Исцелённый

Жар большую часть дня провёл в своей комнате. Ему не хотелось попасться на глаза Охру. Небесный хотел потратить день на разбор своих чувств, но день почти прошёл, а он всё топтался на месте. Вполне вероятно, так произошло из-за того, что дракончик почти всё время читал графитки или спал, лишь бы не думать. Солнце уже заходило за горизонт. Время близилось к ужину. А значит, пора было отбывать своё дурацкое наказание. Дракончик тяжело вздохнул и упал на подушку, скрывая морду. «Я могу пропустить смену. Может, никто этого не заметит…» Небесный понимал, что это неправда. Астер обязательно спросит о его первом дне, да и этот Филин будет ждать его. Жар поворчал в подушку, но всё же встал и нехотя направился к двери. «Покончим же с этим раз и навсегда». Сады опустели: большинство драконов сейчас ужинало. Лишь пара одиноких силуэтов бродило вокруг, но никто из них не обратил внимания на Небесного. Дракончик повторил про себя указания Астериаса и направился к главному входу в столовую, где должна была проходить встреча. Пройдя мимо входа, Жар невольно подумал, что Охр мог бы быть внутри. «Ему всё ещё грустно? Он скучает по мне? Он злится на меня за то, что я его избегаю?» — в горле Небесного застрял никак не проходящий ком. — «Я обязательно поговорю с ним», — пообещал он, — «но не сейчас». Дракончик помчался к месту встречи, но остановился у входа в центральное крыло и уставился на группу из двадцати драконов. Собрались ли они из-за какого-то праздника, или встреча садоводов была перенесена? Небесный подошёл поближе. И действительно, это была группа садоводов. В ней преобладали Небесные, но также были Земляные с Песчаными. Дракончик был уверен, что это были садоводы, потому что каждый из них носил набор ремней с карманами, наполненными ножницами, лопатками и другими садовыми инструментами. Жар также увидел десяток вагонов, пристроенных у стены. Некоторые из них были наполнены землёй и компостом, другие — плетёными корзинками, третьи — большими кувшинами с водой с носиком для полива. Небесный первое время просто наблюдал за драконами. Они разделялись на группы, следовательно кто-то должен был быть за главного. «Нет смысла просто сидеть здесь. Думаю, стоит присоединиться к ним». Прорываясь сквозь садоводов, дракончик добрался до эпицентра событий и заметил небольшого Небесного, раздававшего приказы. У него было худощавое телосложение, а чешуя была розового цвета. Его голос был мягкий, но было понятно, что он всем здесь заведовал. Жар подошёл к нему и громко прокашлялся. Никакой реакции. Дракон рассматривал лист пергамента и вычёркивал пункты из списка. Жар попробовал вновь: — Кхем. Это вы Филин? — Да-да, это я, — подтвердил дракон не поднимая головы. — Ладно… Ну, я Жар. Астериас сказал, что поговорит с вами… — А! — Филин наконец оторвал взгляд от листа и улыбнулся дракончику. — Да, Астериас говорил со мной сегодня. Так ты новый волонтёр, да? Дракончик пожал плечами. Он бы не назвал своё наказание «волонтёрством», но говорить правду Небесный не собирался. «Похоже, Астер решил не упоминать, что это моё наказание». — Так… У вас есть для меня работа или нет? — спросил Жар. Филин кивнул и снова взглянул на список. «Пожалуйста, только не что-то унылое вроде вырывания сорняков», — молился Небесный. Филин увидел что-то на пергаменте и воспрянул. — А, вот. Сегодня ты будешь заниматься прополкой. Надеюсь, ты не против. «Ну заебись», — подумал Жар, но ничего не сказал. Он лишь буркнул, давая знать, что услышал. Филин вынул поношенные кожаные перчатки из ближайшей сумки и передал их дракончику. — Вот твои перчатки. Корзину для сорняков можешь взять из вон того вагона. — Спасибо, — без энтузиазма сказал Жар и направился