Dum spiro spero (Пока дышу - надеюсь)

— Я понимаю, что движет Виктусом, но не могу признать это единственным возможным решением. Союз с кроганами — это достаточно сложное условие, и оно практически невыполнимо. — В голосе Гарруса звучало раздражение. — Всё же тебе не следовало злить его. — Ты не прав, — спокойно возразила она. — И сам понимаешь это. — Джезабелл протянула руку и взяла чашку с кофе, — без помощи кроганов Палавен обречён, а без военного союза Жнецы уничтожат всех… Меня больше беспокоит тот факт, что азари, узнав о том, что на совет приглашена делегация кроганов отказались от участия, а саларианская далатресса прислала гневную ноту протеста, так что её присутствие находится под вопросом. — Похоже, мне стоит немного отвлечься и заняться с орудийными системами «Нормандии», — усмехнулся Гаррус. — В дипломатии я вряд ли могу оказать тебе помощь. — В прошлый раз ты и так достаточно много времени провёл за калибровкой, — ехидно заметила она, делая последний глоток и отставляя пустую чашку. — Что поделать, для меня это своеобразный способ выпустить пар, а наше эффективное уничтожение корабля Коллекционеров только доказало, что мои усилия не пропали даром. Кстати, Джеймс упоминал о каких-то событиях на Марсе, может, введёшь в курс дела? Пока я понял только, что именно там Лиара нашла чертежи оружия, которое мы сможем противопоставить Жнецам. — Теоретически, — она покачала головой. — Мы пока ещё не выяснили, что является основным компонентом этого, как его назвали, «Горна». Вмешался наш старый знакомый Призрак, демонстративно сообщил мне о том, что я не оправдала возложенные на меня надежды, уничтожив базу Коллекционеров и теперь, как отработанный материал, не представляю для него ценности. — Можно подумать, — насмешливо протянул Гаррус, — что он верил в твоё сотрудничество после того, как предложил воспользоваться возможностью достроить своего Жнеца. — Ну, это мы вряд ли узнаем, — она поднялась и подошла к иллюминатору, — знаешь, то, что сейчас «Цербер» активно противостоит нам не облегчает, а, наоборот, ухудшает наше и без того нелёгкое положение. Ведь если бы не робот Призрака, уничтоживший персонал архивов с частью информации о Горне, у нас бы было на одну головную боль меньше. Да и то что Кайден пострадал… — Кайден? — переспросил он, прерывая её. — Он был с тобой? — Да, — сказала она, — я покинула Землю с Вегой и Аленко, Лиара присоединилась к команде уже на Марсе. — И что заставило нашего бравого капитана изменить мнение о тебе, как о предательнице? — тон, которым Гаррус сказал это, заставил Джезабелл насторожиться. — Ну, «Нормандия» теперь снова считается кораблём Альянса, да и меня снова восстановили в прежнем звании, — улыбнулась она. — Кстати, он получил повышение и теперь не капитан, а майор. — Обязательно запомню, — ехидно сказал турианец, поднимаясь. — Майор Аленко, — Гаррус презрительно выделил звание, — решил, что теперь, когда его парадный мундир не запачкает грязь сотрудничества с «Цербером», то он снова может поиграть в героя. И благородно присоединится к тебе, ведь теперь это его не опорочит. — Он рассмеялся, но тут же оборвал смех. — Думаю, что он нашёл достаточное количество веских причин, чтобы заслужить твоё прощение и вернуть всё на круги своя. — Какое прощение? — переспросила Джезабелл, поворачиваясь, — о чём ты… Она осеклась, увидев, что турианец уже вышел, и она обращается к дверям, закрывшимся за его спиной. Несколько секунд ушло на то, чтобы понять какую чудовищную ошибку она только что совершила. А осознав это, ей ужасно захотелось, вспомнив пример Грюнта, разбить стекло, чтобы дать выход скопившимся негативным эмоциям. Подойдя к креслу, коммандер упала в него, разразившись горьким смехом. Дипломат, справляющаяся с любыми переговорами и тонко чувствующая собеседника, оказалась полной бездарью и тупицей в отношение себя и любимого мужчины. Ну, кто тянул её за язык? Почему она совсем не подумала о том, как отреагирует Гаррус на появление Кайдена на «Нормандии»? И ведь почувствовала, что что-то в разговоре идёт не так, но не остановилась. Джезабелл опустила голову, закрыв лицо руками, гася в себе новые приступы смеха, грозившего превратиться в истерику. Нельзя, нельзя так распускаться. Слишком многое поставлено на карту, и она просто обязана быть в форме, не допустить срыва. Должна быть сильной. Старая мантра, давно забытая, снова всплыла в её памяти. Джезабелл повторяла её снова и снова, постепенно чувствуя, как успокаивается бушующий в груди пожар. Она допустила ошибку, но это поправимо. Просто нужно не откладывать и поговорить с