***
Здоровая библиотека со свитками сохранилась лучше остальных помещений. Её не разграбили. То ли пожалели, то ли, что казалось куда более вероятным, не смогли до неё добраться. — Это место выглядит… — сказал оглядывающийся неподалёку Инаби. — Целым, — ответил Яширо. — И ухоженным. Никаких проводов, никакой металлической аппаратуры, динамиков. Света тоже не было, так что вновь пришлось врубать фонари. Яширо любил библиотеки, частенько проводил за книгами время. Только с возрастом как-то приелось, да и чтива нормального стало меньше. Он прошёлся вдоль полок и стал светить, изредка вспоминая моменты прошлого и стараясь не отвлекаться на них слишком сильно. Литературы не было, и вместо них в свете вырисовывались безликие отчёты, какие-то хроники. Наверняка исторические для этого места документы. — Яширо! — подозвал Инаби. — Ходи сюда! — Чё там такое? — Интересное. Яширо вздохнул, отвернулся от полки и подошёл к Инаби. Тот пялился на стеллаж с огромным количеством свитков. — Они рабочие, — сказал Инаби. — Фонят ещё. — Что в них?.. — Да чёрт знает… — Сейчас глянем… — сказал Яширо, нашёл на полке маленькую белую наклейку и провёл по ней пальцем, собирая пыль. Показалась надпись: «Материал кеккей генкай…» — Кеккей генкай… — прокомментировал Инаби. — Я думал, в Кири истребляют носителей. — Я тоже… — ответил Яширо. — Но… видимо, они исследовали их. — Знаешь, — сказал Инаби. — Утащить бы всё это. Да прикарманить нашим. Может, и пригодиться. — Мародёрить вздумал? — Всего лишь забрать забытое… — Ладно, давай. Только разберёмся, чё это, для начала. Яширо схватил один из свитков, повертел в руках и, не найдя никаких надписей, открыл. «Вулканическая природная энергия имеет недостаточную концентрацию, следует усилить фильтрацию нужного элемента», — обратил внимание на строчки. «О чём они?.. Что они выделяли?» — Яширо, — предположил Инаби. — Это, походу, чистая чакра. — Не стихийная?.. Не дзюцу? — Нет, чистая. Это всё — слепки. Яширо задумался. В голове появились догадки. «Точно…» — Они… — сказал он. — Нашли способ синтезировать чакру лавы. Из природной энергии. Искусственно. Потому лаборатория и располагалась прямо в вулкане. Там, где материала для экспериментов было много и где стоял сильный фон. — Но… для чего? И зачем им настолько много? — спросил Инаби. Он ходил вдоль, словно с проверкой по архиву. Выдирал свитки, окидывал их беглым взглядом и убирал обратно. — Тут это… — перебросил один из них в руки Яширо. Внутри был описан механизм работы коллектора, кучи текста и схем. — Свет… — понял вдруг Яширо. — И не только. Тут всё на чакре работало, походу. Эти странные штуки с трубами её выкачивали. — Выкачивали… природную энергию-то? — Да. А потом синтезировали в чакру, чтобы лучше контролировать её. — Но зачем им… зачем им тогда столько медицинских свитков? Не для света ж… Яширо задумался. Прижал руку к подбородку и оглядел полки вновь. Помимо чистых слепков виднелись печати с грязной природной энергией, иногда среди них мелькали геномы. — Мэй ведь использует Йотон, — сказал Инаби. — Так, может, её геном — искусственен? — Может… — задумался Яширо. — Эт чё выходит. Они… накачивали детей чакрой лавы? — Видимо, да. «Ублюдки…» Нельзя было переливать инородную чакру человеку! Даже чакру другого шиноби! Сигнатуры редко когда совпадали