к вагону. — Подожди! Не забудь свою карту! Я пометил кругом те клумбы, на которых ты и твой напарник будете сегодня работать. Жар взял небольшую нарисованную от лапы карту и нахмурился. — У меня будет напарник? Филин кивнул. — Да. Его зовут Бергшрунд, и он тоже волонтёр. Дракончик разразился смехом. — Что за тупое имя, «Бергшрунд»? — Имя Ледяного, — произнёс Небесный, словно этого ответа было достаточно. — Но не беспокойся, он очень добрый. Его сеанс с анимологом должен вот-вот закончиться, так что он скоро подойдёт. — Ага, как скажете, — пробубнил Жар и отправился за корзинкой. Добравшись до вагона, он начал разбрасывать корзинки, пока не нашёл себе понравившуюся, и пошёл дальше, оставляя сортировку беспорядка другим. Небесный направился к нужной клумбе, следуя за картой и держа пальцем крыла корзинку. Клумба оказалась в центре сада, и дракончик остановился, чтобы насладиться видом. Растения были расположены по спирали, чтобы драконы могли кружить по ней и наслаждаться различными цветами и деревьями, посаженными на извилистых рукавах клумбы. Жар на мгновение забылся и принялся с увлечением исследовать здешнюю флору. Он и понятия не имел, как назывались отдельные растения, поэтому решил придумать собственные имена. Дракончик взглянул на густую гроздь маленьких цветков в форме звёздочек, которые кланялись к земле. Он назвал их «фейерверками» из-за ярко-красного и оранжевого цветов. Возле фейерверок находились цветы побольше. Они были цвета сумерек и имели плотные бархатистые лепестки. Жар не мог перестать их трогать… Пока случайно не оторвал один из них. Дракончик аккуратно скрыл место преступления землёй и прозвал цветок «недотрогой вечерней», потому что он напоминал о полётах безоблачным вечером. И потому что он был такой мягкий и хрупкий, что — ну честно — сломался от одного касания. Следующий цветок вызывал у Небесного отвращение, и не потому что он был уродлив. На самом деле дракончику нравились лепестки в форме колокольчика, края которых напоминали мятый шёлковый шарф. К сожалению, бледно-золотой цвет напоминал ему о Секретарь. Он пытался не обращать на это внимания, но всё было тщетно. Потому он прозвал их «сучёнками» в честь Песчаной. За сучёнками росли цветы поменьше, которые находились в тени своего окружения. Дракончик вошёл в клумбу, чтобы приглядеться, и услышал чей-то резкий вдох. — Ты что творишь?! Ты портишь бегонии! Жар замер. «Я помню этот голос!». Он быстро развернулся и встал в боевую стойку. — Пришёл мстить, кусок дерьма? Да я впечатаю тебя в землю так сильно, что ты неделю будет чистить траву со своей морды! — пригрозил Небесный приближавшемуся Ледяному. Это был тот самый, что напал на него меньше недели назад. Воспоминание о том дне вызывало неприятные ощущения: это был не лучший день в жизни дракончика. Особенно ему не нравилось вспоминать отношение Ледяного к Охру. В глазах Ледяного проскользнуло узнавание, и он злобно прорычал: — Ах ты мелкий!.. — и со скрипом умолк. Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, словно медитируя. Жар был слегка встревожен его резкой сменой настроения и сделал пару шагов назад. Наконец Ледяной открыл глаза и спокойно произнёс: — Когда Филин сказал мне, что у меня будет новый напарник, я не ожидал увидеть тебя, — в его голосе была толика злобы, но в основном прослеживалось замешательство. Жар высматривал любые намёки на готовящуюся атаку, но ничего не обнаружил. Ледяной выглядел полностью спокойным. Наконец до него дошли слова дракона. — Стоп… Так ты и есть Бергшрунд?! Бергшрунд удивился тому, что Небесный знает его имя, но кивнул. — Да, но можешь звать меня просто Берг. «О, у меня есть пара слов, которыми я хотел бы тебя обозвать, но мне не