***
Команда собралась вокруг костра. За этот день столько всего произошло, что это требовалось обсудить. — Они планируют избавиться с помощью Драконьего крика от энергии стелланиума, — задумчиво проговорила Эльза, пытаясь принять столь дикую мысль. — Это вообще возможно? — смущённо склонила набок голову Вэнди. — Даже если да, — хмыкнул Грей, — то экономика Стеллы рухнет. Она ведь построена на добыче этого минерала. — Но Соня не говорила про весь стелланиум, — поправила его Люси. — Только про какое-то большое скопление. — Если обезмажить часть кристаллов, то может пойти цепная реакция с остальными, — нахмурилась Эльза. — Но в любом случае, они не смогут использовать силу жезла. — Надо забрать артефакт как можно быстрее. Мы ведь не знаем, когда они попытаются его использовать, — озабоченно произнесла Шарли. Никем не замеченный Хэппи потихоньку вышел из круга света, отправившись к таким красивым и притягательным фруктам. — Скорее всего, завтра. Положение звёзд будет наболее удачным для магии, — тихо заметила Люси, притянув коленки к груди. — Положение звёзд? — переспросила Эльза. — Да, летнее солнцестояние, выпавшее на безлунную ночь, — с готовностью пояснила заклинательница. — Тогда мы должны успеть вернуть жезл раньше, — заволновалась Венди. — Что ты там ешь? — подозрительно спросила Шарли, услышав чавкающие звуки со стороны синего иксида, вернувшегося в обнимку с кубическим фруктом.***
Люси сидела в одиночестве под деревом, не решаясь тревожить сон друзей. Сама она заснуть не могла — слишком неспокойно было на душе. Перед глазами стояло заплаканное лицо Сони. Король Фиора приказал им вернуть жезл, и Нацу сказал, что Драконий крик опасен и не сможет никому помочь. Но что если они ошибались, и артефакт действительно мог спасти Стеллу?.. — Ты как, Люси? — протянул свесившийся с ветки Нацу. — Не можешь заснуть? — Моя очередь дежурить, — откликнулась девушка, запрокинув голову. Нацу широко улыбнулся, поймав её взгляд. — Но ты и без этого не уснёшь, да? Люси печально вздохнула. Иногда розоволосый драгонслеер мог быть ужасно проницательным. — Я знаю, что наша миссия — вернуть артефакт, но королевство может исчезнуть… — тоскливо протянула девушка, опустив взгляд на землю. Стелла была небольшой, но такой красивой. Здесь жило достаточно много людей. И всего этого могло не стать из-за них. Нацу задумчиво помолчал, но потом лукаво улыбнулся, загоревшись пришедшей в голову идеей. — Хэй, Люська! Поднимайся сюда! — замахал рукой драгонслеер, ещё больше свешиваясь с дерева. — Ни за что, я в юбке! — решительно отказалась Люси. Но переупрямить Нацу было почти невозможно. — Давай, давай! — подбадривал он её. — Ну чего тебе? — надувшись, пробурчала девушка, залезая по корявому стволу как можно выше. Люси надеялась, что в темноте она не соскользнёт на землю. У Нацу таких проблем не было — драгонслеер легко прыгал с ветки на ветку со звериной грацией. — Подожди меня! — возмутилась блондинка, отчаянно отставая. — Там долго ещё? Наконец она добралась почти до самой кроны. — Давай, возьми меня за руку! — улыбнулся ей Драгнил. Заклинательница постаралась вложить во взгляд весь свой скепсис, но огненный маг его даже не заметил. Вздохнув, Люси протянула свою ладонь Нацу и он легко затащил её на самый верх. Девушка подняла голову и невольно застыла, растеряв все слова. Небо было усыпано звёздами. В Фиоре говорили, что в Стелле — самое красивое звёздное небо, но никакие слова не могли передать и десятой доли открывшегося зрелища. Созвездия выделялись столь ярко, будто были вышиты алмазами на тёмном полотне ночи. Мерцали стеклянным крошевом туманности и галактики. Небо отражалось в прозрачных каскадных озёрах, сияло радужными переливами в кристаллах стелланиума. Будто бы всё королевство находилось не в родном Земном краю, а в открытом космосе. — Ты ведь хотела увидеть их, — тепло улыбнулся Нацу, запрокидывая голову и всматриваясь в небесную глубину. — А стелланиум… вот! С ним можно справиться и без Драконьего крика! — усмехнулся маг, раздавив кристалл в кулаке. — Теперь-то ты не будешь грустить, Люси? — Нет. Точно нет… — тихо проговорила девушка, чувствуя как теплеет в груди от чужой заботы. — Спасибо, Нацу…***
Члены второй команды Хвоста Феи на острове недоумённо крутили головами. По улицам с самого утра бегали толпы солдат в золотистых доспехах. Жители столицы тоже не особо понимали в чём причина волнений. — И чего им неймётся? — нахмурился Гажил, смотря на очередную пятёрку солдат пробегающих мимо. — Может, что-то случилось? — встревожилась Леви. — Они мешают моему Грей-радару! — возмутилась Джувия, решительно старающаяся настроиться на своего героя. — Эй, этот знак! — воскликнул один из солдат, заметив метку хвоста феи. Маги напряглись, предчувствуя грядущие неприятности. Возможно, всё могло бы закончиться дракой или побегом фиорцев от стражи, но в дело вмешался приписанный к отряду гвардеец в тёмно-синей броне с едва заметными прожилками стелланиума. — Приветствую, — коротко кивнул подошедший мужчина. — Недавно из королевской сокровищницы была совершена кража ценного магического артефакта. Злоумышленники были приезжими из королевства Фиор. Прошу вас пройти в отделение стражи в нашем сопровождении. Вы не проходите по описанию, но хотелось бы исключить все возможные варианты, — предельно вежливо объяснил ситуацию рыцарь. — А не пройти бы вам!.. — начал раздражённо Гажил, но его прервала Леви. — Хорошо, если это необходимо, мы готовы следовать за вами. Мужчина благодарно поклонился и махнул рукой стражникам, выстроившимся караулом вокруг фиорцев. — Мелкая, ты что творишь? — возмутился железный драгонслеер. — Мы не похищали артефакт, — просто ответила Леви. — Значит, им нечего нам предъявить. Зато мы сразу лишимся всех возможных будущих проблем. Всё же это стража другого королевства, а не рунные рыцари Фиора, — пояснила свою позицию девушка. — В принципе, да, — согласился Лили. — Мастер точно будет не в восторге, если мы умудримся испортить международные отношения. — Только бы это всё не заняло много времени! — протянула Джувия.***
Джувия определённо могла предсказывать будущее. Отпустили их спустя почти пять часов и тонну потраченных нервов, признав полностью невиновными, принеся извинения за задержание и даже простив сломанный Гажилом в порыве чувств стол. — Неужели мой Грей-радар сломался? — расстроилась до слёз водяная волшебница, чувствуя будто её любимый был невероятно близко, но не находя его.