В погоне за Зодиаком

Роберт почти закончил карикатуру, когда к нему подбежал взволнованный Пол с каким-то листком, который тут же оказался у него на рисунке, едва не размазав всё вокруг. Он тут же отложил свою работу, хоть она и горела, и принялся изучать то, что ему принёс Эйвери. — Что это? — наконец спросил он, поднимая глаза на Пола. — Это пришло в редакцию? — Нет, — гордо завил тот. — Посмотри на дату. Я откопал это в архиве, точнее, можно сказать, в мусорке архива, в папке «странная корреспонденция». Нам его прислали за пару недель до первого письма, но без сопроводительного текста, и поэтому никто ничего не понял. Я нашёл это в архиве только что. Расшифруешь? — А что ты там делал? — спросил он, глядя на Пола снизу вверх — тот всё-таки сел к нему на стол и теперь внимательно наблюдал за Робертом. Пол прищурился, но не ответил. — Так ты расшифруешь? — снова спросил он. Роберт поджал губы. Они сегодня не опоздали на редакционное собрание. Роберт даже успел утром сварить кофе, найти зажигалку Пола и выкинуть сигарету, чтобы дети не нашли. А также побриться. Они пришли на работу вовремя и даже чуть раньше, чем надо, но не разговаривали о том, что было вчера. А теперь Пол делает вид, будто ничего не произошло, и Роберт не может понять, как ему к этому всему относиться. Он понять не может, что это было — пьяный бред или следствие всё-таки их общения. И ему до горечи обидно. — Что такое? — спрашивает Пол, он явно замечает происходящее и определённо взволнован. Роберт откладывает шифр и возвращается к рисунку. — Не сейчас, — говорит он, ниже склоняясь над работой и стараясь не видеть Пола. Тот по-прежнему сидит на столе. Эйвери вздыхает, достаёт свой блокнот и начинает что-то быстро писать, это слышно, как он ожесточённо черкает по бумаге. Роберт даже на несколько секунд отвлекается от своего рисунка, прислушиваясь, но по-прежнему на него не смотрит. — Посмотри, — Эйвери протягивает ему блокнот. Там корявым почерком вечно спешащего журналиста написана пара фраз. «Мне понравилось. Встречаемся у выхода в 8. И мне нужна сейчас помощь». Роберт чувствует, как у него краснеют уши. Пол мягко кладёт перед ним листок, но не на его рисунок, и повторяет просьбу. — Теперь расшифруешь? Пожалуйста. — Да, — наконец выдыхает Роберт, всё-таки глянув на Пола, забирая листок. — Только карикатуру дорисую, мне её сдавать. Пол подмигивает ему и закуривает, всё ещё сидя у него на столе. Роберт вдыхает сигаретный дым, как какую-то амброзию, и принимается быстро заканчивать работу. Они целуются в подворотне под дождём. Роберт просто плавится от этого всего, а Пола, похоже, прёт прижимать его к стене. Они так и не дошли до бара, они даже не пьяные, а занимаются таким… таким… Но Роберта всё устраивает. Сегодня он не может позвать его домой, сегодня ему самому нужно быть дома, или снова платить няне, но он сейчас не может об этом думать. Пол лезет к нему под рубашку, пересчитывая рёбра горячими пальцами, и Роберт выдыхает, понимая, что он сейчас просто на взводе. — Ты думал, я просто забуду всё, потому что буду пьян? — спрашивает его Пол, отстраняясь. — Я ничего не забываю, сколько бы я ни выпил. — Я… нет… просто я… — Пойдём, на работе меня интересует только работа, и я не хотел бы заниматься чем-то кроме неё, — щёлкает зажигалка. — Дело в том, что ты… часть этой работы. Нет, — он поспешно ловит поникшего Роберта за плечо. — Это не значит, что я с тобой только из-за этого, фак, Бобби, ты мне просто нравишься, и мне нравится с тобой общаться, понимаешь. — Понимаю, — Роберт смотрит куда-то в сторону, он чувствует себя неопытной институткой. Пол закатывает глаза и выкидывает сигарету