Исцелённый

Юным драконам понадобилось лишь полдня, чтобы добраться до Небесного Королевства. Они могли прибыть и раньше, но сделали по пути несколько остановок на перекус. Ибис считала, что Земляным не нужно сопровождение. Королева верила, что они исполнят приказ, ведь иначе их ждало бы наказание. Да и сам приказ был довольно простой: отправиться в Небесное Королевство и не возвращаться, пока им не станет заметно лучше. Драконы только что пересекли Облачные горы, и скалистая местность постепенно сменилась густым лесом, откуда веяло запахом дичи. Пасть Охра наполнилась слюной. «М-м, еда», — подумал он. Стерх на мгновение повернулась к нему и произнесла: — Ты снова о еде думаешь? — она засмеялась. Как же приятно было слышать её смех. Солнце на голубом небе согревало их чешую. Юные драконы парили, держась горного ветра, который направлялся в Небесное Королевство. Давно они не чувствовали себя так легко и непринуждённо. Охр до сих пор не мог поверить, что война была уже позади. Его брат Глин вместе с остальными Драконятами Судьбы спасли Пайрию, и на континенте воцарился мир. Земляной задумался и стал вспоминать своё крылышко. «Интересно, чем сейчас занят Карапакс… Надеюсь, ему не было одиноко без меня. Надо бы написать ему письмо… Точнее попросить Стерх написать ему. Я так и не научился читать и писать в академии… Получится ли вообще отправить письмо в Морское Королевство? Не промокнет ли оно? О! А Вихрь, интересно, чем сейчас занимается?» Дракон вспомнил приятную грубоватую морду Песчаного. Его смышлёные, но добрые с щепоткой мистики глаза. И конечно же, его крутой шрам в форме зигзага. Хоть Земляной и обожал этого великолепного дракона, он прекрасно знал, что его влюблённость не разделяли. Однажды Охр увидел, с какой любовью Вихрь смотрел на Луну. Хоть Земляной не так уж и много времени провёл в академии, было уже очевидно, что им с Ночной суждено было сблизиться. Юный дракон не завидовал. Ему было достаточно того, что он дружил с Вихрем. «Уверен, в будущем меня ждёт много симпатичных драконов», — пошутил про себя Земляной, широко улыбнувшись. Вскоре лес поредел, и в поле зрения появились деревеньки и одинокие жилища. Деревни сменились городками, а те — полноценными городами, и вот перед их глазами возник дворец королевы Рубин. — Ух ты ж! Какой же он огромный! — прокричал Охр. Дворец был как минимум в три, нет, в четыре раза больше, чем дворец Ибис, с пугающе высокими башнями, которые прорезали пролетавшие облака. А справа от здания располагалось нечто новое, что Охр ни разу не видел ни в одной иллюстрации, ни в одном описании королевского дворца: громадный колизей. Его стены равнялись с дворцовыми. Земляной вспомнил про известную арену, созданную во время правления королевы Пурпур, но здесь не было скамеек у внутренних стен. Вообще, стены были настолько высокими, что юный дракон не мог просто так заглянуть внутрь. Однако там были сотни окон, через которые были видны небольшие помещения, похожие на какие-то комнаты. Приблизившись, стали заметны новые куполообразные здания без крыши. Всего их было пять. Четыре здания располагались в форме алмаза. Каждый колизей указывал на север, восток, юг и запад соответственно, и каждый был размером с дворец. Они были соединены арочными проёмами, ведущими к центральному куполообразному зданию, и оно было в три раза больше остальных. Структура по размерам напоминала просторный город с изящно расположенными садами-огородами вокруг. — Это новый лечебный центр, — мягким голосом произнесла Стерх. «Ого», — подумал Охр. — Что ж… Заходим внутрь? — спросил Земляной, и его сестра кивнула. — Королева Ибис сказала, что они ожидают нас. Нам нужно лишь найти столик регистрации… Уверена, он будет где-то рядом. — Давай приземлимся. Может, увидим вход с земли, — предложил Охр, и драконы начали кружить и медленно спускаться к западному крылу. Земляной крайне недооценил размеры этого центра. Здания продолжали расти, и он ощутил себя муравьём, смотрящим на гору. К счастью, вход было несложно найти, потому что это был арочный проём в половину высоты стен. Прямо над проёмом находилась табличка со словами: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ВЕТЕРАНЫ», жирным шрифтом и красным цветом. По крайней мере так ему сказала тихим голосом Стерх. — Что ж, нашли вход. Первый шаг сделан! — Земляной вычеркнул воображаемый пункт из списка, и его сестра захихикала. — Далее по списку — найти стойку регистрации. Вперёд! Охр шёл впереди. Хоть стены и были высокими, всё равно дул приятный ветерок, видимо, благодаря трём другим огромным проёмам в стенах справа, слева и спереди. Каждый проём переходил в крытый проход, который можно было увидеть с воздуха. Они вели к другим зданиям. — Думаю, столик будет в главном здании. А ты что думаешь? Охр повернулся к сестра, а она лишь кивнула. Юный дракон нахмурился. «О нет, она снова волнуется». Охр соприкоснулся с ней крылом и обнадёживающе улыбнулся. — Ну же, давай найдём этот столик поскорее, чтобы мы могли уже поесть что-нибудь. Стерх лишь улыбнулась в ответ, но всё было лучше, чем простое