***
Все в деревне знали легенду, что была стара как мир. «Не ходите, дети к озеру лесному, обитает там всякое, за полночь так вообще носа из хаты не суйте, утащит вас нечисть, заколдует сирена проклятая, и не видать вам больше жизни людской. Погибните на дне морском, и не сыщут вас потом и за сотню лет» Легенда эта была, понятно о каком озере. В том лесу, куда крестьяне ходили по грибы да ягоды, чуть дальше, словно скрываясь от взглядов лишних, было озеро. Никто не ходил к нему, боялись сказок о сиренах проклятых, да о леших всяких. Перед походом в лес по грибы люди Богу молились, чтобы нечисть проклятая душу их себе не забрала. Только вот, даже несмотря на запрет, все равно находились те, кто ходил к озеру. Так никто и не знает, что с ними сталось. Кто-то без вести пропал, поговаривают, что сирены их на ужин съели за нос длинный, а кто-то, если и возвращался, то в хате их запирали, ссылаясь на болезнь неизлечимую. — Влад, не ходи к озеру! — крикнула мать вдогонку сыну, что уже со смехом скрылся где-то вдали. — Что за несносный ребенок. — проворчала женщина, поудобнее перехватывая корзину с вещами. Волосы ее растрепались, а подол платья промок от воды, что расплескала дочь, брови черные сводились к переносице, а глаза все еще строго смотрели в спину сына. Но женщине все же пришлось отвлечься и удержать равновесие, чтобы не упасть, потому что под ее боком, отпихнув локтем, на улицу выбежала маленькая девочка, заливаясь смехом. Женщина уже крикнула об опасности и ей, но та уже скрылась из виду и ей не оставалось ничего другого, как вздохнуть, да в хату вернуться, молясь, чтобы Бог приглядел за ее несносными детьми. Влад не верил во все эти россказни, но и в лес к этому озеру не ходил. Не за чем ему это. Нет, на красоту озера, о которой молва по деревне ходила, он бы с радостью посмотрел, но вот на сирену наткнуться боязно. Утащит ведь, нечисть проклятая, и поминай как звали. — Владик! — крикнула девушка, прыгая на друга и обнимая его. — Пошли через костер прыгать, а? — со смехом предложила та. Ее рыжие волосы спали вниз, перекрывая частично обзор еще и Владу, а еще от Аленки пахло цветами и костром. Руками она обвила его шею, а ноги ее Влад держал под коленками, чтобы подруга не свалилась. На ней, как и обычно летними вечерами, было легкое платье, а еще она была босая, как и часть деревенских подростков. — Чтоб ноги себе все опалить, а потом лежать с неделю дома, и от скуки завывать? — усмехнулся юноша, поворачивая голову и мягко смотря на подругу, вспоминая тот прошлогодний случай. — Влад, вечно будешь это припоминать? — надулась девушка, а когда Влад все же аккуратно спустил ее со своей спины, сложила руки на груди. Брюнет только рассмеялся. А потом, схватив девушку за руку, потащил к большим кострам, что виднелись вдалеке. Подруга тут же позабыла обиды, начиная, как и остальные, веселиться как душе угодно. Она и через костер прыгала, и простынь чистую в этом же костре жгла, и венки плела, один даже Владу на голову нацепить сумела, смеясь и рассказывая, что так Влад только краше стал. Брюнет не возражал. Хорошо у них здесь, спокойно так, особенно на Ивана Купалу. — Ребятушки, вы Марью мою не видели? — через какое-то время к ним подошла обеспокоенная Анна Владимировна — мать одной из подруг Влада. — Нет, Анна Владимировна, не видели, случилось чего? — тут же спросил юноша, подходя к женщине, что только горько вздохнула, качая головой. — Марья моя ушла вот с заката, сказала, что к вам пойдет, да только вот все нет и нет ее, а я волнуюсь, — вздохнула женщина, качая головой. — Да и Дианки то, нет нигде. — покачала головой женщина, а Влада на холодный пот пробило. — Как Дианки нет? Она же с матушкой была, да по хозяйству ей помогала. — неуверенно сказал юноша, начиная волноваться. Дианка та, сестра его родная. Пусть она девчонка и озорная, да выдумщица страшная, никуда пропасть она не могла. Ей всего-то восемь лет от роду, еще за мамину юбку держится, как