Почему именно ты?

***

Место, в которое они пришли было на удивление роскошным, так и не скажешь, что Влад когда-то вообще мог едва ли не оставить свое княжество умирать. Они были удивлены, что жители княжества хорошо отзываются о своем правителе, так как в истории Морок оставил свой след лишь как тиран и навряд ли успел отмыться так быстро, но пока они ехали в столицу, останавливаясь в нескольких городах ненадолго только для того, чтобы узнать мнение о князе, они не услышали ни единого плохого слова о нем. Возможно, это было потому, что сменилось уже больше пяти поколений и о грехах Морока успели позабыть, возможно, это было потому, что князь действительно взялся за ум, а возможно, ему помогала новообретенная супруга с делами, никто не знал, но слухов было много. Тем не менее, как бы заранее они не выехали — все равно опоздали, из-за чего сильно нервничали. Варя пыталась успокоить Алену, говорила, что все будет хорошо, хоть и сама нервничала не меньше, потому что, серьезно, кто вообще додумался четырнадцатилетних детей отправлять на переподписание контракта? Их родители были слишком заняты и спихнули эту обязанность на своих дочерей, которые просто до одури боялись этого жестокого тирана. Вскоре, спустя буквально минут десять, они подъехали к поместью — величественное здание из какого-то белого камня, что было странно и как-то даже не очень-то подходяще для такого жестокого правителя. Было много мелких деталей, которые делали поместье только красивее, явно дополняя его — две возвышающиеся башни по бокам от здания с темной, заостренной к концу крышей, в таких башнях обычно принцесс в неволе удерживают. Это сравнение заставило Алену поежиться, потому что по рассказам отца в таких башнях, а еще в подземельях, Владислав держал пленных и девственниц, чтобы убивать их и пить их кровь, потому что больно молодо он выглядит для своих лет. Остальное здание было усеяно множеством окон на одинаковом расстоянии, а крыша была отдельным видом искусства, видно архитектор постарался — крыша на каждой такой «башенке» была в виде трапеции, выложенная темно-синий кирпичной плиткой. На самом последнем этаже виднелось одно окно, которое возвышалось над всеми остальными этажами и было с балконом. Все в этом доме кричало о том, что в это здание ушло много денег, ведь немало средств нужно, чтобы отгрохать себе такое здание, и это заставляло лишь сглотнуть от того могущества, которым обладал Влад. Все города, в которых они останавливались явно не бедствовали и тот факт, что при всем этом Влад еще мог отстроить себе такое здание — как минимум впечатлял. Когда дворецкий убедился, что их имена есть в списках, он вежливо открыл им дверь и они прошли в огромный светлый зал с шумными гостями и приятной музыкой. Мраморный белоснежный пол с каким-то разноцветным замысловатым рисунком был начищен почти до такого блеска, что можно было увидеть свое отражение, на нем по боковым стенам комнаты стояли длинные столы, заполненные различными закусками и выпивкой, а посреди комнаты была такая же белоснежная мраморная лестница, ведущая наверх, на второй этаж, на котором виднелся выступ, словно балкон, но в помещении. Вообще само поместье было таким светлым и располагало только на хорошее, во что искренне не верилось, ведь Морок — темный князь, разве не должен дом отражать личность хозяина? Или это все его жена так постаралась, раз все горожане ее так нахваливали. По бокам от лестницы были какие-то углубления, в виде арок, видимо вход в какие-то другие комнаты, кстати, как раз на этом небольшом балкончике на втором этаже и расположился небольшой оркестр, который отвечал за музыку на балу. Девочки не могли утверждать насколько это было удобным, так как на их балах в Сказочном мире оркестру отводилось немного места в самом зале. Девочки немного неловко прошли дальше, не особо понимая, что им делать, ведь обычно они могли посоветоваться с родителями, а теперь такую возможность отобрали, но им как-то слишком уж свезло в первые же минуты, когда они попали в этот зал — их встретил очень приятный юноша, который почти сразу же с ними и разговорился. Он был одет так роскошно, и в тоже время со вкусом, что становилось странно, а не затмит ли он князя с его супругой? На нем была темно-синяя рубашка, почти половина которой была закрыта черным жилетом, а на шее у юноши был синий галстук. На плечах у него был такой же темный пиджак, просто накинутый на его плечи, интересно