нужны проблемы». Последовала неловкая пауза, в течение которой драконы просто смотрели друг на друга. Наконец Берг прокашлялся, уставившись на свои лапы. — Слушай, я хочу извиниться за моё поведение в прошлый раз… Я понимаю, что сказал и сделал много плохого, так что, ну, прошу прощения. Небесный сжал губы и прищурился. «В один момент этот гад злее потревоженного осиного гнезда, а в другой он словно постиг Дзен? Не верю». — Да-а? — с сомнением начал дракончик. — Пару секунд назад ты выглядел готовым порвать меня на куски. Берг прибрал к себе хвост с неловким видом. — Да, я учусь… сдерживать эти порывы здесь, — он взглянул на Жара. — Я не всегда был таким, знаешь ли. Раньше я вообще редко злился… но, полагаю, война повлияла на меня сильнее, чем мне бы хотелось верить. Я стал злиться от малейшей провокации… — дракон утих, поняв, что сказал слишком много. Всё раздражение, которое испытывал дракончик, вдруг испарилось. Небесный начал смотреть на Берга под новым углом. «Прямо как я… хоть я и не был на войне». — Так или иначе, я прошу прощения, — формально закончил Ледяной, желая скорее всё это закончить и забыть о произошедшем. Жар наконец расслабился. — Эм… Хорошо. Я тоже извиняюсь, — дракончик начал шаркать лапами, вспоминая тот день. — Я был в ужасном настроении, так что, ну, ничего личного. Берг кивнул и взял свою корзинку. — Тогда давай приступим к работе, — сказал он, вырывая сорняки из клумб. Жар продолжал смотреть на своего напарника. Он не любил завязывать разговор, но не мог остановить своё любопытство. — Почему ты помогаешь здесь? У вас, Ледяных, вообще есть сады? Берг остановился и ответил: — Нет, в нашем королевстве нет садов. Но я хочу узнать о них больше. Я не знал, что в мире бывает так много цветов, пока не увидел свой первый сад… И мой анимолог порекомендовала это занятие, — дракон тихо вернулся к работе, быстро вырывая клевера и травинки из клумбы и бросая их в корзинку. Жар был удовлетворён ответом. «Полагаю, та же история, что и со мной и готовкой». Дракончик вздохнул. В последнее время у него не было возможности вернуться к готовке из-за последних событий. Он скучал по ней. Осознав, что стоит без дела, Небесный взял корзинку, подошёл к противоположной от Ледяного стороне клумбы и начал неуклюже вырывать сорняки. В отличие от Берга он вырывал травинки с кусками земли. После пяти минут работы в корзинке Жара было больше земли, нежели сорняков. Дракончик краем глаза взглянул на своего напарника, который выглядел спокойным и умиротворённым. Полная противоположность тому, что Небесный увидел в начале их встречи. «Он настолько изменился просто из-за нового хобби?» — Так садоводство решило твою проблему? — спросил Небесный. Берг грустно усмехнулся. — Хотел бы я верить, но нет. Мой анимолог также научила меня медитации и техникам дыхания, когда я чувствую… ну, когда я начинаю злиться. Жар нахмурился, закидывая очередной сорняк в свою корзинку. — «Медитации и техникам дыхания»? Звучит как бессмысленный бред для Радужных. Впервые с их встречи Берг рассмеялся. — Потому что это и есть «бессмысленный бред для Радужных», по крайней мере я так думал поначалу. Видишь ли, мой анимолог — Радужная. Жар резко повернул голову в сторону Ледяного. — Чего? Но я не видел ни одного Радужного здесь! «Как будто Радужному когда-либо понадобится это место. Ну серьёзно, самое тяжелое, что у них в Дождевом лесу может случиться — потерянный час сна или занятое любимое место для сна». — Потому что мой анимолог — единственная Радужная здесь, — пояснил Берг с ноткой превосходства. «Как будто крылатый ленивец может быть лучше Астера», — подумал Небесный. Ему не нравилось это напыщенное поведение, так что дракончик решил спустить