***
— Ну зачем мы туда идём? — в пятый (или шестой, ибо никто не считал) раз вопросил Нацу Драгнил Эльзу, плетясь за всеми по дороге во дворец. — Головёшка, мы благодаря тебе умудрились едва не развязать военный конфликт со Стеллой. Нам необходимо как-то уладить этот вопрос, — вместо аловолосой волшебницы раздражённо отозвался Грей Фулбастер, параллельно нервно стягивая куртку… и даже не замечая этого. Ледяному волшебнику тоже не особо хотелось встречаться с королевой островного государства, учитывая, что они успели пробраться в сокровищницу, побить кучу стражников, разнести пару улиц и раздолбать несколько огромных кристаллов стелланиума, каждый из которых мог стоить несколько миллионов драгоценных по самым скромным прикидкам. Прибавить к этому ещё магическую башню на том небольшом островке, где проходил эпичный махач Нацу против дракона, который вся остальная команда за исключением Хэппи благополучно пропустила, и перспективы международных отношений вырисовывались достаточно печальные. Нет, они конечно могли настаивать на вине Стеллы, как похитителя магического жезла, но если информация о заклятии подчинения на Соне была правдива, то их слова не стоили ничего. А учитывая способности Заша и его характер, с которым они познакомились даже ближе чем хотели, то всё наверняка именно так и было. Эльза проигнорировала начавшуюся перепалку, как и все ранние выкрики Драгнила. Она плохо разбиралась в политике, но чувствовала себя виноватой в учинённых разрушениях в чужом королевстве, посему решила хотя бы принести извинения. Не то чтобы это чем-то могло помочь, но совесть не позволяла ей поступить иначе. — Может, мы всё-таки потихоньку уплывём отсюда? — напряжённо спросила Люси, стискивая в стальных объятьях Плю, вызванного для успокоения нервов. Несчастный звёздный дух что-то протестующе попискивал, но на него не обращали ни капли внимания. — Просто возьмём и уплывём, а извинения пришлём по почте? — все ещё надеялась убедить друзей покинуть Стеллу как можно быстрее блондинка. Астрономические цифры будущих штрафов навязчиво маячили перед глазами и заклинательница была уверена, что даже если их захочет оплатить гильдия, то по миру пойдут все. — Но Люси-сан, мы действительно виноваты. Тем не менее, те рыцари ведь сказали Нацу-сану, что Стелла не выставит Фиору счёт за порченное имущество?.. — неуверенно попыталась поддержать подругу Венди, теребя правый хвостик. «Но это не значит, что счёт не выставят нам!» — мысленно заплакала Люси, не решаясь произнести это вслух, чтобы не накликать беду. — Я согласна с Венди! — кивнула Шарли, сложив лапки на груди. — Мы возвращали имущество Фиора, а ещё помогли справиться с этим проклятым Зашем, значит, им нечего нам предъявить! — И я того же мнения! — мгновенно согласился Хэппи, влюблённым взглядом смотря на белую кошку, и вспоминая её вчерашний человеческий облик. — Да вы блин можете нормально объяснить, что у вас за хрень тут произошла? — раздражённо буркнул Гажил, идущий с сильнейшей командой Хвоста Феи за компанию. Маги столкнулись совершенно случайно в гостинице, в которую ночью завалилась потрёпанная сильнейшая команда к явному восторгу Джувии. Но железному драгонслееру так и не объяснили толком из-за чего весь сыр бор. Вчера их с Лили, Леви и Джувией задержали до вечера в отделе стражи, но после отпустили, принеся извинения, и теперь-то маг явно понимал, кто был виноват в повышенном внимании стражников к членам Хвоста Феи. — Мы уже поняли, что вы возвращали похищенный из Фиора артефакт, но хотелось бы подробностей всего произошедшего, — конкретизировала невысокая волшебница, находу пытаясь занести в блокнот пометки об изучаемом всю ночь напролёт жезле. Жажда знаний Леви была поистине безгранична, и она легко отказалась ото сна, лишь бы хоть чуть-чуть поисследовать столь необычную вещь, как Драконий крик. — Господин Грей был так великолепен!.. — с придыханием совершенно не в тему воскликнула Джувия, но была проигнорирована. Объект обожания нервно вздрогнул и невольно ускорил шаг, расстёгивая уже пятую пуговицу на рубашке. — Да что тут непонятного? — лениво ответил Нацу. — Мы забрали жезл, но сработала ловушка и за нами погнались. Мы сбежали, но эти гады нас нашли и заколдовали. Очнулись в темницах выбрались, нашли Люську, спасли её, после бросились добывать посох из храма, подрались с местными, мы с Хэппи добежали первыми, кинулись вслед за той девчонкой Соней, оказались на другом острове, сразились со злобным рогатым драконом, победили и забрали посох. Всё. А, ещё Хэппи здорово огнём дыхнул! — выдал развёрнутый рассказ Драгнил, с очень умным видом. — Ну что, теперь-то всё понятно, Железяка? — Щас нарвёшься, — мрачно с угрозой процедил Гажил, доведённый до нервного тика «очень подробным» рассказом. — А откуда там дракон? — мягко попыталась перевести тему Леви. — Так он в их королеве сидел! — воскликнул Нацу, искренне обиженный всеобщим непониманием. — В королеве? Разве в Стелле правит не король? — неуверенно переспросила Леви, очень далёкая от политики и знающая о звёздном королевстве всё, что угодно, кроме информации о власть имущих лицах. — Так Соня же! — Погоди, то есть она действительно королева? — нахмурился Грей. — Я думал, что правил именно дракон через неё, поэтому титул был мужским. — Не, она была королевой. Или нет. Я не вникал, — отмахнулся Нацу, вызвав раздражённый тик теперь уже у ледяного волшебника. — Стойте. Вы находитесь на территории дворца Королевской семьи Стеллы. Назовите себя и цель вашего визита, — произнёс смуглый стражник, перегородив волшебникам путь магической алебардой. — Волшебники из фиорской гильдии Хвост Феи. Мы бы хотели поговорить с Королевой Соней по поводу Драконьего Крика, — лаконично ответила Эльза. Страж кивнул своему товарищу, и тот мгновенно отправился во дворец. — Вам придётся подождать. В какой гостинице Вы остановились? — Простите? — не поняла Люси. — У нашей королевы много дел. Возможно, она сможет принять Вас вечером или же завтра, — спокойно разъяснил страж, тем не менее ни на секунду не спуская хмурого взгляда с группы магов. Весь дворец был в курсе, кто именно участвовал в разрушении города. — Всё же, мы подождём здесь, — решительно произнесла Эльза, не давая разгореться спору. Такая позиция оправдала себя, когда через полчаса ушедший стражник вернулся. — Королева готова принять вас, — чуть поклонился мужчина. — Прошу следовать за мной.12.