и любой ребенок, да и праздник на Ивана Купала не любит она, и обряды ее пугают, особенно прыжки через костер. А так, чтобы пропасть, да еще и в ночь, не было такого никогда, вот Влад и заволновался. — Ох, как бы в лес они не пошли. — покачала головой Анна, горько вздыхая. — Вот же черт, — тихо выругался юноша, вспоминая, что на днях рассказывал сестре страшилки разные, так еще и про сирен рассказал, а девчонка заявила, что не боится их, и раз ее брат такой трусишка, что в лес ночью один не суется, то она сама туда сходит и докажет, что нет там ничего такого. — Не беспокойтесь, Анна Владимировна, я поищу их. — заверил ее брюнет, хоть у самого на душе кошки скребли. Боязно ему стало. — Спасибо тебе, Влад, буду благодарна. — женщина немного приободрилась, но улыбалась она очень грустно. Владу и самому не по себе стало. Оглянувшись на подругу, что болтала с девчонками, да хихикала о чем-то, понял, что некрасиво это — отвлекать ее от праздника, который она так любит. Поэтому, вздохнув, Влад побежал домой, сказав только кому-то, что нехорошо ему. Дома он обыскал все углы, да места их с Дианкой потайные, нет сестры нигде, да и уйти она никуда не могла. Матушки тоже дома не было, видимо ушла куда-то или Дианку по деревне ходит, кличет. — Вот же черт, — выдохнул юноша, накидывая на плечи какую-то первую попавшуюся тряпку, и беря лучину в руки, чтоб освещать себе дорогу. Лес от них был не особо далеко, жили-то они практически на окраине деревни, поэтому, перекрестившись, Влад выбежал из дома и побрел вглубь леса. Где-то вдалеке он слышал радостные визги и крики юношей, да девок, но старался рассматривать перед собой каждый сук дерева, чтобы не заблудиться в этом мрачном лесу, да не погибнуть тут же. Шел он медленно, клича изредка по имени, то Марью, то Дианку свою, но никто не отзывался. А лес все гуще становился, а вместе с тем все темнее и темнее. Огня лучины практически не хватало на освещение и Влад уже подумывал бросить эту затею, да народ позвать на поиски, но он не мог сестру бросить. Все же он беспокоился за нее, поэтому чувствовал своим долгом найти ее и вернуть домой целой и невредимой. Когда юноша уже стал нервно по сторонам оглядываться, а крик имен с его уст стал звучать все отчаяннее, то все же Боги явно сжалились над ним, и он услышал не так далеко от себя женский смех. Решив, что в темном, да страшном лесу никто, кроме его безрассудной сестры заливаться смехом не может, брюнет ринулся на звук, даже не замечая, что обстановка понемногу меняется. Если раньше деревья росли чуть ли не друг на друге и были темными, почти черными, то теперь они стали реже и вдалеке что-то словно светом переливалось. Птицы начали заливать свои трели, хоть раньше они молчали. А трава под ногами стала слабо освещать дорогу. Когда Влад уже добежал до этого чего-то светящегося и перевел дыхание, то обомлел от того, где оказался. А оказался он на этом самом озере, только вот, насколько же оно было прекрасно, словами не передать. Чистая водная гладь, по которой изредка проходила рябь. Поляна мягкой зелёной травы с небывалой красоты цветами распространялась от озера ещё на несколько метров. Здесь даже воздух словно по другому ощущался. Владу даже на секунду показалось, что цветки венка, который он так и не снял со своей головы, начали распускаться. Он застыл на некоторое время, стоя с открытым ртом и рассматривая все удивлённо, словно видит такую красоту впервые. Хотя, это так и было, брюнет не мог вспомнить ничего красивее этого места. Влад, медленно делая каждый шаг и оборачиваясь по разным сторонам, шел вперед к озеру, даже не обращая внимания на то, что его кто-то позвал по имени. Кажется, он даже чуть не споткнулся обо что-то. И кажется, он привлек внимание к себе кого-то ещё. Влад даже не заметил, что помимо девушек, тут есть ещё и кто-то третий. Бросив взгляд на водную гладь, подросток заметил, что в воде кто-то сидит. — М? — юноша, а оказывается это был