Исцелённый

— Ты снова хочешь избавиться от меня? — спросил Жар, всхлипнув. Его мать, Лавина, стояла перед ним и смотрела в пол. «Она даже в глаза мне посмотреть не может», — огрызнулся молодой дракон в своей голове. — Королева Рубин любезно предоставила тебе место в новом медцентре, — произнесла Небесная и потянулась за письмом, которое они получили сегодня. — Я думала, что отправить тебя в Яшмовую Академию — хорошая идея… Как оказалось, нет, — её голос поник на последних словах. Жар понимал, что её мать имела в виду инцидент с Камнероем. — Однако я удивлена, что тебя не арестовали. На твоём месте я бы воспользовалась предложением, — она наконец взглянула на Небесного, и её голос наполнился надеждой. — Думаю, это к лучшему. «Проклятая ложь. Всё это одна большая нелепая ложь». — И что эти драконы сделают?! Мой шрам лучше уже не станет! — прорычал Жар и вырвал письмо из лап матери, разрывая его напополам. И всё ради того, чтобы скрыть грозящие вырваться слёзы. «К чему эти красивые слова? Будь я на её месте, тоже послал бы себя куда подальше, только без всяких оправданий». Дракончик начал бродить по небольшой комнате. Они жили в частном доме в Возможности. Большинство драконов, состоявших в Когтях Мира, располагалось здесь или в другом городке у гор, который строил их лидер. Несмотря на всю славу, Жар считал свой город таким же гнусным, как любое другое место: драконы продолжали пялиться на него, как на психа. Он был уверен, что они издевались над ним за его спиной. Насмехались над шрамом. Считали уродливым монстром… как и его мать. Единственный дракон, которому Небесный доверял и которого любил всем сердцем, не мог даже взглянуть на него. Собственная мать возненавидела его. И всё из-за этого проклятого небом шрама. «Нет. Это всё из-за этих гнусных Ночных и этой сдохшей Песчаной». Начинала закипать кровь, и в голове возник знакомый образ: он отрывает хвосты всем Песчаным, чтобы затыкать ими до смерти всех Ночных. Нежное прикосновение крыльев прервало суровую картину дракончика. Лавина аккуратно взяла его за щеку и вытерла выступавшие слёзы. Он их даже не заметил. Драконица тяжело вздохнула. — Пожалуйста, Жар, не спорь. Ты идёшь, и точка, — сказала она и отпустила своего сына. — Я напишу королеве Рубин, что ты согласился. Небесная развернулась и села за стол, где начала писать. Каждое написанное слово было как очередной кинжал в сердце и удар под дых. Она снова избавляется от него. Не в состоянии смотреть на это, Жар направился к окну их скромного жилища и начал наблюдать за проходящими мимо драконами. Некоторые прогуливались с друзьями, другие со своими дракончиками, третьи с возлюбленными. «Никто не заслуживает ни радости, ни любви. Жизнь — боль, после которой ты дохнешь. Вот и всё». Небесный взглянул на свою мать. «Особенно если тебя ненавидят все на свете».