молчание. Пока они шли, Земляной стал рассматривать интерьер. Всего здесь было пять этажей. На каждом этаже были красивые широкие проходы, украшенные большими цветочными вазами и удобными сидениями, и около тридцати комнат. Входом в них служили обычные раздвижные двери. Крыши не было, здание было открыто солнечному свету, но на вершине стен находился большой брезент на случай, если будет дождь. В центре располагалась куча столов и стульев для совместного времяпровождения, а ещё где-то в стороне была стопка ящиков. «Ух ты, это место настолько новое, что они ещё не до конца обустроились!» — понял Охр. «Что ж, наверное, здесь ещё не так много посетителей. Надеюсь, мы со Стерх сможем спокойно поисследовать это место». И вот наконец-таки драконы добрались до противоположной арки и оказались в проходе, который рассекал внутренний двор, служивший очередным садом. Вообще, Охр удивился, когда увидел там других драконов. В основном это были Небесные, которые поливали или садили цветы. «Получается, они здесь работают? Это место же такое громадное, для его обслуживания наверняка нужна куча рабочих лап». Когда они дошли до главного корпуса, Охр стал с предвкушением исследовать и его. Первое, что заметил Земляной, — здание выделялось на фоне остальных. Во-первых, здесь был куполообразный потолок, а не брезент, во-вторых, здание держалось на широких колоннах из белого камня, а не на стенах. Первый этаж был открытым, словно бальный зал. Величественные арки открывали проходы, которые вели к четырём прилегавшим жилым зданиям. Впрочем, по центру находилась разделяющая шторка, которая закрывала правую половину просторного помещения. Может, там ещё строились? Слева же Охр увидел огромную столовую с многочисленными столами и стульями. Вдоль её стен располагалось несколько пунктов выдачи еды, которые соединялись с сетью кухонь через крупные окна в стенах. Но самое главное заключалось в том, что Земляной чувствовал прекрасный запах со стороны кухни. — Заблудились? Охр и Стерх вздрогнули. Они повернулись и увидели юную Небесную, которая носила под крыльями различные свитки. Она была в основном оранжевого окраса с розоватым оттенком. Странные длинные чёрные полосы простирались от её глаз до самых плеч. — Э-э, да, мы ищем столик регистрации, — ответил Охр. — Нас отправила сюда королева Ибис. Небесная начала оживлённо копаться в своих свитках. — Ну конечно! Охр и Стерх! Меня зовут Молния, и я как раз заведую стойкой регистрации. Раз уж вы здесь, я сейчас дам вам несколько полезных свитков и провожу вас до вашей комнаты. Охр ткнул сестру и указал головой на кухню. — Видишь, Стерх. Следуй за едой, и добьёшься успеха. Земляная улыбнулась. — Вот план всего здания, расписание различных кружков, недельное меню столовой и инструкция, как заказать сеансы на водные процедуры или на физиотерапию. Молния передала Охру огромную пачку листов, тот отдал их Стерх, которая сразу же принялась просматривать их. — Насчёт вашей комнаты… Королева Ибис сказала, что тебе нравится читать, Стерх, — обратилась Молния к Земляной, и та робко кивнула. — Ну… Мы решили поселить вас в крыле, где есть библиотека. Стерх тихо охнула. — У вас есть библиотека? Небесная улыбнулась. — Агась. Она в южном крыле. Давайте отправимся туда. Они не могли пройти туда напрямую, потому что проход был заблокирован шторой, за которой, как выяснилось, будет находиться центр с водными процедурами. Поэтому Молния вела их по короткому пути через сад, параллельно рассказывая о различных кружках. Стерх увлечённо слушала, а Охр гадал, что сейчас готовили на кухне. Драконы прошли через группу расцветавших яблонь, и Земляной заметил кое-кого знакомого. Этот кто-то сидел под тенью яблони и что-то читал. «Да ну… Не может быть!» Юный дракон повеселел. Он где угодно узнал бы эту симпатичную морду и этот грубоватый шрам. — Жар! — окликнул Охр и бросился навстречу Небесному. Это был его друг из академии… Ну, может, ещё не друг, но это можно было исправить! Жар сразу же закрыл свиток и взглянул на Охра. Он выглядел раздражённым и изумлённым… Но больше раздражённым. — Ты что здесь делаешь? — спросил Земляной, когда приблизился к нему. — Разве ты не должен быть в Яшмовой Академии? Небесный медленно встал, положил свиток под крыло и крайне язвительно произнёс: — Вали. Отсюдова. Охр почувствовал, как скрутило живот, и он крепко прижал к себе крылья, пытаясь уменьшиться в размерах. — О-ой, извини, я не хотел… Но раздражённый Небесный уже ушёл. Он прошёл мимо Молнии и Стерх, бросил на них ядовитый взгляд и горделивой походкой направился в сторону западного крыла. Охр, подавленный, вернулся к своему гиду и сестре. — Ты… знаешь его? — аккуратно спросила Молния, проводя Жара взглядом, пока тот не скрылся. Земляной пожал плечами. — Мы вместе учились в Яшмовой Академии, но ни разу не общались… Видимо, вот почему. — Он такой со всеми, но до драк пока не доходило, так что мы даём ему ходить без сопровождения, — призналась драконица и добавила, улыбаясь: — Но слушай! Может, рядом с тобой он наконец подобреет. «Мда… Что-то не верится», — подумал Охр.