Драконий крик

      Маги поднялись по мраморной лестнице и вошли через витражные двери внутрь дворца. Спустя несколько минут, два этажа и четыре открытых галереи, они оказались перед резными полуприкрытыми дверями. За ними обнаружилась достаточно небольшая комната с овальным столом и десятком обтянутых шёлком стульев. Спиной к окну на одном из них сидела королева Стеллы. Рядом с ней замерла миниатюрная рыжеволосая волшебница с золотым моноклем. — Приветствую магов из Фиора, — доброжелательно улыбнулась венценосная особа. Соня разительно изменилась за одну ночь. Распущенные русые волосы были собраны в причудливый высокий узел. В причёске сияла радужными кристаллами диадема. Короткое платьице сменило другое, длинное, в пол. Руки прятали белые перчатки до запястья. Новый наряд сделал девушку взрослее и строже. Теперь никто не смог бы усомниться, что перед ними королева. — Альва, пожалуйста, организуй нам чай, — мягко попросила девушка нервничающую помощницу и дождавшись неловкого «конечно, Ваше Величество!» — снова перевела взгляд на фиорских магов.       Альва выскользнула за дверь и они остались наедине. Девушку проводил заинтересованным взглядом Гажил, признав в помощнице королевы рыжеволосую незнакомку, с которой они столкнулись в первый день пребывания на острове. — Приветствуем её Величество королеву Соню, — насколько можно официально-вежливо произнесла Эльза, которой доверили роль вести переговоры. Нацу, желавшего поболтать с Соней о драконах, жёстко заткнули ещё перед входом во дворец. — Мы бы хотели принести вам свои извинения по поводу произошедшего, — всё также сдержанно продолжила аловолосая волшебница.       Соня тепло улыбнулась, подняв ладонь, мягко прерывая речь девушки. — Вам не за что извиняться. Драконий крик принадлежит Фиору. К несчастью, Заш Кейн из жадности и эгоизма возжелал заполучить его, для чего прибегнул к столь низкому средству, как магия подчинения. Но теперь справедливость восстановлена, посох передан вам, как представителям Томы Е. Фиора, а преступник ожидает суда. Вы сделали очень много для моего королевства и меня. Я благодарна.       Соня говорила с такой искренностью, что никто не смог бы ей не поверить. Девушка будто светилась от счастья, и это трогало всех присутствующих. — То есть, Вы не в обиде за те разрушения?.. — нерешительно начала Эльза, тоже смущённая яркостью эмоций молодой королевы. — Ни в коей мере — отрицательно качнула головой Соня. — О, а вот и чай! — радостно пропела она, заметив нерешительно застывшую в дверях служанку в сопровождении Альвы. — Прошу, попробуйте! Этот сорт выращивают только в нашем королевстве! — предложила русоволосая девушка.       Служанка, вежливо поклонившись, удалилась. На пару мгновений позже ушла и Альва, повинуясь непреклонному жесту королевы Стеллы. — Простите, но разве на острове выращивают чай? — смущённо спросила Венди. Королевство Стелла было совсем небольшим, и она искренне не понимала где же могут располагаться чайные плантации.       Соня звонко рассмеялась. — Это распространённое заблуждение, — улыбнулась королева. — Стелла не самое маленькое королевство. Часть его расположена на материке* и граничит с Боско, Айсбергом и Джойей, а часть на островах звёздного архипелага. Столица находится на самом крупном острове — Альтаире и носит его название. Впрочем, это не самый большой город нашей страны, а всего лишь двенадцатый** по размеру. Чай выращивают на материковой части. С Айсбергом нас разделяют несколько горных цепей и на их склонах растет этот замечательный сорт «Солнечные лучи». — Ох, понятно. Простите моё невежество, — окончательно смутилась небесный драгонслеер. — Не нужно извиняться. Стелла — не самая известная страна, тем более у нас с Фиором нет никаких общих границ. О нас вообще не так уж и много знают. Всё что есть необычного — стелланиум, чудесный чай, да самое красивое звёздное небо, — пошутила королева Соня.       Грей, отработанным движением пнул под столом заскучавшего Нацу, который вздумал без спросу влезть в разговор. Вскинувшегося Драгнила наградила тяжёлым взглядом Эльза и все возмущения умерли, не успев родиться. Джувия почти спряталась за чашкой и оценивала интерес Милого Грея к возможным соперницам. Королева была достаточно симпатична… но рядом с ним сидела Люси и именно от неё стоило ждать угрозы! Иксиды не участвовали в общей беседе, а негромко разговаривали меж собой, Гажил беззастенчиво дремал, не выспавшись и всю ночь напролёт составляя компанию изучавшей артефакт Леви. Сама Леви включилась в разговор с королевой, начав обсуждать стелланиум и способы его применения в различных сферах, её поддержала Люси, живо заинтересовавшись ювелирным применением минерала… чаепитие удалось.