***

Охр сидел в просторном тронном зале королевы Ибис. Тёмно-серый гранитный пол был настолько чист, что дракончик мог увидеть своё отражение. И отражение грязи, что он успел собрать по пути сюда. Величественные колонны держали куполообразный потолок из насыщенного розового мрамора. Благодаря гигантским аркам всё помещение было открыто тёплому ветерку, который пролетал между окружавшими здание болотными садами. Несмотря на приветливое тёплое солнце и дружелюбное кваканье лягушек, дракончик всё равно волновался и знал, что Стерх ещё хуже. Они вернулись в Земляное королевство несколько недель назад после… инцидента с участием драконицы и направились сразу к королеве, чтобы рассказать о том, что произошло. Им дали указание оставаться в королевстве, пока Ибис вела переговоры с королевами Рубин, Ореолой и Глетчер насчёт подходящего наказания для Стерх. Всё же Небесная и Ночной были убиты, Радужная была ранена, и Ледяная оказалась на чешуйке от смерти. Теперь дракончиков вызвали к тронному залу для оглашения вердикта. Приглушённый всхлип Земляной прервал тишину: драконица начала плакать. Охр стремительно укрыл её крылом. — Ш-ш. Всё будет хорошо, — прошептал он в сотый раз. — Ибис — добрая королева. Она не даст тебя в обиду, — по крайней мере он надеялся, что был прав. — Ч-что, если они убьют меня? — пропищала драконица в плечо брата. — Я убила тех двоих, ранила Тамарин и попыталась убить принцессу Ледяных. Я бы сказала, что это справедливое наказание. Утешения Земляного были прерваны шумом со стороны трона, где из скрытой двери вышла королева Ибис. Дверь вела прямо к трону, который располагался на возвышенной платформе, но вместо того, чтобы сесть на него, Ибис спустилась и направилась к дракончикам. Драгоценные камни, украшавшие её чешую, причудливо отражали солнечный свет. — Приветствую, Охр, Стерх. Благодарю вас за то, что встретились со мной, — королева кивнула и затем взволнованно взглянула на Земляную драконицу. — Как твои дела? — ласково спросила она. Стерх быстро вытерла слёзы. — Живу настоящим, — призналась Земляная. — Мудрое решение, — Ибис кивнула и сделала паузу. — Думаю, вы понимаете, зачем я вызвала вас сегодня. Сердце Охра ёкнуло, хотя его живот уже скручивало от волнения. Он был наполовину уверен, что его сестра снова разрыдается. Но этого не произошло. Набрав воздуха в грудь, Стерх выпрямилась и посмотрела прямо в глаза Ибис. — Я готова к наказанию, — произнесла она. Смелость сестры вызвала у Земляного греющую сердце гордость, но выражение королевы мгновенно развеяло это чувство. Королева Земляных начала мрачным тоном: — Ты ведь понимаешь, что некоторые считают такие преступления непростительными? — спросила она. Стерх кивнула, но Охр понимал, что та с трудом сдерживала слёзы. «О Стерх. Что бы ни произошло, я всегда буду рядом с тобой, обещаю». Земляной обвил её хвост своим в знак поддержки. Королева перевела дыхание и продолжила: — Тем не менее я, как и другие королевы, не считаю, что ты являешься преступницей, — искра надежды зажглась в груди Охра, и он сжал хвост сестры. — Война никогда не проходит без последствий, — продолжила Ибис. — Особенно для дракончиков. Королева Рубин считает, что война оставляет особую рану в нашей голове, которую нельзя увидеть. Вместо того, чтобы кровоточить, она меняет наше поведение, наш ход мыслей и даже наши ощущения. Рубин считает, что с тобой произошло именно это. Охр нахмурился, а Стерх наклонила голову. — В моей голове? — повторила она и приложила лапу ко лбу, пытаясь отыскать эту рану. — Да, — ответила королева. — В Небесном королевстве под руководством Рубин строится новая клиника, и, как часть проекта, там проводится обучение нового вида врачей. Она зовёт их анимологами. Они занимаются лечением этих незаметных глазу ран — последствий войны. По окончании переговоров мы решили, что лучшим решением будет отправить тебя к этим врачам, пока ты не поправишься и не сможешь вернуться к нормальной жизни в Земляном королевстве. Охр широко раскрыл пасть. Стерх выглядела не менее удивлённой. — Значит… Вы не собираетесь казнить меня? — робко спросила сестра Земляного, боясь напомнить Ибис о такой возможности. Королева зашипела от отвращения. — Конечно нет! — резко ответила она. — И вы не собираетесь садить её в тюрьму? — добавил Охр. На этот раз Ибис тяжело вздохнула. — Я не считаю, что твоё место — в тюрьме, Стерх. Я действительно так не считаю. Теперь, когда война закончилась, мы должны начать новую эру восстановления и прощения… для каждого. Волнение дракончика отступило, и он схватил сестрёнку в крепком объятии, забывая, что они находились в присутствии королевы. Драконица обняла его в ответ, и Земляной ощутил, как напряжение в её теле начало отступать. В конце концов сиблинги отпустили друг друга, улыбаясь. — Я полечу с тобой в Небесное королевство! Я буду с тобой до самого конца! — опрометчиво произнёс Охр, но затем вопросительно взглянул на Ибис. Та кивнула и улыбнулась, давая разрешение. Брат и сестра снова обнялись. — Не могу поверить, что мы отправляемся в Небесное королевство, — произнесла Стерх, смеясь как от радости, так и от волнения. — Я тоже, — согласился Земляной.