настолько, чтобы донорская энергия хорошо прижилась и не навредила каналам. А чакра, добытая из лавы… Шоркнул пол. Яширо встрепенулся и мгновенно активированным шаринганом огляделся. Мигом отключил свою рацию, фонарь, велел сделавшему то же самое Инаби спрятаться. Впереди выделились пятна. Два, три… «Враг!» — понял Яширо. Инаби рыпнулся, и в него, пробивая стеллажи, влетел рой сенбонов. Яширо вылез из-за полки и накидал усиленных чакрой сюрикенов в одно из пятен. Враг свалился на землю. — Ты как, Инаби?! — Нормально, в броник влетело. — Валим! Оба вылетели из библиотеки в большой коридор, усеянный колоннами. — Справа! — крикнул Инаби. С грохотом задрожала земля. Из стен волной налетела техника Дотона и грозила размазать друга о стену, но разлетелся дым. «Успел подменить себя лампой», — подумал Яширо и шмыгнул за колонну. Мимо пролетел кунай со взрыв-печатью. «Чёрт!» Инаби мигом среагировал и сюрикеном пробил бумагу насквозь. Хлынул поток чакры, застилая обзор шарингану. Яширо прищурился. Ничего не видно. «Так вот на что они ставили!» — Надо уходить, — сказал он. — Я залью огнём. Иди. — Давай! Инаби сложил три печати, выскочил из-за колонны и неконцентрированной струей пламени обдал всё помещение. Стало жарко. Яширо побежал к выходу, нащупывая кнопку рации. — Яширо, ответь! — сразу же донёсся голос Шисуи. Видимо, не только здесь началась заварушка.***
Шисуи мчал к кольцу, подальше от комнаты с трупами и говорил. — Мы нашли гражданских! Все мертвы! Сквозь шум передаваемых динамиками ругательств Мизукаге доносились голоса союзников: — Что происходит? — говорила Мэй. — Поехавший прорвался в эфир! — ответил Шисуи. — Мы нашли Мизукаге. Его клона. Где настоящий, не… Затрещали стены и обросли рядами розовых кораллов, закрывая путь. Позади мелкой фигуркой с посохом в руках резво нагонял Мизукаге. — Разбирайся со стеной, — скомандовал Шисуи Тензо и сложил две печати. Хлынул огонь. Мизукаге рванул вперёд, замахиваясь, но поток перегородил путь. «Попал», — подумал Шисуи. Позади грохнуло. Деревянные колья раздробили коралловую стену. Тензо справился. — Пошли, — сказал он. Тихим эхом пронеслось по коридору рычание. В уже потухшей огненной буче всё ещё стоял Мизукаге. Краснотой светилась обгоревшая кожа и белыми потоками по ней текла чакра. «Это форма биджу! Он полез прям через огонь!» Тензо побежал дальше, и Шисуи не стал отставать. — Яширо, ответь! — сказал он в рацию. Яширо молчал. «Неужели прибили уже?..» Свалили куда-то через мост, не сказали, куда именно. А теперь не понятно было, что именно с ними. Вот ведь… — Шуншин, у нас враг! — послышался знакомый голос. Шисуи встрепенулся. «Фух, значит, живые ещё». — И у вас? — И у нас. — Кто у вас? — Не знаем. Шиноби какие-то. У вас кто? — Мизукаге. — Вот ведь… Свистнуло. Под потолком мимо пронёсся красный шар. «Бомба биджу?!» Шисуи мигом влетел в одну из комнат. Тряхнуло стены, пыль пронеслась по коридору. Он отдышался и вдруг понял. «Тензо…» — Что с клоном? — шипела в рации Мэй. — Ты не договорил. Шисуи нажал на кнопку. Отключил звук на время. Достал танто из-за спины и зарядил его чакрой. Выглянул из-за угла. В разрушенном взрывом коридоре возле стены притаился древесный шар. «Выдержал?..» Медленно он раскручивался, дерево оседало на землю. Показалась фигура Тензо, С его лба стекала