Воспоминания

— Ну же, быстрее! Да шевелитесь вы! – торопил Лео.       Ничего не понимающие детёныши удивлённо смотрели на пятнистого, который подталкивал своих друзей головой, дабы те шли быстрее. — А что произошло? – спросила Редьяра, ловко увернувшись от лап Лео. — Увидите!       В громком ответе Лео было столько радости, что его друзья решили поторопиться. Они даже не догадывалась, чего пятнистый хотел им показать. Хотя в мыслях они строили разные теории на счёт "сюрприза"...       Так оставленные в догадках детёныши торопливо следовали за скачущим леопардом, пытаясь не отстать. Точно, ака сайгак: пятнистые лапы с лёгкостью отталкивались от земли, перемещая его вперёд на целый метр.       Когда они дошли до нужного места — логова Лео, он встал боком от выхода. Детёныши тоже остановились. Широкая улыбка пятнистого растянулась ещё сильнее, а глаза засверкали таинственным блеском. Детёныши не спускали с Лео настороженного взгляда, кроме Тига и Милы. Они, кажется, догадывалась, в чём дело... — Заходите. Только тихо, – сказал Лео и зашёл в самую тёмную глубь пещеры. — А он нас там не убьёт? – подозрительно сошурил глаза гибрид, тут же получив тычок в бок от Тига, — Ай! Да пошутил я! Ты что, шуток не понимаешь? — Лео же сказал, чтобы мы не шумели, – в своё лпровдание сказал полосатый, невинно улыбнувшись. — Да тихо вы, оба! – строго, но тихо прошептала Редьяра, оглядев пятнистого (не Лео) и полосатого.       Они, как маленькие детёныши, пристально смотрели на рысёнка. Так, как только мог смотреть ничего не понимающий малыш. От этих взглядов, честно говоря, Яре стало не по себе. Сейчас она не смогла бы прикрикнуть на Анрика и Тига. Не могла она от растерянности бросить на них хмурый взгляд. — Вы чего на меня так смотрите? – настороженно спросила светло-коричневая.       Но Тиг и Анрик молчали. — Леонелла подросла, и теперь она может ходить с нами гулять, – сказал Лео.       Зеленоглазый кивнул через своё плечо, указывая на маленький золотистый комок с пятнами, лежащий на листьях. Эта была своеобразная детская лежанка, собранная из листьев растений, чтобы не было холодно, и она была уже примята этим малышом. Эта малышка была маленькой копией Лео, разве что цвет глаз отличался.       Увидев совсем крошечного детёныша перед собой, те, которые постарше, с любопытством вытянули шеи. А Леонелла даже не подозревала, что за её спиной столпилось столько зверей, начиная от ласки и заканчивая тигром, пусть хоть и маленьким.       Её бока вздымались и опускались при дыхании, а рот был приоткрыт. Чтобы не разбудить малышку, все тихо шептали. — Ого, Лео, а я не знала, что у тебя есть сестра, – удивлённо сказала Триша, рассматривая Леонеллу со всех сторон.       Ей даже не верилось, что всего несколько месяцев назад она сама была такой крошечной и беззащитной. — Я тоже, – наконец, выдавил из себя Анрик. — Но я говорил и не один раз... – Лео опустил уши, почувствовав, что всё это время, как оказалось, не все его так внимательно слушали. — Здорово. Она так подросла! – сказала Мила, своим вмешательство разрядив обстановку между Тришей и Лео.       Мила подошла ближе к сестре Лео, и едва ощутимо провела своей лапой по шерсти Леонеллы.       Леонелла, почувствовав на себе чьё-то прикосновение, проснулась. И стоит приятно отметить, что Леонелла была крайне спокойным детёнышем. Большинство пищат, когда беспокоят их сон, но малышка была спокойна, проявляя любопытство к гостям.       