"Sex Is Not Enough"

      

Oomph! — Labyrinth

             С утра пустая постель, запертый балкон. Очередная неделя, которая и на сей раз покажет, что я совершенно не соответствую запросам и ожиданиям преподавателей. Теперь ещё и учителя по бою. Однако, насчёт последнего меня отчего-то терзали не опасения, а предвкушение… Фехтование мне никогда не было хоть сколько-то интересным. И тем любопытнее было научиться. Тем более… без каких-то вспомогательных способностей, которые могли бы пригодиться в бою.       После занятий я торопливо смылась к себе, меняя платье на что-то наиболее подходящее для физических упражнений, и, уже выходя, сообразила, что даже не знаю, где находится тренировочный лагерь, указанный в записке от Миндера. Теперь ещё был и весьма ощутимый шанс опоздать на первый же урок. Становилось стыдно, и я неслась по коридорам, надеясь встретить хоть кого-то, кто может знать и подсказать направление. Как назло, непривычно пустые этажи. И это ещё не поздний вечер… Лучше бы так пусто было в коридоре преподавательских кабинетов, когда я раньше уходила от Фенцио, сдерживая хохот от летящих в спину отвлекающих реплик.       Уже на выходе из школы я столкнулась с Дино:       — Ура! — хрипло выдавила я.       Ангел вскинул брови:       — Не припоминаю, чтобы кто-то так радовался моему появлению…       Я хихикнула, виновато опустив глаза:       — Я просто… Чёрт, я не знаю, где тренировочный лагерь для фехтования… Подскажешь?..       — Вики, зачем тебе туда? — брови поползли ещё выше.       — Виктория, — автоматически поправила я. — У меня дополнительные по мечному бою. И до них десять минут. И я не знаю, куда идти!..       Знакомый вздох:       — Лететь. И за десять минут ты туда не доберёшься. Разве что…       — «Разве что» — что? — сглотнув, я нервно поёжилась.       На его губах заиграла немного саркастичная усмешка. Резкое движение рук, подхватывающих под колени и лопатки. «Твою мать!» — я едва не заверещала. Он торопливо вышел из школы, раскрыл крылья и рванулся в небо с такой скоростью, что мне показалось, будто внутренности остались на лестнице школы. Пришлось гасить визг и ухватиться за плечи Дино. Несколько сильных взмахов, и школа скрылась за облаками. Полёт стремительный, и я почти с благодарностью вспомнила собственное решение натянуть брюки, а не платье.       Взгляд судорожно шарил по пространству, запоминая маршрут. В ушах свистел ветер, и внизу проносились школьные дорожки, парк и некоторые мелкие парящие острова. Рот открывать не хотелось. От скорости, кажется, даже лицо онемело. Но, пожалуй, смешнее было от того, с каким гордым выражением лица Дино работал крыльями. Хотелось улыбнуться, но… Но нельзя. Почему-то в этот момент меня начал обуревать стыд и опасения. Стыд, что я связана с Фенцио и опасения, что парню, а ещё раньше мне самой может влететь.       В наличии ревности я уже не сомневалась. Блюсти верность не составляло проблем — меня никто не интересовал. Но в случае с тем, до какой степени ангел обозначил свои «права», всё равно были весьма существенные опасения. «Почему меня это не бесит?..» — встревоженно пронеслось в голове. Почему-то вспоминались земные отношения, в которых такое поведение мужчины вводило меня если не в гнев, то в смех. Ответы были на поверхности, но я даже самой себе их озвучивать не хотела. Слишком, кажется, это звучало, словно оправдательная речь собственной несостоятельности и неумению быть самой по себе.       Я вздохнула, отбрасывая мысли о всех разницах в статусах, происхождении и остром желании уберечь то, что во мне стало просыпаться с его появлением. Если это не приносит обоим боли, помогает не оступаться и к чему-то стремиться — это не так уж плохо, верно?.. Однако, самым сложным вопросом, который меня действительно мучал, было то, что от меня ему толку не было никакого. Секс — только потребность. Её можно удовлетворять без… того, что становилось чуть ли не основой этих немного пугающих… отношений?.. Видимо, уже да. Уже отношений.       Впереди показался сравнительно большой парящий остров. По размеру превосходящий площадку судилища. Песчаная насыпь и деревянное ограждение, манекены, небольшая постройка, смахивающая на сарай, хоть и добротный. Дино спланировал на остров, ставя меня на ноги с плохо сдерживаемой улыбкой.       — Дорогу запомнила?.. Или подождать пока закончишь?       Я нервно оглянулась на пустое тренировочное поле:       — Запомнила. Если что… уточню у учителя. Спасибо тебе большое.       Сдержанный кивок, и он снова взмыл в небо, возвращаясь к школе. Я же торопливо побрела в сторону сарая, который на поверку оказался раздевалкой и хранилищем инвентаря. Я неловко переступила с ноги на ногу, подходя к двери, и уже хотела было постучать, когда та распахнулась и на пороге показался высокий ангел в привычном облачении одного из стражей школы. Впрочем, его всё же отличало. Визуально был более… гибким, как мне показалось.       Я сглотнула, отступив на пол шага. Ангел молча окинул меня критическим взглядом с ног до головы. Обошёл вокруг, поддел мои предплечья, заставив развести руки. Вскинув брови, я следила за его манёврами, уже боясь отвлечь. Кажется, время он терять не любил. Как и в сущности тратить его на навязанные занятия с Непризнанной.       — Уокер, — наконец заключил он.       С трудом удержавшись от смеха, я улыбнулась:       — Именно.       — Тебе уже выдали комбинезон для крылоборства?       — Нет. Я ведь не в команде…       Ангел вздохнул:       — У меня другие сведения. Впрочем, ладно. Какой у тебя размер?       «Какие личные вопросы…» — опять силясь не улыбаться, я назвала то, что требовалось, наблюдая, как Миндер скрылся в тренерской. После продолжительных ковыряний где-то в подсобке, мне вынесли свеженький комбез, пахнущий тканью, которая долго лежала после стирки и чем-то пропиталась. Пришлось идти в раздевалку и менять свою «униформу» на то, что выдали. Действительно крылоборческий комбинезон, словно перчатка обтянувший фигуру, и вполне удобный для всего, что могло быть связано с полётами. В сущности, движений не сковывал и сейчас… с учётом предстоящего.       «Опять знаки…» — я со вздохом оглядела эмблему ангельской команды. Кажется, светлые задались целью всё же подмять меня под свою сторону. Пришлось подавить раздражение и выбраться из раздевалки. На поле уже появилась бочка с тренировочными мечами. Дерево с утяжелителями. Миндера не было, и я с любопытством сунула нос в её недра, рассматривая всё, что было предложено. Смахивало на детские игрушки. Понятное дело, что сразу железо мне никто не даст в руки. Как когда-то говорил отец: женщине вообще ничего в руках тяжелее кухонного ножа и дамской сумочки держать не престало. Знал бы он о том, что творится здесь, ещё в яслях отдал бы меня куда-то на боевые искусства.       Ангел подошёл сзади, рассматривая меня с любопытством:       — Уже лучше. Рост примерно пять с половиной футов?       — Чуть больше… — я согласно кивнула, глядя, как он перебирает тренировочные мечи, — А это имеет значение?       Преподаватель хмуро смерил меня взглядом:       — Значение имеет всё. Если ты решила заниматься фехтованием на мечах только для поддержания фигуры, то дорогу в школу знаешь. Я не стану тратить время на эти глупости…       Я покаянно опустила глаза:       — Простите. Нет… Это для самообороны и понимания, что я смогу защититься в случае проблем. Нестабильное время. Не мне вам рассказывать. Так что… мне необходимо научиться бою в условиях, когда магия уже не помогает… — «А мне она и вовсе помочь не может… кроме какой-то мелочёвки ничерта не умею…» — подумала я.       Кривая усмешка в ответ, но уже куда более понимающая:       — В таком случае следует быть внимательной и понимать собственные ожидания. Для начала подумай о том, какую технику боя ты предпочитаешь. Рискну предположить, что тяжелее пилки для ногтей в твои руки особо ничего боевого не попадалось… Так что, давай поразмыслим… — Миндер заложил руки за спину, меряя шагами площадку и размышляя вслух, — Подбор клинка начинается с обмундирования. Если подразумевается наличие доспехов, какой-то защиты, брони — клинок должен быть легче и короче. Если нет, соответственно, длиннее и несколько более тяжёлым. В условиях небес и гипотетического сражения, пока ты сможешь сама облачиться в доспехи… убьют несколько раз. Посему, большинство представителей обоих воинств, уже взятых на службу почти постоянно ходят в латах и броне. Их право. Но их жизнь связана с боем куда дольше, и пощады они не получат в случае стычки.       