кровь. Его, похоже, оглушило. В стремительном порыве мчался юркий трёххвостый зверь. Он размахивал бордовыми хвостами и осыпал покоцанную шпаклёвку стен. Шисуи схватил Тензо за руку и побежал дальше. — Ты как? — Голова раскалывается. Едва слышу. — Хоть как-то… Он включил рацию и ответил Мэй наконец. — Я кинул ему сюрикеном в рожу. Но тут настоящий вылез. Гонится за нами. — Вы где сейчас? — вновь сказал Яширо. — Бежим к кратеру. Вы тоже дуйте, и наверх. А этих ваших шиноби попробуем загнать на ловушку! — От нас отстали. Прочухали что-то, походу. — Значит, попробуем загнать Мизукаге! Показалось кольцо. Оббежав лифт и вылетев к мосту, Шисуи увидел Яширо с Инаби на другой части кратера. Он полез вверх. Тензо вскочил вместе с ним, сложил печати, и на месте ворот образовался деревянный барьер. Спустя миг дерево тряхнуло. Мизукаге не успел затормозить. Первый удар Мокутон выдержал. — Нам надо выманить его на центр, — сказал Тензо. — Он сам туда придёт. — Ты уверен? Деревянное перекрытие разлетелось на части. Мизукаге вскочил на стену. Шисуи глянул в белые сумасшедшие глаза. «Он стал больше…» — Я уверен! — сказал он. — Тензо, ставь барьер там же!***
Какаши замер на стене кратера. Снизу разворачивался бой: мелкие фигурки Учих, среди которых затерялся Тензо, противостояли злобному рыжему хвостатому пятну. Будто кота-переростка гоняли. Шуншин и другие из Учиха поливали его огнём, пытаясь загнать в центр. Тензо ловил лапы и хвосты Мокутоном. Много чакры тратил. Как бы не выдохся раньше времени. — Югао, Текка, — сказал Шусей. — Прикройте нашу жопу. — Хорошо, — ответила Югао. Текка кивнул. — Какаши, дуй на противоположную сторону и помоги! Я пойду к Учиха! — Хай-хай… — ответил Какаши и прямо по стене перебежал к восточным блокам. Стал спускаться. «Мизукаге, значит…» Спиной стоял Шуншин. Он дышал чуть чаще обычного: прилично огня накидал. — Эй, — сказал Какаши, давая о себе знать. — Привет. — Тебе тоже… — ответил Шуншин, вздохнув особенно глубоко. — Привет. Санби, в очередной раз замедленный Мокутоном, пялил своими мелкими белыми зрачками. «Какой противный…» — Давай вместе! — крикнул тайчо в рацию и вместе с Учихами атаковал. Сорвав оковы Тензо, Ягура бросился в бой, но огненным ветром его отнесло вниз. Он взревел, когтями вцепился в землю, стараясь удержаться. Шуншин отскочил назад, оказался рядом с Какаши. Затряслась земля. Глыбы Дотона хаотично выскакивали из стены по следам Санби. — Давай прижмём землю, — предложил Шуншин. «Что бы использовать?.. — задумался на миг Какаши. — Попробую что-то новое, пожалуй. Как там было?..» — он стал нащупывать печати. Змея, обезьяна, собака… Сформировать стихийную чакру воды и подогнать её к нужным тенкецу. — Суйтон: разрез! — поток острым клинком устремился на Мизукаге. Тот взмыл вверх, еле увернувшись, и вода с грохотом срезала булыжники техники Дотона. Вспыхнула молния. По кратеру снова прошёлся гром. Мизукаге, словно мешок, полетел вниз. — Попался, лошара! — радостно крикнул Шуншин. Какаши глянул на противоположную сторону. Тайчо Райтоном не владел. Кто-то из Учих шибанул, видимо. Мизукаге вдарился о сетку рабицу и медленно поднялся на лапы. Но вспыхнуло вновь. Из печатей со стен обжигающий Райтон окружил его смертельными молниями. Ослепительные вспышки белой пеленой застилали взор. «Он ведь так и