прямо на мостовую, оставляя её тлеть. — Бобби, какого хрена, — Пол оказывается перед ним, касаясь его плеч и заглядывая ему в лицо. — Если бы я хотел просто развлечься, то я не пошёл бы таким сложным путём. Довольно женщин, с которыми совсем не обязательно общаться, чтобы затащить в постель. — Я чувствую себя дураком, — Роберт грустно усмехается, немного радуясь тому, что он не похож на тех женщин и с ним можно общаться. Пол вздыхает и подходит к нему, оказываясь совсем рядом. — Мы оба чувствуем себя дураками, Бобби. Всё дело в том, что люди без мозгов совсем не переживают по этому поводу. А как ты видишь, в редакции чувствуем себя дураками только мы. Роберт усмехается, уткнувшись лбом ему в плечо, и чувствует, как Пол гладит его по спине. — Мне кажется, пришла пора позвонить твоей няне и сказать, что ты задержишься на работе, — звучит голос Пола у него над ухом, и по спине бегут мурашки. — Я… могу подтвердить. *** Кстати, записку они так и не расшифровали. Роберта потом дёрнули на внеочередное собрание, потом дали ещё работы. Сенсации не вышло. Пол злился и скандалил со всеми, кто приставал к Роберту, чтобы они не отвлекали его от дел, но это не помогло. В конце концов он поцапался с замом главного редактора по какому-то пустячному поводу и ушёл курить на улицу, хотя отлично мог сделать это в редакции. Роберт зашивался в горе рисунков и совершенно потерял счет времени, когда Пол притащил ему кофе и поинтересовался, как дела. Было уже почти пять вечера. В итоге он потом забрал сына из школы, оставил его с няней — Пол всё это время болтался на заднем сидении, и они отправились в бар, сославшись на работу, чтобы наконец расшифровать эту записку. Но до бара так и не дошли — Пола накрыло по дороге, да и Роберта тоже. А сейчас он звонил с телефона-автомата домой и врал, что задерживается на работе. Дети расстроились. Но Роберт больше не мог испытывать чувство вины по этому поводу. Он наелся его, этого чувства вины, за два дня предостаточно. — У тебя хороший сын, — говорит ему Пол, ловя такси, — на тебя похож. — А у тебя есть дети? — спрашивает Роберт в ответ, прижимая к себе дипломат. Пол дёргает плечами. — Нет, — отвечает он, когда около них тормозит машина. — Не довелось. Он забирается внутрь и продолжает фразу, как только Роберт оказывается рядом. — Я вообще удивлён, что у тебя их двое. Роберт захлопывает дверь, скрывая своё внезапное смущение. — Давай расшифруем твою сегодняшнюю находку, — говорит Роберт, едва переступив порог дома Пола. Тот пожимает плечами, но не возражает, включая свет и бросая куртку на стул. Он тут же закуривает, потом тушит сигарету, снова закуривает, и Роберт не понимает, с чем связана эта нервозность. — Что такое? — спрашивает теперь уже он, и Пол снова тушит сигарету, с силой вдавливая её в пепельницу. — Тебя совсем от меня воротит? — прямо спрашивает он. — Или тебе нужно быть обязательно пьяным, чтобы у нас что-то было? — Нет! — восклицает Роберт, понимая, что Пол на самом деле подумал. Два дня, а у него уже ощущение, что они ездят к друг другу домой всю жизнь. — Я просто…. Ты же говорил, что это важно! Главный редактор… — Главному редактору срать на это письмо, он понятия не имеет, что с ним делать, — фыркнул Пол, снова прикуривая. — Я надеялся, что мы узнаем какую-то новую информацию. Я надеялся, что там будет что-то полезное, и это что-то можно будет передать Дейву Тоске или кто там занимается этим делом. Роберт помнил Дейва Тоске. И он прекрасно знал, что Пол определено знает, кто занимается делом, но он почему-то предпочел сделать вид, что не помнит. У Роберта не было сил в этом разбираться, он вообще перестал сейчас понимать, что