Я сглотнула:       — Значит, всякая защита отпадает? То есть просто оружие и стычка, с шансом получить клинок между рёбер, если не будешь достаточно расторопным?..       Миндер кивнул:       — Не стоит забывать, что просто так убить бессмертного невозможно. Ранить, вывести из строя — да. Чтобы убить, нужно действительно желать смерти противнику. Либо иметь артефакт достаточной силы, чтобы тело не смогло начать процесс заживления, который срабатывает на уровне безусловного рефлекса, — он задумчиво потёр пальцем подбородок. — В сущности, можно найти лёгкую кожаную броню, но она не защитит, если вдуматься. Лишь будет сковывать движения. Твоё тело в достаточно хорошей физической форме, хотя требуется кое-что доразвить, но это будет происходить в процессе тренировок. Так что — не особенно страшно. Твоя защита — бессмертие и ловкость. Остальное поправимо.       Я кивнула, представляя до какой степени придётся выматываться, чтобы перестать без опаски махать железом вместо дерева, которое будет лишь первое время. Ещё и без защиты… Но, если вдуматься… какой толк, если у каждого из прирождённых есть скрытый навык, способный размазать меня по школе, если он боевой. А противопоставить мне действительно нечего…       Ангел продолжил:       — С учетом твоей подготовки я бы предложил испытать полуторник или двуручный меч. Можно, конечно, что-то короче, что-то легче… Но, если вдуматься — основная часть боя идёт на использовании системы «рычага». Щиты опять же мало кто применяет. Они не спасут при использовании скрытых чар. Только будут сковывать движения, — он подошёл к бочке, вынимая пару мечей на пробу, морщась и прикидывая вес, несколько раз менял, под конец остановился на совершенно других и передавая их мне. — Длина меча, упирающегося клинком в землю должна доходить до середины солнечного сплетения. Пропорции позволяют тебе использовать трёхфунтовый… Длина примерно два с половиной фута…       Я послушно обхватила рукоять, примериваясь. Отполированная деревянная ручка скользила в ладони. Было не очень уютно. Кажется, это отразилось на моём лице, так что Миндер лишь молча хмыкнул, глядя на то, как я буду вести себя дальше. Вспомнились земные фильмы, где экранные рыцари, выбрав себе железку начинали вращать петли и восьмёрки просто с первых секунд. В моём исполнении это выглядело бы немного туповато. Потому я просто отступила на несколько шагов, сделав пару рубящих ударов. Дерево рассекло воздух.       — Не то… — я с удивлением посмотрела на тренировочный меч.       Ангел обошёл меня со спины, чуть ударив ботинком по щиколоткам, заставляя развести ноги на ширину плеч. Поняв смысл, я кивнула, чуть согнув ноги в коленях. Удовлетворённый смешок:       — Пробуй.       Ещё взмах, но уже легче:       — Всё равно не то…       — Хват… ты забываешь, что я говорил: полуторный или двойной хват за рукоять. Одной рукой ты не навоюешь с таким клинком. Перекладина гарды должна быть параллельна запястью. — я послушно переместила меч, развернув его, как подсказали и ухватилась за рукоять обеими ладонями, на что Миндер раздражённо вздохнул: — Виктория, что в слове «рычаг» было не понятно?..       Хотелось ощериться, но я сместила левую руку ниже, почти к «яблоку» утяжелителя, с удивлением отметив, что хват перестал быть неудобным. Брови полезли на лоб, и я удивлённо хмыкнула. Стало действительно удобно. Кроме одного…       — Руки скользят… — коротко резюмировала я.       — Пока они и будут скользить. Рукоять необходимо обернуть кожей, чтобы она соответствовала твоему обхвату. Самое удобное и не трудоёмкое занятие — утянуть так, чтобы поверхность полностью соответствовала нахлёсту большого пальца на указательный и средний. Сейчас обхват почти позволяет тебе ногтем достать фалангу. Я подготовлю его к следующему занятию…       Я кивнула, понимая, что сегодня просто подборка оружия, обсуждение техники. Осознание того, что я жду от этих занятий. И всё же в глазах Миндера появился удовлетворённый огонёк. Не разочаровался, кажется.       