Исцелённый

— Охр, не надо везде сопровождать меня. Я и сама справлюсь, — шёпотом указала Стерх. Драконы сидели у входа в кабинет Бури, врача и целителя Земляной. Шёл второй день в Медцентре, и пока что всё было отлично. Они позавтракали вкуснейшими фруктами и жареной говядиной в столовой, а в свободное время бродили по покрытому росой гигантскому саду. Сурово выглядевший Небесный попросил их перестать плескаться во всех фонтанах, и Земляные решили прийти на сеанс Стерх пораньше. — Знаю, — Земляной улыбнулся и игриво ткнул сестру. — Но я всё-таки обещал, что буду с тобой, пока мы не достигнем цели, — парировал он. — А значит, мы вместе встретим твоего целителя. Стерх благодарно улыбнулась. Охр видел, как она всё утро переживала, и он решил проводить её до целителя в надежде хоть немного помочь расслабиться. И так они оказались в пустом коридоре за двадцать минут до начала сеанса. Они услышали приглушённый разговор внутри кабинета и решили, что у целителя был другой пациент. Однако из кабинета вместе с Бурей вышла Молния, что изумило Земляных. Небесные выглядели почти как две капли воды: у обеих была оранжевая с розовым оттенком чешуя, только Буря была больше и у неё не было отличительных чёрных полосок на теле. — Стерх! Охр! — воскликнула довольная Молния. — Вы не говорили, что моя мать — твой целитель! — Небесная наклонилась к Земляной и по-заговорщицки прошептала: — Тебе повезло, потому что она лучшая в своём роде. — Молния! — смеясь, начала отчитывать Буря. — Каждый врач здесь лучший в своём роде. Юная драконица закатила глаза. — Да, хорошо, допустим. Она снова повернулась к Стерх и подмигнула. — Но всё же она самая лучшая. Её слова заставили Земляную захихикать. Буря раздражённо покачала головой. — Что ж, тебя не переубедить. Кстати, а тебе разве не нужно следить за стойкой регистрации? Юная Небесная вздохнула. — Ага-а, надо бы вернуться к так называемой работе, но я обязательно встречусь с вами позже! Нам стоит как-нибудь потусить! — бросила она, пока уходила. Стерх улыбнулась, а Охр помахал крылом на прощание. — Итак, — Буря хлопнула в передние лапы, обращая на себя внимание. — Мне очень жаль, что я заставила тебя ждать, Стерх. Я не знала, что ты ждала в коридоре. Стерх лишь пожала плечами и кивнула. Охр ответил за неё: — Эм, простите, мы сами виноваты. Нам нечем было заняться, поэтому мы пришли пораньше. — Ничего страшного, — заверила Буря и взглянула на Земляную. — Ты как, Стерх? Кажется, тебя что-то тревожит. Надеюсь, я не оставила о себе плохое впечатление. Целитель выглядела обеспокоенной. Стерх быстро покачала головой. — Ой, извините! — пропищала драконица. — Я п-просто не могу говорить, когда волнуюсь, — прошептала она неровным, едва слышимым голосом. Охру хотелось хоть как-то подбодрить сестру. «Всё будет хорошо, Стерх. Я рядом!» Небесная призадумалась. Затем она аккуратно взяла Земляную за лапы и пристально взглянула на неё. — Стерх, моя единственная цель, — помочь тебе преодолеть последствия войны, и мне очень, очень важно, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома и могла доверять мне. Знай, что мне не безразличны твои проблемы. Я не буду торопить тебя, но скажу лишь, что я всегда готова выслушать тебя, — произнесла Буря, и её тёплая улыбка согревала не хуже лучшей грязевой ванны. Земляная изумлённо уставилась на целителя. Затем она робко кивнула и сжала лапы Бури в ответ. — Ладно. Можем начинать, — сказала она. Охр и Буря пересеклись взглядами. Земляной кивнул. «Стерх высоко ценит такую заботу. Думаю, они быстро найдут общий язык». — Рада это слышать. Небесная отошла в сторону и позвала Земляную в кабинет. Охр собирался зайти вместе со Стерх, но сестра, к его удивлению, остановила его. — Я… хочу попробовать этот сеанс в одиночку, — пробубнила она. Охр изумился. — А… Ты уверена? Земляной совершенно не ожидал такой резкой перемены. Стерх уверенно кивнула. — Да, — она обняла Охра и опустила голову ему на плечо. — Я справлюсь, — прошептала она и отпустила его, спеша в кабинет. Драконица в последний раз повернулась к нему и обнадёживающе улыбнулась. — Э-э, ладно. Тогда я подожду тебя здесь! — сказал Земляной. К нему обратилась Буря: — Почему бы тебе пока не прогуляться? — предложила Небесная. — Когда мы закончим, я позову Молнию, чтобы она помогла Стерх найти тебя, — произнесла она и зашла в кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Охр какое-то время сидел в тишине и с хмурым видом смотрел на дверь. Он не особо понимал, что сейчас произошло, но его распирала гордость за сестру. «Что ж… Пора заняться чем-нибудь другим, всё утро впереди».

