The Way To A Man's Heart

На следующее утро, читая новый ответ, прежде чем встать с кровати, Дин обнаружил, что ему не нужно было беспокоиться, что он рассказал слишком много информации. АТ был одним из сочувствующих типов людей. Тема: Саймон-простофиля Дорогой Пирожник, Мне так жаль слышать о вашей матери. Моя всё ещё жива, хотя я не видел её после развода. Я очень скучаю по ней, как, я уверен, вы по своей, хотя и гораздо больше. Это заставляет меня хотеть увидеть её, так как у меня есть возможность. Я вспоминаю о ней с каждым испечённым тортом, ведь она научила меня основам украшения ещё тогда. В то время как другие мои маленькие братья и сёстры играли в Play-Doh, она и я работали с моделированием шоколада. Она хвалила меня, как бы ужасны не были мои ледяные розы, и только потом научила исправлять их. Возможно, именно поэтому мой отец не одобряет торты и заставляет меня возиться с хлебом, это, должно быть, тоже служит ему напоминанием. Погода действительно немного влияет на тесто для хлеба. Лучше держать его в помещении без сквозняков. Замешивание — это то, что создаёт нити клейковины, которые скрепляют ваш хлеб. Продолжайте месить тесто до тех пор, пока оно не перестанет быть липким и не образует аккуратный маленький шарик, а затем дайте ему подняться во второй раз. Могу я задать вам вопрос о пирогах? С уважением, АТ Дин сразу же сел прямо, нетерпеливо выстукивая ответ. АТ был настолько полезен, что Винчестер ухватился за возможность поделиться кое-чем о своём мире выпечки. Тема: Пироги Дорогой АТ, Наконец-то я могу тебе помочь! Набери мне, приятель, потому что пироги — это мой джем. Не большой любитель тортов, должен признать, но кто знает? Может, твои торты настолько хороши, что они обратят меня в свою веру. (Маловероятно.) Как долго я могу позволять тесту подниматься? Твой папа не разрешает тебе навещать маму? Это полный бред. Позже в тот же день у Дина зазвонил телефон, но «Piehole» была занята. Ему пришлось прождать несколько часов, пока они не закрылись, и он уже практически сам вибрировал, когда наконец смог прочитать то, что написал АТ. Тема: Пироги Дорогой Пирожник, Имеет ли это значение, если пирог не на основе джема? Мой вопрос связан с кремовыми и солёными пирогами, а также фруктовыми. Что такого в торте вам не нравится? Дин на мгновение прикрыл лицо рукой. Он имел в виду не только пироги с джемом, но было что-то очаровательное в том, что он неправильно понял выражение. То, что мы делаем в пекарне, — это позволяем тесту подниматься очень медленно в течение ночи в холодильнике, я рекомендую поступать так, если у вас есть роскошь ждать. При правильном приготовлении холод не должен мешать дрожжам создавать газ, необходимый для подъёма. Полагаю, я мог бы навестить свою мать, если бы у меня было больше времени, но я очень занят, а она больше не живёт поблизости. С теми недолгими минутами, что у меня есть, я с нетерпением жду вашего ответа на сообщения. Я всегда ненавидел пытаться понять смысл смартфона, я вырос в эпоху, когда они подключались к стенам, но я ловлю себя на том, что предвкушаю, когда он загудит в моём кармане и даст мне повод посмотреть, что вы написали. «А что скажет Пирожник?» Я удивляюсь: будто мы старые и дорогие друг другу друзья. Эти короткие обмены информацией всегда вызывают у меня улыбку. С уважением, АТ Дин не мог не быть заинтригован этим человеком, который был такой загадкой. В одну минуту он был уверен, что АТ — это пожилой маленький пекарь, который был технологически отсталым и нуждался в помощи в понимании эмодзи, а в следующую он казался таким невинно наивным, что мог быть моложе Дина. Как только они с Сэмом закончили подготовку к следующему дню, Дин начал набирать ответ. Тема: Пироги… и многое другое Дорогой