Следующие полтора часа смахивали на обычные занятия спортом, но не выпуская меча из рук, чтобы мышцы привыкли. Хотелось вытянуться на песке от усталости или спрятаться в бочке. Но ангел продолжал беспощадно гонять. Сдерживаясь, чтобы не ныть, я всеми силами выполняла задания, молясь уже о том, чтобы принять душ и оказаться в постели. Финальные элементы тренировки проходили по воздуху. В этот момент я осознала преимущества крылоборства и своих новых крыльев. Маневренность с клинком в тандеме снизилась ощутимо, но я упорно держала его перед собой на вытянутых руках, делая махи во время каждого оборота.       Миндер одобрительно хмыкнул, не услышав от меня никаких стонов.       — Спускайся.       Я благодарно хлопнулась на песок, растянувшись на спине и тяжело дыша. Но меча не выпустила. Кажется, это его позабавило. Слов о завершении тренировки не прозвучало. Однако, он подал мне руку. Я страдальчески проглотила вой, обхватив его за запястье и была вздёрнута на ноги.       — Что дальше?..       — Дальше отдыхать. До конца недели только проверка твоих возможностей тела, учиться держать меч так, чтобы руки от усталости не дрожали. В противном случае, мне будет несколько стыдно сообщить Йору о том, что его протеже зарезалась самостоятельно… — саркастично протянул он.       Я фыркнула:       — Упорства мне не занимать, если интересно заниматься…       Усмешка:       — И как, в данном случае? Интересно?       — Полезно… — уклончиво ответила я, стараясь не морщиться, — Когда начнутся занятия с железом, а не с деревянными обманками? Я не чувствую опасности и, кажется, не совсем осознаю, как стоило бы защищаться и атаковать.       Ангел вскинул бровь:       — Полагаю, после Рождества. Раньше не имеет смысла. Мне нравится подход, что ты пока предпочтёшь оборону нападению. Мертвые не смогут атаковать. Но неужели считаешь, что дерево не может причинить боль? Да, оно не ранит… Но поверь, синяков оставит предостаточно, когда занятия войдут в очередную фазу. Кроме того, при достаточной силе, деревом можно и проткнуть насквозь, — он насмешливо кивнул на раздевалку. — Меч следует заказать, что называется «под себя», а не пользоваться тренировочными.       Я сглотнула:       — Это можно сделать в школе?       — Увы, только в цитадели… Думаю, с тем, как тебе удалось очаровать архангела, что он так настойчиво меня убеждал взяться за обучение… проблемы не составит. Я выпишу приемлемые параметры… Отдашь лично или передать самому?..       Со вздохом покосившись на раздевалку, я помотала головой:       — Сама…       «Доверять приобретение оружия тому, кто может быть связан с Мальбонте, станет только самоубийца…» — я поблагодарила за уделённое время и побрела в сторону раздевалки. Решено было не переодеваться. Просто забрать вещи. Комбинезон следовало постирать… От вида лавки я уже предвкушающе хмыкнула, представляя, что ещё час и смогу вытянуться в постели с конспектом. Главное — не уснуть к чёртовой матери после всех этих развлечений…       Из раздевалки я вышла со свёрнутой одеждой под подмышкой и уже собиралась улететь, когда услышала за спиной тихое напутствие Миндера:       — Весьма сносно для начала, Виктория. При должном усердии тебе удастся защитить свою шкуру не единожды в предполагаемых сражениях.       Я благодарно кивнула и с трудом взмыла в воздух, разворачиваясь к школе. В голове уже чётко отпечаталось, что завтра я буду передвигаться ползком и дрожащие руки даже воды выпить не позволят. Пришлось снова загасить нытьё — в конечном итоге, без этого я не выживу.       До комнаты добралась уже на последнем издыхании. Душ, кажется, смывал не только пот, но и кожу с костей. Всё тело казалось рыхлым и вымученным до такой степени, что каждая мышца смахивала на желе. С трудом дождавшись своей очереди в прачечной на стирку и сушку комбинезона, я выслушала лекцию о том, что те, кто в команде, сдают форму вне очереди. Пришлось терпеливо пояснить, что меня нет в команде. На что получила под нос список под участниками турнирных команд. Моя фамилия значилась по середине, как записанная в резерв.       «Угу, а эмблема уже ангельская, а не от демонов…» — ехидно подумала я, забирая выстиранное барахло и уползая в комнату. Второе и, надеюсь, последнее за день преодоление лестницы после фехтования привело меня в состояние исступлённого воя и желания сдохнуть, не дожидаясь утра. А ещё надо было спуститься на ужин… Поняв, что отдохнуть я хочу куда больше, чем есть, наконец вытянулась поверх одеял, заперевшись на ключ.       