Исцелённый

Жар никак не мог выкинуть из головы тот поцелуй. Он был такой лёгкий, такой быстрый. Небесному иногда казалось, что вся та сцена была у него лишь в голове. Однако последствия этого поцелуя были огромны: как только Охр коснулся его чешуи, дракончик лишился дара речи и возможности пошевелиться. Жар десять минут просидел у входа в комнату с пустым выражением, прежде чем зайти внутрь и заползти на кровать. Поцелуй виделся ему перед сном, во время сна и после пробуждения. «Так значит, я был прав? Охр считает меня больше, чем другом? Или это «дружеский поцелуй»… Такие вообще существуют? — дракончик закрыл морду лапами и застонал. — Но люблю ли я его?» — Жар? — голос Астериаса вырвал Небесного из размышлений. Тот уже позабыл, что был на сеансе. — Ты хоть что-нибудь услышал? — анимолог сложил свои передние лапы и ожидающе уставился на дракончика. — Эм… нет. Морской вздохнул и положил свой блокнот. — Ты сегодня довольно рассеянный, Жар. О чём думаешь? «И с чего бы мне начать?» Жар поёрзал на подушке, пытаясь подобрать подходящую тему. Когда дракончик оказался в полулежащем положении, он решил, что нет смысла что-либо скрывать: Астериас и так знал о нём всё. Кроме того, Астериас, как и Охр, обладал раздражающей способностью читать его мысли. — Ну… Тут такое дело… — Жар не мог сформулировать мысль. «Тебя когда-нибудь без причины целовал твой лучший друг и пропадал непонятно куда, после чего ты готов и горы свернуть, и убежать со всех ног?» Не добившись никакого прогресса, Небесный попробовал другой подход. — Итак, Астер, — начал дракончик, используя новую кличку. Он начал пользоваться ею пару дней назад, чтобы вывести анимолога из себя, но тот не возражал. Кажется, кличка ему даже нравилась. — Ты когда-нибудь влюблялся? Морской моргнул, и на его теле мигнуло несколько узоров. — Эм, довольно интересный вопрос, и ответ на него будет, полагаю, «да», — Астериас почесал свои жабры. — Есть ли причина, по которой ты интересуешься? — Ну да, — ответил Жар, пытаясь погрузиться глубже в подушку. — Как ты понял, что влюбился? Что ты чувствовал? Глаза анимолога распахнулись, и на его морде возникла небольшая улыбка. — А, понятно. Ты в кого-то влюбился, Жар? — Нет! — на автомате ответил Небесный, после чего прикусил язык и скрестил лапы на груди. — Ну… возможно, но я не знаю! Потому и спрашиваю! Анимолог сложил пальцы и опустил на них голову. — Может быть, вместо того, чтобы я объяснял тебе значение слова «влюбиться», ты лучше расскажешь, что, по-твоему, это означает? Жар поморщился. Астер мог любой вопрос превратить в возможность лучше узнать Небесного. Дракончик вновь поёрзал на подушке, чтобы выиграть пару минут на раздумие. Ему не приходилось быть в отношениях в прошлом, но доводилось читать о них в графитках. В них почти всегда присутствовала любовная сюжетная линия. Жару не нравилось читать подобное, но дракончик всё же попытался что-нибудь вспомнить. — Наверное, если ты кого-то любишь, то постоянно думаешь о нём, — робко начал Небесный. Морской подбодрил его кивком. — Но, типа, не как о друге. — И в чём разница? Астериас дал дракончику время на обдумывание. — Эм, ну когда ты в кого-то влюблён, ты хочешь быть рядом с ним, да же? Ты по нему скучаешь, а когда встречаешь его, хочешь обнять и… поцеловать, — Жар отвернулся, пытаясь скрыть румянец на щеках. Он был уверен, что анимолог всё-таки заметил, но, к счастью, тот никак не отреагировал. Вместо этого Морской спросил: — Чувствуешь ли ты то же самое, когда думаешь об этом драконе? Небесный