Голубые глаза с интересом изучали всех, кого она только смогла заметить. Все были такими... Странными, — так казалось сестре Лео — полосатые, пятнистые, с длинными ушами... И на этих же ушах растущая вверх шерсть! Ну разве такое возможно?       Рассматривая всех окружающих, малышка коротко мяукнула, и выбралась из подстилки. Неуклюжими шагами, иногда пошатываясь, детёныш леопарда торопливо шёл к... Тому, кто был ближе? Ведь Тиг и Триша с каким-то боязливым выражением физиономии отступили в разные стороны, а старший брат Леонелла был не интересен. Зачем к нему идти, если она и так видит его мордочку каждый день? Редьяра была ближе всех, не считая Лео, и Леонелла пошла в её сторону.       Яра расплылась в улыбке, раскрыв рот. Ее сиреневые глаза так радостно засияли, будто она смотрела, как её дочь делает первые шаги к ней. Но, увы, детёныш леопарда прошла мимо рысёнка. Редьяра ошарашенно похлопала глазами, смотря, как Леонелла остановилась перед Милой. Ласка же сложила лапы у груди, умилительно тонко пискнув.       Тиг и Анрик тихо посмеивались над ошарашенной Ярой, которая была в замешательстве, — но старались сдержать смех, который вот-вот вырвет я наружу. Что уж таить, все видели, что рысёнок не ожидала такого... — Она такая милая... – пролепетала ласка. — Да, очень, – скрывая завистливый взгляд, подтвердила Яра. Она тоже хотела, чтобы это маленькое пятнистое создание подошло к ней. Яра хотела, чтобы Леонелла прижалась к её боку...       Мила присела, чтобы быть на ровне с Леонеллой. Котёнок же начала изучать незнакомку; она ходила вокруг ласки, обнюхивая её. А Мила поворачивала голову, таким способом не отрывая взор от детёныша. — Леонелла уже может говорить. Сестрёнка, скажи что нибудь.       Старший детёныш леопарда испытывал гордость за свою сестру — его вид — тому подтверждение: он гордо выпятил грудь, подняв подбородок.       Леонелла кивнула, бросив на брата мимолётный взгляд с улыбкой. Облизнув губы, малышка вздохнула, словно собираясь с силами. — Три... – начала Леонелла и все детёныши заинтригованно подтянулись ближе, — Ша, – добавила пятнистая, а потом произнесла всё вместе, но уже тчётко: — Триша!       Обладательница же имени удивлённо приподняла бровь, наклонив голову. — Откуда она знает, как меня зовут? – спросила зеленоглазая, скептически посмотрев на Лео.       Пятнистого взяла робость. Он поднял глаза с сестры на Тришу, и пожал плечами. Тиг засмеялся, толкнув друга в бок. — Ха-ха, мне кажется, что Лео знает ответ на самом деле. Да, Лео? – протянул тигрёнок. — Прекрати! – нахмурил брови светлошкурый, — Э-эм... Вообще, я ещё хотел вас попросить, чтобы вы ненадолго посидели с Леонеллой, пока моя мама покажет мне, как надо охотиться. — Сразу нет, – сказал, как отрезал Анрик. — Я могу, – противоположно брату, ответила Триша.       Лео заволновался, нервно захихикав: — Нет, нет, тебе не стоит... Нужен кто-то постарше, – отказал Лео. «Пока Леонелла ещё больше не сказала...» — сглотнув, подумал пятнистый. — Я бы с радостью, но я тоже занята... – печально сообщила Мила.       К слову говоря, это было чистейшей правдой. По разочарованному взгляду ласки можно было понять. — А моя мама заболела и... – начала Яра, как её перебил Лео: — Можешь не продолжать. Тиг?       Лео с надеждой посмотрел на лучшего друга, который странно что-то раздумывал, прикусив губу. Голова тигрёнка была наклонена, а янтарные глаза смотрели на потолок пещеры. Полосатый взмахнул пушистым хвостом, задумчиво промычав. — Ну... В принципе, я свободен, – подыитожил Тиг. — Спасибо, друг, – облегчённо вздохнул зеленоглазый. — Не за что.