Ледяного с небес на землю. — Чему ещё она тебя научила? Особым техникам сна? Она давала тебе уроки по распознаванию фруктов? О, или по уходу за ленивцами? — язвительно начал Жар с волчьей ухмылкой. Ледяной дёрнул ушами и выдохнул пару снежинок через нос, но ничего не ответил. Вместо этого он с натянутым спокойствием произнёс: — На самом деле она действительно давала мне советы по правильному сну. Видишь ли, я годами страдал от бессонницы. И вообще, она прекрасный анимолог. И то, что ты не понимаешь пользы, которую приносят драконы из других племён, не значит, что ты имеешь право их не уважать! — Берг начинал терять самообладание, и Жар не мог сдержать своё наглое удовольствие. — Успокойся, Берг. Может, тебе стоит попробовать те техники дыхания. Ты выглядишь довольно напряжённым, — продолжил Жар с притворным волнением в голосе. Судя по взгляду Ледяного, тот очень хотел врезать Небесному. Вдруг Берг зажмурил глаза и сделал пару глубоких вдохов. Его плечи расслабились, и дракон вновь дружелюбно взглянул на Небесного, к сожалению последнего. — Мой анимолог также научила меня лучше выражать свои эмоции, — начал Ледяной. — Я понимаю, что ты хочешь разозлить меня. Хоть я и не понимаю зачем, я тебя прощаю и не обижаюсь, — закончил дракон, словно уже повторял эту фразу несколько раз. Жар фыркнул. «Это было не так весело, как я думал». Дракончик не понимал, разочарован ли он слабой реакцией Берга или ему просто уже не так нравилось издеваться над другими. Воцарилась тишина, и драконы вернулись к работе. Часть, где работал Берг, выглядела идеально, а часть Жара больше походила на результат природной катастрофы. По мере работы Небесный начал вспоминать Охра. «Что я ему скажу? Почти конец дня, а я до сих пор не знаю, что сказать! Может, что-то в духе "Эй, Охр, я тоже люблю тебя, но извини, мы не можем встречаться, потому что я мудак, и мне нужно перестать им быть. Но знаешь, может, через пару лет мы сможем быть вместе!"». Жар покачал головой. «Охр не захочет столько ждать! И честно… Я тоже». Небесный застонал и потёр морду, затем вновь застонал, когда ощутил грязь по всей морде. «А-ху-ен-но». Дракончик потянулся за очередным сорняком, как вдруг услышал знакомый голос. Это были Охр и Стерх. «Бля-я-я!» Голоса доносились из-за ряда высоких кустов, которые скрывали садоводов, однако в любой момент Земляные могли выглянуть из-за угла и заметить Небесного. Жар сделал первое, что пришло в голову: одним прыжком добрался до Берга и спрятался под его крыльями. — Что!.. — Берг попытался раскрыть крылья, но дракончик схватился за одно из них и укрылся им. — Заткнись и не привлекай внимания! — прошипел Небесный. — В смысле «не привлекай внимания»?! Ты что творишь? Отойди уже… — Да сказал же, заткнись! И ё-моё, какой же ты холодный! — дракончик начал дрожать, и Берг пытался его оттолкнуть. — А чего ты ожидал от Ледяного, идиот? — Тс-с-с! — цыкнул Жар в последний раз, прямо перед появлением Стерх и Охра. Аккуратно выглядывая из-за крыла Берга, дракончик проводил сибов глазами. К счастью, они не смотрели в их сторону и направлялись в травяной сад. Ледяной перестал сопротивляться, вместо этого с любопытством смотря то на Жара, то на Земляных, от которых тот прятался. Небесный услышал часть разговора брата и сестры: — Проверим его любимое место для чтения. Может, он там! — оптимистично предложила Стерх. — Надеюсь, — ответил Охр с меньшим энтузиазмом. Его голос заставил сердце Небесного замереть. Стерх повернулась к брату и дружески толкнула его. — Не унывай! Разве ты не рад дать Жару свой подарок? Небесный вздрогнул. «Он хочет мне что-то подарить?» Мучительно долгие секунды Охр медлил с ответом. В конце концов он ответил несчастным голосом: — Я просто надеюсь, что ему понравится. Разговор стих. Опущенные плечи Охра, за которыми следил Жар, пропали, и дракончик ощутил болезненный укол совести. Он поднялся, убирая крыло Берга. Ледяной выглядел крайне растерянно. — Что это было? — дракон взглянул в сторону, где пропал Земляной, затем повернулся к Жару. — Это ещё один дракон, которого ты нажил врагом? Небесный был не в том состоянии, чтобы огрызаться. Вместо этого он просто покачал головой. — Нет, совсем нет. Просто… Ну… Он… Мы… Сложно объяснить. Берг хмуро уставился на дракончика. — Раз вы не враги, тогда в чём проблема? Жар не знал, что ответить. С одной стороны, не его было дело, что происходит между ним и Охром. Небесный считал вполне естественным сказать ему не совать нос в чужие дела. С другой стороны, дракончик весь день пытался разобраться в себе, и до сих пор без какого-либо успеха. Может быть, если он выговорится, то наконец всё поймёт… Да и он уже находился в отчаянном положении. Жар нехотя вздохнул, после чего сурово уставился на Берга. — Ладно. Слушай, то, что я сейчас расскажу тебе о своих проблемах, не значит, что мы теперь лучшие друзья. Мне просто нужен кто-то, кто… может помочь мне привести мысли в порядок, наверное. Берг удивлённо дрогнул, после чего задумался. — Что ж, Ледяные — мастера этого дела, так что считай, что пришёл по адресу. Начинай, — дракон махнул лапой. Небесный пропустил пафосный комментарий мимо ушей, собираясь с мыслями. — Ладно, так вот. Тот Земляной, которого ты увидел, — Жар кивнул в сторону, куда ушёл Охр, — типа мой парень, который, вроде как, любит меня... эм, абсолютно точно любит меня, — дракончик покраснел, вспоминая ощущения на щеке после того поцелуя. Берг нахмурился и принялся осматривать Небесного своими бледными глазами. — Серьёзно? Ты ему нравишься? В плане он тебя любит? Ты уверен, что он не хочет просто ударить тебя в морду, как все остальные? Дракончик резко уставился на Берга. — Пошёл ты! Я отличный любовник! — Жар перестал огрызаться, когда заметил весёлую улыбку на морде Ледяного. Дракон просто пытался достать его. «Хм. Ладно, полагаю, я это заслужил», — решил Небесный и продолжил рассказывать: — В любом случае, кое-что недавно произошло, и теперь мы оба на этом неловком этапе, когда мы знаем, что любим друг друга, но не знаем, что делать дальше. И что ещё хуже, мой анимолог сказал мне отложить отношения, пока я не разберусь в себе, — дракончик выплеснул своё негодование, начав вырывать подстриженную траву вокруг клумбы. — Но он прав. Мне много чего нужно изменить в себе, прежде чем я и Охр… ну… Ладно, ты понял, — подытожил он. Берг кивнул, осмысливая сказанное. — Знаешь, нет ничего плохого в том, чтобы потратить время на самопознание. Жар выстроил кучку из оторванных травинок. — Да-да, знаю… Но что, если Охр не захочет ждать меня? — дракончик опрокинул кучку взмахом хвоста, выравнивая её по лужайке. — И я тоже не хочу. Ледяной начал постукивать пальцами по земле. — Хм… Твой анимолог запрещал тебе идти на свидания? Вопрос застал дракончика врасплох. — Эм… Он просто сказал не заниматься чем-либо серьёзным. — Так значит он ничего не говорил про свидания? Жар прищурился. — К чему ты клонишь? Ледяной подобрал своё ведро с сорняками и начал трясти его, чтобы спрессовать содержимое. — Я хочу сказать, что свидания не обязаны быть чем-то серьёзным. На самом деле я всегда считал их весёлым и беззаботным способом с кем-либо познакомиться. Взгляд Берга намекал на что-то, но Жар никак не мог понять на что. Дракон вздохнул и продолжил: — Чтобы с кем-то встречаться, ты не обязан быть в серьёзных отношениях. Ты можешь сделать свидание настолько серьёзным, насколько захочешь. — А-а-а, — наконец до дракончика