подохнет, — подумал Какаши. — Как-то даже просто…» — Этого может не хватить! — крикнул Шуншин в рацию. — Всем вверх! Он взмыл в небо, в пару прыжков поднявшись метров на пятнадцать. Остальные рванули следом. Шуншин достал из подсумка свиток, резво раскрыл его и подал чакры, а после вниз хлынул здоровый поток огня, накрывая весь кратер снизу. «Мощная печать», — подметил Какаши и решил помочь. Заискрилась на пальцах техника молнии. Не его Чидори, другая. Дальнего действия. Название уже и забылось. Слишком много техник скопировал, вот и не помнил как-то. «Не важно». Он сконцентрировался, и в поток жгучего облака рванул электрический разряд. Молния зашумела, и по кратеру прокатился гром. Куда-то в металл она попала. А значит, попала и в стоящего на этом металле Ягуру. Запахи палёной плоти смешивались с вонью дыма. Какаши знал: долго таким лучше не дышать. Пламя затухло. Раскалённый металл дрожал, выжигая на жгучих лапах подбитого Санби клеймо. Рык превратился в жалобный скулёж. Молнии исчезли. Чакра в ловушке закончилась. Шум стих. «И всё же… — Какаши сложил печати вновь. Сконцентрировался получше, вгляделся вниз. — На этот раз я ударю прицельно». Один раз ему уже доводилось убивать джинчурики трёххвостого. Похоже, судьба жаждала повтора. — Этого мало! — крикнул тайчо в рацию. Острый поток воздуха порезал Ягуре один из хвостов. Тот взревел лишь сильнее, раскалённый металл его уже и не волновал, казалось. Монстр распахнул пасть. В ней потоки чакры закручивались в биджудаму. «Чёрт!» — Бей его! — бодро заорал Шусей. — Мочи Мизукаге! Какаши прицелился, навёл слегка шатающуюся руку. Почувствовал нужный момент и… «Сейчас!» Энергетическими разрядами пощекотало ладонь. Молния ударила зверю в череп. Лапы подкосились, он свалился на сетку. Просела одна из держащих балок. С громким скрипом она стала заваливаться вниз. — Мост ведь должен выдерживать извержения, — спросил Шуншин. — Лава — не огонь, — ответила возникшая позади Мэй. — Технология защиты другая. «Когда она успела?..» — Твои люди стерегут зад? — Да. Профессионально охраняют. — Это вообще работает?! — крикнул в рацию Инаби. — Он от прямого попадания Райтоном очухался! — Он тратит чакру, — ответил тому Шуншин. В его глазах светилось додзюцу. — Я вижу, фон стал слабее! — Значит, давай ещё-ё! — заорал Шусей и вновь сложил печати. Мизукаге выгнул голову и зарычал наверх. «Да он достал…» Разъехались челюсти, и снова стала собираться чакра. Мэй выхватила из-за спины свиток, и из него вылетел вытянутый ледяной дракон — техника кеккей генкай истреблённого клана Юки. «Интересно, — подумал Какаши и сложил руки на груди. — Где ж она такое взяла…» Дракон сцепился с джинчурики, сохраняя форму даже возле раскалённого металла, он вгрызся пастью тому в ногу, хвостом обвил шею и прижал того к полу. — Давайте! — крикнула Мэй. Какаши снова задумался, чем атаковать.***