В голове остервенело мельтешили кадры тренировки. Словно напоминание: повторять, не забывать. Вспомнить манёвры. Надо взять какую-то швабру для упражнений. Было немного смешно от того, что я всеми силами пыталась цепляться за жизнь, не зная того, проснусь ли вообще завтра? Откроются ли мои глаза или… Вспомнились слова Фенцио и Миндера, что нужно хотеть убить, либо иметь артефакт, способный отнять жизнь… Сам бы не смог. Винить стекло глупо… Это всё равно, что обвинять ружьё в том, что оно выстрелило, когда кто-то прицелился и спустил курок. И всё же, я словила себя на мысли о том, что пытаюсь как-то заставить себя его оправдать. Оправдать ещё больше, чем есть.       Я потёрла лицо ладонями, с тоской глядя на стол, заваленный свитками и учебниками. Надо было подняться и взять хоть что-то, чтобы выучить на завтра то, что задали. Костеря себя за слабоволие и примагниченную к постели задницу, я скрутилась в клубок, чувствуя, как мышцы расслабляются. Узконаправленные толчки силы, способные двигать предметы небольшого размера… Достигается медитацией. Самое время, раз я пока безболезненно могу двигать только глазами.       — Главное не уснуть… — нервно хихикнула я.       Глаза выхватили свиток с конспектом по мифологии. Лежал ближе всех. Дыхание успокаивается. Я опустила щиты. Недавно освоенный третий слетел чуть ли не радостно. Держать его было почти сродни пытке, но я старалась. Тем забавнее было наблюдать за реакцией Геральда, прежде саркастично отмечавшего, что ягоды он не любит, но мои на нервной почве способны в исполнении энергии сбить с ног кентавра. Зато теперь учитель лишь недоверчиво цокал языком, пытаясь вскрыть блоки. Получалось раз за разом всё хуже. Два я держала почти намертво. С третьим — дело техники… «Может, не так уж я и безнадёжна…» — со вздохом пронеслось в голове.       Энергия привычно хлестнула по помещению. Почти ощутимо улавливаемый вкус ягод на губах и языке. Захотелось облизать их. Захотелось… джема, как в детстве. Перспектива остаться без ужина немного отрезвила. И всё же сон сейчас предпочтительнее пищи. Бессмертные не испытывают голода. Почти не испытывают. И после перерасхода сил их бы неплохо было восполнить, но… От одной мысли, что придётся выбраться из комнаты и снова преодолевать лестницы я зажмурилась, слушая жалобный вой пустого желудка.       — Уокер, хватит думать о жратве. Узконаправленный поток, а не ураган энергии… — шикнула я на себя.       Вспомнились ситуации во время обучения и в доме Фенцио. Энергия плескалась всегда, как цунами. Накрывала с головой. Но, когда он проворачивал ключ в замках и сдвигал балконные шпингалеты, отголоска сил не возникало. Это было как шило, леска… поток ввинчивающийся, а не накрывающий. Импульс… Я вобрала свою энергию, как воздух, пытаясь вытолкнуть вперёд и выше, чтобы свиток чуть свесился с края стола. Спустя десяток попыток хотелось взвыть. Сдаваться нельзя.       Очередное выравнивание дыхания, прикрытые глаза…       Я не заметила, как провалилась в сон.              Темнота была густой и вязкой. Как смола. Раньше меня бы это напугало, но, когда привыкла, кажется, вернись я к Мими, уже не смогла бы спать. В прежней обители ночью было слишком уж светло. Тело уже беспощадно ломило и до ужаса хотелось пить, но встать и дойти до ванной казалось невыполнимой задачей. Пришлось остаться лежать. Топ сбился под грудь, как и перекрутились шорты, в которых я уснула. Раздеваться тоже было лень. Тем более пытаться шарить под подушкой в поисках ночной сорочки.       Вздохнув, перевернулась на другой бок, застонав от боли в руках.       По комнате пролетел немного ехидный смешок, и я вздрогнула. Попасть сюда без проблем мог только Фенцио. Потому скакнувший от неожиданности пульс быстро пришёл в норму. Я потянулась, закопавшись носом в подушку:       — Если ты пришёл меня добить после тренировки, то вовремя…       — Вообще-то принёс кое-что на ужин, который ты благополучно проспала, судя по всему, — усаживаясь в темноте на край постели, проговорил ангел. — Но, если не голодна, могу оставить на утро. Сэкономишь время на завтраке.       