юноша, что сидел в воде, обернулся, рассматривая Влада с неподдельным интересом. — И что же такой милый юноша здесь забыл? — шатен усмехнулся, щурясь. Он был просто невероятно красив собой. Каштановые длинные волосы спадали вниз, пускай сейчас они и были заплетены в глупую и неровную косичку, но от этого их красота не исчезла. Было немного странно, что у юноши на лице присутствовал макияж, но он на удивление только подчеркивал его красоту. Лицо у него пусть и было бледным, но не болезненным, а на щеках вообще виднелись румяна, ресницы казались длинными, ведь их подчеркивало, что-то наподобие туши, губы казались ярче, а на веках виднелись странные и разноцветные тени. Это были желтые, зеленые, голубые тени, что странными частями лежали на веках, но довольно плотно друг к другу, из-за чего создавался странный, но невероятной красоты градиент. Влад не ответил, только отвернулся, прикрывая рукой свои покрасневшие щеки. Он и сам не понял, почему так смутился от слов этого юноши, но сердце его, вопреки мозгу, наворачивало кульбиты, какие не наворачивало никогда. Он услышал, как тот юноша хмыкнул. — Это мой брат. — обнимая Влада за талию, гордо произнесла маленькая девочка — Дианка. — А, — протянул юноша, слишком слащаво протянул, как показалось Владу. — Ясненько. Юноша склонил голову к плечу, весело улыбаясь, закрыв глаза. После этого он нырнул под воду и спустя секунду уже не было видно даже его силуэта. — Вас все обыскались, быстро домой. — тихо шикнул на обеих девушек Влад, боясь, что тот странный юноша его услышит. А он был очень странным, и брюнет ему не доверял, поэтому хотел побыстрее забрать девушек и уйти отсюда. — Нет! Саша ещё не всё нам рассказал. — запротестовала Диана, показательно отходя от брата с надутыми щеками, и подходя к песчаному берегу, садясь на песок. Влад аж выпал из реальности. Что простите? Как родному брату доверять, так иди ты, мой дорогой братик, в пень, а как существу непонятному, так пожалуйста. — Диана, это опасно, — очнулся Влад спустя минуту и, оставив лучину около одного из деревьев, подскочил к озеру, пытаясь оттащить обоих девушек за руки оттуда, но его мягко остановила ещё одна рука. Мокрая рука, на которой было видно несколько голубых чешуек. — Не волнуйся, солнышко, я ничего им не сделал, и не сделаю. Юноша вновь вынырнул из воды и протянул руку, касаясь ею руки Влада и слегка потянув его на себя. Влад, не желая зацикливаться на его ярких карих глазах, пытался смотреть куда угодно, но только не на лицо юноши. А тот только ситуацию усугублял, пытаясь притянуть подростка ближе к себе, словно пытался затянуть его в озеро. Сердце подростка начало только сильнее биться от близости с этим странным, но таким красивым юношей. — С чего бы мне… — начал Влад, но понял, что голос его очень хриплый, и брюнету пришлось прокашляться, прежде чем продолжить. — С чего бы мне тебе доверять? — Не знаю. — улыбнулся юноша, быстро и буквально на мгновение вылезая из воды по пояс, и так же быстро касаясь своими губами губ Влада, проводя по ним языком и отпуская руку подростка, вновь скрываясь под водой. Влад же тут же прижал к себе руку, словно ее только что чуть не оторвали. Губы и щеки после этого горели, а сердце зашлось в ударах, словно пытаясь вырваться наружу. Диана и Марья даже не поняли, что произошло, да и мелкие они были еще, чтобы понимать что-то. Они просто с интересом наблюдали за Владом, что быстро дышал, словно после бега, да лицо рукой прикрывал, вытирая рукавом губы.***