***

Юный Земляной спустился вниз и вернулся в столовую. Теперь здесь было как минимум двадцать драконов. «Похоже, прибыли новые пациенты». По пути он увидел представителей всех племён, и у всех были травмы разных видов и разной степени тяжести. Например, один Песчаный с пустым выражением смотрел в стену; один Ледяной безуспешно пытался воспользоваться ложкой, потому что у него дрожали лапы; у одной Морской же и вовсе не было одной лапы. Охр вздрогнул и отвернулся. Он прекрасно понимал, какие последствия приносила война. У выхода из главного корпуса он встретился мордой к морде с Молнией. Буквально. Небесная несла кучу свитков и врезалась в Охра, когда тот повернул за угол. Оба стали подбирать разбросанные свитки, не прекращая извиняться. — Прости! Я не смотрел, куда иду! — объяснялся Земляной, передавая Молнии пару упавших свитков. — Нет, я сама виновата. Всегда ношусь то тут, то там, чтобы помочь целителям, — извинилась она, располагая упавшие свитки под крыльями. — Кстати говоря, ты разве не должен был быть со Стерх и моей мамой? — Не, они выгнали меня, — отшутился Охр. — Так что я просто брожу вокруг и думаю, чем бы заняться. А ты не знаешь, к слову? Может, где-нибудь что-то интересное проходит? Молния оскорблённо фыркнула. Она положила лапу на плечо Земляному и сказала: — Охр, я заведую стойкой регистрации. Я знаю всё, что происходит в Медцентре. — А… Ладно… Тогда расскажешь? Небесная задумалась. — Ну, где-то через двадцать минут на третьем этаже будут проводиться кулинарные занятия. Охр весело махнул крыльями. — Звучит очень интересно! А где именно?