Желудок музыкально сообщил, что, да, голодна, и весьма… Особенно после того, как видимо, развернулся пакет с каким-то пирогом и запахло яблоками. Я зажмурилась, пытаясь угомонить орган и вернуться в сон. Безуспешно. Сдерживая смесь недовольного ворчания и наоборот благодарных стонов, я включила ночник, щурясь от яркого света. Перед носом возник шуршащий бумажный пакет с яблочным рулетом и… жимолостью.       Я со вздохом вскинула глаза на усмехающегося ангела:       — Порой меня не оставляет ощущение, что ты читаешь мысли…       — Сегодня не довелось… — немного насмешливо отозвался мужчина, наблюдая, как я со скрипом подтягиваюсь на руках, прислоняюсь к изголовью, — Судя по всему, первая тренировка прошла успешно… Завтра будет больно.       Хихикнув, я забрала пакет, со стоном откусывая кусочек пирога:       — Ты умеешь «утешить»…       — «Утешитель» из меня, мягко говоря, не важный… — Фенцио хмыкнул, — Что нового узнала?..       Я патетически пожала плечами:       — Подбор меча, вес, длину, какой клинок подходит непосредственно мне, как с ним обращаться, чтобы себя саму не прикончить… — он рассмеялся, и я изобразила обиду, — Что?.. С моим везением, эта версия имеет право на существование не меньше прочих. Вообще не думала, что когда-то это скажу, но оказалось вполне занимательным… Устала, правда, но было бы странным, если бы наоборот…       Взгляд сместился на свиток, который я пыталась сдвинуть энергией перед тем, как я уснула. Тот валялся на полу под столом. Я вскинула бровь, не удержав изумление. Попытка выдать узконаправленный толчок энергии опять ни к чему не привела. Пришлось поджать губы и сделать вид, что ничего не случилось, хмуро жуя пирог. Видимо, вздох выдался более чем разочарованный.       По ноге от щиколотки к колену скользнула тёплая ладонь, вызвав волну мурашек:       — В чём дело?..       — Пробовала медитировать. Чтобы разобраться с тем, как воздействовать на предметы и, видимо, уснула. Свиток лежал на столе, когда я пыталась сбить его на пол взглядом. Видимо, когда ты вошёл через балкон, сквозняком сдуло, — я с разочарованным вздохом проглотила последний кусок угощения, жалобно хлопнула глазами и смяла опустевший пакет, вскинув взгляд. — Спасибо. Я просто не смогла встать, чтобы выбраться на ужин…       Фенцио задумчиво посмотрел на исписанный лист пергамента:       — Он лежал на полу изначально. Удивляешь…       — Да ладно, — я устало отмахнулась, — не могло с первого раза получиться. Или могло?..       — Понятия не имею. Пробуй сейчас.       — Уже. Не выходит, — разочарованно вздохнув, я подтянула к груди колени. — Сквозняк всё же.       Он поднялся, прошёл в сторону балкона и приоткрыл дверь. Ветерка не было. Бумаги на столе не шелохнулись, и я нервно сглотнула. Стало очень уж неуютно. Ну, да… это всего лишь пергамент. Не ключ в замке. Не щеколда. Но если выходит хоть что-то, значит не так всё безнадёжно… Не такое уж я недееспособное крылатое недоразумение.       — На колени… — коротко скомандовал Фенцио.       — Ч-что?!.. — я вытаращилась на него после неожиданной реплики.       Сообразив до какой степени прозвучало двояко, он, давя смех, потёр лицо ладонью, почти извиняясь глядя на меня:       — Сядь на пятки на постели. Положение для медитации.       Я нервно рассмеялась, но со стонами выполнила команду. Мышцы ног и рук пекло беспощадно. Чуть развела колени, положив на них раскрытые ладони. В одиночестве медитация давалась легче… А уж когда постель позади просела, и ангел встал за спиной, копируя позу… вдоль позвоночника поползли мурашки и я сглотнула, прижав к спине крылья, чтобы ничего не мешалось. И при всём этом нервничала до страшного.       Тела почти не соприкасаются. Но тепло ползёт от макушки до голых пяток. Я выдохнула:       — Ты понимаешь, что я так не сосредоточусь?..       — Так удобнее всего, — ответили из-за плеча. — Я попробую подсказать.       