Исцелённый

— Знаешь, Охр, тебе не обязательно оставаться со мной. Я и сама справлюсь, — шёпотом указала Стерх. Они сидели снаружи кабинета доктора Бури, Духовного Целителя Земляной. Это был их второй день здесь, и пока что всё шло очень хорошо. Они позавтракали фруктами и жареной говядиной в столовой, а также прекрасно провели остаток утра, путешествуя по покрытым росою садам. После того, как сурово выглядящий Небесный потребовал перестать плескаться в фонтане, они отступили и решили отправиться на сеанс Стерх пораньше. — Я знаю. Земляной улыбнулся и игриво толкнул свою сестру. — НО я обещал, что буду с тобой на каждом шагу, — продолжил он. — Это, очевидно, включает первую встречу с Духовным Целителем. Стерх благодарно улыбнулась. Дракончик понимал, что она всё утро нервничала, и он решил проводить её до Целителя в надежде хоть немного успокоить. Так что вот драконица в компании с ним уже стояли в пустом проходе за двадцать минут до сеанса. Они слышали дружелюбный разговор внутри комнаты, поэтому предположили, что Целитель была с другим пациентом. Потому, когда Молния вышла вместе с Бурей, брат и сестра были крайне удивлены. Драконицы выглядели почти одинаково: у обеих была оранжевая чешуя с розовыми тонами, однако Буря была больше, и у неё не было отличительных чёрных полосок на теле. — Стерх! Охр! — с удовольствием воскликнула Молния. — Вы не говорили мне, что моя мать — ваш Целитель Души! Небесная наклонилась к Земляной и озорно прошептала: — Тебе повезло, потому что она лучшая. — Молния! — отчитала со смехом свою дочь Буря. — ВСЕ врачи здесь лучшие в своём деле. Драконица закатила глаза. — Да, окей, конечно. Она снова повернулась к Стерх и подмигнула. — Но на самом деле, она самая лучшая. Упёртость Небесной пробила Земляную на хихиканье. Буря раздражённо махнула головой. — Ладно-ладно. Разве тебе не нужно разбираться со стойкой регистрации? Молодая Небесная вздохнула. — Ага-а, думаю, мне стоит вернуться к этой штуке, которую вы называете РАБОТОЙ. Как я могла забыть про неё. Но я обязательно встречусь с вами позже! Нам стоит потусить когда-нибудь! — прокричала она дракончикам в след, пока направлялась дальше по коридору. Стерх улыбнулась, а Охр помахал крылом на прощание. — А теперь. Буря хлопнула в лапы, обращая на себя внимание двух Земляных. — Мне очень жаль, что я заставила тебя ждать, Стерх. Я и понятия не имела, что ты была за дверью. Сестра Земляного лишь пожала плечами и кивнула. Охр быстро начал говорить, заполняя тишину: — Эм, извините, это была наша вина. Нам нечем было заняться этим утром, поэтому мы пришли пораньше. — О, всё в порядке, — заверила Буря, однако повернула взволнованный взгляд к Земляной. — Всё нормально, Стерх? Ты выглядишь встревоженной. Надеюсь, я не оставила о себе плохое впечатление. Глаза Целителя были полны беспокойства, но Земляная резко закачала головой. — Ой, извините! — пропищала драконица. — Я п-просто не особо общительна, когда волнуюсь. Её голос трясся и был еле слышимым. Охра хватила волна симпатии к своей сестре. «Всё будет хорошо, Стерх. Я здесь!» Целительница призадумалась. Затем она аккуратно взяла Земляную за лапы и пристально взглянула на молодую драконицу. — Стерх, единственная причина, по которой я здесь нахожусь, — помочь тебе с любыми страданиями, вызванными войной, и для меня крайне, КРАЙНЕ важно, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома и знала, что можешь мне доверять. Я хочу, чтобы ты знала, насколько сильно я, на самом деле, беспокоюсь насчёт тебя и твоего самочувствия. Не хочу торопить тебя, но просто знай, что я здесь ради тебя, — закончила Буря, и теплота её улыбки была сравнима с плесканием в самой тёплой, самой приятной грязи, которую можно представить. Стерх пристально взглянула на Небесную широко открытыми глазами. Наконец она робко кивнула и сжала лапы Бури в ответ. — Хорошо. Я готова начать, — произнесла она. Охр и Буря на мгновение встретились взглядом, и Земляной утвердительно кивнул. «Любая забота значит многое для Стерх. Думаю, эта Целительница — хороший выбор». — Рада это слышать. Буря освободила проход и предложила Земляной зайти в свой кабинет. Как только Охр начал заходить вместе со Стерх, та, к его удивлению, остановила его, положив лапу ему на грудь. — Я… хочу попробовать сама, — пробубнила она. Охр уставился на неё в изумлении. — Что… Ты