Dum spiro spero (Пока дышу - надеюсь)

— Очередное повышение, старик? Это нужно отметить! — заявил, улыбаясь Дик, похлопывая Кайдена по плечу. — Обязательно, — кивнул он, стараясь выглядеть как можно более равнодушным. — Вечером заглянем куда-нибудь, скажи ребятам, пусть приходят, кто сможет. — Дармовую выпивку не пропустит никто, — хохотнул Дик, небрежно сдвигая документы со стола и усаживаясь на краешек. — Начнём с «Тёмной звезды»? — Ну, — Кайден на минуту задумался, отгоняя воспоминания, связанные с этим клубом, — чёрт с ним, для начала сойдёт, — согласился он. — Вот и ладненько, — довольно улыбнулся коллега. Они ещё несколько минут потратили на обсуждение деталей, и Дик вымелся из приёмной, клятвенно пообещав собрать всех, кого найдёт, чтобы отметить его превращение в большую шишку. Кайден дождался его ухода и, поднявшись со своего места, подошёл к стенному шкафу. Открыв дверцу, он снова оценивающе посмотрел в зеркало на новые погоны. Майор Кайден Аленко — это звучало приятнее капитана. Смахнув не существующую пылинку с плеча, он закрыл шкаф и вернулся к столу. Карьера складывалась вполне удачно. Личный адъютант Советника не был связан с рискованными заданиями боевых офицеров, но, тем не менее, он всегда находился в центре событий. Он присел и задумался над тем, как судьба хранила его от ошибок. Подумать только, он был готов бросить всё и присоединится к Шепард. И сейчас бы сидел не в новеньких погонах в уютном кресле, а вместе с ней находился в следственном изоляторе или куда там её ещё отправили. Когда Кайден услышал о том, что именно коммандер приняла личное участие в уничтожение системы батарианского сектора, он не поверил своим ушам. Но факты были неумолимы, к тому же и сама Шепард не только не отрицала собственную вину, но и вернулась на Землю, чтобы предстать перед судом. Он читал официальные показания коммандера, но причина показалась слишком притянутой за уши. Вторжение Жнецов. Это даже не казалось смешным. Да, был один-единственный Жнец, который объединённый флот уничтожил ещё три года назад, но больше свидетельств не было. Коллекционеры, похищающие людей — просто обезумевшие пришельцы. Конечно, то, что команда Шепард уничтожила их — замечательно, но опять-таки — нет ничего кроме её слов. Свидетельства остальных нельзя принимать в расчёт — преданность своему командиру заставит их подтверждать её версию произошедшего. И уже тот факт, что Шепард не стали защищать ни Хэккет, ни Андерсон очередное свидетельство, что и они поняли свою ошибку. Коммандер просто вела свою игру. И её утверждения, что она не работает на «Цербер», рассыпались в прах. Акция по массовому уничтожению батарианцев — целиком и полностью подчерк этой организации. С одной стороны, ему было жаль Джезабелл — вполне возможно, поначалу она не до конца понимала, что действует исключительно в интересах «Цербера», но с другой стороны, то, что коммандер не предотвратила уничтожение ретранслятора, явно доказывает, на чьей она стороне. И это её возвращение на Землю. Похоже, она была уверена на защиту могущественного Призрака. Но не учла того, что главе «Цербера» абсолютно плевать на исполнителя. Правда, по последним сведениям, на Шепард было совершено ряд покушений, и нынешнее состояние здоровья коммандера не даёт возможности на какие-либо перемещения, не говоря уж о том, чтобы предстать перед следственной комиссией, но, тем не менее, абсолютно понятно, что суда ей не избежать. А ведь коммандер была достаточно неплохим офицером. И спасение Цитадели целиком и полностью её заслуга. Вот только потом она выбрала не тот путь. Действительной ли была её гибель на «Нормандии»? Снова и снова он задавал себе этот вопрос и не находил ответа. Тогда, когда они получили абсолютно нелепое назначение на патрулирование, Шепард не скрывала своего недовольства. Вполне вероятно, что это и стало той причиной, по которой она стала на сторону «Цербера». А дальше всё просто — неизвестный корабль атакует «Нормандию», коммандер инсценирует собственную смерть, а после появляется с интригующей легендой. Кайден опустил голову, отдавая должное актёрскому таланту Джезабелл. Ведь она почти убедила его в своей искренности. Заставила поверить в том, что её цели благородны. Он до сих пор помнил то чувство горечи, которое охватило его при виде опустевшего дока, в котором стояла «Нормандия». — Майор, — Кайден резко поднялся, вытягиваясь и отдавая честь вошедшему Советнику Андерсону. — У вас есть четыре часа, для того, чтобы передать дела помощнику Советника Удины. После этого вы можете быть свободны до завтрашнего утра. — Советника Удины? — недоумённо переспросил Кайден, думая, что ослышался. — Именно так, Аленко, — подтвердил Андерсон, останавливаясь перед ним. — Но ведь вы, сэр… — Я больше не Советник. Мои полномочия переданы Удине. — Простите, сэр, но можно спросить, что произошло? — Я снова возвращаюсь во флот. Предстоит война, майор. В качестве адмирала я буду куда полезнее. — Война? — удивлённо воскликнул Кайден. — Майор, — в голосе Андерсона чувствовалась усталость. — Кажется, вы куда лучше остальных должны понимать, что представляют собой Жнецы. Вы ведь были в команде Шепард. — Но ведь… — начал было он, но смутился и замолчал. — Значит, вы, как и все считаете, что Жнецы — это выдумка? — спросил адмирал. — Можете не отвечать, я это вижу. Жаль. Я всё же надеялся, что вы умеете анализировать. — Коммандер Шепард обвиняется в террористическом акте и должна будет предстать перед судом, — возразил Кайден, чувствуя в глубине души, что его стройная версия о предательстве Джезабелл даёт глубокую трещину. — Это так, — кивнул Андерсон, но в глазах его блеснул огонёк. — Но при чём тут суд над коммандером? Мы говорим об совершенно разных вещах. То, что руководство Альянса собирается предпринять меры в отношении предполагаемого вторжения лишь отголосок ещё давнего спора. Три года назад вы сами были того же мнения. — Простите, сэр, — сказал Кайден. — Просто за это время не было ничего, подтверждающего возможность вторжения. — Не хотелось бы этого, но, к сожалению, существует достаточно высокая вероятность того, что в ближайшем будущем мы получим достаточно веские доказательства, — мрачно заметил адмирал. — Но не стоит торопить события. Кстати, вы по-прежнему мой адъютант, так что уладьте личные дела. Через несколько дней нам предстоит путешествие на Землю