Гаррусом, расставить всё по своим местам. Шепард поднялась с кресла и, выйдя в коридор, направилась к оружейной палубе, но, сделав несколько шагов, остановилась, понимая, что торопит события. Если их разговор снова пойдёт не так, это только усугубит сложившееся положение. Она направилась к лифту, решив заняться пока текущими делами. *** Гаррус раздражённо отшвырнул распечатку алгоритмов, чувствуя, что не в состоянии сосредоточиться. То, что Кайден снова оказался на «Нормандии», было ударом. А самым тяжёлым было то, что Шепард так легко и спокойно сказала об этом. Он был готов смириться с тем, что их отношения вернутся в рамки дружеских. Да больно, да неприятно, но терпимо. Но если окажется, что Джезабелл не только простила майора, но и вернулась к нему… Одна эта мысль приводила его в бешенство. Он снова вернулся к расчётам, но через пару минут выключил консоль, поймав себя на двух абсолютно нелепых ошибках. Раньше подобное занятие было самым верным способом успокоиться, привести в порядок собственные мысли и чувства, но в этот раз он не сработал. Он вышел из отсека и направился в свою каюту. *** — Лейтенант Стив Кортез, пилот шаттла и начальник службы доставки, — отрекомендовался стоящий перед ней офицер, едва Шепард вышла из лифта на нижней палубе. — Вольно, — улыбнулась она, — терпеть не могу официоза, особенно в таком деле как знакомство с экипажем моего корабля. — А я что тебе говорил, Эстебан? — бросил Джеймс, занимающийся на турнике. — Так что ты должен мне пиво. — Эстебан? — озадаченно спросила коммандер. — Не обращайте внимание, мэм. Этот, — Кортез бросил негодующий взгляд в сторону Веги, — лейтенант не в состоянии запомнить имён, вот и придумывает всем прозвища. — Вот как, — протянула Шепард. — Это странно. Впрочем, как и то, что пилот совмещает свои обязанности с должностью интенданта. — Я окончил курсы и могу управлять моделями типа «Кадьяк», «Молот», «Мако», — ответил Стив. — В доке это не было особо нужным, вот и пришлось заняться более полезным делом на тот момент, а сейчас могу приступить к прямым обязанностям. Кстати, мне удалось наладить контакт с некоторыми поставщиками, поэтому вы можете делать заказы с борта корабля. — Вы проделали неплохую работу, лейтенант, — кивнула Шепард, — Благодарю вас, — сказала она, и, отойдя от Кортеза, направилась к Веге. *** Джеймс с каким-то остервенением занимался на турнике, и, казалось, совершенно не заметил, что она подошла. Джезабелл нахмурилась, и, скрестив руки на груди, демонстративно принялась наблюдать за ним. После его действий на Марсе она знала, что стоит поговорить с лейтенантом, и сейчас собиралась это сделать. — Не знал, что вас привлекают мужчины, занимающиеся спортом, — ехидно бросил Вега минут через пять. — Не льсти себе, — насмешливо сказала Шепард, — просто я хочу с тобой поговорить и жду, когда ты освободишься. — Ну, ничего личного, коммандер, но у меня строгая программа тренировки, к тому же сейчас свободное время, так что вам ещё долго придётся ждать. — Боишься разговора? — Нет, — Вега подтянулся последний раз и легко спрыгнул на пол рядом с ней. — Просто не думаю, что он нужен. — Спасибо за высказанное мнение, но хочу напомнить тебе о том, что капитан этого корабля всё-таки я. И ты признал моё право на разговор. Так что не надейся увильнуть, я подожду. — Забавно, — хмыкнул Вега, — всегда хотел узнать — вы умеете вести боевой танец и беседовать? — Можешь проверить, — улыбнулась Джезабелл. Она сбросила китель, расстегнула пару верхних пуговиц рубашки, и, закатав рукава, подошла к краю ковра. — Начнём или будешь искать новый повод? — спросила она, повернувшись к Джеймсу. Вега на мгновение опешил, не ожидая от неё подобной выходки. Он сказал это, стараясь отказаться от разговора, который, судя по настойчивости, с которой Шепард его добивалась, не сулил ничего хорошего. Ладно, отрешённо подумал он, становясь напротив неё в боевой стойке, посмотрим, что из этого выйдет. — Предупреждаю, коммандер, я не собираюсь поддаваться вам, — сказал он. — Да я, собственно, на это и не рассчитывала, — иронично ответила она. — Меня больше интересует, почему ты так бездумно рисковал на Марсе? — Ну, вы сами просили остановить шаттл «Цербера», — возразил он, нанося удар, который она достаточно легко парировала. — Поэтому нужно было идти на таран? — спросила Шепард, уходя от очередного удара в сторону. — То, что ты не пострадал, можно считать чудом. — Значит, повезло, — сказал Вега, снова атакуя. — У нас слишком серьёзная миссия, чтобы рассчитывать на везение, там, где это необходимо, -жёстко отрезала коммандер и достаточно