью по волосам, и его пальцы касаются чего-то инородного. Парень вытаскивает из волос темное перо с каплями крови. Интересно, что его защитило и почему? Это создание страдало, но продолжало закрывать его собой по неведомым причинам. Надо же, мисс Хаул была права — он под защитой. И выходит, что если эти слова, сказанные Вильгельмом, он знал практически наизусть, значит, часто их читал. Книги в библиотеке в поместье, ну конечно. Там была целая секция с мистикой. — Кажется, я знаю, где можно найти ее, — тихо говорит Чонгук, глядя на небольшое перо в своей ладони.