Проклятый огонь

      Женя и Луиза возвращались от Пелагеи Евстратовны. Снежинки кружились в воздухе и водили хороводы вокруг девушек, белыми хлопьями покрывая мех капюшонов.       — Так что ты видела сегодня? — поинтересовалась Соловьева.       Степанова поежилась от холода, укутываясь и поправляя свой шарф.       — Это трудно объяснить, — сдержанно ответила она. — Будущее довольно изменчиво, и артефакты все время показывают разные картины. Но я уверена в том, что ничего хорошего нас не ждёт.       Луиза вздохнула. На неё свалилось столько потрясений в последнее время, что она уже ничему особо не удивлялась. Но у девушки назрел один разговор, и она не хотела его откладывать, желая услышать ответы на вопросы прямо сейчас. Только дождутся они бабушку лучше дома, а не на морозе.       Подруги поднялись на заснеженное узкое крыльцо. Луиза начала рыться в сумочке, ища ключи, но дверь вдруг отворилась сама, и на пороге появилась бабушка Соловьевой.       — Ну наконец-то, — хмыкнула женщина. — Не моя ли это внучка? Я уже начала забывать, как ты выглядишь.       — Ты уже дома? — удивилась Луиза.       — Голова разболелась. Из-за этого снегопада, видимо. Не пошла сегодня на работу.       — А без тебя там справятся?       — Я работаю в бригаде кладовщиков супермаркета, — хмыкнула Нина Андреевна. — Уж один-то вечер без меня они обойдутся. А ты почему на мои звонки не отвечаешь?       — Могу я войти? — Луиза хотела обойти бабушку, но та не пустила.       — Сначала скажи мне, что происходит, — твёрдо потребовала Нина Андреевна. — Ты вляпалась во что-то? У тебя снова какие-то проблемы?       Женя тактично отошла в сторону, решив, что будет лучше, если Луиза поговорит с бабушкой наедине. Сама Степанова уже сказала подруге своё мнение. Лучше простить, чем всю жизнь винить человека и одуматься только тогда, когда его не станет. Она сама бы дорого дала, чтобы увидеться со своей бабушкой. Обняться, поговорить о том о сём…       Луиза перешла на повышенные тона, обвиняя бабушку во лжи, но Нина Соловьева всячески отстаивала свою правоту.       —…Но что, если… Если сейчас ты видишь меня в последний раз? — услышала Женя дрогнувший голос бабушки Луизы. — Хочешь и дальше ругаться? Хочешь, чтобы именно такие воспоминания остались у тебя обо мне?       У Жени вдруг зазвонил телефон. Она взглянула на дисплей и поняла, что номер ей незнаком. Сначала девушка не хотела отвечать, но потом передумала. Пока Луиза и ее бабушка разговаривали, она включила связь.       — Привет, — раздалось из динамика. — Это Альф.       Женя так и замерла с трубкой в руке.       — Нас с братом позвали в академию, поэтому мы сейчас в Клыково. Так хочу встретиться с тобой, если честно!       — А уж я как хочу! — радостно воскликнула девушка.       В это время Луиза и Нина Андреевна вошли в дом.       — Ты идёшь? — обернулась к жене Соловьева.       — Одну минутку, — пообещала Женя и вышла за калитку.       — Где ты сейчас? — спросил Альф.       — У дома Луизы Соловьевой и её бабушки. Давай встретимся прямо здесь? Я тебя дождусь.       За разговором Женя отходила все дальше и дальше от дома. Багровый туман постепенно скрывал его, являя только нечеткие очертания.       Неожиданно Соловьева почувствовала, что что-то не так. На улице воцарилась гробовая тишина, по спине побежали мурашки. Женя направилась обратно к калитке, но там уже кто-то стоял, преграждая ей путь. Позади возникли расплывчатые тени.       — Альф… — неуверенно произнесла она. — Кажется, у меня неприятности… Здесь кто-то есть.       — Кто?! — забеспокоился Альф. — Ты их видишь?       — Вижу, — прошептала Женя, узнав в человеке напротив ухмыляющегося Антона Седачева. К нему подошла ещё одна фигура, и Степанова узнала в ней Дашу Киселеву. — И они меня окружают…       — Черт! — рявкнул парень. — Сейчас я буду у тебя!       Женя вдруг услышала топот, силуэт в переулке двинулся ей наперерез. Седачев и Киселева тоже сорвались с места. Степанова не стала дожидаться, когда они ее настигнут. Она развернулась и быстро бросилась прочь по улице, крепко сжимая в руке телефон.       