Ночью Владу не спалось, он ворочался и не мог все никак нормально отвлечься от всяких мыслей в голове. Они вернулись домой все трое — целые и невредимые, ой и влетело же тогда им всем. Марье и Дианке за идею, да за то, что никого не предупредили, да всю деревню переполошили, Владу же за то же самое влетело, так он же еще и старше их, но все равно повел себя, как неразумное дитя, как тогда выразилась мать, когда отчитывала их обоих. Марью забрала тогда ее мать и чуть ли не в ноги им кланялась, да благодарила их, говоря, что поставит свечку в церкви за их благополучие. Но все же, как только успокоилась, мать их обняла, да спать отправила. Влад повернулся на бок, смотря на спящую сестру, что уже десятый сон наверное видит, а он все никак не уснет. Ну вот не может никак сердце его успокоиться, ну вот не получается и все. Влад уже даже дважды на улицу выходил, чтобы голову остудить, да только не помогло ему это, так еще и мать отругала, за то что опять ночью выходит, не хватало ей еще, чтобы кто-то из них заболел. «Вот же черт» — закрыв глаза руками, вздохнул Влад. Не может он забыть того юношу. Губы, как и щеки, все еще горели от воспоминаний от того легкого прикосновения к губам. И что делать с этим Влад не знал. Знал же, что Саша тот, нечисть какая, да утащит его на дно озера, да поминай как звали, а сделать не мог ничего с этим. К бабке знахарке, чтобы избавиться от этого чувства он не пойдет, боится ее, а нечисть ту еще больше боится, вот и решай, как выходить из ситуации. Решив, что если он поговорит с тем Сашей, то ничего дурного не должно случиться, Влад тихо оделся, прихватил лучину с собой, да на улицу вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Зажечь лучину труда не составило, и с маленьким огоньком в своей руке, Влад осторожно пошел в сторону леса. На удивление юноша довольно скоро нашел то озеро, хоть и думал, что оно находится дальше. Прикрыв глаза от света той странной травы, что освещала полянку, Влад услышал тихий смех. — Пришел таки. — произнесли знакомым голосом, ласково так, что даже не по себе стало. Влад убрал руки от лица, смотря на улыбающегося шатена, что все так же сидел в воде, опираясь руками на край берега. — Я… — Влад запнулся, понимая, что ситуация очень странная и вообще глупая. — Я хотел поговорить. — Я знаю. — улыбнулся еще шире юноша, подзывая подростка к себе ближе. — Подойди ко мне, все же на расстоянии будет сложновато общаться. Влад, послушавшись шатена, подошел и сел рядом на берег в позу лотоса, оставляя лучину чуть дальше, и опуская голову, чтобы не смотреть на юношу. А тот только голову положил щекой на берег, наблюдая за брюнетом. Понравился ему этот мальчишка. Красивый он такой, и эмоции его яркие нравились сирене, пусть Саша и знал, что тот еще совсем ребенок. Но он так давно не говорил с людьми, разве может он отказать себе в этом удовольствии? — Итак, — ласково протянул шатен, наблюдая за тем, как подросток немного дернулся в сторону. — Что расскажешь, милый? Саша улыбнулся и приготовился слушать то, что ему расскажет мальчик, но тот упрямо молчал и шатен понял, что все нужно брать в свои руки, как обычно. — Тебя как зовут хоть? Меня вот Сашей матушка назвала, а тебя? — улыбнувшись, спросил шатен, перебирая пальцами руки, словно человечком и «идя» таким способом до брюнета. — Меня? — удивился юноша, отвлекаясь от самокопания и обращая внимание на шатена. — Влад. — Красивое имя, — улыбнулся юноша, незаметно придвигаясь к парню ближе. — У… У тебя тоже, — смущенно пробормотал подросток, после добавляя. — А ты… Не человек, да? Саша сначала с минуту помолчал, а потом вдруг рассмеялся. Влад тут же смутился, но выкрикнул неосознанно что-то вроде «Чего ты смеешься?» и тут же отвернулся, понимая, что задал абсолютно глупый вопрос, да и вообще затевать весь этот разговор было глупо. — Ничего-ничего, прости, — отсмеявшись, улыбнулся шатен. — Ты просто такой милый. Да, да, я не человек, я сирена. — Ты… Украдешь мою душу? — неуверенно спросил брюнет, неосознанно дергаясь назад. Саша вдруг вновь рассмеялся, но только громче, даже от берега оттолкнулся и чуть ли не под воду ушел, приложив руку ко лбу и продолжая смеяться. За все то время, что к нему приходили разные люди, ни одного из них не волновал этот вопрос. Все остальные влюблялись в его внешность или же велись на пустые разговоры, а после были поглощены пучинами озера и гнили на его дне. А этот мальчишка…