застонал. Сложная смесь чувств давала о себе знать, как дымок из его носа. Как он относился к Охру? Жар не обращал на это внимания. Земляной был его единственным настоящим другом, поэтому вполне естественно, что Жар много о нём думал и проводил много времени с ним. Но была ли это любовь? Дракончик никогда не думал целовать Охра… Но он не был против, когда тот поцеловал его. — А-а, я не знаю. Всё так сложно! — Жар закрыл морду лапами. Астериас встретился глазами с Небесным, встал из-за стола и подошёл к нему. — Жар, я прекрасно понимаю, что у любви нет границ, но как твой анимолог, я обязан предостеречь тебя от серьёзных отношений на данном этапе. Дракончик вскочил на лапы. — В смысле? Ты думаешь, что я недостаточно хорош для отношений? — Конечно нет, — Морской поднял передние лапы. — Я просто говорю, что тебе через многое предстоит пройти. Сейчас я бы хотел, чтобы ты разобрался в себе и в отношениях со своей матерью. После упоминания Лавины раздражение Жара пропало, и он упал обратно на подушку. «Я всё ещё не получил ни одного письма от неё… Должно быть, она очень занята. Или письмо потерялось по дороге. Бесполезная почтовая служба». Помимо боли от отсутствия ответа Небесный ощутил укол вины. «Астер всё-таки прав. Если я хочу встречаться с Охром, мне нужно перестать злиться по любому поводу. Он заслуживает большего». Дракончик вздохнул. — Ладно, ты прав. — Отлично, — анимолог улыбнулся и вернулся к подушке за столом. — Также ты можешь потратить свободное время на самопознание. Например, пообщаться с кем-нибудь и посмотреть, что получится. — Да-да, хорошо, — Жар махнул лапой, не желая продолжать тему. — Итак, Жар, прежде чем ты уйдёшь, я хотел кое-что обсудить с тобой, — анимолог сложил лапы в замок и опустил на них голову. Обычно он так делал, когда приходилось обсуждать неприятную для Небесного тему. «Проклятье, что на этот раз?» — Твоё наказание за побег посреди ночи. Жар фыркнул и закатил глаза. — Это нечестно! Секретарь просто издевалась надо мной! За что меня наказывать? Морской беспомощно пожал крыльями. — Я тоже не вижу в этом смысла, но Буря заключила со мной сделку. Если я накажу тебя, то Секретарь не будет сторожить тебя до конца недели, как изначально планировалось. — Пф-ф, как будто мне есть дело до этой гадины, — прошипел дракончик, хоть и ощутил облегчение. Он был только рад, если никогда больше не увидит её Песчаное рыло. — В любом случае, — продолжил Астериас, — я придумал несколько «наказаний» для тебя. Не хочешь выслушать их и выбрать то, что тебе больше всего подойдёт? Жар нахмурился. — Я могу выбрать то, что мне больше всего понравится? Разве смысл наказаний не в том, чтобы дракону было плохо? Морской подмигнул. — Необязательно. Мне сказали отправить тебя убраться где-нибудь или что-то в этом духе, — дракон достал пергамент с различными пунктами на нём. — Вот твой выбор… Небесный застонал, как только Астериас начал перечислять: — Ты мог бы помочь художественному сектору… — Нет. — Тогда, может, почистить баню… — Не-а. — Рассортировать книги в библиотеке? — Не. — Ладно, а помочь Молнии в регистратуре? — Ну уж нет! Астериас скривился и ущипнул свой нос. — Тогда остаётся лишь помощь с садами. Жар задумался. Ему нравились сады. — Чем я буду заниматься? — спросил Небесный, и анимолог воспрянул. — О, ничего сложного. Поливать цветы, вырывать сорняки и помогать с посадкой. Дракончик вновь задумался. Работа выглядела непыльной. Жар почесал щеку и пожал плечами. — Почему бы и нет. Я поработаю садоводом. Морской