АТ, Чувак, это не то, что я… неважно. Да, ты можешь задавать мне вопросы о любом виде пирогов. На основе джема или типа того. — В чём дело? — спросил Сэм, принеся им на ночь пиво. — Ты весь день как одержимый смотришь на свой телефон. — Ничего особенного, просто… — он замолчал, засовывая телефон обратно в карман рубашки, чтобы закончить ответ позже. Как он должен был объяснить это своему брату? — Я всё ещё переписываюсь с тем парнем с форума о хлебе. Ну, вообще-то, мы сейчас говорим о пироге. — Чувак, это было несколько дней назад, неделю назад? И ты всё ещё переписываешься? — Конечно. А почему нет? Сэм покачал головой:  — Я просто не припоминаю, когда ты в последний раз говорил кому-то больше, чем «что вам принести?» и «спасибо, что пришли». — Тогда твоя память отстой. На днях я разговаривал с мусорщиком. — Это не считается, ты же знаешь, о чём я. — Нет, не думаю, что знаю. — Чувак, ты тупой. Тебе нравится этот парень. Дин моргнул. Не потому, что это было неправдой, а потому, что Сэм был прав. Снова. Ему нравился АТ. Чёрт, это было раздражающе. Он отхлебнул пива и даже не взглянул на брата. — Тебе может «нравиться» кто-то, кого ты никогда не встречал? Я даже не знаю его имени. — Разве это имеет значение? — Я не знаю! Просто… — Что? Дин неловко вертел в руках бутылку пива: — Это… сбивает с толку, — он сделал паузу, а потом прикусил губу. — Я говорил о маме. — Чувак. — Не надо. — Хорошо, хорошо… — он знал, что не стоит комментировать это. Говорить о своей матери по электронной почте — это одно, а вслух — совсем другое. Но, конечно, Сэм не будет долго молчать. — Что ты о нём знаешь? Он подумал о тех небольших фрагментах личной информации, которыми поделился АТ. — Он тоже работает в пекарне, печёт хлеб, но любит торты. — Тортолюб, да? — карие глаза Сэма озорно блеснули. — Я думал, тебе никогда не понравится тот, кто любит торты. — Заткнись, Сэм, ладно? — Дин поднялся на ноги. — Я не буду разговаривать об этом с тобой! — это существо говорил о его личной жизни. Хотя он не знал, что будет хуже: если Сэм посмеётся над ним или если Сэм примет это всерьёз. По пути в свою комнату он взял вторую бутылку пива. Жить над пекарней было удобно, даже если это заставляло Дина придумывать новые пироги в нижнем белье и халате в три часа ночи, когда он не мог уснуть. Включив телефон, он отпил, продолжая печатать сообщение. Моё мнение о торте «странное», если верить моему любящему торты брату. Потому что если пирог просто сладкий, то для меня торты СЛИШКОМ сладкие. Вы в основном пробуете глазурь, которая является просто чистым сахаром. Я же хочу пробовать больше аромата! Думаю, пироги гораздо более многопрофильные (как и я, ЛОЛ). Всё это время я думал, что ты какой-то профессор. У меня был смутный образ невысокого лысого мужичка в очках. Хотя я думаю, что ты всё ещё можешь быть таким. Мне кажется, что ты, возможно, немного старше меня — когда я рос, беспроводные телефоны были новой вещью, но я помню, что у моих бабушки с дедушкой какое-то время был старый роторный телефон. Он перечитал сообщение и убедился, что ответил на все вопросы АТ, но пока не мог заставить себя отправить его, лишь продолжая смотреть на последний абзац, написанный его другом. Это было мило, что Дин «всегда заставлял его улыбаться», ему это нравилось. Нет ничего плохого в том, чтобы радоваться, делая кого-то счастливым. Больше в этом ничего не было. В нерешительности он прокрался вниз, с минуту прислушивался у двери Сэма, проверяя, храпит ли он, а затем уселся за кухонным столом с третьей бутылкой пива. Перечитав всё и почувствовав немного теплоты и туманности в голове, он снова начал печатать. Значит, ты тоже работаешь в пекарне. Я не скажу тебе, в какой из них я работаю, на случай, если ты перестанешь