В погоне за Зодиаком

На улице был настоящий ливень, а Роберт опаздывал на своё свидание, на которое ему толком и не хотелось идти. Пришлось спасаться газетой, чтобы не вымокнуть полностью под этим дождём, и в ресторан он завалился довольно растрёпанным и запыхавшимся, что нисколько не добавляло ему впечатления в пользу «порядочного человека». Девушка ждала его за столиком. Типичная работница библиотеки или какой-нибудь научной кафедры переводчиков. Ничего необычного, ничего странного. Она даже не высказала недовольства по поводу того, что Роберт опоздал. Видимо, тоже была не особо уверена в себе, раз ходила на свидания с малознакомыми парнями по рекомендации своих начальников. Роберт не знал, о чём говорить, в этом ресторане он был впервые, да и понятия не имел, о чём сейчас принято разговаривать с девушками на свиданиях. В его голове был сейчас только Зодиак. И работа. Но девушка, похоже, и правда любила журналистов, потому что с радостью подхватила эту тему. — А ещё мой коллега сегодня пошёл на анонимную встречу с информатором. Пол Эйвери, может, знаете? — проболтался Роберт, хоть немного расслабившись. — А я не смог его сопровождать, потому что не знал, как вас предупредить… — Встреча с анонимным информатором — это, наверное, очень опасно, — сказала девушка, теребя в руках меню. — Почему? — не понял Роберт, как будто наталкиваясь на стену в своих рассказах. — Почему опасно? — Ну, вы же сами говорили, информатор анонимный. А Эйвери угрожали. А вдруг это вообще Зодиак? Роберт подскочил на месте. Он не успел ничего сказать, потому что к нему подошёл официант с информацией, что ему кто-то звонит. На телефоне оказался Пол. Роберт поспешно записал адрес на салфетке, не успевая даже вставить ни слова — Пол всё говорил. — Ты через час будешь дома? Я тебе перезво… — звонок оборвался, и Роберт вздрогнул. Ему стало как-то совершенно не по себе. — Он перезвонит мне домой, — задумчиво протянул он, вздрогнув, когда девушка появилась рядом — так тихо она подошла сзади. Кажется, ей надоело сидеть за столиком одной. Они так ничего и не заказали… Почему бросил трубку Пол? Что-то случилось? Что-то определённо случилось, его оборвали на полуслове и он не может даже перезвонить… — Это предложение пойти к тебе домой? — спрашивает девушка. Он вздрагивает. Он совершенно забыл, что у них свидание. И домой он звать к себе её совсем не собирался. Совершенно. — Нет, — довольно жёстко отказывает ей Роберт. — Нет. Я вызову тебе такси. Девушка выглядит обиженной, но его сейчас это не сильно волнует. Телефон трезвонит на всю округу, и Роберт бросается к нему, стоит только зайти домой. На том конце трубки Пол. — Роберт, ты дома? — голос у него запыхавшийся и довольно взволнованный. — Да, — Роберт сразу подбирается. Что-то случилось, что-то явно случилось, пока он сидел на этом дурацком свидании. — Ты занят? — Пол часто дышит на фоне какого-то шума. — Да… то есть нет, я не занят, не занят, — почти кричит в трубку Роберт, напряжение Пола передаётся и ему. — Хорошо, — отзывается Эйвери и продолжает быстро говорить. — Ты можешь за мной приехать? Пересечение Пятой авеню и Билдинг стрит, телефонная будка прямо у перекрёстка. И побыстрее, пожалуйста, кажется, за мной кто-то охотится. — Я еду, — отзывается Роберт, бросая трубку и выбегая из дома. Так быстро он ещё никогда не ездил. Пол находится в телефонной будке, живой и здоровый, но обстановка и правда напряжённая. Они газуют прямо с места, стоит только Эйвери завалиться на переднее сидение. Он изрядно помят, на щеке ссадина, в общем, всё выглядит довольно неплохо. Только дышит часто и глаза откровенно бешеные. Из кармана торчит помятый блокнот, а ручка наспех засунута за воротник. Как она ещё не впилась ему в грудь — загадка. — Как твоя встреча? — спрашивает он, немного переведя дух, когда они отъехали порядком уже от того места. Роберт напряжённо смотрит в зеркала и отвечает не сразу — ему везде мерещатся какие-то преследователи и Зодиак. — Провалилась. Как и твоя встреча с информатором. — Вот не надо! — хмыкает Эйвери, улыбаясь более довольно и расслабленно. — У меня всё успешно. Преследовать меня стали уже