чувствительно ударила его в скулу. — И что с того? — огрызнулся он. — Главное — миссия выполнена. — Джеймс, ты ничего не хочешь мне рассказать? — резко спросила она его, снова парируя его удар и нанося свой. — Вы видели мой послужной список и всё сами знаете, — Вега провёл серию и к немалой досаде обнаружил, что Шепард снова легко блокировала его удары. — Не видела, — сказала она, ловко поднырнув под его руку и оказываясь за его спиной. — Я предпочитаю, чтобы мои люди сами рассказывали мне о себе. — Вот как, — он повернулся к ней, — ну если такое дело, — он резко выкинул вперёд сжатый кулак, но она снова увернулась. — Знаете, вы чем-то похожи на моего прежнего капитана. Тони был тем ещё ловким сукиным сыном, достаточно жёстким, но хорошим командиром. — Даже так… — Джезабелл на мгновение замерла и едва не пропустила его атаку. — И что дальше? — Он погиб во время операции по защите колонии от Коллекционеров, — Джеймс снова резко выбросил руку, но Шепард отклонилась. — И большая часть команды — тоже. А я, его заместитель, занял его место. У меня был выбор — спасти своих людей и колонию или сведения о Коллекционерах. Я выбрал второе. — И жалеешь о принятом решении? — тихо спросила она. — Да, жалею, потому что, когда я их доставил, оказалось, что они никому на хрен не нужны. Альянс очень даже в курсе, а коммандер Шепард уже вплотную занимается уничтожением этих тварей, — глаза лейтенанта полыхнули злым огнём. — Я обрёк на смерть своих товарищей, колонию ради ненужных данных. — Ты не знал этого и поступил так, как должен был поступить, — сказала Джезабелл, перехватывая его руку. — И что с того? — зло бросил он. — Это ничего не меняет. — Не меняет, если ты по-прежнему будешь искать смерти в бою, считая, что этим облегчишь себе жизнь, — она снова перехватила его руку на замахе, повернулась, сделала подсечку и пригнувшись, перебросила его через себя. — У тебя есть шанс искупить ту вину, которую ты считаешь своей, — Джезабелл наклонилась к нему. — Жнецы куда опаснее Коллекционеров. Так что перестань лезть на рожон и просто делай своё дело, лейтенант, — она протянула ему руку, помогая встать. — Это ясно? — Да, — проворчал он, поднимаясь. — Чёрт возьми, коммандер, а вы неплохо танцуете. — Именно что неплохо, — раздался насмешливый голос турианца. — Знаешь, Белл, я всё больше убеждаюсь, что ты теряешь форму, — сказал он, подходя к ним. — Хочешь проверить, Гаррус? — иронично спросила коммандер. — Хотя у меня фора, я всё же немного размялась. — Вряд ли тебе это поможет. Джеймс отошёл в сторону, раздумывая над словами Шепард, вообще, и о ней самой, в частности. Нет, ну кто мог подумать, что эта хрупкая с виду женщина сможет уложить его на ковёр. Да при этом ещё и успеть прочитать целую лекцию, разбивающую все его стройные доказательства собственной вины за события в колонии. Он с удивлением увидел, что слова о спарринге с турианцем похоже не были пустой болтовнёй. Они действительно решили провести бой? Вега с неодобрением покачал головой, считая, что Гаррус поставил коммандера в не совсем честные условия. Да, она пренебрежительно назвала их схватку разминкой, но, тем не менее, ей пришлось приложить немалые усилия. Но наблюдая за их боем, лейтенант понял, что никакой бравады со стороны Шепард не было. И то, что он так долго продержался против неё, было обусловлено её желанием довести их разговор до логического конца. Да и не было ничего, кроме лёгкой, тренировочной разминки. Потому что сейчас он действительно видел перед собой сложный и замысловатый танец, который вели два мастера, чувствовавших ритм, просчитывавших действия противника и это завораживало. *** — Похоже, снова ничья, — усмехнулась Джезабелл, когда они в очередной раз блокировали друг друга. — Так что ты там говорил о моей форме? — Ну, должен же был я попытаться, — иронично заметил Гаррус. — Хотя готов признать — снова мы равны. — Он остановился. — Как всегда, — она также остановилась и внимательно посмотрела на него. — Нам стоит поговорить. — Не думаю, что здесь для этого подходящее место, — возразил он. — Ну, я не имела ввиду здесь и сейчас, — сказала Шепард, набрасывая китель, — Просто констатировала факт. Она застегнула пуговицы и направилась к лифту. Гаррус торопливо пошёл за ней. Он искал её, потому что сам чувствовал, что разговор необходим, хотя и понимал, что итог может быть не таки радужным, как ему хотелось бы, и что он может и не сдержаться, дать волю эмоциям и окончательно испортить отношения с Джезабелл. Но именно сейчас, когда оба разрядили скопившееся напряжение, был самый лучший момент для подобной беседы.