Статный подвесной мост вёл к восточному блоку. Снизу мелькали силуэты союзников. Совместными усилиями им удалось загнать бушующего Санби в ловушку. Оставалось его добить. Доносился запах дыма. Текка слегка поморщился. «Ничего, если что, у нас есть противогазы с нужными фильтрами». Он остался здесь вместе с девчонкой Югао и сейчас старался разглядеть техники шиноби Конохи. Какаши использовал Суйтон и Райтон, Шусей — продвинутый Дотон, а его нинкен — Фуутон. Часто мелькали древесные конструкции Тензо. Полезная информация. Будущего врага следовало знать в лицо. Сзади что-то замаячило. Не сильно. Еле заметно. Напряжённая сенсорика долбилась мощными чакрами снизу, один Ягура в своём покрове застилал обзор. Но Текка точно что-то учуял и рефлекторно прищурился, сосредотачиваясь получше. В монотонной дымке природного фона явственно мерцали несколько движущихся точек. «Точно, сзади что-то есть». — Готовься, — сказал Текка, обнажая свой меч. Югао кивнула и тоже достала клинок. — У нас кто-то в тюремном, — сказала она в рацию. — Нельзя пустить их в кратер! — ответил Шусей. — Я возвращаюсь к вам. Ждите. — Надо идти вперёд, — сказал Текка. — Иначе нас прижмут у моста. В стенах проплывали мимо однообразные комнаты — задел под тюремные камеры. Показался уже знакомый перекрёсток. Сенсорика взревела. — Прячься! — сказал Текка и влетел в ближайшую камеру. Югао заняла противоположную. Металлический щиток за спиной пробило сюрикенами. «Двое… — чувствовал Текка источники чакры, — нет, трое». Он замер за дверным проёмом и иногда выглядывал в коридор. Фон путал. Кто-то с не сильно большими запасами вполне мог затеряться в пучине. Чёртов бой в закрытом помещении. Ничего не понятно, противник где угодно, так ещё и сенсорика сбоит. С грохотом в глаза попала пыль. Стена в его комнате разъехалась несколькими плитами, словно раздвижные ворота. Сквозь неё хлынул поток огня. «Чёрт! Шуншином уйти не успею!» — понял Текка. Скрываясь от обжигающего пламени, он выскочил в коридор и рванул к Югао. Вдалеке повыскакивали три пятна и стали забрасывать железом — мимо полетели сюрикены. «Ублюдки!» В ноге отзвенело болью, Текка споткнулся и упал посреди коридора. Он зажмурился, упёрся рукой в пол и быстро постарался подняться, но смог лишь перевернуться на спину. Задрожала земля. Каменная стена прикрыла его от противников. «Чёрт…» — подумал он, оглядывая застрявший в ноге сюрикен и стараясь отползти. — Оттаскивай! — послышался голос пришедшего на помощь Шусея, плечо прокусила слюнявая собачья пасть, стала оттягивать в комнату Югао. — Чё за огонь в твоей комнате? — У нас враги с Дотоном! — прошипел в ответ Текка, огляделся. Окинул замершую перед ним собачью морду. Увидел, что проход в прорванную комнату закрыт земляной стеной. — Кто-то ворвался прямо через стену! — Югао! Сможешь чё сделать? — Смотрю, — ответила Югао, присела рядом и потянула руки к ноге. Зелёное свечение прошлось по коже холодком и лёгкой болью. — Застрял не глубоко, но повреждены сухожилия. Могу залечить быстро и ходить сможет! Но больно будет, так что… — девчонка потянулась к подсумку, достала оттуда перчатки, шприц и пару ампул. Намешала всё это вместе, закатала ему рукав, промазала вену. Метко, но слишком резко загнала шприц, вдавила лекарство. Текка сморщился. Сквозь боль пробитой ноги неприятное ощущение текущей жижи раздражало руку. — Я обколола обезболом, теперь буду латать, — сказала Югао и выдернула шприц. Место укола болезненно покалывало. «Чёрт с ним, — подумал Текка. — Главное — встать». Шусей сложил печати, укрепляя Дотоном стены комнаты. Правильно. Чужой Дотон ломать сложнее обычной земли. Залаял Кирими. Пять раз гавкнул, виляя мордой по разным сторонам. — Пятерых, значит, вынюхал… — понял Шусей. — Откуда