происходит. — Так расшифровывать надо или нет? — устало спрашивает он, потирая глаза. — Надо, — отвечает ему Пол, глубоко затягиваясь и выдыхая дым. — Ты же не успокоишься, пока её не расшифруешь, правда? Роберт улыбается, открывая свой дипломат. На расшифровку ушло порядка двух часов. Он даже не заметил, как прошло это время, не притронулся к кружке кофе, которую принес ему Пол, не обратил внимания, как выросла гора окурков в пепельнице. Он весь пропитался дымом: кажется, Пол скурил весь свой запас, но это сейчас мало на что влияло. Он закончил, только вместо удовлетворения это принесло дикое разочарование. — Что за ерунда такая, — спросил Пол, читая письмо. — Ты уверен, что здесь всё правильно? — Да, я уверен, что правильно подобрал ключ, — отвечает Роберт, сжимая в руке ручку.— Только информации там полезной нет. Мы всё это уже знаем. — Вот именно, — Пол бросает листок на стол, отходя в сторону, и сжимает кулаки. — Фак! Какого хрена! Грёбаный Зодиак! — Я ни при чём, — виновато отзывается Роберт, наблюдая за ним. Ему тоже обидно, что он потратил время и не нашёл фактически ничего. — Знаю, — Пол снова закуривает. — Я просто надеялся, что здесь будет что-то полезное, — он задумчиво стряхивает пепел прямо на пол и продолжает. — Впрочем, главреду я завтра всё равно это покажу: может быть, нам удастся что-то из этого выжать. Он докуривает сигарету в несколько глубоких затягов и залпом допивает остывший кофе. — Разочарован? — озвучивает очевидное Роберт. — Ты что, в аналитики заделался? — беззлобно огрызается Пол и улыбается краем губ. — Конечно. — Я тоже, — отзывается Роберт, прикрывая глаза и откидываясь на спинку дивана. Спустя несколько секунд он чувствует нежные прикосновения к своим волосам и мягкий массаж, от которого мурашки просто разбегаются по коже. — Я просто уверен, что тебе сейчас нужен душ и кровать, — звучит голос Пола над самым ухом, и Роберт соглашается. В любом случае домой ехать уже просто поздно. Пол снова ему отсосал. Похоже, ему нравится это делать, а Роберт, Роберт просто плавится во всём этом, смущаясь и наслаждаясь одновременно. А ещё они дрочили друг другу, упорно и яростно, видимо, пытаясь сбросить всё своё разочарование и ярость от этой ситуации и получить хоть какое-то удовольствие. Хотя, хоть какое-то? Роберт вообще переполнялся им через край, теряясь в прикосновениях рук Пола, и ему сейчас этого было достаточно. Предостаточно. Судя по тому, что кончили они оба, у Пола это была не только ярость. Наутро Эйвери выглядел ещё более помятым, чем после какой-нибудь попойки. «Это всегда так, когда я ночую дома» — пояснил он, промахиваясь кипятком мимо кружки. Роберту пришлось брать быт в свои руки и делать всё, чтобы они не опоздали, потому что сегодня нужно было успеть застать главного редактора до редакционного собрания, чтобы поговорить с ним про письмо. Впрочем, на редакционное собрание они в итоге и вовсе не пошли. — Дерьмо! Что за ёбаный ублюдок, тупоголовый баран! — бесился Пол, вывалившись из кабинета главреда. Он хлопнул дверью так, что обернулась пара сотрудников, и Роберт вздрогнул, когда Эйвери пронёсся мимо него. Он принялся яростно звонить и бросил на Роберта такой зверский взгляд, когда он попытался встать, что Роберт тут же сел на место. — Не надо, — процедил Пол, как будто его жеста было совсем недостаточно. Пришлось заниматься карикатурами, и срочно, если он хотел хоть что-то узнать и успеть за Полом. — Дейв? Это Пол Эйвери. У меня для тебя что-то есть, но я не обещаю, что полезное. Ты подъедешь в редакцию? На этих словах Роберт склонил голову ещё ниже. Похоже, ему Пол сейчас рассказывать ничего не собирался. ***