выдавать все свои хлебные секреты конкурентам! Но если серьёзно, то я бы очень расстроился, если бы мы перестали переписываться из-за профессионального соперничества. Я тоже с нетерпением жду сообщений от тебя. Странно, мы ведь только недавно начали переписываться, но чёрт возьми… Я чувствую, что мы друзья, как ты и сказал. Я же рассказал тебе про маму, верно? Так что тебе не нужно останавливаться на пирогах. Ты можешь спрашивать меня о чём угодно. Именно поэтому мы в первую очередь перенесли этот разговор с форумов. Тем не менее, становится всё сложнее, потому что мы продолжаем говорить о нескольких вещах одновременно. Но знаешь что? Я не против. Сейчас уже поздно, и я закончил подготовку к завтрашнему дню, так что я немного выпил, а это означает, что я могу быть немного более разговорчивым, чем обычно, но есть что-то странно захватывающее в этих письмах. Может, потому, что мы так мало знаем друг о друге. Мы познакомились на местном форуме, так что я уверен в том, что мы живем в одном городе и у нас общая профессия, но я даже не знаю твоего имени, поэтому ты вызываешь у меня любопытство, и я не могу дождаться, чтобы прочитать, что ты скажешь дальше. Ты чувствуешь себя так же? Когда мы только начали общаться, ты сказал, что не часто общаешься с людьми в интернете. Что заставило тебя заговорить со мной? Надеясь, что АТ всё ещё бодрствует и отправит новое сообщение, Дин заснул, не зарядив телефон, и ему пришлось ждать до обеда следующего дня, чтобы посмотреть, что написал АТ. Тема: Пироги… и многое другое Дорогой Пирожник, Я не уверен, что заставило меня написать свой первый ответ на форуме, на котором я сидел так долго. Возможно, я отождествлял себя с вашим глубоким разочарованием. Я знал, что могу помочь. Я мог бы спасти ваш хлеб. И… если быть абсолютно честным… возможно, мне было одиноко. Я не профессор, а всего лишь скромный пекарь. Может быть, даже больше, чем следовало бы, увлёкся пекарней. Хотя я, возможно, и не коротышка, и не лысый, и не ношу очков или твида, я полагаю, что достаточно умён, чтобы не отставать от наших многочисленных тем разговора, если это так. Что вы подразумеваете под многопрофильностью? Это правда, мой отец может быть не очень доволен тем, что я делюсь промышленными секретами с «конкурентами», но если вы ответите на мой вопрос, то мы будем квиты. Честная сделка? Вот он: в чём секрет хорошего пирога? Наши не очень хорошо продаются. Когда вы в последний раз ели торт? Откуда он был? Потому что это звучит так, будто вы описываете самый дешёвый, самый обычный торт, который можно купить в Gas-N-Sip. Тот, что вы видите потеющим в этой пластиковой коробке, просто тонкий кусок торта и толстый кусок простейшей глазури, в шоколаде или ванили, и, возможно, несколько радужных брызг сверху. Уверяю вас, мои торты намного вкуснее, хотя я считаю маловероятным, что мы когда-нибудь встретимся лично, чтобы вы могли в этом убедиться. С наилучшими пожеланиями, АТ — О да, такой скромный, — пробормотал Дин в трубку, ухмыляясь, несмотря на его смущение по поводу того, насколько свободно он говорил прошлой ночью. Тем не менее… АТ, кажется, не возражал. «Даже больше, чем следовало бы, » — вот что он сказал. Это не должно быть так волнующе. — Веди себя спокойно, — сказал он себе. — Ничего страшного. Тема: Хороший пирог Дорогой АТ, Знаешь, я думаю, что последний торт, который я пробовал, был из Gas-N-Sip. Может, в этом и проблема. Я получил травму. У меня посттравматическое расстройство торта. Я не могу сказать тебе, что не так с твоим пирогом, не попробовав его, но могу сказать, что секрет хорошего пирога заключается в его корочке. Начинка довольно проста, но корочка — это ключ. Она должна быть слоёной и сделана из настоящего масла, и просто