***

— Так, Леонелла, пока твой брат учится правилам охоты, я расскажу тебе одну легенду про одного трусливого тигра, который вскоре стал храбры... – не успел договорить тигрёнок, как его перебила малышка: — Не хочу! – шипилявя, отчеканила Леонелла.       Такой ответ Леонеллы ввёл Тига в немой ступор... Он был в замешательстве. Тиг растерянно похлопал глазами с распахнутой пастью. Будто он хотел что-то ещё сказать, но вдруг забыл. — Хорошо... А... Какую легенду тебе рассказать? Может, про Красного оленя? Или про доброго медведя?       Тиг на долю секунд встал на задние лапы, грозно, как это было возможно в его возрасте, разинул пасть, выставил передние лапы с выпущенными когтями. И хрипло зарычал.       Наверное, любой позавидовал бы актёрским мастерствам Тига — как он здорово стоял на задних лапах, изображая гризли! Но Леонелла этого не оценила... Громко закричав, малышка ринулась за угол, что был внутри пещеры. Обычно они с Лео играют в прятки, и голубоглазая часто использует это место, чтобы спрятаться.       Тиг и сам испугался такой реакции малышки, так и застыв на двух задних лапах. Так он продержался долгое время с момента испуга сестры Лео, и пока сам отходил от шока.       Детёныш леопарда дрожал, закрыв лапами глаза. Она была так сильно напугана, что только и звала тихо маму и старшего брата. Но вместо них пришёл Тиг. Страх не ушёл, и поэтому тигрёнок боялся даже подать голос, чтобы ненароком сильнее не напугать Леонеллу. — Эй, ну ты чего? Я же это... – Тиг осторожно подбирал слова, опустив уши. Честно, он не знал, что сказать, ведь сам был растерян, — Я же не хотел...       Тиг положил лапу на голову Леонеллы, взъерошив её густую для её возраста, шевелюру. Он хотел успокоить детёныша леопарда, проводил лапой по её спине... Малышка быстро откликнулась; пятнистая подпрыгнула к животу полосатого. Длинный хвост обвил лапы. — Тиг! Страшно! – жалобно промяукала Леонелла и сильнее прижалась к полосатому. — Спокойно, дядя Тиг тебя от всех защитит!       На мордочке тигрёнка засияла широкая улыбка. Весь вид его был похож на какого-то супергероя, который только что спас маленького ребёнка от пожара. Передать было невозможно, как гордость расплывалась в жилах тигрёнка. Наверное, это потому, что Леонелла была напугана, и искала в Тиге защиту. Такое положение нравилось Тигу, он, пожалуй, не часто испытывал своё превосходство.       Леонелла успокоилась, замурлыкав. Дружески боднув Тига головой, детёныш леопарда тут же отскочил, прижавшись к каменному полу. Её хвостик вилял из стороны в сторону, будто предупреждая Тига об атаке. — Пухлик, давай играть! – тонким голосом сказала голубоглазая. — Как ты меня назвала?! «Пухлик»? – полосатый в презрении скривил мордрчку, фыркнув, – Хорошо, давай поиграем... Но я тебе не Пухлик! Меня зовут Тиг, понятно?

***

      Бегая по всей пещере, догоняя друг друга, Тиг и Леонелла устали, и заснули. Особенно сильно устал Тиг... Всё это время он, как мог, развлекал сестру Лео. Он даже играл роль глупого оленя,"не замечая" маленькую хищницу. Всё было бы хорошо, но Леонелла, заигравшись, вцепилась маленькими клыками в хвост тигрёнка.       Сейчас Тиг крепко спал. Но почувствовав лёгкий холод под боком, тигрёнок нахмурил брови. Не открывая глаз, он ощупал лапой перед собой пол, так и не наткнувшись на мягкую шкуру детёныша леопарда. Тиг замер. В следующий момент полосатый резко вскочил на лапы. — Леонелла! Леонелла, где ты?! – Тиг в панике крутил головой, осмотре всё вокруг.       Но никого в этом логове, кроме его самого, не было. Это напрягло нервы тигрёнку. Его сердце застучало в пять раз быстрее, от чего всё тело вспотело.       Леонелла пропала? Как так Тиг не уследил за ней? С первого взгляда ему казалось так просто присмотреть за маленьким детёнышем... Они заснули вместе, а проснулся Тиг — один... Натерпелся, конечно, красношкурый, когда, вопреки его ожиданиям, что Леонелла будет долго и сладко спать, куда-то пропала. Вот только тигрёнку сейчас было несладко... Придут мама леопардов и сам Лео... Разозлятся!       От картины, что не сам Лео, так его мама убьёт Тига за то, что не уследил за Леонеллой, полосатому стало ещё страшнее.       От страха лапы Тига задрожали. Да всё его тело пустилось в дрожь. И, не мешкая, Тиг выбежал из пещеры, окликивая Леонеллу. Но та не отвечала. Осталось гадать — играла она в прятки или далеко убежала?       Полосатый ещё несколько раз позвал малышку, но она не откликалась. Видать, далеко убежала, пока Тиг спал от усталости без задних лап...