лишь то, как он не спадал с них, и темная, красивая брошь с драгоценным камнем украшала эту вещь, как и несколько небольших, золотых цепочек. Брюки были строгими — черными, а на бедре также висело несколько красивых, ювелирных цепочек. На руках у юноши были черные перчатки, достаточно странные лишь потому, что закрывали они лишь часть кисти, а не всю, как полагается. В ушах у молодого юноши виднелось несколько красивых сережек, а глаза были подведены, и он был очень красивым сам по себе. Волосы у него были красиво уложены — по пробору они как бы разделялись на две части — одна красиво завита и лишь слегка закрывала обзор, а другая — статно убрана назад. — Ах, леди Рыжова, леди Ветрова, — он лишь учтиво склоняет голову, что по всем нормам этикета, если человек находится ниже статуса принцесс, как Алена и Варя, достаточно странно, но они не обращают на это внимания. Нервы и так зашкаливают, а бросаться обвинениями в сторону такого красивого и приятного юноши вообще не хочется. — Я так рад видеть вас здесь, на этом празднике. — юноша радостно сообщает об этом, ведя их попутно куда-то дальше в зал, и предлагает им бокалы шампанского, которые девочки берут чисто из уважения. — Как вы доехали, хорошо ли? — они останавливаются около одной из белоснежных колонн и Саша спрашивает чисто из уважения — он ко всем подходил с этим вопросом и это всегда располагало к диалогу, тем более эти девочки такие маленькие, немудрено, что нервничают. — Да, благодарю, даже не ожидала, что здесь будет так. — Варя приходит в себя быстрее подруги, поэтому отвечает на вопрос, но все же оглядывает помещение еще раз, чтобы правильно подобрать слово и не обидеть этого человека. Она понятия не имеет, какой у него статус, но и обижать раньше времени не планирует, они вообще не планировали никому здесь хамить. — Мило? — Ах, благодарю, так приятно слышать это от таких утонченных леди! — юноша смеется, и видимо, чтобы им стало легче, заводит непринужденную беседу о тех людях, которые здесь присутствуют. Он также сообщает, что до начала самого празднования есть двадцать минут, после чего начнется уже сам бал, аккуратно рассказывает о том, с кем можно было бы заиметь неплохие связи, а от кого стоит держаться подальше, и девочки слушают с искренним удивлением и интересом. Может быть этот Саша — какой-нибудь обиженный жизнью аристократ? Но тогда его бы сюда не пустили, да и говорил он о людях не с неприязнью, а с обычной нейтральностью, даже с улыбкой, в его голосе не было и намека на обиженность, злость или зависть. Но, тогда кто же этот странный человек? Может быть муж какой-нибудь аристократки, которая сейчас болтает с подругой? Вон, у него и кольцо на пальце есть. Саша задорно рассказывает о чем-то еще несколько минут, прежде чем замолкает, чтобы сделать несколько глотков вина, но Алена прерывает его странным вопросом, вырвавшимся из ее рта раньше, чем она успела полностью его обдумать. — А вы… Вы случайно не знакомы с его святейшеством? — Алена задала вопрос совершенно неуверенным голосом, тут же чувствуя, как Варя тихо пихает ее в бок, явно осуждая за такой вопрос, и заставляя девочку моментально начать извиняться, а юноша почему-то замирает, но спустя мгновение на его лице расползается довольно хитрая улыбка, которая не предвещала хорошего ответа, но тем не менее, вопреки тому, что девочки успели придумать, он довольно спокойно спрашивает. — О, мы очень хорошо знакомы, — Саша тянет это с такой довольной улыбкой на лице, оборачиваясь ровно в сторону того, где его святейшество Владислав с кем-то разговаривает, а потом усмехается и вновь возвращает свой взгляд к юным дамам. — А что такое, юные леди? — Просто… — Алена переглядывается с Варварой, явно ища поддержки, а потом, понимая, что фразу нужно как-то закончить, все же продолжает максимально аккуратно и вежливо. — Не сочтите за грубость, но мы впервые на таком балу, нас отправили родители… На переподписание мирного договора. — Ах, эти формальности. — Саша так легко махает рукой, будто это какой-то пустяк, что удивляет девочек еще больше. Кто он, черт возьми, такой, чтобы так легко махать рукой на «эти формальности»? Как будто мирный договор мира обычных людей и Сказочного мира, для него вообще не имел никакого значения. Этот человек либо просто бестолковая марионетка своей жены, которая в большинстве случаев занимается вопросами, либо тот, кого эти вопросы в любом случае не касаются. — И что же не