Хроники Странного Королевства. Миру―мир?

Время: Семнадцатый день Красной луны, среда, утро Место: Арборино, Мистралия, Кастель Коронадо              Если бы наутро кто-нибудь, тот же господин Салинас, заглянул в королевский кабинет, он бы непременно решил, что кто-то из них двоих заболел: либо он сам, и теперь у него бред и галлюцинации, либо король. Но его величество второй день никого не принимал.       Потому что сейчас он сидел не на спинке кресла, не на подлокотнике, не на столе, не на подоконнике, а на устойчивом полу, а вокруг него простиралось бесконечное море бумаги. Гербовой. На ней были написаны указы, а не обрывки мелодий и особо приглянувшиеся музыкальные последовательности из чужих композиций — на будущее.       На большей части этих указов красовалась подпись самого Орландо и большая часть вызывала у него неприятное чувство, что он их в первый раз видит. А некоторые и вовсе не понимает. Слова вроде все мистралийские и знакомые, но смысл текста ускользает.       Глаза у бедного полуэльфа были растерянные и несчастные, то ли от количества бумаг, то ли от осознания собственной… профнепригодности. Он брал произвольную бумагу из этого моря, читал её и откладывал в совершенно произвольную кучу. Наверное, какая-то логика у этих куч была, но скорее эльфийская, для людей непостижимая.       Орландо искал указ об уничтожении семьи Торено. И пока безрезультатно. Во-первых, он постоянно отвлекался, когда совершал очередное открытие о своих делах и правлении: «Я это приказывал? Точно я?». Во-вторых, над некоторыми бумагами он зависал надолго, пытаясь понять, а к чему это вообще и о чём. Ну, а в-третьих, такого указа просто не существовало, но Орландо пока об этом не знал.       Возле него стояла пивная кружка. С кофе. Потому что, когда из кухни прислали традиционную чашечку на два глотка, его величество, печально обозревая многочисленные папки и прикидывая объём работы, несколько огорчился и потребовал дозу побольше. Совсем побольше. К этому часу кофе безнадежно остыл, и эта холодная горькая гадость бодрила уже своим вкусом. Почему-то самая разумная мысль подогреть кружку обходила стороной тяжёлую голову Орландо, а брать из сейфа что-нибудь покрепче он опасался: мало ли, что можно подписать или отменить, посоветовавшись с фиолетовыми гоблинами. Или вообще пустить огненную дорожку — «Да гори оно всё синим пламенем!»       Поэтому унылый король сидел на полу и копался в старых указах с обречённым видом.       В какой-то момент тишину, царившую в кабинете, нарушил вежливый стук в дверь.       — Ваше величество, — позвал полковник. — Позвольте войти, у нас есть первые результаты расследования.       Сур волновался за состояние Орландо. Его величество был, как и все барды, натурой чувствительной, а в последнее время… Сначала арест его ученика, потом заговор, их с учеником арест Селены. Полковник догадывался, что Орландо вряд ли обрадуется ему — сперва злился за ученика, а всего два дня назад Сур и вовсе был свидетелем его слёз… Поэтому он был рад, что Амарго пришёл с ним. У Карреры было больше опыта с Орландо, по крайней мере, его Орландо точно выслушает. Рассказать о первых результатах расследования было необходимо — не имей Сур привычку сначала всё выяснять, отправился бы к Орландо сразу, как только нашел досье на семью Торено.       Врать королю… хорошо, недоговаривать было неприятно, но и внезапно надевать амулет было бы странно. Оставалось надеяться на опыт. Силы у полковника не было и эмпатии тоже, зато он умел проводить допросы и знал, как вести себя и о чём думать, чтобы не выдать себя.       — Ну попробуйте, — мрачно донеслось изнутри.       — Доброе утро, ваше величество, — поздоровался Амарго, входя вместе с Суром в кабинет. Он тоже был рад, что не один сейчас. Будучи защищен экранирующим амулетом, он всё же не привык ничего скрывать от Орландо, и необходимость этого тяготила его. Как будто без того ему не о чем было переживать! Но следовало успокоить короля, которого тоже угнетали переживания, хотя и совсем другого рода. — У нас новости. Помочь или не мешать? — он обвёл взглядом пол, выложенный государственными документами.       