***

      Леонелла не о чём не переживала, даже не думая, как сильно мог переживать о её отсутствии тигрёнок. Она просто была слишком мала, чтобы понимать такие элементарные вещи, как «послушание» или сидеть в пещере, никуда не уходя.       Всё-таки есть малину оказалась гораздо приятнее, чем сидеть в логове, и ждать, когда проснутся старшие...       Этот терпкий вкус оказался непривычным, не таким, как мамино молоко: очень сладкий, с противными косточками... Но благо, они не застревали в зубах хищников, поэтому малышка наслаждалась пахучими ягодами.       Самочка потянулась за ягодами, но вдруг из шуршащего куста появилась голова харзы. Леонелла даже не успела испугаться, толком не поняв, откуда в кустах появился непрошенный гость.       Эту харзу знали все звери в округе. Спайка не очень любили за его противный гордый характер. Меж тем харза имела жадность и злость. Обычно, все животные гнали его как можно дальше и надолго, но те, кто слабее — были вынуждены терпеть, потом — униженные — уходили. Неудивительно, что у Спайка не было друзей. С ним никто не дружил, кроме его собратьев. Общение с ним всем доставалось тяжело, да и не имел никто желания с ним общаться. — Привет. Ты кто? – подала голос малышка, и взяла в рот ещё одну ягоду. — Слышь, малявка, чеши отсюда домой! – грубо кинул Спайк, и вышел из кустов, встав перед детёнышем.       Хврза была немного крупнее детёныша леопарда, но это не пугало малышку. Возмущённая бестактностью и отсутствием манер харзы, Леонелла нахмурилась, плотно прижав ушки к черепу и зацокала языком, поучительно сказав: — Нельзя! На, покушай — станешь добрее.       Леонелла сунула ягоду малины в рот харзы, от чего тот на какой-то момент потерял дар речи, растерявшись. Но Спайк такой заботы со стороны малышки не оценил: он выплюнул малину с громким плевком. — Ах, ты, маленькая, не воспитанная... — недовольно начал харза.       Спайк выпрыгнул из кустов, подбираясь к малышке, как вор: передние лапы — расставлены в сторону, согнутые в локтях. Харза медленно проходил к детёнышу леопарда, которая почувствовала опасность.       Но вдруг из-за тех же кустов грозно выпрыгнул тигрёнок, выпустив когти из подушечек пальцев. Клыки обнажились, а из горла раздалось рычание — детское: негромкое и не грубое, как у взрослых тигров. Но рычание, способное запугать харзу.       Тиг с точностью приземлился на спину Спайка, придавив его к земле. Спайку было даже трудно пошевелиться под массой тигрёнка, но он всё ещё пытался выползти из под лап Тига. — Полосатый?! Какого чёрта ты вечно лезешь не в свои дела?! –прокряхтел харза, всё не унимаясь. Он продолжал предпринимать попытки высвободиться. — Как тебе не стыдно обижать маленьких и тех, кто слабее тебя? Найди себе кого нибудь равного! – прорычал тигрёнок.       Тиг дал шанс Спайку уйти. Как только Спайк перестал ощущать на себе давление мощных, хотя и детских лап, он быстро отскочил к первому попавшему дереву. И, будто боясь, что тигрёнок побежит за ним, Спайк шустро забрался на дерево. Иногда харза выглядывал из-за ствола дерева, в панике пытаясь отдышаться. Он, кажется, совсем забыл, что это всего лишь детёныш тигра. Не взрослый свирепый тигр, тигрёнок!       Тиг облегчённо выдохнул. Погладил крошку по голове, беззлобно отчитав: — Малявка, так нельзя делать. Нельзя убегать из пещеры от дяди Тига. Или убегать без разрешения. А сейчас — пошли домой, пока Лео и твоя мама не пришли, – Тиг нервно зажевал нижнюю губу, надеясь, что они успеют прийти в логово раньше Лео и его мамы.