уверена? Он удивлённо моргнул от её резкой перемены. Стерх уверенно кивнула. — Да. Затем она обняла Охра, опираясь щекой о его плечо. — Всё будет в порядке, — прошептала она и отпустила его, после чего поспешила в кабинет. Она повернулась к нему, чтобы обнадёживающе улыбнуться. — Эм, окей. Я подожду тебя здесь! — сказал он, и Буря повернулась к нему. — Почему бы тебе не прогуляться? — предложила Небесная. — Когда мы закончим, я могу позвать Молнию, чтобы она пошла искать тебя вместе со Стерх, — произнесла она и зашла в комнату после Земляной, плотно задвигая дверь. Охр сидел в тишине и пялился на дверь, хмурясь. Хоть и немного в замешательстве, он был крайне горд за самостоятельность своей сестры. «Окей… Думаю, лучше найти какое-нибудь другое занятие на это утро». Дракончик вернулся назад, опускаясь по лестнице, ведущей к столовой. Теперь там было больше драконов, как минимум двадцать. По всей видимости, это место начало пополняться новыми пациентами. Пока Земляной шёл, он заметил, что здесь были драконы всех племён, и все были по-разному травмированы. Например, Песчаный, просто уставившийся на стены с пустым выражением морды; Ледяной с тремором лап, пытавшийся держать ложку у пасти; Морской с отсутствовавшей задней лапой. Охр задрожал и отвернулся. Он прекрасно знал, на что была способна война. По пути к выходу из крыла он встретился мордой к морде с Молнией. Буквально. Она несла кучу свитков и врезалась в Охра, когда тот повернул за угол. Оба не заканчивали извиняться, пока подбирали свитки. — Извини! Я не смотрел, куда иду! — объяснялся Охр, протянув Молнии несколько упавших свитков. — Нет, это моя вина. Я всегда ношусь то тут, то там, помогая Целителям, — извинилась она и начала пихать все упавшие свитки под свои крылья. — Кстати говоря, ты разве не должен был быть со Стерх и моей матерью? — Не. Они выгнали меня, — пошутил он. — Теперь я просто брожу, думаю, чем бы заняться. Не знаешь, есть ли сегодня что-нибудь интересное? Молния оскорблённо фыркнула. Она положила лапу на плечо Земляного и сказала: — Охр, я сижу за стойкой регистрации. Я знаю обо ВСЁМ, что здесь происходит. — Ну… Окей… Так что же? Небесная сделала паузу и призадумалась. — Что ж, где-то через двадцать минут на третьем этаже будут проводиться кулинарные уроки. Дракончик взволнованно вспорхнул крыльями. — Звучит интересно! В какой комнате?

***

Охр радостно сидел в одной из секций для готовки позади комнаты. Всего было четыре секции, каждая вмещала в себя двух поваров, и во всех, кроме Охра, присутствовало по два дракона. Секции состояли из огромной деревянной столешницы, на которой находились ножи, ложки, сковородки, кастрюли, чаны и вся остальная кухонная утварь. Впереди комнаты находилась гигантская духовка на всех. Учитель уже раздал все ингредиенты, которые им понадобятся для блюда. — Ну что ж, повара, — произнёс энергичный Песчаный классу из семи учеников. — Сегодня мы будем делать яблочный пирог, так что доставайте ваши яблоки, и я буду учить вас, как тонко нужно нарезать… Инструктор был прерван открытием двери, в проёме которой стоял Жар, выглядевший раздражённо и недовольно. — Кто, Луны вас подери, расположил класс на другом конце ебаного здания? — спросил он, не ожидая ответа. Он осмотрел комнату и нахмурился. — Только не говорите, что мы должны работать в парах, — проворчал Небесный. — Ты, должно быть, Жар. Астериас рассказывал нам о тебе, — сказал инструктор с натянутой улыбкой. — Плевать, — прорычал дракончик и прошагал к единственному свободному месту… прямо возле Охра. Земляной сидел напряжённый, пока Небесный проходил мимо и садился на другом конце секции. Тот свирепо взглянул на него, и попытка приветствия, которое Охр собирался произнести, застряла в его горле. — Как я уже говорил… — продолжил Песчаный. — Мы готовим сегодня яблочный пирог, так что, пожалуйста, возьмите свои яблоки, и я покажу, как их очистить. Все драконы взяли свои ножи и яблоки и начали повторять за инструктором. Охр нашёл маленький нож рядом со шпателями и начал работу. — Ты делаешь неправильно, — раздался грубый голос Жара позади, от чего Охр подпрыгнул, чуть не уронив вещи в лапах. Небесный вырвал яблоко и ножик из лап дракончика и с бо́льшим изяществом, чем Земляной мог вообразить, очистил яблоко за считаные мгновения. Затем он повторил процесс для других яблок и положил их на