Сур был слишком впечатлён, что король так внезапно принялся за работу, чтобы удивляться. Даже подумал, может, подождать с новостями? Но только вопросительно взглянул на Каррера, вдруг советник хотел сказать всё сам? Он явно лучше подберет тон…       Советник понаблюдал за перемещениями листов ровно столько времени, сколько хватило, чтобы убедиться, что отвлекаться от своего занятия этот труженик пера и печати не намерен, хотя никакого удовольствия от процесса не испытывает. После чего спросил прямо:       — А что это вы тут делаете?       — Открытия совершаю! — огрызнулся Орландо. — Сколько подписал, не глядя, и сколько… людей мог убить… не глядя…       — Ваше величество, — сочувственно начал Сур. Еще раз взглянул на Амарго, уточняя, не желает ли он сделать из этого педагогический момент и продолжил. — Вот полное досье на семью Торено. Никакого приказа не было. Можете сами убедиться. Если вы и причастны к смерти кого-то из них, так речь о сыновьях, погибших в битве за взятие Кастель Коронадо. Причем на стороне наших врагов. И, если уж мы говорим о дезинформации — ваша пленница — не дочь графа Торено, не мистралийка и вообще… — снова взгляд на Амарго — думаю, советник объяснит лучше.       — Что? — неверящим тоном переспросил Орландо. На миг он стал ещё более сосредоточенным, чем раньше, потом его лицо просияло: — Вы не успокаиваете меня! Это правда!       Даже в полумраке кабинета стало заметно, что сейчас маэстро Плакса в очередной раз оправдает свое прозвище.       — Это правда, — подтвердил советник, автоматически подавая королю платок. — Селена придумала всю эту историю. А на самом деле она агент службы «Дельта» из мира Альфа. Причем в нашем мире она носит какое-то другое имя, не Торено и ничего похожего, но пока она не поделилась с нами никакими сведениями. Я выяснил о ней кое-что, но недостаточно, чтобы понять, кто её послал заниматься политическими играми в Мистралии, и зачем.       Король взял платок и, вместо применения по назначению, зачем-то завязал его узлом. И ещё раз. И ещё. Привычки дёргать себя за косу у него не было, зато он всласть поизмывался над ни в чём не повинным куском ткани. Только убедившись, что больше узлов уже не получается, он соизволил отреагировать на новости:       — Я догадывался, — прежнее уныние вернулось на место. — В смысле, что она агент. У неё с собой была такая странная штука… которых у нас не делают. Я хотел её показать, но потерял. Но она ведь могла быть из местных? — он поднял голову и посмотрел на агента Мануэля, — и толкнуть её на это мог я. Оказывается, не я. Но почему Андрес? Тоже мне, важная фигура в политической игре! При чём здесь Эльвира? — Орландо повысил голос, но теперь в нём звучало не уныние, а настоящая боль. — Почему они, а не я?       «Потому что подобраться к королю напрямую куда тяжелее» — хотел ответить Сур, — «и это король ещё не знает про похищение!» но промолчал. Вместо этого он бесцветным голосом произнес:       — Я взял на себя смелость отложить допрос, пока мэтр Алехандро не проверит Селену на предмет заклятий. Если за это время она не решит сотрудничать и мэтр не выяснит, что её молчание вызвано магией, я лично позабочусь, чтобы она рассказала всё, что знает.       Сур, увы, знал, что возможности допросить её не будет.       Амарго вздохнул. Каждый раз, когда заходила речь о подобном, ему всё труднее было находить нужные объяснения. Может быть потому, что все эти объяснения Орландо слышал не раз, а вопросы возвращались.       — Мы нашли эту штуку, — ответил он. — Именно она навела меня на правильные мысли. Вы тут ни при чём, и никакие ваши деяния не подтолкнули её к тому, что она сделала. А ваши близкие… Об их безопасности заботятся. — Андрес, упомянутый королем, как раз и находился сейчас в опасности, самой непосредственной. Как и собственный сын Мануэля. Амарго сделал усилие, чтобы голос звучал так же ровно. — Я согласен, что жизнь короля — не самая спокойная и безмятежная, но зато вы делаете много важных вещей, которые никто другой не может. А что касается опасностей, к сожалению, в нашем мире ни крестьянин, ни горожанин не могут чувствовать себя полностью в безопасности и защитить своих близких, если что. — Вот эти слова дались легче. — Даже принадлежность к аристократии или магам, как вы помните, не гарантия спокойствия и безопасности. У нас ещё очень много дел в этой стране, ваше величество, но со временем станет легче. Люди привыкнут к стабильности и закону и не захотят повторения того, что было.       Где-то на середине этой речи глаза Орландо остекленели и стало ясно, что Амарго опять потерял его внимание и через некоторое время вопросы вернутся. Примерно с тем же результатом.       Услышав ещё одно подтверждение тому, что это не он толкнул Селену на сторону зла, он соображал, как бы сказать полковнику Суру, что руки у него развязаны. А то в последние пару раз все действия полковника вызывали королевский гнев. Дождавшись, пока Амарго закончит, Орландо повернулся к Суру:       — Господин полковник, если вам понадобится помощь — можете рассчитывать на меня.       Сур верно понял его и только печально улыбнулся уголками губ — он бы не хотел заставлять Орландо испытывать такое.       — Благодарю, ваше величество.       Внезапно осознавший свою свободу раб документов подхватился с пола с такой скоростью, что даже, кажется, немножко взлетел. Невысоко, на пару пальцев, но всё-таки взлетел.       — Надо Андресу сказать! Он же всё ещё ничего не знает!       О том, что он обещал зайти к ученику вчера, но, не протрезвев окончательно, с утра закопался в документы и просидел до сих пор, что для эльфа равносильно вполне себе подвигу, об этом Орландо благополучно забыл. И про урок забыл. А господина Салинаса с его волшебным блокнотом, в котором были расписаны все встречи, вежливо послал. В общем, стоило первому советнику отвлечься от управления государством, как государство начинало управляться само.       В общем, сделав это заявление, король немедленно телепортировался из кабинета, оставив мэтра Мануэля и полковника Сура посреди моря разбросанных документов, резко переставших интересовать кго непостоянное величество. Но хотя бы сказал, куда направился — к Андресу.       Учитывая, что утро было уже не очень ранним, а стража вставала сильно раньше, чем гуляющие по ночам барды, он сразу отправился на плац, где сейчас как раз проводилась тренировка.       Вышедшего из телепорта Орландо стража приветствовала радостным гулом, и радость эта была искренней, с нотками настоящего обожания. После всего случившегося это было как холодный душ в жаркий полдень и полуэльф на миг замер, наслаждаясь этим ощущением. Потом он встряхнулся, улыбнулся своей особой улыбкой, за которой люди шли в огонь и в воду, и пошёл по рядам, пожимая протянутые руки.       — Ваш величество, а сегодня шарики будут? — выкрикнул кто-то.       — Будут, но чуть позже, когда с фехтованием закончите, — с готовностью отозвался Орландо. Ему несложно, а ребятам в радость. — Эй, кто-нибудь Андреса сегодня утром видел?       — Нееет, — протянул кто-то.       — Вчера, вчера он был на тренировке! — крикнул третий, искренне желая помочь.       — А сегодня он где?       — Может, на воротах дежурит? — предположил тот, что попросил шарики.       Несмотря на вопросы и рукопожатия, Орландо всё-таки удалось выпутаться из окруживших его стражников, то ли при помощи эльфийской ловкости, то ли не пренебрегая магией.       — А где дон Хуан? — этот уж точно должен знать, где сейчас искать Андреса.       — Да вон он, новичков кошмарит.       Орландо снова улыбнулся и направился туда, где дон Хуан, напустив на себя строгий и даже грозный вид, лично объяснял четвёрке новеньких, какой стороной держать меч к себе, а какой — от себя. Такими темпами до стрельбы они дойдут нескоро!       — Хоакин, это меч, а не мотыга, не упирай острие в землю! — прорычал наставник.       