***

      Пару часов спустя команда Хвоста Феи погрузилась на выделенный им лично королевой корабль и отчалила в сторону Фиора, увозя с собой Драконий крик. Королева Сонелия дождалась доклада Альвы об их отбытии и расслабленно улыбнулась, выпутывая неудобную диадему из волос. — Наконец-то, они отплыли. — Ваше Величество? — В моём кабинете письмо для верховного судьи, проследи чтобы его отправили немедленно. Я хочу, чтобы вся Стелла знала в чём именно виноват Заш, — холодно улыбнулась королева. — Вы хотите провести открытый процесс? — Изумилась рыжеволосая, нервно заправляя выбившуюся из косички кудрявую прядь за ухо. — Этот пёс этого не заслужил. Открыто будут объявлены лишь факт казни и её причины, не более. Его судьбу решат спасённые пленницы, которых он додумался держать в старых подвалах нашего замка, — Сонелия оскалилась, почти жалея, что не сможет вырвать хребет этой твари самостоятельно. Но у пострадавших девушек точно было больше прав на это. — Я поняла, Ваше Величество, — остро улыбнулась Альва, протирая батистовым платком монокль. — Девушки будут очень признательны вам за подобное решение. — Иди, — мягко повелела Соня. Дождавшись лёгкого поклона от уходящей помощницы, она постояла пару минут в одиночестве, смотря сквозь панорамное окно своей любимой гостиной на улицы залитого закатным солнцем Альтаира. Повреждения, нанесённые в ходе недавних стычек магов, уже исчезли. Всё же, волшебство творит чудеса. Заранее эвакуированные из центрального района жители не пострадали. С армией драгонслееров четвертого поколения что-то следовало решать, но Сонелия волевым усилием отодвинула этот вопрос на пару дней. Оживлённые вырвавшейся на свободу магией Драконьего крика четыре десятка изначально искусственно созданных драгонслееров по личностям походили на чистые листы. Тем не менее, получив ударную дозу драконьей магии, все они в течение пары лет могли бы стать полноценными драконами… которых просто некому было воспитывать. Анимуса и Сони на всех точно не хватит. Были ещё, конечно, пять святых драконов Гилтены, о которых удалось узнать только сам факт их существования и, теоретически, даже на Ишгаре наверняка скрывалась где-нибудь парочка небесных владык, ведь прятаться те же травяные драконы могли просто прекрасно… но попробуй их найди. — О чём тревожится моя Королева? — мягкий баритон, раздавшийся сзади заставил Соню нервно вздрогнуть. — Мой король всё также передвигается абсолютно бесшумно, — выдала их почти ритуальную фразу девушка, оглянувшись через плечо.       Анимус в свободных светлых одеждах замер, привалившись плечом к косяку. Мужчина лукаво щурил сине-фиалковые глаза, беззастенчиво любуясь своей супругой. — Я думаю о внезапно обретённых драгонслеерах Стеллы, — признала Сонелия, чуть покраснев от пристального внимания и безуспешно пытаясь настроиться на деловой лад. — Я думаю, они могут немного подождать, — почти промурлыкал дракон, неспешно приближаясь к королеве. — А сейчас стоит заняться чем-то более важным, — мужчина остановился столь близко, что будь они одного роста — соприкоснулись бы носами. — Чем же? — чуть хрипло выдохнула Соня, заворожённо наблюдавшая за игрой солнечных лучей в золотых волосах Анимуса. — Например, — почти шёпотом выдохнул король Стеллы, склонившись к уху девушки, — вместе облететь все острова, как мечтали когда-то.       Соня полу-разочарованно, полу-возмущённо фыркнула от такой откровенной провокации. — Анимус, — тягуче протянула она любимое имя, надеясь что голос звучит не слишком обиженно-плаксиво. Блондин задорно рассмеялся в ответ и наклонившись, коротко мазнул губами по щеке своей избранницы. — Неужели не хочешь? — улыбнулся он.       Соня отложила в сторону диадему, которую до этого растеряно крутила в пальцах и взяла своего мужа за ладонь. — Пойдём быстрее, пока Альва не вернулась и не нашла нам ещё много-много работы!