Увы, физическими способностями она не отличалась, а потому силы стремительно её покидали. Топот за спиной раздавался все ближе.       Внезапно послышался отдаленный рокот, и асфальт под ногами дрогнул. Женя чуть не свалилась в появившуюся широкую трещину и чудом перепрыгнула её. Она едва не упала, но успела восстановить равновесие и побежала дальше.       Теперь за ней неслись двое. Видимо, Седачев и Киселева не сумели перепрыгнуть через расщелину, но эти с легкостью через неё перелетели.       — Куда ты так торопишься, Женя? — раздалось за спиной. — Может, тебе не стоит так спешить?       — Мы не сделаем тебе ничего плохого! Ты ведь нас знаешь… Нам можно доверять!       — Не бойся, мы хотим лишь поговорить с тобой!       — Но на нашей территории, где нам никто не помешает!       Женя в ужасе распахнула глаза, увидев перед собой сетчатую ограду. Она, не снижая скорости, прыгнула на забор, вцепилась пальцами в металлическую сетку и начала быстро взбираться наверх.       В этот момент девушка почувствовала, как её схватили за щиколотку, и испуганно взвизгнула. Оскар и Миккель, которых она с легкостью узнала, громко захохотали. Женя повисла на сетке, дрыгая ногами и изо всех сил стараясь освободиться. Её каблук угодил кому-то по лицу, и хватка на щиколотке ослабла, позволяя окончательно освободиться и полезть дальше. Снизу раздались приглушённые ругательства.       Сетка дрогнула, и Женя поняла, что преследователи полезли за ней следом. Неожиданно по улице пронёсся огненный шар и врезался в спину Миккеля. Волк вскрикнул и рухнул на асфальт. Оскар в ярости обернулся и снова громко выругался.       Из тумана к ним приближались четыре фигуры. Женя, к своей безумной радости, узнала в них Альфа и Вернера. Следом за ними следовали два человека со сверкающими, словно изумруды, глазами.       Оборотни!       Вернер совершил гигантский прыжок, мгновенно оказываясь около Миккеля. Он тут же схватил его за шиворот и отшвырнул подальше. Оскар ринулся на Вернера, но Альф преградил ему дорогу и отправил в полёт сильным ударом кулака.       — Разве так встречают родственников после разлуки? — сплюнул кровь на асфальт Миккель.       — После цепей и кандалов в подвале как-то не хочется, — огрызнулся Альф.       — Мы не за вами, — в руках Миккеля полыхнул огонь. — Нам нужна лишь девчонка. Убирайтесь восвояси! Или возвращайтесь вместе с нами. Наказание обязательно последует, но, по крайней мере, Корф сохранит вам жизни, а наши сородичи перестанут обвинять вас в предательстве.       — Я из-за этого так переживаю, даже по ночам плохо сплю, — рыкнул Вернер.       — Идиоты! — яростно крикнул Оскар. — Жить надоело? Прародитель с предателями не церемонится! Если у вас есть хоть капля мозгов, хватайте эту ясновидящую девку, — он кивнул головой на сидящую на заборе Женю. — И идите с нами. В наших общих интересах!       — Нет! — бросил ему Альф. — А вы проваливайте отсюда, если самим жить надоело!       — Изменники, — с ненавистью сказал Оскар. — Вы сами напросились!       Неожиданно земля дрогнула, и Огненные волки покачнулись. Асфальт потрескался, и прямо из-под него поднялись камни. Они ринулись к стоявшим молча оборотням, намереваясь обездвижить их, но те ловко отскочили в стороны. Тогда земля сменила направление и, двигаясь зигзагами, снова совершила атаку. В этот раз попалась одна пантера, а второй снова успел увернуться. Грациозно прыгнув, он тихо приземлился у ошеломлённых Альфа и Вернера.       Из тумана показались два силуэта. Седачев и Киселева. Девушка оценивающим взглядом пробежалась по вырывающемуся оборотню и улыбнулась, направившись к нему. Оскар и Миккель гадко ухмыльнулись.       — Ну что? — спросил у замерших Альфа и Вернера Миккель. — Наше предложение ещё в силе. Против пятерых вам не выстоять!       — Почему пятерых? — настороженно поинтересовался единственный спасшийся оборотень.       Даша поцеловала пленника. Парень зарычал и прокусил ей губу, отчего девушка с громким вскриком отскочила. Но оборотень постепенно перестал вырываться и замер. Антон вопросительно посмотрел на Киселеву и, дождавшись её кивка, опустил его на землю. Но парень не сдвинулся с места и с обожанием уставился на Дашу. Девушка утёрла кровь с прокушенной губы и довольно улыбнулась.       — Взять девчонку! — приказала она, указав прямо на перепуганную Женю.       Оборотень медленно перевёл взгляд на Степанову и вмиг покрылся иссиня-чёрной шерстью.       В этот момент из багрового тумана вышел уродливый толстяк, напоминающий жирную приземистую жабу.       — Аскетилл? — скривился Альф. — И ты здесь?!       — Что за сыр-бор? — с усмешкой осведомился Аскетилл. — Развели тут балаган. Почему девчонка ещё не схвачена? Саяна снова будет недовольна.       — Она тоже здесь? — нахмурился Вернер.       — Она всегда где-то поблизости, братец, — ухмыльнулся толстяк, а затем взглянул на Оскара. — Чего встали?! Хватайте оракула!       Киселева махнула рукой, и зачарованный оборотень сорвался с места. Антон вновь коснулся земли, готовясь вызвать землетрясение, Оскар и Миккель двинулись на противников, а Альф и Вернер вместе с незнакомым оборотнем встали в боевые стойки.       — Женя, беги! — крикнул Альф. Он понимал, что в этой потасовке они точно занимают сторону проигравших.       Женя вздрогнула и замешкалась.       В этот момент по земле прошла сильная дрожь, и Степанова не удержалась. Её закачало, и она почувствовала, как металлическая сетка вылетает из её рук. Девушка закричала и зажмурилась, но вдруг почувствовала, как её кто-то поймал. Она испуганно открыла глаза.       Прямо на неё смотрел черноволосый парень. Оборотень резко дёрнул Женю и поставил на ноги, развернув к борющимся. Даша победоносно усмехнулась, и Степанова почувствовала острые когти у своей шеи.       — Не двигайтесь, — воскликнула Киселева. — Иначе оракулу не поздоровится!       — Ты не посмеешь, — рыкнул Альф.       Даша вскинула изящные брови. Женя почувствовала, как когти оборотня режут её кожу, и по шее потекло что-то горячее. Степанова зашипела от боли и попыталась вырваться, но оборотень держал крепко. Альф и Вернер вздрогнули, оставшийся в сознании оборотень поджал губы.       Оскар и Миккель осклабились и ударили братьев, повалив их на асфальт. Альф и Вернер вскрикнули. Спасшийся оборотень сдвинулся с места, но в этот момент в него полетела струя огня, вызванная Аскетиллом, принуждая припасть к земле. Тогда парня тоже ударили, и тот со стоном рухнул рядом с Альфом.       — Нечего переходить нам дорогу, — сказал Оскар. — Девчонка все равно уйдёт с нами!       Вдруг Женя почувствовала жар. Он постепенно наполнял воздух, наэлектризовывая его, пропитывая неведомой энергией. Приспешники Огненного Дракона начали озираться по сторонам.       — Что это такое? — прошептала Даша.       Аскетилл сощурился и посмотрел на Оскара и Миккеля.       — Пройдитесь-ка вдоль улицы. Похоже, мы здесь не одни.       Огненные волки переглянулись и медленно направились вдоль машин. Женя с трудом сдерживала облегчение. Кто бы это ни был, он играет точно не за команду приспешников Змея.       По лобовому стеклу одной из машин прошла рябь, и вдруг прямо из него выскочила огромная проекция Огненного волка, освещая улицу зелёным светом. Все с криками отскочили в стороны, а искрящийся зверь с громким рыком бросился на Аскетилла. Толстяк неловко откатился в сторону, но проекция успела клацнуть зубами по его чёрному пальто. Одежда вспыхнула, и мужчина с воплями закатался по земле, пытаясь сбить пламя.       — Забирай девчонку и беги! — крикнула Даша.       Оборотень, державший Женю, послушно перекинул девушку на плечо и хотел совершить прыжок, но в этот момент Альф подорвался с места и опрокинул его на землю. Женя с вскриком откатилась в сторону.       — Что за чертовщина происходит?! — рявкнул Миккель, уворачиваясь от атак астрального волка.       — Сломайте зеркала машин! — закричал Аскетилл. — Им управляют откуда-то оттуда!       В руках у Оскара вспыхнули два огненных шара. Он кинул их в припаркованные машины, но они столкнулись с брошенными им навстречу снарядами Вернера и с хлопком взорвались. Вернер, не дожидаясь следующей атаки, ринулся на брата и ударил его в солнечное сплетение. Оскар охнул, но блокировал следующую атаку.       