Орландо было жалко отрывать его от урока, но, может, появление короля поднимет авторитет наставника? Тем более что сейчас на полуэльфе не было берета и острое ухо торжествующе торчало из волос — ни с кем не спутаешь!       — Дон Хуан, — негромко позвал он.       Начальник стражи резко обернулся, узнал непрошеного гостя и отсалютовал ему мечом. Четверо новичков таращились на подошедшего короля, раскрыв рты. Потом кто-то из них вспомнил, что не помешает поклониться, и все четверо дружно переломились пополам. Хорошо, что хоть салют повторять не стали — с их навыками и без носов недолго остаться!       — Доброе утро, ваше величество, — произнес начальник стражи.       — И вам, — улыбнулся Орландо. — Я ищу Андреса. Вы не знаете, где он должен сейчас быть?       Дон Хуан наморщил лоб, соображая.       — Вчера у него смены не было. Он был утром на тренировке, а потом куда-то исчез. Сегодня у него смена, но обеденная, так что не вижу повода пропускать тренировку, — нахмурился он.       — Может, проспал… — предположил Орландо.       По спине, несмотря на довольно тёплое для осени утро, пробежал холодок. Зная обязательность Андреса и что тренировку он пропустит, только если заболел… «Или попал в застенки полковника Сура», — мысленно добавил король.       — Ну что ж, я проверю. И, если он спит, разбужу лично и пинками выгоню на тренировку! — весело пообещал он, радуясь, что дон Хуан — не эмпат и не чувствует нарастающего смятения собеседника.       В глазах новичков заплясал откровенный ужас. Ещё бы, чтобы лично король пинками выгонял проспавших!       Словно желая их окончательно добить, король очертил полукруг телепорта и исчез.       Орландо вышел из телепорта прямо в комнате Андреса, не утруждая себя вежливым стуком в дверь. Что уже такого он может там застать, чего в жизни не видел? Разве что ученик привел в свою тесную комнатушку девушку, вот тогда выйдет неудобно.              Но Андреса в комнате не было. Постель была аккуратно, по-военному заправлена и нигде не примята. На столе лежал конверт. Ровно в центре, чтобы его при всем желании нельзя было не заметить. На нем крупным корявым почерком было написано имя короля. Сердце панически заколотилось в ушах — что-то случилось!       Орландо метнулся к столу, коротким движением разорвал конверт, из которого выпала записка. Короткая, на три строчки, охватить одним взглядом. Страшная, как худшее пророческое видение. Орландо опустился на колени, закрыв лицо руками.       Амарго и Сур, оставшиеся в кабинете, озадаченно переглянулись.       — Телепортировался, — вздохнул советник. — Пожалуй, сегодня это даже к лучшему. Если бы только он отправился делать что-нибудь другое, а не искать Андреса! Хорошо, что он магическим поиском не увлекается. И все-таки, долго мы так не сможем. В какой-то момент придется ему рассказать. Нам нужно действовать быстрее. Начинаем с Селены, как договорились?       Сур кивнул. Он всё больше волновался за Андреса. В отличие от Хорхе он не был нужен похитителям.       — Нельзя терять времени. Только… постарайтесь, чтобы подозрение не пало на стражу.       — Я воспользуюсь вашим пропуском и выдам им письменное распоряжение, — махнул рукой Амарго. — Это их прикроет. Но все это не так важно. Орландо не станет затевать самостоятельного расследования, а вы и так всё знаете. А наши враги… — его взгляд стал жёстким, — всё равно хотели, чтобы мы её просто отпустили. Им и подавно всё равно, как это произойдёт. А ей я объяснять не буду.       Он сочувствовал Суру, которому предстоял ещё нелёгкий разговор с королём. Но говорить об этом сейчас было неуместно. Сур сам предложил эту схему, и Мануэль согласился. Всё-таки опыт полковника в деле тайных спецслужб обширнее. А уж когда план составлен, нужно ему следовать, и делать это как можно лучше, желательно без накладок. Найти бы мальчишек поскорее и закончить этот фарс. Хорошо, что разговор с королём откладывается, у полковника будет время навести справки через своих агентов.