улыбнулся и чиркнул пункт у себя в блокноте. — Прекрасно! Я дам Филину знать, что ты будешь в его группе. Обычно у них две смены в день, перед завтраком и после ужина. Ты неофициальный работник, поэтому можешь работать одну смену. Жар уж точно не собирался куда-либо идти до завтрака, так что выбор смены был очевиден. Астериас кивнул и записал ответ дракончика. — Договорились, — Морской встал, чтобы положить пергамент на стол, после чего продолжил: — Они собираются у входа в столовую. Я передам Филину, что ты придёшь, — дракончик скривился, и анимолог вздохнул. — Ты будешь помогать всего неделю, Жар. Знаю, что это нечестно, но пожалуйста, хотя бы попробуй. И в очередной раз дракончику казалось, что его мысли только что прочли. Ему совершенно не нравилось, что нужно было мириться с таким порядком вещей. Но когда его раздражённый взгляд встретился с молящимися глазами анимолога, он понял, что переходит черту. Жар выдохнул и опустил взгляд. Он сам был не без греха. Небесный откинулся на своей подушке. — Окей, ладно, — пообещал он. Астериас коснулся Жара крылом. — Спасибо, — искренне поблагодарил он. Жар дёрнул пару раз ухо, не привыкший к такой реакции. — Да-да. Небесный не то чтобы был расстроен реакцией Астера. Скорее он чувствовал себя неловко, так как понятия не имел, как на такое реагировать. Поняв состояние Жара, анимолог извиняюще улыбнулся и сменил тему. — В любом случае, ты можешь идти. До завтра, — закончил Морской, открывая дверь. Небесный встал и потянулся, словно кошка с крыльями. — Ну наконец-то! — воскликнул дракончик. Несмотря на удобную подушку, он не мог сидеть на ней час напролёт. — Спасибо, Астер, — Небесный кивнул Морскому, когда прошёл мимо него. Тот улыбнулся и высунул голову из-за открытой двери, чтобы последний раз напомнить: — Не забывай, тебя будут ждать этим вечером! Не опоздай! — Хорошо, хорошо, — ответил Жар, махнув крылом и продолжая идти. — И Жар? — крикнул Астериас вслед, и Небесный оглянулся. — Ты влюбился в Охра, я правильно понимаю? Дракончик покраснел и чуть не подавился собственной слюной. — Я… Э… Мне пора! Жар убежал, красный как помидор. Добравшись до садов, он сел у ствола дерева и перевёл дыхание. Успокоившись, он шикнул на смотревших зевак и двинулся глубже в сады, собираясь с мыслями. Напоминание о Земляном возродило все те непонятные мысли и чувства. Дракончик вновь вспомнил тот поцелуй и глаза янтарного оттенка, которые вызывали бурю в животе и окрыляли сердце. «О Небеса. Да что со мной не так? Так ощущается любовь? Это её я сейчас испытываю? А-а-а! Почему всё так сложно?!» Пройдя мимо излюбленного места для чтения, Жар замедлил шаг. Сирень всё ещё цвела, источая приятный аромат. Дракончик вспомнил уроки чтения с Охром и невольно улыбнулся. Улыбка оставалась недолго. Небесный прекрасно понимал, что такое любовь. Также он понимал, что наивность не скроет его чувств к Земляному. Дракончик облокотился головой о ближайшее дерево и застонал. «Ну кого я обманываю? Очевидно, что я влюбился в Охра». Мысль и обнадёживала, и пугала. Обнадёживало то, что дракончик мог перестать себе врать. Все эти годы отстранённости и закрытости от остальных помешали посмотреть в корень. Теперь, однако, правда дала о себе знать, и Небесный начал впервые чувствовать себя уязвимым. И именно это ощущение пугало его. Пока не появился Охр, Жар и понятия не имел, насколько ему нужен был друг. Кто-то, кому было бы не плевать на его интересы, кто-то, кто был честным, надёжным и на кого всегда можно было бы