после. Роберт едва заметно улыбается, заруливая к его дому, и тормозит на обочине. Он не знает, зачем сюда приехал, они даже не говорили, куда вообще направляются. Пол уже почти успокоился, он смотрит на Роберта внимательно и почти благодарно, и от этого становится как-то тепло. — Спасибо, — говорит он, кода понимает, что Роберт ничего говорить не собирается. — Я думал, что не дозвонюсь тебе… Роберт не выдерживает и целует его, подавшись вперёд, прямо в машине. Его просто накрывает отчаянным приступом нежности и желания контакта. — Поехали к Дейву Тоске, — говорит Пол, когда они немного успокоились и Роберта относительно отпустило. — Я расскажу вам обоим, что мне удалось узнать. Обещаю, это будет просто сенсация. Роберт послушно заводит машину и едет, следуя указаниям Пола. На душе у него сейчас становится хорошо и спокойно. Они сидели у Дейва, пили чай и обсуждали данные. Жена Дейва спала, да и сам Дейв спал, пока они не завалились к нему посреди ночи. Но он довольно быстро поднялся, стоило только Полу позвонить ему из телефона-автомата. Похоже, Пол всем звонит из телефона-автомата, прежде чем ввалиться посреди ночи. Источник Пола и правда дал ценные данные. Почти полное объяснение, что, почему и откуда появилось у Зодиака. Имя предполагаемого Зодиака. Его предыдущую биографию. Оставалось только найти этого человека и как следует его допросить. Ну, или понаблюдать за ним, если он не захочет ничего рассказывать. — А почему твой источник анонимный? — спросил Дейв, отпивая кофе. С него сполз домашний халат, обнажая майку и трусы, и он запахнул его обратно, ёжась, как от холода. — Мы вообще сможем привлечь его потом, или это бесполезно? Роберт тоже вопросительно посмотрел на Пола. — Сможем, — ответил Пол, собирая свои записи. — Он просто пока очень опасается за свою семью, но сказал, что если следствие начнёт разрабатывать этого подозреваемого, то он готов всё подтвердить под присягой. Также он не против, если вы вызовете его в полицейский участок и соберёте данные как положено. — Хорошо, — отозвался Дейв, зевая. — У тебя есть ещё что-нибудь интересное? — Да, — Пол хитро глянул на них и достал из кармана ещё какую-то бумажку. — Я узнал, откуда пошёл его логотип. Точнее, откуда он его украл. Дейв заинтересованно покосился на него, а Роберт весь подобрался, наклоняясь вперёд. — Логотип часов, — Пол показал им рекламу бренда. — До того, как Зодиак начал писать нам письма, этот знак был только на логотипе часов. — Вот дела, — задумчиво протянул Дейв. — Что ж, это может стать хорошей подсказкой… Он ещё раз зевнул и решительно мотнул головой. — Вы можете остаться, джентльмены. Время уже позднее. Пойдёмте, я вас провожу. У меня есть гостевая комната, — сказал он, поднимаясь с кресла и делая знак следовать за ним. — А завтра нас всех ждёт очень много работы. Если Дейв думал, что они будут спать, то он заблуждался. Об этом думал Роберт, когда Пол закрывал ему рот ладонью, а другой рукой дрочил, и он просто изнывал от этого ощущения. Им просто нужно было сбросить напряжение. Им нужно было. Пол сам стонет себе в локоть, тихо и почти неслышно, кусая губу, когда Роберт ласкает его в ответ. Они кончают почти одновременно, падая измождённо и расслабленно, как им и требовалось это после столь напряжённого дня. Роберт думает о том, что ему не очень и жаль этого испорченного свидания, если день в итоге закончился вот так, и с Полом всё в порядке. А это свидание было изначально странной затеей. Очень странной. Такой, что он почти не придумал ему значения. Но ему очень не хочется, чтобы Пол узнал, что он был на самом деле на свидании. — Ты ненормальный! — кричала ему в трубку жена. — Зачем ты её обидел? Тебе сложно было её проводить? На улицах так опасно! На женщин нападают в такси! — У меня работа, — возражал Роберт, но бывшая жена не собиралась его слушать. — Какая работа? Ты работаешь карикатуристом, ка-ри-ка-ту-рис-том, а не репортёром и даже не детективом! Какая работа? Ты что, совсем уже сдурел, что ли? Сколько можно?! Роберт устало сжал пальцами переносицу и промолчал. Бывшей жене совершенно не нужно было знать, чем он занимался той ночью. ***