они взялись-то?.. — У напавших на Яширо и Инаби тоже был Дотон, — предположил Текка. — Может, это те же? — Хочешь сказать, они припёрлись снизу, пробурив себе тоннель? — Или у них уже был путь. Они хотели поджать нас в спину, пока мы разбираемся с Ягурой. — Тогда что мешало им пробурить дорогу прямо к кратеру? — Кто-то из наших бы заметил. Они… это убийцы. Они ставили на неожиданность. — Да уж… Шусей активировал рацию: — Эй, приём! — сказал он в рацию. — Нам бы помощь тут, у нас какие-то гандоны! Мы сныкались в комнате возле первого же перекрёстка. — Я могу вернуться, — сказал Какаши. — Нет, шпыняй Мизукаге! Пусть кто-то из свободных идёт. Стало тихо. Все думали. — Мангецу поможет, — всё же ответила Мэй. — Приняли. Холодное покалывание медленно распространялось по ноге. Боль исчезала под давлением ощущения мёртвого спокойствия. Обезбол подействовал быстро. — Мы что-то упускаем, — сказал Шусей. — Между ярусами метров сто пятьдесят, так ещё и порода вулканическая. — У дотонщика много чакры? — Очень много. Или они отыскали путь, который мы просрали… — Я подхожу, — послышалось из рации. Бойкий голос, вроде как, принадлежал этому Мангецу. — Давай, мы прикроем, — сказал Шусей, открыл выход из комнаты и выпустил ещё одного клона воевать… Вдруг с диким ревом мимо дверного проёма промчалась вытянутая прозрачная полоса. Водный дракон. Внутрь комнаты проник Мангецу. За ним захлопнулось дотоновое ограждение. — Да я погляжу, вам уже наваляли, — сказал он, глянув на Текку. — Учиха, ты как? — спросил Шусей. Текка, оперевшись на руки, попытался встать. Нога отзывалась необычайной мёртвой легкостью, и он, оперевшись на неё, чуть не свалился. Его подхватила Югао. — Придётся привыкнуть… — Да уж… — Пойдёшь замыкающим, — сказал Шусей. — Есть идея. Двое сволочей сныкались где-то близко. Кирими говорит, смердит от них, прям рядом. Скорее всего, за стеной, в смежной комнате. — Будем прорываться? — Да, — Шусей достал из кармана кунай с взрыв-тэгом. Сложил вторую руку в печати концентрации. «Он умеет использовать одной рукой, значит…» — Двое у нас рядом, — он постучал по стене перед ним. — Я вбрасываю подарок, — покрутил кунай, — потом пробиваю стену, пускаю внутрь клона. Если эти сволочи переживут взрыв, Мангецу лужицей по-тихому пробирается в помещение. Остальные — за ним. — А мне что? — спросил Текка. — А ты инвалид. Так что сиди и прикрывай жопу. В стене возникла маленькая дырка. Шусей закинул внутрь кунай и быстро закрыл её. Грохотом раздался взрыв. С камня осыпались пылинки. Текка прищурился. Зазвенело в ушах. — Пошли! — рявкнул Шусей. Крыса, тигр, овца, — руки его моментально сложили нужные печати. Ведущая в смежную комнату стена, прикрытая барьерным камнем, треснула. А после с грохотом в ней образовался проём.***
Шусей сложил ещё пару печатей, рядом возник его двойник и ринулся в открывшуюся комнату. За ним хлынула еле заметная лужица. Вместе с клоном она скрылась в пыли. Зазвенел металл. С хлопком в голове возникла чужая память. Клона быстро порубили. В комнате было трое — первый, напичканный осколками, лежал трупом у стеночки. Второй чуть подраненный, стоял возле стены с дырой. Третий прибежал на шум и занял проход в комнату из коридора. Шусей сложил печать, убрал укрепление с левой части стены, но саму стену трогать не стал. Кирими, словно