положиться. Теперь дракончик и представить не мог жизнь без друга. Жизнь без Охра. Мимо прошла пара. Жар оторвал голову от дерева, смахивая слои мха. Негодующе зашипев на драконов, Небесный продолжил свою прогулку по садам. Извилистый путь привёл дракончика к широкой медленно текущей речке. Холодная горная вода стекала сюда, обходя всю столицу Небесного королевства и впадая в Алмазную Реку. Однако изюминкой того места была пара ив, наклонивших свои ветви над водой. Ток реки заставлял листья шелестеть, но помимо их шелеста и журчания воды стояла тишина. Жар сделал глубокий вдох и расположился под тенью дерева. Вдруг Небесный вспомнил слова Астериаса: «Тебе через многое предстоит пройти. Сейчас я бы хотел, чтобы ты разобрался в себе». Дракончик вновь закрыл морду лапами и застонал. «Понятно, что Астер прав, но теперь-то мне что делать? Я только что признался себе в чувствах к Охру и всё равно обязан эти чувства игнорировать?!» Небесный начал ходить кругами. Хоть мысль о признании Земляному пугала, было кое-что пострашнее. «А если я не признаюсь? Что, если Охр не захочет ждать меня? Что, если он потеряет ко мне интерес?» Хвост метался из стороны в сторону, бросая камни и клочки земли в реку, пока Небесный сидел у берега, вырывая травинки. «Я не позволю этому случиться, — пообещал он себе. — Я не потеряю Охра». В то же время Жар считал, что Охр заслуживал большего. Дракончик выдохнул клубок дыма. — А-а-а! Почему всё так сложно?! — крикнул он в пустоту, взял попавшийся под лапу камень и бросил в реку. Камень тихо булькнул и пошёл ко дну. «Пустая трата времени. Думаю, стоит сходить поесть». Развернувшись, Небесный услышал голоса. Кто-то двигался в его сторону. Как только Жар понял, кто говорил, он навострил уши. Ветви ивы хорошо скрывали дракончика, но тот решил не рисковать и аккуратно подошёл поближе. Как только Стерх и Молния оказались рядом, Жар слегка раздвинул ветви. За драконицами плёлся Охр. У Небесного перехватило дыхание, и он быстро скрылся за завесой листвы. Земляной выглядел очень печальным и взволнованным. Жар был готов сию минуту выскочить и обнять его своими крыльями. Его сестра также заметила состояние брата и обратилась к нему. — Охр, скажи, пожалуйста, что тебя так печалит. Утром ты был таким радостным, а сейчас ты такой… — Унылый, — закончила Небесная, чем заслужила суровый взгляд от Стерх. Небесный внимал каждому слову Охра. — Просто… Я никак не могу найти Жара. Боюсь, он меня избегает. Драконицы переглянулись, недоумевая. — С чего бы вдруг? — спросила Молния. — Я мог разозлить его тем, что сделал вчера, — ответил Земляной, опуская крылья. — Чем? — спросила Стерх, и Охр вдруг разволновался пуще прежнего. — Эм… Ну этим. Неважно. Пошли… Может, мы встретим его во время обеда, — Земляной улыбнулся, но даже Жар увидел в улыбке натянутость. Троица вышла из поля зрения Небесного, и тот вздохнул. Теперь ему ещё больше хотелось окутать Охра своими крыльями. «Он думает, что я зол на него за тот поцелуй, — дракончик вонзил свои когти в землю. — Что мне делать? Побежать за ним и всё рассказать? Но что, если он не захочет серьёзных отношений прямо сейчас? А-а-а, всё идёт слишком быстро!» Жар сделал пару глубоких вдохов. Ему нужно было время на то, чтобы разобраться в своих чувствах. Небесному не нравилось, что Охру было плохо, но ему нужно было собраться с мыслями. Дракончик аккуратно раздвинул ветви своего укрытия и побежал в обратную сторону, не переставая испытывать вину. «Прости, Охр. Мне просто нужно немного побыть одному».