таять во рту. Корочка должна быть сексуальной. О боже, я определённо был пьян прошлой ночью, если я назвал себя «многопрофильным». Я кокетливый пьяница. Ладно, как бы это сказать теперь, когда я трезвый… Многопрофильность, то есть… Меня на самом деле не волнует, что у кого-то в штанах, в отличие от того, что у него в голове. Я могу пойти в любую сторону. Играть за обе команды. Я уверен, ты меня понял. Наверное, слишком много информации. Надеюсь, ты не обиделся. Для некоторых это может быть щекотливой темой. Мне, наверное, стоит избегать переписок по пьяни, но я не смог устоять, когда увидел ещё одно сообщение от тебя на своей почте. Как будто оно звало меня, чтобы я немедленно ответил! Это было… слишком. «Спокойней, чувак,» подумал он. Ты — дай угадаю — женат с тех пор, как закончил среднюю школу, и у вас шестеро детей. Ты высокий, блондин и немного полноватый. Разве я не прав? Да, Дина определённо не привлекал этот человек, которого он никогда не встречал. Свалить всё на алкоголь, а потом сбить его столку замечанием о том, что он женат и полный, — просто замечательно. Он должен был перестать привязываться к этому парню. Они даже не знали друг друга, по-настоящему. Он зашвырнул телефон в комнату, целясь на кровать, и закрыл дверь, решив, что не будет смотреть на него до окончания работы. Тема: Обо мне Дорогой Пирожник, Наша корочка пирога определённо не «сексуальна», как вы выразились. Я нахожу её довольно жёсткой и текстурированной, больше похожей на крекер. Возможно, именно поэтому они и не продаются. Я отношу их в продовольственный банк, когда они лежат больше одного дня, но мне жаль бедных душ, которым дают их есть. Полагаю, меня можно назвать высоким, в зависимости от того, рядом с кем я стою. Думаю, я совершенно обычный. Другие ваши догадки обо мне были не очень близки, так что я решил немного рассказать вам о себе. Я никогда не был женат. У меня нет детей. Я рос со многими братьями и сестрами, поэтому, наверное, я никогда не чувствовал необходимости создать собственных детей. Все мы были обучены выпечке с раннего возраста с идеей взять на себя семейный бизнес в какой-то момент. Наши магазины существуют уже десятки лет, это Лебанонские заведения, или, по крайней мере, так говорит мой отец. Знаете ли вы, что «Bakers Dozen», в честь которой назван этот сайт, относится к тринадцати оригинальным пекарням, разбросанных по всему Лебанону, Канзас? Некоторые из них закрылись, а другие появились, но наш был один из первых тринадцати. Однажды мой брат взбунтовался против семьи. Просто встал и ушёл, не сказав ни слова. Мы могли бы продолжать жить спокойно после этого, одно упавшее яблоко, откатившееся далеко от дерева, не причинит большого вреда, но вскоре за ним последовал другой брат. Он, по крайней мере, остался в Лебаноне, ему просто хотелось чего-то другого в своей жизни, он не хотел следовать по заданному пути, предназначенному остальным из нас. Он хотел свободы выбора профессии… и того, кого он любил. Это потрясло всю семью и начало нисходящую спираль для моих родителей. Наша мать поддерживала его. Наш отец просто хотел, чтобы он делал то, что ему говорят, так как он хотел, чтобы все мы были одинаковыми. Думаю, он боялся, что многие из нас уйдут, и, если бы нас было недостаточно, тогда магазин пришлось бы закрыть. Это вызвало массовый спор. Мама сказала, что мы можем просто нанять рабочих, отец сказал, что это семейный бизнес и он не будет вести его по-другому. В конце концов, мама не выдержала и ушла, и я думаю, что это стало последней каплей для отца. Что за фраза… Он заставляет нас ходить по струнке. Может, он думает, что, если мы будем заняты, у нас не будет времени думать о том, чтобы уйти. Я никогда не задумывался о том, чтобы делать что-то