Неожиданно по дороге пронёсся огненный шар зелёного цвета и ударил по зачарованному оборотню. Альфа тоже задело, и тот с шипением откатился, пытаясь погасить воспламенившуюся одежду. Оборотень тут же обмяк и потерял сознание. Альф подорвался и прыгнул на Миккеля, покрываясь золотой шерстью. Астральный волк отошёл, приметив для себя другую цель.       Антон Седачев хотел снова прислонить ладони к земле, намереваясь устроить очередное землетрясение, но ему пришлось отскочить в сторону. Там, где он только что стоял, мигом оказался астральный волк. Существо бешено било себя хвостом по бокам и, оскалившись, посмотрело прямо на Седачева. Даша Киселева, прятавшаяся за спиной парня, сильно сжала ворот его куртки.       — Отступаем! — крикнул Аскетилл и первым скрылся в багровом тумане.       Оскар и Миккель тоже рванули за ним.       Астральный волк громко рыкнул и преградил дорогу Киселевой и Седачёву. Подростки испуганно сглотнули и замерли. Они были окружены.       Вернер помог встать молодому оборотню и тот сразу подбежал к своему бессознательному другу. Альф хрустнул пальцами, хмуро смотря вслед сбежавшим. Женя поднялась на ноги и взглянула сначала на проекцию, а потом на машины.       — Спасибо тебе, — выдохнула она. — И я еще точно буду благодарить тебя при встрече, кем бы ты ни был!       — Кто нам помог, Жень? — спросил Альф, повернувшись к Степановой. — Ты его видела?       Из багрового тумана раздался бархатный смех. Послышался звук приближающихся шагов, показался силуэт, и из красного тумана под тусклый свет фонаря вышел       Корф. В строгом костюме и заколотой над сердцем алой розой, он утёр со лба пот белым платком и расслабленно убрал руки в карманы.       Все испуганно вытаращили глаза. Даша и Антон побледнели.       — К-корф? — пролепетала Киселева.       Мужчина окинул парочку презрительным взглядом и направился в их сторону, не обращая внимания на замерших оборотней и Женю.       — Так-так-так, — сощурился Корф. — И что вы тут забыли?       Седачёв и Киселёва недоуменно переглянулись. Антон нервно передернул плечами.       — Огненному Дракону ведь нужен оракул... Саяна послала нас, чтобы мы схватили Степанову и привели её в темную академию. Она же самая сильная в их группе.       Корф заинтересованно повернулся к Жене.       Парни встали перед девушкой, закрывая её, и мужчина закатил глаза.       — Она, безусловно, была бы отличным приобретением, — задумчиво произнёс он. — Но Прародитель не ставил задачи привести её. Наша первостепенная цель, — Корф скривился, словно не хотел этого признавать. — Мальчишка Зверев.       — Но почему!? — гневно воскликнула Даша. — Он же...       — Молчать! — рявкнул Корф.       Седачев и Киселева осеклись и сжались. Астральный волк заискрился и зарычал, словно читая эмоции хозяина. Однако Антон, видимо, этого не заметил.       — Но Саяна сказала нам, что она нужна! Да ты вообще спас этих недомерков, а ведь мы могли выиграть!       Астральный волк прыгнул на Седачёва и повалил его наземь рядом с перепуганной Дашей. Зверь оскалился и утробно зарычал, заставив Антона истошно завопить.       — Повторю ещё раз. Прародитель не отдавал такого приказа! — прошипел Корф. — А вам советую не злить меня. И вообще не попадаться мне на глаза!       Астральный волк отошёл в сторону, и Седачёв встал.       — Хорошо, — пробормотал Антон.       Корф щелкнул пальцами, и астральный волк взорвался, осыпав землю огненными искрами. Киселева и Седачев с вскриками отлетели в сторону и ударились о фонарные столбы. Даша потеряла сознание, а Антон с трудом поднялся на ноги, покачиваясь.       — Саяна тебе это с рук не спустит... — прокряхтел он.       Корф ухмыльнулся. В его глазах полыхнуло изумрудное пламя.       — Так иди и пожалуйся ей, щенок, — проговорил он.       В его руке вспыхнул ведьмин огонь. Седачев побелел, поднял бесчувственную Киселёву и, закинув её на плечо, рванул в лес.       Оставшиеся растерянно смотрели на разъяренного мужчину. Когда он повернулся к ним, они закрыли Женю, приготавливаясь к новой атаке.       Корф сощурился и послал в них волну ведьминого огня.       — Черт! — выругался Альф и, выйдя вперёд, поставил блок. Вернер последовал его примеру.       Братья приняли удар на себя, не позволяя пламени задеть Женю и оборотней. Как только атака долетела до них, они отлетели назад, снося всех и падая на асфальт.       Когда они поднялись на ноги, Корфа уже не было на месте.       Только Женя заметила, как по одному из лобовых стёкол прошла едва заметная рябь, через секунду исчезая.       Тимофей оказался во тьме с красными молниями и обессиленно рухнул на колени, превращаясь в самого себя. В голове снова шумело, Агни источал свою силу, и парень с трудом сдержался, чтобы никого не прикончить. Эти напуганные лица, этот страх… Вызывали такое наслаждение, что Тимофею хотелось упиваться им ещё и ещё.       Зверев с трудом поднялся на ноги и устало поплёлся к другому зеркалу. В отличие от прошлого раза, сейчас его ноги почти на каждом шагу вязли в темноте, словно в трясине. Тимофей ощущал, как пространство вокруг него колеблется, то сгущаясь, то снова расширяясь. Он представил свою комнату в академии и вывалился наружу.       Поблизости никого не было, и Тимофей прошёл к своей кровати. Он упал на подушки и отодвинулся в самый угол, сжавшись и пряча лицо в ладонях.       Он чувствовал, как его кости шевелились, пытаясь запустить превращение. Тимофей всеми силами подавлял его, но чувствовал при этом такую боль, что хотелось бросить всё и, наконец, позволить Агни сделать своё дело.       Ну же       Я ведь этого хочу       Лицезреть этот неописуемый ужас…       Тимофей сжал зубы и мелко задрожал. На теле выступил пот, внутри начал расти приятный жар. Агни сдвинулся со своего места и направился в руку. Тимофей поднялся и, придерживаясь за стену, проковылял в ванную, включив там свет.       — Может, поможет… — хрипло прошептал он.       Зверев дрожащими руками на максимум повернул кран в сторону холодной воды и включил душ. Ледяная вода мигом полилась, и Тимофей прямо в одежде залез в душевую кабинку, сползая вниз по стене. Он с облегчением выдохнул, почувствовав, как Агни слабеет, позволяя вновь здраво мыслить. Вода при соприкосновении с кожей испарялась, но замедляла действие артефакта. Тимофей снова направил свои силы и стиснул зубы, когда в голове стрельнуло. Но Агни все же недовольно залез обратно, прячась под рукавом мокрой толстовки. Зверев в блаженстве закрыл глаза и откинул голову назад. Температура тела начала падать, и вскоре холодные капли пропитали волосы и одежду. Боль отступала, оставляя после себя ноющее ощущение.       В этот момент Тимофей услышал, как открывается входная дверь, но все равно остался на месте.       — Тимофей? — раздался оклик.       Зверев приоткрыл один глаз и взглянул на гостя. Прямо на него смотрел встревоженный Боец, позади которого стояла Тесса. Оборотни взволнованно переглянулись и подбежали к Тимофею.       — Ты чего тут устроил? — воскликнул Илья. — Всю академию на уши поднял!       — Ничего я не устраивал… — вяло отозвался Зверев. — А что вы все перепугались-то так?       Тесса опёрлась руками о раковину.       — Ты в курсе, сколько сейчас времени?       — Нет, — пожал плечами Тимофей.       — Твоя тренировка должна была начаться два часа назад.       — Ого, — вздохнул Зверев, прикрывая глаза. — Долго же я отсутствовал…       Он почувствовал, как кто-то начал хлопать его по щекам.       — Эй, эй, Тимыч, не спи! — Илья шмыгнул носом. — Ну и холодрыга же… Как ты тут так спокойно сидишь? А ну подъем!       — Я же теплокровный. Оставь меня тут, ничего не случится.       Тесса чихнула. Илья с шумом втянул носом воздух и выключил воду. Тимофей хотел возмутиться, но Соловьев ловко поднял его на ноги и, скрутив, провёл обратно в комнату.       — Да пусти ты меня! — прошипел Тимофей, чувствуя нарастающий гнев.       — Хорошо.       Зверев ощутил, как хватка с его рук пропала, и выпрямился. Он потёр запястья и в непонимании уставился на оборотней. В сумраке их глаза отливали изумрудным. Илья покачал головой и достал мобильник, набирая чей-то номер.       — Здравствуйте, — сдержанно поздоровался парень. — Это Илья Соловьев. Мы нашли Тимофея Зверева, он у себя в комнате. Да, хорошо. Я передам.       