так? Подписание всех этих бумажек будет после самого бала, или у вас назначено? — Н-назначено, — тут же кивает Варя, неловко прикрывая рот рукой в перчатке, чтобы откашляться и продолжить немного более уверено. — Просто, неловко как-то это все. Да и слухи все эти. — Какие слухи? — искренне удивлено спрашивает Саша, вызывая очень противоречивые эмоции у девочек. Они очень резко замолчали, сначала переглянувшись, а потом неловко уперевшись взглядами в пол, но шатен слишком хорошо умел разговаривать людей, даже таких неуверенных. Играло, конечно, еще то, что эти девочки не знали самого золотого правила светского общества — никогда не сообщай незнакомцам важную информацию, но Сашу не очень это беспокоило. Он ведь должен знать, какие слухи ходят о его супруге. — Ах, девочки, не переживайте, я не такой уж и сплетник, — Саша хочет расхохотаться от собственных слов — он знает все и обо всех, но никто не имеет чётко представления в светском обществе, чем занимается сам Саша, но в важных вопросах почему-то всегда фигурирует именно он. — Скорее, я хранитель самых страшных тайн, я никогда никому их не раскрою, могу поручиться. — он вновь слегка склоняет голову, а потом делает еще один глоток красного вина, спокойно прислоняясь спиной к колонне и также легко спрашивая, словно это вообще не имело значения. — Так, какие слухи ходят о его святейшестве? — титул не очень приятно лег на язык, Саша в любом случае привык называть его по имени, но сейчас обращение к титулу требовала ситуация, да и почему бы и нет? — Что он жуткий. — не подумав, ляпнула девочка и тут же начала извиняться за свои слова, потому что она по своей натуре была слишком уж разговорчивой, а на ее балах всегда можно было говорить то, что думаешь и ей ничего за это не будет, а тут — другие наверное стандарты, и вот так просто оскорбить его святейшество, наверное, теперь их накажут. Но Саша лишь смеется и вновь устремляет взор на князя, спокойно комментируя слова Алены. — Этого у него порой не отнять, это скорее общепризнанный факт. — Саша усмехается и делает еще один глоток, замечая, что Влад оборачивается на них и его выражение лица немного меняется, пусть он и быстро возвращается обратно к скучному диалогу с каким-то графом. — А еще, что он пьет кровь девственниц, чтобы оставаться таким молодым. — немного более уверенней, под одобряющие кивки головой Алены, говорит Варя, а Саше понадобилась вся выдержка, чтобы не расхохотаться. Это было так нелепо, а слепая уверенность девочек в этом лишь подливала масла в огонь. О, этот слух открыл ему новое поле для шуток, Влад, конечно, будет зол на него, но, может Саша успеет выкинуть парочку оригинальных шуток на этот счет, прежде чем его хорошенько оттрахают за это. — Ну, этого я знать не могу. — тихий смех все же срывается с его губ, и Саша замечает, как страх исказил лицо девочек, но он быстро теряет к этому интерес, смотря больше на большие двери, которые уже долгое время, после прихода последних гостей, оставались закрытыми. Что же, они больше никого и не ждали, да Саше следовало бы уже оставить этих леди и составить компанию своему супругу, ну или поболтать о жизни с той одинокой дамой около стола с закусками, но он не мог, да и кто бы ему слово сказал? Он — светская львица этого вечера, он его чертов организатор, он мог делать, что захочет, и единственный, кто мог встать ему поперек горла — супруг, который пока что занимался своими важными делами и вообще не перекинулся с ним ни словом за этот вечер. — Но, разве вы не его друг? — вопрос был задан таким невинным тоном, что Саша не мог не принять принять более вальяжную позу и ловким движением руки поменять свой пустой бокал на полный красного вина у проходящего мимо официанта. — Ооо, малыш, у него почти нет друзей, не припомню сейчас ни одного. — растягивая гласные, говорит шатен, усмехаясь и замечая, что Влад, вновь обернувшись на них, как-то слишком уж недовольно качает головой, на что Саша, незаметно для девочек, пожимает плечами и закатывает глаза, делая глоток вина. — Он даже со своей женой не дружит? — еще один такой детский вопрос, едва не заставил Сашу подавиться, но он смог удержаться от этого порыва, все же он уже давно был знатной персоной, пусть и лишь по праву супружества, но все же немного удивленное и тихие «что, прости?», сорвалось с его губ непроизвольно, и девочка любезно продолжила. — Отец рассказывал о том, что спустя столько лет у его святейшества