Исцелённый

— Ты что здесь делаешь?! — прошипел Охр, высунув голову в кухонное окно. Небесный что-то искал в шкафу, и, когда юный дракон вдруг услышал голос, он дёрнулся и ударился о полку. Охр поморщился. Жар упал на пол, держась за голову, и произнёс весь свой запас нецензурной лексики. Земляной заполз к нему внутрь через окно. — Прости, не хотел напугать, — извинился Охр, когда Жар умолк. Небесный резко встал, уставился на него и прорычал: — Чего тебе, чокнутый? Ты что, преследуешь меня? Земляной раздражённо махнул хвостом. — Да нет же! Я всего лишь искал сестру, а нашёл тебя… Чем бы ты тут ни занимался, — он указал на грязную кухню. Жар пустил в Охра облако дыма. Тот пытался не закашляться. — Не твоего ума дело, свали-ка лучше отсюда и оставь меня в покое. Небесный вернулся к деревянным палкам, лежавшим на полу, и вытащил ещё парочку из шкафа. Охр следил за тем, как дракон сложил топливо в гигантский коптильщик в конце кухни и поджёг его огненным дыханием. Земляной встревоженно взмахнул крыльями. — Жар, что ты делаешь? Тебе вообще разрешили быть здесь? Но Небесный ничего не ответил. Вместо этого он отправился к кухонному столу с кучей ингредиентов. Корица, коричневый сахар, соль, перец сладкий и жгучий, сушёные травы и много других неизвестных специй оказались в большой миске для смешивания. — Зачем тебе это всё? — спросил Охр, подойдя поближе и с интересом разглядывая ароматную смесь. — Я же ответил: свали отсюда, — усмехнулся Жар, не отрываясь от дела. — Я не уйду, пока ты не скажешь, чем ты тут занимаешься. Охр расправил плечи и приготовился к новым оскорблениям. Небесный повернулся к нему, в его глазах искрилась злоба, но он ничего не произнёс. Вскоре искра пропала, и юный дракон стал рассматривать Земляного так, словно оценивал какой-то старинный предмет. — Сколько поднять можешь? — вдруг спросил Жар. — А? — Ты глухой? Поднять сколько можешь? Охр пробормотал что-то неразборчивое, пока подбирал слова. — Эм, не знаю. Много? — он беспомощно пожал плечами. Жар обдумал его ответ и сказал: — Давай так: я скажу тебе, чем занимаюсь, если ты поможешь мне. Земляной нахмурился. — Ну я вижу, что ты готовишь для чего-то копчёное мясо, я не настолько тупой. И я не хочу этим заниматься, если нам со Стерх за это влетит. Небесный что-то проворчал, после чего взглянул на Охра. — Так уж и быть, ладно. Если ты мне поможешь, я… поделюсь с тобой едой. В этот момент желудок Земляного дал о себе знать утробным урчанием, требуя пищи. Охр ещё был готов отказаться, но желудок вынудил задать роковой вопрос: — А что именно ты готовишь? Жар хищно улыбнулся, прекрасно зная, что он нашёл слабость Земляного. — Я готовлю своё знаменитое свиное ассорти с приправами по тайному бабушкиному рецепту. Его нужно будет коптить около десяти часов. Небесный сидел с самодовольной ухмылкой, а Охр боролся со своим желудком. «Нет, нельзя нарушать правила! Я не могу втянуть нас в передрягу. Выгонят ли нас за это из Медцентра? Вдруг нас отправят обратно в Земляное Королевство?» Несмотря на опасения, юный дракон ничего не мог с собой поделать. — …И что мне нужно будет сделать? — спросил он. Жар решил, что Земляной согласился. — Иди за мной. Нам нужно сходить за мясом. На противоположном конце здания находилась дверь в подвал — просторное подземное хранилище. Там было прохладно и сухо, идеальные условия для хранения еды. Внутри находилось много различных овощей, злаков, сыров, фруктов и очень много мяса. Мясо находилось в конце помещения, и выглядело оно свежим; видимо, работники ежедневно пополняли запасы. От этой мысли Охру стало лишь хуже. — И… сколько мы возьмём? — осторожно спросил он. Жар уставился в потолок, видимо прикидывая количество. Наконец он опустил взгляд и указал на кучу из четырёх больших свиных туш. — Столько, — решил он. Земляной удивлённо уставился на Небесного. — Чего? Зачем нам так много? — Затем. Бери вот эти. Жар загрузил две туши на спину Охра. Вместе туши весили столько же, сколько сам Охр, и потому создавалось ощущение, что он нёс другого Земляного. Небесный понёс оставшиеся две туши на себе, и драконы аккуратно поковыляли из подвала в сад. Жар шёл впереди, держась ближе к земле и выглядывая из-за угла у поворотов. Правда, вряд ли это бы их спасло: они несли на себе гигантские свиные туши. Даже если никто их не увидит, кто-то определённо почует неладное. «Во что же я ввязался?» — спросил себя Земляной в пятидесятый раз. Как только драконы увидели вход в столовую, кто-то позади крикнул: — Эй! Вы что делаете? — Зараза, — произнёс Жар и повернулся к Охру. — Бежим! — приказал он и бросился к двери в столовой. Земляной последовал за ним из чистого страха. «Что я делаю что я делаю что я делаю?!» Юные драконы забежали на кухню, скинули мясо на пол, и Небесный побежал закрывать окно и запирать дверь. — Ты спятил?! — крикнул Охр, теряя самообладание. — Мы не можем прятаться здесь! Мы должны выйти и поговорить с ними! Жар покачал головой. — Ну уж нет. Если они узнают, что мы натворили, нас выгонят из Медцентра. Сердце Земляного рухнуло. — Чего?! «Я всё испортил! Теперь нас со Стерх точно выгонят, а дальше что? Нас посадят за то, что мы ослушались приказа? Ибис крайне разочаруется в нас!» Послышался стук в дверь. — Жар, не мог бы ты открыть дверь, пожалуйста? — попросил кто-то, кого Охр слышал впервые. — Охр, я знаю, что ты тоже там. Это был голос Бури. Земляной не мог просто сидеть и ждать. Он должен был расплатиться за содеянное. Может, они выгонят только его, а Стерх сможет остаться. Была надежда, что она переживёт потерю брата. Охр побежал открывать дверь, чтобы встретить Бурю и неизвестного Морского. На глазах у него были слёзы. — Простите меня, мне очень жаль! Я не хотел нарушать правила, пожалуйста, оставьте мою сестру! Мы не использовали мясо, можете забрать его! — вырвалось из его уст, пока он пресмыкался перед ними. Целитель и Морской обменялись недоумёнными взглядами. Морской мягко улыбнулся и заговорил первым: — Я просто хотел напомнить Жару, чтобы он оставил дверь открытой, — он с тяжёлым взглядом уставился на Небесного. — Жар, что ты наговорил этому бедному дракону? Небесный ничего не ответил, потому что протяжно хохотал. Охр взглянул на Жара, затем на Бурю, затем на Морского. — Я что-то упустил? — юный Земляной нахмурился. Целитель подошла к нему и положила крыло на плечо. — Не знаю, что он тебе такого наговорил, но не волнуйся. С тобой ничего не случится. Жару разрешили быть здесь и использовать любые ингредиенты для его блюда. — Всё так! — добавил Морской. — Я уговорил его приготовить что-нибудь для столовой, так как он посчитал кулинарные занятия слишком лёгкими. Охр развернулся и пронзительно уставился на Жара. — Почему ты сразу не сказал мне? Я же с ума чуть не сошёл! Я реально думал, что меня выгонят из Медцентра! Жар уже начал хрипеть. — Да кто б сомневался! Видел бы ты морду свою! — с трудом выдавил он и вновь стал хохотать. Хоть Земляной и чувствовал негодование — очень сильное негодование, — облечение от того, что его не выгонят, перевесило всё остальное, и он тоже стал смеяться. — Ладно, признаю. Это была смешная шутка, — произнёс Охр. Жар умолк. Казалось, он был недоволен тем, что Земляной перестал злиться. — Ну ты довольно тупой, так что обмануть тебя было несложно, — сказал Небесный. Морской прокашлялся. — Жар, что ты тогда говорил об оскорбительных замечаниях? Юный дракон уставился на него и проворчал что-то, что Земляной не смог разобрать. Морской же, видимо, услышал его и одобрительно улыбнулся. Затем Небесный повернулся к Охру и пробубнил что-то, звучавшее как извинение. Вообще, Земляной не принимал слова Жара близко к сердцу, так что он всего лишь пожал плечами. — Так тебе всё ещё нужна помощь с едой? — поинтересовался Охр. Земляной был очень доволен, когда увидел изумление на морде Жара. — Ты… всё ещё хочешь помочь? — растерянность вскоре сменилась подозрением, и Небесный стал пристально разглядывать его. — Ну да! Ты обещал еду, — честно ответил Земляной. — И я не уйду, пока не получу её. Жар задумался. — Справедливо. Знаешь, как резать свинину? — наконец спросил он. Охр усмехнулся. — Нравится ли Земляному грязь? — спросил он в ответ. Небесный, как и ожидалось, не засмеялся, а лишь поморщился. — Ладно. Просто не мешайся и делай, как говорю, а не то я сброшу тебя на дно коптильни, — решил Жар и передал Охру секач для свинины. — И никаких тупых шуток! — добавил он.