иное, кроме как печь бесконечные буханки хлеба. До недавнего времени. С наилучшими пожеланиями, АТ Дин чувствовал себя дерьмово, когда просматривал сообщения ночью. Он должен был держать свой телефон при себе. Что же он за «друг» такой? Бежать в страхе только потому, что разговор стал немного личным. Он сделал глубокий вдох — сначала дела. Тема: Обо мне Дорогой АТ, Во-первых, жёсткая корочка означает, что ты передерживаешь её. Полагаю, ты обращаешься с ней, как с хлебным тестом, и месишь её. Ты должен замешивать корочку пирога до тех пор, пока она просто не слипнется, вот что делает её слоёной. Другой секрет — использовать очень холодное сливочное масло. Тесто для хлеба ты держишь в тепле, корочку пирога — в холоде. А теперь — надеюсь, я не покажусь слишком большой задницей… Похоже, ты вырос в одной из тех религиозных семей, где у тебя двадцать братьев и сестёр и все вы носите одинаковую форму. Ну, знаешь, юбки до щиколоток для девочек, пуговицы и галстуки для мальчиков? Как я уже сказал в самом начале, я не осуждаю… но не похоже, что это делает тебя счастливым. И если твоему брату пришлось уйти из семьи, потому что он гей, то ему, наверное, уже лучше. Иногда семья, которую ты выбираешь для себя сам, лучше, чем та, которую тебе дали. Поскольку ты не навещал свою маму, я думаю, что и брата ты не видел давно, и мне кажется, что причина этого в том, что ты не хочешь рисковать одобрением своего отца. Я всё понял. Мой отец не был особо придирчивым типом. Я никогда не беспокоился о том, чтобы «выйти из шкафа», это никогда не казалось важным. Но твой брат, наверное, скучает по тебе. Я буду скучать по своему брату. Кроме того, несмотря на моё мнение о том, как вы были воспитаны… Одна из первых тринадцати пекарен? Это очень впечатляет! И сужает круг мест, где ты можешь работать, что делает меня ещё более любопытным. Интересно, был ли я там когда-нибудь, может быть, ты говорил со мной за стойкой, а мы даже не знали об этом. Или если ты когда-нибудь бывал у меня. Ты можешь быть следующим человеком, который придёт. Я никогда этого не узнаю. По какой-то причине мне это не нравится — общаться с тобой, как с кем-то важным, а потом ты просто уйдёшь из моей жизни. Эти детали рассказали мне так много, и всё же я знаю так мало. Я ловлю себя на том, что ищу в каждой строке новые подсказки. Я борюсь с желанием посетить оригинальные «Bakers Dozen», чтобы посмотреть, смогу ли я догадаться, что это ты, только по одному виду. У тебя есть какие-то догадки обо мне? Ты никогда не спрашивал, как я выгляжу. Не стесняйся быть настолько грубым, насколько хочешь. Я могу быть невысоким, лысым и т. д. (На самом деле нет.) Тема: Другой вопрос Дорогой Пирожник, Ваше описание не слишком далеко от истины. Моим сёстрам разрешено носить брюки. Я всё ещё вижу своего заблудшего брата время от времени, хотя и не так часто. Он всё ещё живёт неподалеку, что делает это более удобным, чем то путешествие, которое мне нужно совершить, чтобы увидеть мою маму. Кстати говоря… Думаешь, нам стоит встретиться? С наилучшими пожеланиями, АТ Встретиться? Внезапно он вспомнил о тех случаях, когда он либо по пьяни, либо импульсивно давал свой номер кому-то, кого встретил в гей-баре. Когда они в конце концов звонили, это было похоже на удар под дых. Предложение АТ заставило его чувствовать то же самое. Это становилось слишком реальным. Ему нравилась эта фантазия, держать его на расстоянии было безопасно — ожиданий было очень мало. Встреча закрепила бы АТ в личности, а не в концепции… И что тогда? Чего он хочет от Дина? Дружбы? Это у него есть. Так… большего? Он не знал, он понятия не имел, что АТ надеялся получить. Похолодев до костей, Дин выключил свой телефон. Предложение было всем, чего он хотел и чего боялся.