уловив его мысль, постучал о пол левой лапой. «Да, дружище, — подумал Шусей. — Ты всё правильно понял». Он вскочил, прильнул ногами к земле рядом с Кирими и загнал чакру по телу. Сконцентрировался. Вцепился в мягкую шерсть. «Погнали!» Мир закружился в тёмных оттенках. Контуры смазались, и понять, где враг, получалось только благодаря нюху Кирими. В Гацуге он направлял. Шусей же был силой. С грохотом вихрь пробурил стену. Вгрызся в стоящее за ней тело. — Гацуга! — от души заорал Шусей, разрывая врага. Хрустнул позвонок, и того разнесло на две части, раскидав по разным сторонам комнаты. Шусей рванул дальше, врезаясь в проём меж коридором и комнатой врага. Противник успел свалить, но отпрыгнул вглубь комнаты. Придурок. Сам себя загнал. Мгновением позже на него набросился Мангецу, и вместе с подоспевшей Югао они прижали его к углу. Стремительно сквозь меткие удары клинка прорвался Кирими и разорвал врагу ногу. Спустя миг Югао снесла голову с плеч. Труп свалился наземь. Шусей мимолетно окинул свой минус. Маска Анбу Тумана, как он и думал… — Чисто! — крикнул Шусей, хоть немного стряхивая кровь разорванного врага с одежды. — Двигаем дальше! — Не вижу источников, — сказал прошедший к ним Текка. — Но враги ещё есть. Их пятеро было. «Троих прибили одной атакой. Осталось ещё двое вроде, — подумал Шусей. — Хотя кто-то может и скрываться». В ладонь уткнулся мокрый нос. Обагрённый кровью Кирими повёл ухом три раза. «Трое?.. — подумал Шусей — Где ж они сейчас?..» Он принюхался, под нечитаемым взглядом Текки стал помаленьку вдыхать воздух. Пыль, кровища… пот от союзников. Его нюха было недостаточно, чтобы учуять. Зато Кирими засеменил на лапах, оббежал комнату. Взглянул наверх, замер, открыл пасть и тихо гавкнул. Вдруг разъехался потолок. — Вон! — рявкнул Шусей и рванул в сторону. Завертелся в вихре, Гацугой пробивая себе путь в коридор. Позади раздался взрыв. Потолок в комнате осел наземь.***
Звуки потонули в монотонном свисте. Югао пыталась прийти в себя, улегшись под проделанной капитаном дырой в коридоре. Кружилась голова, пыль застилала взор. Першило горло. Заложило от грохота уши. Сквозь свист доносились звуки боя и еле слышный скулёж оказавшегося рядом Кирими. С него капала кровь, в задней лапе что-то застряло. «Нельзя терять время», — подумала она и поднялась на ноги. В ладонь упёрся мокрый собачий нос. С немым вопросом Югао посмотрела на Кирими. Перетерпев боль, тот, отряхнувшись, завилял ушами. «Что ты хочешь сказать?..» Хвостом он несколько раз ударил по стене, потом устремил его вверх. «Они пришли сверху?.. Но я и так знаю…» Тот повторил. Югао посмотрела внимательней и поняла: «Трое, значит… Не двое, как мы думали». Скрипнула сталь. Где-то в комнате продолжался бой. Югао выглянула из-за угла и сквозь рассеивающееся пыльное облако увидела два силуэта. Один сдавил второго здоровой рукой. «Мангецу, — поняла она. — неужто притаился где-то и прибил одного исподтишка?..» Но сражался не он. Мечи скрипели в соседней комнате… «Текка!» Югао сорвалась вперёд и, обозначившись перед Мангецу, влетела в нужную комнату. Кирими не отставал. Текка стоял в углу с мечом в руках и отбивался от атак. «Набросились на раненого. Понятно». Враг обернулся и рывком уже накинулся на Югао. Парировав удар, она отскочила назад. Режущий ветер