появилась жена и вроде бы она сейчас утраивает этот бал, но… — рыжая начала оборачиваться, словно пытаясь найти «ту», о которой говорила. — Не могу ее найти. «Что Рыжов им вообще наговорил?» — это было самой первой проскочившей его мыслью, за которой тотчас последовала обида, ведь это было очень нечестным ходом, потому что теперь, если Влад об этом узнает, от него могут политься более похабные комментарии и подколы, чего не хотелось бы. Да, иногда они вели себя как дети малые, а чем им еще развлекаться? Они так отдыхают от работы, чтобы с ума не сойти, и, так как никто кроме них не знал об этом, некому было их осудить. — Кхм, да, да, он женился, но это не так уж и важно. — Саша сказал это быстро, махая рукой так, словно это вообще ничего не значило, и быстро делая еще несколько маленьких глотков вина — не так, чтобы опьянеть, но так, чтобы постараться забыть об этом. За своими несколькими секундами неловких метаний и тихого кашля, чтобы унять некое смущение, он даже не заметил, насколько быстро и близко оказался его супруг к ним, пока не услышал его голос. — Саша, могу я узнать, что ты делаешь? — голос его был спокойным, и Саша уже был готов ответить ему несколькими язвительными шутками, но Влад его опередил, здороваясь с теми, кто стоял рядом с его супругом. — Леди Рыжова, леди Ветрова. — Влад учтиво кивнул каждой девушке, которые, как и подобает правилам, склонили головы и сделали легкий реверанс, хоть и было заметно невооруженным глазом, насколько это было неловко и скомкано, и так как Влад не продолжил говорить, а девочки вообще боялись прервать их диалог, Саша ответил почти безразлично, так, словно это самая очевидная вещь на свете. — М? — он вопросительно поднимает бровь, оборачиваясь на Влада и улыбаясь ему под спокойным взглядом его голубых глаз. — Я веду милую беседу, а что? — Ничего, просто ты должен быть со мной через десять минут, когда я буду читать речь. — помолчав несколько минут, все же сказал Влад, выдыхая так, словно уже устал от общения с шатеном, пусть это было не так. Влад с удовольствием бы поговорил с супругом, послушал бы его голос, пусть даже Саша болтал бы ни о чем и обо всем, что происходит в светской жизни одновременно, или что опять у него не сходится эти его экономические вычеты того, что нужно прислуге и им в частности для нормальной работы поместья, но, увы, он должен был говорить не только с Сашей, но и с кучей людей, которых он на дух не переносил, пусть и делал вид, что это не так. — Напомни, почему я не могу отказаться? — достаточно раздраженно спросил Саша, больше хмурясь, чем реально вкладывая в вопрос хоть каплю ненависти. — Это достаточно глупый вопрос. — спокойно кивает Влад, как будто они ведут серьезную беседу, а потом он улыбается и прищуривается. — Ответ на твоей руке, если ты забыл. — Ладно-ладно, — тут же достаточно смущенно и быстро говорит Саша, махая рукой под тихий усмешку старшего. Шатен и сам не знал почему, но именно такое явное указание на их супружество, все еще немного смущало даже сквозь года совместной жизни, это просто было чем-то достаточно неловким. — Я закончу милейший диалог, кстати, девочки хотели пообщаться с тобой после бала. — Варя и Алена, которые до этого просто с недоумением наблюдали за странным диалогом этих двоих, тут же вздрогнули и неловко перевели взгляд на князя, который просто окинул их взглядом и очень тихо и устало вздохнул. — Да, я помню. — просто кивает Влад, а потом добавляет, спокойно положив одну руку супругу на плечо, а второй незаметно забирая из его рук бокал — он бы не хотел, чтобы Саша напился раньше времени, не то, чтобы Абрикосов не умеет пить, но осторожность не помешает. — Просто, когда тебе наскучит, проводи их в мой кабинет. — Ага. — просто кивает Саша и быстро целует Влада в щеку, после чего слегка толкает его в плечо, чтобы тот пошел и развлек кого-нибудь другого. Влад усмехается и в последний момент сдерживает себя, чтобы потрепать Сашу по голове, лишь когда замечает очень серьезный и тяжелый взгляд, после чего достаточно быстро прощается с девочками и уходит обратно к тем, с кем он еще не говорил. Саша наблюдает за этим минуту, а потом переводит лукавый взгляд на абсолютно шокированные лица этих детей, сдерживая громкий хохот. Что-то с чем-то всегда наблюдать такую реакцию у тех, кто понятия не имеет, в каких они отношениях. — Оу, я не сказал? И улыбка на лице Саши расползается слишком быстро, выдавая его с головой.