Пришлось со вздохом загасить панику, всматриваясь в свиток. Тело расслабляется в коконе тепла. Кожу не гладят руки, почти не шевелит волосы дыхание. Но мятный ветер проходит по телу вместо всего прочего, лаская каждую клеточку, нервы, обоняние. Как ментоловый гель для душа, чуть холодящий, поднимающий волоски на шее. Легко, словно их нет, скользнул под щиты, смешиваясь, находя золотую середину и вытягивая энергию наружу. Ветерок чуть качнул занавески. Я осадила свою радостно взметнувшуюся, слыша усмешку за плечом. Почему-то в присутствии Фенцио она вела себя абсолютно неадекватно. Плеща через край и мешая дышать…       «Чувствую себя, как радостный щенок, которого почесали за ушком и бросили мячик…» — начиная злиться, подумала я. Щиты с щелчком захлопнулись, отсекая знакомую, но лишнюю сейчас энергию мятного ветра. На волне агрессии жимолость узким направленным потоком прошлась по свитку, загнав его под стол. Я стиснула зубы и посмотрела на остальные бумаги на столе. Два из пяти похожих пергаментов откатились к стене, и всё оборвалось…       Часто дыша, я зажмурилась, опустив голову. Злость оседала и заглушалась так же быстро, как вспыхнула. «Может, я и правда для него как щенок…» — со вздохом я обхватила себя руками, чувствуя, что сейчас даже мышцы болят меньше, чем должны бы. Медленно доходило, что подлил и исцеления, чтобы снять болевой синдром. Захотелось попросить прощения за эту вспышку…       Опередил:       — Не стоит так делать.       — Прости…       — Но ты справилась. Это главное. Немного удивляет, что все вспышки удаются только на волне гнева. Но, видимо, всё же чаши весов выбора в тебе колеблются…       Голос убаюкивал, но касаться не решался. Я только кивала, как болванчик, чувствуя дыхание затылком и тепло тела спиной в паре дюймов от себя. Только бёдра немного соприкасались с его коленями. И почему-то становилось неуютно до невозможности. Снова волна злости. Уже обращённая на себя, за то, что согласилась с негласными правилами, а теперь пытаюсь бунтовать, не имея на то никаких причин.       Шепот почти у плеча:       — Одно слово и уйду, если хочешь.       Я сморщилась, нервно мотнув головой, пытаясь разобраться в том, что происходит внутри. Выходило всё более скверно. Я словно пыталась воссоздать прежнюю идиллию, но выбраться из проложенного маршрута. Сделать всё как-то иначе. Так, чтобы не оставаться подчинённой и после, когда… если всё закончится. «И ведь хуже всего то, что закончиться может тем, что кто-то из нас погибнет. А то и оба…» — панически металось в голове. Сейчас ничего не изменить. Я мелкая, слабая, бесполезная и упомянутый «хороший потенциал» покоя не придавал.       Выдохнула:       — Не хочу. Просто… просто пытаюсь разобраться.       — Ты устала. Сегодня был тяжёлый день. Стоит отдохнуть… — по плечам скользнули тёплые широкие ладони, поцелуй в затылок, — Доброй ночи, Виктория.       Я замотала головой, оборачиваясь. Слов почему-то не было. Опять всё на уровне ощущений «хочу-не хочу» и «правильно-не правильно». И тем страшнее от понимания, что мы можем потерять всё ближайшие месяцы, дни, часы. Потянулась к губам, откидывая голову на плечо, чувствуя с поцелуем улыбку. Привлекающая рука обернулась вокруг живота. Я выгнулась, мыча что-то нечленораздельное в поцелуй.       Погас ночник, разворачивающее движение, укладывающее на постель:       — Спи.       Хлопнув глазами выдала голосом полным прискорбия:       — Спать на полный желудок вредно…       — Какие будут предложения?.. — улыбка в шею.       Я сглотнула, чувствуя дыхание кожей и покрываясь мурашками.       — Даже не знаю… Ночь, постель, сытая и почти довольная жизнью женщина рядом с тобой и такие вопросы в темноте… — снова скользнувшие по животу тёплые пальцы, ещё волна мурашек, — Логика подсказывает, что…       Снова поцелуй. Напористый, глубокий, обжигающий до той меры, что губы готовы лопнуть от напора. Укус за нижнюю, оттягивающий её, ещё более глубоко проталкивающийся язык, ласкающий каждый уголок, обводящий губы. Воздух иссякает стремительно и безвозвратно. Вдохнуть не позволяет, утягивая за собой следом в пропасть, из которой не выбраться. Придерживая за затылок, не позволяя оторваться. Знакомая властная игра…       Чертящие спирали на животе тёплые пальцы свободной руки опускаются ниже, обводя кромку шорт, проникают под резинку. Чувствую с усмешкой лёгкое замешательство от отсутствующего белья. Обводит, лаская, прочерчивая лепестки и чутко улавливая каждый стон. От движения пальцев опять разряды тока по всему телу от макушки до пяток. Развожу бёдра шире, задевая ощутимую выпуклость в брюках ангела. Реакции взаимные и это успокаивает.       