дошло. «Он прав. Пара свиданий не сделают наши отношения с Охром официальными. Знаю, что мне много что нужно в себе поменять, но это не значит, что я должен избегать Охра… От пары свиданий хуже не станет». Жар криво улыбнулся своему собеседнику, впечатлённый. — Хм. А ты неплох, — похвалил он. Берг слегка кивнул. — Всегда рад помочь. «Очень добро с его стороны серьёзно отнестись к моей проблеме и помочь советом». Небесный по-дружески хлопнул Берга по лапе. — А ты не такой высокомерный и неприятный, как я думал, — это был комплимент. — И прости за то, что пытался вывести тебя из себя. Ледяной аккуратно потёр свою лапу. — Не за что. И, полагаю, ты не настолько безумный, насколько думал я. Жар изумлённо фыркнул. Драконы кивнули друг другу и пришли к бессловесному перемирию. Солнце уже заходило за горизонт. В небе преобладали синие и фиолетовые тона, смещавшие последние лучи солнца. Небесный-дворник зажигал лампы на своём пути. Он поднимался на столб, открывал стеклянную дверцу, закрывавшую факел, и поджигал его. Берг беспокойно взглянул на Жара. — Предлагаю поторопиться с прополкой. Не знаю, как ты, а мне не хотелось бы провести здесь всю ночь. — Согласен, — дракончик кивнул. Быстро — и не очень эффективно в случае Жара — драконы вернулись к работе. У них ушло всего полчаса. Они быстро выложили свои инструменты и попрощались на почти дружеских началах. Жар покинул сад, довольный произошедшим. «Меньше недели назад мы были готовы перерезать друг другу глотки, а теперь вместе занимаемся садоводством. Такими темпами неудивительно, если мы в итоге начнём читать графитки вместе с Секретарь». Направляясь к своей комнате, дракончик прошёл мимо травяного сада. Охра не было видно. Ну конечно его там не было. Он серьёзно надеялся, что Земляной будет ждать его в темноте? Небесный покачал головой и продолжил путь. Хоть Берг и помог ему разобраться кое в чём, в его голове крутилась тысяча новых вопросов. «Ладно, тогда, думаю, мне стоит сходить с Охром на свидание… Это должно быть просто же, да? Я просто подойду к нему и предложу. Ага. Легче простого», — дракончик сглотнул. — «Что, если он откажется?» Небесный понимал, что зря беспокоится. Охр сам первый навязался, так с чего ему отказываться? Вдруг Жар замер, осознав одну вещь. «Проклятье! Я без понятия, что делать на свидании! Что любит Охр?» Небесный лихорадочно пытался ответить на вопрос, продолжая идти к своей комнате, но его мысли замерли при виде дракончика, стоявшего возле его двери. Это был Охр. Ну конечно это был он. Дракончик выглядел взволнованным и держал лапу у двери в комнату Небесного. Каждый раз, когда Земляной собирался постучать, он останавливал себя и отдёргивал лапу. Жар попробовал сделать глубокий вдох. Его сердце стало стучать так сильно, что дракончик боялся, что его слышало всё королевство. Он быстро понял, что подумать было проще, чем сделать. Небесный разрывался между желанием подбежать к Охру и обнять его и убежать. Жар взял себя в лапы, отгоняя страх. «Ты не будешь снова убегать и прятаться за Ледяным. Охр имеет право знать, что ты думаешь. А теперь подойти к нему и поговори с ним!» Несмотря на тревогу, дракончик подошёл ближе и прокашлялся, чтобы обратить на себя внимание. Земляной развернулся и уставился на Небесного. В его глазах отражались ужас и радость, которые испытывал Жар. Охр быстро сменил выражение тёплой улыбкой и побежал в его сторону. — Жар! — сказал дракончик, и Небесный изо всех сил старался не растаять. — Я искал тебя весь день. Ты в порядке? Небесному стало совестливо, и он понурил голову. — Да, прости меня. Просто… мне нужно было собраться с мыслями, — дракончик вздохнул и уставился на янтарные глаза. — Нам нужно поговорить.