Тим вздрогнул.       — С кем ты говорил? — тихо поинтересовался он.       — С директрисой, — ответил Боец, отключая звонок. — Попросила нас проводить тебя до её кабинета.       Тимофей с трудом подавил раздражение. Он на ногах еле стоял, а сейчас ещё слушать лекции… По крайней мере, комендантский час он не нарушал. Пока.       Тесса и Боец встревоженно переглянулись и пошли на выход. Тимофей направился следом.       На выходе из общежития они столкнулись с Димкой Трофимовым и Стасом Кащеевым. Друзья, едва заметив Тимофея, вылупили глаза.       — Ты где пропадал? И… О, да ты снова прежний! Так, погоди… Почему мокрый-то весь? — задал сразу несколько вопросов Димка.       — Да я душ принимал. Как видишь, не очень удачно, — попытался отшутиться Тимофей, обходя своих соседей по комнате.       Когда Зверев вместе с оборотнями поднялся на второй этаж учебного корпуса и оказался у кабинета директрисы, Тесса постучалась в дверь. Им тут же открыли, и Тимофей, собравшись с мыслями, вошёл внутрь.       — Где ты был? — спросила Елена Фёдоровна.       Если она и была удивлена тем, что парень стал прежним собой, то не подала виду.       — Гулял, — признался Тимофей.       По правде говоря, он старался ходить так, чтобы его никто не заметил. Все время менял обличья, прыгал из одного зеркала в другое. И так удачно сложилось, что он подоспел на помощь к своим друзьям. Такое выступление они точно не скоро забудут.       — Привет, Тим, — махнул рукой Альф.       Зверев растерянно моргнул и уставился на присутствующих братьев.       — Да, привет, — ответил он.       — Что-то ты усталый, — отметила Елена Фёдоровна.       — Да, наверное, — рассеянно согласился Тимофей. — А зачем меня позвали?       Как же ему хотелось уже поскорее заснуть, чтобы попасть в какое-нибудь другое место. Тело ломило, в глазах двоилось. Наверное, он даже будет рад встретить Агни, ведь усталость тогда наверняка пропадёт.       Елена Фёдоровна кивнула в сторону Огненных волков.       — Братья будут жить на территории «Пандемониума», — пояснила она. — Присмотри за ними, хорошо?       — Они пленники?       — Нет, что ты! Дело в том, что их могут не воспринять, как союзников.       — А, понял.       Директриса повернулась к Огненным волкам.       — Идите, оборотни вас проводят. Ключи я вам отдала, правила мы обсудили. Не смею больше вас задерживать.       — А я? — недоуменно вскинул брови Тимофей.       — А ты пока постой.       Альф и Вернер с сочувствием похлопали Зверева по плечу и ошеломлённо взглянули на мокрую одежду. Но все равно молча вышли за двери.       — А теперь, — Елена Фёдоровна сложила ладони домиком. — Объясни причину своего отсутствия на тренировках. Твой отец с ума сходит от беспокойства!       Тимофей стыдливо опустил голову. Егора можно понять — Тимофей свалил без всякого предупреждения и средства связи.       — Я забыл про неё, — невнятно ответил Зверев. — А пока гулял в снег свалился. Эта одежда горит, поэтому я не рискнул сушить её огнём.       — Боже, Тим, — покачала головой женщина. — В нынешнее время не нужно так пугать. Впредь будь более пунктуальным, хорошо?       — Да, — кивнул Тимофей.       Елена Фёдоровна махнула рукой, отпуская Зверева, и парень пошёл прочь.       Он спустился по лестнице и вышел на темную улицу. В воздухе кружились снежинки, в окнах общежития горел свет. Тимофей выдохнул облачко белого пара и неторопливо направился к себе.       У самого входа в общежитие он почувствовал, как Агни начал нагреваться, и услышал за спиной тихие шаги.       Тимофей прошёл ещё немного и затем резко обернулся. Но преследователь оказался проворнее и уже стоял прямо перед ним. В воздухе блеснул шприц, и в следующую секунду Зверев ощутил, как в его шею входит игла, а по венам начинает течь неизвестный препарат.       Тимофей толкнул человека прочь от себя, но покачнулся. Перед глазами поплыло.       Преследователь осторожно подошёл поближе. Зверев попытался атаковать, но тот легко скрутил его и бросил на землю.       Последним, что увидел Тимофей, был сверкающий бриллиантами медальон.