В голове не к месту бегут глупые аналогии с волками…       В тело проскальзывает один палец, поглаживая изнутри, едва проникая и дразня. Снова повожу бёдрами, желая большего. Рука скользит по мужскому паху, прочерчивая через ткань плоть. Возбуждение волнами смешения энергий растекается по комнате. Опять минуя блоки. Выгибаюсь, вскрикнув в поцелуй, и умолкаю. Кроме запертой двери нас сейчас от остального мира ничто не отделяет. Лишние звуки могут навлечь беду… Разумом, всё ещё трезвым, понимаю это очень ярко.       Движение ладони, отпускающей мой затылок и знакомая давящая тишина. Словно в банке, но с лёгким резонансом. Прячется всё — энергии, звуки, запахи. В темноту улетают стянутый топ и шорты, следом мужские брюки и рубашка. Слишком быстро на первый взгляд, но прелюдия на деле медленна и лишь усиливает желание. Положение незнакомое. На боку. Закинутое на мужское бедро колено, пальцы снова пробегают по увлажнившейся плоти, поглаживая, подводя к грани. Успеваю только впиться губами в грудь Фенцио, а дальнейшее улетает в туман. Один, второй. Расходятся внутри, проталкиваясь фаланга за фалангой. Удовлетворённое шипение — не моё. Понимаю с трудом, что оставила отметину на коже… и как-то не стыдно…       Пальцы ныряют в платину, отводя с лица, притягивая в поцелуй, который выпивает слетающие от наслаждения стоны. До упора, до какого-то разрывного наслаждения внутрь. Уже без ласки, проталкиваясь, словно злясь на вспышку агрессии, что была на него направлена несправедливо. Толчки всё более неистовые и труда стоит держаться, чтобы не завопить от слишком острой грани между болью и удовольствием. Замедление, позволяющее наконец перевести дух. Хоть немного…       Звонкий шлепок. Я взвизгнула, обиженно вглядываясь в темноту, улавливая только отблески глаз.       — Я не желаю тебе зла… — увлекающее на спину движение и нависающее тепло щекочет дыханием шею, — Как ты и мечтала: хотеть могу только тебя… До остатка…       Толчок в тело заставляет выгнуться до надлома. Покорённая глубина пульсирует, сокращаясь. Впивающиеся губы глушат крик. Без поблажек, не позволяя привыкнуть, подстроиться. И тело плавится именно в этих руках, извиваясь змеёй, опутывая за плечи и шею, привлекая близко, оставляя неглубокие лунки ногтей на плечах. Снова ласкающее слух шипение, словно капли воды на раскалённой докрасна жаровне. Увеличивающийся напор и ответные стоны. Вскрикиваю, чувствуя, что мир начинает осыпаться слишком быстро, подаваясь вверх, поднявшись на лопатках и прижимаясь к теплу всей собой, словно силясь проникнуть под кожу.       Щадящее замедление, пальцы скользят по мужскому лицу, прося прощения, пощады, снисхождения… каплю нежности. Выпрашивая любви для себя. Для нас обоих. Поцелуем и обрывистым выдохом в губы, утягивая в уже знакомую обоим бездну. Ответом сполохи мятного ветра, словно подсвечивая изнутри тело, комнату, воздух. Сладкой свежей карамелью по языку и губам. Опасной карамелью… растает, истончится — изрежет губы.       Резкий выход, переворот, рывок на колени и очередной толчок вниз живота. Сжатая крупными ладонями талия и предельно глубокие резкие удары в тело, заканчивающиеся пошловатыми шлепками. Сил хватает только кусать край наволочки и скулить, чувствуя бегущие по спине пальцы, чуть придерживающие норовящие раскрыться во всю ширь крылья. Предельно нарастающая скорость и пред глазами мельтешат яркие искры, пятна. Слишком сильно кружится голова…       Облизываю пересохшие губы, опускаясь грудью на постель, меняя угол, сводя колени: снова стон и плеск энергии почти сминает своей мощью мою. Сжатые ягодицы, звоном разлетающиеся по комнате влажные хлопки слияния. Жимолость растекается в ответ, увлекаемая разрядкой и мир становится излишне душным, ярким… И почему-то чудится, что акация вспыхивает в этом сочетании слишком остро. Режет обоняние и угасает, едва тяжело дышащий Фенцио опадает сверху.       По плечам бегут губы, вбирая кожу, оставляя метки, которые завтра нальются до синевы или пурпура. Но… плевать. Только тепло, только волна восторга от того, что получила его… снова. И волна стыда сверху — почему я всякий раз словно пытаюсь всё уничтожить?..       Ангел расправил сбившееся покрывало, привычно укутав и оставив только нос на поверхности. Я с ворчанием выпросталась, вглядываясь в бликующие в темноте глаза:       — Мне теперь мало, чтобы просто хотел…       Вздох:       — Спи, Уокер…