29 ноября 2020 г. в 19:02
Тонкие женские пальцы очертили скулу, едва задели уголок жёстких губ. Коснулись гладкого подбородка и проследили линию челюсти до уха. Заправили за него короткую золотистую прядь. Поднялись, едва касаясь кожи, до виска, смахнули со лба длинную чёлку.
Дрогнули по-девичьи пушистые тёмно-бронзовые ресницы. Синие глаза с едва заметным сиреневым отливом сонно моргнули и вновь устало закрылись. Так и не проснувшийся до конца Анимус, подкатился ближе к кому-то мягкому и тёплому, блаженно уткнувшись носом в шелковистые волосы, вдыхая полной грудью родной и привычный запах жасмина и мёда. «Соня» — мелькнула ленивая мысль где-то на краю сознания и вновь исчезла, оставив ощущение тепла и безопасности. Тем не менее, какое-то смутное беспокойство всколыхнулось в душе. Они нередко встречались так в состоянии сна, но столь продуманные образы требовали колоссального напряжения магических и умственных сил… или же дара в области менталистики, которого они оба были лишены. Как бы Анимусу не хотелось расставаться с восхитительной фантазией, но так как он не чувствовал оттока магии, означало что именно Соня поддерживает иллюзию…
Дракон устало приподнял будто бы свинцовые веки и встретился с нежным взглядом синих глаз, на несколько оттенков темнее, чем его собственные.
— С добрым утром, — прошептала Сонелия, улыбаясь ярче, чем солнце.
Анимус задохнулся, окончательно сбросив сонный дурман и вспомнив, чем закончилась вчерашняя ночь. Они провели ритуал. И у них получилось. Получилось. Значит…
— Утро. Я что, действительно?.. — голос мужчины нервно сорвался. Слишком долго он ждал этого дня. Слишком страшно было поверить и ошибиться.
— Да! — просияла Соня. — У нас получилось. И ты здесь. Со мной. Во плоти.
Анимус смежил ресницы, чувствуя как жжёт глаза под веками. Дыхание невольно сбилось. Четыреста лет. Столько неудачных попыток. И наконец-то… наконец-то…
— Анимус? — встревоженно окликнула его девушка.
Мужчина открыл глаза, до боли всматриваясь в родное лицо.
— Анимус? — взгляд Сони потемнел от беспокойства.
— Что? — хрипло выдохнул дракон.
Сонелия протянула руку и медленно провела ладонью по его щеке, стирая что-то влажное.
— Ты плачешь, — едва слышно отозвалась девушка. Тёплые пальцы нежно касались лица и почему-то сейчас это было важнее всего на свете.
— Драконы не умеют плакать, — выдохнул Анимус, пытаясь унять бешеный стук сердца. От нежной улыбки Сони кружилась голова и весь мир сосредотачивался, кажется, на этих розовых, вечно искусанных губах. Поцеловать их вышло так легко и естественно. Как дышать. Пораженный возглас девушки умер, не успев родиться, и Соня ответила, целуя в ответ с неменьшей отчаянной радостью.
Анимус смог оторваться от своей избранницы только несколько долгих минут спустя, тяжело дыша, запутавшись в покрывалах и свободных ночных одеждах. Они лежали близко-близко, соприкасаясь лбами, переплетя пальцы, не в силах прервать столь долгожданный момент единения.
Ощущение полного покоя разбил вежливый стук в дверь спальни. — Ваше Величество, простите за вторжение, но ваше присутствие необходимо на совете.
— Альва? — растеряно откликнулась Соня. — Входи и объясни, что случилось, — машинально попросила королева Стеллы, давным-давно привыкнув слушать свою личную помощницу во время утренних сборов.
— Мэр города хочет узнать, будет ли оплачиваться восстановление садов тоже за счёт королевской казны, казначей Аргенто Аккреция выслал очередную ноту протеста на двадцать листах, также маги из Фиора просили с вами встречи по поводу артефакта, Ваше Вели…- начала говорить рыжеволосая волшебница, но поперхнулась на половине предложения, заметив с кем и в какой позе возлежала на кровати королева Сонелия.
— Прошу прощения! — пискнула девушка, мгновенно выметаясь из комнаты.
-…Нехорошо получилось… — пробормотала вспыхнувшая смущением Соня.
Анимус посмотрел на её очаровательное-юное лицо, медленно заливающееся стыдливым румянцем, и оглушительно захохотал.