***

Охр с нетерпением сидел в одном из уголков для готовки в конце комнаты. Всего было четыре рабочих станции, и каждая вмещала в себя двух поваров. Только место рядом с Земляным оставалось свободным. Станции представляли из себя большие кухонные столы, на которых располагались ножи, ложки, сковородки, кастрюли, чаны, — словом, всевозможная кухонная утварь. Возле входа в комнату находилась общая гигантская печь. Инструктор уже раздал ингредиенты, которые понадобятся для блюда. — Ну что, повара, — произнёс бодрый Песчаный своим семи ученикам. — Сегодня мы будем готовить яблочный пирог, так что доставайте ваши яблоки, и я научу вас, как тонко их нужно нарезать… Внезапно открылась дверь, и в проёме оказался Жар, который выглядел очень недовольным. — Кто, гром вас раздери, выбрал помещение на другом конце этого сраного здания? — спросил Небесный, осматривая комнату и хмурясь. — Только не говорите, что мы должны ещё и в парах работать, — проворчал он. — Ты, должно быть, Жар. Астериас рассказывал о тебе, — произнёс инструктор с натянутой улыбкой. — Ладно, — проворчал Небесный и направился к единственному свободному месту… возле Охра. Земляной напрягся; Жар прошёл мимо и сел на противоположном конце рабочей станции. Он свирепо взглянул на Охра, и попытка поприветствовать своего напарника застряла в горле комом. — Повторю ещё раз… — продолжил Песчаный. — Сегодня мы готовим яблочный пирог, так что прошу вас взять в лапы яблоки, и я покажу, как их очистить. Все присутствовавшие взяли свои ножи и яблоки и начали повторять за инструктором. Охр взял маленький нож для чистки рядом с лопатками и приступил к работе. — Не так надо делать, — раздался грубый голос Жара прямо позади, от чего Охр вздрогнул и чуть не выронил яблоко и ножик из лап. Небесный забрал их и с невероятным изяществом за считанные мгновения очистил яблоко. Затем он перешёл к остальным яблокам и положил их на разделочную доску. — Слушай, я пришёл сюда не для того, чтобы слушать какого-то там придурка, так что либо делай, как я говорю, либо проваливай, — прошипел Жар. Земляной же непонимающе уставился на него. — Эм… — Заткнись уже и начинай нарезать яблоки. Да не так. Вот, я показываю. Небесный взял большой нож, усмехнулся, когда Охр вздрогнул, и начал тонко нарезать продукты. — Уж с этим-то справишься? — снисходительно спросил он и передал нож нерешительному Земляному. — Эм… — Только не налажай, а не то я сожгу тебя, — подбодрил Небесный. — Я пока займусь основой для пирога. Юный дракон изучил ингредиенты на столе, затем стал класть всё сухое в одну миску, а всё жидкое — в другую. Охр изумлённо следил за его действиями. «Ему не нужен рецепт. Он всё делает по памяти». Земляной поражался тому, как быстро и эффективно Жар смешивал ингредиенты. Однако больше всего удивляло то, что Небесный выглядел… довольным во время готовки. Или, точнее, менее злобным. Охр закончил нарезать яблоки, и Жар не поджёг его. Они покрыли их коричневым сахаром, лимонным соком, корицей, мускатным орехом и положили на готовую основу, которую Небесный уже выложил в форму для выпечки. И вот драконы положили второй слой теста и отправили пирог к остальным трём в печь. Аромат яблок, корицы и мускатного ореха щекотал нос Охра. Юный Земляной с нетерпением ждал возле печи, наблюдая за тем, как тесто обретало золотистый оттенок и как шипела начинка. Он бегло оглянулся в поисках Жар. Небесный, как и ожидалось, не общался с другими учениками. Вместо этого он исследовал огромную кладовую позади их рабочей станции. Охр пожал плечами и продолжил следить за едой. Ему казалось, что он вот-вот умрёт с голоду. И вот наконец-таки пироги были готовы, и начинающие повара впились клыками в свои творения. Жар не хотел есть, так что их пирог полностью достался Земляному. Юный дракон сделал первый укус и замер, ведь на его накатила волна блаженства. Как же восхитительно! Да не просто восхитительно. Не было слов, чтобы описать свои ощущения. Охр поглотил пирог за считанные секунды и вылизал миску. — Ужас. Вас, Земляных, вообще не учат приличному поведению за столом? — презрительно произнёс Жара позади Охра. Тот решил ещё немного побесить Небесного, начав вылизывать пальцы. Земляной был доволен тем, как скривилась морда Небесного. Как ни странно, никаких оскорблений не последовало. Вместо этого Жар стал взволнованно шаркать лапами, а затем спросил: — Ну что? Понравилось? Охр далеко не сразу ответил на неожиданный вопрос. — Что? А, да. Превосходный пирог! Лучшее, что я когда-либо ел. На морде Небесного возникла тень улыбки, которая тут же исчезла. «Хм. Интересно», — отметил Земляной. С чего вдруг этот раздражительный дракон вдруг стал таким застенчивым? — Как скажешь. В общем, в следующий раз ешь как нормальные драконы, — с этими словами Небесный выбежал из комнаты, и повисшее в воздухе напряжение ушло вместе с ним. Охр проводил его взглядом. Ещё вчера Земляной считал Жара всего лишь злобным, жестоким драконом, но теперь… всё выглядело не так уж и просто. Убравшись на кухне, юный Земляной вернулся на второй этаж, чтобы встретиться с сестрой. Однако в кабинете сидела одна лишь Буря. Небесная что-то писала на столе, и она краем глаза взглянула на прибывшего. — Привет, Охр! Ищешь Стерх? Кажется, они с Молнией пошли в библиотеку. — Ладненько, спасибо! Земляной кивнул и отправился на поиски в библиотеку. Там их не было. Затем он проверил зал для отдыха в западном крыле. И там нет. После он стал рыскать в садах, и вот Охр наконец нашёл их возле столовой. Драконицы несли свитки в лапах и что-то тихо обсуждали. Земляной облегчённо вздохнул. Почему-то он довольно сильно переживал. «Она не беспомощный дракончик. Мне не нужно постоянно вести её за лапу». Юный дракон уже направлялся к ним встречу, как вдруг он услышал грохот кастрюль и сковородок. Кухня была закрыта, но кто-то находился внутри. Из-за окна показалась голова, и Охр спрятался за столом. Это был Жар. Охр вновь взглянул на сестру и на Молнию; они общались в саду. Земляной никуда не торопился. Первым делом хотелось разобраться, что задумал этот Небесный.