разделочную доску. — Слушай, я здесь не для того, чтобы следовать инструкциям какого-то идиота, так что либо делай то, что я говорю, либо проваливай, — прошипел Жар, а Охр лишь уставился на него в недопонимании. — Эм… — Заткнись уже и начинай нарезать яблоки. НЕТ, не так. Вот, я показываю. Небесный взял большой нож, нахмурился, когда Охр дёрнулся, и начал тонко нарезать яблоки. — Справишься, как думаешь? — снисходительно спросил Жар. Он передал нож Земляному, тот осторожно взял его. — Ну… — Только не лажай, или я сожгу тебя, — подбодрил Небесный. — Я начну делать тесто для пирога. Дракончик изучил ингредиенты и начал класть всё сухое в одну миску и всё жидкое в другую. Охр глазел на него. «Ему даже не нужна кулинарная книга. Он всё делает по памяти». Земляной с изумлением наблюдал, как Жар быстро и эффективно смешивал ингредиенты. Однако ещё удивительнее уровня готовки дракончика было то, что он выглядел… счастливым в процессе. Или, точнее, менее злым. Охр закончил нарезать яблоки, и Жар не поджёг его. Они покрыли яблоки коричневым сахаром, лимонным соком, корицей, мускатным орехом и положили их на готовое тесто, которое Небесный уже положил в форму для выпечки. Наконец они положили ещё один слой теста сверху и отправили пирог в духовку к остальным трём. Аромат яблок, корицы и мускатного ореха вызывали обильное слюноотделение у Охра; дракончик с нетерпением ждал у духовки, смотря, как корка пирога становилась золотистой и начинка начинала шипеть. Земляной бегло оглянулся, чтобы увидеть, куда ушёл Жар. Он определённо не общался с другими драконами. Вместо этого он исследовал огромную кладовую сзади. Охр пожал плечами и продолжил наблюдать за едой, пока не начал думать, что умрёт с голоду. Наконец-то, НАКОНЕЦ-ТО пироги были готовы, и каждый впился клыками в своё творение. Небесный не был заинтересован в пироге, так что тот полностью достался Земляному. Он попробовал один кусочек, и с трудом мог двигаться, когда его охватила волна блаженства. Это было вкусно! Это было больше, чем вкусно. У Охра не хватало слов, чтобы описать это чувство. Он поглотил пирог за несколько секунд и вылизал дочиста миску. — Отвратительно. Неужели у Земляных нет никаких манер за столом? — прозвучал презрительный голос Жара позади. Охр проигнорировал оскорбление и решил вывести его из себя ещё сильнее, начав вылизывать свои пальцы. Земляной был доволен, когда Небесный скривил мордой. Как ни странно, Жар больше ничего не произнёс. Вместо этого он взволнованно пошаркал лапами, перед тем как поинтересоваться: — Так… он тебе понравился? Охр был настолько шокирован сменой нрава, что чуть не пропустил вопрос. — Что? А, да. Он был прекрасен! Лучший пирог, который я ел за всю свою жизнь. Отголосок улыбки появился на морде Жара, но пропал за мгновение ока. «Хм. Интересно», — отметил Земляной. «Что сделало этого раздражительного дракона вдруг таким застенчивым?» — Неважно. Просто не будь таким отвратным в следующий раз. Небесный выбежал из комнаты, и напряжение, витавшее в воздухе, пропало вместе с ним. Охр проводил его взглядом. Вчера он предполагал, что Жар был просто злым, жестоким драконом, но сейчас… он не был так в этом уверен. После уборки на кухне дракончик вернулся на второй этаж, чтобы встретиться со своей сестрой. Вместо неё он нашёл доктора Бурю, которая сидела одна в своём кабинете. Небесная мельком подняла взгляд со стола, на котором писала. — Привет, Охр! Должно быть, ты ищешь Стерх. Думаю, она пошла в библиотеку с Молнией. — Ладненько, спасибо! Земляной кивнул и отправился искать сестру в библиотеке. Её там не было. Он даже проверил зал отдыха в западном крыле. И там нет. Затем он начал искать в садах, пока в конечном итоге не нашёл двух дракониц снаружи столовой. Они таскали свитки в своих лапах и что-то тихо обсуждали. Охр вздохнул с облегчением. Он не знал, почему так волновался. «Она не беспомощный дракончик. Мне не нужно постоянно вести её за лапку». Земляной начал идти через пустую столовую, чтобы встретить их, но грохот кастрюль и сковородок остановил его. Кухонные секторы были закрыты, но кто-то находился внутри. За окном кухни выскочила голова, и Охр пригнулся за столом. Это был Жар. Земляной взглянул на свою сестру и Молнию, пока те общались в саду. Ему не обязательно идти к ним прямо сейчас. Первым делом он хотел увидеть, что этот Небесный задумал.