***

      Зигмунд заканчивал разбор ошибок стражников, охранявших сокровищницу, когда к нему в кабинет без стука вломилась личный секретарь королевы Сонелии. — Вы двое. Десять нарядов вне очереди и неделя тренировок со мной, — закончил речь глава королевских гвардейцев, отвечающий также и за безопасность всего дворца. Впавшие в отчаяние провинившиеся солдаты не рискнули напоминать, что их непосредственный начальник уже назначил им наказание и поспешили покинуть кабинет сэра Монда, чтобы срок тренировок не увеличился ещё сильнее. В конце концов, Зигмунд был не просто лучшим, но и самым опасным рыцарем всей Стеллы и тренировки с ним были весьма специфичны, обещая рискнувшим с ним сразиться множество синяков и растяжений. — Что-то случилось, Леди Альва? — спокойно поинтересовался рыцарь, мысленно прикидывая планы действий на случай штурма, нападения, похищения или иной неприятности. — Король и Королева ушли без сопровождения телепортом! — отчаянно воскликнула рыжеволосая, нервно поправив монокль. — Они едва начали восстанавливаться магически и господин Сабик говорит!..       Зигмунд тяжело вздохнул, расслабляя напрягшиеся мышцы. Ещё деля одно тело на двоих, обе венценосные особы обожали сбегать из дворца без какой-либо защиты. Не стоило надеяться, что после восстановления тела короля Анимуса что-то изменится. Проблем просто стало ровно в два раза больше. — Куда? — задал самый актуальный в данный момент вопрос Зигмунд. — На Шаулу, — Зигмунд снова тяжело вздохнул, подавляя отчаянное желание побиться головой о свой прекрасный рабочий стол из морёного дуба. Всё равно не поможет, а стол жаль. — Не беспокойтесь, леди Альва. Я отправлюсь следом.       Не слушая возражений, Зигмунд шагнул сквозь тени прямо в портальный зал, где находилось ровно двадцать четыре сложных магических конструкта сотворённых за несколько лет магами письмён. Стационарные порталы во все наиболее крупные объекты королевства Стелла. Ему нужен был последний.       Шаула встретила первого рыцаря Стеллы закатным небом и печальным зрелищем обломков магической башни. Зигмунд снова тяжело вздохнул, представляя сколько времени уйдёт на её восстановление и мечтая оторвать Зашу за это руки.       Повышенный энергетический фон забивал все заклинания поиска и мужчина просто огляделся, надеясь заметить короля и королеву беглым взглядом. Никого не найдя, он прикинул куда бы перейти через тени, как вдруг солнечный свет что-то заслонило. Недоумённо моргнув, Зигмунд поднял взгляд в небо да так и застыл, изумлённо распахнув рыже-янтарные глаза. В небе танцевали драконы.       Сложно было назвать эти сложные кульбиты по другому. Два великолепных создания кувыркались в воздушных потоках и солнечные лучи преломлялись на кристаллических гребнях. Зигмунду ранее доводилось видеть истинное обличье королевы, а облик короля он наблюдал только вчера, но всё равно… всё равно это было, как в первый раз. Анимус был индигово-синим, с крыльями-кристаллами, будто бы созданными из стелланиума. Массивные, изогнутые вперёд рога венчали голову, крупные шипы проходили вдоль всего хребта. Сонелия была миниатюрнее и изящнее. Чешуя её была светлого жемчужно-серого с розоватым отливом цвета, а шея и грудь наоборот были угольно чёрными. Всю её спину и крылья от затылка до кончика хвоста покрывали молочно-белые кристаллы, сияющие в темноте как звёзды, а под солнечным светом отливающие золотым. Рога её были костяными, похожими на небольшие ветви с маленькими отростками, направленные строго назад вдоль линии шеи. Удивительно, что два дракона одной стихии были столь различны, но в то же время и столь похожи.       Зигмунд улыбнулся и, покачав головой, отправился обратно в королевский дворец Альтаира. Здесь и сейчас он явно был лишним.