подоспевшего Кирими вдруг разрубил АНБУ на две части. Тот обернулся водой. «Клон…» Капли разбрызгались по комнате. Югао подбежала к Текке, прикрывая его. «Где настоящий?..» — Сверху! — крикнул тот. На потолке зависла лужа. Из неё мелькнуло острие меча. Взмыв вверх, Югао отрубила конечность. С хлопком развеялось хенге. Раненный враг зашипел. — Не уйдёшь! — сказала она и вторым ударом добила его, катаной пробивая сердце сквозь бронежилет. С грохотом тело завалилось на пол. Югао поднялась на ноги. В дыре возник довольный Мангецу. — Ну и чё, эт всё? — непринуждённо спросил он. — Вроде ещё… С пробитого потолка с грохотом свалились две туши. Мангецу дёрнулся, Югао выставила клинок вперёд. Первая туша придавила вторую к полу. «Тайчо!» — сразу стало ясно. — Получай, твою мать! — задорно крикнул он и вонзил последнему врагу кунай в горло. Тот задёргался, но вскоре помер. — Всё? — спросила Югао. Кирими фыркнул. Тайчо слез с трупа, хмуро окинул взглядом раненную лапу. — Досталось тебе, приятель, — похлопал пса по голове. — Где Учиха? Югао обернулась. Текка подошёл к проёму меж двумя комнатами. — Тут я, — сказал он. Только сейчас стало заметно: с уха его стекала кровь. Этого глухануло сильнее всех остальных. — Еле слышу… — Хилый ты какой-то… — ответил Тайчо. — Но везучий, падла. — Я пройдусь, добью всех на всякий случай, — сказал Мангецу, достал меч и скрылся в другой комнате. Спустя миг послышалось, как металл вонзается в плоть. — Что дальше? — спросила Югао. — Это АНБУ Кири. — Они пришли сверху, — сказал Текка. — Что там? — Над потолками сраная пещера, — ответил Тайчо. — По ней, видимо, и добрались… — Погоди-погоди, — вернулся Мангецу, стал обходить все трупы возле стенок, приблизился к последнему и замахнулся. — Пещера?.. Изо рта трупа белой плетью рванула змея, придавливая его к стенке. Тот превратил живот в воду, не пострадал. «Орочимару!» — Югао отскочила назад. Тайчо бросил пару сюрикенов трупу в голову, но, взмыв вверх, тело прильнуло к потолку. Ухватившись за рукоятку катаны, Югао разрубила змею на две части. Пронзило резкой болью. Тело перестало слушаться. Сквозь помутневшую пелену виднелся град поразивших Мангецу молний. «Нет…» — с ужасом поняла Югао. Её провели. Кто-то схватил за плечо и оттянул к углу комнаты. — Не залипать! — послышался голос Тайчо позади. В помещении вдарило жуткой чакрой. Высвободилась энергия. Слегка подкосило ноги. Одышка после удара не давала нормально сосредоточиться. «Вот это мощь…» — думала Югао. По центру комнаты, на потолке стоял Орочимару. Он медленно потянулся к маске, подцепил её пальцами, и та свалилась на пол, открывая бледное лицо. Хищными жёлтыми глазами он уставился на Югао. Прищуром окинул её с ног до головы. Проняло волной ужаса. «Нет!» — взяла себя в руки она. Огляделась. Мангецу сполз по стене. Из его живота вытекала фонящая чакрой жидкость. Не двигался. «Специально вынудил его превратиться, а потом клоном из Райтона прижал… Как Какаши-сан…» Орочимару хмыкнул и отвернулся. Ощущение его взгляда не исчезло. — Значит, АНБУ Конохи не такие уж и слабаки… — послышался его шипящий голос. — А ты проверь, мудила! — гаркнул в ответ Шусей. Совсем не боялся. Орочимару прищурился. Оглядел всех троих, насмешливо посмотрел на Тайчо. — Ты сдохнешь следующим, — сказал Орочимару и исчез в белой дымке.