***

Молния, Стерх и Охр сидели вместе в столовой. Наступило время ужина, и копчёная свинина была готова к подаче. Охр и Жар работали на удивление слаженно. Земляной заметил, что с Небесным было гораздо проще общаться, пока тот готовил. Иногда он даже вёл себя довольно… мило. Жар научил его правильно пользоваться приправами, рассказал, какой тип дерева нужно использовать для коптильни и как сильно нужно разогревать дно. Охр никогда прежде не задумывался о таких тонкостях. Аромат копчёной свинины разносился по всей столовой. Троица с нетерпением ждала, когда же откроется окно для выдачи еды. И вот наконец оно открылось, и какой-то незнакомый дракон начал раздавать порции. Вообще, Небесного давно уже не было видно. Юные драконы забрали свои тарелки с мясом и вернулись к столу. Охр только что вонзил клыки в нежнейшее, вкуснейшее и самое сочное мясо, которое он когда-либо пробовал. Он впервые ощутил слёзы счастья от поглощения еды. Наконец объявился Жар: он обходил столы, направляясь к выходу. Земляной, ещё не успевший прожевать свою порцию, подозвал его. — Чего тебе? — бросил Небесный, когда приблизился к их столу. Охр проглотил остатки еды и заговорил: — Как же вкусно! А ты не будешь есть? Жар взглянул на тарелку Земляного и нахмурился. — Не-а. Лучше на кого-нибудь поохочусь. Обычно я не ем то, что приготовил, — ответил он и ушёл, оставляя остальных наедине со своими мыслями. — Какой-то странный ответ, — приметила Молния. — Ага, — согласился Охр, обгладывая ребро. «Какой странный дракон».