***

«Я всё испортил! Теперь Жар меня ненавидит! А-а-а, ну зачем я поцеловал его?! Что за идиот!» Охр аккуратно бился головой о стол в библиотеке. Хоть дракончик и предпочитал сады, у библиотеки была своя атмосфера. Находилось помещение в центре северного крыла. Также это место служило для некоторых домом. Полки со свитками были впечатаны в стены библиотеки. Они так и сяк изгибались, подстраиваясь под округлое помещение, расступаясь перед окнами или дверьми на своём пути. Земляному нравилось считать, что стены были сделаны из кружащейся грязи. На каждом этаже находилось предостаточно ламп, диванов, подушек и столов комфортного времяпровождения. Однако Охру больше всего в той библиотеке нравилось то, что она не сквозила старостью и пылью. Открытый потолок и широкие арочные проёмы отлично проветривали помещение. Дракончик мог запросто почувствовать запах ближайшей растительности. Он напоминал о Жаре. Выдав очередной стон, его голова вновь встретилась со столом. В этот раз стол закачался, и Стерх дёрнулась. Положив свой свиток, она обратилась к брату. — Охр, ты всё ещё думаешь о Жаре? Земляной ответил лишь новым стоном. Сестра обнадёживающе похлопала его по спине. — Рассказал бы, что тебя так беспокоит. Чем ты вообще мог заслужить его злость? — Ты врезал ему в морду? — попробовала угадать Молния. — Пожалуйста, скажи, что ты врезал ему в морду. — Нет, нет, не в этом дело, — отпирался Охр, поднимая голову. На него уставились две драконицы с блеском в глазах. Под тяжестью их взглядов Земляному ничего не оставалось, кроме как рассказать правду. «Они всё равно рано или поздно узнали бы об этом». Вздохнув, дракончик начал: — Ну… Вчера ночью Жар был очень сонным, поэтому я помог ему дойти до его комнаты… — Ага-а… — Молния наклонилась поближе. — Мы поговорили, перед тем как разойтись, и… Не знаю, что на меня нашло, — наверное, я был слишком уставшим, был слишком рад его помощи и его присутствию… — Продолжай… — подстрекала Стерх. Сердце Охра начало колотиться от воспоминания, и он набрал воздуха в грудь. — В общем я… Поцеловал его и убежал! — дракончик закрыл морду лапами. Последовала крайне неприятная пауза, которую прервал резкий удар лап о стол. — Да ладно! Ты серьёзно?! — выкрикнула Молния. Драконы, сидевшие рядом, покосились на неё, но той было не до них. Небесная запрыгнула на стол и схватила Охра за плечи. — Расскажи нам! Расскажи нам всё! — Молния! — прервала Стерх, оттаскивая свою подругу от брата. — Не надо заставлять его. Вдруг он не хочет об этом говорить, — Земляная сурово уставилась на Молнию, которая вздохнула и сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться. — Хорошо. Ладно. Ты права. Но разве это не захватывающе? Я же говорила, что они будут милой парочкой, — драконица подмигнула. Эта сценка лишь усилила румянец Земляного. Неужто всё было настолько очевидно? Стерх села поближе к брату и опустила голову ему на плечо. — Понятно. Ты боишься, что он не разделяет твоих чувств, да? Охр расположился поудобнее, чтобы облокотиться о свою сестру. — Честно, я не сомневаюсь, что он меня любит. Я бы не поцеловал его, если бы не был уверен… Но… Боюсь, я слишком далеко зашёл, — его плечи опустились. — Мне кажется, я его отпугнул. Жар очень для меня важен — я не хочу терять его. Молния подошла к Земляному и опустила крыло на его плечи. — Не надо так накручивать себя. Уверена, Жар просто занят, а не избегает тебя. — Надеюсь, — ответил Охр. «Очень надеюсь, что я всё не испортил». Драконицы заметили, что Земляному не стало лучше, и начали обмениваться взглядами. Казалось, что они так же обменивались мыслями. Наконец Молния прокашлялась. — Знаешь, если тебя так как беспокоит мнение Жара, может сделаешь ему подарок? — предложила Небесная. Охр нахмурился, недоумевая. — Типа… Так извиниться перед ним? Розовая драконица покачала головой. — Нет же! Любовный подарок, чтобы завоевать его сердце. Земляной выпрямился, краснея и пытаясь убрать крыло Молнии. — Ха-ха. Эм, знаешь, я благодарен за помощь, но думаю, лучше пока оставить Жара в покое. — Не такая уж и плохая идея, Охр, — добавила Стерх. — Ты мог бы вложить свою душу в подарок. Так ты мог бы лучше раскрыть свои чувства. Земляной задумался. «Может, действительно стоит подарить Жару что-нибудь, а не просто ходить вокруг да около и всё портить». Дракончик всё ещё не был уверен, но уже был заинтересован. — Но что я могу подарить? Я не умею писать… Может, картину нарисовать? — вдруг ему в голову пришла идея. — О! Знаю… Но мне понадобится ваша помощь.