Мгновения

— Нет... здесь тоже нет... — шептала себе под нос миниатюрная девочка с копной африканских тонких косичек на голове. Она встала на цыпочки и вытащила из контейнера следующий пакет с мусором. Из-за мусорного бака за ней следила пара любопытных глаз. И чуть-чуть встревоженных: девочка сидела прямо на пути к приоткрытому люку, и хотя она казалась полностью поглощённой своими поисками, аллея была слишком узкой, чтобы проскользнуть мимо. — Опять нет! — воскликнула девочка плаксиво, и Донни вздрогнул от неожиданности, забиваясь поглубже в тень. — Что я скажу Розе?.. Она плюхнулась на колени, не заботясь о симпатичном зелёном комбинезончике, и разревелась, вытирая щёки грязными руками. Донни поморщился: сенсей всегда говорил, что грязь на лице и руках — верный путь к страшным болезням, и все достойные доверия книги утверждают то же. А эта девочка явно не живёт в канализации и не имеет иммунитета ко всей той заразе, что плодится в мусоре. А спустя ещё пару минут Донни начал откровенно нервничать. Сенсей успел скрыться внизу прямо перед приходом девочки и наверняка ждёт его под люком — к которому черепашка никак не может попасть! А девочка даже не думает успокаиваться! "Пойти в обход, что ли?" — задумался Дон, вспоминая ближайшие улицы и люки. Но сумерки были ещё слишком светлыми, и без сенсея он рисковать не хотел. К тому же — он осторожно выглянул из-за бака — девочка плачет так отчаянно и горько, напоминая ему Майки после обидного тумака... — Эм... Привет, — сказал он, не высовываясь. Он даже сложил ладошки рупором и говорил в сторону противоположной стены, чтобы эхо не давало понять, откуда идёт голос. Девочка слегка затихла, икая от плача. — Привет, — неуверенно отозвалась она. Зашуршала одежда и мусорные пакеты: она оглядывалась в поисках собеседника. Донни поспешил заговорить прежде, чем она спросит, где он. — Почему ты плачешь? Ты что-то потеряла? — Мама говорит, что нельзя разговаривать с незнакомцами, — надулась девочка, и Донни мысленно отнял год от её предполагаемого возраста. Максимум одиннадцать. — Мой папа тоже так говорит, — уверенно кивнул он и торопливо вспомнил, как знакомятся люди в книжках, — Меня зовут Донателло. А тебя? — Меня зовут Полли, — шмыгнув носом, ответила девочка, — Мне одиннадцать. — Я так и думал! — обрадованно вскинулся Донни, чуть не выдав своё укрытие, но тут же опять присел на корточки, — А мне тринадцать, — он замолчал, не зная, что ещё нужно добавить, и закончил знакомство вежливым, — Приятно познакомиться. Теперь ты можешь сказать, почему плакала? Полли посопела носом, явно выбирая между новым приступом слёз и попыткой объясниться с новым знакомым. К облегчению Дона, весы склонились к второму. — Сегодня день мамы, поэтому мы с Розой решили сделать ей подарок. Я убиралась в комнатах, а Роза поехала за цветами к бабушке. И... и я... случайно выбросила вместе с мусором коробку с игрой "My Little Pony"... — Полли снова начала всхлипывать, — Э-это был подарок ей на Рождество-о-о!.. Донни замер и медленно опустил взгляд на лежащий у его ног потрёпанный ранец, в который он складывал свои находки. Кажется, среди сегодняшней добычи была настольная игра в розовой коробке?.. — Подожди секундочку, кажется, я её где-то видел, — сообщил он девочке, повысив голос, чтобы перекрыть её рыдания. И закопошился в ранце, вытаскивая драгоценные детальки, книгу, завёрнутый в газету почти свежий бургер, рваную простыню... а вот и коробка! Донни критически оглядел рисунок со страшненькими цветными пегасами и вычурную, почти нечитаемую надпись "My Little Pony: Magic Adventure". Точно оно. — Лови! — окликнул он и метко бросил коробку. Полли ойкнула, раздался глухой стук (не поймала, закатил глаза Донни) и тут же — обрадованный вскрик. Донни с облегчением вздохнул и принялся собирать свои находки обратно. Сейчас плакса Полли уйдёт, он спокойно доберётся до люка и спустится к наверняка уже переживающему сенсею... Но приближающийся перестук башмачков застал его совершенно врасплох. — Спасибо, что помог найти игру, Донателло! — радостно заявила Полли, подходя к его укрытию и наклоняясь, чтобы заглянуть за бак, — А ты тоже что-то... Донни не успел среагировать и перепуганно уставился в широко раскрытые, всё ещё мокрые от недавних слёз глаза. Девочка задохнулась на последнем слове, отшатнувшись назад. Одно мгновение они молча смотрели друг на друга, а затем Полли крепко зажмурилась и завизжала. Донни в ужасе подскочил, хватая ранец и простыню, которую не успел убрать, и метнулся к люку. Дрожащими руками он со всей возможной скоростью сдвинул тяжёлую крышку и сбросил вещи вниз. — Что такое?! Что случилось? — услышал он приближающиеся голоса на фоне непрекращающегося визга. На несколько секунд, в течение которых Дон успел скользнуть вниз и начать двигать крышку, Полли замолчала, а потом захлебываясь слезами, выкрикнула: — Там монстр! Монстр!.. Тихо лязгнув, крышка отрезала Донни от звуков на поверхности. Он вцепился взмокшими руками в лестницу и рвано выдохнул: в безопасности... — Донателло? — негромко позвал снизу голос отца, и черепашка сморгнул внезапное оцепенение. — Да, я спускаюсь, — так же тихо ответил он, шустро перебирая отчего-то непослушными конечностями. Оказавшись внизу, он тут же попал под цепкий взгляд отца, обежавший его с головы до ног. Облегчённо кивнув, сенсей взял всё ещё несколько оглушённого произошедшим Дона за плечо и потянул прочь от выхода на поверхность. Ранец и простыня уже были уложены в мешок за его спиной, но Донни отметил это лишь мимоходом. Это был первый раз, когда он позволил человеку увидеть его без маскировки. — Сенсей, — тихо позвал он, с отстранённым удивлением чувствуя жжение в глазах и тяжесть, кольцом сжавшую рёбра. — Да, сын мой? — мягко откликнулся отец, останавливаясь, но не убирая тёплую руку с его плеча. Донни пришлось сглотнуть мешающий дышать ком в горле. — Я не... монстр, — почти прошептал он, смаргивая горячие слёзы, — Я Донни. Не монстр!.. Отец притянул своего уже такого большого сына в объятия, бесцеремонно опустив мешок на влажный пол. — Я знаю, сын мой, — мягко ответил он, успокаивающе растирая панцирь Дона, — Я знаю.